Подземная база ток’ра. Зал Высшего Совета

[Юреи (Тацу)]

Зонд был освобожден и переговоры продолжились. Картер понял знаки джу'рака и больше не провоцировал пришельцев. Персус хищно прищурился, когда капитан крейсера и его окружение вдруг взбесились из-за предъявления им стандартных требований. Велся просто деловой разговор, и такая реакция была неожиданной. Похоже, этим ребятам не нравилось, когда им указывали, что делать... Даже во время пребывания в чужом пространстве. Персус начал сомневаться в том, что они улетят просто так. Но они отпускали посланника, не пытаясь его захватить или причинить ему вред. Впрочем, рас со странностями и совершенно нелогичным поведением во Вселенной хватало. Это была одна из них. Или несколько из них, судя по виду некоторых особей, попавших в зону камеры джу'рака. Если эти, оскорбившись, уберутся, все станет только проще. Хотя то, что они знали теперь координаты Та-Ирты, не радовало. Персуса, конечно, немного угнетало то, что пришельцы остались без воды, в которой нуждаются. Но отдавать ее просто так глава Совета не желал. Не от жадности, которой были чужды ток'ра, а во избежание новых визитов кого ни попадя, то есть любителей халявы. Может, небольшой флот алкешей впечатлил, и гости больше не сунутся. Хотелось бы на это надеяться.
- Дежурный, - позвал глава Совета Контролера. - Дайте-ка мне список атмосферных планет с водными ресурсами, не имеющих разумной жизни, и координаты которых нам известны.
- Есть 6 планет с такими параметрами в нашем каталоге, Высший, - сообщил дежурный. - Для четырех известны только адреса Звездных Врат, но космической дислокации мы не вычисляли. Для двух координаты имеются.
- То есть, туда можно долететь кораблями.
- Да, Высший. На них тоже есть Врата. Но там мы осмотрелись и определили местоположение планет, после чего внесли их в каталог.
- Меня всегда чертовски удивляло, зачем Древним было нужно ставить Звездные Врата на необитаемых планетах? Хотя нам это помогало, когда требовались новые базы. Кроме того, позволит проследить за пришельцами...
Дежурный озадаченно посмотрел на главу Совета с отдельного окна на мультиэкране голографа.
- Дайте мне связь с Шалланом, - приказал глава Совета.
Секунд через 10 перед ним открылось новое окно, в котором отображался Шаллан, находившийся на ал'кеше на борту пришельцев.
- Кажется, ваша миссия провалилась, - сказал Персус. - Но, может, оно и к лучшему. Меньше возни и потенциального риска.
- Я тоже так думаю, Высший, - ответил Шаллан. - Как только подберу Картера, тут же возвращаемся. В ангаре, где я нахожусь, небольшая кутерьма. Но меня больше не стерегут. Все истребители сели и были закреплены на палубе. Похоже, на борту готовятся к прыжку. Пилоты покидают истребители.
- Странно, что они наплевали на тебя, - нахмурился Персус. - Я бы тебя пас до того момента, пока ты бы ни улетел...
- Я о том же подумал. Но, судя, по трансляции с джу'рака, на нас просто сильно обиделись и, возможно, больше всерьез не воспринимают. А, может, таким образом, презрение демонстрируют.
- Да пусть демонстрируют, - отмахнулся Персус. - Лишь бы убрались подальше. Я тут вот о чем подумал... То, что руководство там с бзиком, несет проблемы подчиненным. У них нет воды, а от договоренностей с нами они отказались. Джейкоба сейчас сопровождает явно не самая большая шишка их компании. Я бы хотел передать через тебя ему координаты одной не населенной планетки, где они смогут набрать воды самостоятельно. Там есть Звездные Врата, и мы присмотрим там за ними.
Персус повернулся к дежурному.
- Отправьте Шаллану координаты одной из тех двух планет. И пометьте ее в каталоге как переданную "пришельцам из иного пространства", как он сами себя позиционируют.
Шаллан на экране отвернулся на мгновение.
- Координаты принял, - сообщил он. - И как мне их вручить? На каком носителе?
- Черт, я не подумал о том, что у них может не быть оборудования для чтения стандартных информационных делмаков, - задумался Персус.
- У них может не быть и наших систем отсчета координат, - заметил Шаллан.
- Так, дежурный, переведите наши данные об этой планете в астрономичесекие координаты, принятые на Земле. Они же из Империума, значит, эта система отсчета им должна быть знакома.
- Но они заявляют, что пришли из иного пространства, - сказал Шаллан. - Может, у них иная система...
- Чушь, - заявил Персус. - Они из нашего мира. Может, пытались ввести в заблуждение намеренно, или это часть их культа. А то, что у них есть какая-то религия, видно по убранству того зала, который проходил Картер. Давайте для очистки совести сделаем так: запишем полные данные на делмак, и дополнительно передадим написанные координаты. дежурный. Пусть в ТехСекторе изготовят гравировку на бруске кварца с астрономическими координатами указанной планеты в единицах тау'ри. Люблю красивые жесты...
Сколько времени это займет?
Ответил ему Малкан, который продолжал находиться на связи с Залом Высшего Совета.
- За пару минут сделаем, - сообщил он. - Можем и фрагмент карты галактики лазером высверлить, где визуально можно увидеть примерное расположение планеты.
- О, давайте. ТОгда не на бруске а в кварцевой сфере. Так будет наглядней. И координаты туда же, в общую, так сказать, композицию, - кивнул Персус. - Итак, Техсектор срочно изготавливает фрагмент карты галактики,где указывается ее ядро, рукав расположения планеты, ее положение в рукаве, ее звездная система, и, разумеется, сам нужный астрономический объект. На той же сфере гравируются координаты в отображении, принятом на Земле и в их знаках.
- Размер сферы? - спросил Малкан. - Просто маленький шарик мы быстрее изготовим.
- Хорошо, пусть будет небольшой, диаметром сантиметров 10, - согласился глава Совета. - Только сделайте мне это в течение пяти-десяти минут, чтобы вовремя отправить подарочек на ал'кеш Шаллана. Он сможет вручить координаты сопровождающему Картера. Его начальство не хочет договариваться, пусть хоть экипаж получит информацию, которая сможет им помочь. А как они уже доведут ее до своего бешеного капитана - их дело. О результатах доложить мне.
Дежурный передал данные в ТехСекторе, а там сразу приступили к изготовлению кварцевой сферы с условной частичной звездной картой внутри него, "нарисованной" лазером. Дополнительно записали на стандартный делмак полные координаты в универсальной кодировке, принятой в галактике Млечный путь.
А Персус снова обратился к Шаллану:
- Надеюсь, наши умельцы успеют все сделать вовремя. Картера вели до рубки пришельцев минут 20. Видимо, столько же потребуется на обратный путь. Так что, нам сейчас на руку то, что на крейсере гостей предпочитают лифтам моцион. Оставайся пока на связи.
Шаллан кивнул и посмотрел в сторону, где на его голоэкраны транслировалась картинка с камеры джу'рака, сопровождавшего Картера. Сейчас его ввели в тот же помпезный зал, похожий на церковь. И он не был пуст. Публика, попавшая в зону обзора камеры была любопытной.

