Внутрисистемное пространство

Необитаемая система, со звездой и пылевым облаком, некогда бывшем планетой.
Unnamed
~Master of Realty~
Сообщений: 4784
Зарегистрирован: 26 дек 2010, 12:22

Внутрисистемное пространство

Сообщение Unnamed » 25 июн 2011, 17:28

…Череду вспышек, постепенно приближавшихся к системе, пограничный пикет Ав обнаружил около месяца назад. Судя по яркости и спектру, взрывы были термоядерными, мощностью около мегатонны каждый. Производивший их объект приближался к системе со стороны тёмного пылевого облака, с каждой вспышкой замедляясь примерно на тысячу километров в секунду. Очевидно, его начальная скорость была близка к световой.

Вскоре движение объектов было насильственно приостановлено; сканирование показало, что на борту находятся развитые формы жизни.
Если бы перехват производился автоматическими аппаратами - эффект был бы меньше. Но в экипажах кораблей-перехватчиков были живые люди; все умели держать чувства под контролем, но... О возможности подобных встреч не говорилось даже в самых подробных инструкциях.
Древняя жуть. Невероятно. При таком примитивном способе полета - живые существа на борту? Предварительное сканирование показало - аналог человеческой расы. Так что же, тысячелетия - спать, тысячелетия - лететь?!
Неужели они пошли на это добровольно?..

Когда они приблизились на достаточную дистанцию для распознавания отдельных организмов, стало ясно, что на борту всего одно крупное существо. Точно видовая принадлежность не определялась, но это явно был человек или Ав - по крайней мере, нечто млекопитающее и гуманоидное. Пришелец, судя по всему, бодрствовал, и находился в центре одного из больших кораблей - трёхсотметровой сферы, утыканной соплами маневровых двигателей. Прочие корабли были полностью автоматизированы, причём заметно различались по конструкции и функциям. Четыре относительно крупных автомата, и три десятка разной мелочи, тянущей по меркам Ав разве что на шаттл.
Пришелец активно прощупывал их радарами, но не сопротивлялся, когда притягивающие лучи начали тормозить его и "свиту".

Одновременно с торможением объектов по всем волнам начала передаваться информация для установления связи; схожесть технологий позволяла предположить, что и способы связи будут соответствующего уровня.
Объекты находились достаточно близко, чтобы к расшифровке данных можно было без помех привлечь планетный искин.

Ответы следовали один за другим. Несмотря на чудовищно архаичную конструкцию кораблей-гостей, где-то там, видимо, находился искусственный разум - классом не ниже базовых вычислительных блоков Ав, и лишь незначительно уступающий Юпитер. Спустя всего полчаса после установления контакта, два искина уже создали собственный цифровой язык для общения, а ещё через минуту - обменялись языками, на которых разговаривали их медлительные человеческие партнёры. Со стороны пришельца - это оказалась невероятно архаичная версия Базового - языка, на котором говорила Империя Палпатина.

Теперь можно было общаться, понимая друг друга.
Обмен технической информацией ничего интересного из себя не представлял; оставалось дожидаться, пока корабли будут выведены на орбиту Амои, близ одной из ее крупных орбитальных баз.
Зато на самой планете те, кому не были чужды эмоции, с нетерпением ждали сведений о том, что же представляют из себя неожиданные пришельцы...

Очевидно, гостей не меньше интересовало, кто именно их встретил, поскольку запрос на видеосвязь был послан немедленно, как только разговор стал технически возможен.
Ответное изображение было синтезированным - высококлассным, неотличимым от подлинного - на экране была красивая синеволосая женщина в костюме, напоминающем военную униформу; но о синтезированности видеоряда было сообщено сразу.
Планета носила самоназвание Амои, входила в так называемую Империю Ав, обещала предоставить пришельцам возможное содействие во всем, что касалось их выживания, пути и исследовательской миссии, а более подробная информация должна была быть предоставлена при личном контакте. Каковой будет возможен после обследования живых форм , находящихся на борту - дабы ни они, ни местные формы жизни, не представляли друг для друга опасности.
На экране также была женщина - небольшого роста, хрупкого телосложения, черноволосая и стриженная "под ёжика", принадлежащая к человеческой подрасе, которую на Земле назвали бы азиатской. Комбинезон на ней казался самым заурядным - из серебристой немнущейся ткани, в этаком стиле ретрофутуризма - так рисуют астронавтов расы, не вышедшие ещё в космос. Но вот наголовная диадема сразу привлекла внимание. Это было не просто украшение, а сложное устройство-интерфейс, наподобие аналогичных диадем Ав.
- Империя? - переспросила гостья, забыв даже представиться. - Вы имеете в виду... политическое объединение нескольких звёздных систем? Под одной властью?
- Данное название - более дань традициям, чем термин, тождественный комплексу социально-экономических особенностей, присущих планетным прото-формациям, - с улыбкой ответила синтезированная синеволосая женщина.
- Символическое единство разбросанных на световые годы миров, как частей единой культуры?
- Сложнее, - псевдо-девушка улыбнулась вполне по-живому. - Вы взволнованы?...
- Безусловно, - не колеблясь ответила гостья. - Надеюсь вы мне это простите. Я преодолела около десяти тысяч световых лет в пространстве и двадцать две тысячи лет во времени, чтобы достичь вас. Сейчас я узнаю, имел ли мой полёт смысл.
- Даже я не в состоянии сделать всеобъемлющую оценку по столь скудным данным. Впрочем, вы человек, и обладаете интуицией, - синеволосая рассмеялась, и в ее глазах появилась тень смущения. Имитация?.. - Вы сможете подробно узнать все, что захотите. Но вам лучше будет общаться с живым существом, а не с искином - после того, как будут осуществлены необходимые меры безопасности. Прошу вас, немного терпения - и вы сможете ступить на твердую почву планеты... или хотя бы орбитальной базы. До связи.
- О, не волнуйтесь, если это ценится в вашем обществе, то с терпением проблем не будет. Его у меня предостаточно. До связи.
У него более важный противник - АСВАД со страшным оружием А-ты-так-не-можешь-ганом. (с) Кайл Дорнез.

Unnamed
~Master of Realty~
Сообщений: 4784
Зарегистрирован: 26 дек 2010, 12:22

Re: Внутрисистемное пространство

Сообщение Unnamed » 28 июн 2011, 23:20

...Надо отдать должное - обещанная проверка оказалась почти незаметной. Корабли дрейфовали в пространстве близ огромной орбитальной базы; с гостьей общалась все та же синеволосая псевдо-женщина, чьи изображения возникали, когда было необходимо, иной раз - на подобиях экранов в воздухе, иногда - в виде живой человеческой фигуры, неотличимой от подлинной. Дроидные устройства готовы были услужить гостье, контакт с синеволосой становился все более естественным - вскоре та обнаружила умение шутить, совсем как человек.
Пара часов.
И вот, наконец...
Такой отсек - здесь, на орбите?!
Поле. Травы.
Опушка леса. Голубое небо с белыми облаками.
Высокие травы, воздух полон сладких запахов. Цветы - полевые, тонкие, колышущиеся под ветром...
И небольшая речка.
И у речки, у берега - черноволосый парень, приветственно помахавший гостье рукой. Жестом он показал - мол, иди сюда, давай же.
Гостья неспешно подошла, изучая всё вокруг и своими глазами, и сенсорами диадемы. За её левым плечом беззвучно парила крошечная машинка - охранный робот.
- У вас здесь очень красиво... Похоже на биосферу планеты, откуда я родом, - медленно сказала она, делая паузу перед каждым словом.
Вблизи стало видно, что уши у парня - длинные, острые, а сам он больше всего напоминает сказочного эльфа - очень тонкие, правильные черты лица, огромные глаза с почти девическими ресницами... И при этом - жесткость в лице, жесткость в чертах, в глазах.
- Правда? - парень улыбнулся. - Я старался скопировать с собственной планеты. Должно быть, они похожи.
- С собственной? Не с этой?
Гостья указала на иллюзорное небо, где вращалась Амои.
- Вы тоже межзвёздный путешественник?
- Не с этой, конечно... Тут пока нет собственной биосферы. Я не отсюда, но это дело отдельное, пока путаться не стоит... Анализ показал, что у нас схожие метаболизмы, а судя по семантике языка - и многие обычаи похожи. У нас принято угощать гостей. Не откажетесь?
- Нет, ничуть, - женщина постаралась обаятельно улыбнуться, но получился какой-то оскал. Мышцы лица забыли, как это делается.
Парень поманил ее за собою - и за ближайшей кипой кустарника оказался стол - весь прозрачный, словно из силового поля созданный, и такие же кресла; а на столе - узорные прозрачные кувшины, тут же - высокие бокалы в виде цветов, на блюдах - незнакомые лакомства...
- Садитесь. В вашем языке есть представление об алкогольных напитках... Выбирайте: вино, или напиток из зерна - здешний вариант пива, или что-то более крепкое? Я сам пью страшную химию - здесь она именуется "стаут". Напиток монгрелов, здешних бунтарей.
- Тогда попробуем вашу страшную химию, - после ещё одной неудачной попытки улыбнуться, путешественница вернулась к своему обычному выражению лица, напоминающему резиновую маску. - Посмотрим, удастся ли после неё остаться на ногах, чтобы бунтовать...
- Юпа доложила, что вы в добром здравии, но... ваш полет.... - парень налил прозрачный и бесцветный, закипевший пузырьками напиток по бокалам. - Словом, штука довольно крепкая, и бьет по мозгам сильно. Но для снятия стресса самое то. За встречу! - он поднял бокал.
Все происходившее никак не напоминало контакт представителей двух цивилизаций...
- За встречу, - искренне отозвалась женщина. - Надеюсь, вы меня простите, если я вырублюсь прямо посреди разговора.
- Вряд ли. Вы уж извините, вас слегка сканируют на предмет, чтобы вам не стало плохо - прогноз благоприятный. Наоборот, хорошо для снятия стресса. Кстати, мы до сих пор не представились друг другу... Меня зовут Нарелин. Нарелин Эльве. А Вас?
- Красивое имя. Простите, я совсем разучилась общаться. Надо было представиться в самом начале... по крайней мере, у моего народа это считалось вежливостью. Меня зовут Делла Лу.
- Неужели вы проделали весь ваш путь... на субсветовой скорости?
- Разумеется. А вы... можете предложить нечто иное? Полёт на скорости меньше одной десятой световой - слишком долго.
- Ну вы даете, - с искренним восхищением проговорил Лин, и, опустившись в кресло, глотнул из своего бокала. - Как говорят у монгрелов, втрезве и не представишь.
- Вы... путешествуете иначе?
- Ну да, естественно... Существует несколько способов межзвездной навигации - информацию вам скинут. Бог с ним, - Лин махнул рукой. - А почему вы так взволновались, услышав именование Империи?
- Это одна из вещей, которые я рассчитывала найти, когда прокладывала курс. Здесь, в Ядре, звёзды расположены так близко, что цивилизация может распространяться по ним, не теряя целостности. Меньше года на прохождение сигнала, два-три года на полёт кораблей... Увидеть межзвёздные государства, понять как они работают, живут - это было моей мечтой. Но... дело ведь не только в этом, да?
- Два-три года... Ну, конечно же, не столь долго... - Лин поставил бокал на прозрачную столешницу, помолчал. - Слишком сложная тема, чтобы ее объять в одном предложении. Словом, если вы надеялись найти небесный рай - увы, здесь этого нет. И, как всегда, иной раз мерзавцам удается добиться власти. Все, как в старину на планетах...
- Не столь долго? Значит... вы достигли сверхсвета? И тем не менее, у вас остаются социальные противоречия, войны, и прочее?
- Чтобы истребить социальные противоречия, потребовалось бы переселить всех людей в рай, - усмехнулся Лин. - Остаются, увы. Много чего остается... Мне самому нынешнее положение в этой области напоминает раннефеодальный период планетной истории.
- Лорды на звездолётах?
Лин рассмеялся, едва не поперхнувшись стаутом.
- А вас это пугает? Баронесса... или там виконтесса Делла Лу - звучало бы прекрасно!
Женщина отставила бокал, несколько секунд внимательно разглядывала собеседника, будто пытаясь понять, не шутит ли он, а потом истерически расхохоталась.
- Боже... Простите, господин Эльве. Просто это... Знаете, ради этого стоило лететь двадцать тысяч лет... Мне никто не поверит, никогда. Это как в ожившей космической опере... Не обижайтесь...
Лин тоже смеялся. Но, отхохотавшись и успокоившись, произнес:
- Все-таки хорошее дело - возможность свести разные смысловые пласты.... Осанве на такое неспособно. Эмпатический контакт, я имею в виду, при первой встрече. Ну, а если всерьез... Конечно, тождественности феодализму тут нет. Однако всему есть причины. В частности, Империя Ав любит громкие титулы, но вы поймите - их раса происходит от андроидов, сервов, рабов, существ, изначально задумывавшихся как создания, лишенные права на свободу даже воли, не то что - самоопределения. Их история - история обретения свободы. Их враги всегда унижали их, упирая на их происхождение, на то, что место им - быть безгласыми слугами чистокровных людей. Мишура - компенсация, понимаете?
- Понимаю, - Делла снова стала серьёзной. - Нет хозяина страшнее, чем раб, дорвавшийся до власти. Но такие комплексы должны пройти через поколение... Хотя у вас уже, наверно, давно открыли секрет биологического бессмертия. Тогда стадия гиперкомпенсации может затянуться.
- Они не рабы. Там, конечно, тоже все - разные, но в целом они нормальные люди... Не подлецы и не мерзавцы. К тому же, Империя Ав сейчас переживает не лучшие времена. Их столица была разрушена другим мощным образованием. Подлинно имперским, кстати. Там власть захватил воинственно настроенный маньяк, иначе я его, простите, назвать не могу. Прежде, кстати, это образование считалось республикой - пока удачливый властолюбивый проходимец не обеспечил себе возможность единоличного владения мощной силой. Этот начал свою власть с уничтожения миров, что не пожелали под него разложиться. С прямого уничтожения, я имею в виду. Физического.
Взгляд Деллы на миг расфокусировался, и Нарелин мог бы поклясться, что каждое его слово было не только сохранено, но и проанализировано со всех сторон.
- Сколько же... миров вам известно?
- Множество. Десятки тысяч.
- С ума сойти... И они все поделены между такими вот... империями?
- Империя Ав всегда стремилась включить в поле своего влияния новооткрытые миры. Собственно, и этот мир был обнаружен ими так же.
- Я имела в виду... кроме Империи Ав и тех, с кем они воюют - есть и другие?
- Есть негуманоидные расы. Есть и... - Лин поморщился, - например, так называемая Федерация - мне пришлось на своей шкуре сотню лет назад испытать , что такое их хваленый демократизм...
- Судя по выражению вашего лица, это всё те ещё гадюшники...
Лин глубоко вздохнул.
- Понимаете... Люди есть люди. К власти всегда стремятся пробиться далеко не лучшие представители вида... Ав по крайней мере практикуют генетические модификации, резко снижающие возможность подобного отношения к окружающему миру.
- Понимаю, - кивнула Делла. - Разумное решение. У нас был подобный проект, но его заблокировали, как слишком негуманный...
- Нет, это не влияет на личностное развитие. Вы еще познакомитесь с ними - убедитесь сами. Кроме того, Империя Ав связана законами, не позволяющими ущемлять права ее граждан - и так называемое "дворянство" ответственно перед законом в полной мере. Собственно, сюзерен планетной системы у Ав - по сути лицо, ответственное за внешние торговые связи, и выступающее так же в качестве полномочного дипломатического представителя.
- Ограничение злоупотреблений, не влияющее на личную свободу и развитие? - Делла с интересом приподняла бровь. - Звучит как оксюморон... Жаль, что я не генетик, было бы очень интересно посмотреть, как это у них получилось.
- Я тоже не генетик, - вздохнул Лин. - Но могу констатировать, что Ав в среднем лучше людей. Во всяком случае, подлости за спиною строить им не приходит в голову. А уж почему - дьявол их разберет. Может, жизнь среди звезд так влияет, а может, эти генокоррекции. Ладно, все это вы еще узнаете... Вы о себе расскажите. Как вас так занесло - в одиночку, на субсвете? Да еще и хороший искин на борту. При таком искине и таким отважным ползком по космосу!
- Я не использую искусственных интеллектов, - покачала головой Делла. - Во всяком случае, самостоятельно мыслящих, таких как ваша Юпитер. Моя цивилизация так и не сумела их создать... впрочем, не особо и пыталась. Мы сосредоточились на усилителях интеллекта - придатках без собственной воли и личности, которые придают биологическому мозгу возможности мощной вычислительной сети. С вашим искином вела цифровые переговоры я, а не какой-либо компьютер.
Лин покачал головой, восторженно глядя на девушку.
- Потрясающе, - проговорил он. - Нет слов. А такое улучшение можно провести с любым человеком?
- Да. Понадобится обучение - порой не один год, зависит от личных талантов - чтобы адекватно этим пользоваться. Но в принципе, чисто теоретически, имея мою диадему и мои корабли, вы могли бы надеть её прямо сейчас и вести переговоры с Юпитер на равных.
- Куда мне до нее... Бррр! - Лин помотал головой: - даже не знаю, хотел бы я обладать такими возможностями или нет?.. Да вы, Делла, просто сокровище! Если мы сумеем позаимствовать такие умения - это может стать залогом реванша! И, разумеется, Империя Ав не осталась бы в долгу.
- Технология усиления интеллекта в обмен на сверхсвет? - взгляд Деллы стал жёстким и проницательным. Лицо оставалось невыразительным, похожим на резиновую маску. Но Нарелин теперь не сомневался, что этой женщине приходилось воевать и вести переговоры, от которых зависели тысячи жизней. Это были глаза солдата-политика, кровью отвечающего за каждое своё слово. Такие взгляды можно встретить у большинства высших аристократов Ав.
- В обмен, - Лин откинулся на спинку кресла, и сцепил пальцы рук. Прикрыл глаза и покачал головой. - Я надеюсь, что мы станем друзьями. Отношения купли-продажи между друзьями неуместны. Я постараюсь сделать все, чтобы помочь вам во всех областях, где сумею. А что до важности вашей технологии - думаю, вы сами, познакомившись с историей произошедших событий, поймете, что эти умения принесли бы лишь пользу.
- Хорошо. Время... его у меня в избытке. Я изучу всю вашу ситуацию. Я только прошу не пытаться вскрыть мои корабли, пока буду разбираться в ситуации. Они будут защищаться, а при невозможности дальнейшей обороны - самоуничтожатся. Я понимаю, что звучит несколько параноидально, но прошу за это на меня не сердиться. Я просто выросла в таких условиях, где избыток доверия означал быструю - или медленную, если не повезёт - смерть. И не судите по мне о моей цивилизации - мои собственные сородичи считали меня ненормальной.
Лин наклонил голову - согласен.
- Делла, а вам... Вам есть, куда возвращаться? Путешествие на субсвете....
- Только к таким же, как я, путешественникам. Я не знаю, что случилось с основной частью моей расы - когда я покидала планету, она была практически пустыней. Мы договорились о нескольких точках встречи в разных уголках Галактики - через каждые полтора миллиона лет. Если не получится пересечься, то в конце этого оборота Галактики - примерно через сто девяносто миллионов лет - мы снова встретимся на родной планете, завершив свои вояжи.
Она мрачно усмехнулась - по-прежнему одними глазами да лёгким выдохом.
- Мой первый перелёт был одним из самых длинных. Другие нацелились на соседние звёзды, в крайнем случае на соседние скопления... Только я решила не мелочиться и сразу проложила курс в Ядро, без промежуточных остановок. Должно быть, те цивилизации, с которыми они уже встретились, хохотали над ними так же, как ваши сородичи сейчас надо мной.
- Мы не смеемся над вами, Делла. Знаете, в мире, откуда я родом, храбрость почиталась одной из важнейших доблестей; с чем сравнить вашу отвагу, я даже не знаю. Не нахожу аналогов. Но ирония в том, что обратное путешествие до вашей родины, возможно, реально проделать очень быстро.
- Да, я уже поняла. Это действительно забавно - двадцать две тысячи лет в одну сторону, и... сколько требуется вашим кораблям, чтобы преодолеть такое расстояние?
- Окраина Галактики? Точно не скажу, но моя дражайшая Федерация обретается примерно в тех самых краях. Дней десять...
Делла аж присвистнула.
- С ума сойти. Я уже поняла, что вы обогнали свет, но чтобы НАСТОЛЬКО... Почему я не физик...
- Гиперпространство. Впрочем, Ав чаще используют навигацию на так называемом планаре - в двухмерности.
- У моей цивилизации был проект межзвёздных врат... но она так и не сумела довести его до ума прежде, чем исчезла... - Словно оправдываясь, сказала женщина. - Для нас гиперпространство так и осталось чисто теоретической концепцией... А теперь оказывается, что этих способов даже больше одного...
- Что же случилось с вашим миром? Что за катастрофа произошла?
- Мы не знаем. Выдвигались разные теории. Нападение пришельцев. Ядерная война. Переход на новый уровень существования. Просто мы - выжившие - по разным причинам пропустили этот момент. Мы вышли - кто из космоса, кто из подземных баз, кто просто из пузырей - и обнаружили, что планета пуста. Некоторые города были разрушены взрывами или непонятными катаклизмами, другие были законсервированы на длительное хранение, третьи остались стоять нетронутыми и нараспашку, с забытыми вещами, будто их жители просто на минуточку вышли... Судя по всему, это случилось очень быстро, не более чем за месяц.
- Может быть, в наших базах данных найдется что-то, способное дать ответ. )
- Возможно. Если у вас есть опыт тысяч миров... Мой полёт к ядру был вторым. До него я проделала относительно небольшую петлю... двадцать восемь звёзд в окрестностях моей родной системы. У одной звезды я нашла следы разумной расы. С ней произошло то же, что и с нами... То есть, неизвестно что.
- В той же зоне, - задумчиво сказал Лин. - И так давно. Тем не менее, это важная информация. Нам нужно обменяться полными пакетами данных, и продолжать разговор не вслепую... Вы предпочтете пока вернуться на ваш корабль, или остаться здесь, на базе? Вы, должно быть, очень соскучились по природе... пусть даже частично искусственной. На планете есть парки, но и здешний, орбитальный, не так уж плох.
- Природа - ерунда. Я могу её смоделировать в виртуальном пространстве. Это, конечно, не то, что настоящая... но симуляция не хуже здешней. Чего мне действительно не хватает - так это живых человеческих лиц. Собеседников, которые бы не были бы мной. Я забыла, что это значит - быть человеком. Превратилась почти в машину. Я хочу вспомнить...
- Сколько же локального времени заняло ваше путешествие?
- Немного. Лет триста реального времени. Я шла в основном в пустом пространстве, свободном от звёзд или скоплений пыли, так что моё внимание требовалось редко. На постоянной основе я вышла из стазиса только за световой год до вашей системы.
- И вы пробыли в сознании не так уж много времени... Что ж, понимаю. Надеюсь, здесь вы с лихвой восполните вынужденное одиночество. Планета открыта для вас - только вначале, конечно, не забудьте познакомиться с общими сведениями.
- Я могу спуститься вниз? В город?
- Да, разумеется. Ведь, так или иначе, а ваш долгий отважный путь закончился, и дальнейшие путешествия вы вряд ли будете совершать прежним способом.
- Да, это было бы глупостью - лететь медленно, если можно лететь быстро... Я смогу взять с собой своего охранного робота?
- На это можно будет ответить, узнав возможности вашей машинки. На территории города вам вряд ли будет угрожать опасность, требующая специального оружия; не хотелось бы, чтобы в ответ на комплименты какого-нибудь ретивого юнца вы разнесли половину района.
Делла рассмеялась.
- Неужели после трёхсот лет одиночества я всё ещё настолько привлекательна, чтобы для защиты от посягательств на мою честь потребовался боевой робот?
- Вы вполне привлекательны, - светски улыбнулся Нарелин. - Но дело не в этом, просто личное владение мощным оружием в условиях города с гражданским населением - это против и необходимости, и против правил.
- Тогда у нас небольшая проблема. Ваших хулиганов или бунтовщиков я не боюсь - от них я вполне смогу себя защитить и без оружия. Но можете ли вы гарантировать, что никто из Ав или планетарной элиты не решит избавиться от нежелательного гостя? Или что у Юпитер нет на меня своих видов?
- За кого вы нас принимаете? - Лин посерьезнел. - Успокойтесь, Делла, никто не станет нападать на вас. И вам ведь все равно понадобится сопровождающий.
- За колониальную администрацию под властью феодальной империи, - женщина очень серьёзно посмотрела на него. - Я охотно верю, что лично вы, Нарелин Эльве, ничего против меня не имеете... более того, что никто в системе, будь то Ав или местный житель, ничего против меня не имеет. Но помимо личных симпатий существуют ещё такие вещи, как служебный долг, благо большинства и просто личная выгода. И все эти вещи порой понимаются очень по-разному.
- Это будет точнее сформулировать - за бессовестных бандитов под прикрытием красивых названий... Эх, Делла, я-то вас прекрасно понимаю - навидался такого в свое время. Но в данной ситуации, допуская вас в город, я отвечаю за вашу безопасность. Пусть с вами будет ваш робот, хорошо. Но и сопровождающий.
- Это меня вполне устроит. Спасибо за понимание. Когда я смогу увидеть сопровождающего и когда - провести первую экскурсию?
- Хотите - вашим сопровождающим буду я сам?
- Разве у вас нет других, более важных дел? - с удивлением посмотрела на него женщина.
- Ваш прилет - достаточно важное событие, чтобы найти время сопроводить вас, по крайней мере, на первых порах.
- Спасибо за честь... я полагала, что у вас такие заблудившиеся путешественники - дело обычное... Мне, пожалуй, так будет даже удобнее - когда рядом знакомое лицо. Когда мы сможем высадиться?
Она решительным жестом допила стаут, не изменившись в лице.
- Когда захотите. Хоть сейчас. Только вам лучше переодеться во что-нибудь из нашей одежды.

