Планета Гиганда

[Eglenn]

Полтора миллиона в это время имели возможность делать все, что заблагорассудится, над землеподобной планетой, цветущей жизнью, не имеющей пока и подобия разумности. Вот уж где можно было и с местными зверями играть, и делать все, что угодно - хоть в океаны нырять и гонять морскую живность, хоть шалаши из деревьев строить, хоть грозовые молнии ловить, хоть все прочее, что выдумается. Переправить их к собратьям труда не составляло. Поэтому токлафанам было обещано, что собратьев к ним подвезут, пусть только сами "шарики" решат, куда отправятся.
Хотя такие планеты не были редкостью, подобную роскошь токлафаны могли найти во многих областях космоса.

[Гелок]

Полтора миллиона конечно возможность имели, но почему-то она им не особо нравилась. Ну жизнь без разума. Ну океаны с живностью, шарахающийся от своей тени. Ну деревья с перспективой стать шалашами. Ну и что? Гораздо интереснее было слиться со своими и попасть туда... туда...
По большому счёту токлафанам было без разницы где гулять, и этот мир наверно смог-бы ненадолго заинтересовать их. Но...
«Миша, домой!» - кричит земная мама своему чаду.
А кто сказал что точно так же не кричат токлафанов? Они ещё не знали куда им надо, а вот их разум это уже знал
«Туда, где не ступала нога человека! И никогда не ступит! А этот мир рано или поздно закишит человечеством!»

[Eglenn]

(сорри, чуть не пропустила постинг)
"Хорошо, - ответили рою, - мы привезем обратно ваших друзей, привезем их к вашим фрейтерам. Тогда они пересядут к вам, и полетите, куда захотите. Но чур потом уже не капризничать! И стенки корабля внутри чур не кромсать!"
И один из фрейтеров вновь отправился к дальней планете, чтобы послужить автобусом для малого роя.

[Гелок]

Не кромсать – значит не кромсать! Поняли! Ну не то чтобы поняли, что не кромсать, а поняли, что если не кромсать – то их план сможет осуществиться намного быстрее.
Итак, всё было готово, и скоро рой вновь воссоединится, чтобы покинуть систему Ангел… хотя кто знает, на долго ли.

[Eglenn]

Довезли без затруднений Если потесниться - места в двух пустых фрейтерах хватало всем.

[Eglenn]

Из viewtopic.php?f=245&t=3082#p57966

Снова пришло краткое чувство падения - оно продлилось секунд пятнадцать... не больше. Сам джамп напоминал чувство... действительно - прыжка, пожалуй. Мария, будучи капсулиром, не чувствовала этих эффектов, но знала, что для обычных людей чувства варп-перемещения и джампов не слишком приятны, особенно с непривычки.
Астронавты видели, что глаза девушки закрыты, ракурс камеры немного отдалился, и стало видно, что Мария действительно висит в каком-то плотном растворе, а в затылок ее входит коннектор, тускло блестящий металлом.
Зато во всю ширь развернулась голограмма с проектора Эгленна, и накрыла собою пульты командного мостика.
Голубая планета закрывала все пространство впереди. Она нависала гигантским шаром, готовым вот-вот опрокинуться. Прошла в поле зрения золотая туша огромной станции...
Мария открыла глаза.
- Вас пятеро, да? Эгленн, проводи наших друзей на борт транспортного шаттла... я сейчас выйду, прибегу к вам.
- Да, пока что нас пятеро.



Шестисотметровая туша релятивистского корабля казалась снаружи, из ангара, огромной. Добираться до шаттла пришлось на транспортере.
Оказалось , что это маленькая, всего 50 метров, золотая чечевица, висящая в причальном колодце.
Внутри не было привычных пультов . Только десять кресел, маленькая панель впереди, и растворенная стена: окно-голограмма. В нем они и увидели Марию сверху - женская фигурка в длинном коричневом платье… девушка помахала им рукой.
Странно, подумала Мария, поднимаясь на шаттл – а ведь я первый «инопланетянин», с которым контактирует эта раса. Ну и дела…
- Вот и я, - она улыбнулась обычно и просто, как старым друзьям.
Одета была Мария не по-космически. Платье скорее напоминало старинное: грубая ткань, похожая на домотканую (вообще-то так оно и было) , длинная широкая юбка, неглубокое декольте, вышивка золотистыми нитями. А на ногах – открытые сандалии.
Грей подошел к Марие и протянул ей открытые руки ладонями вверх.
- Мира и процветания. Мы рады личному знакомству. - Зрачки Грея были расширены настолько, что радужки глаз не было видно. Это не было связано с волнением или возбуждением. Это была всего лишь демонстрация абсолютного доверия. Хотя об этом было невозможно сказать, не познакомившись с культурой иномирян.
Мария в ответ протянула руки таким же жестом, и сказала:
- Я желаю вам счастья, и светлого разума вашей душе. У нас на планете принято пожимать руки в знак доверия, вот так, - она пожала руку Грею, показывая. - Ну что ж, летим.
С появлением Марии шаттл ожил – и резво скользнул к выходу. Мелькнули стены причального колодца , и вокруг расцвело звездное поле. Легкий поворот вокруг оси… вот она – планета. Медузы облаков ходят по голубому полю…
Стены вовсе растворились, открывая полную панораму. Теперь казалось, что площадка с креслами скользит прямо в космосе. Совсем как недавно, во время безумного маневра торможения.

