Космический крейсер "Кровожадный"

[Unnamed]

Буря знал - нет ничего глупее, чем открыто угрожать "крысам". Они будут лебезить и кланяться, а потом ты случайно наступишь на противотанковую мину или прямо над тобой прорвёт плазмопровод из реактора. Если убить одного из них для острастки - можно не сомневаться, что несчастный случай произойдёт совсем скоро и окажется смертельным.
Но вот намёки ратлинги как правило неплохо понимают - и на этом языке с ними вполне можно разговаривать.
Поэтому первым из встроенного оборудования Хаммершторм воспроизвёл вокс - для нормального общения. А вторым - лазган. То, что ствол оружия оказался нацелен прямо в лоб Кэролу - просто досадная случайность. Облитератор разминается, в чём собственно дело? Или кто-то думает, что он не контролирует собственное оружие и может случайно выстрелить? Ну знаете, это уже оскорбление...
- Ты ничего не видел, - согласно подтвердил Буря. И дружелюбно поинтересовался, когда ратлинг закончил собирать свои листочки: - Подсадить обратно?

[Sven]

В своём отсеке, едва освещаемом красноватым светом Солиар Аркан почувствовал как чешется кожа под приросшими к нему доспехами, и как ему нехватает боли и крови. Всё же развлечения развлечениями, но когда при этом нет смерти, Слаанешит всё больше начинал раздражаться. К томуже прикосновения Варпа были слишком слабыми и он не понимал отчего. Видя страдания своего господина, Аллия поспешила к нему. Достав кинжал, она вонзила его в оголённый бок Аркана. Чемпион сжал зубы больше от хотя бы столь малого наслаждения, чем от боли которой он не чувствовал вообще. Следующим действием Солиара был лёгкий удар по своей протеже, которая даже от лёгкого удара космодесантника отлетела в сторону. Упав на железный пол, девушка улыбнулась. Вокруг Аркана начало сиять свечение Варпа. Подобно тому, как закаляют себя Серые Рыцари, частично выходя своим разумом в Варп, тоже проделал и Солиар, но он это делал ради шёпота Варпа, которого ему уже начинало нехватать.

[Dregn]

О, намек конечно же был понят. Трудно не понять намек, когда его дуло упирается тебе почти что в лоб. Кэрол еще даже пытался улыбаться, хотя, видит Хаос, это давалось ему не без труда.
- Ты ничего не видел.
Это произнес Облитератор.
Кэрол, сложив бумаги поаккуратней, счел должным повторить: «Ничего не видел... и Вы ничего не видели». На последних словах было сделано особое ударение. С тем бы и следовало бы уйти, но ратлинг, окинув взглядом помещение и состояние Бури Молотов, все же добавил.
- Я конечно, ничего не видел, но у меня складывается впечатление, что здесь развлекался Ангрон и компания. А у Вас, уважаемый, вид такой, как если бы именно Вы намекнули им о том, что праздник закончился. Прошу прощения за излишнюю резкость в сравнении — никого не хотел обидеть. Не мое дело, конечно, но... лучше бы это устранить побыстрее. Бой не за горами. Не сегодня — завтра корабль совершит Варп-прыжок.
Не требовалось много ума, чтобы понять, на что намекает ратлинг. Вслух он помощь предлагать не стал, но намекнул на крайний дефицит времени у Механикуса и Облитератора, а так же на некоторую осведомленность. А еще на то, что одни они могут и не справиться... А поскольку он все равно уже в курсе происходящего, можно было привлечь его подчиненных... Но об этом Тэзи говорить в слух не стал — сейчас он разговаривал с далеко не глупыми членами экипажа. Тем более, что с Кроагом они были повязаны еще делом Херси.
- Подсадить?
О, Темные Боги, как мило! Ратлинг улыбнулся и даже изобразил нечто похожее на поклон.
- Если Вас не затруднит.
------------------------