- Чтобы не привлекать внимания?
- Конечно.
- Тогда давайте прямо сейчас, - она попыталась встать, но её шатнуло. - Нет... всё же сильная штука этот ваш стаут. Мне понадобится примерно час, чтобы привести себя в порядок на корабле. После этого отправимся, если вы не против.
Лин шагнул к ней и поддержал.
- Отдыхайте, сколько вам потребуется. Вы это заслужили. Или, если хотите, можете воспользоваться нашими помещениями - на базе все же комфортабельней.
- Я не знаю, какие у вас есть лекарства и средства восстановления... - покачала головой гостья, всё же сумев твёрдо встать на ноги. Взгляд был слегка расфокусирован, но речь оставалась спокойной, внятной и рассудительной. Выглядело это немного жутковато - будто говорил не то тот человек, которому принадлежало пьяное тело, а нечто изнутри него.
- Неплохие... Но опьянение скоро пройдет, а вам, по-моему, нужны не лекарства, а просто - выспаться по-человечески, и, главное, сбросить с плеч груз неизвестности.
- Это точно. Вы предлагаете сперва ознакомиться с базой данных, а потом уже отправляться в город?
- Если ваша скорость восприятия информации сравнима со скоростью искина, то проще вначале воспринять все новости.
- Согласна. В таком случае сбросьте мне пакет... и я вас до завтра оставлю.
- Договорились... Принимайте данные, передача сейчас пойдет.
Делла кивнула, и слегка пошатываясь, побрела к выходу, остановившись чтобы помахать собеседнику рукой.
У него более важный противник - АСВАД со страшным оружием А-ты-так-не-можешь-ганом. (с) Кайл Дорнез.

Unnamed
~Master of Realty~
Сообщений: 4784
Зарегистрирован: 26 дек 2010, 12:22

Re: Внутрисистемное пространство

Сообщение Unnamed » 16 июл 2011, 15:50

- Объект прямо по курсу. Происхождение предположительно искусственное. Расстояние - пятьдесят тысяч километров.
Высокая фигура в лиловом плаще не шевельнулась. Всё произошло так, как Инквизитор и ожидал. Глупцы с Амои сами не понимают, с чем играют. Остаётся подойти и проверить, что же он вытянул - лакомый кусочек или пустышку.
- Курс на перехват. Малая скорость.
Если эта штука каким-то образом обнаружит себя для патрулей абх - нужно успеть вежливо отойти в сторону, чтобы они ничего не заметили. Разметать их он всегда успеет - даже если придётся драться, лучше это делать из темноты.
Тёмная глыба Разрушителя с выключенными огнями неспешно поползла к небольшой полусфере из зелёного металла. "Дознаватель" ощупывал пришельца узким лучом радара, не испуская боковых излучений. Разумеется, при этом он был слеп и сам, но разгон кораблей Абх обнаружит даже слепой - их тысячекилометровые факелы видны с другого конца системы. У всего есть обратная сторона, как любил говорить Тремейн... и ещё ни разу не ошибся.
Неизвестный корабль был не похож на другие типы звездолетов; ничего, что можно было бы интерпретировать как гипердвигатель или планарный генератор... Но даже беглый анализ позволял понять, что "ходовая часть" этого аппарата занимает мЕньшую часть его объема.
Пришелец некоторое время неподвижно плыл в пространстве, и вдруг - ожил: пространство наполнили модулированные волны. Похоже, спутник был замечен.
- С нами пытаются выйти на контакт.
- Расшифровка?
- Никак нет, сэр, - виновато проскрипел дроид-секретарь. - Я знаю двенадцать миллионов языков Галактики, но этот не похож ни на один из них. Судя по структуре, это искусственный язык.
- Продолжайте сближение, пока не сможете захватить объект притягивающим лучом, - скомандовал Инквизитор. - Их передача узконаправленная?
- Нет, господин Инквизитор.
- Какова вероятность, что их сигнал заметит один из патрулей?
- Практически стопроцентная.
- Ясно. Как только захватим их - сбрасывайте маяки-ловушки, передающие в том же диапазоне и тот же пакет сообщений. И тут же прячемся в кометном поле.
- Слушаюсь.
Корабли видели друг друга - несомненно. Широкое поле передачи сменилось узконаправленным - к кораблю Тремейна; это была видеопередача.
Создавалось впечатление, что неизвестный корабль спокойно ожидал контакта, не пытаясь от него уйти.
- Дистанция контакта!
- Берите их на борт. На вызовы не отвечать. Я чувствую их любопытство. Разожжём его ещё больше.
Притягивающий луч обхватил корпус незнакомого корабля и плавно потянул его в ангар Разрушителя. В ту же минуту из ангара вывалились зонды-маяки. Как только "Дознаватель" покинет этот район, они тут же начнут повторять передачу пришельца из разных участков астероидного пояса.
Да, любопытство загадочных пришельцев угадывалось и без посредства Силы; корабль продолжал обшаривать сканирующими лучами сам ИЗР, уже когда поля доставили его в ангар. Там, внутри, несомненно, были существа живые и обладающие эмоциями...
Зеленоватая полусфера висела под потолком ангара, заняв его весь своей тушей.
- Лорд Тремейн, мы не знаем мощности их досветовых двигателей, но судя по конструкции - это реактивные. Если они включат их прямо в ангаре - плазма убьёт всех.
- Так держите их соплами к выходу! У нас что, нет достаточно квалифицированных операторов притягивающего луча?
- Есть, милорд, но... их защитное поле...
- Что поле?
- Оно очень... скользкое. Мы не можем их зафиксировать с точностью до метра. Корабль как бы "болтается" в луче. Это как голыми руками кусок разогретого масла ловить.
- То есть если они захотят развернуться соплами внутрь корабля, вы скорее всего их не удержите?
- Да, лорд Тремейн.
- Что ж... значит, надо сделать так, чтобы они не захотели. Начинайте манёвр ухода. Остальное я беру на себя.
Тремейн неспешным шагом направился к турболифту.
Бортовые системы корабля тем временем отключились; похоже, пришельцы догадались о чужих опасениях, и приняли меры, чтобы их пребывание в недрах чужого корабля не оказалось рискованным.
Замерший корабль теперь спокойно висел в луче и, казалось, ожидал, когда здешние обитатели будут готовы к прямому контакту. Похоже, игнорирование видеопередачи натолкнуло пришельцев на мысль о терпеливом ожидании.
Неспешным шагом Тремейн вышел к громаде чужого звездолёта. Человек казался совсем крошечным на фоне зелёного рогатого купола. Капитан штурмовиков предложил ему сопровождение, но Инквизитор коротким жестом отослал всех. Он хотел встретиться с этими пришельцами один на один.
Подойдя к тому месту, куда обычно выдвигалась шлюзовая труба, он помахал громаде чужого корабля рукой.
Развернувшееся изображение повисло в воздухе прямо перед ним, поле его было большим - в человеческий рост.
На Тремейна, улыбаясь, смотрела женщина с удивительно ясным взглядом; одета она была в подобие костюма, облегающего тело, как вторая кожа - но цвета серебристой бледной зелени; что-то вроде пленочного скафандра, очевидно. Женщина была удивительно красива, но внешность ее не имела ничего общего ни с холодной однообразной красотой Ав, где женщины отличались от мужчин лишь физиологией, ни с искусственной красотой модифицированных блонди; незнакомка была женственна, ее пленочный костюм открывал великолепное изящное тело, и чувствовалось, что аура ее не была скрыта никакими психощитами; напротив - любопытство, доброжелательность и радостное нетерпение читались совершенно открыто.
Она заговорила, глядя на Трауна - на том же самом языке, которого не было в базе данных.
- Простите, я вас не понимаю, - негромко и вежливо сказал Инквизитор. - Возможно, вы знаете какой-то другой язык?
Кажется, незнакомка и без перевода сообразила, в чем дело.
Она, не спеша, четко заговорила на другом языке; но тот снова оказался незнакомым.
И лишь третий вариант речи оказался узнаваемым. Это была разновидность Базового, которую в этом уголке космоса мог опознать один лишь Тремейн, да ещё его личный дроид-переводчик.
Английский. Язык крошечного государства - регионального лидера на крошечной планете в дальнем уголке Галактики.
"Мы рады встретить вас в космосе" - видимо, именно эта фраза звучала и на других наречиях.
- А русского вы случайно не знаете? - почти без акцента поинтересовался Инквизитор.
Незнакомка изумленно вздернула брови.
- Да, - ответила она на том же языке, - мы знаем этот язык. Удивительно, что он знаком и вам!
- Я прожил в России несколько лет, - пояснил Тремейн. - Но кто вы?
"Значит, амойцы материализовали не свои фантазии, а сказки землян. Надо срочно перешерстить библиотеку... в каком произведении встречается такой корабль?"
Через киберимплант он послал запрос дроиду-секретарю. В своё время он выкачал из земного Интернета немалое собрание сочинений. Думал, для души. Однако, пригодилось... и в таком качестве, которое ему и в голову бы не пришло.
"Интересно, а предыдущие пришельцы из того же психополя?"
- Мое имя - Олла Дез, я инженер связи, - женщина изящно поклонилась. - Мы - звездолет "Темное пламя", ушедший недавно с Земли. Намеченной нами целью была планета, недавно обнаруженная в дальнем космосе, населенная потомками жителей нашей Земли; наша цель - исследования и возможное оказание помощи этому миру. Однако в ходе полета произошло нечто непредвиденное - мы не знаем аналогов этому явлению. Нас выбросило в эту часть пространства.
"Олла Дез, Тёмное Пламя" - уточняющий запрос немедленно ушёл дроиду. Личные имена, да ещё такие редкие - лучший критерий для поисковика. Это вам не "сержант Пупкин".
- Рад приветствовать вас на борту моего Звёздного Ныряльщика "Дознаватель", Олла, - киборг поклонился, по мере возможности изящно, хотя электронный протез и мешал двигаться с естественной грацией. - Я Инквизитор Тремейн.
- Инквизитор?.. - изумление сменилось недоумением. - Какое странное прозвание.
- Это не прозвание, - пояснил Тремейн. - Это должность. Возможно, на русский её лучше перевести как "следователь".
Олла негромко рассмеялась.
- Вероятно. Я знакома с историей, хотя, конечно, и в весьма скудном объеме. Подобная архаика на борту звездолета была бы слишком удивительна. Но вы упомянули о жизни в России; однако к на Земле уже более тысячелетия нет отдельных государств. Судя по вашему языку, ошибки здесь нет. Неужели мы столкнулись с аномалией во времени?!
- Когда я покинул Землю - чуть менее трёх лет назад - на планете всё только шло к политическому объединению, - задумчиво сказал Тремейн. - Я подозреваю, что именно случилось с вашим кораблём, но если я так прямо скажу - вы вряд ли поверите. Тем более, что у меня пока нет доказательств. Мне кажется, это лучше обсудить в более спокойной обстановке, а не в условиях первого контакта...
- О да, вы правы. Состав воздуха на вашем корабле схож с нашим, но можете ли вы оценить биологическую безопасность прямого контакта?
- Если моя гипотеза о том, что случилось с вашим кораблём, верна, ни вам, ни мне ничего не угрожает. Но это лишь гипотеза, я могу и ошибиться. Я могу прислать вам микробиологическую пробу воздуха, своих тканей и крови - а сам пока изучу в лаборатории вашу.
- Это было бы самым лучшим. Такой анализ не займет много времени, и, если все окажется безопасным, нужды в скафандрах уже не возникнет.
- Вы можете подождать у себя в корабле до завершения анализа? Возможно, вам нужна какая-нибудь помощь? Припасы или консультация специалиста...
- Конечно, мы подождем. Помощь нам, к счастью, не требуется, - ответила Олла. - Аномалия никак не повлияла на состояние наших систем.
- В таком случае я вернусь через двадцать минут с биологическими пробами. Вы сможете подготовить свои к этому моменту?
- Непременно. Ждём, - коротко ответила женщина, и изображение растаяло.
У него более важный противник - АСВАД со страшным оружием А-ты-так-не-можешь-ганом. (с) Кайл Дорнез.

Unnamed
~Master of Realty~
Сообщений: 4784
Зарегистрирован: 26 дек 2010, 12:22

Re: Внутрисистемное пространство

Сообщение Unnamed » 20 июл 2011, 02:52

Когда Инквизитор вернулся к кораблю-пленнику, сопровождаемый дроидом-секретарём, несущим три герметичных бокса с биопробами, он уже знал, откуда родом эти пришельцы.
"Иван Ефремов, Час Быка", мысленно повторил он, словно пробуя слова на вкус.
Одна из известнейших советских утопий и антиутопий. Жаль, не хватило времени её прочитать. Книга довольно большая. Хотя Инквизитор читал быстро, и если выдастся хотя бы час...
Вот только как её лучше читать? В оригинале или в переводе дроида-секретаря? При переводе, тем более машинном, неизбежно теряются нюансы, но чтение на неродном языке отнимет больше времени...
К нему подплыла небольшая платформа, на которой размещался бокс - очевидно, с обещанными образцами.
Как бы ни повернулось дальше - но пока странные гости явно не догадывались о возможной опасности, исходящей от чужого гостеприимства.
А если и догадывались - не показывали вида.
- Я посижу здесь, - попросил Тремейн, передавая пробы лаборанту. - Анализ займёт часа два... не хотелось бы тратить времени.
- Конечно, - ответил новый женский голос. Экран снова развернулся, и темноволосая женщина в черном пленочном костюме улыбнулась ему. Новая собеседница казалась тверже и суровее, чем женственная тонкая Олла. - Меня зовут Фай Родис. Я руковожу нашей экспедицией. Надеюсь, скоро вы сможете без опаски подняться к нам на борт... если пожелаете.
- С удовольствием, - дружелюбно ответил Тремейн, - но я могу рассчитывать на ответный визит?
- Конечно! Чтобы не терять времени - быть может, вы вкратце расскажете о себе? Мы столкнулись с загадками, на которые вам, вероятно, известен ответ. Ваше упоминание о России далекого прошлого способно заинтриговать любого.
- Я туда залетел случайно, - развёл руками Инквизитор, и присел, облокотившись спиной на тёплый металл земного звездолёта. - "Дознаватель" был подбит, я искал базу для ремонта... Земля показалась подходящим местом - достаточно тихим и захолустным, чтобы меня там никто не искал. Лет пять прошло спокойно, а потом началось... я не знаю даже, как это назвать. Катаклизм. Вступили в действие некие силы, о существовании которых я даже не подозревал. Пришлось срочно убегать. К счастью, к этому моменту мой корабль уже был достаточно отремонтирован, чтобы дотянуть до Ядра.
- Удивительно, - задумчиво проговорила женщина. - Если вы верно описываете события - одной лишь временной аномалией произошедшее не объяснить. В прошлом нашего мира были губительные войны, но ничего похожего на катаклизмы, способные заставить бежать столь внушительную для того времени силу, как ваш корабль.
- Это моя работа - верно описывать события, - вздохнул Тремейн. - Да, вероятно это не совсем ваше прошлое. Скажите, в каком году по земному летоисчислению вы вылетели?
- Если адаптировать летоисчисление Эры Встретившихся Рук к древнему земному календарю, в котором счет лет велся от рождения пророка Христа - сейчас на нашей Земле идет 4030-й год.
- И вы были первым сверхсветовым звездолётом своей цивилизации?
- Технология Прямого Луча известна нам довольно давно, и в известных областях космоса она связывает меж собой цивилизации, прежде объединенные лишь передачами Великого Кольца. Но в недостаточно изученных областях навигация сложна и риск ошибок всегда остается. Мастерство пилотов - залог удачи, но и совершенно безопасными такие полеты не назовешь.
- Когда я покинул Землю, у неё уже был первый сверхсветовой звездолёт, правда его существование держали в секрете.
Тремейн вздохнул.
- Видимо, вы где-то ошиблись историческим поворотом. И дай Сила, чтобы только это.
- Звездолет, созданный по собственной технологии? - уточнила Фай. - Ведь уровень развития науки того времени никак не позволял подобного!
- Нет, в основном по украденной у более развитых цивилизаций. С некоторыми небольшими собственными доработками.
- Да, - медленно произнесла Фай, - похоже, мы столкнулись с проявлением неких принципиально новых особенностей Мироздания... Но вы говорили, что у вас есть предположения о том, что с нами случилось?
- Да... - медленно сказал Инквизитор. - Но если я скажу вам без доказательств, боюсь, вы мне не поверите...
В этот момент пришло сообщение из лаборатории. Тремейн замер на месте.
"Уровень мидихлорианов в исследуемых клетках равен нулю. Биогенетическая совместимость с корускантским человеком соответствует человеческим подрасам разных планет".
Второе его не удивило. Но первое...
В каждом человеке... да что там, практически в любом существе Галактики присутствуют мидихлорианы. У чувствительных к силе их больше среднего уровня, но само наличие - неизбежно. Некоторые учёные предполагают, что без них не могла бы появиться жизнь, как таковая!
И ведь он чувствовал Силу в этих пришельцах. Намного выше среднечеловеческого уровня. А на биохимическом - пустышки?! Так не бывает!
- Что-то необычное? - собеседница внимательно всмотрелась в Тремейна. - Вы внезапно так удивленно ушли в себя, не договорив...
- Да... очень странная новость. Скажите, кто-нибудь на вашем корабле владеет Силой?
Фай только развела руками:
- Смотря что вы подразумеваете под этим словом.
- Трудно объяснить. На разных планетах это называют по-разному, да и формы проявления могут варьироваться. То, что в древности называли магией. Необычные предчувствия. Невозможные сны. Знание, как бы приходящее ниоткуда. Умение сделать так, чтобы люди поступали, как вам нужно. Голос, шепчущий у вас в голове... Маленькие чудеса, облегчающие жизнь.
Он помотал головой.
- Я выражаюсь слишком сумбурно. Под это описание подойдёт что угодно.
- Магия?.. Но то, что описываете вы, при гармоничном взаимодействии психики человека и окружающего его живого мира становится естественным. Что же до внушения другим своих желаний... На Земле нет нужды в подобном. Однако любящие люди или близкие друзья часто чувствуют друг друга очень глубоко. В старину это называли - понимать с полуслова. Конечно, все это не относится к подлинной психокинетике - это отдельная область, совершенствование в которой требует больших усилий. Как, впрочем, и высокое овладение любым мастерством.
- Психокинетика, - медленно повторил Тремейн, вспоминая земные корни. - Наука о движении мысли? Или... о движении мыслью?
- Если говорить в самых простых терминах - воздействие на материю при помощи мысли.
- Да! - ликующе выдохнул Инквизитор. - Именно. У вас на борту есть владеющие этой способностью?
- К сожалению, нет. Мастера этих умений гораздо нужнее на Земле, они работают на переднем крае исследований в самых разных областях.
- Странно. Возможно, Сила просто лжёт мне. Тёмная Сторона могущественна, но обманчива...
- Возможно, мы просто недопонимаем друг друга. Минуту... - Фай отвлеклась. - Мне сообщают, что контакт не должен представлять опасности. Что ж, это прекрасная новость. Вы могли бы подняться на борт и познакомиться с экипажем, и продолжить беседу в более удобной обстановке.
- Тогда я иду к вам.
"Анализов из корабельной лаборатории по биологической угрозе ещё нет. Но поверим им на слово. В крайнем случае, я смогу попытаться убить заразу с помощью Силы..."
Разумеется, это было не так просто, как пытался убедить себя Тремейн. Исцеление вообще плохо даётся адептам Тёмной Стороны. Ломать - не строить. Но любопытство гнало ситха вперёд...

