"Защитник" - корабль Аэниса

[Kestrel]

Травелл слегка вздрогнула от неожиданности, когда в недрах корабля раздался механический мягкий голос из неизвестного источника.
- Что это? Кто это говорит? – почти испуганным голосом спросил кудрявый черноволосый канцлер, Ренок. – Кто вы?
- Мне кажется, теперь я понимаю, что имел в виду Аэнис, когда сказал, что его корабль разумен,- быстро сообразила Травелл, не дожидаясь ответа корабля.
Женщина подошла поближе к развернувшейся панораме города, на которой, как на киношном экране, проносились события последнего часа.
- На наш город напали! – возмутился блондин Мирен. – Мы должны быть там, внизу, с нашими людьми!
- Нет! – властно прервала его Травелл. – Давайте здраво оценим ситуацию: на город напало существо неизвестной расы, а вот эти,- она указала на почти схематично изображенный корабль, висевший на нижней орбите, - явно союзники Аэниса. Если они хотят нам помочь...
- Нам остается только надеяться на это, Верховный канцлер, - язвительно отозвался Ренок. – Вам Аэнис рассказывал о том, что он умеет трансформироваться в энергетическую форму?
- Нет,- задумалась Травелл.- Кажется, не говорил... Я не знаю, как он смог это сделать, но надеюсь на то, что это не принесет вреда ни нам, ни ему. Сейчас это главное. Сейчас нам остается только одно – довериться незнакомцу. Он или спасет всех нас, или – нет. В любом случае выбор у нас небогатый.
Что-то такое властное и неопределенное появилось в голосе Верховного канцлера, что даже двое крупных мужчин не решились спорить с хрупкой женщиной. И даже не потому, что она занимала более высокое положение.
- Защитник,- неуверенно обратилась Травелл к «карте событий», так и не определив источник голоса бортового компьютера или разума корабля. На «карте» крупным планом разворачивалась сцена разговора светящегося шара, который еще недавно был серебристым пришельцем, и грозной женщины, прибывшей с командой своих воительниц. – Вы не могли бы сказать, кто и зачем напал на нашу планету? Кто эта женщина, и что произошло с вашим капитаном?

[Spacer]

- Вы правы, канцлер, - с ноткой уважения в голосе отозвался Защитник. Из воздуха около стены соткалось изображение человекоподобной фигуры. - Обращайтесь ко мне туда, если вам трудно просто слышать мой голос.
- Ренок, - фигура обернулась к нему, голос изменился - в нем звучали боль, упрек и явственный нажим. - Я не знаю, сумеете ли вы понять, даже если очень постараетесь, ЧТО сейчас для вас сделал Аэнис - и чего ему стоила, несмотря на все мои усилия, эта трансформация. Может быть, я дам вам возможность ощутить легкое прикосновение чего-то подобного - и если вы не сойдете с ума, тогда продолжим этот разговор.
Защитник  даже не обратил внимание не побагровевшее лицо Ренока, и сразу обратился к Травелл.
- Могу - все, что я знаю. Первым был прибывший сюда демон - Аэнис отбил его атаки, и уже дважды спас всех, кто там находится. Первый корабль - представители незнакомой мне цивилизации, они называют себя НьюТайп, двое из них сейчас у меня на борту. Еще один, похожий на Аэниса и на вас - Адам Варлок, он тоже был на борту, теперь он внизу, в городе. Остальные корабли принадлежат к той Империи, с которой мы столкнулись на Таури - вернее, столкнулся Аэнис. Тогда они попытались его убить и встретили лазерной атакой - но мы оба хорошо запомнили особенности их разума, и выучили их язык. Они сильны  - и в эту минуту, когда я с вами разговариваю, они в меня целятся. Это опасность серьезная.
Что касается женщины - она опасна, несет боль и новую агрессию - причем ее сознание настолько искажено, что она уверена, что несет благо, А Аэниса считает демоном.
Если хотите, я могу вас отправить вниз - не на глайдере, это неразумно - а на зонде.
Изображение на карте дрогнуло, на миг высветив уменьшенную копию самого Защитника, висящего над городом неподвижно.
- Вполне возможно, вам придется отдать приказ о срочной эвакуации - советую собрать всю ценную информацию, вроде той, из-за которой нас вас напал Анубис.

[Kestrel]

Верховный канцлер - надо отдать ей должное - быстро сообразила, что к чему, поэтому мгновенно сориентировалась в ситуации.
-Вы намного лучше нас знаете вашего капитана, Защитник,- обратилась она к человеческому контуру на стене. - Поэтому я спрашиваю у вас - чем мы сейчас можем помочь Аэнису? Что мы можем сделать для своего народа? Насколько опасны эти пришельцы?
- Если мы будем больше полезны на поверхности, мы предпочтем спуститься,- добавил Мирен.- Мы - правители нашего народа, поэтому не можем оставаться в стороне, когда планета в опасности.