Спуск оказался стремительным. Массивное тело планеты неслось далеко вверху… нет, сбоку… голубая , радужная атмосфера… все это уже внизу..
Небо, вот оно – атмосфера вдруг сделалась небом!
- Там сейчас тепло, - сказала Мария, как будто поясняя. Она присела в одно из кресел. – Вам в вашей одежде, наверное, будет жарко.
Облачное поле , грандиозное, пышное, невероятное, многоцветье красок вдали на горизонте, и солнце вдали, звезда, лучи пронзали облачное поле вглубь...
Облака охватили площадку плотным слоем, и вдруг распались, а шаттл вырвался на простор открытого неба, и внизу поплыла земля.
Зеленая земля, и реки - петлями...

- Не переживайте, наши комбинезоны оснащены системой терморегуляции. Тут очень красиво.
Было видно что им не терпится коснуться поверхности. На лицах блуждало мечтательное выражение.
- Как могли наши предки уничтожить подобное…
- Не сознавали последствий применения ядерного оружия, - ответила Мария. - Привыкли к прочности биосферы. Но и у нее есть свой лимит. Так, ладно...
У Марии на несколько секунд почти закатились зрачки - казалось, она видит двойным зрением. А шаттл в это время почти замедлил свой полет, завис в воздухе на высоте примерно пятисот метров.
Внизу была речная пойма, видно было, что большая река делает петлю и далее вновь течет по равнине.
Далее движение было совсем уже неторопливым : похоже, Мария вела шаттл "вручную".
Ниже...
Ниже...
Площадка кресел загораживала все, что находилось внизу.
Земля наклонилась , и стало видно , что они летят над кронами деревьев, зелень - до горизонта, а местами кроны покрыты цветами, белыми, розовыми...
Вот она, река, почти с уровня земли... скользит, скользит внизу поле, многоцветное, а наверху сияющая голубизна, и облака - белые, редкие облака...
И вдруг все стало ясно различимым: это не просто пятна на земле, это цветы, трава, какие-то кустарники, покрытые соцветиями... если астронавты вообще знали эти слова.
- Ну вот, пожалуй, тут... - проговорила Мария.
Кораблик замер.
Вдаль уходила река, а вокруг простиралось поле луговых цветов, более всего напоминавших земные ромашки , колокольчики и звездчатку. Поблизости вставал лиственный лес.
- Я снимаю герметизацию?
- Да, разумеется. Признаюсь честно. Очень волнующий момент.
- Еще бы, - Мария широко улыбнулась, и, поднявшись, привычным движением подхватила подол юбки , чуть приподняв его, чтобы не наступать во время ходьбы.
Она на несколько секунд замерла, раскинув руки, в распахнутом люке, глубоко вдыхая воздух планеты.
Запахи. Запах мокрой еще с ночи от росы земли, запах травы, запах луговых цветов, медвяный, пряный...
Шаттл висел над землей всего в полутора метрах, и Мария просто прыгнула вниз, зная, что ее подхватит луч трапа - специально сделали такие устройства для Гиганды, чтобы не выдумывать подобия трапов-лестниц.
И почти по пояс погрузилась в высокую траву. Наверху стебли трав уже успело подсушить солнце, а вот ноги в сандалиях ощутили влагу.
- Давайте сюда, не бойтесь!
Грей подошел к люку и посмотрел вниз. В его глазах плескался восторг. Он шумно вдохнул воздух, от обилия новых запахов слегка кружилась голова. Прыгнув вперёд, он перелетел через Марию и скрылся в траве. Просто перекатившись, он лёг на спину и смотрел в небо. Прекрасное, голубое небо.
Мария села рядом и смотрела на товарищей Грея, замерших нерешительно.
- Прыгайте, - позвала она. - Микробиоту вы уже все равно в себя впустили, а местные насекомые вам не страшны.
Эгленн соткался рядом.
- Хорошо, что сюда не докатилась война, - сказал он. - Фронт остановился примерно в пятистах километрах. А то бы все испахали.
Экипаж нерешительно спустился и начал осматриваться. В отличие от капитана, они были обычными офицерами, привыкшими относиться ко всему с осторожностью.
- Жаль. Надеюсь, что хоть где-то войн нет. Последний вооруженный конфликт в нашей системе закончился 50 лет назад, так и не успев начаться. Не все понимают ценность мира.
Мария резко засмеялась, и Эгленн взял ее за руку, как будто желая остановить.
- Мы понимаем, - сказала она , и в голосе послышались нервы. - Я понимаю. Знаете, когда живешь обычной жизнью, а потом превращаешься в капсулира, и вынуждена командовать боем... И ты сама бессмертная... Да... Психика изменяется...
Шаттл по мысленной команде Марии поднялся повыше, заслонив собою солнце, ставшее уже жарким - и одновременно открыв для взгляда простор луга.
- Люди есть люди, - сказал Эгленн. - И на звездных кораблях в большинстве случаев обычные люди.
- Это точно. - Грей поднялся и неторопясь пошел в сторону леса. - Я ведь не всегда был капитаном. Да и военным тоже, хотя моя карьера началась именно с этого. Думаю, вы правы. Люди всегда остаются людьми. Главное - всегда быть открытым новому.
- Пойдемте к реке? Я специально опустилась так, чтобы тут было рядом. Вам по мокрой земле ходить непривычно.
Мария поднялась.
- Пойдём. Признаться честно, мне вобще по подобной земле ходить непривычно.
- Поэтому в древности люди носили сапоги, закрытую обувь. С нее легче отбить комья налипшей земли. Если вы попробуете пожить, как в старину, вы сами поймете это очень быстро. Бывает очень интересно...