Варгот смотрел на данные, полученные с мира Морриган. Энерго генераторы у этой расы выглядели как минимум непривычно, если не сказать странно. И старший из Темных Механикусов указал на крайнюю нежелательность воздействия на них силового оружия. Несомненно это надо учесть. И не только это...
- Грегори, ты сможешь ли сделать невидимым для радаров и обычных глаз дроп-под?
Колдун, вызванный до этого на капитанский мостик, задумался. На лице старика не дрогнул ни один мускул, но капитан знал, маг просчитывает возможность выполнения приказа. Естественно он не хотел признаваться в собственной слабости, но сейчас требовалось кое-что признать. А именно то, что Энгус Грегори не был самым могущественным магом на корабле. Колдун процедил сквозь зубы и с явной неохотой: «Мне одному не справиться с таким. Но если бы привлечь к такому последователей Тзинча. В конце концов обман и хитрость это их епархия». Последние слова звучали слишком похожими на оправдание, но уж больно тяжел был взгляд Таммуза. Капитан побарабанил пальцами по подлокотнику своего трона, прежде чем задать следующий вопрос.
- А наладить портал? При наличии маяка?
Лицо Грегори просветлело.
- Да. Конечно, Владыка! С маяком, это не сложно.
Ясно - Таммуз прикрыл свой единственный глаз. Значит для операции придется задействовать большую часть магов. А желательно еще и найти им применение в бою. Уж больно неравные были силы. И хотя в своих бойцах Варгот был уверен, он так же знал, что лучше перестраховаться, чем положиться на «авось».
- Вызвать на капитанский мостик Язека и Антиуса. И Чемпиона Слаанеш. И ты, почтенный Тех-адепт, останься.
Последние слова относились к сстаршему Темному Механикусу.

[Sven]

От озлобленного самобичевания Солиара отвлекла одна из его рабынь которая ютилась в соседней комнате его отсека с воксом. Схватив рабыню за шею, Слаанешит хотел было откинуть её в сторону, но насладившись её внешней красотой облизал её своим длинным уродливым языком. Однако после этого, всё равно Аркан откинул её на пару метров. Встав, Чемпион Слаанеш отрпавился к капитанскому мостику, за рабынями следила Аллия с наслаждением осматривающая ушибы рабыни.
Солиар прошёл через корридоры хватая кроткие взгляды уходящих с его дороги встреченных по пути рабов. Зайдя на капитанский мостик он молча взглянул на капитана и ничего не говорил, молчание хранил даже его разум.

[Unnamed]

Подставив ратлингу громадную бронированную ладонь, Буря поднял его к вентиляционному отверстию, слегка удлинив руку. Сильно морфировать не понадобилось - рост Облитератора позволял достать до любого места в помещении, лишь привстав на ящик.
Когда Кэрол скрылся в вентиляции, Хаммершторм ещё минут двадцать подзаряжался от кабеля, затем выпустил из своего тела удлинитель - теперь он мог работать над ремонтом, не прекращая зарядки.
Замелькали серворуки, запрыгали искры электросварки. Самые важные детали для пульта, которые сервиторы не могли добыть, не привлекая внимания старших механикусов, Облитератор просто выращивал из собственного тела. Выглядели они странно, весьма уродливо, но были вполне функциональны.
- Проработает с месяц, - пояснил обли, наблюдая, как сервитор тонкими лапками прилаживает первый эрзац-распределитель на место. - За это время я добуду настоящий - или сам изготовлю, или у "крыс" куплю.

[Dregn]

- Он намекал, что нам одним не справиться. Надеялся, что мы попросим помощь?
Скрежещущий голос Темного Механикуса звучал резко, почти раздраженно. Впрочем, от работы он не отвлекся, старательно соединяя разодранные проводки в недрах панели. Вопрос о помощи несомненно был риторическим — «крысы» редко предлагали что-либо бесплатно. И потом это бесплатно оказывалось за очень большие деньги. Или услуги. Или еще что-либо. Но похоже не это тревожило тех-адепта. Некоторое время он в молчании восстанавливал какое-то из многочисленных поврежденных соединений. И лишь закончив он позволил себе вынырнуть из недр панели и обтереть один из своих манипуляторов.
- Несоответствие.
Кроаг вновь замолчал, выдав это слово. Именно несоответствие не довало ему покоя. Несоответствие общеизвестных функций «крыс» и их реальных возможностей и осведомленности. Странно, что другим это не бросалось в глаза. Для большинства членов экипажа «крысы» были ремонтниками, достойными уважения едва ли больше чем рабы. Несоответствие... Кроаг хотел было спросить Бурю Молотов о том, видел ли он что было написано в папках и листах, которые рассыпал Тэзи, но в последний миг передумал. Если облитератор видел, то он способен и сам сделать соответствующие выводы. Если нет, то и говорить не о чем. Тех-адепт не любил делиться информацией, пока он сам не придумал ей применения. Да и выдавать Крысиного Короля было бы черевато — они знали не мало секретов друг о друге. Секретов, которым следовало таковыми и оставаться.
-------------------