...Тринадцать человек. Тринадцать мужчин и женщин, непохожих друг на друга, разных, красивых, похожих на идеализированные представления знакомых Тремейну землян о совершенных героях. Взгляды - изучающие, удивленные, пытливые, проникающие в душу. И оттенок жалости: конечно же, дело в кибернетических протезах, что придавали Инквизитору странный вид.
- Мы рады наконец-то увидеть вас не на экранах, - Фай шагнула вперед и слегка поклонилась. - Прошу вас, садитесь.
- А вы внимательны, - ситх снял капюшон, поняв что от этих вдохновенных глаз в темноте не скроешься. - Благодарю.
Он опустился на местную разновидность дивана, сканируя всех по очереди кибернетическим глазом.
- Рад приветствовать вас - всех без исключения - на борту "Дознавателя". Я сожалею о случившейся с вами катастрофе. С другой стороны, если бы она не случилась, я был бы лишён возможности увидеть такую красоту...
Люди заулыбались, особенно женщины - впрочем, без тени смущения.
- Нас немного удивила ваша внешность, - сказала одна из звездолетчиц - ее желтые глаза, казалось, излучали свет. - Ваша цивилизация, несомненно, весьма развита. Вероятно, с вами произошло какое-то несчастье, заставившее использовать искусственные приспособления, однако неужели ваша наука не сумела произвести полноценную регенерацию? Механизм может быть сколь угодно совершенен, но остается лишь механизмом.
- К сожалению, технологии полной регенерации нашей цивилизации недоступны, - вздохнул Тремейн. - Чан с бактой позволяет восстановить серьёзные раны или внутренние повреждения, но потеря части тела... это пока за пределами наших технологий. Я мог бы заменить повреждённые ткани более естественно выглядящими протезами - качественная бионика почти неотличима от живой плоти - ни снаружи, ни по ощущениям владельца. Но это был бы самообман. Лучше помнить о совершённой ошибке, чтобы не допустить её повторения.
- Мы могли бы поделиться такой технологией - думаю, ее вполне можно адаптировать под ваши особенности. Но давайте вернемся к главному. Насколько мы можем понять, наш корабль каким-то образом очутился в смежной Вселенной, отличающейся от нашей ходом истории... Теория не запрещает подобное, но никогда еще это не подтверждалось на практике.
- Не совсем так, - возразил один из мужчин. - Мне известен эксперимент, чьи результаты можно было интерпретировать в пользу существования смежных вселенных. Но, конечно, от микромира до звездолета - расстояние огромное...
- Скорее всего, - Тремейн прямо посмотрел на собравшихся, - вернуться обратно вы не сможете. По крайней мере, сразу.
- Мы пока не имеем представления о том, как повторить подобный процесс, - вздохнула Фай. - Но, может быть, вы расскажете, что вам известно? Вы можете не бояться ранить нас прогнозом: знание всегда лучше неведения, и только с открытыми глазами можно найти правильный путь. Нам нужно понять перспективы нашего положения.
"А они цепкие. Смолчать уже не получится... Ладно, проверим, как они отреагируют на шоковую терапию".
- Погодите две минуты, - попросил Инквизитор. - Сейчас мой дроид кое-что принесёт. Вы умеете читать по-русски, или только говорить?
- Да, конечно! - Фай даже удивилась предположению, что можно владеть речью , и не владеть письменностью. - Как же иначе.
Тремейн кивнул и замолчал, разглядывая пришельцев одного за другим.
Спустя две минуты, точно как было обещано, к шлюзу корабля подошёл штурмовик. В бронированной перчатке он держал свежераспечатанную, ещё тёплую книгу.
Прежняя небольшая платформа подплыла к солдату - и спустя минуту Фай взяла напечатанное в руки.
- Книга?.. Это и есть ключ к отгадке? Как интересно...
Фай начала листать текст; сидящая рядом с нею Эвиза пыталась тоже в него заглянуть.
- Что же там, Фай?..
- Терпение, друзья, - она приподняла руку, призывая к ожиданию. - С этим текстом стоит познакомиться всем нам... Да, я могла предположить нечто подобное, - она закрыла книгу, и положила ее на платформу. - Эту книгу вы привезли с той, известной вам, Земли?
- Электронную версию. Распечатал я её сейчас, мы сами давно не пользуемся бумажными книгами... но очень милая традиция. Мне понравилось. Оформление я полностью скопировал с реального, земного издания.
Фай кивнула.
- Вопросов возникает еще больше, чем ответов... Первое, что приходит в голову - кто-то из свидетелей происходившего... того, что еще должно произойти... описал события - и затем они попали на вашу Землю. ВременнЫе смещения уже не являются новостью для нас... Может быть, кто-то из нашего экипажа, или из тех, кто станет нам другом... Мои переживания во время полета описаны в этом тексте довольно точно, и автор не мог узнать это иначе, чем от меня самой, или через мой дневник. Одно хорошо в существовании этого текста: если предположить, что описана реальность - изучив его, мы сможем избежать роковых ошибок, если все же доберемся до Торманса. Мне вовсе не хочется гибнуть от рук служителей тирана, - Фай подавила ироническую улыбку, и Тремейн понял, что все-таки подобный "прогноз" был для нее потрясением.
- Боюсь, что всё намного хуже, - вздохнул Инквизитор. - Этот земной писатель, Иван Ефремов... Он просто всё придумал. И вашу цивилизацию, и то, что с вами случилось на Тормансе... и вас самих.
При этих словах все воззрились на Тремейна с откровенным недоумением, оторвавшись от созерцания книги друг у друга через плечо.
- О, - улыбнувшись, сказала Фай, - в таком случае этот человек должен превосходить в своем могуществе мифических богов.
- Как и любой достаточно популярный писатель. Вам знаком термин "коллективное бессознательное"? Общее психополе планеты, населённой разумными существами?
- Да, конечно, - Фай замолчала, и надолго задумалась.
- В определённых условиях психополе может сконденсироваться. Как электричество в облаках. Это просто рассеянные заряды, но стоит в одном месте образоваться слабине - потенциальная энергия прорывается. И все заряды тучи немедленно устремляются в пробитый канал. Ослепительная молния вместо крошечных капелек.
Он окинул взглядом замолчавших землян.
- С образами коллективного психического поля происходит то же самое. Каждый несёт небольшую энергию. Один прорывается в материальный мир. Тенью, фантомом, призраком. Но энергия всех прочих тут же устремляется в пробитый канал, укрепляя возникшую форму. Пока не выровняются потенциалы. Пока видение не станет плотью и металлом. Лишь после этого канал закрывается.
Фай задумчиво покивала.
- Думаю, что для нас пока не имеет практического значения вопрос связи этого удивительного творчества и нашей цивилизации. К сожалению, разобраться в физике подобных процессов мы не сумеем заведомо, здесь нужна совместная работа лучших интеллектов Земли. А вот философский аспект такой гипотезы очень важен... Если становление нашей Земли действительно происходило под влиянием творчества смежной вселенной, то мы должны быть благодарны тем, кто своей верой помог нам не сбиться с пути. Если мы предположим реальность подобных процессов для смежных вселенных, то следует допустить, что они универсальны, и подобные связи соединяют многие ноосферы. Быть может, мы сами своими надеждами, своей верой и убежденностью воздействуем на чьи-то дальние души, направляем чьи-то пути. Быть может, и ваша цивилизация описывается в книге какого-то далекого мира?..
- Вполне возможно, - проворчал Тремейн, - причём наверняка в каком-нибудь идиотском комиксе. Поймать бы автора...
- А что такое "комикс"? - спросила Олла.
- Популярный жанр творчества. Встречается практически во всех мирах, от самых примитивных до самых развитых. Книга с картинками и минимумом текста. Обычно рассчитана на самого примитивного читателя с инфантильным восприятием. Соответственно и сюжеты, и диалоги, и характеры... бОльшее убожество придумать сложно. Бывают исключения, конечно, настоящие произведения искусства...
- Неужели вы думаете, что подобное могло бы воздействовать на формирование вашей цивилизации? - изумилась Олла. - Если в воздействие гениального творчества можно поверить - человеческая психика обладает воистину могучим потенциалом, - то в такое - никак!
- Для психического поля сложность образа не важна. Важна лишь сила эмоций, которые он вызывает. А наиболее мощный эмоциональный отклик порождают самые примитивные инстинкты.
"Поэтому Тёмная Сторона могущественнее, что бы там ни говорил мастер Йода. Страсть даёт силу..."
- То есть... вы так низко цените свой собственный мир?..
- Я не говорил, что он плох, - покачал головой Тремейн. - По крайней мере, плох не во всём и не для всех. Просто безвкусен и примитивен. Но отсутствие вкуса можно и перенести, я не настолько эстет.
- Безвкусен и примитивен... - повторила Фай. - И термин "Инквизитор" точнее соответствует вашим обязанностям; вы выбрали другое слово, чтобы не шокировать нас... Верно?
Тремейн помолчал, прежде чем бросить единственное слово:
- Верно.
- Однако вы не похожи на образы одержимых фанатиков, что дошли до нас из глубин истории. Конечно, я допускаю, что не все из них являли собою олицетворенное зло; но организация, призванная стоять на страже так называемой чистоты веры, была несомненно губительной по своей сути. А в вас я не чувствую злобы и ненависти.
- Ненависть - оружие Тёмного Лорда. Мне её действительно не хватает, поэтому мне никогда не сравниться с Палпатином или покойным Вейдером. Оружие Инквизитора - острый разум. Моя цель - не уничтожать врагов, а докопаться до истины, сколь бы глубоко она ни была погребена.
- Кто же - ваши враги?
- У меня нет врагов, - покачал головой Тремейн, - хотя многие из них, вероятно, считают иначе. Только подследственные.
- Я имею в виду - по каким критериям попадают... Скажем так - в область вашего внимания?
- Опасность для Империи.
- Империя, - повторила Фай. - Думаю, будет лучше, если вы предоставите нам свод информации о вашей цивилизации. Конечно, хотелось бы увидеть правдивые сведения, ибо подобные структуры, во всяком случае, в прошлом нашей Земли, никогда не признавали своих недостатков. Что в конце концов их и губило.
- Что ж, думаю это будет справедливо. Информация о вашей цивилизации у меня уже есть, - Инквизитор похлопал кибернетической рукой по обложке книги, - должен быть и взаимный обмен. Правда я ума не приложу, как его лучше организовать. Мы не абх, у нас нет стандартного пакета данных, который высылается всем захваченным цивилизациям. Сделаем, пожалуй, так. Сейчас вам лучше побыть наедине, на вас свалилось слишком много информации. Я пришлю вам своего дроида-секретаря, он ответит на все вопросы, какие вы захотите ему задать. А завтра я вернусь и отвечу уже более подробно на то, что дроиду недоступно.
- Еще одно понятие, - невесело улыбнулась Фай, - кто такие эти "абх"?
- Мои основные подследственные, - краем губ улыбнулся Инквизитор. - Хозяева системы, в которой сейчас дрейфует "Дознаватель". Основной соперник Империи в борьбе за цивилизации Ядра.
- Да, вы правы... - Фай прикрыла лицо ладонью. - Такое в одночасье очень трудно осмыслить. Все, о чем вы рассказываете, напоминает материализацию бредовых видений... Что ж, присылайте нам вашего робота, и спасибо вам, что при всей... скажем так, экзотичности вашей работы, - вы отнеслись к нам с дружелюбием.
У него более важный противник - АСВАД со страшным оружием А-ты-так-не-можешь-ганом. (с) Кайл Дорнез.

Unnamed
~Master of Realty~
Сообщений: 4784
Зарегистрирован: 26 дек 2010, 12:22

Re: Внутрисистемное пространство

Сообщение Unnamed » 25 июл 2011, 23:15

…Как экипаж "Пламени" воспринял ситуацию - можно было только догадываться. Не шокировать - невозможно. Однако даже чуткий слух Тремейна не мог уловить в речах землян смятения или страха.
Хотя, всего скорее, и страх, и смятение - были. Люди - не бесчувственные дроиды, чтобы оставаться безразличными даже в такой ситуации...
Посланный Тремейном дроид вскоре вернулся; вернее, сама Фай вышла из корабля вместе с ним, и теперь стояла, ожидая хозяина ИЗРа; Тремейн застал ее, когда она вполголоса расспрашивала дроида об устройстве ангара, где сейчас стоял земной корабль, и о технологии притягивающих лучей.
В сравнении с большинством обитательниц знакомых Тремейну миров внешность Фай была необычной, и дело было не в экзотике «одежды» - хотя трудно было даже сказать, можно ли считать одеждой эту черно-металлическую пленку. Фигура ее казалась крепкой и гибкой, откровенно сильное, но вместе с тем изящное тело – редкое сочетание: у «планетниц» разве что профессиональные гимнастки могли похвастаться подобным.
И было впечатление при взгляде на «скафандр», что разрабатывал его весьма талантливый дизайнер (но есть ли у землян подобные профессии вообще, или чувство красоты вошло в плоть и кровь каждого – по привезенной книге Тремейн угадать не мог). Черный металл, хромово-серебристые детали «отделки» (или то была не отделка, а элементы защитных систем?), подобие высоких сапог и перчаток с широкими браслетами, пояс – все это подчеркивало рельефы фигуры, придавая облаченной в скафандр женщине эффектность, воистину опасную для не владеющих собою особей мужского пола (Инквизитор вспомнил эпизод из книги, где ревнивая Ян-Ях страдала из-за «обнаженности» Фай Родис – что ж, немудрено). В подобии воротника явно скрывались устройства, дающие возможность активировать полный защитный режим, но как все это выглядело в «боевой трансформации» - угадать было сложно. Но темные, чуть вьющиеся волосы Фай стали короче, может быть, именно ради удобства.
Да, хорошо иметь такую внешность. Нужды в ухищрениях - нет. К чему – арсенал косметических средств, столь милых сердцу «планетниц»? Если у женщины и без того идеально ровная кожа, глубокие глаза с густыми ресницами, идеальный рисунок крылатых бровей, яркие четкие губы?.. Внешность, более достойная фотомодели или актрисы, не звездолетчика…. На Амои и в Федерации производители косметики убили бы друг друга, лишь бы предложить любой из этих звездолётчиц быть лицом их фирмы.
Если, конечно, абстрагироваться от другого. Очень уж серьёзные лица у этих красавиц, глубокие взгляды, почти что суровость. Резкий контраст с внешней яркостью. Более резкий, чем даже у Ав.

