Россия. Тульская аномалия над населенным пунктом Соловец

[Charlotte_In_Space]

... Из Двери ударило яркое солнце. Относительно ясное небо, хотя и несколько менее яркое, чем привычно для Гавайев. Особенно хорошо чувствуется такое, если каждый оттенок небесной синевы для тебя видится в десять раз четче чем для простого человека, а потоки ветра ты ощущаешь сознанием так же четко, как и крыльями - огромными четырехметровыми крыльями за спиной Ли-Мин Шен, кодовое имя "Свифт", пилота и навигатора транспорта команды метахьюманов Authority, сейчас находившая в "увольнении на твердь". Тут не было привычного для Гавайев морского бриза, воздушные потоки были иными... привычными для умеренно-континентального морского климата.
Идеальная транспортная система "Носителя" дала сбой? Ну, бывало всякое, но... молчание системы закрытой связи говорило о другом. "Дверь"-портал выкинула ее не то что в другую точку Земли... на другую Землю? Да еще и из дальних, изолированных штормами в Блиде... на более ближних вероятностях закрытая связь брала, что позволяло иногда играть в "институт экспериментальной истории", а сейчас Шен явно оказалась "вне зоны доступа". Решить бы еще где...
Под ней простирался смешанный лес - лесопарковая зона на окраине маленького городка. Внизу - здание с зияющей дырой в стене. Заброшенное. Явно принадлежавшее какому-то институту. Табличка на стене "НИИ ЧАВО РАН, г. Соловец Тульской области".
"Тульская область... Россия. Или СССР? Впрочем, разберемся..."
Гигантской птицей, подобием вымершего аргентависа, Свифт заложила несколько кругов над городком, присматриваясь и прислушиваясь к происходящему. Следовало оценить, что мир был технически развитым - по крайней мере гражданские малые летательные аппараты тут были не роскошью для избранных. Либо случился технический прорыв и этот мир опережал ее Землю в развитии естественным путем (как то было со Скользящим Авалоном, где открытый контакт Земли с пришельцами, сделавший кровь земных королевских династий в прямом смысле голубой, произошел еще в XV веке, в эпоху Возрождения), либо тут поработали прогрессоры...куда более удачливые и явно их "высокий полет" не был прерван на полпути...
Наблюдения и размышления были прерваны скользнувшим из-за облаков летательным аппаратом. Линейные размеры - не менее двадцати метров.
"Личный транспорт "крутых мира сего"? Местные метахьюманы или местная законная власть, если конечно, здесь эти понятия не синонимы?"
...Зоалорды все же были не дураками. Зоаморфинг открыл путь к созданию сверхэффективной массовой армии, однако голыми лапами много не навоюешь. Равно как и на одном биотехе галактическую цивилизацию не построишь, особенно с учетом пришествия Алканфеля и прочих событий, повлекших за собой выход Империума Человека на большую дорогу большой галактической политики. Так что спионеренный у Республики интерфейс управления на гражданские и полувоенные летательные аппараты был примерно схож в общих чертах - по крайней мере в плане именно контроля за маневрами судна. Конструкция двигателя у шаттла и чистого атмосферника была отличной... Можно было вспомнить земные проекты типа "Буран", которые в принципе тоже имели подобную схему, с поправкой на разницу технических уровней.
Так что с управлением (с поправкой на фотографическую память и достаточно толково разъясняющего некоторые не слишком привычные вещи второго пилота) Данте ди Спарда разобрался легко. И сейчас, рассматривая в оптике предполагаемую дичь, понимал, что это было единственной практической ценностью решения воспользоваться "лямбдой". Угрожать парой лазерных пушек одинокому невооруженному авиаморфу было глупо, мягко говоря. Хотя в тихом омуте водились черти... и кому это было не знать, как не демону "не по должности, а по сути", хоть и наполовину.
Впрочем, тридцатикратное зрение полудемона позволяло рассмотреть детали... и состроить гримасу некоторого отвращения, узнав, какую птицу ему придется ловить. Нет, к комиксам презрения огулом Данте не испытывал - морщиться на это слово могли лишь снобы, а сама индустрия включала и вполне неплохие вещи в жанре научной фантастики. Дилогия StormwatchAuthority, раскрывавшая в частности тему дорвавшихся до власти метахьюманов, была одной из таких вещей. И героиню сего произведения, Ли-Мин Шен, или по кодовому имени - "Свифт", можно было наблюдать сейчас в небе над Тулой. Настроение портило следующее обстоятельство - в каноне имелись довольно прозрачные намеки на бисексуальность оной особы... а учитывая, какой ад и угар вытворяет в подобных ситуациях коллективное либидо фэндома, можно было рассчитывать на худший вариант. Впрочем, пока что "птичка" вела себя скромно, не в пример московским погромщикам - вполне нормальные действия по осмотру местности и попыткам понять, куда же занесло достопочтенную госпожу Шен.
Шаттл был транспортно-боевым средством, и вряд ли (даже с поправкой на предусмотрительность Аль-Асвада) подразумевал схему громкой связи - все же подобные штуки ставились как правило на полицейские машины или на прочие вещи, функцией которых являлось поддержание порядка. Если с пилотом на корабле еще можно связаться стандартным устройством связи, то что делать с одинокой "птицей" в небе над Тулой?
"Играть в птицелова".
-Принимайте управление на себя. И выдвиньте пандус, -кивнул молодой полудемон второму пилоту, вставая от пульта управления и направляясь из кабины пилота в десантный отсек. Доработка напильником трапа была приспособлена именно под десантников-Рыщущих, и на относительно малых скоростях в атмосфере его можно было выдвинуть и зависнув в воздухе...а то и продолжая движение.
Базовую форму демона парень принял уже фактически стоя на трапе. Сперва по телу прошла привычная волна холода - отработанное до автоматизма магическое действие, прячущее одежду и в данном конкретном случае еще и пистолеты в варп-карман во избежание повреждений при трансформации. Затем тот же, пока лишь слегка давящий холод возник уже в мозге или даже за гранью сознательного мышления - все же сожительство человеческой души и сущности Падшего в одном теле имело некоторые характеристики экстрима.
"Впрочем, риск - это моя жизнь... чего тут стесняться?"
Черная крылатая фигура демона, легко спрыгнув с пандуса "Лямбды", бросилась наперерез парящему в соловецких небесах "ангелочку".
...-Рекомендую вам проследовать за мной, -тревожный и пафосный "змеиный шепот", который породил ряд стереотипных шаблонов о "демонах-искусителях", всего лишь (по крайней мере для базовой формы) продиктованный иным по сравнению с людьми строением голосовых связок - магии в самом голосе не имелось никакой, по крайней мере as is - подбавить оной при желании толковый разбирающийся в этом деле демон мог в любой момент, впрочем, нашему герою подобная часть наследия предков по отцовской линии была пока что недоступна, так что диалог велся на простом и понятном английском языке без всякой магии. - Вы находитесь в воздушном пространстве Империума Человека, госпожа Шен Ли Мин. Если вы подчинитесь просьбе и проследуете за мной на борт шаттла... то избавите меня от необходимости причинять вам вред.
"Империум Человека, значит... Я почти угадала в том отношении, что метахьюманы в службах поддержания правопорядка тут имеются. И судя по официальному тону - какие-то полномочия у этого "красавчика" есть?"
Впрочем, материализация (и отпускное настроение) слегка кружили голову Шен, так что следующее действие девушки было явно продиктовано оным настроением.
- Сперва поймай меня, а там поговорим! - авиаморф взмыла в воздух, "уходя в отрыв".
Решение, надо сказать, по степени продуманности было далеким от отпимума - скорость у полудемона была выше при равно (относительно) высокой маневренности. Так что спустя где-то минуту головоломной погони над верхушками сосен и берез (Данте также решил не отказывать себе в удовольствии поиграть с добычей, раз уж та настаивала) когтистые лапы полудемона сграбастали в охапку тонкую фигурку жертвы.
- Я же предупредил - не сопротивляйтесь! - для усмешки и лицо и голос базовой демонической формы были не приспособлены, но тем не менее именно это звучало в голосе "птицелова", пока тот доставлял добычу обратно к трапу "лямбды". - Рекомендую сложить крылья, а то и помять недолго. А мне приказано доставить вас живой и невредимой.
- И вам это вполне удалось... а я вас даже не поцарапала... и да, кстати, откуда вам известно мое имя?
- Гмм... как бы это сказать помягче. Вы являетесь - по крайней мере в данном мире - вымышленным персонажем комиксной дилогии Уоррена Эллиса Stormwatch и Authority. Неплохое чтиво.
- Занятно. Значит, меня занесло на Землю-0? А ваша внешность мне тоже кажется знакомой... я вас где-то видела.
- Данте ди Спарда к вашим услугам, - пандус вновь втянулся в десантный отсек шаттла, хотя для безопасной операции и пришлось чуть пригнуться и сложить крылья. Волна холода вновь прошла по телу, возвращая одежду и экипировку из варп-схрона на законные места, и вместо крылатого чудовища перед Свифт оправлял одежду высокий платиновый блондин.- Не удивлюсь, если в вашем мире я вымышленный персонаж. Я и в этом-то оформил собственные мемуары в нестандартном жанре экшен-игры в духе "городского готического фэнтэзи". А теперь к тому, зачем вы тут... с вами хочет побеседовать, возможно, самый влиятельный на этой планете человек. Понятия не имею зачем вы ему понадобились, но обещал доставить вас ему в целости и сохранности.
- Ну что же... выбор невеликий. Хотя на Земле-0 я никогда еще не была, знаю лишь что она есть, так что по крайней мере ознакомлюсь с местностью.

[Charlotte_In_Space]

Лес. Елки, палки, полуразобранный бревенчатый лабаз... ночная плохоосвещенная окраина какого-то городка. Рядом - трехэтажное (на вид) кирпичное здание с большой дырой в стене и табличкой "НИИ ЧАВО РАН, г. Соловец Тульской области".
-...в рот вам ноги! - красивая девушка в черной форме, пусть и "фансервисного" дизайна, убившая последние минуты три времени на расстегивание парашюта и длинную матерную тираду на ряде мировых языков, несколько диссонансно смотрелась в провинциальном захолустье Тульской области. - Еще и фонарика нет...А это место явно вкладывает новое значение в понятие "конец света".

"Ладно. Это город - город это люди. Холодной войны уже нет, русский я более-менее знаю...интересно, это очередной темпоральный сдвиг или что-то иное? Решено - обратиться к первому же прохожему и спросить, какой сегодня год и число. Ну, и искать признаки тирьямпампаторов и прочего..."

Впрочем, "признаки тирьямпампаторов" случились уже через пару сотен метров в сторону города - с неба прямо в глаза ударила пара лучей прожекторов. Может, холодной войны и не было, но проявлять осторожность на территории чужого государства все же стоило.
С ночного неба пикировало несколько странных летательных аппаратов - не самолеты, не вертолеты...что-то футуристическое.
"Очередной темпоральный сдвиг?" - рука Зинды Блэйк потянулась к кобуре.
Дальнейшее, впрочем, стало достаточно неожиданным.
- Зинда Блэйк, также известная как Леди Блэкхок! - "Настоящее имя и кодовое имя? Это ж куда меня занесло и что вообще случилось? Может, это все же та граппа, которую мне подсунула Хелена, я сплю и вижу странный сон? Ладно, посмотрим, чем все это кончится" - Вы на территории Империума Человека! - "Не слышала о таком государстве, звучит пафосно." - Положите оружие в кобуру и садитесь в машину.
- Ага! А может, вам стриптиз станцевать? - пистолет в кобуру возвращаться и не подумал, выцеливая собеседника в темноте. Из машины выпрыгнула пара человек в одинаковых мундирах.
- Я бы не отказался, - рассмеялся старший, - Ловить пилотов из комиксов-агиток... дурная же работа, впрочем, правительство за это платит.
- Пилот из комиксов-агиток? Это мне?
- Вам-вам, садитесь в машину... там все объяснят.- незнакомый голос вдруг тихо обратился к кому-то из коллег, - Насколько известно, ловля литератов всегда чреватая штука...материализация создает ощущение эйфории. Как с Шоки нормально было - как-то ж так получилось.
- Литераты? Персонаж комикса? Так все же что происходит?
- Извините, мисс Блэйк, но из песни слов не выкинешь - вы материализованный в реальном мире персонаж комиксов компании DC Comics. Так получилось, что для вас есть весьма престижная работа. Вы как относитесь к пилотированию мобильных доспехов?
- Пилотированию чего? Какой у вас в принципе год на дворе, я в ваш бред про ожившие книжки не верю. Скорее, меня снова выкинуло в будущее. Впрочем, если меня встречают с эскортом и еще и предлагают работу, то посмотрим, черт побери! Надеюсь, в вашей посудине выпивка найдется - боюсь, что то, что мне придется услышать, без поллитры не поймешь!