Ноги действительно утопали во влажной земле. Похоже, утром здесь прошел дождь – сейчас этот облачный фронт стоял на горизонте. Платье Марии быстро намокло , она завязала его в узел на бедрах.
Колокольчики, и белые... нет, все же не ромашки. Здесь эти цветы были похожи скорее на маленькие хризантемы.
Мария шла первой - она умела определять, где земля будет сухой достаточно, чтобы в ней не завязнуть по щиколотку. Шла она быстро, не обращая внимания на стебли трав, хлещущие по голым ногам.
Они миновали небольшую рощу... и вдруг взгляду открылась даль речной поймы.
Река, извиваясь, устремлялась вдаль, серебристо-голубая, меж зеленых берегов, под небом, украшенным легкими кучевыми облаками. Пологий склон вел к берегу, где-то песчаному, где – поросшему травой.
Парили в воздухе птицы.
Грей подошел вплотную к воде и присел на корточки. Сложив руки лодочкой, он зачерпнул немного воды и смотрел, как играет в ней солнечный свет. Умывшись, он встал и начал заходить в воду. Комбинезон был герметичен, так что полностью промокнуть Грей не рисковал. Оказавшись в воде по грудь, он повернулся к Марии.
- Тут действительно очень хорошо.
Оттолкнувшись, он проплыл небольшое растояние на спине, и, развернувшись, скрылся под водой.
- А он не утонет? - с опаской спросила Мария.
- Не должен, - ответил Эгленн. - Во всяком случае, плавает он гораздо лучше тебя. Я же слежу.
Прошло почти полчаса, прежде чем голова Грея показалась над водой. Он энергично грёб в сторону берега. Выбравшись из воды, он сел рядом с Марией, его дыхание было слегка учащено.
- Невероятно. Поток... Течение, растительность на дне. Мне определённо здесь очень нравится.
- Это вы дыхание задерживали? - с завистью спросила Мария. - Здорово. У вас великолепные тела. Надо бы спросить Эзию, нельзя ли разработать апгрейд, чтобы клон был с такими качествами, я бы тогда поменяла тело.
- Да. На самом деле я бы мог там оставаться и дольше, но тогда это бы отразилось на восприятии. Даже если вы сделаете себе новое тело, подобное погружение потребует... некоторой тренировки.
- Значит, у вас все-таки на ваших станциях были какие-то бассейны?
- Не везде. Это часть програмы для экипажей кораблей и военных.
- Но впечатляет, очень. На Земле обычный человек вообще не может задерживать дыхание... максимум - на полминуты. Просто нужды в этом нет, вот и не вырабатывается.
Мария подняла руки и потянулась с наслаждением.
- Мы опять забыли спросить у вас очень важное. Численность вашего народа сейчас.
- Я не знаю точных данных, около пятнадцати миллиардов человек.
- Так... а как вы думаете, сколько захотят переселиться на хорошие планеты?
- Достаточно многие. Со мной сюда вызвались четыре с половиной тысячи человек. Думаю, в наших колониях основную инфраструкту мы развернём в космосе, что бы не вредить экологии. Даже наш корабль прекрасный пример этому.
- В космосе? - Мария удивилась. - Конечно, это ваше право, но... Можно ведь жить и на планете, не вредя ей. Знаете, мне очень по душе то, что вы рассказали о вашем обществе. Мы так устали от всеобщего недоверия и войн...
- Конечно. Энергетические центры, производства. Зачем пачкать этим такие прекрасные миры? Здесь нужно жить, а не перестраивать их в угоду себе.
- Ресурсы, конечно, следует добывать в космосе, - согласилась Мария. - Красота планет - сама по себе ценна. Хорошо бы, чтобы завязалась полноценная дружба. Технологиями мы поделимся - невоенными, конечно...
- Это не нужно. - Грей внезапно помрачнел. – Думаю, наши народы прекрасно уживутся вместе. Хотя предупреждаю сразу, среди нас попадются... Социально опасные элементы.
- Это не из опасения, что вы обратите оружие против нас, - пояснила Мария. - Это чтобы нас не обвинили, что мы раздаем оружие. Но может статься и иначе : ваши люди могут узнать о наших возможностях и захотеть стать пилотами, став тем самым нашими сотрудниками. Есть ведь и еще один момент... Капсулиры - бессмертны.
- Дело не в этом. Некоторое наше оружие ужасает. И я один из тех, кто приложил к этому руку. Я видел последствия его применения.
- Что же это за ужасное оружие? Хотя сомневаюсь, что меня сейчас что-то ужаснет сильнее, чем уже было...
- Вихревое гравитационное поле. Я работал над системой орбитального лифта, военные были в курсе моих разработок. Они пообещали поддержать проект колонизации, если я обеспечу военное применение этой системы. Я добился успеха, а они сдержали обещание. Оружие было испытано на астероиде, который не содержал никаких полезных элементов. Его масса была примерно 2 эксатонны. Его просто разорвало. Если подобным оружием ударить по планете...
- На релятивистской скорости вы не сможете ударить прицельно, а если начнете тормозить, вас сто раз завернут в платочек и принесут на стол вместе с вашим оружием прежде, чем вы выйдете на позицию удара. Но вот если совместить такое оружие с хорошей системной навигацией... - Мария прищурилась мечтательно. - Впрочем, тут нужно смотреть конкретные параметры. Понимаете, ломать - не строить. Разнообразного оружия существует множество. Но все это... все это пыль, - Мария зачерпнула ладонью песок, и просыпала его тонкой струйкой. - Пыль, песок. Победишь - наживешь себе проблем , чем ты сильнее, тем больше у тебя врагов, так можно с ума сойти. И главное - ради чего? Настоящая прочность - в сотрудничестве и дружбе.
- Бесконечны лишь две вещи: вселенная и человеческая глупость. Будь у меня возможность, я бы не стал этого делать, послал бы их куда подальше, нашел бы поддержку у других групп.
- И что там сейчас - эта группа сохранила влиятельность? Просто... Против кого у вас можно воевать в ваших условиях, да еще ТАК?
- Внутренние конфликты с применением оружия у нас происходят совсем по другому. Вы правы. Я не знаю, против кого такое можно применять. К тому же возможности этой разработки намного шире военного применения. Но я подозреваю, что эффект этого оружия больше психологический. Кому захочется поднимать очередное восстание, когда над тобой висит такая угроза?
- Очередное восстание, - Мария лукаво прищурилась. - Это против чего же - восстание?
- Всё просто. Иногда кому-то хочется больше, чем он может получить.