- Он не знает, - улыбнулся Тремейн, подходя. - Он всё же секретарь, а не военный или инженерный дроид.
- Не удивлюсь, если целый ряд сведений окажется секретом, не подлежащим разглашению, - ответила Фай, поворачиваясь к Тремейну. - Впрочем, мы и так узнали больше, чем способны сейчас осмыслить.
- А вы готовы поделиться принципами работы своих силовых полей? - дружелюбно, но с иронией поинтересовался Инквизитор. - Особенно теперь, когда вы читали книгу, и знаете, к чему это привело на Тормансе?
- Технология может быть опасна, если окажется в злых руках - для того, чтобы это понимать, не нужно читать повесть о самих себе, - с легкой улыбкой ответила Фай. - Но если я не ошибаюсь в оценке - общаясь с нами, вы нарушаете правила вашей же... Империи. Разве ваш верховный владыка, несомненно, одержимый стремлением к единовластию, позволяет скрывать от него столь необычные явления, как наш контакт?
- Велика вероятность, что он это уже знает, - развёл руками Тремейн. - Способности Императора к предвидению велики. Если же нет...
Он заговорщически подмигнул "владычице землян" живым глазом.
- По инструкции для кораблей, работающих на вражеской территории, мы не можем включать гиперпередатчики - слишком велика вероятность, что Абх их запеленгуют. А курьеры с Бисса прибывают крайне редко...
- Странное положение. У вас ведь нет преданности этому человеку; вы, кажется, не испытываете к нему ни приязни, ни уважения. Вы наверняка клялись ему в верности - и при этом готовы пойти на обман. И, тем не менее - вы продолжаете служить ему, вместо того, чтобы найти какое-либо иное поприще...
- Императоры приходят и уходят, - пожал плечами Тремейн, - а Империя остаётся. Да, Палпатин не самый лучший из возможных лидеров - но поверьте, далеко не худший тоже. Он способен удержать сотни тысяч систем под единой волей - это уже достаточно, чтобы искупить большинство его личных недостатков. Но это не значит, что я должен заглядывать ему в глаза и восхищаться любым бредом, который придёт в его исковерканный ум. Да ему и самому такие подчинённые вряд ли нужны - таких слишком много на любой планете.
- Насколько я успела понять, о каком-либо удерживании единой волей речи в действительности не идет. Да и как было бы возможно, чтобы один человек подлинно управлял таким громадным количеством разнородных миров? Это похоже на старую шутку о сороконожке, которая разучилась ходить, пытаясь приказывать каждой из своих ног. Другое дело, что военная сила заставляет признавать главенство того, кто ею обладает, и исполнять его прихоти. Нечто подобное, кажется, наблюдается и у ваших соседей - тех самых "абх". Но эти и не пытаются скрывать своей несостоятельности в делах планет.
- А вы думаете, заставить их признать главенство так просто? - хмыкнул Инквизитор. - Хотя бы просто регулярно собирать налоги, не говоря уж о том, чтобы убедить как-то участвовать в общих делах... Кстати, может прогуляемся?
- Что же сложного в таком убеждении, если убеждающий имеет огромный разрушительный флот, которому нечего противопоставить. К тому же, кажется, он использует так называемых "клонов" - людей, выращенных в полном подчинении и не представляющих иной жизни... Да, Тремейн, прогуляться по вашему кораблю было бы интересно. Одна лишь просьба - не утаивать от меня ничего во время этой прогулки.
- Постараюсь. Пойдёмте, - Инквизитор направился к турболифту, любезно пропустив женщину вперёд.
- Не обижайтесь, Родис, но ваши представления об управлении межзвёздной державой в высшей степени наивны. Для того, чтобы запугивать всех огромным флотом, его нужно сперва построить. Чтобы построить его, надо иметь деньги. Как минимум, на самом деле нужно ещё очень много чего. А где вы возьмёте деньги, если подчинённые миры отказываются платить вам налоги? Заколдованный круг...
- Разве основы этого флота были созданы еще не в прежние времена, когда те же миры объединялись так называемой Республикой?
- Совершенно верно. Я вижу, вы уже успели изучить нашу историю...
"Как и я вашу, перечитав книгу. Ну и воображение у этого вашего Ефремова..."
- И созданы только благодаря Палпатину - его умению объединять и вдохновлять людей. Старая Республика веками не могла породить ничего даже близкого - хотя Торговая Федерация была далеко не первой и вовсе не самой страшной угрозой её государственности.
- Главный вопрос - зачем вообще пытаться что-либо объединять силой? Неужели агрессия - столь коренное свойство всех обитателей этой вселенной, что в отсутствии страха перед подавляющей мощью они могут лишь враждовать между собою?
- Ну почему же... Есть много милых дружелюбных миров, обитатели которых никому не желают зла - лежат на травке и считают звёзды... Одна беда - они остаются такими ровно до того момента, когда менее дружелюбному соседу приходит в голову посмотреть, что у них плохо лежит...
- И страх перед надсмотрщиком - единственный способ образумить "дружелюбных соседей"? - иронически спросила Фай.
- Другого пока не придумано, - развёл руками Инквизитор.
- В книге, которую вы принесли, упоминаются слова тормансианского властителя. "Какие орудия, какие путы железного страха держат народы Земли в этой дисциплине?" Он тоже был убежден, что люди понимают лишь язык кнута, и не хотел видеть ничего, что противоречит этому взгляду. Боюсь, в вашей Вселенной первичным фактором была легкость и доступность межзвездных путешествий - технология опередила совершенствование души. Зачем нужны звезды, если они не дадут душе ни полета, ни вдохновения, ни радости познания, если бесконечное разнообразие путей сведется к продолжению земных несовершенств?
- Полное совершенство - это совершенство застывшего кристалла. Оно означает смерть, потому что двигаться далее некуда.
- Совершенно ли небо, вечное и каждую минуту - иное?.. - мечтательно улыбнулась Фай. - Однако прошу прощения: этот философский спор, вероятно, помешает нашей экскурсии, а я действительно хочу увидеть как можно больше. Это не только профессиональный интерес, но и простое человеческое любопытство.
Тремейн кивнул и остановил лифт. Они вышли в большую прозрачную галерею, идущую вдоль края орудийной палубы. Над головами нависали стволы орудий, где-то там суетились расчёты - но в самой галерее ничто не нарушало тишины. Этим бортом крейсер был повёрнут к пылевому облаку, окружающему ядро, так что за бортом царил кромешный мрак - лишь в паре мест прорываемый сиянием звёзд.
- Оружие, - с осуждением сказала Фай. - Мы это поняли почти с самого начала. Я впервые подумала, что наши анамезонные двигатели тоже могут быть смертоносным оружием... От этого - жутко.
- Практически всё, что может разогнать корабль до околосветовых скоростей, может и стерилизовать небольшую планету, - кивнул Тремейн. - Высвободить энергию так, чтобы она убивала и разрушала - самое простое.
- Мы узнали о том, как такие корабли сожгли атмосферу целой планеты и уничтожили всех ее жителей. Самым поразительным было, что нашлись исполнители для такого приказа. Вероятно, экипажи были из тех самых "клонов" - кажется, их используют везде в делах, требующих безоговорочного подчинения...
Тремейн чуть поморщился.
- Сколько лет прошло, а нам всё ещё это припоминают. Честно говоря, не думаю, что там были клоны.
- Тем более. Довести людей до такой бездумности...
- Вынужден с вами согласиться. "База Дельта Ноль" в большинстве случаев - вредное и глупое решение.
- Это ваше название такой... стратегии уничтожения?
- Это код приказа, означающего выжигание всей поверхности планеты.
- И всё-таки вы ему служите! С вашей волей и умом вы все же подчиняетесь ему, и даже приняли исповедуемый им культ ненависти!
Тремейн мягко повёл рукой, и стоявшая позади Родис девятиножка взмыла в воздух, перевернувшись вверх ногами.
- Этот "культ ненависти", как вы его обозвали, может быть весьма полезен, если его грамотно использовать...
- Не ненавистью вы это делаете, - Родис вздохнула, проследив за поднявшимся в воздух аппаратом. - Думаю, темные чувства лишь мешают вам полностью раскрыть природный дар. Осторожнее с роботом, прошу вас...
Инквизитор кивнул, и СДФ, снова перевернувшись, плавно опустился на палубу. Девятиножка зажгла тревожные огни, сообщая, что подверглась нападению, но не может определить, откуда именно. Тремейн улыбнулся.
- Ненависть раскрывает новые горизонты... Она - оружие, позволяющее слабым стать вровень с сильными.
- Слабым? - удивилась Фай. - Но что именно вы считаете слабостью?
- У каждого своя слабость... У вас - ваша гуманистическая концепция, у меня - это, - Тремейн поднял кибернетический протез, служивший ему рукой. - Впрочем, Тёмная Сторона сильна не одной только ненавистью. Есть много ключей к тем замкам, что у нас внутри...
- В чем сила для существа разумного? Неужели для нас сила - то же, что для питекантропа или животного? Не все ли равно - победить врага в физическом бою при помощи голых рук, или оружия, или обрушив на него что-то тяжелое, или использовав что угодно из любого арсенала средств подавления? Не то же самое ли это, что борьба двух самцов за территории? Неужели нас должны направлять те же инстинкты доминирования, что направляют павианов? Сила и слабость разумных существ - не в мышцах и не в оружии; она - в силе духе и воле, что первичны даже для таких, как ваш Палпатин... хотя его воля и дух направлены лишь на удовлетворение собственной жажды власти. А вы всерьез считаете слабостью эти протезы, и не видите, что слабость ваша - не в них, а в страхе найти свой собственный путь. Вам никогда не приходило в голову, что вовсе не обязательно становиться адептом одной из двух здешних крайностей - я имею в виду ситхов и так называемых джедаев?
- Почему же... Есть множество промежуточных направлений... В две линии могущество Силы укладывают как раз джедаи... Я много лет изучал все возможные ереси. Разнообразие огромно.
- Ереси... Вы просто используете старый термин, или и ситхи, и джедаи считают свои взгляды единственно верными и исчерпывающими, а все остальное - подлежащим искоренению?
- Я использую первоначальный смысл. "Ересь" значит "выбор", "направление", "мнение". Ветвь учения, не совпадающая с магистральным направлением. Уже потом церковь навесила на это слово дополнительный смысл "подлежащий искоренению". Как с ересями обходиться - это уже другой вопрос, к познанию не относящийся.
- Что ж, я поняла. Думаю, не столь важно, какой именно школы вы станете придерживаться. Главное - понимать цель собственных действий и взаимосвязь цели и допустимых методов ее воплощения.
- Как цели, так и средства варьируются в очень широком диапазоне. Иногда я думаю, что Великой Силе нравится над нами издеваться, подсовывая разные ответы и сталкивая друг с другом.
- Бывает так, что человек начинает пользоваться недозволенными средствами, и тогда он предает изначально поставленную цель.
- Недозволенными, простите, кем? - чуть насмешливо посмотрел на неё Инквизитор.
- Сказать просто - совестью, - улыбнулась Фай. - В старину часто бывало, что бунтовщики провозглашали идеалы свободы, равенства и братства - из лучших побуждений. Пытаясь осуществить идеалы, они прибегали к репрессиям и казням всех, кого считали врагами. Они заливали кровью свои страны, а, уничтожив мнимых или подлинных врагов, начинали искать врагов в собственном стане; убивали друг друга - все во имя свободы и братства! - и когда их пожирающая себя изнутри власть ослабевала, приходили прежние владыки, и все катилось своим чередом...
- Мой опыт работы - уж простите, что я на него постоянно ссылаюсь, другого нет - показывает, что совесть - ужасно пластичная вещь.
- Мне кажется, что таким образом природа заложила в нас своеобразный компас, позволяющий находить верные пути в бушующем море человеческих страстей... Послушайте, - Фай вдруг замерла, приложив ладонь к щеке. - А сейчас на вашем корабле есть кто-нибудь из... Тех, кого вы называли "подследственными"?
- Кроме вас тринадцати - никого. Остальные мои подследственные там, - Тремейн указал в ту сторону, где, скрытое сейчас корпусом корабля, сияло крошечное солнце Амои.
- Те - не в вашей власти... подозреваю, что если вам не повезет, вы и сами можете оказаться их... Скажем так - вынужденным гостем.
- Разумеется. Но для изучения совсем не обязательно, чтобы подследственный был целиком во власти следователя. Это просто немного облегчает работу, но докопаться до истины можно разными способами. Вы, в конце концов, тоже не совсем в моей власти.
- Этого я и не имела в виду... Мы, вероятно, кажемся вам очень странными. Но наше положение таково, что в любом случае мы вынуждены были бы пойти на близкий контакт с абх, и кто знает, чем это могло бы закончиться. Конечно, нам досадно, что столь интересные существа враждуют между собой, тогда как могли бы быть друзьями...
- Мне тоже досадно, - вздохнул Тремейн. - Объединив силы, мы могли бы многого добиться. Для этого я и крейсирую здесь - ищу способ сделать их друзьями...
- Вы говорите серьезно? - удивленно подняла брови Фай.
- Безусловно. В этом и состоит моя работа - искать способы сделать подследственных - союзниками. Это куда рациональнее, да и просто приятнее, чем уничтожать.
- Союзниками Палпатина сделать абх не удастся, и это понятно. Он напал на их родину и погубил миллионы жизней...
- На них и прежде нападали. Бывало, что враги прорывались к самому Лакфакару. Абх относятся к этому спокойнее, чем люди - они раса воинов и всегда знали, чем рискуют. Причина их непрекращающегося сопротивления в другом...
- В чем же?
- Они не готовы уступить первенство. Монополия на звёзды - по большому счёту, всё, что у них есть. Отказаться от этой идеи, допустить, что космос может принадлежать не им одним - значит выбить у себя почву из-под ног.
- С вами лично, возможно, они и могли бы сойтись, и кто знает ? - может, это помогло бы найти основания для сотрудничества... Не ваших государств. Народов, людей, их составляющих. Ведь все жители ваших планет - не равны Палпатину.
- О да, они могли бы сойтись... на расстояние пуска ПВ-мины... - невесело улыбнулся Инквизитор. - Нет... пока они не готовы сотрудничать ни со мной, ни с кем-либо ещё из первых лиц Империи. С рядовыми гражданами - возможно, но на своих условиях. Но я обязательно найду к ним ключ.
Он вздохнул.
- Джедай побери, какая всё же жалость, что я упустил вашу предшественницу... Возможно, она и была тем недостающим звеном...
- Наша предшественница? Кто это?
- Тоже межзвёздная путешественница. Я пока не разобрался, литерат она или нет. Ваше появление стало как бы "эхом" её визита, отражением в Силе... Сейчас она на Амои. Я послал туда агентов, но либо она сама хорошо умеет прятаться, либо абх значительно преуспели в конспирации - не удалось найти даже следов.
- "Литерат", - улыбнулась Фай, - я поняла. У вас нет догадок, не может ли быть это явление инициировано искусственно?
- Может. На Амои уже больше века экспериментируют с этим. Вот и доигрались...
- Неужели?! Может быть, вам известны и какие-нибудь подробности?
- Они сами не знают, что работают с коллективным психополем - у них нет чувствительных к Силе, и никто из их учёных не бывал на Земле. Они считают, что извлекают существ из параллельных миров. Около столетия назад, как раз перед вторжением абх - вытащили свой первый образец, как-то умудрились его потерять, потом снова нашли, но не узнали, приняли за пета...
Живая часть лица киборга сморщилась.
- Да, вы же не знаете, кто такие петы. Это генетически модифицированные люди, до недавнего времени не имевшие человеческих прав. Производились исключительно на Амои. Для красоты, для развлечения, для сексуального использования... впрочем, эти три вещи друг друга не исключали.
- Еще одна подробность, от которой все переворачивается внутри... Что же , сейчас их положение изменилось?
- Да, сейчас они получили все права человека.
- И эти права действительно соблюдаются?
- Когда как. У вассалов абх - несомненно, попробовал бы их кто тронуть. У прочих... как повезёт. Беда в том, что интеллект многих моделей петов слишком низок, чтобы они могли пройти экзамен на гражданство.
- Интеллект - не статичное, а пластичное качество, но если не дать ребенку соответствующего воспитания, его способности действительно могут остаться неразвитыми, - кивнула Фай. - И, знаете, если бы у меня была возможность устроить встречу на ничейной территории, чтобы побеседовать, я пригласила бы тех из Абх, кто мог бы отозваться на такое предложение.
- Интересная идея, - задумчиво пробормотал Инквизитор. - Только как найти тех, кто отзовётся, не привлекая их службу безопасности?
- Не знаю, - Фай только развела руками. - А условие не привлекать внимание этой службы - непременно? Всегда ли такой разговор считается преступлением? Кроме того... Вы - враги им, но мы - отнюдь нет. Правда, должно быть, они скованы подозрительностью и недоверием...
- Как и почти все в Ядре, - кивнул Тремейн. - Извините, Фай, но если они не поверят мне, то уж вам тем более. Я их враг, но по крайней мере, враг давно известный. А вы - неизвестно кто, неизвестно откуда. Практически гарантировано вас посчитают обманкой Палпатина.
- Но не слишком ли глупо для него было бы засылать очевидные обманки?
- Его полагают способным на всякое... в том числе и на глупости. Впрочем, это подождёт. Скажите, вы ведь наверняка уже провели там, у себя, совещание?
- Это можно назвать и так, - кивнула Фай.
- И какое решение было принято?
- Лучше всего будет показать вам запись этого разговора.
Перед Тремейном в воздухе развернулся знакомый уже объемный экран...

«Звёздочка» воспроизводила недавний разговор, что произошел после тщательных расспросов присланного дроида – странного механического существа, напоминавшего человека. У всех осталось чувство, что это создание наделено если не свободой воли, то разумом уж точно.
- …Нужно отдавать себе отчет, что они могут вовсе не выпустить нас, - негромко говорила Фай, впервые высказав вслух то, что было у всех на уме. - А если выпустят – что дальше? Мы можем попытаться войти в нуль-пространство снова – без всяких гарантий, что попадем в собственный мир. Но, главное, уйдя – мы лишимся возможности наблюдать столь удивительную систему. Перед нами огромный звездный конгломерат, в котором царствует воплощенное безумие. Даже если представить, что Тремейн прав - разве менее реален этот мир из-за предположения, что на его становление повлияла чья-то фантазия? Разве его обитатели наделены чувствами в меньшей степени? Разве ниже потенциал их разума и духа, если они еще на заре времен сумели создать столь мощную технику? И тем не менее, мы ответственны перед Землей за попытку помочь Тормансу. Бежать или остаться - сложный выбор...
- Однако посмотрите, - вмешалась Эвиза, – здесь с давних времен , когда было создано всё, что имеется сейчас, почти нет серьезных усовершенствований в технических областях, и, кажется, в области культуры тоже. Технологии повторяют сами себя. То же самое происходит и со второй цивилизацией – «абх». Третья цивилизация, кажется, моложе и развивается интенсивнее… Что всё это может означать?
- Например - что людям двух сверхсистем однажды стало неинтересно рваться вверх, творить и искать, познавать и терпеть неудачи на этом пути. Что к этому потерян вкус, - ответил Вир Норин.
- Неужели это действительно так? Даже на древней Земле с ее деспотическими государствами появлялись гении духа и знания, пробивающиеся сквозь все тяготы жизни. Если бы здесь было иначе, то не появлялись бы, наверное, в самой Империи противники Палпатина, пресловутые повстанцы, некогда успешно сражавшиеся с ним…
- Мы не знаем о том, как устроена жизнь в этих мирах. Мы перехватили передачи с ближней планеты, Амои, и знаем, что там стагнации нет; однако совсем недавно планета была под властью внешней олигархии, и интеллектуальную элиту они производили искусственно, намеренно создавая людей с высоким интеллектом, обусловленным генетически. Именно им принадлежали все новые разработки. Остальное население было почти исключено из интеллектуального процесса , а творческих процессов не существовало вовсе, исключая самые примитивные виды общественных развлечений…
- В чем причина стагнации – вот настоящая загадка, - заключила Фай.
- Загадочные создатели влияют извне, заставляя мир оставаться в рамках шаблона?.. – легко усмехнувшись, предположила Эвиза.
- Не может быть, - возразила Фай. - Они – не куклы, как и мы сами. И даже если допустить столь фантастичную гипотезу – почему именно темные излучения должны иметь формирующую силу? Почему наш мир, мир Великого Кольца, не может воздействовать на этот, передавая ему наши чувства? К тому же, опыт показывает, что прямолинейное представление о сложных процессах редко бывает верным. Если это явление и реально, оно должно быть широким и многогранным по своему характеру. Не следует забывать и о том, что у нас нет эмпирических сведений о подобных процессах, и мы рискуем скатиться в пустое фантазирование, если примем гипотезу Тремейна как незыблемую истину. А главное - я могу поверить во взаимовлияние… но никогда не поверю в такую безнадежную зависимость духа! Ведь это же низводит людей на уровень марионеток, пляшущих в чужих руках без всякой надежды освободиться!
- Но если мы попытаемся исследовать все происходящее, мы можем погибнуть здесь, и тогда не поможем и Тормансу. А у нас теперь есть неоценимая подмога – эта книга, которая поможет нам избежать ошибок и сразу выйти на правильный путь…
- И, возможно, совершить новые…
- Но, может быть, уже не такие грубые, не столь фатальные. Никому не хочется гибнуть. К тому же, есть надежда, что время здесь и в нашей Вселенной идет по разному, и мы не бросим Торманс на произвол судьбы.
- Мы пока даже не знаем, как вернуться наверняка. Но знает ли это здесь хоть кто-нибудь? Случайно ли наше появление? Не является ли оно следствием каких-то процессов, инициированных здесь? А что, если кто-то пытался таким образом позвать на помощь?.. найти выход из тупика?…
Всеобщее молчание. Мысль показалась правдоподобной.
- Но сделать этого человека, Тремейна, своим союзником… возможно ли это вообще? Инквизитор…
- Да. Инквизитор, - повторила Фай жутковатое слово.
Из всех присутствующих лишь одна она в полной мере понимала его смысл.
У него более важный противник - АСВАД со страшным оружием А-ты-так-не-можешь-ганом. (с) Кайл Дорнез.