[Spacer]

Защитник какое-то время не то размышлял, не то советовался с Аэнисом. Между двумя симбионтами поддерживалась  связь, и обычно ни одному из них не нужно было спрашивать другого. Звездолет не мешал капитану, но понял сейчас, какой выход тот предлагал.
- Да, - ответил он, пауза была еле приметной. - Вы можете связаться со всеми вашими людьми - я открою канал связи, или перенесу вас вниз на зонде - куда вы укажете на трехмерной карте. Предложите им готовиться к эвакуации - разъясните ситуацию. Аэнис предложил им выбрать  - улететь с ним или остаться на Толлане, с пришельцами из этой Империи и под их властью.
Если это прозвучит от вас, и у него, и у вас будет больше шансов на успех. Да, заберите с собой только самое необходимое и кристаллы с данными, которые вы хотите сохранить. Все, что нужно - я синтезирую сам, по вашим параметрам из любого вещества или энергии.

[Деметра Табити]

>>>Разрушенный город>>>
Парень шел своей дорогой, на ходу предупредив ее об опасности. Потратив битый час на поиск возможного способа проникновения за сиреневый стеклянный шар, Деми была как никогда рада увидеть человека. Умоляя о помощи, она не обратила внимания на его внешность. И лишь когда парень остановился, ее взгляд привлекло сразу два предмета, и тут в мозгу запульсировало воспоминание. На поясе висела серебристая фляга.
<span style="font-style: italic">--Держи.. Тебе это поможет...</span>
Деметра тряхнула головой. Не может быть...
<span style="font-style: italic">--Думаю, вам лучше выпить это.</span>
--Откуда это у тебя? -- Деметра кивком головы указала на флягу. -- Кто тебе дал ее?
Парень, казалось, был сконфужен.
Ногти впились в руку.
--Ну же, отвечай! -- властно проговорила она.
Но он даже не успел раскрыть рот. Вспышка ярчайшего света откинула ее назад, по телу разлился жар. Но это было не тепло, не приятные ощущения, это был дикий, горящий страх смерти. Деметра закричала. Вокруг нее с грохотом начали обрушиваться здания. Дикая боль. Тело разрывается.
--Ты же обещал! Клялся, что не оставишь меня и не покинешь! Где ты теперь? Ты что, не чувствуешь?.....
Крик внезапно прервался.
Тело раздирала дикая боль. Казалось, чья-то безжалостная громадная рука со всего размаху закинула ее на корабль.
Трансгрессируя Деми, кто-то просчитался, и она со всей силы ударилась о стену. Превозмогая тупую боль, девушка закусила губу до крови, пытаясь встать на ноги. Но что-то неумолимо тянуло ее вниз.
Деметра ничком повалилась на пол.

[Кайл Дорнез]

Особей НьюТайп на Монархе неожиданно оказалось меньше, чем органических пассажиров. Но тем не менее, присутствующие старались успокоить прибывших и то и дело раздавался голос самого Монарха, звучащий практически отовсюду:
- Пожалуйста, без паники. Вы находитесь на НьюТайп Монарх. Вы в безопасности.
Аэнис, игнорируя более чем удивленные взгляды офонарелых толланцев, через Защитинка связался с разумом Монарха.
- Прошу вас, выслушайте! - передал он.
- Вы в полной безопасности, сейчас выступит Верховный канцлер. Ваш мир подвергся атаке, даже нескольким. Вы все видели, что происходит. Сейчас вы в безопасности на моем корабле и на корабле моего союзника. Я увезу вас на совершенно другую планету - где вы все сможете мирно жить. Но если хотите - каждого, кто захочет присоединиться к этой Империи - отвезу туда лично, чего бы мне это не стоило. Мое имя - Аэнис, я ... - он замялся, - я увидел грозящую вам беду и прилетел на помощь. Сейчас с вами будет говорить канцлер, а пока - прошу вас выбрать, что именно вы хотите.
Когда Аэнис закончил, наступила тишина, потом поднялся неясный гомон в обычно тихих коридорах Монарха. Особи НьюТайп только переглядывались, не желая нарушать выступление. Однако сервитор, оставшийся на Защитнике, почти по-человечески мерил шагами пространство.
- Что нам делать со всеми этими... людьми? - спросил он наконец, - Не думаю, что они найдут пребывание у меня на борту комфортным.
- Это ненадолго, - успокоил его Защитник, не дожидаясь реакции Аэниса. - Я синтезирую им все необходимое, до тех пор, пока зонды не найдут подходящую планету. Тогда я их туда отвезу.
Оба симбионта, живой  звездолет и Вознесенный, синхронно дали сигнал. В скрытом ангаре на борту Защитника пробудились 20 спящих сознаний. В течение нескольких секунд зонды получали информацию почти материальным потоком. А потом - одни за одним покидали главный корабль. Все понимали, что некогда - но каждый хотя бы искоркой выразил свою любовь, заботу и тревогу Аэнису. Тот искренне, но немного рассеянно благодарил.
Они все знали прекрасно, что нужно искать. И через 15 секунд серебристые кристаллы просто исчезли - так же резко и неожиданно, без вспышки или предупредительного сигнала, как и сам Защитник. Или его капитан.
Монарх некоторое время молчал, но в конце концов...
- Могу я попросить тебя применить этот скачковый двигатель еще раз? Стоит почтить Адама Варлока визитом к его создателю.
- Конечно! - на этот раз ответил Аэнис, но его симбионт и не думал возражать.
- Дай мне координаты или представь себе это место, - попросил Защитник НьюТайпа.
- Это граница новой чёрной дыры, - НьюТайп указал череду координат и гравитационных ориентиров, - Будь осторожен.
Защитник какое-то время осмысливал эти данные - система координат НьюТайпа отличалась от почти интуитивного восприятия Защитника. Потом "кивнул" и скомандовал: - Приготовьтесь!
Перехода не ощутил почти никто, кроме Аэниса.
>>>>>>>>>>>>>>>>> Черная дыра Эриании.