Мария помолчала. Сорвала травяной стебель, скрутила его в пальцах, воткнула между стебельков пару белых цветов, надела зеленым браслетом на руку.
- Мы склоняемся к убежденности, что главное - воспитание и образование. Люди не рождаются плохими или хорошими, а становятся такими. Потому нам и нужны союзники. Мы и сейчас в состоянии отбить у гоаулдов треть галактики. Но что мы станем делать с их планетами, населенными людьми, которых тысячелетиями держали в дикости? Мы можем создать любое количество кораблей с огромной боевой мощью. Но мы не можем создать миллион учителей, которые научат, как быть настоящими людьми..
- Вы правы, конечно. Но это не всегда срабатывает - у нас прекрасная образовательная система. Многие люди заинтересованы в получении и использовании знаний на благо общества. Научить человека читать и писать не так уж сложно. Главное, чтобы он сам хотел этого.
- Читать-писать и технические знания - мало. Нужна богатая культура... У вас же есть, наверное, стихи, поэты, художники, музыканты?
- Разумеется. Это то, что называется творческим началом. Если у человека есть желание и стремление создавать... То дать ему необходимые инструменты не так уж сложно.
- Наверное. А у вас есть любимые стихи? Хотя, конечно, телепатически трудно передать музыку слов...
- Чему смеялся я сейчас во сне?
Ни знаменьем небес, ни адской речью
Никто в тиши не отозвался мне...
Тогда спросил я сердце человечье:

Ты, бьющееся, мой вопрос услышь, -
Чему смеялся я? В ответ - ни звука.
Тьма, тьма крутом. И бесконечна мука.
Молчат и Бог и ад. И ты молчишь.

Чему смеялся я? Познал ли ночью
Своей короткой жизни благодать?
Но я давно готов ее отдать.
Пусть яркий флаг изорван будет в клочья.

Сильны любовь и слава смертных дней,
И красота сильна. Но смерть сильней.

- Значит, вы знаете, что есть Бог...
- Верим.
- Это хорошо. Потому что амарр тоже верят в Бога... точнее, знают, что Он - реален. А если из всех стихов выбирать те, что сильнее всего запали мне в душу... странно, но там тоже будет про смерть... Про вековой сон древнего дракона и его пробуждение...
Мария прикрыла глаза и заговорила вслух - по-русски. Эгленну пришлось напрячься, чтобы передать музыку речи вместе с ее смыслом:

- Пробудился дракон и поднял
Янтари грозовых зрачков,
Первый раз он взглянул сегодня
После сна десяти веков.
И ему не казалось светлым
Солнце, юное для людей,
Был как будто засыпан пеплом
Жар пылавших в море огней.
Но иная радость глубоко
В сердце зрела, как сладкий плод.
Он почуял веянье рока,
Милой смерти неслышный лет.

Говор моря и ветер южный
Заводили песню одну:
- Ты простишься с землей ненужной
И уйдешь домой, в тишину.
О твое усталое тело
Притупила жизнь острие.
Губы смерти нежны, и бело
Молодое лицо ее.

- Красиво. Если я думаю в верном направлении, люди в большинстве миров похожи. Если вы того же мнения, то это можно и нужно использовать.
- Не знаю, в большинстве ли, но во многих - похожи. И в разных альтерверсах , вселенных -тоже. Хотя мы просто обращаем внимание на похожих…
Грей улыбнулся.
- Значит, всё будет в порядке. Надо только задать направление. Вот увидите. Думаю, многие из наших преподавателей обрадуются возможности помочь людям. Я бы сам с удовольствием поучаствовал.

[Гелок]

Вот они и воссоединились! Они вновь были бок о бок (несмотря на то, что бок круглый). Гурьба почти шести миллиардов токлафанов, от вливания в неё полтора миллионов «сородичей» всколыхнулась, стоило блудным шарикам показаться из кораблей.
Почему они так радовались друг другу? Ведь рассказать что-нибудь новенького они не могли – разум-то и так общий, а значит в глаза общие и впечатления и даже эмоции. Но они радовались чёрт подери! Потому что были вновь вместе. Потому что друг без друга нельзя. Интересно, а людям прошлого это чувство знакомо? Когда шести миллиардам нельзя без одного, а одному без шести миллиардов.

Код заплясал перед взором токлафанов. Конечно, они опять не обратили на него внимание, а зачем? Самое главное, что в голове промелькнуло название системы, куда им необходимо было попасть. Почему именно туда? Так это их тоже не волновало. Надо – значит надо.
Поворачивать переключатели и нажимать кнопки на пульте при помощи гравитационных двигателей довольно сложно. Ещё сложнее кончиками лезвий вводить информацию для сенсорных экранов. Поэтому, чтобы задать курс и настроить двигатель, у них ушло почти два дня.
Вдали горела звезда, совершенно непохожая на обычные цино-маяки. Будь на месте токлафанов капсулир, он бы вообще не догадался, что на ЭТО можно прыгать. Тем более, что объект находился далеко за пределами стандартной дальности прыжка, даже в новом мире.
Но говорят, новичкам и дилетантам везёт. Выставив на двигателях фрейтеров совершенно невозможные, нелепые настройки, которые подсказывал им Юрий, токлафаны активировали двигатели. Корабли покрылись сеточкой молний... и исчезли. Никакие приборы их больше не фиксировали, и куда они направились, было совершенно непонятно...