Кэрол спешил что было сил, прижимая к своей груди листы и папки, с нежностью и осторожностью необычайной. Он сбавил скорость лишь перед вентиляционной решеткой над покоями Язека. Для порядка, дабы не делать сюрпризов колдуну (сделать сюрприз магу, особенно непонравившийся сюрприз, верный путь на алтарь в качестве жертвы), он постучал по решетке и лишь потом нырнул внутрь. Магус кивнул, как если бы ничего не случилось. Ну подумаешь — подчиненный справился с заданием не за 6 часов, а за полтора. В конце концов, он это предвидел.
- Ты быстро обернулся. Положи бумаги на тот стол. Мне на данный момент не до них. Ступай... ты хорошо справился.
Заслышав последние слова ратлинг расцвел. Однако, повинуясь нетерпеливому жесту колдуна, поспешно покинул помещение. Было очевидно, что ничего более ему тут не светит. А потому Крысиный Король поспешил к себе.
У себя в комнате он успел лишь привести себя в относительный порядок и покормить своих новых подопечных - крыс (обычных, хвостатых) остатками своей вчерашней трапезы. Благо зверьки были не из привередливых и охотно съели все, что им было предложено.
И только было Кэрол подумал о том, что теперь-то он сможет отдохнуть, как в дверь его каюты постучали. Открыв дверь, Тэзи обнаружил у себя на пороге Мухолова, который лучезарно улыбался и протягивал начальству какой-то подозрительного вида сверток. Крысиный Король молча взирал на это подношение, с видом одновременно заинтригованным и утомленным.
- Ну, я это... Вашество, того. Я ж видел, как Вы того... и не присели даже... на празднике то есть. Ну и вот... подумал я, несправдливо это... ну того, все пьют-гуляют, а Босс даже и не попробовал ничего... Так что это... примите. Угоститесь, так сказать.
Кэрол в ответ улыбнулся растроганной улыбкой — ну, надо же, Паук так печется о его здоровье. Это выглядело бы смешно и наивно и возможно так и было, но Тэзи знал, бывший снайпер просто пытается проявить свою преданность. Похлопав подчиненного по руке, ратлинг принял подношение и с благосклонным кивком отпустил Мухолова. Развернув сверток, Тэзи обнаружил там коробочку полную кусков жареного мяса, источавшего упоительный аромат и флягу с чем-то определенно имевшим градус. Что ж, перед сном можно и перекусить. Все-таки любовь подчиненных дорогого стоит.
---------------------------


Язек вошел на капитанский мостик одновременно с Антиусом. Там уже стояли Сурт, и Грегори, и Солиас Аркан, и даже глава Механикусов. Несомненно, всех их собрали не просто так. Капитан обвел всех прибывших взглядом своего единственного здорового глаза, поприветствовав кого кивком, а кого жестом или словом.
- Итак, впереди нас ожидает враждебная планета, жителям которой, по условиям заключенной нами сделки, необходимо разъяснить, что их выбор покровителей был в корне не верен. Разъяснение мы можем проводить любыми способами, однако допустимые потери среди мирного населения обговорены.
Таммуз кивнул Механикусу, и вот, пред собравшимися на голо-лите проявилось изображение их «цели». Планета, окруженная сетью схем и данных, в которых отображалась информация, присланная со стольного мира Морриган.
Капитан продолжил: «Силы планетарной защиты значительны, но не думаю, чтобы они представляли опасность для наших воинов. Но потери подобные тем, что мы понесли в прошлый раз (огромный кулак капитана сжался, тихо скрипнуло керамитовое покрытие перчатки), недопустимы».
- А потому мною была выбрана стратегия, примененная некогда нашим флотом при нападении на Виламос. Именно так мы и сокрушим оборону противника. После чего начнем десантирование.
На лице Язека появилась желчная улыбка, отображавшая понимание и... предвкушение. А старший тех-адепт издал резкий скрежет, странным образом напоминавший горловой смешок. Он и старый колдун помнили ту битву. В слове Виламос скрывалось многое для посвященных. Голос капитана продолжал греметь на мостике.
- Наш многоуважаемый Чемпион Темного Принца не присутствовал на корабле в то время. Но пусть тебя это не тревожит. У нас есть еще одна цель на планете...
Таммуз сделал паузу и вновь окинул всех тяжелым взглядом. Вот он взглянул прямо глаза Чемпиона Владыки Запретных Удовольствий.
- На орбите этого мира находится захваченный ксеносами крейсер Астартес. И именно тебе я хотел бы поручить захват судна...

[Sven]

Когда на мостик вошёл капитан корабля, Аркан моргнул, это был единственный раз за весь разговор, когда он это сделал.
- Крейсер тупоголовых лоялистов… - с наслаждение протянул Солиар вспоминая об удовольствии убийства космодесантников.
- Я с радостью возьму его, но у меня есть условие. Все кто будет в этот момент на борту – мои. Вам же советую поспешить с системой обороны. Я же пройду сквозь приятную боль и сквозь шёпот исчадий Варпа.