[Spacer]

Монарх появился на границе притяжения черной дыры, ровно в том месте, где провёл свои первые месяцы в этой вселенной. То, что он искал, космическое существо, должно было быть где-то здесь. Вокруг гигантского корабля распространилась кинетическая волна. По сравнению с Монархом, дракон был маленькой птахой, но он смог вытащить его с границы небытия, и НьюТайп уважал это. Положение существа было определено быстро, оно практически не изменилось с последнего раза. Маленькая багровая точка поблёскивала вдалеке.
- Это оно, - сказал Монарх через сервитора на Защитнике, показывая приближенное изображение. Это был настоящий дракон, составленный из рубинового кристаллического вещества, длиной более двухсот метров от носа до кончика хвоста, и еще большим размахом крыльев. Кажется, с последнего визита оно подросло еще на несколько метров. Существо висело в пространстве, раскинув крылья, абсолютно индиффирентное ко всему, происходящему вокруг.
Аэнис, все еще в энергетической форме, почувствовал - и искажение пространства, и силу Существа - странную, мистическую... Но Вознесенный сильнее этого ощущал боль от потери друга  - и совершил почти безумный поступок, обратившись к Существу сам, мягко отстранив Защитника.Существо поначалу не отреагировало абсолютно никак. Примерно спустя минуту, оно приоткрыло глаз и повернуло голову в направлении прибывших. Аэнис ощутил внимание существа как давящий гул, словно сотни тысяч человек одновремено начали вопросительно мычать в ухо верелианину.
Выдерживая этот гул, Вознесенный совершил второй безумный поступок - а именно вырвался из корабля, телепортировавшись наружу. И почти вызывающе передал гиганту образ Адама Варлока.
Существо открыло второй глаз и моргнуло. Необходимость в словах у него, видимо еще не возникла, но внимание было привлечено. Дракон прекратил заниматься тем, чем он там занимался, и взмахнул крыльями. Несмотря на полное отсутствие опоры в космосе, он полетел как настоящий дракон, весьма быстро сокращая расстояние. Пару минут спустя перед Аэнисом искрилась огромная кристаллическая масса, едва ли его не обнюхивающая.
Аэнис был весьма упрям - и с вызовом, без тени страха смотрел  - не глазами, конечно - но ясным, отчетливым вниманием - на приблизившегося дракона. И по-прежнему передавал образ Адама, но теперь с новым контекстом - трагедии, потери и жертвы.
Существо внешне ровным счетом никак не отреагировало на послание. Но гул в сознании Аэниса усилился, словно эти сотни тысяч человек начали что-то говорить одновременно. Наконец, судя по всему, договорившись сформировался немного удивлённо-разочарованный вопрос:
- МЁРТВ?
Вознесенный испытывал примерно то же, как человек, шагающий обнаженным навстречу торнадо. Но еще усилил жгучую четкость своих образов и эмоций:
- ДА. И ты знаешь, КАК он погиб?
Голоса снова начали громко перешептываться, после чего высказали почти презрительно:
- БЕСПОЛЕЗНЫЙ ИНТЕРФЕЙС.
- НЕ СМЕЙ ЕГО ТАК НАЗЫВАТЬ! - Как  выразился бы человек, у Вознесенного снесло крышу. - ОН БЫЛ МОИМ ДРУГОМ!
Существо снова не отреагировало, словно мнение Аэниса было последним, о чём ему стоило заботиться. Медленно моргнув, оно убрало морду от облачка вознесённого и по его телу пробежали молнии Космической Силы, по приблизительным оценкам раз в двадцать мощнее, чем всё, что демонстрировал когда-то Адам Варлок.
- ОН БЫЛ МОИМ ДРУГОМ! А ВОТ ЧТО ТАКОЕ ТЫ, С ТВОИМ РАВНОДУШИЕМ? - Аэнис осознавал, что в любой момент Существо может его убить, но сейчас ему было плевать. - ТЫ ХОТЬ СПОСОБЕН ПОНЯТЬ, О ЧЕМ ИДЕТ РЕЧЬ? О САМОПОЖЕРТВОВАНИИ - ИЛИ ТЫ ТАКОГО ПОНЯТИЯ НЕ ЗНАЕШЬ?  -  в мыслях Вознесенного было бьющее по разуму презрение - которое ощутили даже не-псайкеры на кораблях. Даже Защитник никогда не видел своего капитана таким.
Всё равно что отчитывать статую. Существо выгнуло шею, двигая челюстью, словно собирая слюну...
- МОЖЕШЬ МЕНЯ УБИТЬ, МНЕ ВСЕ РАВНО. НЕ ЗНАЮ, КАКОЕ ОТНОШЕНИЕ ТЫ ИМЕЛ К НЕМУ, НО ЕСЛИ СПОСОБЕН ПОНЯТЬ - ТО СДЕЛАЙ, ЧТО МОЖЕШЬ!
Мерцание молний стихло Некоторое время существо абсолютно неподвижно смотрело вверх, даже гул голосов в голове Аэниса затих.