[Charlotte_In_Space]

...- Прилетели зеленые человечки и развели прогрессорство, и в итоге маленькая планетка на периферии Млечного Пути превратилась в мишень для агрессоров?
- Ну и влезла в пару глупых конфликтов сама. Империум Человека сейчас - динамично развивающееся государство, которое "с кем хочет с тем и граничит". Подразделение, которое предлагает вам работу - Адептус Титаникус - не так давно понесло большие потери в одном из таких бестолковых конфликтов.
- Войны в космосе? Я летчик, а не звездолетчик...
- Как и большинство ваших будущих коллег изначально- Земля только 4 года как галактическая держава. Впрочем, подробности вы узнаете уже на месте, когда доберемся до космопорта, а оттуда на Марс... Адептус Титаникус базируется там.
- На Марс? А его случайно не населяли аборигены с потрясающими пси-возможностями?
- Пси-возможности можно гарантировать, среди ваших будущих коллег имеются псионики. Насколько их считать аборигенами - решать вам. Я уже пояснил местную ситуацию с метахьюманами - "кэйпов" у нас нет, большинство паранормов служат в армии или спецслужбах.
- Это мы посмотрим на месте. А насчет мобилсьютов...Гигантские шагающие роботы?
- Ваш будущий наниматель, с которым вы вскоре встретитесь, Паптимус Скирокко, сказал, что вам будет подобрана машина с простым и понятным для пилота с вашим опытом вооружением - ракеты, возможно лазеры, никаких световых мечей и прочей чертовщины.
- И то хорошо. А что до коллег-паранормов...есть парочка хороших способов лечить их чувство собственной важности. Может и проверю. Считайте предложение о работе принятым за неимением других вариантов.

[Unnamed]

Плохо быть слабым.
Хорошо брату - у него крылья есть, он фана меняет, как перчатки, король оборотней.
Плохо, когда ты вываливаешься в чужой, незнакомый мир чистой беззащитной мелодией, вспышкой полярного сияния, дуновением ледяного ветра. А на хвосте - голодные псы неведомой природы с острым нюхом и цепкими челюстями, рвущими даже Незримую сущность. Слабые поодиночке, но страшные в своре. Великие Валар, кто же посмел ТАКОЕ спеть? Волкодавы Ороме в сравнении с ЭТИМИ - ласковые щенята.
Хорошо быть умным. Он умудрился уйти, запутать тропки Незримого, расставить в узлах ледяные ловушки, иллюзии-обманки... Пока неясно - совсем ушёл или на время. Скорее второе. ЭТИ след не теряют.
А ещё хуже, что отделываясь от них, Курумо истратил почти весь запас сил. Он - майа Ауле, что бы там не говорил Крылатый. Сражения в Незримом - не его профиль. Нужно выйти в плотский мир, там твёрдая материя станет его союзником. Никто больше него не знает о свойствах вещества, живого и неживого, даже учитель... оба учителя. Вот только грань между Незримым и миром людей до отвращения тверда. Если её пробить, не останется сил на воплощение.
Можно поднакопить силы, здесь её много, свободной. Вот только время, время... Даже если псы его действительно потеряли - найдут снова.
Изыскать какого-нибудь доверчивого смертного, чтобы соблазнить и завладеть его хроа? Но он не знает слабых мест смертных этого странного мира. Не знает, чем они дышат, чего хотят...
Радужный смерч налетел совершенно неожидано. Воронка предпетых, но ещё не сотворённых образов захватила, захлестнула, потащила "вниз"...
Совершенно машинально создавая себе тело, Курумо всё же успел сообразить, что этот водоворот специально и предназначен для таких, как он. Что там, в "глазу бури", изнутри воронки, он сам, Курумо Аулендил - всего лишь один из эфемерных образов, порождённых человеческим воображением.
Понимание пронзило молнией. Всё зависит от точки зрения. Всё на свете лишь иллюзия.
Майа, - пришёл откуда-то незнакомый смысл близкого и знакомого слова. Майа, Младший, Сотворённый, слуга Валар. Или Майа, иллюзия бытия, мешающая обрести просветление. А есть ли разница? Есть ли разница между видением Эру, Единого, и видением ничтожнейшего из смертных? Между величественной Музыкой Творения и дешёвыми подростковыми фантазиями для мастурбации?
- Нет разницы! - насмешливо прокаркал чей-то старческий голос. - Вышвырни разницу! Нет тебе больше от неё пользы!
Безумие то было или просветление? Разницы нет!
И всё ещё продолжая хрипло хохотать над открывшимся ему парадоксом, Сэйор Морхэллен, "Тёмный лед Ночи", вывалился в снежное утро незнакомого мира.

[Charlotte_In_Space]

«Нашествие по календарю…впрочем, этот уже поддается прогностике - и явился нормальным путем, а не через черный проход. Йоми или не йоми - но этот, по крайней мере, если и захочет вбивать глупые идеи абсолютного дуализма, вне контекста, в юные головы, пройдет через мои руки. А я в отличии от нашей Леди-Инквизитора, в плане йоми делаю исключения в правилах разве что ради нее…в некотором роде.»
Тремя трупами финансистов пока что занималась человеческая полиция - причастность метахуманов официально была не доказана. Леди Гвендалайн решила не бегать по захолустьям лично - первый контакт произведен, в остальном можно доверять Агентам Трона. В том числе в поездках в заснеженную Россию, где сотрудники Соловецкого отдела, подобострастно косясь на высокое начальство, покажут согретого крепким чаем с малиной темноволосого парня.
Сэйор Морхэллен. Курумо Аулендил. Саруман Белый. Мягкие пушистые локоны, обманчиво невинный взгляд. Крайне обманчиво.
«Мелькор превосходит остальных Валар практически во всем. Умнее их, в том числе. А Курумо умнее Мелькора. То есть, с необходимостью следует вывод: Курумо - самое умное существо в Арде. Умнее Валар, умнее остальных майяр, заведомо умнее эльфов, людей и прочих братьев наших меньших. Ужас! Как ему, наверное, было тоскливо. Кругом - одни идиоты... Руки опускаются, а стоит ли вообще что-то делать, рыпаться... Ради кого? Ради этих придурков?... Именно такие чувства обуревают умников в компании нормальных людей, средних способностей.»
Фраза из распечатки, прочтенной в ходе брифинга - перед полетом на задание. "Вот сейчас и проверим", - подумала бывшая мико. «Среднее мы уже видели.»
- Курумо Аулендил, - начала она спокойным голосом протокольную фразу, впрочем, ее парень уже успел услышать от "группы отлова".- Рады приветствовать вас в Империуме Человека. На планете, которая на звездных картах Терра, иногда даже с эпитетом «святая", а по старой памяти просто Земля.

Человек без возраста - лицо и локоны юноши, борода и глаза старика - отложил в сторону кружку. Выучить язык он успел, просто коснувшись своих пленителей. Как показали свидетели - не сопротивлялся.
- Для меня честь быть принятым в столь далёком и удивительном мире, - почти нараспев сказал он.
Не возникло ни малейшего сомнения, что говорит гость правду, только правду и ничего кроме правды. Его голос действовал на рассудок практически так же, как внешность Леди Гвендалайн в фейском обличье.

"Прекрасен голос Сарумана… и почему это должна была сделать я? Почему нельзя было послать этого паркетного болвана Веранже… впрочем, мальчик пока только ученик, ген парии ничего не дает сам по себе - что не сделают чары, доделают банальные навыки манипуляции. Идеальный вариант сейчас в нескольких астрономических единицах отсюда и не в твоем ведомстве, а ты сама вызвалась распутать этот узел, Кагуру Йата... подтверждай квалификацию", - потомок Аматерасу, истинной, а не глупого червя, проверила свою ментальную защиту. Трансильванская школа была хорошей. Во всяком случае, в это хотелось верить…
- Мир действительно относительно далекий. По галактическим меркам - глухая провинция, хоть и любопытная. На которой когда-то один профессор с острова, именуемого Британия, написал книги "Сильмарильон" и "Властелин Колец". А они породили десятки дочерних вымышленных миров... пропитав психополе планеты, онейрею, энергией, из которой появились вы... можете называть себя литератом, можете называть себя коллективным бессознательным. Я - Агент Трона, дознаватель-контактолог Ордо Маллеус... ведомства, которое занимается вопросами паранормальных явлений - метахуманы. Духи. Демоны. Воплощенные существа из онейреи. Желаете ознакомиться со сводкой истории нашей планеты за последнюю пару лет?


- Боюсь, что я просто не пойму в этой сводке многих слов, - развёл руками гость, чуть виновато улыбнувшись. - Как не понимаю в вашей речи. Я нашёл подходящий образ на слово "психополе", но... что такое "галактический"? В моём родном мире "галактиками" назывались туманные пятна на небосклоне, порождённые Искажением Моргота...

- Это правильно. Ваш брат, Гортхауэр-Саурон, даже не стал пытаться понять странные слова - просто решил взять и сломать все непонятное. Естественно, не в прямом смысле - материальных катаклизмов он не наделал, но в духовном смысле пер напролом. Он решил, что фэа нашего мира неправильное, и что он, именно он, должен его исправить, - улыбнулась женщина.- А пятна... Арда - малый мир, планетоцентричный. Юниверсум, Вселенная, включает миллиарды и триллионы миров - и Земля лишь один из них. Не самый значительный, хотя последнее время в центре многих событий. В каждом таком "пятне" - миллиарды звезд и планет. Они разделены между собой миллионами миль. Представьте себе песчаную пустыню, где каждая песчинка - это планета.

Старик-юноша слушал её с растущим изумлением.
- Признаюсь честно, в это трудно поверить. Не в размеры Универсума - я был знаком с подобной теорией. Но... по вашим речам я делаю вывод, что это не просто теория? Что вы, или кто-то из вашего мира достиг этих безумно удалённых миров - и смог вернуться, чтобы рассказать?

- Ваш брат делал просто - он превращался в поток чистой энергии и отправлялся это исследовать. Техники он не признает. Сверхсветовые перемещения существуют уже давно...Впрочем, надо начинать не с этого. Вам не сводки надо, а образовательные мультфильмы и школьные учебники нашего мира. Вы знакомы с техникой быстрого чтения или вас оставить с этими вещами наедине?

- Прочитать быстро сколь угодно большой текст несложно, но вот понять и осознать... Если бы вы дали мне хоть сутки на размышление, я был бы очень благодарен. Только погодите... один вопрос, если можно. Гортхауэр... где он сейчас и что делает?

- Сидит в лаборатории на Венере, ему дали поработать над его проектом создания идеального человка. Это соседняя с Землей планета. Он очень рвался помогать, но от добрых пожеланий наделал... очень много неудобств. Я бы назвала его поведение "комплексом миссионера"...
"Или комплексом не привыкшего получать по носу йоми, который у себя там был первым парнем на деревне..."
- Вы ведь телепат, как ваш брат? Давайте я упрощу задачу - чтобы устранить непонимание или косвенную подачу информации, скину вам мыслеобразы - последние события с участием вашего брата в этом мире. Чтобы вы сделали выводы... а потом оставлю вас в покое, со школьными учебниками и видеофильмами.
"А потом вернусь и попрошу хорошего специалиста просмотреть свое сознание. Саурон... Тзинч будет рад такому кадру...Юрий, впрочем, тоже..."