[Unnamed]

- Надеялся, - подтвердил Буря. - Но мы справимся сами... первое время. Торговаться лучше не спеша. Через месяц я могу ещё эрзац-деталей понаделать, так что можно тянуть, пока они не предложат нормальную цену.
Разумеется, содержимое листов он не только заметил, но и сохранил - фотографическая память Облитератора пришлась весьма кстати. Но, как и Кроаг - пока не решил, что с этим делать. "В кадр" попали только шесть листков целиком и одиннадцать фрагментов. А всего их у "крыс" больше... по числу членов экипажа, скорее всего.

В этот момент Язека, Аркана и Эфраима (как и всех пси-чувствительных существ на борту) скрутило болью и безумием - первая ментальная волна от чудовищной битвы на далёкой Обители Ночи достигла системы Магтирет.
Опасности она не представляла. Всё же Космодесантники - не эльдары, скроены покрепче, да и расстояние значительно ослабило возмущение. Но приятной её назвать тоже было нельзя. Все мгновенно ощутили, что где-то там развивается чудовищный катаклизм...
Язек же получил зов от своего бога. "Все верные слуги Архитектора Судеб, которые прибудут в эту систему в ближайшее время, получат награды и власть".

[Dregn]

- Я с радостью возьму его, но у меня есть условие. Все кто будет в этот момент на борту – мои. Вам же советую поспешить с системой обороны. Я же пройду сквозь приятную боль и сквозь шёпот исчадий Варпа.
Варгот сделал вид, что задумался над словами Чемпиона Слаанеш. На самом деле он совершенно не был удивлен – наоборот, можно было смело сказать, что именно на эти условия он и рассчитывал. Особенно на то, что Аркан воспользуется Варп-переходом. Ну а требования насчет тех, кого он обнаружит на корабле, были вполне обоснованы. Таммуз прекрасно понимал, что Слаанешит заскучал, а для последователей Темного Принца скука была едва ли не самым главным врагом. Так что пусть он лучше развлечется, даст выход своей извращенной фантазии – то, что Красные Корсары потеряют на этом крейсере, они с лихвой восполнят за счет обитателей этой планеты.
«Да будет так», - низкий голос капитана разнесся в густом воздухе, слова сопровождались тяжелым неторопливым кивком. Таммуз чуть приподнял уголки губ, позволив себе чуть заметную улыбку. Он уже хотел было обратиться к остальным собравшимся по поводу предложений кандидатур на вакансии членов диверсионного отряда, когда произошло нечто... невероятное. Ни Сурт, ни старший Темный Механикус, ни сам капитан не были особо чувствительными к Варпу, но даже до них докатилась «волна», сеющая смятение в умах и душах. Нечто, произошедшее в Имматериуме было столь грандиозно, что даже у тех, кто слегка был затронут Хаосом вызвало необъяснимое возбуждение и волнение. Сурт вскинул голову и принюхался, как если бы ветер мог бы донести до него то, что случилось за множество световых лет от него. Варгот лишь нахмурился и повел плечами, рука его невольно легла на рукоять меча. «Незарегистрированные изменения, незарегистрированные изменения», - скрежетнул Тех-адепт. Но куда хуже пришлось магам. Грегори аж согнуло от «отдачи», колдун схватился за голову издав скрипучий вопль. Язек, хоть и более могущественный (а значит и более чувствительный к Варпу), но обладающий куда как более сильной волей, лишь тяжело оперся на свой посох, со свистом втянув воздух сквозь стиснутые зубы. Из носа его капнула дымящаяся алая капля крови. Антиус же запрокинул голову, вскинув руки, будто пытался защитить свои многочисленные глаза. Рот его на грудной клетке беззвучно открывался и закрывался, и от этой тишины становилось еще страшнее. Все жрецы и маги Гибельных Сил на корабле почувствовали этот страшный по своей силе удар. И не только они. Сто пятьдесят рабов-псайкеров, носили ошейники, что блокировали их способности, но не блакировали связь с Хаосом. Сто пятьдесят глоток издали крик полный боли и смятения. Среди них поднялась паника...
____________