Наконец, существо открыло глаза и опустило голову прямо к негодующему Аэнису. Гул голосов возобновился, и огромный дракон раскрыл пасть, в которую поместился бы автобус. Обычно, когда дракон разевает вам в лицо пасть, это означает, что вы уже мертвы и скоро узнаете об этом. Но в этом случае...
На языке существа была маленькая бусина. Она выплыла изо рта существа, подплыв к Аэнису. Поближе оказалось, что эта бусина имеет примерно метр восемьдесят в диаметре. Какофония голосов снова заголосила и сформулировала:
- НОВАЯ ВЕРСИЯ. ЭТОТ АДАМ ВАРЛОК БУДЕТ СТАБИЛЬНЕЕ.
  - Аэнис вздрогнул от удивления. -  ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?  - но из его мыслей исчезло презрение.
Существо снова моргнуло.
- АДАМ ВАРЛОК ПОГИБ. НУЖЕН НОВЫЙ АДАМ ВАРЛОК, - ответили голоса, как само собой разумеющееся.
- Ты вернешь его к жизни? Но это же невозможно, его вероятность обрывается!
Большинство существа испытало раздражение. В чем проблема этого светящегося облачка?
- Ммм... - прогудели голоса, присматриваясь к Аэнису, на этот раз именно к нему, а не просто к источнику информации. Наконец, оно ответило:
- ЭТО НОВЫЙ АДАМ ВАРЛОК. ОТЛИЧИЯ ОТ ПЕРВОЙ ВЕРСИИ МИНИМАЛЬНЫ.
- Он будет помнить... все?
- ВСЁ? ЕДВА ЛИ. ТЫ МОЖЕШЬ ПРЕДОСТАВИТЬ ИНФОРМАЦИЮ, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ ОН ЕЁ ПОМНИЛ. МЫ ПРИВЕТСТВУЕМ ПОЖЕРТВОВАНИЯ.
- ДА! - В мыслях Вознесенного опять был оттенок вызова. - Я мало общался с ним, но наши сознания соприкасались! Я могу открыть тебе свой разум - считай все, что я знаю!
Невдалеке в каком-то благоговейном страхе следил за своим капитаном Защитник.
- ПОЖЕРТВОВАНИЕ ПРИНИМАЕТСЯ.
Телепатическое давление усилилось еще больше и Аэнис ощутил, как его начинают тянуть в разные стороны и пристально рассматривать, словно девицу на выданье. Процесс не был болезненным, но он был бесцеремонным, с сознанием велерианина обращались как с объектом. Интересным, стоящим изучения объектом. Он знал, на что шел - и терпел это, как человек - мучительную операцию.
В конце концов волнение утихло, и Аэниса перестали передавать по рукам.
- МЫ БЛАГОДАРНЫ. ТВОЯ ИНФОРМАЦИЯ ПОМОЖЕТ АДАМУ ВАРЛОКУ.
Существо снова раскрыло рот и вытянуло язык намного дальше, чем предполагало изначальное строение драконьего тела. Кончик коснулся яйца, висящего перед Аэнисом, и оно блеснуло, принимая новый пакет информации.
- АДАМ ВАРЛОК ВСПОМНИТ ТЕБЯ, - прогудело существо, - ДОСТАВЬ ЯЙЦО НА СУДНО. ЕМУ ПОТРЕБУЕТСЯ ВРЕМЯ.
Аэнис не испытывал никогда ничего подобного, но то, что он открывал и отдавал этому абсолютно чуждому существу, он отдавал добровольно.
- СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ? - спросил он, теперь уже более спокойно.
- И что я должен буду сделать?
- ДНИ. МОЖЕТ НЕДЕЛЯ. ТРЕБУЕТСЯ ПОКОЙ.
- Покой будет, - почти угрюмо произнес Аэнис. - В таком случае, я благодарен тебе, если ты можешь воспринять такое чувство.
Последние слова были почти высокомерны - и опять с тенью вызова. Правда, гаснущей.
Существо снова проигнорировало нотки сарказма, явно считая себя выше этого. Но информация сознания Аэниса была очень редкой и интересной, поэтому оно снизошло до необязательного ответа:
- МЫ МОЖЕМ. МЫ БЛАГОДАРНЫ АЭНИСУ ВЕЛЕРИАНСКОМУ. ТВОЯ ИНФОРМАЦИЯ МОЖЕТ БЫТЬ КРИТИЧЕСКОЙ ТОЧКОЙ В НАШЕМ СУЩЕСТВОВАНИИ. СТУПАЙ С МИРОМ.
- КРИТИЧЕСКОЙ????- "Аэнис Верелианский" опять взвился.
Существо медленно моргнуло, и на его морде отразился немой вопрос "Что его не устраивает?" Видимо растратив свой резерв бесед в этом году, дракон подтолкнул "яйцо" ближе к вознесённому и расправил крылья, намекая, что разговор закончен. Его тело снова вспыхнуло силой, и за один взмах он резко уменьшился в размерах, возвращаясь к исходной точке.
Аэнис пару секунд привыкал к тишине, ворвавшейся в его мысли. А потом, подхватив "яйцо", телепортировался на борт Монарха, справедливо решив, что НьюТайпы лучше могут знать, что теперь делать. Через рецепторы Защитника он передал информацию.
Аэнис остановил одного сервитора.
- Где жилое помещение Адама Варлока? - спросил он.
Особь мигнула фоторецепторами и сделала приглашающий жест.
- Следуйте за мной. Помещение в двух с половиной километрах отсюда.
Аэнис досадливо поморщился. - Покажи мне его изображение, я перенесу тебя.