[Юреи (Тацу)]

Через 12 минут ТехСектор управился с заданием, и на ал'кеш Шаллана были отправлены заказанная Персусом сфера из прозрачного кварца и делмак с полной информацией о секторе водной планеты, его дислокацией относительно ядра галактики, ее рукавов и ближайших к сектору звезд и созвездий. Маяки основных звездных трасс, координаты населенных планет и какие-либо данные о последних указаны не были.
Персус, наблюдая за трансляцией с джу'рака, видел, что визит Картера, а также контакт с пришельцами, завершается. Шаллан передаст сферу и делмак и все закончится.
- Дежурный, как только Картер вернется на базу, записи джу'рака - на анализ. Ал'кешам приказываю отойти от борта пришельца на 500 км. Если зарегистрируют неизвестные излучения, рост известных или увидят, что наши гости активизируют свой необычный портал, всем - срочный радиальный отход на максимальной скорости. Мы не знаем, как работает этот портал, лучше не рисковать. Пусть уходят... Шаллан после вылета с борта крейсера пусть включает невидимость и возвращается на базу. И напомните всем, что тревогу и боевую готовность никто не отменял. Чтоб не расслаблялись...
Дежурный подтвердил принятие приказов и отключился.

[Юреи (Тацу)]

персус,к ка и все наблюда.щие за пришельцами, вздохнул с облегчением, увидев, что ал'кеш Шаллана покинул борт.
- Всыший, Шаллан направляется на базу, - сообщил дежурный. - Командую отход всем ал'кешам.
Корабли ток'ра успели отойти от чужака довольно далеко, когда вокруг крейсера возник яркий необычный портал, который ток'ра уже наблюдали во время его прибытия. Сигналы с джу'раков прервались, но дежурный поста Контроля тут же перебросил на голограф Персуса видеонаблюдение с ал'кешей. Какие-то странные световые отростки потянулись во все стороны от портала, как будто желавшие дотянуться до кораблей ток'ра, разлетающихся сейчас на максимальной скорости. Борт чужаков торжественно и зловеще скрылся в воронке и портал закрылся. Персус несколько секунд молча смотрел в передаваемое изображение темного сектора космоса рядом с Та-Иртой. Затем вызвал пост Контроля.
- Дежурный, доложите о проблемах, если они есть.
- Пилоты сообщают о скверном самочувствии. Симптомы описывают одинаковые - ощущение давления в голове и тошнота. Причина неясна. Во время открытия портала всеми бортами зарегистрировано возмущение гравитационного фона, схожее с излучениями Звездных Врат, но слабее. Что удивительно...
- Так их портал, значит, был на самом деле горизонтом событий? - прищурился глава Совета. - Как интересно... Без наквады и физических Врат... Суперврата из ничего. Жаль, что народ такое нервный попался, технологии у них полезные, оказывается... Ладно, с этим позже. Передайте мой приказ на ал'кеши: 20 ал'кешей остаются на боевом дежурстве в секторе возникновения портала до особого распоряжения; остальным 42-м совершить посадку на поверхности Та-Ирты возле СС"Полюс", и оттуда транспортными кольцами всем пилотам немедленно прибыть на базу; по прибытии на основную базу пилотам надлежит отправиться в медблок для освидетельствования. Что с джу'раками на орбите?
- Те, что висели в астероидном поле - в порядке, - сообщил дежурный. - А те, что возле борта пришельцев... нет сигналов. Мы их не отвели, когда оттуда улетел Шаллан и остальные ал'кеши.
- Забыли, - с досадой проворчал Персус. - Если я не напоминаю, все всё забывают. Собираешь-собираешь добро, а дорогие собратья норовят его про... Ладно, приказ ал'кешам обследовать сектор и найти зонды.
- Да, Высший.
Пока дежурный отдавал указания пилотам на орбите, Персус переговорил с Кордексом насчет неизвестного пагубного воздействия на пилотов. Тот обещал разобраться со всем тщанием.
- Высший, джу'раки не обнаружены, - сообщил дежурный поста Контроля.
- Обломки? Может, пыль?
- Ничего. Проверили пространство спектрографами. Никаких следов.
- Если они их захватят, то узнают принципы генерации фазового сдвига для режима невидимости, - заметил Персус. - Буры, камеры и сканеры вряд ли будут для них чем-то новым, а вот невидимость... Скверно... Очень скверно. Но раз с этим уже ничего не поделаешь, займемся более насущными проблемами. Техсектору прикажите отправить специалистов на СС "Полюс", чтобы проверить наши ал'кеши на предмет облучения чем-то опасным. Если с ними все в порядке, то отправьте десять новых пилотов на орбиту, из числа тех, кто оставался на базе. Пусть сменят ребят в дозоре, чтобы они могли в медблок попасть. Общий отбой тревоги на базе, спасательных станциях и на ха'таке. Надеюсь, наши гости больше не вернутся...
Чуть подумав, Персус снова вызвал пост Контроля:
- Как там планетка называется, которую мы пришельцам подарили?
- Названия у нее нет, так как она не заселена. Некому назвать было, - ответил Контролер. - В нашем каталоге числится просто как РНД-63.
- Отлично. Подготовить в течение получаса группу для визита туда через Врата. В нее ввести отряд Васка в полном составе, двоих техников и строителей столько, сколько понадобится. С собой - погрузочные дроиды, джу'раки для наблюдения местности и все необходимое для скоростного создания кристаллических пещер. Задача - возле Врат на РНД-63 создать на небольшой глубине пещеру и перенести в нее ЗВ с поверхности вместе с наборным устройством. Пусть техники продумают систему безопасности в этой пещере, чтобы посторонние не смогли в нее войти. На поверхности максимально замаскировать следы техногенной деятельности. Пусть только сделают вывод наружу для подачи энергии из атмосферы. Короче, мне нужны там спрятанные ЗВ с охранной системой доступа и возможностью универсальной подачи энергии. Пусть запустят на планете дежурные джу'раки, которые настроят на передачу информации при вызове и вводе кода.
- Можно ввести зондам программу передачи информации через ГТ, - заметил Контролер. - Мы сразу бы узнали о том, что на РНД-63 появились гости.
- Я не хочу, чтобы джу'раки навели наших потенциальных противников на Врата. И дали им возможность пройти на нашу базу. И вообще узнают о такой транспортной системе между планетами и галактиками. Да, вот еще что. Пусть наши там продумают систему самоуничтожения пещеры, если произойдет несанкционированный доступ к Вратам. Руководителями отправить Малкана и Юреи. За безопасность отвечает Васк, разумеется.
Дежурный принял приказы и принялся информировать службы, имеющие к ним отношения. Персус слушал, как активизируются службы и ждал отчетов по своим приказам. Он чувствовал себя усталым, хотя события, связанные с визитом чужаков были непродолжительными.