Unnamed
~Master of Realty~
Сообщений: 4784
Зарегистрирован: 26 дек 2010, 12:22

Re: Внутрисистемное пространство

Сообщение Unnamed » 01 авг 2011, 22:06

- Не слишком ли вы мне доверяете, Фай? - ситх внимательно посмотрел на землянку. - Излишняя доверчивость может быть опасна.
- А вы предлагаете нам закрыться в звездолете и включить двигатели прямо в ангаре, пытаясь вырваться в космос? - улыбнулась она в ответ.
- На это у вас способен только Гриф Рифт... и то, чтобы довести его до этого, мне бы пришлось совершить какую-нибудь вопиющую глупость... убить вас, к примеру. А я не люблю совершать глупости.
- Дело не в нашей способности на поступок, который погубил бы сотни людей; дело в бессмысленности такого поведения, даже если решить немедленно вернуться обратно в нашу Вселенную. Если наше появление было следствием проводимых здесь опытов, значит, без чужого содействия мы не вернемся обратно, войдя в нуль-пространство снова. Обстоятельства подарили нам бесценную возможность узнать изнутри столь удивительное общество, и кто знает? - может быть, мы появились здесь потому, что именно мы были элементом, наиболее недостающим вашему миру? Не сочтите это за самолюбие - но даже при простом логическом размышлении такая идея напрашивается.
- Хотите помочь нам, как собирались помочь Тормансу?
- Помочь мы, конечно, хотим. Но пока рано говорить о реальных действиях - ведь мы слишком мало знаем.
- Разумно. Значит, вы на время станете моими коллегами. Тоже будете собирать информацию и делать выводы...
- Никогда не думала, что меня назовут коллегой инквизитора, - серьезно сказала Фай. Тремейн знал, что на Земле забыли сами понятия "черный юмор", или "смех сквозь слезы" - и сейчас Фай, по сути, открывает их заново.
- Чагас тоже считал вас равной себе, властительницей, - улыбнулся в ответ Тремейн. - Такие уж мы, жители инферно - привыкли всё и всех мерить по себе...
- Судя по вашей книге, не считал - лишь именовал для большего удобства. Этот человек не кажется настолько недалеким, чтобы допускать подобные ошибки, - она вдруг внимательно посмотрела на Тремейна. - Этот ваш экзотический облик не призван ли устрашать ваших противников и оппонентов?
- Нет, - серьёзно ответил Тремейн, - иначе я бы не прятал его под капюшоном. Но версия хорошая - вы начинаете мыслить, как человек Империи, а не ЭВР. На самом деле, назначение имплантов - напоминать мне о моей ошибке.
- Я ведь изучала историю Темных Веков, и знаю о зловещем смысле вашей должности. Хотя не уверена, что у здешних обитателей слово "инквизитор" вызывает такие же ассоциации...
- Уверяю вас, большинство исторических, средневековых инквизиторов тоже не было такими злодеями, как описывает их Ефремов. Мне приходилось общаться со своими... коллегами из средневековых миров. Приятными этих людей как правило не назовёшь, но и фанатичными изуверами - тоже.
- Не знаю, как в средневековых мирах вашей Вселенной, но инквизиция нашей Земли была очень бюрократичной организацией, и именно поэтому сохранилось немало документов, в подробностях описывающих конкретные деяния, - возразила Фай. - Конечно, жестокое время накладывало отпечаток на всех; но такие чудовища, как Торквемада, редки даже для той поры. Конечно, сам термин "расследование" не несет в себе дурного смысла...
Тремейн прошёлся туда-сюда по галерее, глядя в беззвёздную ночь.
- В том-то и дело, что очень бюрократической... Хотите небольшой исторический экскурс, Фай? Я читал, вы историк по профессии...
- Да, это так.
- Хорошо. Начнём с самого страшного - пресловутых пыток инквизиции. Видите ли, Фай... Пытка в те времена была обычной, общепринятой процедурой дознания. Гражданские суды применяли её как бы ни чаще. Ни один инквизитор не возил пыточных орудий с собой - он просто наблюдал, как подследственного допрашивает городской палач. Вполне светское лицо, которое было в городе до его приезда и оставалось после отъезда. Именно инквизиторы первыми додумались ввести хоть какие-то ограничения на методы допроса.
- Я это знаю. Страшнее сама возможность обвинять, пытать и жестоко убивать за инакомыслие, связанное с верой человека.
- Вера, знаете ли, вещь тоже очень непростая. А если человек верит, что его боги возложили на него долг - убить тридцать соседей до завтрашнего обеда?
- Большинство жертв инквизиции отнюдь не были психопатами. Разве что - дошедшими до грани безумия женщинами, что вынуждены были добавлять в хлеб спорынью в голодные годы, и верившими в реальность своих наркотических видений...
- Фай, я сейчас не про сумасшедших говорю. Абсолютно вменяемый человек, рационально мыслящий. Просто религия у него вот такая. И он в неё обращает других.
- Боюсь, вы идеализируете этих людей. Я понимаю - на фоне бессмысленно жестоких правителей, убивавших просто ради забавы, эти ревнители чистоты веры могут показаться меньшим злом; но, однако, именно эта организация оставила в памяти человечества такой неизгладимый след ужаса. Видимо, потому, что под обвинением мог оказаться любой, по любому, самому нелепому подозрению, вплоть до обвинения женщин в ведовстве из-за отказа разделить с кем-то ложе - я видела такие документы. Для признания невиновности нужно было выдержать пытки и не оговорить себя; иначе следовала мучительная смерть. А чего стоят проверки "ведьм", где подтверждением невиновности служила смерть? А жуткая книга тех времен - "Молот ведьм"? Один из деятелей церкви тех времен писал, что даже если бы их собственные святые, родоначальники Церкви, оказались бы перед судом инквизиции - они не смогли бы оправдаться. Нет, Тремейн. Я допускаю, что и среди инквизиторов были честные люди, искренне желавшие улучшить мир. Но не стоит их идеализировать.
- Уверяю вас, я далёк от идеализации кого и чего бы то ни было. Просто... думали ли вы, что бы было, если бы эта организация не была основана?
- Ох, Тремейн... Боюсь, расколы в церковной среде были неостановимы , и они были вызваны косностью самой церкви перед лицом изменяющихся условий жизни, а не только многообразными ересями, отстаивающими свое главенство.
- Именно, что неостановимы, - подтвердил Тремейн. - Это происходит почти на всех планетах, где вообще возникают монотеистические религии. Сперва тотальная религиозная монополия... вам ещё повезло, у вас она заграбастала лишь Европу, а я встречал и общепланетные церкви. Потом фиксация и закостенение. Потом накопление напряжения и взрывообразная ломка устоев. Классика. Но, Фай, там где додумались ввести инквизицию - в той или иной форме - этот процесс обычно протекал мягче. Потому что первыми под выбраковку попадали наиболее радикальные течения - те, которые захватив духовную власть, пролили бы ещё больше крови, чем господствующая церковь. Вовсе не потому, что следователи были ангелами - просто такие радикалы больше бросались в глаза. Их брать легче. И в итоге, когда система наконец раскололась, к власти приходили относительно умеренные.
- Было бы интересно сравнить исторические источники той Земли, с которой вы знакомы, и нашей. Что, если несходство обнаружится и там?.. Это меня не удивило бы. Но мы сильно отклонились от главной темы... - Фай прямо взглянула на него. - Поможете ли вы нам?
- Конкретно земную историю я знаю на уровне школьного учебника, не более. Я говорю об общих закономерностях. Помогу в чём? Собрать информацию? Разумеется.
- А если понадобится совершить нечто, что нетипично для вашей должности, и, возможно, вообще запрещено? Я не знаю, что это может быть. Но мы не в состоянии воспринимать ваших противников, как врагов, и это неминуемо наложит отпечаток на все, что мы станем делать. Пытаться понять чужие общества на космических расстояниях - заведомо бессмысленно, нам нужно будет найти способ узнать их лично, приблизиться к ним...
- А это уже будет зависеть от того, что я смогу получить от такого нарушения, и чем буду вынужден рискнуть ради него, - без малейшего смущения ответил Инквизитор.
- Что ж, уже и это неплохо. А если мы захотим покинуть ваш корабль и отправиться, так сказать, в свободное плаванье - вы не станете нас задерживать?
- Стану, - вздохнул Тремейн. - Очень даже стану.
- Но почему?
- Хотя бы потому, что вы являетесь ценным источником информации - как для Империи, так и для её потенциальных противников.
- А если вас обнаружат здесь и нападут на вас?
- Буду отбиваться. У вас есть другие варианты?
- Держать защиту, и заговорить с ними, предлагая переговоры. К тому же, - Фай дотронулась пальцем до виска, размышляя о совсем непривычных ей вещах, - вы здесь в одиночестве, а они у себя дома, и непременно вызовут подмогу, даже если в первый момент вы сумели бы их одолеть...
- Если я сумею уничтожить корабли первой волны, то вторая меня уже не найдёт, - улыбнулся Тремейн. - Абх не такие дураки, чтобы лезть в ближний бой с Разрушителем. Всё будет куда скромнее, Фай. Маленький зонд, висящий у меня на хвосте. Я его уничтожаю - прилетает следующий и повисает там же. Потом второй, третий, четвёртый... А где-то вслед за десятым прилетит сразу несколько тысяч снарядов электромагнитных орудий - потому что пока я буду сбивать зонды, они аккуратно выстроятся в огневой порядок и дадут залп...
- Тогда тем более, если станет ясно, что вас обнаружили, нужно самим выйти на связь. К чему этот бессмысленный бой?!
- И предложить капитуляцию?
- Ох, эти ваши понятия... Но ведь вы же не причинили здесь никому никакого ущерба.
- Я представитель воюющего с ними государства. Вполне резонно, что "если враг не сдаётся, его уничтожают". А сдаваться я, простите, не хочу. С чего бы им отпускать нетронутым основного противника, да ещё успевшего собрать много ценной информации?
- Какой-то замкнутый круг... А если вы попадете к ним - что с вами будет?
- Если они сумеют распознать, что я владею Силой - расстреляют без вопросов. В противном случае - допрос и лагерь для военнопленных на какой-нибудь задрипанной луне в конце Галактики.
Фай глубоко вздохнула, и целую минуту не открывала глаз.
- А сказать, что они вам не враги, или даже заявить о спокойном к ним отношении, вы не можете, потому что служите вашей Империи, а сейчас ее представляет Палпатин, а он сделал ваши системы злейшими врагами... И любой возможный контакт с Абх приведет к схожим финалам. Нет, Тремейн, так нельзя! Так вы заведомо никогда ничего не достигнете. Нужно искать какие-то способы, чтобы подняться над замкнутым кругом. Даже вы признали, что ваша империя не равна Палпатину, что ум его исковеркан, и он способен на бредовые поступки. Я понимаю долг служения своему народу, но неужели война на взаимное истребление с Абх - желание вашего народа?!
- Взаимного истребления не хочет никто - ни Палпатин, ни их новая императрица. О чём вы говорите, Фай, двадцать тысяч планет - тут даже самый безумный тиран замучается Базу Дельта Ноль делать. Максимум претензий с нашей стороны, в случае полной победы - имперский губернатор на каждую их планету. С их стороны - уничтожение имперского флота. О геноциде речи не идёт.
- А ведь мы могли бы, возможно... - Фай задумалась. - Быть может, если дойдет дело до столкновения, выйти на связь от своего имени, и попросить разговора с их императрицей?...
- Возможно. Я подумаю над этим вариантом. Но скорее всего, мне придётся уничтожить вас и ваш корабль, чтобы уникальные технологии, способные переломить ход войны, не попали в их руки.
- А вы решитесь на такой поступок? - серьезно спросила Фай. - При том, что сейчас мы говорим, как друзья, при том, что любой из нас, если придется, будет стоять за вас, даже, быть может, ценой собственной жизни?..
- Если я смогу избежать необходимости это делать - даже ценой собственной жизни - я буду очень рад, - серьёзно ответил Тремейн. - Я тоже буду защищать вас - каждого из вас - до последнего. Но если до этого "последнего" дойдёт...
Он пожал плечами.
- Взрыв реактора солнечной ионизации - очень быстрая и лёгкая смерть. Никто из нас ничего не почувствует.
- Вы что же, и себя готовы убить, лишь бы Абх не увидели наш корабль?! Тремейн, опомнитесь!
- Лишь бы они им не завладели. Ваши силовые поля могут переломить ход войны, - он развёл руками. - Поверьте, меня такой исход совсем не обрадует. Я люблю жизнь. Мне нравитесь вы. Но есть определённые риски, которые не от нас зависят. Вспомните, что сделали вы, когда тормансиане взрезали защитное поле...
- Мне кажется, что я бы этого не сделала, - медленно сказала Фай. - Но кто знает?.. Смотреть спокойными глазами и оказаться в такой ситуации подлинно... Если бы там, в книге, не стояло моего имени - я решила бы, что героиня растерялась, осознав свою беспомощность перед лицом чужого коварства. Я не увидела предпосылок для столь отчаянного шага. Надеюсь, если в будущем мне случится попасть в тиски такой ситуации, я не поступлю... Вот так. И вам, Тремейн, не советую. Нужно искать иные пути.
- Я постараюсь, - Тремейн протянул ей руку. - Продолжим нашу прогулку? Я покажу вам одно очень важное место на корабле...
Фай изящным жестом приняла его механическую руку.
- Да, конечно. Мы поневоле постоянно отвлекаемся - слишком много перед нами нерешенных проблем. Идемте.

…Турболифт остановился. Пройдя коротким коридором, Тремейн шуганул парочку штурмовиков и пригласил Фай в небольшую залу, в центре которой вращалась решётчатая сфера в три человеческих роста. Женщина буквально ощутила волну исходящей от конструкции тёмной, мрачной силы.
Желание закрыться руками, спрятаться, избежать присутствия этого "нечто", казавшегося живым, оказалось столь сильным, что Фай поневоле подняла руку, заслоняясь; вспомнилось путешествие через нуль-пространство. Еще немного, и загадочная Тьма обретет плоть, вырвется наружу и пожрет все вокруг...
- Что это?..
- Моя камера для медитаций, - пояснил Тремейн.
Он подошёл к странной конструкции и лёгким касанием руки активировал её. Решётки раскрылись, точно зубы голодной пасти. Внутри оказалось кресло с тёмно-алой обивкой.
- Для медитаций... - повторила Фай, ощущая, как ее охватывает странное чувство вязкости всех реакций - никогда прежде она не испытывала такого. - Но ведь... Здесь же какое-то излучение... Вы не чувствуете?...
- Тёмная сторона сильна здесь, - подтвердил Тремейн. - Эта конструкция больше всего похожа на Змея, которого вы видели... простите, увидели бы, на Тормансе. Неживое не может обладать Силой, но может концентрировать и направлять её потоки. Когда сфера закрывается, я (при правильной настройке, конечно) оказываюсь эпицентром всего, что происходит вокруг, на двадцать астрономических единиц. Я - фокус этой тьмы.
- Как же вы переносите... - Фай хотела было закончить фразу, но вдруг все перед нею шатнулось и перевернулось, помутившись, и в следующую секунду она обнаружила, что лежит на полу, над нею нависает жуткая сфера - а по телу разливается слабость. Тревожно замигали датчики на широком браслете скафандра.
- Что с вами, Фай?
Впервые за время знакомства она услышала в голосе Инквизитора настоящую обеспокоенность. Даже рассуждая о возможном уничтожении звездолёта, он был совершенно уравновешен - как внешне, так и внутренне. А сейчас - испугался.
Она перевела на него взгляд - и едва сдержала вскрик: вместо уже привычного лица Тремейна, пусть и скрытого наполовину кибернетическим устройством, на нее сейчас смотрел лик, словно сотканный из той самой Тьмы Тамаса. Система жизнеобеспечения скафандра уже вводила в кровь стимуляторы, но анализатор пока был беспомощен.
- Не знаю... Похоже, галлюцинации, - Фай старалась не смотреть на лик, сотканный из Тьмы. - Вы словно стали призраком. Должно быть, влияние вашего устройства...
Она попыталась приподняться, и тут же обнаружила, что тело плохо подчиняется - слабость не уходила. Никогда прежде Фай не подозревала, что ее тело может преподнести подобные сюрпризы.
Первым побуждением было - коснуться женщины в Силе, попытаться поставить диагноз. Но Тремейн его отверг - от такого вмешательства могло стать лишь хуже.
Вызвав двух дроидов, он велел перенести женщину в медотсек, сам же в это время наклонился к девятиножке и громко, отчётливо произнёс:
- Вызываю "Тёмное Пламя". Владычице Родис плохо.
Тремейн вынужден был посторониться, - СДФ успел раньше дроидов, словно не пожелав допустить к хозяйке чужаков: его купол раскрылся, образовав подобие носилок; механические захваты аккуратно подняли тело Фай и переместили на них. Тут же поплыли вдоль тела миниатюрные излучатели сканирующих устройств.
- Эвиза, анализатор... - слабо проговорила Фай. Она видела плывущие над нею невысокие потолки коридоров по пути в медотсек, и, краем зрения, здешних дроидов, сопровождавших СДФ. - Ты видишь?.. Незнакомые микробиологические формы в крови... что это?.. Покажи Тремейну, он может знать...
Она прикрыла глаза, ощутив, как ее перемещают на ложе; СДФ с огромной скоростью метнулся обратно - туда, где оставался Тремейн. На экране появилась встревоженная Эвиза.
- Тремейн, быть может, вам известно, что это такое?..
Перед Тремейном развернулись данные сканирующих устройств. Незнакомые биологические формы, предположительно симбиотического типа... Состояние организма...
Ситх медленно выдохнул.
- Да. Это мидихлорианы. Они присутствуют в теле каждого живого существа в Галактике. Их количество на килограмм массы тела тем выше, чем более существо чувствительно к Силе.
Он покачал головой.
- Я должен был догадаться и предупредить вас... у вас же их не было.
- Вы полагаете, симбиоз окажется безопасен и для нас?.. - Эвиза бросила быстрый взгляд куда-то на свои датчики. - Если это - эффекты адаптации, как долго они могут продолжаться?..
- Я не медик, но судя по тому, что знаю о человеческой физиологии... Будет три приступа. Первый уже идёт - это когда они плодятся в крови и на поверхности кожи. Второй - когда начнут проникать в клетки тела. И третий, вероятно самый тяжёлый - когда преодолеют гематоэнцефалический барьер. С какой частотой будут идти приступы, сказать не могу - от нескольких часов, до нескольких дней - зависит от уровня метаболизма и уровня Силы заражённого.
Эвиза коротко кивнула.
- И в итоге, после окончания процесса?.. Их влияние на организм?..
- Никакого, когда выровняются. На доли процента упадёт уровень Силы, вы этого даже не заметите.
- Мы дышали вашим воздухом. Я должна принять меры и предупредить экипаж. Спасибо вам за помощь, - впервые за этот недолгий разговор лицо Эвизы ожило, осветившись благодарностью. - Думаю, Фай сама решит, лучше ей остаться в вашем медотсеке, или вернуться. Мы будем наблюдать.
Экран исчез, и Тремейн услышал голос Фай:
- Я слышала. Я чувствую себя лучше, видимо, первый приступ ослабевает. Приходите сюда...
- Уже иду, - кивнул Тремейн.
Он и так прошёл уже почти весь путь до медотсека, так что оставалось сделать лишь пару шагов, чтобы нырнуть в стерильную белизну, пронизанную жужжанием медицинских приборов и едкими запахами препаратов...

Фай приподнялась ему навстречу; встать - не рискнула. Ее лицо было бледным.
- Как это необычно и неприятно, - проговорила она. - Со мною никогда прежде не случалось ничего подобного. Сейчас вы уже не кажетесь призраком Тьмы.
- У вас раньше не бывало пророческих видений?
- Пророческих видений?.. - Фай прикрыла глаза, помолчала, вспоминая. - Способность предвидеть будущее свойственна нам всем в той или иной степени. В этом нет ничего необычного - за пределами сознания мозг анализирует происходящее. Но вас я не предвидела, - она улыбнулась.
- Обострения могут проявляться в такой форме. Вы увидели мою настоящую или будущую сущность...
- Мир Тамаса тоже кажется нам устрашающим, но он не воплощение злодейства. Ваша сфера у всех вызывает такие же неприятные ощущения, или дело лишь в приступе?...
- Ощущения - у всех. Гипнотический рисунок, плюс концентрация тёмных потоков... Даже нечувствительные к Силе стараются к ней не подходить лишний раз. Но таким острым ощущение, пожалуй, было из-за вашей болезни. В обморок рядом с ней ещё никто не падал... Вот если бы вы оказались внутри, тогда с непривычки было бы естественно... даже я пару раз отключился.
- После завершения процесса мне было бы интересно испытать то, что привычно для вас. Скажите, вы можете уже сейчас попытаться определить наш уровень, согласно вашим общепринятым градациям?.. Это помогло бы Эвизе лучше понять, чего ожидать.
- Только попытаться. Средний по кораблю уровень я бы оценил, как пять тысяч мидихлориан на клетку.
- А каков уровень у вас и ваших противников-джедаев?...
- У обычного человека - от двух до трёх тысяч. Свыше четырёх - это явные способности к Силе. Самый высокий в истории Ордена был зафиксирован у Анакина Скайуокера - двадцать тысяч. У меня - семь тысяч.
- В таком случае, вероятно, тяжелее всех придется астронавигаторам и самой Эвизе... вслед за нею, возможно - я, - слегка нахмурившись, произнесла Фай. - А нельзя ли провести время адаптации в искусственном сне или без сознания?..
Тремейн задумался.
- Пожалуй, можно. Холодный анабиоз просто затормозит процесс размножения, и после пробуждения он начнётся снова. Но если именно сон, с сохранением метаболизма... Могут быть кошмары, конечно. Но они и наяву могут быть, как мы уже убедились...
- Если бы был кто-то, уже прошедший весь процесс! Тогда в ментальном контакте можно было бы избежать кошмаров. Но все начнется очень скоро, и у всех сразу...
- Да... Моё вмешательство только ухудшит дело... А вы, к тому времени, как сляжет весь корабль, успеете пройти максимум второй приступ.
- Они подготовятся и будут знать, чего ожидать, - Фай глубоко вздохнула, и снова легла. - Скажите, в вашей Империи социальные перспективы зависят от уровня способностей к Силе? Вы стали высокопоставленным лицом потому, что обладаете этими способностями?
- Отвечу сперва на второй вопрос - да. На первый - нет. Чувствительность к Силе может быть быстрым билетом вверх, под руку Императора, или вниз, в могилу. Но в основном карьеры делаются совершенно иначе.
- Владеющих Силой мало?..
- Очень мало, - подтвердил Инквизитор. - Несколько человек на планету, в лучшем случае. Но Галактика огромна и планет в ней много. Если бы у кого-то были силы и средства перешерстить миллионы миров на предмет наличия таких талантов - он мог бы собрать огромную армию...
- И проверить уровень, наверняка, не составляет труда. В таком случае, если нам придется встретиться с Ав, они могут счесть нас врагами...
- Напротив, вам будет легче получить статус беженцев. Вы сможете сказать, что бежали от Великой Чистки.
Фай отрицательно покачала головой:
- Мы не сумеем обманывать.
- Разве?
Кибернетический глаз насмешливо мигнул.
- А как же второй звездолёт? И "всепланетная наркотизация с персональным отбором"?
- Тремейн, ведь я еще не говорила этого, - улыбнулась Фай. - Теперь, прочтя этот текст, я начинаю мыслить иначе, и поступила бы иначе.
- Тем не менее, способность ведь никуда не делась...
- Мы не роботы с заданной раз и навсегда программой. Но изображать не тех, кто мы есть - это будет выше сил любого из нас. Да и зачем?.. какой в этом смысл?..
- Ну надо же будет что-то сказать, если вы всё же попадёте к Абх. Хоть я и приложу все усилия, чтобы не попали.
- Сказать правду. Неужели у них нет способов отличить правду от лжи?
- Для своих - безусловно есть. Для планетников, как они нас называют - не уверен. Хотя Амои поставляет им всякое...
- Скажите, о какой «великой чистке» вы упомянули? Репрессии по отношению к тем, кто владеет силой, но не служит Императору?
- Да. Полное уничтожение джедаев.
- Как жутко... Если ваш Император узнает о «Пламени», должно быть, он захочет уничтожить и нас.
- Вы же не джедаи. Хотя ваши психодисциплины и напоминают кодекс Ордена. Всё зависит от того, поверит ли он мне. Зная ваше настоящее происхождение - скорее всего будет холить и лелеять.
Тремейн присел на край койки.
- Ваше преимущество в сексуальной магии.
- Вы говорите всерьез? - Фай удивленно раскрыла глаза. - Хотя да, да... Я понимаю, о чем вы. Но Ав, кажется, лишили себя полноценности в этом аспекте жизни. В их обществе мужчины и женщины кажутся воистину равными во всем, кроме собственно биологических отличий.
- Я не про Ав, а про Палпатина. Джедаи практически... бесполы. С их точки зрения, любые сильные чувства ведут на Тёмную Сторону. Включая эротические. Ваша чувственность послужит лучшим доказательством, что вы не имеете отношения к старому Ордену.
- Я успела узнать об этом их убеждении, и, честно говоря, оно меня поразило. Как можно впасть в подобное заблуждение? Что толкнуло их на такой вывод?! Не удивлюсь, если ваше течение появилось, как протест против такого выхолащивания человеческой души.
- Вполне возможно, - Тремейн развёл руками. - К сожалению, это было много тысяч лет назад, так что спросить не у кого. Ни наша, ни джедайская традиция не сохранили воспоминаний на эту тему.
- Тысячи лет... Это стагнация, Тремейн. Первое, что мы отметили у вас. Вы никогда не задумывались - почему так происходит? Как же вышло, что не появляются у вас люди, чья душа жаждет познания, и рвет все препоны на этом пути?..
- Задумывался, и не раз. Это одна из причин, почему я служу Палпатину.
- Так в чем же причина?
- Понимаете, Фай, Галактика очень велика и очень инертна. Нынешний образ жизни более-менее устраивает всех. Можно внедрить открытие на одной планете, но оно так и останется местной диковинкой. Чтобы распространить новинку по всей Галактике, вам понадобится менять инфраструктуру в таких масштабах, которые даже мне трудно вообразить. Разумеется, будут недовольные. Очень много недовольных. Преодолеть это сопротивление можно только силой.
- Но ведь прогресса не наблюдается и на отдельно взятых крупных центрах, - возразила Фай, - исключая - из известного нам - разве что Амои, причем вся история этой планеты насчитывает лишь пятьсот лет. Кажется, структура, к которой они ранее принадлежали, Федерация, тоже из молодых и активно развивающихся цивилизаций.
- На отдельно взятых - ещё как наблюдается. Чем больше планета отделена от галактических процессов, тем быстрее она развивается. А как только выходит в большой космос или становится региональным центром - всё. Стоп, машина. А Федерация... это практически копия Старой Республики в миниатюре. Такое же болото.
- А просто передать новые открытия и технологии всем, кто готов принять - такое для вас немыслимо... Ведь верно?
- Почему же... Иногда так и делается. Редко, конечно, кто же захочет делиться преимуществами. Но бывает. Вот только принимают немногие.
- Отчего же?.. Впрочем, я начинаю понимать, - догадалась Фай. - Дело в уже сложившихся инертных структурах - инертных потому, что вовлеченные в них люди боятся лишиться выгод или привилегий, если структуры разрушатся.
- Именно так, - подтвердил Тремейн. - За двадцать лет правления Палпатина Галактика продвинулась дальше, чем за тысячи лет до этого.
- Но Тремейн, ведь это же не выход! Ваш Палпатин совершает худшее, что можно сделать - губит саму человеческую свободу, вместо нее принося страх перед карами! Он унижает всех, кто слабее по мощи, внушая всем убеждение, что лишь в грубой физической силе и коварстве - залог успеха!
- А вы знаете иной способ заставить триллионы людей шевелиться, кроме страха? Грубая физическая сила, то есть технологии физические, и коварство, то есть технологии гуманитарные - это в сумме и есть прогресс.
- Прогресс духа всегда шел впереди - технический прогресс идет следом, - устало ответила Фай. - Да и не в технике суть, не она определяет уровень развития... Я допускаю, что наш мир может быть нетипичным, что нам повезло оказаться в кластере цивилизаций, изначально пошедших иным путем. Но ваш мир, Тремейн, напоминает заповедник или полигон, где воплощены все инфернальные сообщества, что когда-либо создавало воображение.
- Вы даже не представляете, насколько правы, - вздохнул Инквизитор. - Вы не видели и десятой доли их, пока что... Поверьте, в сравнении со многими формациями, развившимися в Галактике, Империя Палпатина или Человеческая Империя Абх - воплощённый рай.
- Светлое Небо!.. Неужели может быть что-то ужаснее Торманса, каким он описан в вашей книге?!
- Это не моя книга. Скорее уж ваша - земная ведь. Я вам скажу, в Тормансе для его уровня развития нет ничего особенного. Бывает намного хуже.
- Что ж, быстро все это вы все равно не расскажете - нужно изучать ваши знания... Откройте другую тайну: кто же наградил вас _этим_ ? - Фай указала на искусственную часть лица Тремейна. - Как это случилось? За что? По какой причине?
- Один юный джедай, который оказался быстрее и хитрее меня...
- Но что послужило поводом для такого... боя?..
Тремейн пожал живым плечом - кибернетическое не шевельнулось.
- Великая Чистка Джедаев... Его учитель слишком активно сопротивлялся, взять живым не удалось... а парень на меня за это обиделся.
- Значит, вы тоже виноваты... Вы убивали лишь за принадлежность к этому учению.
- Виноват, - кивнул Тремейн. - Хотя я в основном старался брать живьём, но это меня не оправдывает.
- Все-таки мне трудно понять... Почему вы так к нам относитесь?.. Почему не ведете себя, как вел бы Чагас, или Ген Ши, или иные тормансианские властители, если бы мы оказались в их власти?.. Ведь к другим вы безжалостны.
- Я безжалостен лишь к тем, кого не могу взять живыми. Вас же, к счастью, получилось. Что бы случилось, если бы я нажал на вас сильнее? Я бы получил только трупы и обломки корабля, в лучшем случае. В худшем - погиб бы сам. Вы действительно думаете, что я настолько глуп?
Фай смущенно улыбнулась.
- У людей, выросших в инфернальных обществах, собственные представления о целесообразности и наилучших путях. Тот джедай, наверное, не хотел оказаться в вашей власти... - добавила Фай. - Как вы сами не хотите оказаться во власти Ав.
- Да, это был его выбор - не сдаваться живым, и я его вполне понимаю и уважаю. В конечном счёте, всё обернулось к лучшему для всех. Он получил свободу, слившись с Силой, а ярость привела его бывшего ученика на Тёмную Сторону - то есть ко мне. Небольшой побочный эффект, - Тремейн постучал себя кибернетическим пальцем по металлическому черепу, - просто результат моей неосторожности и самонадеянности. Так сказать, мелкий несчастный случай на производстве. Я никого не виню, кроме себя.
- Как вы можете владеть силой через ненависть, если именно ненависти, гнева и жестокости в вас и нет? Или вы умеете гневаться, впадать в ярость, и ненавидеть - по собственной воле?.. Но как тогда можно контролировать себя?...
- На Тёмную Сторону много путей, - улыбнулся Тремейн. - Гнев - лишь один из них. Самый простой, для большинства людей. Но не для всех. Я действительно не умею как следует разозлиться - поэтому постигаю её иначе.
- Я почти уверена, что разделения на свет и тьму - надуманы, и не отражают действительных взаимоотношений человека и Силы. Простите, - Фай коснулась лба, - кажется, опять начинается... Вы умеете вводить в сон, Тремейн? Мне бы хотелось, чтобы это сделали вы, а не машина.
- Умею, - улыбнулся Инквизитор. - Один из немногих навыков, которые я сохранил со времён джедайства. Но вам придётся снять защиту, чтобы я мог добраться до вашего разума.
- Конечно. Мне кажется, лучший способ бороться с кошмарами - смотреть им в лицо. А может быть - станет наоборот, и я сумею увидеть вас - настоящего...
- Это так, - живая рука слегка сжала ладонь женщины, тогда как прохладные металлические пальцы коснулись её лба.
- Спите, Фай...
У него более важный противник - АСВАД со страшным оружием А-ты-так-не-можешь-ганом. (с) Кайл Дорнез.