Особь не имела каких-либо проекторов на себе, поэтому велерианину пришлось вытерпеть проход к терминалу, на который Монарх вывел схему прохода. Комната, в которой жил прежний Адам оказалась в основании "башни" на корме корабля.
Аэнис опять искрился от нетерпения - сказывалась усталость. Мгновение - и НьюТайп, и Вознесенный оказались там.
"Жилым" это помещение можно было назвать с большой натяжкой. Обстановка была более чем спартанская, ввиду не предусмотренности на Монархе предметов человеческого комфорта. Всё помещение больше напоминало гауптвахту - стол и стулья из контейнеров и такая же кровать, плоская и жесткая.
Аэнису, повидавшему десятки миров в разной стадии разрушения, приходилось и не такое видеть. И на этот раз он в невозмутимости мог составить достойную конкуренцию существу. Тщательно просчитав вероятности, он положил "яйцо" на кровать. - Мне передали, что нужен покой. На несколько дней, - вслух сказал он сервитору.
Сервитор кивнул.
- Да, мы помним первую процедуру. Кокон будет обеспечен всем необходимым.
Аэнис угрюмо кивнул. - Теперь помоги... Органическим людям, - попросил он.
А потом произнес, и мысленно и вслух, куда больше обращаясь к Защитнику, чем к НьюТайпам:
- Теперь цепь частично продолжится. Если будет совсем плохо мне - будет так же. Кто-то придет, незнакомец - и вероятность весьма высока.
- Интересная формулировка, - наклонила голову особь, - Я оставлю вас.
Постукивая по палубе, сервитор удалился по коридору в основной корабль.
Аэнис больше ничего не мог тут сделать. Теперь его внимания требовали толланцы. Он вылетел за дверь, прикрыл ее за собой. А потом перенесся через километры к месту, где столпились, разглядывая захваченное с собой имущество и кристаллы данных, беженцы.
От его абсолютно беззвучного появления люди шарахнулись в стороны, несмотря на предупреждения Травелл.
- Не бойтесь! Вы пробудете тут максимум несколько дней! - до сознания верелианина дошло, какими глазами сейчас воспринимают его облик толланцы, запуганные до последней степени и все еще мало что понимающие. Защитник тревожно замерцал, но Аэнис уже принял решение.
В один миг на месте белого сияния появилась серебристая фигура - странная, по вполне человеческая - по сравнению с предыдущим обликом. Аэнис восстановил щиты своего сознания - вернее, попытался это сделать. Очень не вовремя поймал чью-то ясную мысль - и это оказалось последней каплей. Ноги верелианина подогнулись, и он упал набок.
Защитник так сильно вздрогнул, что это ощутил даже на громадном Монархе. Телепатически - тоже, живой звездолет, после неудачной попытки подхватить Аэниса силовыми полями, чуть не выжег мозги двум особям, не говоря уже о беженцах. На их счастье, среди них не было псиоников.
- ПОМОГИ ЕМУ!
Две особи-сервитора протолкались сквозь толпу, и еще несколько попросили людей расступиться.
- НьюТайп позаботятся о пострадавшем. Пожалуйста, не паникуйте.
Роботы подняли бесчувственного Аэниса, унося его в более спокойное место, пока особь на борту Защитника поинтересовалась:
- Есть что-нибудь, что НьюТайп должны знать о его физиологии?
- Я передам данные, - угрюмо ответил Защитник. - Принимай. Но боюсь, дело не в физиологии, он с трудом переносит ... Переход. И лучше было бы ему остаться.
- Твоему зонду стоит забрать его. Наши ресурсы в этой области очень ограничены.
- Твои внутренние помещения не смогут вместить зонд, - Защитник констатировал очевидное. - Ты можешь открыть проход между обоими кораблями? Тогда твои... особи перенесут Аэниса ко мне. А я смогу доставить синтезированную мною пищу людям, - добавил он.
- Ты можешь использовать средний ангар. Он находится под тобой, сбоку корпуса, - сообщение сопровождалось указанием на плане, где именно.
Защитник создал импровизированный шлюз в своем корпусе - ему было сейчас плевать, что 67 человек, оказавшиеся в этом помещении, смотрели дикими глазами на ожившую стену. От вакуума их закрыло силовое поле.
Пешком, спустя где-то полчаса, Аэниса принесли к ангару...
Защитник поднял его силовыми полями - в привычную, благоприятную обстановку. Собравшиеся толланцы видели, что серебристого незнакомца била судорожная дрожь, как от холода, а дышал он редкими захлебывающимися вздохами.