Джина сидела вместе с Модис в вентиляционной шахте, что находилась рядом с камерой недавно доставленных рабов-мутантов. Пока рядом не было Крысиного Короля, «крыса» извлекла из потайного кармана одну палочку лхо и с нескрываемым удовольствием затянулась. «Тебе не предлагаю, девочка. Его Крысичество учует, голову тебе оторвет», - ухмыльнулась она на удивленный взгляд итератора.
- Кэрол сигареты на дух не переносит. Так что при нем не дай Варп закурить — орать будет как потерпевший.
Джина говорила грубовато посмеиваясь над своей собственной немудреной шуткой. Она и сама была такой же, грубоватой и кажущейся незатейливой. Простые и резкие черты лица ее были лишены правильности, сложение ее было основательным и крепким. Она носила серую, как и вся одежда, бандану. И Модис могла бы поклясться, что иногда под ней что-то шевелилось.
- Ты Его Крысичество слушай. Он не какй-нить там фраер. Знающий он. Говорить красиво может. Ты вон тоже... стихи знаешь всякие, поемы там разные... От ты ему и глянулась, красава.
Кэр хотела было добавить что-то еще, но тут из камеры с рабами донесся многоголосый вопль, который едва не заставил «крысу» проглотить сигарету. Джина осторожно подобралась к решетке, ведущей в помещение с рабами и сразу отпрянула назад. Лицо ее побледнело и покрылось испариной.
- Слышь, деваха, двигай скорей к Кэролу. Да не стой столбом! Беги! Рабы взбесились!
И Модис бросилась бежать.

________________

Кэрол не был псайкером. Но его порченность Варпом (хоть и не зримая) и связь с Язеком были столь сильны, что даже до него докатился отзвук «волны». Он уже поел, забрался на кушетку и успел задремать, когда его голову пронзила острая боль. Ратлинг сдавленно вскрикнул и схватился за голову. Запутавшись в одеяле он рухнул со своей кушетки. Шипя от боли, он наконец выпутался из одеяла и еле передвигая ноги поплелся в душевую. Оказавшись там, Тэзи включил холодную воду и сунул отчаянно болящую голову под ледяные струи, надеясь, что это принесет хоть какое облегчение. И впрямь стало полегче. Ратлинг на мгновенье ощутил потребность отправиться... он так и не успел понять куда, хотя на миг ему показалось, что еще чуть-чуть и он смжет назвать координаты (Тэзи не подозревал, что это было лишь отзвуком обещаний Тзинча, что звучали в разуме Язека). В ушах стоял грохот собственного пульса, а потому Кэрол не сразу услышал настойчивый стук в дверь. Накинув рубашку, Крысиный Король открыл дверь. На пороге стояла Модис. И судя по ее побелевшему лицу и плущемуся в глазах ужасу, вести, которые она принесла, были не добрыми.
Девушка замерла на пороге каюты главы «крыс», ошеломленно уставившись на ее обитателя. Кэрол был бледен, седые влажные волосы облепили череп, лезли в лицо слипшимися сосульками, глубоко посаженные глазки налились кровью. Обычно он выглядел опрятно, можно даже сказать ухожено, но сейчас он выглядел больным.
«Ну? Долго ты собираешься изображать вселенскую скорбь?» - Кэрол был раздражен. Раздражен внезапным приступом, не менее внезапным вторжением в его каюту, своим нынешним видом (ратлинг прекрасно понимал, что выглядел сейчас отвратно) и растущей в душе тревогой. Причин было много. А эта дуреха стоит и пялится, не в силах вымолвить ни слова. Хотя нет. Вон вроде пытается что-то сказать.
- Рабы... взбесились.
Ратлинг недоуменно вскинул бровь.
- Новые рабы...
