Габштерланд. Графство Деллагар.

[Джулия Кори]

Габштерланд. Графство Деллагар.

[Джулия Кори]

Сойдя с корабля на берег, Джулиана тут же показала печатку, которую ей передал учитель - печатка её отца, так и висела в кожаном мешочке на её шее - и её тут же проводили к конюшням, где у девушки появилась возможность выбрать себе коня на конюшне портовой гостиницы.
Как Джерард и говорил, в конюшнях трактира стоял уже отдохнувший гнедой жеребец. Поскольку, когда она прибыла в порт, было раннее утро, то отобедав в гостинице, молодая особа быстро оседлала его и погнала по дороге, поднимая за собой тучи пыли.
К полудню девушка была уже на вершине горы. Наверное, она добралась бы гораздо раньше, если бы не стремилась запечатлеть в памяти море в утренних лучах солнца, когда на волнах играют, розовые, золотистые и синеватые блики; горы, чьи заснеженные пики возвышались в окружении облачной дымки, и леса, раскинувшиеся на северной стороне хребта.
Передав жеребца конюхам, Джулиана вошла через кухню, где всегда суетилась уйма народу, и хоть девушка даже не подозревала, в этот раз их было даже больше, чем обычно. Там её встретил управляющий, который без лишних разговоров проводил девушку в кабинет пожилого графа.

[Джулия Кори]

Деллгар - интересное местечко. Полей, засеянных зерновыми, пшеницей и ячменём, здесь немного, зато лесные угодья занимают большую часть территорий. И всё же, хоть поля здесь не обширны, но урожай собирают неплохой, а всё потому, что ещё в старые времена граф взял на заметку, то, что течение многих столетий водоросли в соседней стране использовались как удобрение. Сейчас и в этой небольшой области после весенних приливов или больших штормов жители собирают водоросли в мешки, погружают на лошадей и несут три, четыре, или пять миль, разбрасывая в землях, которые становятся более пригодными для выращивания зерновых или выпаса скота.
В последние годы здесь начали выращивать картофель, поскольку сам граф призывал крестьян не игнорировать этот корнеплод и отмечал, что он представляет собой превосходный продукт, особенно с беконом или солониной. Большинство соседей графа относились к таким заверениям скептически, если не пренебрежительно, хотя в некоторых районах его всё же выращивали и употребляли.
Крестьянские семьи, в которых редко когда бывает меньше трёх детей, здесь никто непосильными налогами не обременяет. Сам граф тратит казну в основном на поддержание укреплений, которые и по сей день считает необходимостью, и егерей, поскольку именно они следят за границами его небольшого графства, но это не помешало ему отстроить мельницу, так что особой необходимости в чём-то здешние крестьяне не испытывают.
И всё же не смотря на то немногое, что делает старый граф, Деллгар - дикий край. Из-за постоянной войны с соседями в прежние века чужаков здесь не любят. К ним всегда относятся настороженно, хотя торговля в порту всё же идёт. В основном купцы приезжие, поскольку у графа всего два корабля, но это не мешает ему доставать такие редкие вкусности, как зёрна кофе, чай и какао бобы.

[Джулия Кори]

Появление в поместье девушки наделало много шуму, хотя сама Джулиана этого, естественно, не осознавала. Девчонка вообще не привыкла к вниманию, а её встречали, как леди, что в первые мгновения привело её в смущение. Но встреча с дедом всё расставила по своим местам.
Не смотря на густую седину и явно болезненный вид, старый граф встретил внучку вполне радушно и сразу начал вводить в курс дела. Как оказалось, мать девушки была его единственным ребёнком, но в силу своего бунтарства сбежала ещё девчонкой с молодым бертильским офицером. Может, он и разозлился на неё, но отречься от единственной любимой дочери так и не смог. После смерти жены он пытался её даже разыскать, но узнал, что поместье отца Джулианы сгорело. Тогда он был уверен, что потерял и дочь, и внучку.
После разговора старый граф попросил управляющего показать девушке поместье и его окрестности, но предупредил, чтобы они обязательно возвращались к обеду. Естественно, никто не стал возражать, что девушка предпочла охотничий костюм платью, да и вскоре стало ясно, что женские сёдла Джулиана тоже не жалует. Здесь тоже никто не стал возражать. Уже скоро она скакала на вороном жеребце, и управляющему на его гнедой кобылке приходилось несладко. Ему никак не удавалось нагнать резвого жеребца девушки и только, когда девушка остановила коня у озерца, управляющий вздохнул с облегчением.
К обеду они вернулись вовремя. Девушке дали возможность переодеться, и в банкетном зале старого замка она появилась в красивом платье из синего бархата, которому служили великолепным дополнением серебряный подвесок с крупным сапфиром и серебряный браслет.