[Spacer]

Не прошло и недели. В спартанской каюте на борту Монарха багровая сфера дала трещину и раскололась надвое, выпуская на пол поток красно-желтой слизи. Скорлупа осыпалась, покрыв лежащего в луже человека рубиновыми осколками. Человек в ЛСЛ сделал судорожный вздох, когда фрагменты начали впитываться в его кожу. Слегка дрожащими руками он опёрся о ящик и попытался подняться. На его лбу вспыхнул багровый камень, собравшийся из разбитой скорлупы. Адам Варлок сделал еще один глубокий вдох, на этот раз увереннее поднявшись на ноги. Лужа ЛСЛ на полу начала стремительно испаряться и быстро исчезла.
Осознав своё существование, Адам Варлок начал осознавать своё окружение.
- Итак... Где я... - немного хрипловато сказал он сам себе.
- Доброе утро, Адам Варлок, - раздался в комнате чужой механический голос, - Ты помнишь меня?
Наводящий вопрос вызвал странное ощущение в голове Адама, словно он что-то упускает. Нечто вертилось в голове, и Варлок спросил:
- Ты... Корабль? "Монарх"?
- Твои воспоминания могут быть расплывчатыми, - сказал Монарх, - Не беспокойся, мы поможем тебе.
Воспоминания всколыхнулись в голове Варлока, вызывая секундный шок.
- Я... я... погиб... - яркие эмоции ударили по непривычным нервам, вызвав конфликт, - Аа... Нет-нет-нет...
Варлок вышел в коридор и прислонился к стене, дыша прохладным воздухом.
- Нет, - его голос стал твёрже, что не соответствовало образу голого человека в пустом коридоре, - А, всё встаёт на свои места. Погиб Адам Варлок. Так... Значит ты - НьюТайп Монарх. Я рад знакомству.
Человек повёл мускулистыми плечами, и красные искры распространились от его тела. Импровизированное трико и плащ из плотной энергии охватили голого человека, придавая немного приличия происходящему.
- Пожалуйста, расскажи мне, что происходит, - попросил он Монарха, - Не хочу шокировать... Аэниса? Кажется Аэниса, своим неведением. Он был привязан к моему предшественнику.
В этот момент раздался новый голос - более гибкий и эмоциональный, переданный через рецепторы остающихся на меньшем из двух кораблей сервитора. - Да, он был очень к тебе привязан. И был бы рад твоему возвращению - если бы сознавал сейчас окружающее.
- Кто это? - встрепенулся Варлок, опушившись красными искрами.
- Компаньон Аэниса, корабль Защитник, - ответил Монарх, и Адам кивнул, когда соответствующий участок памяти показал ему то же самое, - Сейчас он кооперирует с НьюТайп для обеспечения безопасности беженцев...
Адам согласно кивал, изредка морщась, когда болезненные воспоминания всплывали в его новом мозгу. Постепенно, по мере того, как Варлок переходил из помещения в помещение колоссального корабля, общая картина выстроилась в его мозгу. Не отдавая себе отчета, Варлок оказался на смотровой площадке башни, осматривая все десять километров конструкции, над которой нависал серебристый корпус корабля поменьше.
- Хорошо, - кивнул он, - И что вы собирались делать дальше?
: - Я ищу планету, подходящую под биологическим параметрам и беженцам, и моему капитану, - отозвался Защитник. - У меня есть зонды - ты это помнишь? На одном из них ты... Твой предшественник прибыл на Толлану - и этот зонд, 17ый из 20 - спас вам с Аэнисом жизнь. Я мог бы помочь тебе проструктурировать воспоминания в твоем мозгу.
- Спасибо, я нормально себя чувствую в нынешнем состоянии, - холодно отказался Адам, - И как? Есть результаты?
- Есть несколько планет, более-менее подходящих. Я держу с зондами подпространственную псионическую связь. Вот сейчас - далеко отсюда, 11ый обнаружил кажется, подходящую планету. Он начинает сканирование.
Защитник какое-то время "осматривал" нового Адама, изучая, кто он - знакомый незнакомец. - Что ты помнишь? - напрямик спросил он.
- Я помню то, что я должен помнить, - сказал в пустоту Адам, - Если ты имеешь ввиду произошедшее неделю назад... Информация сильно окрашена эмоциональными переживаниями, мне неприятно к ней обращаться.
- Да, я именно это имею в виду, - ответил живой звездолет. - Тебе неприятны эмоции? Чем именно?
- Ты задаёшь много вопросов, - нахмурился Варлок.
- Да, - уклончивостью ответов Защитник отнюдь не страдал. - Потому что я хочу понять, кто ты и что ты.
- Я Адам Варлок. Разве ты не общался с моим предшественником? - наклонил голову Адам, - Я не могу сказать ни более ни менее того, что ты уже видел.
-  Общался. Но ты - другой. Оставляешь за собой иной след. Твой предшественник не боялся эмоций - он их испытывал и жил ими.
- Мой предшественник, - Варлок скорчил гримасу, которую никто бы не увидел, - Был на четыре месяца старше меня. Если сравнить это с одним часом моей жизни, то он старше меня в две тысячи восемсот восемдесят раз. Время налагает определённый отпечаток на людей.
- Верю, - отозвался верелианский корабль. - И понимаю. Время жизни Аэниса тоже различается - и он тоже некогда вышел из своего рода кокона. Мы оба это помним. Что я могу сейчас для тебя сделать - или ты для беженцев?
[- Едва ли, - Адам пожал плечами, - Я считаю, стоит дождаться результатов от зондов и принять решение о перемещении. Этот "скачковый двигатель", он и правда так хорош?
- Спасибо, что напомнил, - совершенно искренне отозвался Защитник. - Тут не самое безопасное место, но я обо всем забыл из-за тяжелого состояния Аэниса. Ты способен ощущать перемещения?
- Нет.
- Тогда можешь просто подойти и увидеть глазами, раз твоя миссия - собирать информацию. Кстати, я был бы тебе благодарен, если бы ты чем-то помог моему капитану.
Скоординировавшись со своим собратом и предупредив его, Защитник совершил скачок. Туда, где осматривал новые планеты Пятый зонд и вызванный ему на помощь Двадцатый - так как планета, вращающаяся второй от белого солнца - по предварительным данным, подходила по всем параметрам.  >>>>>>>>>>  Космическое пространство Верель-Прайм.