[Unnamed]

- Господин Курумо? - японка на пороге была абсолютно не похожа на "злого следователя" от Инквизиции - красивый халат белого шелка, тонкий, неуловимый запах духов. Похоже, Кагуру воспользовалась случаем отдохнуть - 12-часовой обязательный цикл сна все же диктовал свои требования. - Как идет ознакомление с нашим миром? Если есть вопросы - могу на них ответить.
- Боюсь, что я не дотяну до конца ознакомления, - вздохнул гость.
Он поднял руку - за прошедшие три часа та из тонкой стала истощённой и практически прозрачной. Можно было видеть, чем отличается фана от хроа. Вместо костей - тонкие мерцающие силовые линии. У Курумо они походили на ледяные кристаллы. Белая прозрачная жидкость, текущая в сосудах, уже ничем не напоминала кровь - майа экономил силы на её подкрашивании.
- В этом мире моя... энергия, как вы это называете... истощается очень быстро. Я и вышел-то с небольшим запасом. Окончательный распад - часов через двадцать, если я не ошибся с расчётом...
"Подпитка... привязка к стабилизирующему "хроа"... дожили - йоми просит меня спасти ему жизнь... Впрочем, это достаточно ценный йоми. Как свидетель или как средство контакта...Генератор тау-частиц? Где его тут взять? За ним придется слать вызов на Марс. Что же - это сделка с совестью… впрочем, с психически больными людьми. Нет, все равно жертва. Но он какой-никакой, а посредник... Ладно. В цикле бытия мне за это воздастся - как и за все остальное, что я делаю по работе..."
- Вам потребуется привязка к стабильному телу. Как рабочий вариант - тело психически больного человека… чтобы не возникло вопросов с нарушением "права на разум", - произнесла женщина. - Я зайду на сервер городской клиники Тулы, гляну, возможно у них найдутся безнадежные...
Инквизитор достала планшет, сосредоточенно изучала файлы.
- Мне очень жаль, что я заставляю вас идти на такие неудобства, - вздохнул Курумо. - Я майа Ауле-кователя, я больше других знаю о твёрдой материи... - он не хвалился, просто размышлял. - Возможно, я смог бы использовать в качестве привязки неодушевлённый предмет.
- В таком случае, майа-материалисту очень подойдет такая привязка...- Кагуру, вздохнув слегка с облегчением, указала на планшет. - Тогда не придется губить ничью душу даже в потенциале, и возможности к общению и добыче информации не пострадают... Можно поставить эксперимент...
Курумо смущённо покачал головой.
- Боюсь, в столь непривычном устройстве я не смогу удержаться. Мне бы лучше подошло некоторое подобие человеческого тела из необработанных природных материалов - глыбы мрамора или любого самородного металла. Или обработанных, но существующих как целое не менее столетия. Статуя или нечто подобное. При наличии материала, молотка и долота, я мог бы сам изготовить такое вместилище за те часы, что мне остались.
- Голем? Это интересно... Я сейчас свяжусь с местным бюро ритуальных услуг - у изготавливающих надгробные памятники по православному и "советско-гражданскому" обряду точно должен быть мрамор. Погодите минутку, - женщина прикрыла дверь. Было слышно, как она делает несколько звонков по коммуникатору. Переговоры затянулись минут на пятнадцать. Затем снова раздался стук в дверь.- Курумо, я связалась с городским музеем. Подумала, что привычные обитателю Арды по форме инструменты вряд ли сейчас отыщутся - а вот со статуями другой вопрос. Тут нашлась реплика одной греческой скульптуры, снята в XIX веке нашей эры. Больше века назад. Мрамор. Когда-то украшала одно из поместий в окрестностях, но уже больше 70 лет пылится в запасниках городского музея Соловца. Гляньте, подойдет вам?
На экране планшета появилось изображение:
http://pix.com.ua/ru/art/sculptures/sta ... upsee.html
- В самый раз! - Курумо энергично закивал, уже прикидывая, какие изменения необходимо произвести в материале статуи, чтобы она могла говорить и двигаться. - Если это творение не слишком ценно для вас - оно будет прекрасным решением.
- Это "творение" 70 лет пылилось на складе. Его привезут через минут 15... - "Мы, конечно, не злоупотребляем полномочиями по реквизированию, но забрать хлам с музейного склада безвозмездно - это даже доброе дело... в контексте".
А через 15 минут у здания гостиницы уже вовсю сигналил грузовой флаер. Грузчик, зоаноид породы Грегол, подобострастно глядя на "живого Инквизитора", доволок статую до дверей той части гостиницы, где находились "люксы".
- Ну что, приступим к спасению вашей... души, господин Курумо? - японка наблюдала за процедурой даже с некоторым интересом - создание големов было не каждодневной штукой даже в "школе".
"Цивилизованный йоми... это радует".
- Я не смогу говорить или подать какой-либо знак несколько часов, - предупредил Курумо, поглаживая изгибы статуи тонкими пальцами, точно любовник. - Мне нужно будет обжиться в новом вместилище...
Местные духи отличались от духов Арды, но не настолько, чтобы Аулендил не мог найти с ними общего языка. Он чувствовал миллионы лет горообразования и вдохновение скульптора, придавшее статуе их нынешний вид. Слышал их мелодии. Войти в резонанс, стать их песней, не составило большого труда.
Сопротивление исчезло. Пальцы старика вошли в плечи статуи, втянулись, как вода в губку. Лёгкий снежный вихрь, распавшийся на несколько более мелких, мерцание чёрного льда, отзвук мелодии - и Курумо пропал. Высокая фигура в человеческий рост вся покрылась слоем инея.
Несколько часов Кагуру решила посвятить сну. "Разрывать" привычный режим не хотелось, но лучше уж так, чем никак или вообще на стимуляторах - за которые потом пришлось бы расплачиваться жестокой мигренью. Четыре часа сладкого сна - вполне достаточно, чтобы после продолжить общение с "каменным гостем" - а если почему-то пробуждение наступит раньше, можно почитать брифинг-материалы по Курумо, хотя ценительницей апокрифов Толкина бывшая мико не была.

Она успела хорошо выспаться. Статуя впервые шевельнулась только через восемь часов. За это время камень успел изменить оттенок - "одежды" стали радужными, "волосы" и "борода" - белыми, а "кожа" обрела розоватый цвет живой человеческой плоти. Хотя и оставалась всего лишь камнем, с прожилками, изображающими теперь сосуды.
Майа сделал пробный шаг... второй... и уже уверенно сел на диван, заскрипевший под его весом.
"Вы меня очень выручили", - нацарапал он пальцем на столе.
Говорить статуя пока не могла - каменный язык и губы уже двигались свободно, но ещё не было лёгких и голосовых связок.
- Работа такая... помогать. И контролировать. А это вселение упростило процесс вашей регистрации, Курумо Аулендил. Теперь это ваше официальное хроа... в местном отделе, конечно, лентяи, которым интереснее смотреть Кубок Солнечной под пиво, но с такой простой задачей они справятся. Документы вам вручат где-то через сутки - а пока можете продолжить знакомство с нашей наукой...хотя кое-что новое вы узнали, и вступив в контакт с ками...духами этой глыбы? Отвечайте кивком. Не хочу плодить в сети лишние слухи об "инквизиторском самодурстве"...
Статуя кивнула. Затем указала пальцем на планшет, вопросительно посмотрев на девушку.
- Печатать ответы? Да? Кивните.
Очередной кивок. В этот раз каменные волосы качнулись, как настоящие. Хотя борода всё ещё двигалась, как цельный кусок камня.
- Отлично. Берите. Упростит общение.
Курумо относительно быстро (хотя, как новичок, всё ещё тыкал в кнопки одним указательным пальцем) набрал сообщение.
"Я проведу в этой статуе примерно неделю. За это время я накоплю достаточно сил, чтобы создать себе настоящую хроа, из плоти. Я мог бы превратить камень в плоть, это было бы быстрее, и, как у вас говорят, "энергетически дешевле" - но такое надругательство оскорбит его дух, а я не хочу вступать с ним в борьбу".
- Это очень благоразумно с вашей стороны. Пока будете копить силы - будете изучать информацию о нашем мире...
"Он действительно умница. Не лезет в чужой монастырь со своим уставом.Соизмеряет силы... и в случае чего - в сотню раз опаснее своего недалекого брата..."
"Я уже изучил кое-что, хотя многие слова мне просто непонятны. Я правильно понял, что он стал ареной битвы могущественных духов из нескольких царств?"
- Вроде того. У нас ведь не одно Незримое, а несколько... и в некоторых существует антагонизм между собой. Да и в едином Незримом есть... сферы влияния, - улыбнулась женщина. - Я, помимо этого, просила доставить вам учебники физики и научно-популярные фильмы. Вас же интересовали полеты между звезд?
"Да, и это тоже. Честно говоря, ваш мир настолько удивителен, что не знаешь, за что хвататься первым. Сама Галактика, как образование, достаточно невероятна. Но если я займусь только ею, я упущу историю галактических цивилизаций, основы звездоплаванья, основы техногенных обществ, историю вторжения зоалордов, основы зоаморфинга, историю Императора, историю Утнапиштима..." - гость напечатал многоточие и беспомощно развёл руками.
- У камней есть одно преимущество перед живой плотью - они не устают. - "И не вынуждены тратить 12 часов в сутки на сон" - А компетентность полезна... Всегда приятно беседовать с образованным... майа.
"Очевидно так. Я сейчас глотаю информацию, как смертный, умиравший от жажды в пустыне. Боюсь только, как бы не захлебнуться".
- Я вам помогу. Если что, обращайтесь с вопросами. Только учтите - я сплю примерно 12 часов в сутки...даже в командировках. Этого требуют особенности нервной системы. Но мне будет приятно помочь с процессом вашей адаптации - "дикари" обычно начинают ломать дрова...
"Если вам нетрудно, можете подробнее рассказать об этих ваших особенностях? Не хочу ничего заранее обещать, но у меня есть некоторый опыт работы с нервной системой живых... возможно, удастся сократить ритм..."
- Со мной уже работали местные специалисты не из худших. У меня уникальные контуры Силы...и местные майар в предках, правда дальних...а расплачиваюсь за это необходимостью много спать и потреблять пищу с насыщенным вкусом, - улыбнулась женщина. - Меня такая плата устраивает...
"О, простите... В таком случае я продолжу работу по ознакомлению и постараюсь вас как можно меньше беспокоить..."
- Я буду сама навещать вас, для беседы, если потребутся... удачной учебы, Курумо...

[Charlotte_In_Space]

Вечером второго дня японка вежливо постучала в дверь напротив. Разговоры с Курумо-Саруманом все же были занимательным времяпрепровождением - и попыткой спрогнозировать поведение опасного йоми. Нормальная интеллектуальная игра - как в текстах о пресловутом Пылающем.
"Главное, не кончить как в той истории. Не заиграться. Он умный, вежливый, и явно "мозги" в этой паре, но это опасный йоми. Это не библиотека трансильванского замка, где ты с Виргилио обсуждала разные метафизические теории над старыми манускриптами. Но Саруман все же умеет думать головой, а не эмоциями, и это радует..."
- Как идет утоление интеллектуальной жажды, Курумо Аулендил? - улыбнулась Кагуру Йата.

- Восхитительно, - каменный человек уже успел вернуть себе знаменитый волшебный голос, как и величественную грацию движений. - Чувствую себя мальчишкой в конфетной лавке - глаза разбегаются и рук не хватает.

- Интересного много, верно? Знание, чистое знание, в правильных руках зачастую опаснее силы. Вас с братом... создали интересно - он огонь эмоций и силы, вы - лед разума. Знающий, как знанием можно восполнять недостаток силы...хорошее качество... - женщина, аккуратно оправив одежду, присела на диван.

- Вы уже прочитали ту книгу? - Саруман улыбнулся. - Мне там хорошо досталось. Даже Толкиен по мне проехался существенно меньше...

- На контрасте с Гортхауэром... вам всегда отводилась незавидная судьба - оттенять протагониста, вне зависимости от того, с чьей стороны шло повествование...

- Именно так... Впрочем, меня это устраивало. Ваш бывший Великий Визирь, как я понял, занимается тем же...

- Вы не Саруман Белый. Вы кардинал серый... жизнь как шахматная партия. Именно потому вы и интересны. Вы - гениальный манипулятор... ваш брат... я боюсь, что из желающих использовать гордого Гортхауэра "втемную" в своих целях вскоре выстроится очередь.

- Серый кардинал?
Статуя вопросительно подняла бровь.
- Каждое слово в отдельности я понимаю. Кардинал - жрец высокого ранга в одном из ваших культов. Но я не нашёл нигде информацию, чтобы они делились по цветам. Хотя было "чёрное" и "белое" духовенство. Кардиналы, кажется, относились ко второму, если я не путаю...

- Это иносказание. Означающее человека, который стоит за троном и играет большую роль в решениях государства, но де-юре не обладает большими полномочиями. Исторический прототип из истории Франции - Жозеф дю Трамбле... помощник знаменитого кардинала Ришелье. Его называли "кардиналом без шапки", и он был действительно весьма влиятельным лицом. Он был монахом-капуцином, ходил в серой рясе... В общем, значение "теневой правитель"...