[Юреи (Тацу)]

Дежурный доложил, что все указания Персуса выполнены, но группа, посланная на РНД-63, пока не может установить системы самоуничтожения в построенном там укрытии для Звездных Врат. Слой су'на'ре должен некоторое время обретать стабильность, отчего еще незначительно будет меняться конфигурация стен кристаллической пещеры.
- Сколько нужно времени?
- Строители говорят о сутках.
- Значит, пусть завтра Малкан отправляет туда своих спецов и доводит все там до ума.
- Да, Высший.
- Что с пилотами? Они здоровы?
- Кордекс сообщил, что никаких последствий неопознанного облучения не обнаружено. Характер его не удалось определить.
- Плохо. Пусть Кордекс обеспечит регулярный медконтроль ток'ра, находившихся на ал'кешах. Так, приказываю всем приступить к основным обязанностям согласно мирного режима. Ал'кеши отправить снова на ха'так. Не все, штук пятнадцать оставить на СС "Полюс". Я знаю, что для такого флота у нас нет укрытий, пусть на поверхности находятся. Прошу инженеров развернуть над территорией СС "Полюс" голографический маскировочный экран необходимой площади, а также продумать системы быстрого освобождения ото льда опор кораблей. Там погодка обычно на редкость суровая. Где Картер?
- Кордекс его задержал в медблоке. Во избежание переноса опасных вирусов и контроль физического состояния. Картер планирует сделать доклад, как только освободится.
- Пусть сидит в медблоке, я сам приду, - сказал Персус, вставая. - Вызываю Высшего Делека.
Через пару секунд появилось окно, из которого смотрел Делек.
- Я на связи, - сообщил он.
- Принимай командование. Я выдохся, нужно отдохнуть, - сказал ему Персус.
- Принято. Через минуту буду.
- Дежурный, командование принимает Высший Делек. Меня вызывать только в крайнем случае, сказал он дежурному и, вздохнув, направился к выходу.
- Да, Высший. Приятного отдыха.
Персус вышел. буквально через пару минут в зал вошел Делек и занял кресло главы Совета, приняв управление всеми объектами и работой ток'ра, о чем уведомил контролера.

[Юреи (Тацу)]