Unnamed
~Master of Realty~
Сообщений: 4784
Зарегистрирован: 26 дек 2010, 12:22

Re: Внутрисистемное пространство

Сообщение Unnamed » 04 авг 2011, 02:49

…Вокруг была темнота. Потом из нее проступили контуры незнакомого зала – круглого, обширного, на стенах - панели какой-то чужой аппаратуры. Следом появились звуки – далекие неразборчивые голоса на чужих языках, едва заметные шорохи, отдаленная работа каких-то аппаратов.. из зала вели коридоры.
Потом пришло чувство собственного тела – недомогание исчезло, Фай по прежнему была здорова и полна энергии.
Рука сжимала непривычный предмет, похожий на рукоять. Ах да!.. она уже видела такие в видеообзоре, что демонстрировал дроид – оружие владеющих Силой, джедаев и ситхов. Еще тогда Фай подумала, что если пригасить смертоносную силу луча, чтобы он обжигал, но не убивал – «лайтсабер» стал бы великолепным инструментом для спортивных тренировок.
Каждый из Владеющих сам делал свой «световой меч»; Фай поняла, что этот – как раз таков: она сделала это устройство для себя. Когда?.. как?.. здесь, во сне, такие мысли оставались за порогом сознания.
Фай нажала на кнопку – из рукояти вырвался зеленый луч, от яркости которого стало немного больно глазам. Она сделала несколько быстрых движений, вспоминая то немногое, что знала о здешних способах тренировок в Силе: нужно, чтобы оружие стало продолжением тебя самого, нужно объединиться с ним, включить его в контур собственной жизни… только тогда можно достигнуть достойного уровня… что ж, похоже, это правильно…
В воздухе закружились предметы, сходные с теми, что были знакомы по рассказу дроида о тренировках Ордена . Закрыв глаза, Фай закружилась в подобии танца, и совсем не показалось странным, что она легко достает мечущиеся по залу шары, избегает их ответных разрядов; казалось, она иногда парит в воздухе, отталкивается от стен, в прыжке поднимается к куполу зала, всё быстрее, быстрее, шары уводят ее в один из переходов, в узком пространстве все становится иначе, иными становятся молниеносные движения, легкий бег-полуполет выводит ее ко входу в другой зал…
…и Фай открывает глаза.
В полутьме сверкают лезвия , зеленое и алое, они перекрещиваются с зловещим шипением; это сражаются Тремейн и какой-то незнакомый юноша, невысокий, в обычной одежде Ордена. Фай с интересом наблюдает за боем, сжимая рукоять угасшего «меча». Зал невелик, все совсем рядом. Тремейн одолевает юношу, тот явно устает, и Фай ловит его краткие – на доли секунды – взгляды , в смысле которых ошибиться нельзя: помоги мне, скорей! – но лицо юноши спокойно, и трудно понять, что он чувствует, но нет сомнений - еще немного, и победа будет за ситхом.
Вырывается из рукояти зеленое «лезвие», и Фай вступает в бой, сменяя юношу. Теперь бой напоминает танец вдвоем, красивый, опасный, стремительный , полный жизни, энергии, словно танец с молниями или огнем, единение в той самой загадочной Силе – вовсе не трудно предугадывать движения противника, она едина с ним, и звучит вокруг им одним слышная музыка, резкая, острая, как биение пульса – все громче, вот-вот она оборвется, и будет тишина...
…С завершающим аккордом лезвие зеленого «меча» вонзилось Тремейну в грудь – и он упал на одно колено.
Фай продолжала улыбаться, угашая меч, готовая помочь Тремейну встать.
… Но тот медленно осел на пол, и Фай увидела с ужасом, как расползается по полу пятно крови. В смятении она оглянулась на юного соперника Тремейна – и юный джедай, светло и искренне улыбаясь, протянул ей руку…


Пробуждение оказалось резким, и добрую минуту Фай не открывала глаз, - от сердца отлегло: сон, это всего лишь сон... Сон, воплощающий страхи...
- Какое счастье, что это лишь сон, - проговорила она негромко, открывая глаза.
- Очередной кошмар? - мягко спросил сидевший рядом Инквизитор.
Фай села; бросила взгляд на свой детекторный браслет. Она и сама чувствовала, что состояние ее было почти нормальным.
- Я в этом сне убила вас... Лазерным мечом, - ответила она.
Ситх иронично приподнял живую бровь.
- Видимо, у Силы большие планы на вас, если она посылает вам такие сны...
Фай вздохнула, и откинула упавшие на лицо недлинные пряди волос.
- До последнего момента я была уверена, что это лишь тренировка. У меня был собственный меч... - и она коротко пересказала свое сновидение. - Должно быть, это был тот юноша, что ранил вас. Или его образ. А мечи ваши действительно очень красивы, и я хотела бы иметь такой - но не смертоносный.
- С удовольствием подарю вам ученический меч, - улыбнулся Инквизитор. - И даже в порядке особой любезности не стану подменять кристалл на боевой...
- Буду благодарна. Я с удовольствием тренировалась бы с вами, но после этого сна стану проверять оружие втрое тщательней, чем полагается, чтобы не навредить вам в действительности... Кажется, данные подтверждают - второй приступ прошел. Сейчас уже можно определить итоговый процент мидихлорий в крови?
- Нет. Даже после третьего приступа скачки будут ещё пару недель...
- Жаль - было бы любопытно это узнать.
- Лорд Тремейн, - услышал Инквизитор по личной связи голос офицера, - простите, что отвлекаю, но мы обнаружены несколькими зондами Абх. Действия?..
- А, джедай побери!
Инквизитор хищно оскалился, и Фай показалось, что из-под маски утончённого, вежливого мужчины выглянул тот самый монстр, который привиделся ей во время первого приступа.
- Отдыхайте, Фай. Я скоро вернусь... надеюсь.
- Что случилось? - Фай поднялась, и с тревогой взглянула на него. - Я должна знать. Я хорошо себя чувствую, и пока не нуждаюсь в медпомощи.
- Случилось то, что я попался, как последний дурак. Слишком долго находился рядом с вами и слишком долго не посещал сферу для медитации. Я использовал её, чтобы обнаруживать лучи внимания наблюдателей Ав и покидать район, как только они начинали более-менее внимательно его изучать. Но всплески силы во время вашей болезни напрочь меня дезориентировали...
Фай коротко кивнула.
- И нас обнаружили. Я должна быть с вами. Идемте вместе.
Он покачал головой.
- Мне понадобится чистое видение, а рядом с вами - это пока невозможно.
- У меня нет права оставаться пассивным наблюдателем в столь важной ситуации, - твердо возразила Фай. - Если я верно понимаю обстановку, ваше вИдение в Силе не сыграет принципиального значения и не решит проблему. Корабль не может не быть приспособлен к действиям в боевой обстановке и без силовых способностей командира. Я обещаю не мешать вам и подчиняться вашим указаниям, но должна быть там, где решается дело.
- Фай, вы уже и так достаточно навредили, - резко ответил Инквизитор. - Стандартных ТТХ Звёздного Разрушителя недостаточно, чтобы вырваться из этой передряги. Поймите, я пытаюсь спасти и вас тоже. И мне понадобится ВСЁ, что есть - вся огневая мощь, вся преданность офицеров и все мои способности.
- Нас несколько - владеющих Силой, пусть мы и используем другие названия; мы могли бы помочь вам, если б не этот кризис!.. И я могла бы вам помочь, объединившись с вами!
- Могли бы, но сейчас не можете. Послушайте, я могу подключить вам голосовую связь, и вы будете из медотсека слышать всё, что делается в рубке и моей камере медитации.
- Главное, чтобы ВЫ слышали меня, когда это может понадобиться. Если вам удастся сбежать - хорошо, но если нет - нужны будут нестандартные решения; я не хочу, чтобы вы совершили ту же ошибку, что я в старой книге, и убили себя, всех людей на борту и всех нас!..
- Обещаю, что не сделаю этого, не посоветовавшись с вами.
- Хорошо. Не задерживаю вас - ступайте, вас ждут.
Тремейн кивнул и выскользнул из медотсека, направляясь в медитационную комнату. Оставшись одна, Фай активировала связь с "Пламенем" - к счастью, отнюдь не на весь экипаж кризисы действовали одинаково - и сообщила о произошедшем. Корабль должен быть готов к любым активным действиям, даже если их и не придется совершать.

- Факелы разгона уже обнаружены? - первым делом поинтересовался Инквизитор, едва пасть решётки сомкнулась вокруг.
- Да, - ответил голос офицера. - Крейсеры. Вывожу данные... Пятьдесят единиц, время контакта, исходя из их нынешнего режима - 12 часов.
Фай молча слушала эти краткие обмены фразами, пытаясь смоделировать предстоящее. Крейсера Ав должны окружить ИЗР и не дать ему уйти, попутно обстреливая из электромагнитных орудий, истощая его щит; будут подтягиваться новые корабли, до тех пор, пока мощь защитного поля не иссякнет, и тогда...
- Что ж, по крайней мере они не взяли с собой истребителей и фрегатов... Голая огневая мощь.
Тремейн на несколько минут задумался.
- Отмена боевой тревоги. Всем, кроме дежурной смены - спать. Когда они будут здесь, мы должны их встретить в наилучшей форме. Полный ход перпендикулярно их курсу, вверх из плоскости эклиптики.
- Тремейн, у меня появилась важная мысль, - проговорила Фай, поняв, что капсула медитации раскрылась.
- Да, теперь я вас слушаю, - отозвался Инквизитор, нагнувшись к динамику.
- Если более всего вас сдерживает возможность попадания нашей технологии к Ав, мы могли бы подготовить генераторы полей к уничтожению, и, если станет ясно, что поражение неизбежно - уничтожить их. Тогда вам не придется взрывать ваш звездолет и губить ваш экипаж.
Тремейн задумался.
- А совокупных знаний экипажа будет недостаточно, чтобы восстановить их?
- Вы имеете в виду наши знания? Разумеется, впоследствии мы сумели бы восстановить и генераторы полей, и прочую технику, при наличии соответствующей базы.
- С другой стороны, - продолжал Тремейн, словно не услышав собеседницу, - спрятать или эвакуировать тринадцать человек намного проще, чем стометровый корабль.
- Я не о том, Тремейн! Это могло бы дать нам шанс попробовать договориться с Ав, возможно, найти почву для взаимовыгодных действий.
- Да, и это тоже. Хорошо. Подготовьте их к самоликвидации. Но помимо генераторов силовых полей придётся также уничтожить анамезонные и нуль-двигатели.
- О небо... - Фай вздохнула. - Прогнозы на предстоящий бой... шансов мало?..
- С точки зрения тактических анализаторов - шансов у нас нет вообще. С точки зрения Силы - я бы оценил вероятность уйти невредимыми процентов в тридцать.
- Но для этого придется сражаться и уничтожить часть их кораблей?
- Пока не знаю, смотря что за план мне удастся составить. Сила недвусмысленно намекает, что выход есть. Но Сила не заменяет собственную голову.
- Хорошо... Я должна убедить командира и экипаж в необходимости пойти на этот шаг, и в том, что мы сумеем все восстановить. Впрочем, последнее очевидно, учитывая ваш технический уровень. Как невовремя начались эти процессы адаптации! Через двенадцать часов половина экипажа будет в разгаре второго кризиса, а мне, быть может, предстоит переживать завершающий. Что ж, я возвращаюсь на борт.

- Мы принимаем их передачу, - сообщил Тремейну дежурный офицер. - Это не вполне обычное предупреждение перед боем. Дать запись?
- Да, разверните в мою камеру.
Перед Тремейном развернулось изображение - синеволосая женщина-Ав с красивой необычной прической; подвески ее сенсорной диадемы, сейчас отключенные, казались изящными серьгами. Тонкое лицо могло бы показаться нежным, если бы не жесткий взгляд. И голос, ласковый, даже скорее ласкающий, контрастировал с этим взглядом.
- Добро пожаловать в систему Ав, любезные наши враги, - глядя прямо на Тремейна, с демонстративно-милой улыбкой произнесла женщина. - Как мне ни жаль, я не могу гарантировать вам увлекательный бой с непременной вашей гибелью в итоге. На этот раз у вас есть шанс остаться в живых, и даже унести ноги. Ваш командир, надеюсь, уже понимает, что я имею в виду. Выдайте нам объект, что был обнаружен вами, или предоставьте о нем достоверную информацию - и мы закроем глаза на ваше наглое вторжение, позволим покинуть систему. Шансов у вас нет все равно, и если нам придется выяснять подробности силой - вы успеете пожалеть о своей несговорчивости. У вас достаточно времени, чтобы подумать.
Герба, что командиры Ав помещали над своими креслами, не было видно, но, судя по манерам, женщина была из клана Споор - быть может, училась у самой Великой Герцогини.
- Вот, значит, как... - Тремейн откинулся в кресле, поглаживая подбородок и перебирая варианты. - Синеволосые решили пойти на переговоры? Начать запись.
Он выпрямился и заговорил, глядя в объектив:
- Леди Споор. Я готов предоставить информацию о захваченных мной объектах в обмен на беспрепятственный проход к сорду Амои. Никаких материальных свидетельств или образцов я передавать не буду. Если желаете вести переговоры на эту тему - выполните полное торможение на дистанции в одну световую секунду, и вызывайте меня на связь. Дальнейшее сближение я расценю как отказ от переговоров. Конец записи.
Он повернулся к офицеру.
- Трансформируйте изображение и голос перед отправкой, так чтобы меня было невозможно опознать. Наложите... Хм... Скажем, лицо и голос Йсанне Изард, раз уж они так любят суровых женщин.
- Вероятность опознания подделки очень велика, но подлинник будет скрыт надежно. Выполняю...
Вскоре офицер доложил:
- Они действительно остановились. Их ответ...
Снова развернулся экран. Судя по выражению лица женщины - та наслаждалась.
- Отчего же вы боитесь показать свое подлинное лицо, любезный капитан? Опасаетесь, что ваше лицо столь нам знакомо, что мы утратим снисходительность?.. Впрочем, спешить нам некуда. Кем бы вы ни были, вы должны понимать - мы обязаны проверить достоверность ваших сведений; лишь после этого мы вправе отпустить вас. Командование не хочет бессмысленных жертв даже среди врагов, но не нужно держать нас за глупцов. Анализ передачи, дубли которой вы так старательно разбросали по всей периферии, показал, что это была живая речь, произнесенная в живом времени, а не компьютерный пакет сообщений; стало быть - это был корабль, ибо разумные существа пока не научились летать в космосе иначе. И мне гораздо интереснее допустить, что корабль этот у вас, а вы пытаетесь улизнуть вместе с добычей, сбросив нам обманку. Так что если вы хотите убедить меня в ином - вам придется привести очень, очень надежные доводы...
- Опасаюсь, - ничуть не стесняясь, подтвердил Тремейн. Видео он включать не стал, а голос модулировался в голос Исард в реальном времени. - А что касается того, корабль это был, или не корабль - можете строить догадки на здоровье. Ответ я вам передам только перед входом в сорд. Ну, или вы можете поискать его в обломках Разрушителя, если предпочитаете кропотливую работу.
- Это следует понимать так, что если мы вас пощадим - вы уничтожите себя сами? - спустя несколько секунд уточнила Ав, с чьего лица не сходила любезная улыбка.
- Ну что вы. Я просто буду продолжать вести огонь, пока у меня останется чем.
- Прекрасно - в противном случае это подобие боя оказалось бы слишком нудным, - женщина демонстративно зевнула. - Но вы же понимаете, командир, что у нас приказ захватить вас, а не уничтожить, и уж если мы вознамерились, то непременно исполним. А вы по сути признаетесь, что хотите улизнуть вместе с чем-то очень интересным... Потому что если б тот объект был пустышкой, вы бы могли нам все показать и рассказать без опаски.
- Разумеется, хочу, иначе мне бы смысла не было с вами торговаться. И я даже не сомневаюсь, что вы в конечном счёте сумеете захватить корабль... Вот только будет ли трофей стоить потерь при штурме?
- Если бы мы боялись гибели в бою, мы служили бы в инженерных войсках, капитан. Однако я передам ваши условия командованию, и, быть может, вам повезет... Но одна маленькая просьба - обещаю, что на дальнейшем это не отразится - все знают, что Ав держат обещания. Покажите свое лицо. Вы заинтриговали меня вашей скрытностью.
- Как бы вам потом не пришлось отвечать перед императрицей за неосторожно данное слово. Вы гарантируете, что я могу рассчитывать на стандартные условия для имперских военнопленных, независимо от того, кем я являюсь и как развернётся дальнейшее сражение, я правильно понял?
- Да. Если мое обещание окажется опрометчивым - отвечу я, а не вы.
- Этого достаточно. Включить голосвязь.
Несколько долгих секунд Ав рассматривала Тремейна, попутно кидая взгляды на свои собственные экраны.
- Тремейн, верховный инквизитор Империи, - произнесла она наконец. - Что ж, приятная встреча.
- Взаимно, леди Споор. Поверьте, для меня огромное удовольствие торговаться и сражаться именно с выходцами из вашего клана. Разве что Аблияры могли бы порадовать больше.
- Я польщена. Что ж, пока позвольте ненадолго попрощаться - я выйду на связь, получив распоряжения.
Изображение угасло.
- Лорд Тремейн, на значительном удалении от нас замечены перегруппирования объектов, - включился дежурный офицер, - несколько единиц выдвигаются в нашем направлении - на этом расстоянии невозможно точно определить тип кораблей, возможно, крейсер с сопровождением. Думаю, они хотят исключить возможность нашего бегства.
- Выдвигаются из основной группы? - уточнил Инквизитор.
- Да.
- Тремейн! - зазвучал негромкий голос Фай. - Что вы решите? Им нужны мы. Если мы уничтожим оборудование, вы сможете не опасаться, что секреты попадут в чужие руки без нашего согласия...
Тремейн нахмурился. Одиночный крейсер против Разрушителя - это даже не смешно. Ав определённо что-то задумали.
- Пока что торгуюсь, - ответил он, переключившись на канал Фай. - Вы всё приготовили к уничтожению?
- Ближайшей пары часов хватит, чтобы все завершить, - ответила Фай. - Я не хочу напрасных жертв в возможном бою.
- Хорошо. Пока ничего не делайте. Я скажу вам, когда возможность захвата станет неминуемой.
Мысли Тремейна сосредоточились на этом странном крейсере-самоубийце.
- Расчётное время подхода? - уточнил он у офицера.
- Он не направляется к нам. Ожидает... Если это вообще крейсер. Возможно, некий новый тип корабля, или уже известный оснащен новым вооружением... Новое сообщение. Даю связь с Ав.
- Ждать пришлось недолго, не правда ли, лорд Тремейн? - на экране снова возникло тонкое женское лицо. - Всё очень просто. Нам нужен ваш объект... И вы сами. ИЗР со всей командой будет пропущен к сорду и может убираться восвояси. Если вы согласитесь, мне приказано не вступать с вами в бой, - Ав поморщилась, - хотя это и очень досадно...
- Вы действительно думаете, что я приму такие условия? - насмешливо уточнил Тремейн.
Споор скептически поджала губы.
- Я рассчитывала насладиться сражением, так что надеюсь, что нет.
- Взаимно, леди. Кстати, если вы случайно попадёте ко мне в плен, я также гарантирую вам жизнь. Так что не будем больше тратить времени и приступим.
Он переключился на канал внутренней связи.
- Начать манёвр уклонения. Поднять СИД-истребители.
- Есть, - откликнулся офицер, а Споор удовлетворенно кивнула, довольно улыбнувшись. Связь еще не прервалась, но по изображению внезапно побежали помехи, и прежде, чем кто-либо успел понять, что происходит, Тремейн увидел, как картина сменилась иной - он узнал знакомый уже блок связи "Темного пламени", ту женщину, что первой вышла с ним на связь - Оллу; только сейчас она сидела, явно едва держась в кресле, лицо ее было бледным, на красивом лице проступала испарина.
- Не нужно сражений... вы слышите?! Ав?.. Это наш корабль посылал передачу, мы здесь, у них, на большом корабле... Не убивайте друг друга!...
- Олла! - услышал Тремейн вскрик Фай по внутренней связи. - Что ты делаешь?!..
- Несанкционированная передача, это захваченный корабль, они использовали нашу волну как носитель! - растерянный голос офицера.
Первым чувством была ярость. Затем - восхищение. А потом по лицу ситха медленно расползлась довольная улыбка. Точно у кота, сидящего на банке со сметаной.
- Превосходно. Отрежьте им всю связь. Если надо - подавите помехами. И продолжайте подготовку к бою.
- Тремейн, я не приказывала делать это, это проклятая болезнь, Олла не в себе!.. - голос Фай, в котором впервые проступил страх. - Они теперь не отступятся вовсе!...
- Безусловно, не отступятся, - улыбнулся Инквизитор. - Но теперь они будут атаковать куда осторожнее, зная, что у меня на борту гражданские лица. А в ближнем бою я их передушу, как котят.
- Они и прежде рассчитывали именно на это! - голос Фай прозвучал как-то близко, и Тремейн понял, что она уже не в ангаре - Фай здесь, вблизи, в зале за стенками его сферы, и ждет, когда он откроет свое средоточие тьмы.
- На что - на это? - инквизитору стоило большого труда сохранить спокойное и приветливое выражение лица, когда он нажал кнопку открытия сферы.
- На то, что вы захватили чужой корабль с экипажем. Тремейн, я понимаю вас, но поймите и вы - в этом бою из-за нас погибнут люди, впустую, бессмысленно! Бой - это не выход! Итог будет тем же самым, только с обеих сторон будут смерти!.. Я понимаю вас, но, может быть - вам попытаться скрыться самому?..
- И оставить им вас? Нет уж. Да и плох тот командир, что бросает в беде подчинённых.
- Но нам они не сделают ничего дурного!
- Я имел в виду не вас, а экипаж "Дознавателя". Они тоже люди и я несу за них ответственность. Нет, Фай, я не сбегу с поля боя, и не отдам им ценный трофей. Да и не так всё плохо пока что.
Фай вздохнула, и опустилась прямо на пол. Подняла взгляд на раскрытую сферу. Теперь она уже не вызывала в ней прежнего ужаса.
- Корабль без вас они обещали пропустить, - сказала она. - Мне трудно представить себя на их месте, в схожей ситуации, но я попыталась бы не сражаться губительным оружием, а привести нечто, способное парализовать или усыпить все живое на корабле. Вы говорили, что эта планета, Амои, славится разнообразием видов оружия. Вы уверены, что они не поступят так же - добьются истощения щита, и ударят чем-то подобным?..
- Если у них есть парализаторы, способные обезвредить весь экипаж прямо сквозь броню Разрушителя - информация для Империи о подобном оружии вполне окупит любые потери в сражении. Но я сомневаюсь, что даже амойцы на подобное способны. Это потребует революции не в биологии даже - в физике.