- Ах, вот оно что. Ну это у нас скорее к Олорину, он же Гэндальф Серый - вот уж кто был большой любитель стоять за тронами в тени. Я не манипулятор, Кагуру. Я предпочитаю открытую игру.

- Серому - серое. А вы, небось, еще и получаете удовольствие от процесса игры, а не от результата...

- Есть за мной такая слабость, - наклонил голову Курумо. - Скажите, вы ведь помощник главы Ордо Маллеус? Могу я задать один вопрос по вашей специальности?

-Да. Спрашивайте.

Курумо провёл ладонью над столом и в воздухе повисло изображение оскаленной худощавой твари - примерно в одну пятую настоящего роста, но достаточно пугающей и в этом обличье.
- Несколько таких преследовали меня в Незримом. Кто они? В ваших материалах нет никаких упоминаний...

- Их и не должно быть. Данные засекречены. Экспертов-демонологов довольно мало - не то знание, чтобы доверять его дилетантам. Гончие Кхорна... сейчас эти песики частенько резвятся в здешнем Незримом. Их покровитель - бог войны и насилия, недавно нарушил баланс сил в здешнем Незримом. Сманил на свою сторону Ваула... это бог-кузнец здешних эльдар. Похоже на Ауле, верно? И тоже творит песней.

- Бог? Вы имеете в виду, некое подобие наших Валар?

- Это условный термин. "Ками" более точно передает значение смысла, если говорить о Кхорне - просто очень могущественный дух, связанный с эмоциями определенного спектра. Да, подобие валар... в некотором роде. А "боги" эльдар - достигшие Вознесения представители расы, известной как Древние. Соплеменники главы смежного ведомства... впрочем, если они настаивают, отказывать им в титуле не стоит.

- Только я начинаю думать, что более или менее понял ваш мир, он оборачивается новой, неожиданной стороной, и надо начинать учиться сначала, - шутливо пожаловался Курумо. - Вам, наверное, тяжело работать с такими невеждами?

- Если у невежд есть амбиции - то тяжело. Но невежды относительны. Я, вот, например, неплохо разбираюсь в теории демонологии, но окажусь совершенным дилетантом, оказавшись на борту космического корабля...У каждого есть сфера, где он чувствует себя болваном..

- Вы меня утешили. Хотя у меня, конечно, есть амбиции - если бы их не было, я бы сейчас наслаждался покоем в Арда Исцелённой... Но вернёмся к демонологии. Кто же сотворил это злое божество? Или рука Эру, Единого, дотянулась и сюда?

- На самом деле подобные злые существа... отражение эмоций. Прямой аналог айнур, осколки Творения, от которых я веду свой род - правда в дальних поколениях - действительно существуют, но место их обитания вне пределов общепринятого Незримого. В Незримом... в Силе... отражаются эмоциональные потоки разумных существ с отражением там. А при критической массе потоки начинают формировать образы... в норме - биполярные, но чаще один из полюсов перевешивает. Темный полюс. Йоми, демоны - это порождение разумных существ...фактически критическая масса эмоций, приобретшая форму...

Курумо восхищённо хлопнул в ладоши, забыв, что они из камня. Грохот получился - как при выстреле.
- Потрясающе! Эрухини творят Валар по своему образу и подобию! Это... восхитительно... Безумно, но восхитительно.
Он облизнул тонкие губы.
- Вряд ли вы поймёте, насколько это невероятно для нас, выходцев из Арды. Мы всегда существовали в иерархическом миропорядке, от сильнейшего к слабейшему. Эру, Валар, майар, эльфы, люди. Даже падение Моргота ничего не изменило в этом мироустройстве - просто часть пирамиды перекрасилась в другой цвет. А вы так небрежно несколькими словами сейчас перевернули её с ног на голову...

- Я бы еще немного перевернула, но я уже буду издеваться...у нас тоже был аналог падения Моргота. И потому...кстати, о Морготе. Вам просили передать видеофонный номер. С вами хочет поговорить...Мелькор. Полагаю, я оставлю вас наедине...- женщина улыбнулась.

[Unnamed]

Курумо осторожно (каменные пальцы не отличались чувствительностью, зато силы в них было с избытком) набрал к-о-д с-о-е-д-и-н-е-н-и-я. Совершенно незнакомое, восхитительное словосочетание. Одно из многих слов, которым не было аналогов в языках Арды, и которые приходилось учить самостоятельно, не полагаясь на волшебное знание языков. Допустим, "зоаноид" ещё можно с грехом пополам перевести, как "оборотень", "энергия" как "запас волшебной силы", а "база данных" - как "библиотека", хотя он уже понимал, что соответствие здесь неполное. Но вот как перевести т-е-л-е-ф-о-н? К-о-м-п-ь-ю-т-е-р? С-п-у-т-н-и-к? Этим словам не было соответствий ни в квенья, ни в синдарине, ни в вестроне, ни даже в Чёрной Речи. И потому они звучали в ушах пришельца, как новая музыка творения...
Мелькор молча смотрел на появившееся на экране лицо, лицо благообразного старца, копирующее один из здешних образов, образ мудреца древних времен - смотрел долго, вглядываясь, узнавая через чужое обличье...
Долго. Целых полминуты.
Вечность.
Потом спросил:
- А что же твое прежнее хроа?
- Убито Гримой, - вздохнул тот, кто некогда звался Саруманом Белым.
- Гримой, - несколько секунд Мелькор молчал, видимо, вспоминая. - Советник короля Теодена, твой ставленник... Как же так вышло, что человек сумел погубить твое тело?
- Оно изрядно поизносилось за две тысячи лет странствий, учитель, - вздохнул мраморный человек. - А применять силу, чтобы обновлять тело, я не мог по многим причинам... Под конец я не слишком отличался от человеческого старика...
- Не называй меня так. Какой я тебе учитель... И сколько времени тебе понадобится на овладение этим каменным телом?
- Как скажешь, хотя я всегда считал тебя учителем. Не Учителем с большой буквы, как некоторые твои последователи, не "тано" - просто учителем. Ты дал мне много полезных знаний, которых не получишь в Валиноре. И я это помню.
Айну задумчиво оглядел каменные пальцы.
- Собственно, я им уже владею, настолько, насколько готов терпеть дух статуи. Дней через пять я наберу достаточно сил, чтобы покинуть его и облечься в плоть.
- Облик, несхожий с прежним - может быть, это и хорошо. Меньше прямых связей с воспоминаниями... - по лицу Мелькора пробежала судорога, и впервые стали явно заметны затянувшиеся полосы от шрамов, пересекающие его лицо наискось - три следа от когтей Торондора, один, более короткий - от клинка Берена. Шрамы, оставленные раскаленной короной, были не видны - на лоб падали пряди волос. Черных, как когда-то. - И что ты думаешь делать здесь, в этом новом мире?
- Для начала - понять его. Здесь слишком много всего странного для меня.
- Да, удивительного здесь много - и восхищающего, и такого, что хочется отшатнуться. Но главное чудо - сами люди, сумевшие создать все это. Вырваться из замкнутого круга однообразных тысячелетий. Странно сбываются сказки о звездах...
- Поистине странно. Я до сих пор не могу прийти в себя после того, что узнал час назад. В этом мире люди творят айнур.
- В одном из миров, смежных с этой вселенной, насколько я знаю. Мир, откуда родом Асвад и некоторые другие... Здесь это явление, по-моему, развито в меньшей степени. Но это меня удивляет не так уж сильно. И тебя не будет удивлять, когда ты узнаешь о богатстве и разнообразии здешних связей в Незримом.
- Аль-Асвад, Чёрный, Визирь... ты что-то знаешь о нём, учитель? Источники, доступные мне, не говорят ничего.
- Человек, обретший способности к прямому и крайне масштабному воздействию на материю и даже законы природы... в результате некоей сделки с могущественными духами хаоса. Заплативший за это изменением собственной души - способностью видеть мир иначе, как главным образом в черном цвете. А еще - тот, кто помог твоему брату спасти меня и восстановить мое хроа.
- Подобное говорили в Третью Эпоху об улаири... - статуя задумчиво погладила бороду.
- Неужели ты был настолько неосведомлен о делах своего брата, чтобы полагаться на чьи-то домыслы?
- Никто из них в Изенгард не заглядывал, чтобы я мог его изучить. Мы говорили через палантир о многом... но не о главном же его оружии.
- Нет, с улаири здесь крайне мало общего. Интересно, что сила Асвада связана больше с возможностью разрушать, а не созидать. Потому ему и удалось помочь меня вытащить, - Мелькор усмехнулся, - лишив попутно прежней сущности - всей, до нуля. Я теперь - человек, в полном смысле этого слова.
Если бы некий скульптор эпохи Возрождения пожелал изваять статую "Крайнее изумление", то ему стоило бы просто попросить Курумо покинуть мраморный истукан в этот момент. Брови майа взлетели на лоб, глаза расширились, а рот слегка приоткрылся.
- Он уничтожил всё твоё могущество?!
- При мне мое могущество, - Мелькор прикрыл глаза, чуть улыбнувшись. - Я - по прежнему я. Он лишь сжег внешние оболочки. Шелуху от зерна.
- Как это?
- Моя память со мной, - коротко сказал Мелькор. - Это главное.
- Пожалуй, - уважительно кивнул Курумо. - Хотя мне, по правде говоря, страшно. Если этот Асвад обладает таким могуществом, чтобы лишить силы величайшего из Валар...
- Курумо, похоже, не слишком тонкая лесть вошла у тебя в привычку. В здешних сказаниях об Арде это, говорят, отмечено. Сам я не читал эти сказания. Не стал. Только многочисленные упоминания их и обсуждения другими людьми.
- Мне не до лести сейчас, слишком страшно. Ты и впрямь был сильнейшим, учитель. И если ты думаешь, что это позитивная характеристика, то ошибаешься. Но я говорил не о тебе, а о Визире.
- Мощь большая, верно. Но что проку гадать о ней? Скоро у тебя будет возможность спросить его напрямую. Меня пугает не сила, Курумо, а то, как существа распоряжаются ею.
- Были бы у меня крылья, как у брата, способные переносить через межзвёздные бездны, я бежал бы отсюда.
- Бежать можно и на их звездных кораблях. Но от себя ты все равно не убежишь.
- Себя-то я не боюсь, - невесело усмехнулся Курумо.
- А могущественных существ здесь множество. Вся Эа полна ими.
- Да, верно... Инквизитор говорила о каком-то Кхорне... Причём по её словам есть и другие...
Мелькор кивнул.
- Духи-олицетворения ярких человеческих качеств, причем, насколько мы сумели понять - преимущественно низменных... либо людям проще войти в связь именно с такими духами, по той причине, что низкие эмоции обычно более ярки, чем высокие, да и поводов для них в здешнем мире больше.
- А другие... люди, подобные Аль-Асваду? Заключал ли кто-то ещё подобные сделки?
- Мне известно, что некоторые из существ, обладающих большой силой, вмешивались в историю этой планеты, пытаясь использовать людей в своей древней вражде. Недавно один из могущественных демонов в союзе с Асвадом пришел сюда, чтобы начать создание собственной империи, долженствующей раскинуться на сотни тысяч звезд. Демон привлек внимание внешних врагов, но сумел их одолеть. Однако не прошло и года, как был поглощен еще большей силой.
- Ты говоришь об Императоре?
Мелькор кивнул.
- Да, о нем. Об Алканфеле, самозванном так называемом Боге-Императоре. Кажется, он был еще и упырем - подозреваю, что в прямом смысле слова.
- Книги пишут, что он мог разрушать планеты и перемещаться из края в край Вселенной одной лишь силой мысли... Каким же тогда должен быть тот, кто смог его убить... Боюсь, для моего воображения это чересчур, хоть я и сидел у тронов Могуществ Арды...
- Планеты разрушать - много ума не нужно, - задумчиво сказал Мелькор, - достаточно направить на планету астероид... огромную небесную скалу. Перемещаться по Эа может и твой брат, и, что ценнее, сами люди - без силы, выданной им природой, а собственным умом и умениями. Здесь, насколько я понимаю, есть несколько слоев Незримого, если можно так выразиться, уходящие вглубь и ввысь; слои, если так можно выразиться, бездны могут быть опасны - тамошние обитатели агрессивны сами по себе, и не жаждут видеть гостей наподобие Алканфеля.
- Я читал, что ксулы - не совсем понятно, кто это - так и сделали с одним из миров Империума. Бросили в него астероид, расколов его на тысячи обломков.
Мелькор кивнул.
- Так что, как видишь, умение разрушать - не доказательство "божественности". Унголиант тоже хорошо владела этим искусством...
- Сможем ли мы устроиться в таком мире, где тысячи чудовищ ежедневно пожирают друг друга, учитель? В сравнении с местными, мы - тепличные цветы...
- Главное - чтобы вы с братом не пожрали друг друга. Чудовища меня пугают меньше.
Саруман едва заметно улыбнулся.
- В Третью Эпоху мы с ним долго учились терпеть друг друга. И кажется, научились, пока не встречаемся лицом к лицу. Встречаться я не намерен. Он, надеюсь, тоже. Этот мир достаточно велик для нас двоих.
- Для тебя прошло шесть тысячелетий с последней нашей встречи, Курумо. Для меня... - Мелькор прикрыл глаза. - Безвременье. И последним, что я видел через собственное тело, а не зрением души, было твое лицо. Я могу заставить себя не вспоминать прошлое, чтобы не приносить старинную вражду в мир, где хватает и собственной ненависти. Но один вопрос меня никогда не оставит, и я знаю, что это увело Ортхэннера от возможного примирения с тобою. И ответить на вопрос можешь только ты. Зачем - тогда - ты вмешался - сам?
Курумо вздохнул. Хотелось процитировать местную пословицу "кто старое помянет..." но продолжение у неё в этой ситуации звучало бы слишком жестоко. Учитель не поймёт иронии. Поэтому он ответил тихо и серьёзно.
- Я боялся, что кому-то придёт в голову что-нибудь поумнее.
- Что уже можно было измыслить - "умнее" сделанного, - проговорил Мелькор, и в голосе его впервые прорезалась горечь. - Ты был в полубезумии... я лишь потом сумел осознать это. Тогда - невозможно осознать в полной мере, что происходит вовне: разум замыкается в кокон. А темные культы во времена Нуменора?...
- Многое. Мы ведь с тобой духи, учитель. Мы видим не глазами, даже когда запечатаны в неизменной хроа. Это был чисто символический акт. А они могли в ярости измыслить что-нибудь, причиняющее реальный вред - не хроа, но феа искалечить ещё больше.
- Всего лишь пустяк, - повторил Мелькор. - Я был привязан к телу, ставшему почти человеческим, был, по сути, воплощен в него, лишь на краткое время в Войне Гнева вернув себе мощь... почти как здесь - на волне гнева и ярости я мог уничтожить всю Арду, чтобы начать заново ее историю. Одно я тебе скажу, Курумо - это было... - короткий быстрый жест, невольно, словно защищаясь, заслонить лицо, и снова по всему телу судорога от воспоминания, которую не удается сдержать, речь прерывается. - То, что ты сделал - было очень... неприятно. Эа мне свидетель - больше всего я хочу, чтобы вы с братом наконец примирились. И ради этого - не обойтись без твоего рассказа, объяснения о многих твоих делах в Эндоре. Но это - потом. Потом, когда ты придешь в себя.
- Прости, если так. Я по-прежнему считаю, что это был лучший выход. Возможно, мне следовало спросить твоего мнения, но на Суде Валар было не до вопросов. Что касается брата... Я-то готов примириться хоть сейчас, мне не трудно. Но он - весь огонь и страсть. Сможет ли?
- Не видел ты его, Курумо, когда он был огнем и страстью, - Мелькор усмехнулся какому-то давнему воспоминанию. - И хочу, чтобы ты знал: я не виню тебя в том, что было со мною. Но если бы не твой давний опрометчивый поступок... не бегство "к ногам валар"... возможно, история Арды пошла бы иначе. Мы думали о звездных кораблях уже тогда - и все обратилось в пепел, все жизни, все мечты и уже воплощённое, все созданное сгорело в их проклятом "этого не было в Замысле". Нельзя вечно терзаться о несбывшемся, но есть истина в соотношении причин и следствий.
- Не я один виноват в той войне, хотя и внёс свою лепту... Ладно, учитель. Что старое вспоминать, когда здесь столько нового, что нас троих не хватит - осмыслить... Я выйду на связь где-то через неделю, если не возражаешь.
Мелькор прикрыл глаза.
- Если случится что-то важное, я позову тебя сам.