На следующий день Персус собрал Совет Высших.
- У нас немного неприятная ситуация, - начал он. - Мы обнаружены. Непонятно кем, так как пришельцы так и не дали нам ничего разузнать о себе, но все же.
- Мы могли бы пойти с ними на более позитивный контакт, чтобы узнать получше, - заметила Гарша.
- И рискнуть базой? Единственным местом во Вселенной. где мы так хорошо обустроились и так долго спокойно живем? - спросил Персус. - Можете считать меня перестраховщиком, но, думаю, мы поступили правильно, показав пришельцам, что можем за себя постоять. И так хорошо это показали, что наш посол после сеанса намеренного хамства вышел с борта их корабля живым и здоровым. И свой долг ток'ра помогать нуждающимся мы выполнили, передав гостям координаты планеты РНД-63, где они смогут набрать воду. Звездные Врата там по моему приказу перенесены в подземную пещеру, замаскированы и снабжены системой самоуничтожения посредством заливки пещеры су'на'ре. Мы сможем пользоваться ими, а не посвященные - нет. Так что, планету мы не потеряли, а просто дали попользоваться. Теперь обсудим ситуацию на базе. Техники создали измерительный прибор для определения напряжения нн-осадка в старых коридорах базы. Датчики сейчас установлены по всей базе и ситуация под контролем. По мнению инженеров, у нас есть примерно 5 лет для того, чтобы покинуть эту базу. Это говорит о том. что сейчас нужно вложить силы в строительство новой. Я приказал рассчитать возможность строительства на базе СС"Океан". Мы заберемся еще глубже и будем защищены толщей воды. Космические корабли туда не доберутся из-за давления воды, но есть ЗВ и кольца. Как только новая база будет подготовлена, предстоит большой переезд. Но я не хочу на этом останавливаться. У нас сейчас все стабильно и хорошо. Но, как мы заметили, визиты пришельцев возможны. А в космосе не все благодушны и стремятся к миру. Поэтому я предлагаю создать аварийную базу и вне Та-Ирты. Может, даже не одну. Чтобы мы могли организованно покинуть планету в случае глобальной угрозы и не начинали с нуля, как много раз до этого. Я бы предложил совершить разведку на планеты галактики Гелиона с целью найти место для такой базы.
- Значит, мы остановим строительство и реконструкцию СС "Океан" и "Полюс"? - спросил Делек.
- Нет. Мы продолжим развитие здесь, но подготовленное убежище на других планетах пригодится. Прошу тебя, Делек, займись комплектацией поисковых групп. Нам эти экспедиции нужны еще для другого. У нас на базе пять "глаз Ра", снятых с ха'така Анубиса. Хранить их здесь - это привлекать внимание ищущих их. И подвергать опасности Та-Ирту. Такие объекты ничего, кроме беды принести не могут. Экспедиции должны получить задание также определить планеты, где мы могли бы спрятать "глаза Ра" глубоко и надолго. Причем информацией об этом не должны в полной мере владеть и мы. Пусть пятеро из нас самостоятельно определят по данным экспедиций, где будет захоронен один из скрываемых объектов. Не сообщая об этом другому. Этих пятерых посвященных в тайну, я назначу сам.
- Информация может пропасть, если кто-то из допущенных к тайне погибнет, - заметил Джейкоб Картер.
- Всей информацией буду владеть я, - ответил Персус. - И, думаю, ни у кого не возникает сомнений в том что я могу кому-то ее передать. Моя задача - спрятать эти штуки так, чтобы вообще никто и никогда их не нашел. Далее. У нас скопилось много нн-осадка. Сейчас он тщательно убирается из пещер во время строительства оных и складируется на СС "Океан". Сейчас мы расширяем нашу подводную станцию и вещество это нужно оттуда убрать. Я прошу слетать на Корускант кого-то из инженеров-физиков и, наверно, Юреи. И порыться в их информационных архивах по поводу нн-осадка. Когда мы отдавали образец в одну из их лабораторий, они назвали вещество нейтрониумом. Полагаю, название корускантские ученые не сходу придумали. И, возможно, мы сможем что-то узнать о применении нн-осадка в своих целях. Как оружие мы его уже умеем применять, благодаря экспериментам техников. Можем контролировать процесс накопления им энергии и приводить в критическое состояние искусственно. Кроме того, нужно подготовить улетающим на Корускант все данные об имеющихся у нас неизвестных артефактах. В частности, о странном колечке с делмаком. Мне хотелось бы знать, есть ли в нем какой-то толк, или его лучше тоже закопать где-нибудь поглубже, с глаз долой. Экспериментировать на базе с ним я не позволю. Также в доступных информаториях надо поискать информацию об упоминаемом пришельцами явлении под названием "Имматериум". И вообще о компании, нас посетившей, побольше разузнать. Поручаю всю информационную базу для обращения к информаториям подготовить Малкану. И отправь с Юреи кого-то потолковее.
Глава Технического Сектора кивнул.
- Что у нас с калл-воинами Утнапиштима и "девятизначными" Вратами на островах Турго?
- Группа Мартуфа там работает. Пока особых результатов нет, - сообщила Энис. - Девятый символ пока не распознан. Вариантов много, пока там пытаются открыть ГТ с девятым символом простым перебором.
- Ясно. Что слышно от СГ-1? - спросил Персус у Джейкоба.
- С момента их ухода на Латону - ничего, - ответил он. - Им же было приказано ждать сигнала от нас.
- Да, точно, - вспомнил Персус. - Свяжись с ними, Джейкоб, сообщи, что все здесь в порядке, и они могут возвращаться. Кстати, их можно активно использовать и в составе экспедиций. Опыта в путешествиях и исследованиях у них вполне достаточно.
Персус посмотрел на Делека, тот кивнул.
- Как у нас двигается проект модульной базы из тел'таков и ал'кешей? - спросил глава Совета снова у Малкана.
- Работа идет, - сообщил тот. - Пока окончательная конструкция в стадии решения, но несколько вариантов уже есть. Их минус в том, что придется под них менять конструкцию космических кораблей. А этого делать бы не хотелось, так как мы можем нарушить стабильность брони кораблей.
- То есть, приемлемого проекта модуля пока нет, верно я понял?
Малкан кивнул.
- Работайте, - вздохнул Персус. -А как идут испытания чел'таков?
- С этим все отлично. Сублодки показывают отличные результаты и уже используются для доставки крупногабаритных материалов и оборудования на СС "Океан", - уже радостнее отрапортовал Малкан.
- Хорошо, - кивнул Персус.
Он помолчал, осмотрев присутствующих и сказал уже тише:
- Я бы хотел также поднять древнюю проблему. Нашего вымирания как вида и расы.
- Мы это обсуждали не раз, - заметила Гарша.
- Верно, - покивал Персус. - Но нерешенные проблемы надо поднимать. Мы не везде искали помощь для Королевы. И не все варианты продолжения существования рассматривали. Клонирование симбионтов, например.
- Они не будут иметь генетической памяти, как рожденные естественным образом Королевой, - сказала Энис. - Клонированные особи будут пусты, а передать им весь объем памяти кого-то из нас невозможно. Они будут просто водяными червезмеями РЗХ-888.
- Адрес которой, кстати, давно не активизируется на Звездных Вратах, - заметил Персус. - Туда экспедицию в первую очередь. Родину надо проведать... А что медики нам могут сказать? Не заняться ли твоим спецам, Кордекс, технологиями пси-матрицирования. Если б вы могли переносить матрицы разума и их копии с одной особи на другую, это могло бы решить проблему в каком-то смысле. Конечно, мы бы получили ментальных клонов, которые бы осознавали себя одной и той же личностью, но из таких ведь можно создавать идеальные экипажи и группы, которые действуют слаженней разных особей.
- Да, возможно, - согласился Кордекс. - Мы можем попробовать. Поискать информацию о таких исследованиях. Даже можем на РЗХ-888 наловить пустых червей для их загрузки. Но каждому из них потребуется еще и носитель. А у нас и по личному составу есть проблемы с этим. Некоторым нужны новые носители. Тебе, в первую очередь.
Персус грозно вспыхнул глазами в его сторону.
- Это мы можем обсудить лично, - бросил он. - А пси-матрицированием займитесь. Экспедиции принесут нам информацию о давно не посещавшихся нами мирах. Там могут быть и потенциальные носители. Гуманоиды никогда не могли полностью исцелять смертельные болезни. Это наш испытанный путь. А можно было бы подумать и о клонировании носителей, кстати.
- Мы войдем в конфликт с этикой ток'ра, - заметила Гарша.
- К черту этику, - махнул рукой Персус. - Мы стареем и умираем. Сидя в своей норе на Та-Ирте, мы долго сохраняли свою численность. Но сколько потеряли в рядах исчезнувших гоа'улдов... И просто умрем от старости, не высовывая носа в мир. А там многое изменилось со времен нашей внешней активности. Где мы сейчас бываем? В диких мирах, где покупаем скот для зомби-воинов Утнапиштима? И куда проторили дорожку давным-давно. А в чем наше предназначение, кто помнит? Мы когда-то взялись очистить мир от гоа'улдов, попутно и от прочей мрази. И не справились пока даже с первой проблемой... Кордекс, отправь с Юреи и инженерами кого-то из своих на Корускант. Пусть тоже ищут информацию, но уже о том, как решить нашу проблему.
- Мы ее можем решить идеально, только поняв, что не так с Юреи, - заметил Кордекс. - А с ней все в порядке. Только не плодоносит. Необъяснимо.
- Вот и найдите способ объяснить это, - отрезал Персус. - Наше время уходит. Мы должны найти способ выжить любой ценой.
- Любая нам не подходит, - заметила Энис. - Любой рожденный не так, как должен родиться ток'ра, рискует стать изгоем среди своих.
Высшие согласно покивали. Все, кроме Картера, который просто хмуро слушал коллег.
- Вот от этой неразумной напыщенности и упрямства касательно канонов ток'ра мы и умрем, - сказал Персус. - Энис, отправишься на Корускант с группой, и я буду рад, если ты найдешь решение проблемы, не входя в конфликт с нашими законами. Все, спасибо. Задания все получили, прошу приниматься за дело. Все результаты, достижения и провалы, как всегда, мне.
Персус встал и первым вышел из зала. За ним покинули его остальные Высшие.