Так! Новые, новые... новые?! Сто пятьдесят псайкеров! Тзинч, спаси и сохрани! Кэрол ужом нырнул вглубь своей каюты и начал с лихарадочной скоростью приводить себя в порядок. «Кто еще в курсе?» - это донеслось из полумрака помещения. Модис нервно облизнула губы, прежде чем дать ответ: «Никто». Из глубин комнаты послышался какой-то шум падающих предметов и сдержанные проклятья, а затем и сам Крысиный Король. Несомненно, сейчас он выглядел куда как лучше — одетый в свою спецовку, причесанный, побритый, с инструментами на поясе и... стаббером за спиной. Бывшая рабыня глядела на него с удивлением — он тратил время на то, чтобы хорошо выглядеть? Перед кем? Перед рабами? «Ну что за непроходимая дура», - хмуро подумал ратлинг, поймав изумленный взгляд Модис, - «Стоит ли тратить на нее время, если она не понимает элементарных вещей? Неужели рабы будут слушаться кого-то, кто выглядит едва ли лучше их. Может ее сразу на алтарь? Уж больно с ней много мороки. Ведь сущий ребенок!» Впрочем, вслух он ничего не сказал, поспешив к камерам с рабами.
Крики мутантов были слышны издалека. Подбегая к дверям камеры, Тэзи заметил курившую рядом Кэр. При виде Крысиного Короля женщина приобрела виноваты вид и скоренько потушила окурок.
- Джина! Если ты не думаешь о своем здоровье, подумай о моем!
- Извините, Ваше-ство.
Кэрол раздраженно фыркнул, пытаясь избавиться от навязчевого запаха палочки лхо, что настойчиво лез в ноздри. «Так, Кэр, беги на мостик и доложи о случившемся капитану», - последовала команда Тэзи.
- А почему не она.
Джина кивнула на Модис, нерешительно топтавшуюся рядом, и ратлинг приблизившись к «крысе» шепнул: «Она даже при виде меня теряет дар речи, что уж с ней будет при виде капитана».
- А вы?
- А я туда...
«Ваше-ство!» - потрясенно ахнула «крыса». Однако Кэрол лишь мотнул головой, отсекая все возможные возражения.
- Поняла. Я быстро...
Последние слова женщина крикнула уже сорвавшись с места. А Кэрол, набрав в грудь воздуха, как ныряльщик перед погружением, открыл дверь и зашол в камеру. Его оглушил шум, царящий в помещении. Остро пахло страхом, болью и кровью. Несколько несчастных обратило на него внимание, но остальные слишком погрузились в отчаянье и ужас. Они металисьбудто крысы, попавшие в западню, и на мгновенье ратлинг испытал к ним нечто вроде сочувствия. «Тихо, тихо. Все в порядке», - обратился Тэзи к ближайшему пленнику. Конечно, мутант не понимал слов, что были ему сказаны, но мягкий и успокаивающий тон и дружелюбная улыбка человечка в пояснении не нуждались.
- Все будет хорошо.
Псайкер с надеждой посмотрел на первого человека, который появился не для того, чтобы проводить непонятные тесты и замеры, а просто успокоить. Это намекало на то, что возможно к ним будут относиться как к людям, а не как к бессловесному скоту, проданному то ли на убой, то ли на опыты.
А Кэрол шел от одного мутанта к другому, стараясь успокоить, приободрить. Возле одного из пленников, совсем молодого, по виду сущего мальчишки, если не считать уродующих его мутаций, Тэзи задержался. Парень плакал, напуганный то ли внезапной вспышкой боли, то ли видом собственной крови, струящейся из его носа. Ратлинг присел рядом, приобняв паренька за плечи. Одной рукой он снял со своей шеи маленький медный ключик, висящий на шерстяной нитке, а затем одел его на шею пареньку, перевернув так, чтобы ключ висел между лопатками мутанта. Как ни странно, но струйка крови иссякла через пару минут. А затем Тэзи протянул парню платок. Этот простой жест вызвал тихое одобрение окружающих и Кэрол оказался в плотном кольце из ста пятидесяти псайкеров. Он улыбался им, стараясь не показывать, в какой ужас его приводит положение, в котором он оказался. Даже при всем желании, ратлинг не мог бы сейчас подняться на ноги — они просто подкашивались от страха. Ведь вздумай эти рабы что-либо с ним сделать, никакой стаббер ему не поможет.