[Eglenn]

- Вы себя нормально чувствуете - дыша этим воздухом? - спросила Мария. - Извините мое беспокойство, но я хорошо знаю, что такое новая биосфера...
- Судя по ощущениям, слегка поднялась температура тела.
- Может быть, вернемся на борт?
- Пожалуй, небольшое обследование не помешает. Надо узнать способность наших организмов приспосабливаться к чужой биосфере.
- Ну, тогда идемте.
Порыв ветра - и небо закрыла туша шаттла... теперь казавшаяся очень большой. Кораблик так и не опускался на землю. Причиной была его огромная масса - если бы он сел , то провалился бы до скального основания, создав аккуратную яму очень большой глубины.
Открылся в днище люк, Мария вошла в полосу луча, чуть подпрыгнула - и ее втянуло наверх.
Грей и команда последовали за ней.
- Мне очень понравилась наша прогулка. Это прекрасно, что мои дети смогут расти под голубым небом.
- Может быть, стоит пробудить ваших колонистов? Обеспечить хороший выход из стазиса теперь можно будет наверняка. Только, знаете, неловко... люди были готовы пожертвовать жизнью, а теперь - так просто: пять минут - и ты в тысяче светолет ...
- Да, конечно. Надеюсь, вы сможете помочь нам с этим. Это у нас специальная подготовка, а там обычные люди. Они прекрасные специалисты в своих областях, очень талантливые, но всё же не военные. Не волнуйтесь, никакой неловкости. Никто вообще не расчитывал встретить других разумных. Тем более, людей, как и мы. Такое событие стоит и ста лет холодного сна.
- Сделаем то, что очевидно, - решила Мария. - Вопрос жизнеобеспечения теперь не стоит. У нас хорошие медики. Вы можете пробуждать людей; делать это можно, если будет необходимость, с использованием всех наших ресурсов: наши медгруппы пусть работают вместе с вами. Одновременно мы придем в вашу родную систему и сообщим о контакте. Там же и выберем , для начала, две системы под первую волну колонизации. Вашу родину и планеты-колонии связываем мостами. Транспорт обеспечивают наши фрейтера или менее объемные корабли, по необходимости. На планетах-колониях развертываем базы, начинаем углубленные исследования, вы сможете ставить все орбитальные сооружения, какие сочтете нужным. Перевозку обеспечивают наши транспортники: ваши корабли в брюхе наших, больших, или, посмотрим, выделим корабли с обычным гипердрайвом. Конечно, все это – если ваше правление одобрит затею и после того, как отойдет от шока.
- Отлично. Если проблем с адаптацией не возникнет, мы сможем сразу развернуть станцию и начать постройку поселения. А когда прибудет транспорт с родины, сможем начать возводить орбитальный промышленный комплекс.
Мария кивнула.
- А если что, с добычей ресурсов мы вам сможем помочь - выделить группировку кораблей, работающих в астероидных поясах, и установить добывающие модули на спутниках планет.
- Это было бы прекрасно. Чем быстрее миры смогут принять поселенцев, тем лучше. - Грей ехидно усмехнулся. - Их в общем-то ждёт очень большой сюрприз. Они ведь не расчитывали отправиться раньше, чем через 10-12 лет.
- Теперь это не потребует такого напряжения жизненных сил, как в ваших героических релятивистских полетах. Так что, может, и ничего.
- Просто представляю себе выражение их лиц. - Грей зашелся смехом.

[Eglenn]