[Юреи (Тацу)]

Пост Контроля доложил Персусу:
- Экспедиция на РЗХ-888 готова к отправлению. Летит Кордекс и Кууми с четырьмя бойцами Яшты для забора образцов "пустых" симбионтов и выяснения проблем со Звездными Вратами. Время экспедиции - сутки плюс-минус 12 часов. Ована запросила возможность разведки новых месторождений наквады и проверки старых рудников на Чулаке, P3X-403, потому что запасы, хоть и медленно, но расходуются.
- Ясно, - ответил Персус. - Группу на РЗХ-888 разрешаю выпустить, только пусть действуют максимально скрытно. Нам еще не хватало унасов там встретить... Пусть выбирают наиболее глухое место для забора своих образцов. О разведке месторождений наквады я буду поднимать вопрос на Совете Высших. На Чулак пока можно отправить представителей и попробовать договориться со свободными джаффа о закупках. Если они еще добывают там накваду. На другие планеты пока не стоит соваться. Пусть Джейкоб Картер возьмет пару бойцов в прикрытие и через ЗВ отправится на Чулак. Ему, как бывшему таури, думаю, проще будет договориться с джаффа. Только чтоб ни одного из них духу не было на моей планете. Так и передайте Картеру и Селмаку.
- Принято, Высший, - отозвался Контролер и отключился.

[Юреи (Тацу)]

С Персусом связался контролер. Он сообщил, что с Чулака вернулся Джейкоб Картер и направляется сейчас в Зал Совета. Минут через 10 Картер уже докладывал Персусу о своем визите к свободным джаффа.
- У них очень мало людей в поселении возле Врат. И никакого гарнизона, - сообщил Джейкоб. - В самой деревне я видел только женщин стариков и детей, и последних тоже немного. Там либо что-то скверное произошло с мужским населением в последние годы, либо джаффа совсем нюх потеряли как воины. В последнее я слабо верю, помня, насколько грозную силу они всегда представляли. У них на посту у Звездных Врат стоит пара пацанов со старенькой рацией землян, которых мы могли бы положить за пару секунд, окажись там с недружественным визитом. Живут, насколько я увидел, в крайней бедности и дикости. Даже хуже, чем прежде. Те "воины", которые нас сопровождали, были еще совсем мальчишками. Джаффа нас по-прежнему не особо любят, но тут ничего удивительного нет. Но они практически сразу пошли на сделку. А это говорит о том, что у них крайне сложное существование сейчас. Конечо, у них могут быть и другие деревни, и та, что я видел, не показательна, но... Джаффа не идиоты, и должны понимать, что Звездные Врата могут нести серьезную угрозу, ибо врагов и просто дурных тварей хватает. А они у них практически не охраняются.
- В какой мере нас должны касаться проблемы джаффа? - поинтересовался спокойно Персус, выслушав слова Картера.
У того даже в груди защемило от осознания того, что глава Совета Высших совершенно не тронут бедствиями обитателей Чулака. Сам-то Джейкоб проникся ими.
- Я предлагаю в качестве жеста дружбы отправить им гуманитарную помощь. безвозмездно, - сказал он, хотя уже осознал, что понимания у Персуса вряд ли найдет.
- Мы не просили у них помощи, когда нам было трудно, - ответил Глава Совета. - Почему же мы должны помогать тем, кто некогда стали убийцами наших собратьев?
- Потому что идет время, и токра должны становиться мудрее, Высший, - почтительно ответил Картер. - К тому же такой жест расположит к нам джаффа, и мы сможем легче манипулировать ими в угоду себе. Например, снизить ценность наквады или получить больше поддержки в торговых делах.
Вот такие речи Персус понимал. Он одобрительно кивнул.
- Ладно, разок можно одарить. Но, сам понимаешь, дружбы между нами не может быть.
- Конечно, - с готовностью сказал Джейкоб. - Это будет просто условная помощь ради нашей же выгоды.
- Я согласен. Бери на себя гуманитарную миссию, раз уж ты вошел с ними в контакт так легко. Я поговорю с Ованой, чтобы она оказала тебе помощь и собрала на складах все необходимое. Только не увлекайся. Мы не нищие, но и роскошные подарки делать бюджет не позволяет. Вон золота им отвези, оно у нас все равно лежит без нужды.
- Золото порадует их сердца, я уверен. но его нельзя есть и укрыться в стужу. Я бы попросил гуманитарную помощь составить из более необходимых для жизни и быта вещей. Мини-генераторы, продукты, медикаменты, одежда, высокотехнологичные инструменты.
Персус недовольно поморщился, подумали и кивнул.
- Ладно, одноразовая помощь нас не особо обеднит, - согласился он недовольно.
- Заодно мы покажем джаффа, что токра готовы приходить на помощь союзникам в трудную минуту. Они станут нам больше доверять и не придется ждать от джаффа удара в спину. Нам будут благодарны, Высший, - Картер просто блистал красноречием, успешно умиротворяя Персуса своими меркантильными речами и щекоча самолюбие.
Он говорил дело, конечно, но сам совершенно искренне просто желал помочь пострадавшим от какой-то напасти джаффа и желал им именно помочь, а не стяжать какие-то выгоды. Селмак откровенно ржал внутри его тела, слушая своего носителя и наблюдая за реакцией Персуса. глава Совета довольно наивно повелся на разговоры, хотя обычно отличался довольно жесткой позицией в отношении любых потенциальных недругов. Короче, Картер успешно раскрутил Персуса на партию гуманитарной помощи, оставалось только преодолеть сопротивление Ованы во время подготовки груза.
- О чем вы договорились конкретно? - спросил глава Совета.
- Мы поставим им авансом шахтное оборудование, чтобы ускорить добычу наквады, - сказал Джейкоб. - Эквиваленты оплаты мы обговорили очень выгодные для нас. Надо пользоваться этим, пока джаффа не передумали и не захотели пересмотреть соглашения. Когда наквадой будет оплачено оборудование, мы начнем именно торговлю, то есть точную меновую торговлю. Их интересует медицина, техника, оружие, легкие металлы и летательные аппараты. Специалистов тоже придется отправлять, чтобы устанавливать оборудование и обучать с ним управляться джаффа. Я бы попросил еще и Кордекса направить на Чулак пару своих спецов для проведения общего медосмотра населения, краткого обучения их медиков и определения, какие именно медикаменты особенно нужны. Не думаю, что они потребуют что-то аховое от нас. если мы проведем сразу целый комплекс мероприятий, то избавим себя от потери времени. Ну, и , как я сказал ранее, расположим население к себе.
- Боюсь, если мы окажем им такую всестороннюю помощь, то посадим их к себе на шею, - недовольно проворчал Персус. - Как одноразовую акцию, я это стерплю. Но не как постоянное содержание и консультирование банды вооруженных дикарей. Кстати, насчет оружия... Ничего сложнее стафф-посохов и зэтов им не давать.
- Турели на телтаки им будут нужны, - заметил Картер. - И я предлагаю предложить им штук десять телтаков и сотню Глайдеров Смерти. У нас их слишком много, а им пригодятся. Чуть позже можно предложить им обустроить наквадовый перерабатывающий комплекс, чтобы получать от них готовые продукты в нужном нам виде.
- Мы, может, еще и поселим их тут, и будем по утрам кофе в постель носить? - уже откровенно разозлился Персус, и Джейкоб понял, что перегнул палку. - Мы и так передадим им технологии, которые им и не снились. А переработать накваду и сами сможем отлично. И жидкий наквада сделаем товаром в торговле с ними же. Наквадрию им категорически нельзя передавать, они сами себя подорвут там. Если нам это будет нужно, так и поступим.
- Пока нам это не нужно, - мягко произнес Картер, понимая, что Персус точно не остановится, если пожелает уничтожить свободных джаффа.
- Мы могли бы сами разрабатывать месторождения на Чулаке, - заметил Глава Совета, нехорошо улыбнувшись. - Зачем нам вообще эти джаффа?
- Зачем отказываться от дешевой рабочей силы и возможности получить больше наквады? - в тон ему ответил Картер, стараясь тоном не раздражать Главу Совета. - К тому же наши законы против геноцида более слабых и менее развитых рас.
- Ну, это да, - вынужден был согласиться Персус. - Надо договориться с джаффа, чтобы они нам передали в пользование несколько шахт. Добыча нашими технологиями без допуска посторонних наблюдателей может оказаться эффективней.
- Да, но пока договоренности иные. Те, что я озвучил, - ответил Джейкоб и добавил мягко и чуть грустно. - Они не соперники нам, Высший. И никогда не догонят нас по развитию. Но могут стать помощниками. Так, на всякий случай.
Персус недовольно посмотрел на Джейкоба, но вынужден был согласиться, что лишняя аварийная площадка не помешает.
- О своей безопасности мы привыкли заботиться сами, не привлекая посторонних, - заметил он, но без агрессии. - Но в тових словах есть смысл. Отправляйся к Оване и готовь свой гуманитарный груз. Я предупрежу Малкана и Кордекса о том, что потребуются специалисты и дроиды. Один добывающий комплекс снимем с рудной шахты на 70-й параллели и перебросим по частям на Чулак. Там пусть инженеры все соберут и установят. Пусть джаффа отработают ее стоимость наквадой, а дальше глянем, как пойдет дело. Назначаю тебя ответственным по всем контактам с Чулаком и обеспечением менового потока. Но предупреждаю еще раз: чтобы ноги джаффа не было на этой базе, и пользуйтесь электронными наборниками, чтобы они нашего адреса не знали. Иди, не теряй времени.
- Да, Высший, - кивнул Картер, вполне окрыленный, и направился к выходу.
- И без излишнего гуманизма там, - крикнул ему вслед Персус. - Милостыню подавать в другой раз будешь.
Картер обернулся с улыбкой и увидел хитрую ухмылку Главы совета. Персус не повелся на слова Джейкоба и видел насквозь его мотивы. Но подыграл. Его же истинные причины видимого согласия с Картером, последнему узнать не удалось. Картер рассмеялся и вышел. Персус, улыбаясь, вернулся к своим делам.