_____________________

Джина бежала со всех ног. Когда она уже подлетела к тяжелым бронзовым дверям, ведущим на капитанский мостик, ей по неволе пришлось притормозить — два космических десантника Хаоса, что охраняли дверь? взяли ее на прицел болтеров. Кер, с трудом переводя дух (все-таки в ее возрасте такие пробежки на пользу не идут), доложилась: «Срочное донесение капитану!» Стражи кивнули и бронзовые створки дверей распахнулись. «Крыса» устремилась туда, прямо к капитану. Рухнув перед ним на колени, Джина с трудом заставила себя отрапортовать быстро и четко: «Повелитель, новые рабы-псайкеры начали волнения».
Варгот смерил женщину мрачным взглядом и от него не укрылось выскользнувшее из-под банданы серо-голубое щупальце, которое женщина торопливо заправила обратно, едва оно коснулось ее шеи.
- Сурт, пусть этим займется кто-то из твоих.
«Йорл! Йорл подойдет», - пролаял Свартульф.
Таммуз кивнул, - Инас Йорл и впрямь должен подойти — устрашающий, хищный, хитрый и вкрадчивый. «Пусть возьмет пару бойцов из культистов. А ты иди», - последние слова уже были адресованы коленопреклоненной Джине.

-- 16 дней 2 часа 55 минут 55 секунд --

- Ты знаешь, я все еще не запомнил, кто есть кто.
Джаред пока безуспешно пытался приноровиться к походке Таггерата, который, будто нарочно, менял темп ходьбы, как говорится, «по ходу». Похоже, старый пилот и впрямь забавлялся этой нехитрой игрой.
- Да ладно, из тех, кто был на празднике, ты наверняка знаешь всех.
- Э-э… да в общем-то нет. Колдуны…
Тарг изобразил довольно мерзкую ухмылку (учитывая особенности его изуродованного лица, много сил на это не потребовалось).
- Запомни одно, парень. Держись от них подальше. Они не из тех, кого ты будешь спрашивать, о чем они думают.
- Почему?
Старый пилот покачал головой и ответил, в своей обычной, шутливой манере. Однако Дрегну почувствовалась грозное предупреждение, звучавшее в этих словах.
- Хотя бы потому, что они могут очень медленно обернуться и ответить: “О тебе”.
Джаред передернул плечами, вспомнив пристальный холодный взгляд, который бросил на него один из колдунов. И впрямь, лучше бы такие люди о тебе не думали.
- Слушай, а десантник Хаоса с прыжковым ранцем? Кто он…?
И прежде чем Таг успел ответить, из-за поворота на них вывернул тот самый «десантник Хаоса с прыжковым ранцем» с семенящей за ним «крысой». Не дожидаясь того, что пилоты хоть как-то отреагируют на его появление, раптор рявкнул: «Вы, двое, за мной!» Тагу и Джареду не оставалось ничего иного как подчиниться приказу. Впрочем, ничего другого от них и не ожидалось.
- Что за шум, а потасовки нету? Чего бежим как на пожар?
Этот вопрос Таггерт вполголоса задал Джине, на лице которой отражалась смесь напряжения и тревоги, граничащей со страхом.
- Потасовки…? Потасовки тебе не хватает?! Моли Архитектора Судеб, чтобы ее не вышло. А то посмотрела бы я на тебя супротив ста пятидесяти псайкеров.
«Фраг!» - рука Джареда сама потянулась к лазерному пистолету, висящему на поясе. Даже сто пятьдесят рабов звучало грозно. Что уж говорить о ста пятидесяти рабах наделенных псионической силой. У Таггерта вырвалось ругательство покрепче, однако к оружию он тянуться не стал. «А ведь с ними Его Крысичество», - продолжала бормотать Джина.
- Я представить боюсь, что они с ним могут сделать…
Таг аж запнулся, услышав последнюю новость. Сказать по правде он и сам не осмеливался предположить, что случится с ратлингом. Его шутливое настроение мигом испарилось, и он на полном серьезе начал проверять на ходу, заряжена ли его пара пистолетов. Краем глаза он заметил, что Дрегн и Джина последовали его примеру и издал одобрительное хмыканье. Через пару поворотов к ним присоединилось еще несколько вооруженных культистов, несомненно, призванных раптором по вокс-связи. А вот и цель их похода – дверь, около которой маялась тощая невзрачная девчонка, облаченная в спецовку «крысы». Впрочем, на ее шее все еще пребывал рабский ошейник, намекая на ее двусмысленное и неустойчивое положение. Увидев Джину, девушка было просветлела лицом, однако при виде Инаса Йорла побледнела и спешно отступила от двери.
- Там тихо… они говорят о чем-то, но я не понимаю… язык стран…
Раптор даже не стал дослушивать бормотание напуганной рабыни, а просто пинком распахнул дверь в помещение. Мутанты, переданные Призрачной Королевой в качестве оплаты за будущие услуги Корсаров, бросились прочь от дверей с понятной поспешностью. Огромный десантник Хаоса возвышавшийся над землей почти на три метра, даже когда сутулился, сжимавший в одной руке пистолет, а в другой цепной меч, не мог не внушать ужаса и почтения. А учитывая своеобразное строение ног, походивших на лапы гигантской птицы, и столь же птицеподобный шлем, Йорла можно было сравнить с человеческим существом из плоти и крови весьма условно.
Рабы бросились в рассыпную, несомненно, напуганные зловещим видом раптора и его сопровождающих. В центре помещения замерли две фигуры – скорчившийся на полу молодой мутант и присевший возле него ратлинг, поддерживающий раба за плечи. Увидев ворвавшихся в комнату людей, Кэрол поспешно вскочил на ноги и занял позицию между жавшимися по темным углам рабами и хаоситами. «Тихо, тихо. Все в порядке. Все под контролем. Не надо причинять им вред. Они просто напуганы. Ну, ну, - тихо-тихо, все в порядке», - Тэзи раскинул руки, будто защищая рабов от целящихся в них стволов, вставая на пути культистов живой преградой. Голос его был мягким и успокаивающим, он обращался то к последователям Хаоса, то к испуганным до полусмерти рабам. Йорл издал резкий скрежещущий крик и мотнул головой, однако оружие опустил – он определенно был разочарован тем, что его вмешательства не требовалось. Ратлинг же черной тенью скользнул к космодесантнику, говоря поспешно и чуть заискивающе, тихим, едва слышным голосом (дабы другие культисты его слов не разобрали): «Им бы воды дать. Еды немного. Вреда от этого не будет, а на сытый желудок все равно живется легче. А еще лучше облачить их в «нашу» одежду – пусть считают, что они отныне одни из нас. И им и нам треволнений будет меньше». Хаосит чуть склонил голову, обдумывая услышанное. В словах ратлинга крылось зерно истины. Что ж, накануне военной операции беспокойства с рабами ни к чему, а предложенные меры, несмотря на свою незамысловатость, могли оказаться весьма действенными. «Принести рабам воды и еды. Выдать робы согласно меткам. Займитесь этим!» - резкий голос Инаса разнесся по помещению, заставляя вздрагивать как мутантов, так и культистов. Раптор не без оснований решил, что приказ следует отдать ему, ибо реши это сделать ратлинг, вряд ли кто отнесся к его словам всерьез кроме «крыс». А так, все занялись выполнением распоряжений, не желая вызвать гнев космического десантника Хаоса. Что ж, ему тут делать нечего. Йорл развернулся и вышел из комнаты. А все-таки жаль, что не пришлось проломить парочку черепов. Но разве жалкие рабы ему противники. Нет, - раптор предвкушал грядущий бой, неистовый полет, полный убийств и разрушений. «Ситуация с рабами разрешена – вооруженного вмешательства не потребовалось», - доложил он по воксу на капитанский мостик. Он возвращался на свой пост.
А за его спиной Таггерт тихо шепнул Кэролу: «Ну, ты даешь!» «Да чего уж там. Долг, как говорится…» - ответ Крысиного Короля прозвучал с деланной скромностью…
-----------------------