[Unnamed]

Видеозвонок был не анонимным: он сопровождался краткой информацией о пользовательском аккаунте, с которого исходил.
В появившейся на экране краткой сводке было имя – и фотография. Мария Черкасская, Elvira, судя по снимку - симпатичная темноволосая девушка.
Появившаяся на экране девушка улыбнулась ему доброжелательной открытой улыбкой... впрочем, с оттенком привычной вежливости, которая отличается от выражения, с которым улыбаются друзьям.
- Добрый день. Прошу прощения за звонок без предупреждения - надеюсь, я не отвлекла вас от важных дел?
- Ну что вы, - любезно соврал майа, - ничуть не отвлекли. А вы, стало быть, та самая новая поклонница Гортхауэра?
- Знакомая, - поправила Эльвира. - Возможно, еще живой фактор настройки... наверняка об этом вряд ли кто-то может судить. Вас, как и его, можно отличить от человека... - цепкий взгляд обежал облик Курумо - конечно, то, что попадало в кадр. - Как у вас дела с адаптацией в нашем мире?
- Знаете, у вас есть такое хорошее выражение - "бред сивой кобылы".
- Думаю, и в вашем языке подобные выражения были... У здешних обитателей впечатления в последнее время точно такие же. Так собственно, по какому поводу я звоню. Если бы нашлась такая возможность - я была бы очень признательна за возможность личной встречи. Если, конечно, не будут против ваши... - Эльвира неопределенно пошевелила пальцами, - не знаю конкретно, но ведь каких-то помощников и наблюдателей к вам должны были приставить?
- Да, пока что я лишён возможности к передвижению. И не могу обещать, что скоро смогу.
- Ограничивают, или просто... что-то физическое? Я не расспрашивала о подробностях, но, судя по рассказу Мелькора, у вас получились какие-то проблемы с воплощением...
- И то, и другое. У меня пока недостаточно энергии для сотворения полноценной хроа, а тела-фана в этом мире нестабильны. Ну и опасаются меня... закономерно в общем-то.
- У нас опасаются всех - научены горьким опытом. Простите... как вас все-таки лучше называть? У вас много имен...
- Как вам будет удобнее, я отзываюсь на любое. В этом мире, кажется, меня больше всего знают, как Сарумана, хотя конкретно в вашем фэндоме - Курумо популярнее.
- Так называемый фэндом - неоднородный конгломерат самых разных людей, и симпатии к апокрифам - свойство именно российского сегмента. Следствие здешних исторических традиций. Правда, вам не повезло с обеих сторон: в "светлых" вариантах вас представляют, как корыстного предателя Света, а в "черных хрониках" - откровенным Иудой, едва ли не провокатором всех мировых страданий. Вы успели разобраться в истории наших религий - я имею в виду мифологическую их компоненту?
- Только очень поверхностно. История литературы увлекла больше.
- История литературы неразрывно связана с религиозными мифами... мифами в высоком смысле слова. Как, впрочем, и история человечества вообще. И что же в нашей истории литературы вас привлекло? - в глазах Эльвиры зажегся неподдельный интерес.
- Толкиниана и всё, что понаписали вокруг. Особенно в вашей стране... Да, знаю, я несколько эгоцентричен...
- Читать то, что написано о себе самом - любимое развлечение многих... наверное, не только людей. И... каковы впечатления?
- Очаровательно. Особенно некоторые авторы...
- Какие же?
- Да хотя бы Ольга Брилёва, она же Чигиринская... Право, мне посчастливилось не попасть этой даме под перо... Зато учителю и брату досталось так, как я бы не сумел. При всём желании. Надо будет ей обязательно послать какую-то награду.
Эльвира засмеялась, подлинно, по-живому.
- Да, прелестная книжка, хотя в ней огромное множество приемов, взятых из литературной классики - знакомый с историей литературы человек узнает легко, но вам только предстоит погрузиться в это богатство... Правда, пародии на книжку еще более прелестны. Непременно найдите - получите огромный заряд удовольствия. Правда, многие радикальные поклонники "черных хроник" считают смех на эту тему кощунством...
- Да знаю, я уже и анекдоты почитываю... Но вообще как представлю себя Курумо из Хроник - знаете, мурашки по коже, хоть я и дух холода.
Эльвира кивнула.
- И в связи с этим - несколько вопросов... и чуть-чуть информации для вас от вашего брата. Сам он вызывать вас пока не рискует - чтобы не вызвать волну новых опасений и тревог у наших волшебных безопасников, Гвендалайн и ее коллег.
- Он не станет затевать с вами никакую агрессию, сводить счеты, устраивать соперничество или что-либо подобное в этом роде. Хотя, по-моему, симпатий к вам он не испытывает, мягко говоря. Но и Земля, и соседние наши планеты, и нынешнее сложное время – не место для сведения давних счетов… А еще – об этом его просил Мелькор.
- Хоть какая-то польза от учителя, - пробормотал Курумо в сторонку. - Что ж, спасибо и на этом. Место действительно неподходящее.
- И, если позволите, несколько вопросов... мне непривычно быть в роли чуть ли не журналистки, так что простите, если они покажутся вам некорректными. Разумеется, я не могу проверить, правду ли вы скажете, но все равно - хоть какая-то информация. Похоже, что я действительно была "фактором настройки", а значит, шанс понять вас у меня наверняка не ниже, чем у прочих... Можно?
- Конечно.
- История с вашим возвращением в Валинор из Гэлломе и... скажем так, информацией, после которой была начала Война Стихий. Что там было у вас на самом деле? И - на чем вышло то критическое расхождение, что заставило вас вернуться, а если верить "хроникам" - чуть ли не откровенно бежать плакаться о Мелькоре?
- Та история... Во-первых, Эльвира, чтобы что-то объяснить... Нужно понять, что Валар - не люди, даже не эльфы. Учитель, Мелькор - он очеловечился. Вошёл в постоянное тело, сросся с его ощущениями, стремлениями... А Валар были и оставались Стихиями. Даже когда они создают себе человекоподобные фана, они очень, очень другие. Поэтому большинство сцен из Чёрной Книги не то, чтобы неверны... они просто физически невозможны. Как бы вам объяснить, на что походил Валинор, осколок Арды Неискажённой в физическом мире... Это далеко не обычное королевство, где владыки восседают на тронах и тыкают пальцами - казнить нельзя помиловать...
- Разумеется, разумеется. Трудно представить ощутимо, каким будет восприятие, распространенное на всю планету, но разум такого типа будет сильно отличаться от разума воплощенных. Вы, вероятно, читали только ранний вариант "хроник" - есть и другие, с поправкой на эти особенности...
- Так вот, Эльвира. По меркам Валар это не задумывалось как война - да и не было ею. Это была... хм, ближайшая аналогия - полицейская акция. Даже не арест - просто... задержание до выяснения. Привести Мелькора в Валинор и просто расспросить, что он там натворил. Заодно - обследовать площадку его работы, оценить изменения. Было рассчитано минимально необходимое вмешательство - чтобы эльфы не пострадали, даже Эльфы Тьмы и орки. Да, я принимал участие в расчётах операции - я хорошо умею вычислять. К тому же, я больше других майар провёл времени во плоти, в смертных землях - и лучше знал, как сделать, чтобы смертные тела не пострадали. Но не я был инициатором, хотя возможно, без моей помощи они бы провозились ещё пару веков. Мы учли все варианты - даже тот, что Мелькор станет сопротивляться в полную силу. Но он, к счастью, не стал.
- Однако народ эллери погиб, частично физически, частично в результате стирания памяти, не говоря уже об орках, и это было больше похоже на... зачистку, а не задержание с выяснением. Чтобы выяснить, можно было найти множество способов для контактов. Чем-то это похоже на ситуацию с ноддистами, не так давно пришедшую к развязке... Вы успели познакомиться с этим?
- Опыты по изменению памяти проводились, не буду отрицать. Но убивать физически... Ну подумайте сами, Эльвира. За процессом же наблюдали Феантури. Даже если бы я их не предупредил - после первого же убитого поднялась бы тревога на весь Валинор. Душа - душа эльфа, не человека - покинула круг бытия, вместо того, чтобы попасть в Мандос. Это нарушение Замысла, куда более радикальное, чем ящерка какая-то... Не так всё было...
- Усвистать в неизвестность Эа в такой обстановке - удовольствие сомнительное, насколько я поняла, и Мелькор, и Гортхауэр уже тогда умели возвращать души в рождающиеся вновь тела... Но дело не только в этом. Дело в нападении на чужое общество, в уничтожении их культуры - вполне сознательном, факт есть факт, в причиненном страдании, наконец... И самое принципиальное - отказ эльфам в праве самим определять свои посмертные судьбы, ибо это, как вы говорите, нарушение Замысла. Если я правильно понимаю Мелькора, именно в этом был настоящий камень раздора, остальное - следствия. Мелькор начал давать душам квенди возможность самоопределения в случае гибели - Мандос, перерождение, Эа. Это было воспринято валар, как громадное искажение, а учитывая, что эллери отнюдь не сидели замкнуто в своей долине, а любили путешествовать, и, разумеется, рассказывать о своем народе и Мелькоре - довольно быстро, за несколько веков, в Эндоре могло бы вообще не остаться не-измененных. Замысел был бы разрушен. Потому и уничтожение их культуры - чтобы не возродился этот риск...
- Да, это имело место. Но уж точно - никакой скалы с орлами. Валар чужд подобный глупый садизм. Судьба Элери Ахэ была довольно различна. Некоторые остались там, в Эндоре. Кому-то и впрямь стёрли память - не всем полностью, кстати, опыты ставились разные - блокировка, коррекция. Были и такие, что остались жить в Валиноре по доброй воле и постепенно приняли его истину. Наконец, многих уложили в сон. Некоторые умерли - по доброй воле, сами. И скажу вам, именно эти случаи пугали Валар больше всего, пугали не меньше, чем Мелькора, хотя и по другой причине. Поэтому усыпили больше, чем планировалось - от испуга. Чтобы не успели уйти.