[Юреи (Тацу)]

Пост Контроля вызвал Персуса.
- На подлете "Шор'эй" с P3X-888. Пилот докладывает, что везут двух "гостей". Это гоа'улды. Одна из них - Королева, называющая себя Эгерией.
Контроллер все это выпалил единым потоком и с тревогой смотрел на Главу Совета.
- Как? - переспросил Персус, прищурившись. - Эгерией?
- Так точно. Согласно доклада пилота.
- Там, случайно, в наших не заселились какие-то местные черти? - проворчал Персус и приказал. - Обеспечить повышенный уровень безопасности в Транспортном секторе.
- Уже сделано, Высший. Пилот сам этого потребовал.
- Значит, еще при мозгах, - буркнул глава Совета. - Приказываю встретить, и всех в медблок под контроль. Всех - это значит и наших тоже. Допустить в медблок усиленную охрану. Проверить прибывших на посторонние чипы, симбионты, органические посторонние объекты и прочее. Дальше посмотрим...
- Есть, Высший.
Контролер вывел на экран Зала Совета видеосигналы с камер, отражающих происходящее в Транспортном секторе, медблоке и коридорах между ними. Везде уже дежурили бойцы отрядов Яшты и Васка. Персус не стремился сразу входить в контакт с самозванкой, поэтому остался в своем кресле наблюдать за ситуацией.
Посмотрев на Королеву, вышедшую в ангаре из "Шор'эя", Персус вызвал в Зал Совета всех Высших (кроме Кордекса), потребовав, чтобы они оставили все дела. Когда члены Совета собрались и заняли свои места, Персус обратился к ним (перед каждым Высшим одновременно открылись видео-окна на голографическом сферическом экране, где отражалось путешествие гостей в медблок под многочисленным конвоем):
- Господа, к нам пожаловала Королева.
Персус кашлянул, потому что ему перехватило горло, но тут же продолжил:
- Ей проведут тестирование и проверят на детекторе затарков. Если она - обычный гоаулд... Закодированный, с имплантированной памятью или просто наглый до потери инстинкта самосохранения, то все будет просто. Она поселится в медблоке и станет материалом для исследований с целью помочь нам получить пополнение. Нам же стоит обсудить, что мы будем делать, если все тесты подтвердятся.
- Они не могут подтвердиться, - сказал Малкан. - Я сам встречал тело Эгерии, когда Малек и Келмаа привезли его с Пангара. Да и многие из здесь присутствующих тоже были там. Согласно доклада Малека, наша Королева говорила с ними и просила не мстить пангарцам за то, что они делали с ней и ее потомством. Пусть оно даже и не унаследовало генетической памяти матери. Значит, она была в сознании перед смертью и понимала, кто вокруг нее. Та Королева, что сегодня прибыла к нам, не может быть Эгерией. Это просто невозможно.
Взгляды большинства Высших, устремленных на главу Совета говорили о том, что они разделяют точку зрения Малкана. Только Гарша и Делек явно находились в позитивном трепете и волнении, что было видно по их лицам. Эти двое верили, что Эгерия могла быть жива и сейчас почти получили подтверждение этому.
- Знаете, в этом мире довольно часто происходят совершенно невообразимые вещи, - произнес Персус хмуро, опуская глаза на видеоокно, показывающее происходящее в медблоке.
- Когда появлется тот, кто с полным правом может занять пустующее в этом Зале кресло Королевы, нужно радоваться, - ядовито заметила Гарша. - Она бы не полетела сюда, если бы не была...
Женщина замялась, не решившись произнести имя, святое для всех ток'ра.
- Кем? Эгерией? - посмотрел на нее глава Совета. - Радоваться будем, когда будем уверены во всем. Подождем ДНК-тестов.
- Если она клон, умело подосланный нам кем-то из гоаулдов, то тесты подтвердятся, - произнес Корфус. - Может иметь место и имплантированная память, тогда и детектор затарков не факт, что поможет. А если она - закодированный клон, то может иметь миссию, о которой просто не помнит. До определенного момента. А когда вспомнит, может быть уже поздно что-то делать...
- У главы Сектора Контроля излишне повышенная бдительность, - недовольно заметил Делек.
- Моя бдительность тебя не смущала, пока не появились чужаки, - отрезал Корфус, холодно посмотрев на него. - Не смотри на меня так, они для меня именно чужаки, пока я не получу убедительных доказательств, что Королевы умеют возвращаться с того света. На этом я живу очень давно, но никогда не слышал о воскресших из мертвых.
- Не будем пока делать поспешных выводов, - остановил Персус готовую возникнуть перепалку. - Мы не располагаем полным набором данных. Нам неплохо бы подумать о том, что могла знать Эгерия, и не знать ее вероятный клон? Даже если сразу предположить, что эта самка - наша Королева, как она сама может доказать нам это?
- Если она - клон, то ее биоматериал взяли гоаулды до того, как мы нашли Эгерию, - сказала задумчиво Энис. - Но образцы ДНК могли передать кому угодно и пангарцы, уже после того, как мы увезли оттуда тело... То есть, знания ее могут быть разными...
- И что мы можем спросить у нашей гостьи, чтобы понять, кто она на самом деле? - спросил ее Джейкоб Картер. - Я лично не знаю. А порассказать она может, похоже, много разного и любопытного, судя по одному ее виду.
- Если Королева не мыта и ведет себя, как простой боец, то это не значит, что она не Королева, - заявила Гарша.
- Я имел в виду, что мы могли бы попробовать проверить ее рассказы, - успокаивающе уточнил Картер, не желая раздувать конфликт с Гаршей, которая, похоже, сейчас была в агрессивном состоянии.
- Пусть она назовет имя моего симбионта, - усмехнулась Гарша. - Если она моя мать, а мы тут все дети из первого и второго помета Эгерии, то она должна помнить имена своих ранних детей...
- Да у нее нас были тысячи, - покачал головой Корфус. - Вряд ли она может всех помнить. Тот парень, что прилетел с ней, тоже, вроде, ее сын. А нам, получается, брат. И неизвестно, сколько раз она выпускала на свет своих детей. За ее спиной может стоять армия...
- А вот это верно подмечено, - кивнул Персус, невесело усмехнувшись. - Но она прилетела сюда, сдала оружие. Неужели наши враги, если они ее послали, подумали, что мы настолько легковерны?
- Посмотри на лица ток'ра, которые находятся рядом с ней, Высший. На них написано то, что они испытывают к Королеве, - сказал Корфус.
- Они светятся, - как аргумент, выдала Гарша. - Нас тянет к своей Королеве, Персус! И я хочу оказаться рядом с ней, чтобы испытать то давно забытое чувство. А вот ты, похоже, этого боишься! А ведь ты из первого помета Эгерии!