На столе девушку ожидала дичь и вино... из некоторых дикорастущих плодов — тутовой ягоды, терна, орехов — в графстве готовили некрепкие, сильно ароматизированные вина, которые немало ценились у крестьян. Но гораздо большее распространение в графстве получил мед, подававшийся в конце трапезы. Его пили чистым или смешивали с вином, а также активно использовали на кухне для приготовления многочисленных приправ.
Вот здесь, на обеде, Джулиана и столкнулась впервые со своими другими родственниками.
Не без удивления девушка разглядывала рыжеволосую красавицу. Ей явно было больше тридцати, но выглядела она превосходно, если не считать лёгкой полноты, которая свойственна практически всем рожавшим женщинам. И молодым мужчиной, который был смущен не меньше, чем она, что заставило девушку невольно задуматься о его роде занятий. Но то, что темноволосый парень был родственником старого графа в этом не было сомнений.
И что было вполне естественно, во время обеда обсуждались разные темы. Так девушка выяснила, что рыжеволосая женщина - дочь сестры графа, а этот парень её сын, а так же то, что в здешних местах творится много чего непонятного в последнее время. Некоторые даже поговаривали, что такое происходит потому, что старая графинья, в которой они видели ведунью, умерла, и теперь защитить эти земли некому.
Не смотря на официальную церковь, в этих землях и по сей день существовали языческие религии. Здесь много говорили о проклятьях, но здешние земли всегда были приманкой, так что о древних могильных курганах, проклятьях здешние попросту говорили тихо, а то и вообще умалчивали, хотя многие в них верили. Впрочем, всё это девушке ещё предстояло узнать во всех подробностях.

[Джулия Кори]