Выслушав краткий доклад Йорла, и получив данные о полном состоянии крейсера, капитан Варгот Таммуз отдал распоряжение объявить полную боевую готовность экипажа «Кровожадного» в течение пяти часов. Так же был отдан приказ подготовиться к прыжку в Море Душ в течение двух часов — данные по координатам выхода из Варпа уже были переданы Навигатору. Корабль готовился к битве. Сам же капитан приказал своим советникам внести предложения по членам диверсионной команды, которая должна будет отправиться на поверхность враждебного мира. И хотя у Таммуза имелось несколько дополнительных вопросов, в том числе и по природе Варп — возмущений, что достигли корабля и повергли в смятение всех чувствительных к Имматериуму на «Кровожадном», но он разумно решил оставить их «на потом», решая проблемы по мере их поступления.

-- 17 дней 2 часа 4 минуты 46 секунд --

Обсуждения по поводу предстоящей операции были в самом разгаре. Основной состав диверсионной группы был уже утвержден, когда с Магтирет поступил странный сигнал. Так же система корабля сообщила о том, что крейсер был взятна прицел. После пары минут суеты все разрешилось - Язек почувствовал на планете присутствие сущности Варпа, угрожавшей Королеве (правда, буквально через пару мгновений Тзинчит сообщил о перемещении повелительницы ксеносов в безопасное место). Более того, сущность сия принадлежала порождению Кхорна, чье присутствие не слишком жаловали на корабле. Впрочем, в предстоящем бою мог сгодиться даже этот мелкий демон. Капитан безмолвствовал, оставив Сурту полную свободу выбора. К некоторому удивлению Таммуза и его удовлетворению бывший Космический Волк не стал пороть горячку, а в кои-то веки включил голову - предложив отправить на планету Йорла (как самого мобильного и скоростного) с устройством варп-портала, через который уже смогут последовать остальные воины Хаоса. За что заслужил одобрительный кивок Варгота, подумавшего, что Свартульф не безнадежен в тактическом плане. Таммуз даже не стал отменять приказ о Варп-переходе - двух часов его воителям должно было хватить с лихвой.

[Sven]

Великое потрясение, добралось и до Чемпиона Слаанеш. Варп Содрогнулся, Пали Эльдар, Кхорн торжествует, Тёмные Боги ликуют. Получая удовольствие от таких потоков падения и искажения, Солиар наслаждался, в его жизни редко когда случались такие исторические события – подобные падению Эльдар. Однако была и ложка дёгтя которая портила всё удовольствие. Теперь, Аркан стал абсолютно убеждён, что бог Слаанеш ещё слишком тих, и хотя Принц Удовольствий уже мог воздействовать на своих верных слуг, но сила его ещё была слишком слаба. Это наметило важные цели для Солиара, ему следовало начать великие хождения с обращением миров в культ запретных наслаждений и извращений.
Однако эта цель, хоть и была первостепенной, но первостепенной она была только для него, поэтому Чемпион передумал над тем, как воспользоваться теми жертвами, что он возьмёт в предстоящей битве.