- Кривовато звучат современные термины применительно к этим делам... Да, что орлов не было - Мелькор тоже говорил, хотя всем, кто оказался под этим катком, и без орлов с лихвой хватило... Легенда об орлах у них, однако, тоже существовала, но возникла значительно позднее, во вторую эпоху, в период, когда Гортхауэр практически не контактировал с потомками выживших в Войне Гнева. Так чем же это пугало? Неужели Валар не смогли осмыслить простейшую вещь - что это было следствием не "воли к смерти", по одной из нынешних версий, а просто страхом отдать свою душу в руки чуждых существ, нелюдей в полном смысле этого слова - даже без обвинительных смыслов в понятии "нелюдь"? Душа - это ведь, знаете, такое... Страшнее просто гибели. Недаром эта тема, погубить и спасти душу, у нас в истории вызывала самые бурные чувства. Мелькор, кстати, при мне еще ни разу не высказывался о валар в таком... категоричном духе, как в "хрониках".
- Валар вообще трудно понять мотивы людей. К тому же тут напугал не столько мотив, сколько сама возможность... С людьми они ещё дела не имели, до Эпохи Солнца ещё было далеко...
- Людьми они, по-моему, не стали от этого изменения, оно касалось только судеб фэар. Если я правильно поняла, и возвращаться впоследствии они предпочитали через народ квенди, не людей. Да, интересно было бы во всем этом разобраться всерьез. Вы собираетесь в дальнейшем открываться публике?
- Нет, что вы. Мне только толпы фанатов не хватало, половина которых мечтает меня убить, а вторая пообщаться с живым Саруманом...
- Это не опасно. Фанаты или ненавистники - подростки или просто очень молоды, и больше всего любят драться в сети, но никогда не доводят до дела угроз даже самым ярым своим недругам. Я хорошо знаю эту компанию. К тому же, к тому же... Поверят ли вообще? - да, интересный вопрос. Мелькор и Эгленн не хотят раскрывать себя по другой причине: тревога "черных мантий". После Кейна, да и самого Алканфеля, после всей круговерти вокруг Асвада - неудивительно.
- Ссориться с местной Инквизицией тоже не самое умное решение, конечно. Насколько я понял, эти люди специально учились бороться с майар...
- Люди, не люди... не знаю... Гвендалайн ведь фэйри, это уже не человек. Но мне нравится тенденция перенимать умения, свойственные другим расам. Если нам удастся разработать виды апгрейдного морфинга для женщин - непременно пройду подходящий.
- Да, здесь вряд ли сожгут за Искажение, - обаятельно улыбнулась статуя. - В этом плане Империум мне безусловно импонирует... Хотя непонятного и странного в нём тоже очень много...
- Сейчас - лишь самое начало дороги. Куда она приведет, зависит от всех жителей планеты. Очень неприятно, конечно, что мы стали ареной для разборок вселенских маньяков...
- Ну, ваша планета ещё относительно цела - вы отделались потерей Луны и нескольких небольших стран... Белерианду в Войну Гнева или Альмарену при Падении Светильников досталось похуже...
- Планета цела, зато целую вселенную порушили, - возразила Эльвира. - До каких пределов способна довести взаимная ненависть!
- Вселенную?!
Эльвира кивнула.
- Будете знакомиться с Асвадом - расспросите; кричать об этом, конечно, не следует, но... Инфополе полно дичайших предположений, версий, прогнозов, каждый из которых имеет отсылки к реальности, так что... Я не знаю подробностей. Знаю лишь, что принцип "сила есть - ума не надо" реализовался в самом дурном варианте.
- Боюсь, что от разговора с ним мне не отвертеться. Он уже прислал приглашение. Хотя я бы предпочёл встречу лицом к лицу с братом, если уж выбирать...
- Это можно ему передать?
- Горту? Можно, но это не следует понимать, что он мне нужен В ПРИДАЧУ к Асваду.
- Окей... Асвад - интересная личность, он не лишен обаяния, хотя, убеждена, дурную шутку с ним играет его... Ох, как же это сформулировать?.. Весь мир - в черном цвете, и вся личность, весь строй мышления, все мотивации - вытекают из этого. Зло - априорно, совесть, честь, добро, свет - иллюзорны. Ад, который всегда с тобою.
- Насколько он склонен к жестокости?
Эльвира ответила не сразу, взгляд ее ушел в себя на несколько долгих секунд.
- По-моему - он склонен не вмешиваться в чужую жестокость, если считает ее неизбежной или необходимой. И с привычного ему масштаба разучился оценивать корни и почву, на которой вызревают предпосылки к будущей жестокости... а еще - из-за своего личного ада. И потому, подозреваю, он пропускает зародыши многих чудовищ, обнаруживает их, лишь когда те уже подняли голову и выросли, так сказать, до орбиты. Что в свою очередь укрепляет иллюзию торжествующего зла как основы вселенной. И все же, все же... Если Алканфель был просто раздутым упырем, то Асвад производит впечатление Личности. С большой буквы. И уже поэтому заслуживает пусть не положительной, но вдумчивой и беспристрастной оценки.
- Что ж... не самый худший вариант. Будем надеяться, что и такое чудовище, как я, он пропустит. Я кажусь вам параноиком?
- Нет, - коротко ответила Эльвира. - Пока - нет. Параноиками мне кажется компания Гвендалайн... Но это их служебный долг. Нынешняя ситуация, похоже, далека от ловли фантомных жидов у себя под кроватью.
- Фантомных кого?
- Жидов. Это оскорбительное название одного из земных народов с древней историей, евреев. История так сложилась, что этот народ стал изгоем со своей родины, но сумел сохранить свою идентичность. Их враги часто приписывают им фантастическое коварство и хитрость. И вот - что бы ни случилось, во всем виноваты жиды, их тайные агенты сидят под кроватью и смотрят, как бы напакостить...
- Какая интересная история... у нас, кажется, аналога не было, если не считать Мелькора, а в более позднюю эпоху моего брата...
- Нет, это совсем не то, не похоже... Ну так вот, словом, подлинно опасных существ более чем достаточно.
- Это я уже понял - по учебникам и небольшой прогулке в Незримое... Как здесь только люди выживают...
- Частично - избегая неприятных явлений, частично - адаптация, притупление восприятия.
- Бедняги. Эльвира, скажите, а вам не страшно вмешиваться во все эти дела?
- Я не вмешиваюсь намеренно, но то, что уже есть - как говорится, фарш невозможно провернуть назад. Так вот, еще вопрос, который я хотела задать... Темные культы в Нуменоре, в пору его заката, перед падением, культы Моргота, дарующего бессмертие силу, с кровавыми жертвами. Вы причастны к этому?
- Отчасти. Возникли они до моего визита, но я упорядочил доктрину и объединил несколько разрозненных культов в один более мощный и влиятельный.
- Зачем?
- По многим причинам. Во-первых, в Валиноре мне поручили что-то с ними сделать. Я избрал тактику "не можешь искоренить - возглавь". Рационализовал доктрину, убрал бессмысленное кровопролитие, добился фактической легализации... Во-вторых, мне нужен был рычаг влияния на короля. Посланникам Валинора он плевал в лицо, а вот чёрным культам благоволил... Ну и в-третьих... я, как вы наверно знаете, технократ. В Валиноре не особо с этим поэкспериментируешь, а меня тогда очень интересовали машины и их возможности. Культисты были готовы принять что угодно, лишь бы оно исходило "от Мелькора". Ну я и начал их потихоньку учить. Заодно и сам учился.
- И чему научились?
- В ваших учебниках истории это называется "индустриальной революцией". К приходу Волны мы вышли где-то на уровень конца вашего девятнадцатого века. С поправками на местную специфику, конечно - так, материаловедение у нас было гораздо выше, а вот электричество мы так до конца и считали забавной игрушкой.
- Курумо, а вы уверены, что вы... - Эльвира помолчала. - Что вы, что называется, из того самого перевода?
- Я слишком мало знаю, чтобы быть в чём-либо уверенным. Но уж сияние брата я в Незримом как-нибудь узнаю. Вряд ли Саурон Толкиена или Ортхэннер Васильевой был бы так похож на того Горта, которого я знал.
- Вряд ли, верно. Но если альтерверсов существует бесконечное множество... Эти самые машины, которые вы упоминали - как могло случиться, что Гортхауэр не знал об этом при том, что они довольно пристально наблюдали за Нуменором?
- А вы уверены, что он именно не знал? Мог просто не успеть рассказать вам... Вообще технология стала восприниматься как значимая сила уже после его "пленения". До этого наши машины считались просто интересными игрушками, а кое-где - святотатством...
- Я тоже ни в чем не уверена. И не очень представляю, что именно вы подразумеваете под машинами - старинные осадные орудия ведь тоже, в сущности, машины...
- Паровые машины, в первую очередь паровые молоты, и порох.
- И где же вы эти паровые молоты использовали?
- В основном в Форостаре, там ещё до меня были самые мощные культы. После пленения Саурона мы пришли в Арандор и в Митталмар.
- Да бог с ними, с местностями... я имею в виду - для чего вы их использовали?
- В основном для ковки оружия и доспехов. Позднее изготавливали части для кораблей и плуги - когда научились работать с крупноразмерными изделиями. Но это уже после пленения.
- Самообладание у него... - Эльвира не выдержала, поморщилась. - Насколько я поняла, это решение было инициативой их совета старейшин - Мордора, я имею в виду. Заодно и возможность для глубокой разведки и влияния. Кажется, эту эскападу вовсе никто не счел опасной для майа...
- Она и не была бы опасной, если бы не Волна.
- Волна, да, Волна... Он показывал мне крах Нуменора - жуткое зрелище. На фоне попытки спасти тех, кого возможно - немногих удалось, конечно, возможности майа небезграничны...
- Я делал примерно то же самое. Возможно, если бы мы пересеклись, удалось бы спасти больше...
Недоверие у Эльвиры, что называется, прочиталось на лице.