Матушка, когда отправляла её в покои которые вымыли и почистили для прибывшей госпожи, строго на строго запретила ей снимать чепец. Ведь слуги не могли ходить с распущеными космами и мотылять ими перед графьями. Старая женщина знала толк в нравоучениях своих дочерей и ещё ни одна не оказалась на последних местах в доме. Прислуживать на виду всегда было почетно. А вот последняя, её младшенькая Ирмела была весьма робкой и с виду хрупкой. Большие голубые глаза и темные волосы аккуратно убранные под белый чепчик с наспех пришитым кружевом. Маленькая гордость девушки. В свободное время у неё была возможность делать такие вот шедевры. Сейчас, когда она вместе с матушкой натаскали в комнату достаточно воды чтоб, новая госпожа смогла принять ванну.
- Но ведь она наверное уже её принимала.
- А кой дьявол их знает. Может ей снова придет в голову. Твоя работа молчать и прислуживать. Всё. Смотри чтоб вода не была слишком холодной или слишком горячей.
Обед с его перестановками блюд, застольными беседами практически полностью измотал силы девушки, и если бы старый граф в какой-то момент попросту не перевёл разговор на куда более насущные темы, связанные с набором рекрутов, то девушка бы и вовсе чувствовала себя неуютно.
Почему он так поступил, вскоре стало ясно, поскольку в разговоре выяснилось, что единственный сын пожилой дамы, составившей им компанию за столом, ничего не смыслит ни в оружие, ни в обороне. Было совершенно очевидно, что его интересовали совсем иные сферы, о которых он даже боялся заикаться в присутствии хозяина поместья. Парень лишь с благодарностью взглянул на Джулиану, когда она бесцеремонно вмешалась в разговор. И вот здесь выяснилось, что унижением для себя он это не считал, а само появление девушки в поместье избавило его от необходимости, вникать в управление отрядом егерей, так что Джулиана Мари-Элен Вирджин де Морель де Клермон покинула обеденный зал уставшая, но довольная.
Поднявшись по лестнице наверх, на третий этаж, она была немало удивлена, а потому смущённо улыбнулась, встретившей её там, девушке, чьи голубые глаза напомнили ей о красоте морских волн в те мгновения полудня, когда смотришь вдаль.
"Смотреть в глаза нельзя. Опусти голову!"
Наверное так было когда ей было семь лет и сестра впервые взяла её с собой с кухни. Чтоб малышка посмотрела на графские покои и немного помогла. Вот и сейчас, беспечно прогуливаясь по комнате и поправляя то и дело белый фартук и чепец, Ирмела рассматривала картины и представляла себя такой же красивой и величественной. Когда же вошла девушка, то служанка тут же опустила голову и прижала руки к подолу.
- Вода для вас нагрета госпожа. Я буду вашей служ... горничной. Меня зовут Ирмела
- Ирмела? - Джулиану невольно бросило в краску. За десять лет она совсем забыла, что значит быть высокопоставленной дамой, к тому же отец с детства говорил ей, что важнее уважение людей, а не раболепие.
"Она ещё совсем дитя", - с грустью подумала девушка.
Она улыбнулась девочке.
- Благодарю тебя, Ирмела. Ты давно работаешь в поместье? - Теперь она стремилась разговорить девочку, поскольку ей совсем не хотелось, чтобы этот очаровательный ребёнок пугался всякий раз, когда она входит в комнату.
- С тех пор как мне исполнилось семь. Я помогала своим сестрам крахмалить скатерти, застилать постель господину и стирать его вещи. - И не смотря на то, что ей сейчас всего семнадцать, она была сильная и весьма ученая в том, как правильно вести хозяйство. Маленькая гордость. Иногда матушка забирала их в домик на берегу. В единственный выходной в году.
- Присядем?
Джулиана прошла к креслу и указала жестом девочке на соседнее.

- Как можно, миледи. - Девочка замотала головой и чуть серьезней посмотрела на девушку. - Это запрещено.
- Ирмела, ты не принадлежишь благородному дворянскому роду, но ты - достойная дочь своей матери. С моей стороны было бы неуважением относиться иначе к честной благородной девушке. И я не та госпожа, которой нужно раболепие среди людей, живущих в поместье.
Джулиана поднялась с кресла и подошла к девочке. Она грустно улыбалась, понимая, что пройдёт ни один день, прежде чем что-то изменится.
Замотав головой, она сжала свои кулачки и вздохнула.
- Как можно, госпожа. Пусть даже ваш путь был и тернист, как шепчутся все. Вы миледи. А я всего лишь горничная. Не пытайтесь переубедить меня. - Её звонкий голос был наполнен обидой. Не потому, что её пытались приравнять к прекрасной девушке, а потому что её старания никак не оценивались. Только матушка сегодня даст ей хорошую оплеуху. Просто так, для порядку. Она всегда так делала, при этом объясняя прописные истины. Ей никогда не встретить принца и никакой разбойник её не похитит. Всё это лишь блажь и глупые сказки высшего света. А у них всё куда проще. Её сестра Адель вышла замуж за кузнеца и спокойно себе жила на жалование. Работала в поле, плодила детишек. Наверное и ей придётся тоже однажды встретить своего кузнеца. Или рыбака, как повезет.
Джулиана шагнула к девочке и взяла её за руку.
- Спасибо, Ирмела.
Она грустно улыбалась, глядя на девочку. Покинув Клевур, Джулиана чувствовала себя одинокой, а ведь именно на неё ложилась вся оборона поместья и прилегающих к нему земель, от неё зависели жизни и судьбы тех, кто жил на этой земле. Она готова была выполнить свой долг, но страх, что она может где-то ошибиться не покидал её ни на мгновение.
Она не стала сопротивляться прикосновению, но вместе с тем, совершенно не пугаясь и не пытаясь показать смущения, Ирмела сделала книксен и снова склонила голову. К ней могли относиться как угодно, думать о ней что угодно, но она всегда будет примерной дочерью своей матери.
Внезапно взгляд Джулианы упал на кованый сундук, в котором она хранила книги, и девушка невольно улыбнулась. Всегда есть дела, в которых никто не сможет помочь, и по-видимому, начинать нужно их с разбора книг.
Сейчас, когда старый граф переложил на неё охрану границ, девушка понимала, что большую часть дня будет находится в лесах, с егерями, но никак не в поместье, но сейчас ей придётся серьёзно подойти к изучению карт, которые дед пообещал дать ей, как только она отдохнёт немного.