Она даже привстала с кресла, чтобы бросить последнее обвинение главе Совета в лицо.
- Не надо витийствовать, Гарша, - поморщившись, ответил ей Персус. - Нам нужно только решить, будет ли принята нами Королева как Эгерия, если ДК-тест подтвердит этот факт биологически.
- Королева - это наш шанс на сохранение вида, - сказала молчавшая до этого Каланта. - Нам нужны ее дети, если она имеет ДНК Эгерии.
- А за ними понадобятся носители, которых нам пока негде взять, и посмертный присмотр за симбионтами, потому что мы не знаем, что эта Королева передаст им при рождении, - спокойно заметил Корфус. - Вы помните, что один помет Королевы - это от пяти сотен до двух-трех тысяч особей? Она может оказаться вполне безобидным клоном, тогда как ее дети могут унаследовать закрытые в ее памяти данные... Все возможно...
Тут приумолкли все, потому что Корфус обрисовал реальную угрозу. Глава службы безопасности знал свое дело и старался ничего не упускать. Именно благодаря во многом его прозорливости, остатки ток'ра выжили, неплохо "окопались" и ведут сравнительно спокойную жизнь.
- Какие будут предложения? - спросил Персус.
- Принять ее в наш круг и позволить занять ее место в этом Зале, - сказал Селмак, симбионт Джейкоба Картера, показав глазами на пустое кресло в кругу Высших. - Каковы бы ни были ее намерения, вольные или невольные, ее одну мы сможем контролировать. Ведь так, Корфус?
- Одну - сможем, - согласился тот. - Но неизвестно, скольких наших потенциальных собратьев она может привести на базу. Взрослых и обученных бойцов. Тот, что с ней прилетел, имеет повадки профессионального воина, я это вижу. Я просмотрел записи с борта "Шор'эя" и с коммов парней Яшты, которые летали на P3X-888. Ее свита была невелика, но явно знала, как обращаться с оружием. И один из двух ее сопровождающих был джаффа.
- Джаффа? - недоуменно переспросил Персус.
- Да, - усмехнулся Корфус. - Именно джаффа. Мне лично это кое-что напомнило. Вам нет?
Он обвел насмешливым взглядом присутствующих.
- Может, этому есть логичное объяснение, - предположила Гарша. - Мы тоже контактируем со свободными джаффа.
- Но не держим их в своей свите, - ответил ей Корфус.
- Фертильной Королеве нужно где-то выращивать своих детей, - заметил Персус. - У нас никогда не было необходимости обращаться к джаффа, но, если бы Юреи могла плодоносить, они нам, возможно, потребовались бы.
- Полагаю, у наших медиков достаточно знаний и оборудования, чтобы выращивать малышей в искусственных утробах, - сказала Каланта.
- Мы не можем в своих контейнерах с физраствором долго поддерживать жизнь даже взрослого симбионта, достаточно крепкого и сильного, - произнес Делек раздраженно. - Что же говорить о детях? Это вынужденная мера ради сохранения потомства.
- Лично я на базе джаффа не потерплю, - поморщилась Энис, заговорив глубоким голосом своего симбионта Фрейи.
Вообще все симбионты Высших постепенно брали контроль над голосом и телом своих носителей, пребывая в большом волнении. И Совет уже превратился в совещание только одних симбионтов. Носители не возражали и не воспринимали это как некое давление, понимая, насколько важные вопросы для симбионтов сейчас решаются.
- Если Королеве неожиданно приспичит родить в наших стенах, мы окажем ей необходимую помощь, - произнес Манг (симбионт Персуса), чуть помолчал и добавил. - И нам придется допустить на базу джаффа, чтобы они приняли детей Королевы. А после этого можем погрузить их в долгий сладкий сон до того момента, пока изучим симбионтов и решим, что с ними делать.
- Думаю, в ближайшее время родов не случится, - сказал Шарш (симбионт Корфуса). - Мне кажется, что Королева сейчас стимулирует желание потенциальных оплодотворителей. Я условно выражаюсь. Достаточно посмотреть на лица всех наших, кто ее окружал в походе по базе и кто находится возле нее сейчас. Посмотрите на трансляцию из медблока. Все потенциальные оплодотворители стойку возле нее сделали и млеют, несмотря на бесполость симбионтов. Взгляните на Кордекса и Камарга на своих экранах, они же нашу гостью, кажется, облизать готовы... Когда Королева выбрасывает феромоны, значит, рожать пока не собирается. А находится в процессе выбора достойного оплодотворителя, чей генетический материал ей покажется самым подходящим. Даже если Королева пожелает обойтись без такового, произведя на свет детей только со своим генотипом (что тоже возможно, как вы знаете), окружающие все равно ощущают ее специфические женские "чары", находясь рядом. Кстати, стоит ее спросить о том, кто был ее оплодотворителями, когда появились мы - первое и второе поколение? Не хочется думать, что им мог оказаться Ра, например, которому наша мать и служила.
- Мы бы знали, кто это был, потому что Эгерия передала нам свою память генетически, - пробасил Аккор (симбионт Делека).
- Необязательно, - возразил ему глава службы безопасности. - Королева может произвести на свет потомство, знающее все, что знает она сама. Или родить совершенно пустых безмозглых "змеек". Почему бы не предположить, что Королева способна дать жизнь детям с дозированной загрузкой данными? Мне такие факты неизвестны, но логика не позволяет исключить и такой вариант.
- Мы - дети Эгерии, - уже злобно прошипел Аккор (Делек). - И только ее.
- Конечно, мне тоже больше нравится думать именно так, - понимающе покивал Шарш (Корфус).
- В спорах мы теряем время, Высшие, - напомнил Манг (Персус). - И к единому мнению не пришли, насколько я вижу. Надеюсь, Корфус и Шарш не будут возражать против простого голосования?
- Мне кажется, я уже предвижу его результат, - невесело отозвался Шарш (Корфус). - И последующий приказ обеспечить безопасность на базе любой ценой, когда к нам загрузятся "на борт" толпы неведомых братьев и джаффа. И возложение ответственности за жизни нынешних обитателей базы в таких условиях.
- Ты хорошо знаешь свою работу, - заметил ему Персус. - Но и отправить в небытие или вдаль надежду мы не имеем права.
Шарш только развел руками молча, сожалея этим жестом, что не было найдено оптимальное решение. Голосование выявило большинство тех, кто желал принять Королеву, если она биологически окажется Эгерией. Против был только Шарш (Корфус) и Фрейя (Энис).
После завершения процедуры, Высшие снова устремили свои взоры на голоэкран, наблюдая за происходящим и готовые отдать необходимые указания медикам или бойцам в медблоке.