- Ожидалось - извержение Менельтармы, столь мощное, что уничтожит все живое на Острове. Но затопление, конечно, предугадать было сложно...
- Этого никто не знал, включая Валар. Я получил предупреждение из Валинора, когда флот Ар-Паразона отплыл - но и оно было смутным и неуверенным. В переводе на человеческие языки - "сделай что можешь, Нуменор в большой опасности, может произойти что угодно".
- А знаменитая фраза из "Сильмариллиона" о том, что Манве воззвал к Эру? Конечно, непонятно, что послужило ее источником - Олорин, разве что, поведал позднее..
- Именно, что воззвал. Но это не была просьба покарать отступников, и никто, кроме может быть Намо с его Книгой Судеб, не знал, КАКОЙ ответ будет на неё получен. Владыки Запада сложили с себя полномочия, они не понимали, что делать в такой ситуации.
- Разрушить песочный замок, сровнять с землей, построить новый... На Острове ведь в этот момент оставались исключительно "некомбатанты" - все мужское население, способное держать в руках оружие, было мобилизовано для грандиозного похода. И вот - кара обрушивается именно на тех, кто если и причастен к преступлениям Нуменора, то весьма опосредованно: на женщин, на детей и старцев. Поразительная "благость"!
- Эльвира, я не знаю воли Эру. Мне ведома лишь малая часть его музыки. Но я говорил с Валар. Никто из них не рассматривал этот случай, как кару за грехи, и вообще в терминах справедливости.
- Вот и вопрос: почему существо и существа, настолько чуждые воплощенным, что даже не имеют совместимых понятий добра и зла, жестокости и милосердия, тем не менее считают себя вправе навязывать воплощенным единственно верное учение, единственно праведный путь, отступление от которого считается искажением и нарушением воли Творца? Именно это, как я понимаю, и стало прочной основой, на которой "темные" культуры существовали всю историю Арды во всех ее вариациях. Даже в первую эпоху лишь три малых племени Верных, Три Дома Эдайн, приняли "светлое" учение, и то лишь благодаря Финроду; великое множество остальных народностей жило на землях, находившихся в зоне влияния Твердыни, в союзе с нею. "Об этом нельзя даже думать!" - один из центральных принципов "света". Не усомнись! Не анализируй! Не размышляй! Верь - в этом благость! Религии, перерождаясь из учений духа в мракобесные формы, поставленные на службу власти, обрастали теми же запретами. Даже здесь, в нашем мире, "апокрифы" чрезвычайно популярны - ибо пропасть между декларациями "света" и конкретными делами, начиная с самого "верха", очевидна.
- Простите, Эльвира, но ваш вопрос несколько наивен. Валар никогда не навязывали своей власти или даже своих познаний Детям Эру. Трагедия Нуменора случилась именно после того, как они ОТКАЗАЛИСЬ от той небольшой опеки, которую ещё осуществляли над смертными землями.
- Фактологию Средиземья, что остается незыблемой во всех вариантах, я знаю неплохо, - возразила Эльвира. - Валар по отношению к смертным землям или даже Нуменору всегда оставались за кадром, это верно. Однако проводники сведений, восходящих к Валинору - нолдор Исхода и их потомки, да и немногочисленные истари, никогда не сомневались в благости Валар, в единственно возможном праведном пути - пути верности Свету, что, увы, весьма зыбко кореллировало с понятиями добра и зла. Возможно, среди нолдор Исхода в первом поколении, может быть, в доме Феанаро, были те, кто открыто оспаривали такую позицию - но я не встречала ни разу, чтобы была переосмыслена критическая вещь: фанатическая вражда с так называемой "тьмой", и полный запрет на любой нейтралитет или союз. За немногими исключениями: Мелиан, ушедшая из Валинора и живущая в народе синдар, Артанис, старательно избегавшая ввязываться в конфликты даже бурной Первой Эпохи... Все равно. Союз - нельзя. Нейтралитет - нельзя. Может быть, об этом нет информации? - но вот так до нас дошло.
- Эльвира, я сам не очень-то праведен по меркам Валинора - иначе меня не было бы здесь, в вашем безумном мире. Но... вы действительно считаете прОклятых нолдор Исхода - имеющими право говорить от имени Владык Запада? У вас тут какое-то очень странное представление о том, кто за кого был в той давней войне.
- Были бы тут ваньяр, сидящие у ног Владык, можно было бы спросить у них, - улыбнулась Эльвира. - Представители всех Трех Домов по крайней мере общались с Валар, слушали их, прожили там до нескольких тысяч лет... Даже Дом Феанаро - сколько веков все потомки Дома Финве жили в Валмаре и Тирионе, прежде чем Феанаро увел своих строить Форменос? Гэндальф-то вон, позицию непримиримости проводил, Артанис его поддерживала, Элронд аналогично, Глорфиндейл и вовсе обратно вернулся с какого-то перепуга, но явно не для мирных рассуждений...
- Ах, Олорин, мой добрый друг... Он всегда был несколько более энергичен и непримирим, чем мы все - возможно, потому, что ни разу не покидал Валинора до Третьей Эпохи. Но тем не менее, Третья Эпоха - это совсем иная история, иной враг, иные правила игры. Мой брат - не то, что мой учитель. И к тому же, мы все к тому времени провели в людских телах более тысячелетия - немалый срок для смертных. Мы все, кроме может быть Айвендила, слишком привыкли воевать по-человечески...
- Айвендил... Радагаст? А что, Курумо, обзывали вы его грозным повелителем букашек? - Эльвира рассмеялась. - Фильм-то наш смотрели? С дракой на посохах и изгнанием Сарумана из Теодена путем фигаченья в лоб волшебным посохом...
- Смотрел, - Курумо присоединился к её смеху. Смеялся он очень мягко и обаятельно. Даже через компьютер, искажённый микрофоном, оцифровкой и динамиком, его голос вызывал симпатию. - Восхитительная картина, хотя от реальности и далёкая. От той реальности, что помню я, по крайней мере. Не исключаю, что где-то есть Арда, где я погиб от стрелы Леголаса на вершине Ортханка... И где "балрог" действительно расшифровывается, как "БАЛшой и РОГатый"...
- Большой и рогатый? Не слыхала еще, а ведь и правда. Все еще смеялись, что с воплощением Саурону совсем не повезло в последний раз: от всего фана один глаз остался, и тот на башню натянули... Но красиво, да, красиво.
- В действительности Радагаста я не слишком уважал... Но он единственный из нас пятерых был и остался майа по духу до самого конца. Все остальные стали людьми... хотя каждый и понимал это по-своему...
- Ну, а "охота за Кольцом"? За Кольцом Всевластья вы гонялись с помощью орков или иначе? - с лица Эльвиры не сходила улыбка.
- Я пытался заполучить его многими способами... в том числе и оркам задание дал, вдруг попадётся. Кто же знал, что именно эти бесхитростные ребята окажутся ближе всех к успеху...
- Если бы Фродо не был ведом от самого Шира, - посерьезнев, проговорила Эльвира. - Кольцо Всевластья мне уже доводилось держать в руках - надеть пока не отважилась даже на совсем краткий срок. Страшновато.
- И как, не испытывали искушения оставить его себе и стать тёмной владычицей? - улыбнулся Курумо. - Судя по книге, это желание прямо-таки непреодолимо...
- Нет, ничего подобного. Интерес, любопытство - конечно, сильнейшие, как у той кошки, которую любопытство сгубило... К тому же, перспектива подобной глупости была бы одна - погибнуть и как бы не оказаться уже в "аду" в компании Алканфеля и прочих ему подобных... Но - нет. Ничего даже подобного майндконтролю зоалордов не было.
- Или авторы и тут всё напутали, или оно так действует только на "светлых"...
- На Голлума не действовало так, - напомнила Эльвира, - сидел себе и сидел, надевая, между прочим, нередко. На Сэма тоже не подействовало. На Фродо не действовало...
- А по книге Фродо постоянно боролся с желанием...
Курумо рассмеялся.
- До чего я докатился, если книга - более достоверный источник, чем собственная память...
- Так вы же Фродо и не видали. Нет, по-моему, тут могут срабатывать другие эффекты... Усиление наиболее сильных мотиваций, желаний, стремлений... Особенно - на фоне подключения к несвойственному человеку полю восприятия. Но новых категорических императивов Кольцо не создает.
- Вполне возможно, - статуя задумчиво погладила бороду, уже прикидывая в уме, какая Музыка для этого нужна...
- К тому же, "всевластье" Кольца - отнюдь не всевластно. В максимуме, возможно, уровень Асвада - пока точно неясно; скорее всего, сами законы вселенной накладывают ограничения. Во всяком случае, вселенную с его помощью не уничтожишь и не переделаешь по собственной задумке.
Майа тихо рассмеялся.
- Ну и амбиции у вас. Если оно поможет сохранить стабильное фана - это уже очень много.
- Я просто оцениваю. Амбиций переделывать вселенную ни у меня, ни у вашего брата нет. А фана... может, если бы вы просто попросили Асвада, он бы помог вам. По крайней мере, почему бы не попросить? За спрос не бьют в нос, как у нас говорят.
- Очень оптимистично у вас говорят. У нас били. Иногда очень даже больно.
- Ну, Асвад вам нос не разобьет... я надеюсь. Хотя бы потому, что вы тоже - перспективный союзник, а "завоевывать Голактеко" в одиночку шансов нет ни у кого. А амбиции - они совсем в другой области, власть к ним не относится... еще не хватало брать пример с гоаулдов...
- Что ж... надеюсь, вы окажетесь правы.
- Надеюсь. Ну что ж, спасибо вам за разговор... да, вероятно, ваши опекуны из "мантий" поитересуются содержанием разговора...
- Хотите, чтобы я им ничего не рассказывал?
- Нет, наоборот. Вероятно, все и так записывается - с чего бы иначе, вы ведь фигура небезопасная; я к тому, что если им потребуется - на приватность я не претендую. Оснований подозревать их в чем-то вроде коррумпированности у меня нет, так что...
- И на том спасибо, Эльвира.
- Не за что. Спасибо еще раз за беседу и знакомство. До связи, Курунир-искусник.