[Джулия Кори]

Ирма тихо напевая под нос, помогала матушке на кухне. Чистила картошку сидя на ступенях кухни и иногда поглядывала во двор, где хохотали другие девушки развешивающие бельё. Это был своего рода внутренний двор, куда не выходили даже окна господ. Уютное место для того чтоб просто отдохнуть сознанием от роскоши и золота в комнатах.
Джулиана была занята на границе. В её обязанности входил контроль за приграничными землями, которые они объезжали с егерями. Вести, что приходили из Бертилии, настораживали, а посему девушка начала набор и тренировки рекрутов.
- Ирма. Будь добра сходить в лес да лапника набрать. Нужно ванну господам сделать. Опять у графа кости ломит, ох, не к добру то. - Матушка села рядом и прищурившись посмотрела в даль. Вечерело, а работы было непочатый край. Посылать дочь в вечер, было страшно, но ведь и лес был не так у и далеко. Всего то пару минут ходьбы. Да и то не в глубь. Ирма собралась и, повязав шаль на плечи отправилась с корзиной.
Леса располагались на склонах гор, невысоких, но опасных в момент затяжных дождей. Именно поэтому девушка усилила контроль, ведь приходилось порой заниматься не только теми, кто стремился пересечь границу графства, но и поиском затерявшихся в лесах крестьян, а то и их скота.
Девочка медленно брела по склонам, иногда перескакивая с места на место. По опавшим иголкам ноги в обуви скользили, а потому, она уложила их в корзину и спускалась так. Ирма тысячу раз так делала. И когда корзина была полна почти на половину, она села на камень и стала смотреть как сквозь кроны сияло заходящее солнце. Наверное виной всему был странный вой где-то в чаще. А быть может что-то иное послужило тому, что Ирма соскочила с места, зацепившись подолом о ветку и, потеряв равновесие скатилась вниз в овраг, при этом сильно ударившись и потеряв сознание. Время шло. Там, где она сидела, стояла корзинка с лапником и её ботиночками. А самой девчушки нигде не было.
Очередной обход подходил к концу. Заливистый лай своры огромных волкодавов перекликался с криками ночных птиц. Девушка с упоением вдыхала запахи леса, сидя по-мужски в седле на вороном жеребце.
Паники никто не поднимал. Мало ли где запропастилась служанка. Быть может заплутала немного, хотя это было маловероятным. И всё же лишь с наступлением окончательных сумерек, женщина забеспокоилась и стала всё чаще выглядывать на улицу. Все кому должно, уже давно вернулись. И только Ирма всё никак не желала приходить. А она лежала в овраге покрытая легким слоем листьев. Её чепец сбился набок и теперь в волосах застряли травинки и даже спелые ягоды, что в темных волосах смотрелись яркими красными огоньками.
Вернувшись в поместье, Джулиана первым делом спросила где её горничная... Ирмела... Ирма, как называла девушку её мать...
Женщина сидела осунувшись и глядя в даль. Она обняла себя руками. Всё же как бы она не была строга к дочери, та была её любимицей.
- Ушла пока ещё солнце не село. За лапником. Обычно ходит по краю. Не заходит слишком далеко, она боится. Но Ирмы до сих пор нет.
- У вас есть что-нибудь из её вещей? - почти резко спросила Джулиана. Внутри у неё что-то ёкнуло.
- Разве только кружево с чепца. Она сняла его сегодня. - Спешно уходя на кухню и ища что-то в ящичке, женщина притащила аккуратно сделанные кружева. Было видно детское старание, местами встречались неуверенные стежки... но в целом... - Вот, госпожа.
- Хорошо. - Она взяла у женщины кружево и подошла к одному из псов. Дав ему понюхать кружево, девушка тихо бросила:
- Бицнер, ищи!
И едва пёс взял след, запрыгнула верхом на жеребца. Следы вели в лесную глушь.