Мария появилась, как всегда - без всяких предупреждений, неожиданно, и без какого бы то ни было подобия официозной сопроводиловки, принятой на Гиганде. Просто, оглянувшись, Ирг увидел, что в дверях его кабинета стоит Наместница. Почему-то одетая не в коричневое с золотом, как обычно, а в цвета Дома Ханид - черное с серебром.
- Здравствуй.
- Здравствуйте, ваше высочество, - за время, что они не виделись, Торч покрупнел, раздался в плечах, да и вообще выглядел гораздо солиднее. Видимо, амаррские харчи пошли худощавому юноше впрок. - Рад вас видеть.
- Кончай троллить. Знаешь же, терпеть не могу, когда друзья меня зовут на "вы", да еще этим нелепым "высочеством". Ирг, дело серьезное. Родхар с ханидами погибли. Совсем.
Офицер только изумлённо присвистнул.
- Неужели кто-то нашёл способ убивать бессмертных?
- Телом живы. Душа и разум - всё, кончено. Данные о методах Саньши Куваки помнишь? Наподобие этого.
- Промывка мозгов? Но это же можно сделать только изнутри, разве нет?
- Я тебя посвящу в курс дела, поскольку ситуация сложная, нам сейчас понадобятся все соображающие мозги, а ты у нас гений не гений, но талант большой. Инфу - никому. Как говорится, перед прочтением сжечь. Договорились?
- Разумеется, ваше высочество. Я знаю, что такое секретность.
Мария положила на стол маленькую пластинку здешнего аналога "флешки" - при общих сетевых коммуникациях такие носители использовались очень редко.
- Держи, читай, здесь и сейчас, через несколько минут там инфа сотрется безвозвратно.
Торч кивнул и молча вставил пластинку в ридер, откуда поток информации устремился в его обучающие импланты.
- Так... Да... понятно... Значит, древние религии были не так уж и неправы в своей картине мироустройства...
- Мы сами создаем эту дрянь. А она отрывается, живет и крепнет, питаясь негативом всей вселенной. И чем больше здесь жестокости, злобы, ненависти и жажды подавлять - тем становится сильнее . А сейчас мы имеем десяток титанов с объемным думсдеем под управлением демонов.
- А сколько капиталшипов - титанов, мазеров и дредноутов - осталось у нас?
- Титанов немного, двадцать. Они ведь строятся на капверфях примерно в течение месяца... Остального в достатке. Дредов несколько сотен, "бидонов" одних больше четырех тысяч. Титаны обычно и "пилят" числом, но при этом немалый процент заведомо сливается...
- Что ж, в данном случае пожертвовать несколькими кораблями и качественными клонотелами - вполне оправдано, как мне кажется. Невосполнимых потерь мы не понесём, а учитывая наше численное и огневое превосходство - восполнимые тоже будут не так уж велики.
- Возможно. Если у нас будет инфа о преобразованиях, которым подвергнутся титаны, будет проще. Это уж как получится. Главное, чтобы новых капсулиров не скорраптили. Насколько я понимаю, это вполне реально.
- Верно. Это как при зачистке чумного района - проблема не в том, чтобы отфильтровать всех больных, а в том, чтобы свои солдаты не заразились в процессе. Каковы условия "коррапта" - известно? Если бы они могли превратить любого капсулира в одержимого, просто щёлкнув пальцами - они бы это уже сделали. Значит есть некие ограничения?
- Конечно. Доминанты в психике. Чем больше негатива, тем больше вероятность. Плюс "затупленность" от многих клонопереносов, но с другой стороны - у Родхара и любого из его офицеров было за спиной столько клонов, что и не сосчитать, а вот же...
- Значит, проблема в том, чтобы подобрать такое сочетание? Можно найти людей, способных сражаться без гнева в душе, но прогнать их через сотню смертей мы вряд ли успеем... А ведь нужно будет ещё изучить все эти навыки, новичка в капсулу дредноута не посадишь...
- Людей у нас найдется достаточно. Помнишь, ты спрашивал, как это меня еще не расстреляли при моих взглядах? Джамиль знала, кого сюда присылать. Собственно, потому и дошло до разделения - это не разногласия между мною и Родхаром, это противоречия между представлениями о правильном образе действий. Ну и... допрыгались со своим отождествлением величия и грубой силы.
- Вы думаете, Родхар забрал с собой всех уязвимых к этому проклятию и все оставшиеся к нему иммунны?
- Полной гарантии, конечно, нет, но ведь мы все знаем друг друга. Нас не так много. И потом, Эгленн - сильный эмпат, он чувствует такие вещи и может отследить тех, кто больше всего рискует.
- В таком случае нужно атаковать их первыми - пока они не завершили модификацию.
- Как только выйдут из Кровавой Паутины. Они же еще и оттуда притащат с собою компанию... наверняка. Насколько нам известно, в любом подобном инциденте в материум стремится все, что только может вылезти. То ли голодают бедняжки в своем хаоситском аду, то ли по сущности адской неймется... Действовать будем в коалиции с Империумом, с ними должна быть работа толковая - у них грамотные сильные маги.

[Eglenn]