Фай умолчала о том, что весь диалог с Ав слушала не только с нарастающей тревогой, но с недоумением. Женщина-Ав говорит правду? Ей действительно хочется сражаться, рискуя погибнуть самой и погубить других? – но из-за чего?! Любой из землян рисковал бы жизнью, если бы речь шла о чьем-то спасении, о деле, подлинно важном для людей, чтобы избежать катастрофы, или - если бы не осталось шансов защититься иначе… но вот так?.. После взаимных улыбок, после высказанной симпатии?.. даже не попытавшись договориться миром?.. впрочем, нет, - вспомнила Фай, - Ав предложили это, но Тремейн, кажется, воспринял, как оскорбление… Или она надеется, что смертей на деле не будет?.. Какая жуткая бессмысленная воинственность – с обеих сторон…
Подготовка к возможному уничтожению техники была почти закончена, эта предосторожность была важной, но уверенности не принесла. Наоборот – казалось, что чем дальше, тем больше уходит из под ног твердая почва. Так называемая Империя с ее поклоняющимся злу владыкой не выглядела структурой, заслуживающей существования,и, тем более, доверия. Если технологии «Темного пламени» действительно способны изменить ход здешней войны – не окажется ли, что в итоге их получит полубезумный человек, чтобы распространять дальше свое владычество еще успешнее?.. Пока Тремейн дружелюбен, верно. Но она успела расспросить дроида, и сомнений не осталось – дружелюбный и обходительный с ними, с другими этот человек мог быть безжалостен. Юноше, что некогда его ранил, вначале пришлось испытать такое, при мысли о чем кровь стыла в жилах; немудрено, что он возненавидел Тремейна. За пределы понимания ускользало – ради чего нужно было - мучить и издеваться?... даже, кажется, не пытаясь выведать каких-либо важных сведений?... Похоже, цель была одной: сломать личность и волю, сделать из противника – слугу… своего собственного?.. Ценного и безвольного исполнителя Империи, наделенного Силой?..
Фай вспоминала странное лицо инквизитора , когда он вспоминал о той истории - ни сожаления, ни боли, ни раскаяния , словно речь шла о просто размолвке, эпизоде, не значащем почти ничего…
Да, если техника корабля будет уничтожена – без согласия землян ее не получит ни одна из сторон. Но сделать это – значит, обречь себя на полную зависимость. Пока корабль цел, остается шанс покинуть эту область вовсе, попытаться найти нечто новое, более разумные цивилизации… Да, ресурсов корабля не хватит для нескольких долгих прыжков; и каждый прыжок – наугад, без точного знания цели, и с каждым разом шансы погибнуть – все выше и выше… Но это все-таки – свобода хотя бы в шансах успеха. Иначе - не станут ли и Ав требовать восстановить устройства, с тем, чтобы уже они применили их к своему победоносному шествию по галактике?.. А если земляне откажутся – или поставят условия, которые здешние владыки не захотят исполнить?.. что тогда?..
Происходящее напоминало дурной сон, от которого невозможно проснуться. Бессилие – от недостаточного понимания причин и следствий, и желаний великого множества вовлеченных в конфликт сторон, от сознания гигантской инерции не одной уже планеты – огромных миров, живущих по своим законам… да можно ли вообще сдвинуть с места эту махину?... нужно ли?.. по силам ли?.. Быть может – бежать, бежать при первой возможности, как можно скорее?.. Или именно это и называется – страх?...
Двенадцать часов, сказали они, двенадцать часов до сближения, контакта, до начала боя, а после завертится круговерть чужой смерти…

- Если бы вы позволили нам поговорить с ними всерьез, - сказала она. - Всерьез и открыто.
- И на что бы вы их уговорили? - скептически посмотрел на землянку Тремейн.
- Пока не знаю. Но давайте посмотрим спокойно на все происходящее... хотя мне очень трудно абстрагироваться от чувств - к такому никто из нас не был готов, - призналась Фай. - Что будет, когда они нагонят вас? Начнется бой. Они будут пытаться истощить ваш щит непрерывным обстрелом, не подходя на дистанцию удара корабельных лазеров, ваши мелкие корабли будут пытаться вывести их из строя; наверняка погибнут многие пилоты ваших... Истребителей, как вы называете эти машины... Со стороны Ав, возможно, тоже будут жертвы. Наконец ваш щит отключится, и начнется обстрел корабля; возможно, погибнут люди из экипажа... Они уже знают, что захваченный вами объект - не пустышка, и не выпустят вас; в итоге корабль будет захвачен, вы сами окажетесь с ними лицом к лицу - как враг, погубивший их сородичей. На такой почве они вряд ли отнесутся к вам с симпатией; пусть и не убьют, как обещали, но всего скорее - вы потеряете всякую возможность общаться с нами...
- Абстрагироваться от чувств - очень полезный навык, в том числе для командира. Мне бы это не помешало сейчас...
Тремейн откинулся в кресле, сливаясь с потоками Силы, становясь холодным, точно межзвёздное пространство.
- Щит они, безусловно, снимут - у них есть все возможности для этого. А вот потом у них начнутся серьёзные проблемы. Уничтожить "Дознаватель" их огневая мощь позволяет. А вот захватить... Прицелиться с такой дистанции, чтобы вывести из строя отдельные блоки, не повредив корабль целиком, невозможно - тем более, что я буду маневрировать, уклоняясь от огня. Самый разумный подход с их стороны - послать абордажные челноки. Часть из них мои истребители собьют на подходе, некоторые всё же сумеют закрепиться на корпусе. Вопрос в том, хватит ли этих оставшихся, чтобы справиться с моими штурмовиками. Абх никогда не были мастерами абордажного боя...
Он задумчиво погладил подбородок.
- Впрочем, я готов предоставить вам канал переговоров. Но всё, что вы захотите сказать, будет предварительно проходить через меня.
- Будем говорить с ними сообщениями, предварительно прослушанными вами? - улыбнулась Фай. - Кстати, не решат ли они, что вы удерживаете нас откровенно против нашей воли? Олла была в таком состоянии, что со стороны легко сделать ошибочные выводы.
- Уверен, они так и думают. И даже не могу сказать, что они полностью неправы, - Инквизитор развёл руками. - Я не могу допустить, чтобы вы покинули борт "Дознавателя", хотя и рад, что вы этого не делаете пока по собственной воле. Что ж, приступим. Записывайте сообщения в память СДФ и кидайте пакетами на мой терминал. Я буду проверять и пересылать на внешнюю связь.
- Давайте вначале подумаем, какой вариант был бы идеален. По-моему - главное, чтобы они не тронули ваш экипаж, лучше всего - чтобы отпустили корабль вовсе. Конечно, хорошо бы, чтобы отпустили и вас... Если они согласятся отпустить корабль при условии, что вы будете с нами - вы пойдете на это?
- Нет. Я могу передать им "Дознаватель", если они его так хотят. Но вы, ваш корабль и ваш экипаж - должны попасть в Империю.
- Тремейн, но если мы попадем туда - уверены ли вы, что в итоге всё не получится... - Фай помолчала, потом подняла на него взгляд. - Вы же, несомненно, понимаете. У нас нет морального права передавать технологии ни Ав, ни вашему государству.
- Понимаю. В принципе, сохранение статуса-кво в технологиях меня вполне устроит. Полагаю, их тоже.
- И самым надежным было бы для нас - уничтожить технику вовсе, чтобы она не попала в руки вашего властителя... Вы хотя бы готовы внимать голосу разума, но он, как мне кажется - нет. Видите, я откровенна с вами.
- Что ж. Уничтожьте все генераторы, и выходите с ними на связь. Объясните, что не являетесь пленниками, и не желаете освобождения. Возможно, после этого они сочтут нерациональным терять людей при штурме.
- Давайте посмотрим на еще один вариант. Я расспросила вашего дроида о подробностях истории, что предшествовала вашему ранению, и то, что я узнала, отнюдь не радует. Если в дальнейшем вы будете вынуждены пойти на контакт с вашим руководством - вы уверены, что новых сведений от нас не будут добиваться силой?
- Будут... но не напрямую. Палпатин не фанатик технологий. Скорее, его заинтересуете вы сами.
- А этот несчастный человек, что вынужден постоянно носить маску и шлем - тот, что был вашим учителем Силы... Вейдер? Кажется, ему, напротив, доставляет удовольствие причинять страдания - должно быть, его собственная жизнь не слишком сладка... Не хотела бы я столкнуться с ним лицом к лицу. Я понимаю, что полной надежности в этих прогнозах быть не может. Но, Тремейн, будем честны - нам не нравится ваша Империя. Другое дело, что и Империя Ав вызывает немногим больше симпатий, - Фай вздохнула. - Меж двух огней...
- Вейдер мёртв. Уже семь лет как. Так что он вам не угрожает.
Тремейн вздохнул.
- Я хорошо понимаю, для вас мы - тормансиане в галактическом масштабе. Возможно, лучшим вариантом было бы - вернуть вас туда, откуда вы явились. Но боюсь, это невозможно.
- Вы не тормансиане, - невесело улыбнулась Фай, - здесь все гораздо многообразнее и сложнее. Если о планетных инфернальных системах мы имеем представление хотя бы по собственной истории, то здесь - сложные конгломераты обществ, связанных между собою по законам, о которых мы почти забыли... Но к делу. Давайте приступим. Уничтожить технику - теперь дело одной минуты, но с этим нельзя торопиться... Будем записывать сообщения.
Фай поднялась; СДФ высветил границы зоны передачи.
- Я рада приветствовать вас, леди Споор. Мое имя - Фай Родис, и я руковожу тем кораблем, передачи которого вы уловили. Мы появились в этой зоне космоса неожиданно для нас самих, из-за сбоя в режиме полета. Наша родная планета - Земля, но , судя по новым сведениям, она находится в смежной вселенной, где история течет иначе, чем здесь. Мы встретили корабль Тремейна, и он взял нас на борт; мы успели многое узнать друг о друге. Он отнесся к нам доброжелательно и с дружелюбием. Я прошу вас - не нападайте с боем. Не нужно напрасных смертей. Я понимаю, что вы принадлежите к враждующим государствам, но Тремейн не имел к вам враждебных намерений, и не собирался действовать против вас. Нам очень досадно видеть, что две столь мощных формации воюют между собою. Мы хотели бы познакомиться с теми, кто руководит Империей Ав, но надеюсь, что вы нас поймете - мы не хотим, чтобы наши знания послужили основой для нового витка взаимной вражды, для новой гибели разумных существ с обеих сторон. Поэтому я прошу вас от имени своего экипажа - остановитесь, не нападайте на звездолет.

Инквизитор кивнул и знаком показал, что сообщение отправлено. Ему не пришлось что-либо нажимать на пульте - всё шло через киберимплант.
- Им , вероятно, понадобится время на раздумье, - шепотом сказала Фай - как будто далекие Ав могли ее услышать.
Ответное сообщение, однако, пришло довольно быстро. Сейчас появившаяся на экране женщина-командир выглядела гораздо серьезнее, чем в разговоре с Инквизитором - словно почуяла, что ее собеседница не оценит игру, понятную Тремейну.
- Хорошо, что мы наконец-то выяснили главное. Вижу, что вы, похоже, не лжете... Но мне нужны доказательства того, что вы остаетесь на борту ИЗР без принуждения. Есть много способов заставить говорить то, что нужно.
- Если я приглашу вас на борт, чтобы вы могли лично поговорить с владычицей Родис, вас это устроит? - подключился к разговору Инквизитор.
- И где гарантии, что вы не захватите меня , чтобы диктовать нам условия? - в голосе Ав снова появилась ехидца. - Впрочем, вы уже должны знать, что это бесполезно... Мы продолжаем движение к вам. По прибытии - нападать первыми не будем. Можете сами сблизиться с нами, чтобы сократить время ожидания.
- Слова Инквизитора недостаточно? Ваш крейсер может приблизиться. Все остальные я считают законными целями.
- Слова ситха? - Ав рассмеялась. - Не смешите меня, Тремейн; есть же пределы безрассудству! Если мы захотим напасть, часы на разгон и торможение остальных кораблей все равно ничего не изменят принципиально. Мы остановимся вне боевой дистанции.
- Слову полномочного представителя Империи, - черты лица Тремейна заострились, а кибернетический глаз вспыхнул недобрым алым огнём. - Не путайте коварство с тупым нарушением клятвы, леди, иначе я подвергну сомнению слово клана Споор.
- Хорошо, - после паузы с недовольством откликнулась Споор. - Надеюсь, вы помните, что попытки диктовать условия, угрожая жизни Ав, у нас не проходят... Я продолжаю движение, остальные ждут.
- Через двенадцать часов у меня может начаться новый, третий приступ адаптации, - напомнила Фай. - Передайте ей об этом - мы не знаем, когда он случится, и придется надеяться на везение. Может статься, ей придется ждать, пока я приду в себя.
- Что вы, - улыбнулся Инквизитор. - Она здесь будет минут через сорок. И не думаю, что задержится аж двенадцать часов. Как там ваш экипаж? Я их отрезал от связи, как бы они без вас глупостей не наделали...
- Я передаю все на корабль, надеюсь, вы не в обиде. Ничего... Скоро все придет в норму. Но, говоря честно, я пока не вижу выхода из тупика, если кто-то из вас не поступится своим упрямством.
У него более важный противник - АСВАД со страшным оружием А-ты-так-не-можешь-ганом. (с) Кайл Дорнез.

Unnamed
~Master of Realty~
Сообщений: 4784
Зарегистрирован: 26 дек 2010, 12:22

Re: Внутрисистемное пространство

Сообщение Unnamed » 08 авг 2011, 02:54

Тремейн оказался прав – изящный небольшой корабль вскоре появился рядом с ИЗР. Его очертания напоминали об атмосферных летательных аппаратах – было в нем что-то от птицы, парящей среди звезд; если боевой звездолет Империи внушал страх своей видимой мощью, то этим поневоле можно было залюбоваться. Скорости кораблей уравнялись, и казалось, что «птица» бесшумно летит рядом. И вновь пришла мысль, невозможная совсем недавно: что одинокая «птица» открыта и беззащитна перед орудиями, которыми ощетинилась поверхность ИЗР. Враги…
Поскольку ангар крейсера уже был на две трети занят - истребитель Споор пришлось швартовать снаружи, захватив его притягивающими лучами. Сквозь силовое поле ангара, удерживающее воздух, с борта авского корабля протянули гибкий переходник.

Вблизи женщина-Ав казалась хрупкой и тонкой, и юное лицо резко контрастировало со строгой военной формой. Прическу украшала однокрылая диадема – как Фай успела узнать, это было отличительным знаком командира, управляющего большой группой военных кораблей.
И - удивительные синие волосы.
И на поясе – что-то вроде не слишком длинного древнего оружия – меча, с изящной рукоятью, в изящных ножнах. Эта деталь поражала больше всего.
Ав коротко поклонилась – и замерла, оглядывая Инквизитора и его спутницу.