[Юреи (Тацу)]

Когда в Зале Совета услышали вердикт Кордекса, общий вздох пролетел по помещению, зарезонировав, казалось, даже на стенах кристаллического шатра за спинами Высших. Только Корфус остался внешне невозмутимым. Члены Совета молчали, полные своих мыслей, дополняя аналогичную паузу, возникшую в медблоке.
- Все приходится делать самому, - произнес он устало, поднялся с места и посмотрел на Главу Совета. - Персус, я лично займусь нашей высокой гостьей.
- Да, конечно, - покивал тот, на мгновение оторвав взгляд от голоэкрана и потока данных, ползущих справа от него. - Буду тебе обязан.
Корфус усмехнулся и вышел из зала, направляясь в медблок.
- Какие буду предложения по встрече Королевы? - подавленно поинтересовался у присутствующих Персус.
- Это торжественный момент для нашей небольшой семьи, - заявила Гарша, победно заулыбавшись.
Делек поддержал ее аналогичной светлой улыбкой.
- Бесспорно, - кивнул глава Совета. - Но мы - существа чуждые излишней пафосности... Предложим нашей гостье душ и чистую одежду. А затем познакомимся и разделим с ней трапезу. Дальше - видно будет.
В этот момент Кордекс обратился к Эгерии в медблоке, сказав:
- Вы не можете быть ею. Ваш симбионт слишком молод для этого...
В Зале Совета снова повисла пауза. Высшие ждали, что ответит Королева.

[Юреи (Тацу)]

За Королеву ответил ее воин Марсий. Когда он дошел до саркофага в своем рассказе, Каланта ахнула, прикрыв рот рукой, а Малкан слышно скрипнул зубами. Остальные замерли, нахмурившись и продолжая наблюдать за происходящим в медблоке. Там сейчас правил бал Корфус, явно довольный тем, что пришельцы сами почти открыто заявили, что они - гоа'улды. Персус давно знал начальника службы безопасности и сейчас видел, как тому больно, как он зол, хотя внешне это проявлялось наигранной веселостью с горящими глазами. теперь стало уже неважно, настоящая Эгерия сидела сейчас в медблоке или нет... Она была гоа'улдом. Персус подумал, что так все даже проще... У него теперь меньше моральных обязательств перед Королевой и своими подчиненными.
- Он честно признался в этом, - подала голос Гарша. - Он мог скрыть этот факт, и мы приняли бы Королеву, как и договорились. Пусть пока условно, но приняли бы! Но он был честен с нами! И неизвестно, как бы мы сами поступили в такой ситуации!
К концу своего заявления, она почти кричала, и внутренняя боль исказила черты ее вечно надменного лица.
- Известно, - холодно посмотрел на нее Джейкоб Картер вспыхнувшими глазами своего симбионта Селмака. - Мы бы так просто не поступили.
- Даже если бы речь шла о жизни Эгерии?! - поддержал Гаршу Делек. - Самого главного существа в нашей жизни?! Которое умирало бы на твоих руках?
- Мы - ток'ра, и умеем переживать потери стойко, - ответил ему Селмак (Картер). - Один раз Эгерия уже умерла на наших руках... И это не заставило нас изменить своим правилам, идеалам и свободе. Иначе мы перестали быть ток'ра. И снова стали бы гоа'улдами, как и она.
Он ткнул пальцем в голоэкран на изображение сидящей Королевы с красными от слез глазами.
- А сколько раз ты сам нарушал наши правила, когда обзавелся носителем-тау'ри? - саркастически спросил его Делек. - Но считаешь себя ток'ра!
- Прекратить! - рявкнул Персус, видя, что спор переходит на личности. - Стыдитесь, Высшие! давайте дадим возможность Корфусу поработать и посмотрим по результатам. Но твое замечание о честном признании пришельца я учитываю.
Персус последнюю фразу адресовал Гарше. Высшие умолкли снова обратили взоры на сферический голоэкран.