[Кайл Дорнез]

На Защитнике кипела работа. Проверялись и перепроверялись данные, зонды, которые собрались тут уже почти все, кроме пятерых, отправленных со специальным заданием обследовали вторую планету. Серебристые кристаллы ныряли на дно океанов, прочесывали густые леса всех 6 континентов, сравнивали показатели  совместимости. Толланцы были куда более хрупкими, чем тот же Варлок  - к ним следовало отнестись с осторожностью.
Защитник назвал новую планету в точном соответствии с потаенными мечтами Аэниса, когда отвечал на вопрос Травелл, куда они наконец прилетели. Несколько часов оба звездолета кружились на геостационарной орбите, обходя естественные спутники планеты -  еще никем не названные луны. "Монарх" довольно быстро отметил наличие полезных ископаемых на одной из лун, и еще большие залежи на соседней планете системы. Стоило рассмотреть возможность создания колонии. Но сперва стоило спустить беженцев вниз и помочь им обосноваться.
Защитник завершал исследование - он выбрал наиболее подходящее место посадки. Недалеко от излучины реки, на опушке густого леса - в паре сотен километров были свои залежи полезных ископаемых. В десятке километров от побережья. Наконец он обратился  через динамики обоих кораблей:
- Прошу вашего внимания. Мы прибыли в систему Верель-прайм. Планета по моим данным безопасная для ваших организмов и обладает мягким климатом. Поэтому я прошу первых, кто хочет спуститься на поверхность, подойти к шлюзу между кораблями. Я жду вас через 2 часа.
Монарх тоже принял участие в спуске, направив находящихся поблизости беженцев к ангарам, в которых их ждали колонизационные челноки НьюТайп. Защитник синтезировал необходимые припасы, материалы для возведения жилищ - хотя для начала можно было обойтись силовыми куполами, медикаменты, одежду и прочее, что было необходимо для первой высадки в новом мире. Даже оружие - которое должно было парализовать, в случае острой необходимости, наиболее грозных из местных животных. Хотя в целом фон был мирный. До высадки оставались считанные часы.

[Spacer]