Она не испугалась когда открыла глаза. В них лишь отразилась вся боль которую девочка испытала. Лунное небо сияло сквозь кроны деревьев и серебрило всё вокруг. Ирмеле не было страшно, только чуточку неприятно в затылке и в ноге. Она слышала, что такое бывает, что порой таких вот раненых находят дикие звери и растаскивают тело по косточке. Но ведь она была ещё жива и никто не старался её обидеть. Разве только пара сияющих глаз где-то под боком и тяжелое дыхание. Жестковатая серебристо-черная шерстка, сильные лапы. Странно что он тоже был здесь. Этот волк. И странно что он не нападал. Поворачивая голову и при этом едва не теряя сознание, девочка увидела своего невольного союзника. Ему не повезло так же как и ей. Наверное в этом была какая-то своя ирония, но он угодил в злую ловушку местных охотников. Сломанная лапа и растерзанное ухо выдавало в нём жертву чужих козней. Ещё щенок. Отбившийся от стаи. Маленькая кроха, как и она. Тихий скулеж и попытка подползти ближе. Было ли ему больнее? Одни Боги знали. Ирмела не могла сейчас говорить, на столько растеряна была и на столько ей было сложно. Быть может кто-то придет и спасет её, но пока под боком был волчонок, ей не было холодно лежать в палой листве и иголках. Разве только волосы зацепившиеся за ветки мешали.
Видя, что темнеет, Джулиана испугалась не на шутку. Она следовала за псом, который ни на секунду не терял след девочки. Она лишь боялась не успеть. Время играло против неё.
Наверное щенок учуял постороннего и заскулил сильнее. Он пытался выть и рычать, но теплые ладони девочки не давали ему даже дернуться.
- Тише, мой хороший...
Девушка спрыгнула с коня, когда тот остановился перед оврагом. Здесь она привыкла доверять коню. Пёс спускался в овраг.
- Ирмела! Имрела, ты здесь?! - Джулиана взяла за ошейник волкодава, чтобы он случайно не напугал её.
- Вы... пугаете его. - Она слышала, как где-то верху называли её имя, но лишь сильнее прижимала к себе волчонка, который дергался и начинал сильнее скулить. Сейчас Ирма игнорировала даже то, что её собственная нога не просто ныла, а немела от боли. Задыхаясь от этого, девочка не позволяла себе плакать, хотя слёзы катились по щекам крупными каплями. - Он боится вас.
Джулиана подошла к девочке и опустилась перед ней на колени.
- Волчонок? Совсем ещё маленький...
Она сбросила с себя плащ.
- Так... сейчас мы возьмём твоего маленького друга, ты обопрёшься на моё плечо и мы поднимемся по склону. Возражений не принимаю. Держись за меня.
Джулиана подмигнула малышке.
Немножко странно, когда всегда стараешься терпеть. Помниться однажды она упала с лестницы в саду, когда помогала садовнику подстригать кусты. Так тогда она знатно расшибла себе голову, но всё прошло. Матушка правда ругалась. Но сейчас было куда хуже. Волчонок, укрытый плащом, притих, но всё ещё тяжело дышал.
- У него порвано ухо и... кажется сломана лапа. - Опираясь на плечо госпожи, девочка прикусила губу до крови, только лишь бы не закричать.
- Мы вылечим его. Может, он будет хромать, но главное он будет жив. - Она поддержала девочку. - Держись, малышка, мы выберемся.
- Я назову его.... Малик. - Все силы уходили на то, чтоб не потерять сознание.
- Хорошо... Видишь, какой у нас Малик сильный. - Она поддерживала девочку. - Теперь нужно добраться до поместья, чтобы помочь ему.
- Там, корзина. С лапником. Графу опять больно.
Джулиана подхватила корзинку. Ей ли жаловаться. Она привыкла таскать и более тяжёлые корзины, с рыбой.
Матушка Ирмелы не находила себе места и потому, едва дождавшись возвращения дочери совсем забыла, что обычно ругала её. Из глаз уже не молодой женщины катились слезы и она гладила Ирму по волосам.