От текущий дел Ирга оторвал входящий вызов. На экране была Мария - синтезированное видео, значит, скорее всего, она сейчас находилась в капсуле.
- Привет, Ирг. Ну, как результаты обследования? Вытащил счастливый билетик или не повезло?
- К сожалению, до капсулира я не дотягиваю, ваше высочество, - виновато развёл руками Торч. - Совсем немного, но тем не менее. Нужен пятый уровень стабильности, а у меня четвёртый.
- Так скорее всего и было бы. Можно попросить Эгленна провести первичную "пересадку".
- Боюсь, что это не поможет. Я консультировался с учёными. Совместимость с капсулой - атрибут не тела, а личности. То есть закодировано в высших нейронных структурах коры больших полушарий - тех, которые делают, грубо говоря, меня мной, и поэтому отражаются в феа. При попытке перенести мою феа в тело со стабильными нейроструктурами возможны два исхода - и оба неблагоприятны. Либо чужеродная феа просто отторгнется - и тогда я умру, а тело останется овощем. Либо моя феа "прогнёт" новый мозг под себя, и он станет таким же непригодным к сканированию, как и мой нынешний мозг.
- Есть еще один вариант - тот, что использовали в моем случае - но за ним нужно обращаться к Империуму...
- Насколько понимаю, Империум такую работу бесплатно не делает. Я бы не хотел вас отягощать серьёзными долгами перед другими государствами. У меня будет другая просьба. Я провёл через тестирование весь свой штаб - тридцать человек. Двое из них оказались пригодными. Я бы хотел сделать их капсулирами, если это будет разрешено.
- Не вижу причин отказывать. А что до Империума... Конечно, своего не упустят, обладая таким козырем. Но в отсутствие военной напряженности между нами, может быть, откроются возможности для сотрудничества более тесного. Нам было бы полезно получить саму технологию пред-апгрейда с соответствующим оборудованием. Впрочем, "съест-то он съест, да кто ж ему даст".. - Мария рассмеялась.
- Этого для начала будет более чем достаточно. С двумя капсулирами под началом мои возможности значительно расширятся.
- Что у тебя в планах, ближайших и более отдаленных?
- Я собираюсь провести переговоры с Герцогом и Императором о создании Боевого Братства Гиганды.
- А подробнее?..
- Сейчас на Гиганде вовсю идут процессы межгосударственной интеграции и сплочения против чужаков. Как говорит старая пословица - не можешь предотвратить - возглавь. Единая государственность, полученная из рук пришельцев - совсем не то, что основанная на тайно заключённых договорах.
- Хочешь сделать вид, что это "братство" будет вести деятельность вне нашего ведома?
- Именно так, ваше высочество. Предоставить им возможность умеренного протеста по официальным каналам.
- И ты думаешь, что Герцог и Император... а так же толковые люди в их окружении, в отличие от рядовых людей, поверят в нашу неосведомленность?..
- У них не будет другого выхода. Кто не поверит, тот будет вынужден сделать вид, что поверил. Открыто заявить "мы знаем, что вы знаете" - значит выставить себя клоунами.
- Или тебя - наглым обманщиком. Но ссориться с тобою открыто, всего скорее, не захотят... верно?
- Я уже предатель и убийца, моя репутация хуже стать не может. Да, верно.
- Что-то не припомню, кого ты убил.
- Ну я же сотрудничал с вами во время подавления боевых действий.
- Ладно. Из кого будет состоять это братство, какой будет его конкретная деятельность?..
- Из всех взрослых жителей Гиганды мужского пола. Со временем я надеюсь привлечь к участию и женщин, но пока планета к сожалению не готова к такой эмансипации. Заниматься - созданием единой экономической системы, независимой от амарр и собственных вооружённых сил.
- То есть Братство - фактически объединяющая идея, призванная вдохновить на продуктивную деятельность?
- Да. И вполне конкретная политическая организация при этом.
- На моей родине любят подобные "организации", создавая их каждый год из одних и тех же марионеток , на уровне власти - воровать отпускаемые средства, на уровне низов - ходить с барабанами, стучать и выкрикивать лозунги - в нищих городках за небольшую плату невежественная молодежь охотно идет на такой "заработок"... Надеюсь, здесь мы такого не допустим. Ирг, а сколько сейчас на планете неграмотных - среди взрослых людей и среди детей старше пяти?..
- Способных читать по слогам в грамотных заносить?
- Можно, только нужно знать, каков процент их от общего числа.
- Тогда полностью неграмотных процентов тридцать среди взрослых и сорок среди детей.
- Тебе не кажется, что одна из самых насущных нужд - так называемый "ликбез"?
- Если вас интересует моё мнение, то я полагаю, что спускать его сверху - один из лучших способов привить населению отвращение к грамотности как чужеземному и чужеродному явлению. Лучше немного выждать (и возможно, немного подтолкнуть), чтобы Братство начало внедрять его самостоятельно, своими силами. Если мы ещё показательно разгоним пару школ, будет вообще замечательно - тогда их будет за уши не оттащить от учебников.
- В этом ты прав, только не нужно никаких разгонов. И без того ненависти достаточно на планете. Хитрить - допустимо, но не так, чтобы при этом делать реальные подлости. Я не хочу совершать то, за что мне будет стыдно. Послушай, а что, если сделать вид, что ваши ученые сумели на основе новых технологий разработать собственную технику, в том числе и информационную - ту, что на порядок облегчает обучение и делает его более интересным?.. Одно дело, знаешь ли - бубнить за партой какие-нибудь правила, и совсем другое - усвоить те же знания в процессе яркой увлекательной игры.
- Понадобятся агенты очень высокого класса, чтобы достоверно внедрить такую технику, как внутреннюю разработку.
- Надо бы прозондировать возможности в этом направлении.
- Я займусь подбором подходящих кадров.
- Ирг, а как конкретно ты видишь развитие экономики планеты? Тут ведь тоже должен играть роль фактор отторжения - с одной стороны; с другой - я нарочно утрирую - нелепо делать плуг, когда можно - универсальный синтезатор. Выходит, нужно исхитриться найти медиану между крайностями : использовать новые возможности, но подавая все так, чтобы не вызвать отторжения...
- Именно для этого мне и понадобились капсулиры. Только они могут управлять вашими фабриками и сборщиками ресурсов. А без доступа к ним гигандцы никогда не обзаведутся собственной экономикой галактического уровня.
- Управлять могут и обычные люди. Другое дело, что в "ручном режиме" это менее удобно...
В это время на экране перед Иргом запульсировал значок, показывающий, что поступила обычная сводка новостей с планеты. Только на этот раз значок наливался красным светом - знак, что в сводке содержится важная и экстренная информация.
- Одну минуту, ваше высочество, - Торч переключил канал, разделив экран на две половинки.
"Красное" содержание Ирг увидел сразу.
За прошедшие несколько суток и на территории герцогства, и в Империи, во множестве населенных пунктов вспыхнули погромы. Большей частью происходили они в относительной глубинке, не в крупных городах - именно поэтому агенты Ирга узнали о самом факте произошедшего лишь тогда, когда сведения дошли до региональных центров... и было очень похоже, что "блюстители порядка" на местах не спешили сообщать о неудобных новостях - тянули, пока было возможно.