- Что это была за штука?.. - поднял бровь Адам и спросил у зонда, - Доставишь меня туда же?
Вместо ответа Шестой открыл отверстие в корпусе. И едва Адам вошел внутрь, мгновенно перенесся в ангар на Защитнике. - Ты найдешь сам жилые помещения Аэниса? - спросил он.
- Вряд ли. Я никогда тут не... - Варлок спохватился, когда шевельнулись воспоминания Аэниса в его голове, - Хотя... пожалуй я справлюсь.
На всякий случай Защитник показал ему путь - на перламутровых стенах корабля обрисовались четкие темно-синие указатели.
Одна из предпочитаемых Аэнисом комнат находилась почти на носу корабля. Оно забавно контрастировало с каютой самого Адама - тут явно был комфорт, но совершено чуждый человеческим представлениям. Аэнис лежал посреди помещения, окутанный чем-то вроде лепестков кокона, переливающихся глубоким темно-синим светом. Они казались бархатистыми, из-за миллионов нейроконтактов. Верелианин метался в тяжелом бреду, дрожал и судорожно закусывал губы.
- Физически он пострадал незначительно, опасность в другом, - произнес Защитник. - Я  не могу пробиться в его разум, его словно окутала черная мгла, все мои усилия не приносят результатов. А попытка напрямую подсоединиться к его нервной системе, чтобы перелить воздействие в себя вызвала такую сильную боль, что я еле успел вмешаться.
Пока звучала вслух эта фраза, сказанная и для Астарона тоже, Аэниса словно отпустило - он перестал метаться и обмяк обессиленно.
Астарон подошёл к Аэнису, оценивая его состояние, которое было неважным и даже очень плохим.
Живой корабль приоткрыл "лепестки" и застыл в ожидании. Сам он больше ничего не мог сделать.
Жрец вытянул руки, читая заклинание. Свет как всегда полился мягкими волнами, обтекая серебряное тело. Чем дольше шёл процесс, тем больше Астарон хмурился.
- Ты можешь ему помочь? - спросил с отчаянной надеждой Защитник. - Ты видел раньше такое... Или хотя бы таких, как он?
Заражение первоэлементом разрушения... Аэнис был обречён, даже Жрецы Аларона не смогли бы точно исцелить недуг. Астарон печально покачал головой, решая внутреннюю дилемму. Затем маг сложил руки в молитве, пытаясь дотянуться до искры своих сил. Искра отозвалась, живо разгораясь, обдавая душу жаром Силы. Аура жреца вспыхнула белым, сам маг стал словно выше и величественнее. Демиург снова вытянул руки и прочитал заклинание. Руки по локоть охватил белый огонь, который ринулся на Аэниса, словно желая его сжечь.
- Что ты делаешь??? - скрывая тревогу, но почти резко прозвучал голос живого корабля.
- Терпи, зла слишком много, нужно убрать лишнее, - сказал Астарон, продолжая жечь тело Аэниса исцеляющим заклинанием.
- Слишком много чего? - верный друг мучительно переживал свое бессилие.
Верелианин сперва лежал неподвижно, потом снова застонал, заметался - словно от сильного холода. Корабль закрыл его коконом тепла, нейроконтакты пытались расслабить окаменевшие мышцы. Аэнис закусил губу - кровь была на удивление красная, человеческая на вид.
-  Что ты делаешь??? И как я могу помочь ему и тебе? Если тебе что-то нужно - только скажи, что! - настаивал живой звездолет.
В его душе слишком много первоэлемента разрушения. Если не принять меры, он станет безумной тварью, жаждущей чужих смертей. Такой Судьбы ты для него хочешь? - немного резко произнёс Астарон, даже с силами Миркара, исцеление шло тяжело.
Зло словно почувствовало угрозу и стало сгущаться и течь в мозг, что бы попытаться извратить разум. Жрец перенаправил огонь, но пару капель достигли головы.
- Не дай обмануть себя, борись! - сказал Маг Аэнису.
- Я могу закрыть щитами его разум, - предложил корабль.
Капитан задыхался, словно был не в силах жить в этом состоянии.
Нет! Ты заразишься!
- Чем я могу ему помочь? Я не в силах этого видеть! - никто еще никогда не слышал от Защитника такого голоса.
-  Даже если он будет умолять тебя, не вмешивайся.
Жрец увеличил мощность огня, но зло поддавалось очень слабо, не желая гореть.
"А, так значит это и есть Аэнис..." - отметил про себя Варлок, - "Никогда его не видел."
Он не стал мешать процедуре, вместо этого тщательно запечатлевая её в памяти.
Минута тянулась за минутой, вдруг огонь иссяк, исчезая сам собой. Демиург коснулся  головы больного и произнёс.
- Именем Миркара, пусть воля твоя станет крепостью разума и души, да защитит она тебя от зла и скверны в духе твоём. Да будет так.
Астарон потух, осев на пол, он потратил много сил, но теперь у Аэниса был шанс.
- Я сжёг что смог, остальное запечатал. Он уже может ходить, но никаких нагрузок и проявлений способностей. Я буду выжигать зло постепенно. Если его воля сильна он выживет.
- Он сильный, - хмуро ответил Защитник. - Его родители погибли, когда ему было два года, он не мог закрыть свой разум от их смерти. Но он выдержал. Что я могу для него сделать? И для тебя?
- Ему сейчас следует находится в чей-то компании, Зло пытается вырваться через сны и во время одиночества. Мне же нужен лишь отдых.
Адам протянул Астарону руку, помогая подняться.
- Это было... исключительно, - сказал он абсолютно серьёзно, - Я никогда не видел ничего подобного. Можешь рассказать подробности процесса?
- Можешь занять любую каюту, - вмешался Защитник. - Но как?... Как такое могло случиться? Он спасал людей...
Жрец с благодарностью принял помощь Адама.
- Процесс несложен. Требуется навык и доступ к большим запасам созидательной силы. Сам Огонь исцеления прост. Сначала оплетаешь каркасом заклинания руки, создавая точку пересечения всех нитей, подводишь энергию, поджигаешь, заряжая точку на более высокой частоте, а там лишь направляешь силой воли.
- Как такое произошло? Вероятно он открылся в скопление энергии разрушения, и эмпатический дар лишь усугубил положение.
Ему было трудно впервые спускаться на ту планету. А потом... - Защитник запнулся, но тут же вспомнил " цепь продолжится, придет незнакомец"... - Аэнис искал выживших и увозил их. Было слишком мало времени, он закрыться не мог.
- Я позову, - отозвался Защитник, а потом направил свой невысказанный вопрос к Адаму.