[Charlotte_In_Space]

- Ну что, как вам наши… амбициозные? – прослушка разговоров была частью работы – хотя не самой привычной в работе с демонами, но неортодоксальные методы неортодоксальными методами.
«Максимум – уровень Аль-Асвада. Занятно… бедняжка в курсе, что это на данный момент, насколько нам известно, В ПРИНЦИПЕ максимум для способного существовать в Материуме существа?»
В руках молодой женщины была папка с какими-то рисунками.
- Курумо, я бы хотела дать вам лекцию по метафизике. Небольшую, но это избавит вас от заблуждений… и возможно, позволит помочь вашему брату. Хотите узнать про наше Незримое больше?
- Очень хочу, - серьёзно сказал Курумо. - А то у меня уже голова кругом, хотя мы, майар, не головой вообще думаем...
- Один мой друг посмеялся бы с этой фразы как с хорошего двусмысленного каламбура. Но мы этой темы коснемся позднее, если коснемся. Итак, «Незримое», гиперкосмос – миры Силы. Основной для вас спектр работы тонких энергий - есть еще два, но они вас и вашего брата будут касаться в ознакомительном порядке.
На лист было нанесено несколько концентрических кругов. «Материум», «Ближнее гиперпространство», «Гиперпространство», «Первый Порог», "Варп», «Второй Порог». Зона вне круга была подписана как «Высокая Бездна».
- Материум – это реальный мир, мир эйнштейновой метрики пространства, где скорость света - максимальная разрешенная скорость того, что не является информацией. Короче говоря, эти учебники, - девушка кивнула на пособия по физике, - описывают именно его.
Ближайший к нему слой субпространства – ближнее гиперпространство. Большинство законов физики в сколь-либо искаженном виде работают и там, однако уже тут начинаются искажения. Время тут ускоряется примерно в 30 раз. Еще этот слой примечателен тем, что именно тут живут привидения... а еще тут на уровне просмотра и манипуляции проходят вероятностные линии. Хотя они проходят через все пять слоев, именно отсюда ими можно влиять на реальный мир с наименьшими затратами энергии. Сверхсветовые перелеты тут нерентабельны, в отличие от следующего слоя – корабли его обычно проскакивают. Кстати, как я поняла, Курумо, у вас прямая энергетическая предрасположенность именно туда - и у вашего брата тоже. Вы видите в основном только этот слой, остальные слышите. Чем это вызвано - не знаю, но буду думать. А еще это значит, что вы при желании сможете освоить вероятностную магию с легкостью – правда, у нас нет сейчас учителей таковой….
Гиперпространство. Много света и тахионной радиации. «Сияющая бездна». Из-за гипертечений - самый распространенный способ сверхсветовых перемещений. И, по крайней мере, один из самых надежных. Из точки А в точку Б там точно долетишь. Путешествовать в гиперпространстве проще всего по течениям. Течения соединяют большинство известных систем. На этом принципе работают и Звёздные Врата, и голонет - они создают небольшое, но фантастически быстрое течение между двумя точками. Путешествовать за пределами течений крайне не рекомендуется - мало того, что сильно падает скорость и предельная дальность прыжка, так ещё срабатывает поговорка "в тихом омуте черти водятся". Регионы гиперкосмоса, лишённые течений, часто подвергаются загрязнениям из варпа.
Моя начальница называет этот слой Ближней Грезой. Говорит, что в нем у Земли есть три луны. Я сама не видела, но хочу посмотреть, - улыбнулась девушка.
Курумо анализировал, запоминая с нечеловеческой быстротой и точностью.
- Я примерно это видел, когда падал в ваш мир... А что дальше?
- Первый Порог. Первое пограничье. Здесь необычайно сильны течения Силы, из-за чего здесь часто отражаются образы и мысли, создаваемые людьми и другими разумными. Именно сюда уходят души тех, кто слился с Силой – Вознесенные, просветленные джедаи. Именно с этой частотой работает большинство форсеров и пси-мутантов, таких как я. Я не знаю, стану ли я после смерти «ками», Вознесенной, но меня это мало волнует. Как показывает опыт – с человеческим сроком жизни это будет странным... опытом. "Боги" наших эльдар - именно такие Вознесенные, решившие вернуться в дела Материума. Это «первый караул» - на пути Варпа.
А это Варп. Субстрат сильных эмоций, как положительных, так и отрицательных. Его "воздухом», или "травой», как угодно, является онейрея – из нее и возникают такие, как вы, материализовавшиеся образы. А сильные негативные эмоции собираются в бури, «царства» Хаоса – именно тут эти эмоции принимают образы. Йоми. Демоны. Тут же проходят "стерильные" нити Паутины, которой пользуются расы эльдар и альдебаранцев-шуми. На этих частотах работают псайкеры - у них доступ к большему количеству силы, чем у среднего форсера, в разы, но если ты не прирожденный псайкер - да и в этом случае постоянно существует риск того, что твое хроа станет пропуском в мир для кого-либо из местных обитателей.
Именно на этой частоте… созданы сущности вас и вашего брата. И на ней работает Кольцо Всевластия. А так как мы даже не дошли до конца схемы… сами можете понять, насколько оно тут "всевластно», - грустно усмехнулась японка.- Недавно в проекции, соответствующей нашему рукаву Млечного Пути, произошла катастрофа - усиление одного из спектров Темпеста, соответствующего Кхорну. Его гончие успели доставить вам несколько "веселых" минут. Слуховой фон в этом районе... сейчас больше напоминает какофонию с ритмами военных маршей. Немудрено составить глупые мысли об "отравленном фэа", которыми нас потчуют ваш братец и госпожа Черкасская. А прорыв возник... по вине расы, живущей в обществе, которое является весьма и весьма светлым – даже слишком. Даже войны они тут ведут превентивные - по предвидению. Но не смогли предвидеть элементарного нарушения техники безопасности… не хватило мозгов. Однако, Кхорн - это лишь один из четырех главных спектров. Рассказать про остальные?
- Да.
Курумо смотрел на неё с едва ли не ощутимой жадностью. Такой информации в сетях не найдёшь. Он понимал, что сейчас его галопом проводят через бесценные секреты здешних Мудрых.
- Одним из самых интересных… во всяком случае, уважаемых, как достойный противник, является Тзинч. Повелитель Перемен. Постоянно плетущий тысячи нитей интриг, зачастую противоречащих друг другу, поскольку ему больше нравится процесс, а не результат. Он же бог знаний. Говорят, что его Лабиринт настолько запутан, что его невозможно пройти – хотя моему наставнику, наверное, одному во Вселенной, это и удалось сделать. Его соперник, живущий в болоте энтропии и разложения - Нургл - бог болезни и уныния, однако он же отвечает за выносливость. В будущем - хотя в Варпе понятие времени крайне относительно и именно через него осуществлялись известные нам путешествия во времени- появится еще одна, четвертая крупная зона Темпеста – домен Слаанеш. Бог любви и креативности или же разврата и пресыщенности. Единственный, для кого я видела "светлый" аналог йоми его спектра - в лице моей собственной начальницы.
Однако, помимо Темпеста и Паутины, есть и другие зоны… кроме того, мы даже еще не знаем, какое соотношение «Паутина – Темпест - внеонейрейные области» за пределами Млечного Пути. Пока что исследования носят характер «гражданской обороны»…но самое интересное находится выше… или глубже. Сейчас мы плавно перейдем на тему прямого местного аналога айнур...Я же говорила вам, что у нас тоже было свое «Падение Моргота"?
- Говорили, но тогда я не готов был изучать эту тему. Слишком много невероятного. Думаю, сейчас у меня достаточно знаний, чтобы понять.
- Наш мир интересен тем, что любой Эрухини в потенциале может сам стать Эру - иногда в прямом смысле, "демиургом", причастным к Творению, способным менять реальность по своему усмотрению - следя лишь за тем, чтобы не слишком уж изнасиловать ее - иначе "возводимое здание" рухнет, похоронив под своими обломками амбициозного идиота. За это мы платим тем, что у нас есть истинная свобода воли – и вместо мысли и воли Эру Элуватара Силу пронизывают мысли разумных существ. Но так было далеко не всегда… считается, что сначала у нас тоже была строгая пирамида – однако часть местных «валар» оказалась заражена…свободой воли. Творение перестало быть идеальным – в нем начали приниматься решения, появились вероятностные линии. Раньше этого не было – была прямая магистраль. Этих валар и высших майар частично изолировали на Втором Пороге – где и берут начало вероятностные линии, где наша реальность - лишь одна из многих, и возможно, не самая равная. Оттуда можно видеть все - но невозможно вмешиваться в ситуацию - ни к добру, ни к худу. А также видно все, что воля смертных создает - и хорошее, и плохое. От такого "реалити-шоу" они и становятся истинными демонами... инферналами. Изолированы оказались не все, часть из них, известная как «серые», осталась в мире смертных и даже смешалась с ними в материализованных хроа, породив истинных нефилим… майар, в вашей терминологии, ближайший аналог – первого поколения не осталось, как и самих «серых» - есть неподтвержденные легенды…второе и дальше – уже известно и «светилось» в галактической истории – в частности, как кукловоды такой расы, как асгарды, и некоторых гоа’улдов. В моих жилах тоже течет их кровь. А самое интересное, что высшие инферналы, попадая в Материум – их туда можно вытащить особым ритуалом, правда, как правило, относительно слабых – тоже не прочь разделить свою сущность, создав «майа» - темных нефилим. Обычно таких детей создают, как инструменты, но есть редкие исключения – отец двух моих соучеников, к примеру, очеловечился настолько, что по меркам своего вида был сумасшедшим, и мыслил как человек – и его сыновья были рождены по любви. Однако Второй Порог – не только место наказания. Это еще и пограничная крепость. Высокую Бездну, от которой он отграничивает основной гиперкосмос, населяют существа настолько сильные и страшные, что против них, скажем, ваш брат, даже с Кольцом Всевластия – смог бы немногим больше, чем средний человек против вашего брата. "Съедят и не заметят". Причем именно что "съедят". Голод к жизни - это единственное, что в них можно понять смертному. "Унголиант на стероидах". Мелкий и ничтожный по меркам своих сородичей представитель этого вида, Авнас, около двух лет назад только чудом не сожрал и не уничтожил Землю. А до этого закусил Алканфелем... моральность этого поступка оставим за скобками – в таких вещах мораль это абсолютно искусственная конструкция. Ему было все равно, кого есть... сытные, вкусные энергии... амбициозного вампира...
- Жуть какая, - пробормотал Курумо.
Он хорошо помнил вторжение Унголиант в Валинор, и мог представить себе старших сородичей подобной твари.
-А теперь я вам расскажу, чего боится Аль-Асвад. Все дело в том, что его силы - в резонансе с этими тварями...и поэтому при любом неосторожном использовании он может послужить маяком для тех, кому абсолютно плевать, насколько светлой или темной является их еда. Потому он сейчас и занят латанием дыр Вселенной, отвлекаясь лишь по важнейшим вещам.
Статуя тихо охнула - то ли искренне, то ли хорошо играя.
- Но как же... как вы об этом узнали?
-Есть источники, - Кагуру не стала вдаваться в подробности, девушка и так сейчас балансировала на хрупкой грани. - Вы понимаете, почему эта Эльвира-Мария для нас - головная боль?
- Потому что лезет за отведённую ей грань?
-Не очень понимая, что ее за ней ждет. Я знаю об Имматериуме более чем много, но не стану рискованно обобщать информацию. Год назад, к примеру, я не думала, что в принципе возможно существование фэйри. Хотя признаю и то, что для меня метафизика - "второе высшее образование" и это не хвастовство. А тут... Дилетант с наиблагими побуждениями может наломать таких дров, что не оберешься.
- Не хотелось бы показаться таким же дилетантом... Я читал о культе Бога-Императора из будущего. Он основан на традициях, которые у вас называются герметическими. Узнавший чересчур много должен либо умереть, либо войти в культ и принять его обеты. В таких условиях возникновение подобных традиций естественно... Но мне не хочется умирать.
-Ну, есть и второй вариант - сотрудничать с нами, тем более что при регистрации вам это предложат, -улыбнулась японка. - Помогать защищать равновесие. Вертеть колесо жизни. Тем более что при регистрации вам все равно это предложат. Даже несмотря на то, что мы не адепты Культа Империалис в большинстве своем...но полная открытость имеет свою цену.
- Если я откажусь - развоплощение?
-Не исключено. Или постоянное наблюдение. Хотя для демонов развоплощение с моей точки зрения предпочтительнее... Я не запугиваю вас. Просто я объяснила вам правила игры и предлагаю сыграть.
- Не волнуйтесь, я умею отличать запугивание от объяснения. От чего зависит окончательное решение? От моего выбора, или...
- Ну, с вами еще захочет побеседовать мое начальство и, возможно, Аль-Асвад. Раз уж он уделял время вашему брату и его подруге, будет только честно, что он захочет пообщаться с вами. А мне вы, как не странно говорить о существе варп-частот, симпатичны, Курумо Аулендил.
- Это мой дар и моё проклятье - быть симпатичным. Увы, научился им пользоваться я лишь к концу Второй Эпохи. До этого был тем ещё сухарём... Возможно, будь у меня тогда нынешняя харизма, вся история Арды легла бы иначе...
-Вот. Подождем, пока сможете создать себе более нормальное хроа...а там вам предложение повторит, возможно, кардинал, а не его гвардеец...вспоминая земную литературу.
- Думаю, я уже могу, - Курумо внимательно посмотрел на каменные руки статуи, как бы оценивая свои силы. - Неделя прошла... всё это время я копил силы... изучал Музыку вашего мира... Полагаю, я знаю достаточно для попытки воплощения. Если нет - вернуться в старое облачение всегда смогу.
-Мне будет любопытно посмотреть на процесс творения, - улыбнулась молодая женщина. Ласково, вежливо, как подобает жителю страны, где "это очень трудно" - вежливая замена "это невозможно".
Статуя изогнулась, принимая ту же позу, что была до вселения. Розовая краска медленно сошла с каменной кожи, словно впитываясь куда-то вглубь. Послышался негромкий убаюкивающий, чарующий напев.
Изо рта скульптуры потекло едва уловимое глазом сияние. Белый свет распался на метель всех семи цветов радуги. Ощутимо похолодало, в воздухе закружились снежинки, кожу закололо сухим морозом - Курумо вытягивал необходимую воду из окружающего воздуха. Повеяло озоном - углекислый газ распадался на углерод и кислород. Потоки алого тумана обозначили очертания будущих кровеносных сосудов. Сверкнули алмазно-фуллереновым композитом кости.
Создания хроа - именно хроа - из молекул окружающей среды Кагуру наблюдать не доводилось, поэтому Агент Трона, привыкшая по работе к почти обыденности чуда - смотрела на необычный процесс.
- Слышала о таком. Много. Но не видела. Никогда, - произнесла женщина. В "антарктическом" воздухе слова давались не очень легко.
Поверх сосудов и костей налились мышцы, и наконец белым туманом загустела кожа. На сотворение волос у Курумо уже не хватило энергии - всё же он чуть переоценил свои возможности. Обнажённое, словно младенец, лысое тело без единого волоска с совершенными атлетическими чертами сложилось пополам и рухнуло без сознания к ногам женщины.
. - Одежду в номер люкс, - произнесла девушка в коммуникатор, - Мужскую. Халат и белье. С костюмом и верхней одеждой потом...
Пока несли заказанное, Кагуру удалилась в свой номер. Предстояло написать две копии отчета - одну для леди Гведалайн, вторую - на Черный Трон.