Были убитые. Было множество раненых. Было разгромлено и сожжено под сотню домов в крупных и мелких селах, причем происходило это ночью, причем в большинстве случаев попавшие под погромы были теми, кто так или иначе был связан с амарр и их сторонниками - либо принимал помощь после нашествия "шариков", либо был замечен в "невосторженном образе мыслей", либо... впрочем, опять-таки, все это было косвенным - сидя в городке, и поглядев на напечатанную на машинке сводку, наполненную цифрами, не поймешь, что подлинно случилось на местах, тем более, что и сводки эти были путанными и нечеткими.
- А вот теперь у нас начались настоящие проблемы, - констатировал Торч спокойным тоном. - Странно лишь, что так поздно. Я ожидал этого спустя два-три месяца после вторжения...
- Что там? - спросила Мария. - Что, круче хаоситов Родхара?..
- Не круче, конечно... но определённо более раздражающе. И не лечится так просто. Начались погромы всех, кто был связан с амарр.
- Дай поглядеть, что там, - попросила Мария. - Переключи на твою сводку.
- Пересылаю к вам, но вы вряд ли поймёте - тут много профессионального слэнга разведчиков, в курс нашего языка он не входит. Позже перешлю резюме нормальным языком.
- Но это все более-менее в одно время началось?
- Да, разумеется. В пределах недели, а может и меньше.
- А масштабы области, где это было? где-то в одном месте, или по всей территории?
- По всей Империи и в герцогстве Алайском. На островах подобных эффектов не замечено, хотя там вообще про амарр мало кто знает.
- Ууу, тогда, видать, это сверху устроили. Что думаешь делать?
- Для начала внедрю своих людей в банды погромщиков.
- Сами-то погромщики, может, и не просекут, но в каждой банде наверняка парочка ушлых есть, кто, может, и просечет... Ирг, это не одного дня дело, а за это время они знаешь сколько еще наворотить могут?
- Увы, быстро тут ничего не поделать. Любая попытка вмешаться будет лишь усиливать реакцию. Мы не можем защитить всю планету.
- Мы же знаем, кому именно помогали после "шариков". А если взять капсулирские микрокамеры да устроить наблюдение за районами ?
- Таких пострадавших не менее пяти миллионов. Допустим, у нас хватит ресурсов прикрыть их всех - не только камерами, но и просто вывезти на шаттлах на станцию. Но тогда станут бить уже по их родственникам и знакомым - а это уже двадцать миллионов. Вывезем те двадцать - ударят по третьей ступени связи, а это шестьдесят миллионов...
- Ну и на что мы годимся со всей нашей техникой, если, по-твоему, куча каких-то планетных бандитиков нас приводит в беспомощность и растерянность, и мы будем смотреть, как они бесчинствуют?
- Об этом, ваше высочество, надо было думать раньше. Когда вы вторгались с этой вашей техникой на Гиганду, не думая о последствиях. Сейчас мы лишь пожинаем неизбежные результаты тех действий. Любое активное вмешательство лишь раскачает ситуацию ещё больше. Пока против нас действует, как вы правильно выразились, "куча бандитиков". Именно в таком качестве их нужно вычислить, локализовать и обезвредить. Одно неосторожное движение и искра бандитизма перерастёт в пожар партизанской войны.
- Я, Ирг, никуда не вторгалась. Вторгался Родхар. Я лишь сделала, что смогла, чтобы сейчас ваш герцогский дворец вместе со всей столицей не являл собою оплавленную яму, а остальная Гиганда не ползала в корчах, вымаливая дозу антидота от витока. А ты, Ирг, ходил бы сейчас обдолбанный и в ошейнике, чтобы жизнь медом не казалась.
Гигандец посмотрел на неё, чуть прищурившись.
- То есть вы сами полагаете это вторжение ненужным и вредным?
- Для кого ненужным, для чего вредным, Ирг? Родхару были нужны рабочие для постройки аутпоста. Рабочие, рабы - все равно. Вторгаться так, как это сделал бы он? - это бандитизм чистой воды ; на подобной почве мы с Эгленном впервые столкнулись с Империумом на Грайе. То, на что я уломала Родхара? - получше, но такие ломки об колено никому не приносили пользы. Я не разделяю принцип абсолютного невмешательства - тем более, в нашей Галактике, где его не соблюдал никто и никогда. Но моя бы воля - конечно, все было бы иначе. А теперь - поздно метаться, что сделано, то сделано.
- Дело в том, что не поздно. Если вы действительно хотите минимизировать жертвы и не одобряете прежних действий, вы можете публично принести за них извинения и отказаться от использования их плодов. Это бы значительно ослабило напряжение и окончательно превратило погромщиков в маргиналов, после чего выловить их - если они не прекратят свою деятельность - станет делом дней, а не месяцев.
- Ирг, мне извиниться - нетрудно. Но это все не так однозначно. Нам от вас , в общем, ничего не нужно. Особой ценности ресурсной или стратегической Гиганда и ее система не представляет. Техническое сотрудничество, актуальное для нас - надежно дает Сектор Скаа. Нам не любовь и признание местных нужно. Нам просто больно видеть планету, закоснелую в крови и грязи, населенную такими же людьми, как и мы. И не надо про идеализм, про медвежьи услуги, и все прочее. На то у нас есть мозги, чтобы найти наилучший путь. Но сомневаюсь, что все отбросить, отказаться от перспектив космического развития, чтобы через несколько лет роялисты и военщина обеих сторон вновь устроила войну - тебе этого хочется?
- Отнюдь. С объективной точки зрения - безотносительно к моей личной - ваше вмешательство принесло Гиганде огромную пользу. Даже если бы я сейчас ходил, как вы выразились, "обдолбанный в ошейнике", а на месте столицы была оплавленная яма - это все равно было бы лучшим исходом, чем естественное развитие событий. Однако, если как вы говорите "у вас есть мозги", вы должны понимать, что любое воздействие превосходящей силы, даже с самыми благими намерениями, всегда имеет свои побочные эффекты, свою цену.
- Ирг, есть хорошее выражение. "Надо так давать, чтобы можно было взять". По-моему, для нас это - кредо на ближайшие годы.
- В данный момент для Амарр на Гиганде я вижу три возможных ключевых стратегии. Первая - остаться и продолжать работу по интеграции Гиганды в ваше общество. Средние затраты ресурсов, минимальный политический риск, средние человеческие потери. Вторая - уйти и забрать свои технологии. Минимум затрат ресурсов, средний политический риск, высокие человеческие потери. Третья - уйти и оставить свои технологии. Высокие затраты ресурсов, высокий политический риск, минимальные человеческие потери.
- Я тебе чуть позже расскажу, как вижу стратегию, которая устроит нас. Под Родхаром вряд ли она удалась бы, но теперь шансы повышаются. А пока... Попроси кого-нибудь, чтобы переводили сводки в форму, доступную для понимания без знания ваших разведывательных спецтерминов. Посмотрим, что можно сделать.
- Я пока сам этим займусь, собственно, уже занимаюсь. Где-то через сутки пересажу на это человека из штаба.
- Спасибо. Ну, до связи.