- Ты мой птенчик. Разбился что с тобою сталося. Ох, моя пташечка. Спасибо вам, госпожа. - Вокруг ослабевшей девочки уже суетились сестры, да остальные девчушки. Кухарка раздавала указания и уже стирала кровь с разбитой головы дочери. А вот нога всё же оказалась сломана куда серьезней. И не смотря на то что рану сразу же обмыли горячей водой, риск и волнение оставались.
Джулиана тоже никуда не ушла. Обещание она сдержала, а потому, пока девочкой занимались женщины, она сама занялась её маленьким другом.
Волчонку досталось не меньше девочки и, если разорванное ухо заживёт без последствий, то нога ещё долго будет его слабым местом.
Изредка Джулиана поглядывала в сторону малышки, но потом всё же обратилась к женщине:
- Ей нужен будет покой, и мои покои как раз подойдут для этого.
- Но разве такое можно. У неё есть комната. Вполне тёплая. Я позову одну женщину, она вполне способна поддерживать состояние Ирмы.
- Ей нужен настоящий уход, а здесь о ней попросту забудут. Ирма заслуживает большего, чем быть просто служанкой. Она сильная храбрая девочка. К тому же, пока меня не будет, комнаты будут в полном её распоряжении. Скажите, она обучена грамоте?
- Н... нет. К чему это простой горничной в господском доме. Её работа просто приводить в порядок всё. - Все девушки и женщины замерли, глядя на кухарку. Та была невозмутима, и едва ли поколебима. - Дайте нам уехать с ней на месяц к морю. Она поправиться.
- Вам нужно думать о её будущем. Мне нужна компаньонка и ваша дочь волне может стать ею. Я же обучу её всему, что ей будет необходимо знать.
- Для этого надо учиться долгие годы в пансионате. Моя старшая дочь стала учительницей в одном из домов.
- Да, или постоянно находясь рядом с тем, кто её может обучить. К тому же в её распоряжении достаточно времени, чтобы всё это постичь.
Поджимая губы и глядя на уснувшую дочь. Свою самую младшую кровиночку, которая едва не погибла в лесу, кухарка вздохнула.
- Как будет угодно госпоже. - Больше она ничего не сказала, а поспешила уйти с небольшой комнатки в которой спала дочь. Лишь оставшись одна, она утёрла слезы горя которое постигло её. Нет, ей всегда хотелось только лучшего для своих девочек. Но Ирмела родилась такой крохой и такой ранимой. Ей всегда казалось, что она и только она останется рядом с ней. А теперь у неё была только средняя. Летиция, громкоголосая и въедливая. Но раз так распорядилась судьба, ничего уже нельзя было поделать. Девочку вскоре отнесли в покои Джулианы и положили на кровать. Она спала беспокойным сном и то и дело звала Малика.
- Он здесь, сестрёнка, здесь, - тихо прошептала Джулиана, едва малышка просыпалась. - Он здесь... Спи...
Всё это время она сидела рядом с девочкой. Волчонок малышки спал на мягком одеяле, в широкой плетёной корзине, которая стояла здесь же, в комнате. В камине потрескивал огонь.
Малик проснулся первым. Шевельнув ушами и принюхавшись, он уловил смесь необычных запахов. Не таких как в лесу. А ещё здесь пахло хищниками которые любили наводить на него палки плюющиеся смертью. Он знал, как это страшно. Однако лёжа в своей корзинке, он учуял и другое, тёплые нежные руки вчерашней лесной феи. Она пахла терпкой кровью и ягодами. А сейчас мирно спала в постели. Перевернуть свою обитель составило огромного труда, но Малик всё же сделал это. Поскуливая от боли в лапе он пытался доползти до той кого охранял вчера, и той кто наверное его спас.
Джулиана увидела это. Она склонилась над щенком и осторожно придвинула корзину к постели девочки.
- Здесь она... Спит. - Женщина была измучена, но об отдыхе мечтать не приходилось. Последние донесения, которые приходили с границы были настораживающими. Войска Изорской империи планомерно двигались на север. Теперь им самим нужно было готовиться к возможному вторжению. Она вновь перевела взгляд на карту, разложенную на невысоком столике. Чуть сдвинула стилет, который прижимал один из её углов.

[Джулия Кори]

Джулиана была довольна. Сбор трав позволит избежать многих проблем в будущем, а запасы зерновых в хранилищах крепости дадут возможность продержаться в случае длительной осады.
То, что война придёт и в этот край, когда падёт Бертилия, уже не было сомнений. Ей удалось усилить оборону и даже найти мастеров, способных отлить пушки и ядра, но на всё требовалось время. Сейчас заготавливали всё: продовольствие, лекарственные травы, оружие, дрова... При этом девушка побеспокоилась о том, чтобы в хранилищах зерновых и оружейных не было сырости. Важно было учесть всё, каждую мелочь, которая впоследствии может сыграть роковую роль.
О девочке Джулиана тоже не забывала ни на минуту, но теперь в жизни маленькой Ирмелы появились книги, и здесь было очень важно, чтобы для неё они были интересны, а значит девушке самой пришлось порыться в библиотеке, чтобы выбрать подходящие, с иллюстрациями, которые заинтригуют её маленькую компаньонку. Радовало и то, что раны волчонка тоже затягивались.
Исследуя библиотеку, девушка обнаружила множество интереснейших книг, но сейчас её интересовали лишь те, что касались тактики и стратегии, а так же те, что позволяли изучить все свойства лекарственных трав. Сказки и мифы, которые она нашла девочке, были интересны, но сама она эти книги, если перечитает, то очень не скоро. Теперь её уделом была совсем другая литература... и занятия отнюдь не женские.
Порой Джулиана буквально падала, но перекладывать на кого-то обучение рекрутов не собиралась. Что до родственника, которого она встретила на обеде, то пускай уж займётся своими прямыми обязанностями, раз уж вопреки желанию отца и деда сам избрал свой нелёгкий путь. Может его учёная степень чего-то да стоит, не зря же он несколько лет отучился на кафедре медицины и получил свою учёную степень?!

[Джулия Кори]

Вести о событиях, происходящих в Бертилии в поместье, где управляла девушка, доходили с небольшим опозданием. В основном теперь вся надежда была на голубиную почту.
Естественно, разведка работала, а потому пришлось усилить границы и взяться за отстройку нескольких сторожевых башен, хотя здесь давненько никто ничего подобного не делал. Перекрывать приходилось основные направления, но и об укреплении старой крепости тоже не нужно было забывать. В особенности теперь, когда старый граф окончательно слёг. Ему пытались помочь, но было совершенно очевидно, что годы берут своё.
Джулине и дальше приходилось готовить людей, и она не могла не порадоваться, что благодаря пушкам, они могли продержаться гораздо больше, чем можно было ожидать.
Сидя за столом в кабинете, она ещё разок перепроверила все расходы. Да-а-а, трать она деньги на наряды, их бы голыми руками взяли, ведь пушки им влетели в копеечку. Но девушка не особо расстраивалась, что ей не видать нового платья или кружевного платочка, да и от серебряной пудреницы она могла с лёгкостью отказаться, а вот стать чьими-то пленниками это совсем другое дело.
Сейчас она скорее потратит деньги на оружие и провизию, нежели на все те безделушки, без которых век не обойдутся модницы из Клевура.
Вспоминая о них, девушка не могла не улыбнуться. Она понятия не имела, как эти изнеженные девицы встретят трудности, когда война придёт к их порогу.