- Рад вас приветствовать на борту, - дружески улыбнулся Тремейн, салютуя женщине светомечом. - Меня вы хорошо знаете. Это Фай Родис, начальник экспедиции «Тёмного Пламени».
- Очень приятно, - кивнула женщина. - Говоря откровенно, я рада, что мы нашли возможность для разговора - если уж сражаться, то с врагом, который стоит сражения, - она перевела взгляд на Фай. - Вы выглядите, словно жительница Амои. Жители большинства планет не применяют генетические модификации. Считают их злом. Даже иногда проклинают от лица высших сил.
- Да, я уже знаю, что на Амои это принято, - кивнула Фай. - Но мы вовсе не... модифицированы, как вы выразились.
- Разве? - Ав откровенно удивилась. - А ваша внешность? Тело, лицо?..
Фай несколько секунд недоуменно молчала, пытаясь понять, что имеет в виду гостья, - и наконец улыбнулась.
- Мы стараемся поддерживать совершенство тела естественным образом, не вмешиваясь в столь глубокие структуры живого.
Споор недоверчиво качнула головой, и перевела взгляд на Тремейна.
- Ну так что же, Инквизитор? Может быть, вы расскажете, зачем явились в нашу систему вначале? Это было очень, очень смело. Можно сказать - безрассудно.
- Разве это не очевидно? - удивлённо приподнял бровь Тремейн. - По-моему, моя профессия не допускает двояких толкований. Как всегда - сбор информации и отделение правды от лжи.
- Дистанционно? И много насобирали?
- Прилично. Подробнее узнаете, если взломаете мои банки данных.
- Ваша спецификация, если не ошибаюсь - все же не сбор технических сведений о количестве баз и флотов в системе.
- Разумеется. С этим справится и автоматический зонд.
Ав перевела взгляд на Фай.
- Вы говорили, что он отнесся к вам по-дружески. А знаете ли вы о том, какой была карьера этого дружелюбного человека? О той службе, в которой он состоит, о целях и методах этой организации? О том, какие методы применял ваш друг, когда его дружелюбие не приносило результатов? О нет, он, похоже, и вправду не садист, как иные из них. Когда изощренными пытками занимается Тремейн - это исключительно работа, ничего личного...
В душе Фай все замерло от странного чувства - она понимала, что женщина не лжет.
- Это правда? - Фай вопросительно посмотрела на Тремейна.
- Леди Споор слишком добра ко мне, или слишком наивна, - мрачно улыбнулся ситх. - От некоторых пыток я всё же получаю удовольствие. В остальном - правда.
- Не подумайте, что я пытаюсь навязать вам решение - кому доверяться в итоге. Я даже не уверена, что и вы сами, госпожа Родис, с вашим кораблем - не провокация их Императора, - Споор кивнула на Тремейна. - Просто хочу, чтобы вы представляли, с кем имеете дело. Если вы действительно ценны для Империи - сомневаюсь, что там вы получите что-либо, кроме несвободы и попыток склонить вас на службу. Собственно, насколько нам известно, подобные дела и являются одной из задач их так называемой Инквизиции - владеющие Силой слишком редки, чтобы убивать их, не попытавшись обратить в свою веру. Так что трижды подумайте, прежде чем ему доверяться.
- Довериться им - или вам, - проговорила Фай. - И каждая из сторон желает одного и того же. Покорение противника во что бы то ни стало; для этой цели хороши все средства. Тремейн... верно?
- Нужны они нам, - искренне (или великолепно играя) фыркнул Инквизитор. - Они уже покорены, только всё ещё не желают этого признать. Девяносто процентов народа Ав нормально живёт под властью Империи. Оставшиеся - самые сумасшедшие. Если бы не их принцип "никаких компромиссов" - Империя бы с удовольствием оставила их в покое.
Фай обратила внимание, что в присутствии Споор Инквизитор использовал термин "Ав" - то есть произносил название расы по всем правилам бароня. Презрительное имперское "Абх" - произношение по принципу "как пишется" - куда-то исчезло.
- Провоцируете? - рассмеялась Споор. - Неплохо, неплохо. В юности я бы попыталась изукрасить вам вторую половину лица за такие слова.
- Все мы в юности совершали ошибки, - улыбнулся Инквизитор. - Судя по тому, что ваше прекрасное личико ещё на месте целиком - ваши были менее фатальны. Пройдёмте в кают-компанию?
- Идемте, - как ни в чем не бывало , кивнула Споор, последовав за Инквизитором. - Я вижу, госпожа Родис, вы удивлены...
- Да, это так, - ответила та. - Вы оба приводите меня в недоумение. Кажется, что вам доставляют удовольствие подобные пикировки; что вы готовы с наслаждением ранить друг друга словами, словно лезвиями световых мечей.
- Отчего же - кажется! Вы совершенно верно угадали.
- Я читал, что у вас на планете это искусство исчезло вовсе, - добавил Тремейн, пропуская женщин в кают-компанию. - Хотя Споор ещё куда ни шло... вы с Бибосами не общались.
- Какое же удовольствие в том, чтобы причинять собеседнику боль?!
- Вы это спрашиваете у Инквизитора? - рассмеялся Тремейн. - Леди, может вы сможете объяснить нашей гостье?
- Все же не собеседнику, - уточнила Споор. - Врагу. Противнику. Не делайте из нас себе подобных, Тремейн. Только у вас, ситхов, принято соперничать друг с другом, отправляя соперников в бездну. Ваш Палпатин считает это лучшим методом отбора верных слуг.
Фай глубоко вздохнула, смолчав, и уселась в кресло.
- Ну, положим, друг с другом вы пикируетесь ничуть не меньше, - усмехнулся ситх, присаживаясь напротив. - А внутренние распри вам и в самом деле не нужны. Ваша политика перманентной войны против всей галактики - эффективно выбраковывает тупиц и неудачников, так что убивать их своими руками не приходится.
Дроиды-кресла перекатились. Теперь Фай, Споор и Тремейн образовывали равносторонний треугольник, на расстоянии примерно трёх метров друг от друга.
- Кажется, начинается сражение за то, чтобы склонить госпожу Родис на свою сторону, - с иронией заметила Споор. - Он действительно вас ценит, если так старается. Впрочем, учитывая вашу эффектность - неудивительно...
- Что вы имеете в виду?
- Вы очень необычно красивы, - как ни в чем не бывало, пояснила Споор. - А лорд Тремейн, вероятно, отвык от женского общества.
- Ну, я по крайней мере нормальной ориентации, - развёл руками киборг. - А вот почему так старается миледи баронесса, я и предположений выдвинуть не могу... приличных.
- По привычке, - сказала Споор. - Старая добрая привычка, расцвечивающая скучную жизнь... Впрочем, в последние годы , с вашим появлением, скучать не приходится.
- Тремейн, неужели мы встретились лишь ради этой пикировки?! – взмолилась Фай. - Прошу вас обоих - перестаньте. Леди Споор, давайте вспомним о вопросах, ради которых вы прилетели. Вы убедились, что нас действительно не удерживают силой, во всяком случае - пока?
- Убежденность будет, когда я увижу ваш корабль и познакомлюсь с экипажем, - ответила Споор.
- Но это сделать не получится в ближайшее время. Видите ли, оказалось, что в нашем организме нет мидихлориан, и адаптация к ним проходит в несколько этапов, причем довольно болезненно - я уже прошла два приступа, и предстоит третий. Мы решили, что экипажу лучше будет перенести адаптацию во сне. Пройдет не менее суток, прежде чем все придут в норму. Сейчас бодрствуют только несколько человек.
- Не сочтите за подозрительность, госпожа Родис... Но вы ведь понимаете, что я могу подумать?
- Не совсем.
- Какая же вы странная... Хорошо, объясняю. Что вы просто усыпили несогласных.
- Разве то, что владычица Родис этого не понимает - не является лучшей гарантией, что ей такое не могло прийти в голову? – вмешался Тремейню
- Уж вам-то объяснять не приходится! Я обязана убедиться во всем достоверно и без сомнений. Времени у меня хватает - я могу подождать и двадцать часов, и тридцать...
- А ваши подчинённые часом не подумают, что я вас захватил и теперь тяну время, если вы настолько задержитесь?
- Свяжусь, - Споор пожала плечами. - Вы же мне в этом не откажете, надеюсь?
- Конечно, не откажу. Но вы ведь сами недавно сказали, что видеообращения можно подделать.
- Лорд Тремейн, оставьте!.. Какой смысл вам меня захватывать? Что вам может это дать? Разве что удовольствие от моего общества. Вы же прекрасно знаете, что даже если вы пообещаете разрезать меня на кусочки, вам ничего не дадут все равно. Не помогло бы, даже если б вы похитили принцессу дома Аблиар.
- Главное, чтобы ваши подчинённые это понимали. Вот экипаж нашей дорогой Родис в аналогичной ситуации... не сообразил. Впрочем, если они не поверят и пойдут на приступ, я ничего не теряю. Даю вам канал.
Тремейн щёлкнул переключателем, активируя голотерминал в углу, к которому тут же подкатилось кресло баронессы.
Споор кивком поблагодарила Тремейна, и, когда включилась связь, бросила несколько фраз на незнакомом языке. Повернулась вновь.
- Все в порядке.
- Так вас не стали бы спасать? – удивилась Фай. – Неужели Ав готовы бросить в беде своих людей?
- Отнюдь нет, - ответила Споор. - Но если выполнять требования мерзавцев, страшащихся честного боя, то вскоре каждый проходимец будет стараться выкрасть кого-нибудь из нас, чтобы угрозами добиться своего. Если кто-то из нас попадет в такую беду - конечно, мы будем пытаться помочь. Но о том, чтобы выполнять условия, не может быть и речи. К тому же, любой из нас знает, чем рискует.
- Что ж, понимаю. Но я хотела бы выяснить возможные перспективы для всех нас. Вы, как я понимаю, призываете нас довериться вам, и покинуть Тремейна.
- Если в общем и целом – да. Ваш так называемый друг – военный преступник.
- Но Тремейн дал понять, что постарается не позволить нам этого, чтобы Ав не получили преимуществ, благодаря которым смогут выиграть войну.
- Так! – Споор победоносно взглянула на ситха. – И что же вы будете делать, если они захотят от вас сбежать?
- Естественно, препятствовать по мере сил.
- Как именно? - Фай подняла на него взгляд. - Тремейн, неужели вы попытаетесь убить нас, или станете расстреливать корабль из лазерных установок?
- А это зависит от того, как именно вы попытаетесь сбежать. Расстрел - самый последний метод, и если у меня будут другие варианты - я к нему не прибегну. Но я не могу описывать контрмеры, пока не обрисовалась сама проблема...
- Если они погибнут - вам не жить, - напомнила Споор. - Тогда мы просто уничтожим ваш корабль.
- Я знаю. Но разве вас бы это остановило?
- Мы тоже предпочли бы взаимную выгоду. Вы, Тремейн, сейчас одиноки... И, как бы то ни было - остаетесь лишь исполнителем на службе Палпатина, хотя несомненно умней и дальновиднее его.
- Как и вы - на службе Императрицы. Разве нет?
- Сравнили, - усмехнулась Споор. - Ваш Палпатин приближает лишь тех, кто покорен его воле; не зря некогда он приказал уничтожить всех джедаев как возможных соперников, и продолжает ту же политику и теперь. Он или уничтожает, или порабощает всех, кто способен сравняться с ним или его превзойти. Устраивает смертельные соперничества между "учениками", заставляя их ненавидеть друг друга. Разделяй и властвуй - вот его политика. Он властвует лишь своим произволом, откровенно презирая любой закон, будь то законы чести или права.
- А что будет с дворянином Ав, непокорным воле Императрицы? - чуть насмешливо поинтересовался Тремейн. - Неужели его обласкают и дадут корабли?
- Существует закон, единый для всех, - отрезала Споор. - Ему подчиняются все, от простого гражданина до Императрицы. Чем выше в нашей иерархии стоит человек, тем строже его ответственность перед законом. Если вы так интересуетесь нашими обычаями, то должны прекрасно знать, что если дворянин совершил преступление - его будет разбирать трибунал, либо, для королевских семейств, Совет Бывших Императоров; и не произвол Императора, а закон определит наказание. Конечно, вам было бы удобнее, если бы мы уподоблялись планетным сообществам, где чем выше - тем больше произвола! Но никто, даже последний планетник, не посмеет обвинить нас в этом.
- Что вы, мне это и в голову не приходило. Напротив, именно отсутствие произвола я полагаю одним из крупнейших недостатков вашей Империи. Вы не пробовали взглянуть на это глазами планетников? Когда тебя убивает человек, по личным, человеческим причинам - это мерзко, но по крайней мере понятно. Когда тебя переваривает безликая бюрократическая машина - не из ненависти, а потому, что порядок такой...
- Не надо совершать подлостей, - пожала плечами Споор. - Не надо красть, убивать, жульничать, бросать подчиненных в беде. Для любого нормального человека соблюдение законов - естественный образ жизни. Нормальные Ав уже не нуждаются в этих ограничениях; они существуют для того, чтобы всякий сброд из систем не жаждал получить побольше власти. Может быть, еще и службу во флоте отменить для детей знати? Чтобы через поколение получить тысячу баронов Фейдбаш, что будут наслаждаться всевластием в своих орбитальных дворцах?
- Вот тут я с вами абсолютно согласен, как ни странно. Именно это вы и получите, если отмените естественный отбор. Ваш метод естественной выбраковки - вполне рационален и эффективен. Но наш - вручную - более гибок и точен.
- То-то вас самого в юности едва не отбраковали, - усмехнулась Споор. - Вы же были джедаем, и были бы убиты, если б не везение.
Все это время Фай молча сидела, наблюдая. Кажется, инерцию этой вражды невозможно изжить...
- Давайте все же оставим пока выяснение преимуществ и недостатков друг друга, - попросила она. - Каждый защищает свою родину, и это естественно. Леди Споор, скажите, если мы окажемся у вас - каким будет наше положение? Позволите ли вы знакомиться с вашей жизнью, а главное - и вы тоже захотите ограничить нашу свободу, чтобы мы не смели без вашего позволения покинуть систему?
- Первое - да, конечно, позволим, - ответила Ав. - Что касается второго... По обстоятельствам. Как раз это, видимо, будет решать Императрица. Не буду скрывать: вас наверняка захотят провести через ментальное сканирование, чтобы убедиться, что вы - те, за кого себя выдаете. Но главное, что мы можем обещать - вас не будут обманывать, пытаясь выставить в благородном свете разнообразные мерзости, как свойственно приближенным Палпатина, или поставить ваши знания и умения на службу безумному фанатику-ситху. Конечно, Инквизитор будет стараться представить нас завоевателями, воюющими со всей Галактикой. Но если вы ближе познакомитесь с нашими обычаями и законами, вы сами увидите, что это не так. Целью нашей экспансии всегда было лишь одно - предотвратить войны в Галактике. Тогда как цель Палпатина - разжигать войны, чтобы властвовать самому.
- А после ментального сканирования вас с чистой совестью выкинут на все четыре стороны, - усмехнулся Тремейн, - потому что ваши технологии уже будут у них. С предшественницей Родис вы так же поступили?
- Не говорите чепухи, - поморщилась Споор. - С нею, к счастью, не было вас, и ей никто не морочил голову.
- Ну да, никто. Кроме вас и ваших собачек-амойцев, разумеется. Кстати, вы бы позволили ей со мной увидеться?
- Это вопрос не ко мне, но, насколько я знаю, о каких-либо ограничениях в общении речи не заходило. Почему бы и нет?
- Тогда, кажется, у меня есть идея сделки. Фай, вы хотите увидеть своими глазами жизнь на планетах Ав?
Та кивнула.
- Конечно. И, Тремейн, я прекрасно понимаю ваше радение за Империю, но говоря честно - не представляю, как может нести благо людям государство, практикующее пытки и физическое устранение всех, кто не желает покориться владыке.
- Никак, - хмыкнула Споор. - Спросите его - что они сделали на своих планетах для людей? Дали они им технологии, медицину, образование? Они относятся к ним, как к своим рабам.
- Физическое устранение практикуют и Ав, не в меньшей степени, - хмыкнул Тремейн. - Вот как у них с высоким искусством пыток, я не имел возможности оценить - возможно, узнаю скоро, - он насмешливо глянул на баронессу. - Когда тебя пытает красивая женщина, это по крайней мере эстетично - не то, что суровый бородатый мужик. Что касается подвластных планет... Я не помню, чтобы вы кому-то что-то ДАВАЛИ, Споор. Продавали - произведённое не вами, а другими планетниками, в других системах - это да, сколько угодно... вернее, сколько они способны заплатить. Но вместе с Империей тоже приходят её торговцы. Только и разницы, что у нас они не государственные.
- Некогда и вправду было так, однако мы никогда не брали цен, что невозможно заплатить. Но времена меняются. Сейчас мы многое предоставляем безвозмездно. Так что за идея вас осенила, Тремейн?
- Я могу отпустить одного из членов экипажа "Тёмного Пламени" к вам - на Амои, или в орбитальные города - это уже как вы сочтёте нужным. Взамен я приглашу к себе на корабль предшественницу Родис - и если она примет приглашение, вы не будете ей препятствовать.
- Я передам ваше предложение. Решать не мне.
- Знаете, Тремейн, - тихо сказала Фай, - я почти уверена, что сейчас мнение нашего экипажа начинает сходиться в одном - бежать отсюда, пока это возможно. Мне страшно слушать, как вы спокойно рассуждаете о чудовищных вещах - кажется, что все это лишь неудачные шутки...
- Разве спокойствие, самоконтроль и внутренняя гармония не являются основополагающими ценностями вашей философии?
- Я не вижу связи, Тремейн. Оставаясь под диктатом вашей воли, мы рискуем попасть в ситуацию полной зависимости от произвола вашего владыки, и поневоле послужить причиной новых несчастий. Ваши боевые станции, ваша Звезда Смерти, ваша Инквизиция, ваше учение владения силой через ненависть и гнев, ваши рассуждения об искусстве пыток... Послушайте себя самого, Тремейн - разве это не чудовищно?
- Это часть нашей реальности и её законов, Фай. Как стрела Аримана или порог Роба - часть вашей. Я уже говорил, что наилучшим вариантом - для всех - было бы ваше возвращение в собственный мир. В этом вам некуда от него бежать. У Ав, у гоа'улдов, в Федерации, в Новой Республике - везде вы столкнётесь с тем, что будете расценивать как проявления инфернальности.
- Но из этого не следует, что мы должны покорно ожидать, как сам факт нашего появления обратят во зло. Первое, что очевидно - избегать видимого зла, и стараться послужить во благо. А это невозможно без свободы. Кроме того, Тремейн... Пока вы ни разу не показывали, что отважитесь давить на нас. Но, боюсь, как только произойдет что-либо подобное - ситуация может взорваться.
- Ваше появление уже обернули во зло. Если бы не вы, Ав не обнаружили бы мой корабль ещё очень долго. Именно помочь вам не наделать случайно ещё больше зла я и хочу.
- Вас трудно назвать невинной жертвой, - возразила Фай. - Я слушала вас все это время и пыталась понять, и я понимаю вас как человека - но ваши доводы в защиту Империи меня лишь ужасают, и мне жаль, что столь умный человек не сумел найти настоящей опоры в жизни, а вместо полета предпочел костыли темных чувств. Законы человеческой души одинаковы везде - и в вашем мире, и в нашем. Захотите ли вы попытаться понять нас? Хотя боюсь, что тогда вы перестанете быть ситхом.
- Это моя работа - понимать всех. И вас, и баронессу Споор, и Палпатина... Но понять - не всегда значит согласиться. И тем более - перестать быть собой.
- Мне кажется, вы перестали быть собою очень давно - подозреваю, в те времена, когда, следуя джедайскому учению о сильных чувствах, ведущих на Темную Сторону, начали вытравлять в себе живую душу.
- Возможно. О тех временах я помню очень мало.
- Странно - обычно детство вспоминается очень неплохо. Но мы ушли от главного... Поймите, Тремейн, если вы станете пытаться удержать нас - все может закончиться тем, что мы будем вынуждены вырваться с боем, ибо уже несомненно, что ваша Империя - не место для нас. Во всяком случае, при условии зависимости от чужой силы.
- Ну что ж... - медленно сказал Инквизитор. - Это тоже не худший из возможных исходов.
- И поэтому - разумно было бы не доводить до такого. Я не сомневаюсь, что Гриф найдет способ вырваться от вас, не включая наши обычные анамезонные двигатели прямо в ангаре, что было бы убийственно для звездолета... но любой бой может привести к бессмысленным жертвам. В конце концов, Тремейн, если вы хотите не обмануть нас, а подлинно убедить в своей правоте - сила в этом не поможет.
- Скажите, Родис, к примеру на Тормансе - вы бы согласились передать... ну, к примеру, Чойо Чагасу ваши излучатели и силовые поля, чтобы убедить его в своей правоте?
- Каким же образом это могло бы его убедить в нашей правоте?
- Ну, к примеру, если бы от этого он перестал думать, что вы - завоеватели. Завоеватели ведь не передают потенциальным противникам своё оружие.
- Вы хотите провести аналогию с нами - и Ав, которым мы можем передать наши секреты? - улыбнулась Фай.
- Да. Как вы боялись попадания ваших технологий в руки тормансиан, так я боюсь их попадания в руки Ав. И не пойду на это, даже если ценой станет ваше доверие.
- Леди Споор, простите, что мы отвлеклись... - та кивнула. - Тремейн, когда я слушала , как вы с наслаждением говорили об удовольствии , что получаете, занимаясь пытками - мне хотелось схватить вас за руки, и закричать - неужели это правда? Кем были все те люди, что становились вашими жертвами? Быть может, они сумели не поддаться на хитросплетения того обмана, куда вы вовлекли и себя самого? Чем мы - лучше них? И если сложился бы случай, и был бы приказ от владыки - может, и с нами вы поступили бы так же?
- Ох, Фай, знали бы вы, как часто мне хотелось схватить за руки вас - и закричать "откройте глаза! Вы больше не в своём сказочном мире! Здесь не-чудовищ - нет". Я - чудовище. Палпатин - чудовище. Обожаемая мною леди Споор - такое же чудовище. И вы сами тоже станете чудовищем, если поставить вас в определённые условия. Да, если бы так сложились обстоятельства, я бы стал пытать вас. Нет, удовольствия мне бы это совсем не принесло. Я достаточно честен?
- Никакое я не чудовище, - недовольно возразила Споор, - что вы городите, Тремейн?.. Никто из нас не свят, это верно, но до чудовищ отсюда далеко...
- Я не представляю себе условия, в которых любой из нас смог бы творить подобное, - тихо сказала Фай.
- Это хорошо, что не представляете. Если хотите - потом, наедине, я вам их опишу. Как заставить землянина пытать, убивать, предавать - по выбору. Возможно, это даст вам некоторый иммунитет.
- Например, путем шантажа - продемонстрировав, что иначе совершится несравнимо большее зло, - подсказала Споор. - Они в таких делах хитры... Или - если вы не сделаете какой-нибудь гадости сами, они тут же на ваших глазах кого-нибудь убьют. Хорошо еще, если из врагов, а то и вовсе непричастного. И убьют ведь, вот что гадко. Только это обманный выбор. Пойдя на поводу у таких затей, вы все равно никого и ничто не спасете, зато они получат рычаг манипулировать вами, а после пачкать вас перед другими, напоминая о случившемся. Именно потому Ав никогда не играют в такие игры.
- Миледи понимает, о чём я, - кивнул Инквизитор. - Вы оглянуться не успеете, а уже замажетесь по уши.
- Мне кажется, что, говоря о таких вещах, как о норме, вы лишь оправдываете собственное падение, Тремейн. Я верю, что многие люди прошли через подобное, но отсюда не следует, что злодейство становится позволительным и допустимым, и приносит счастье тем, кто его исповедует.
- А это уже зависит от того, с какими целями и насколько умело злодейство применяется. Знаете, сколько отъявленных мерзавцев умерло в своих постелях, дожив до ста с лишним лет, окружённых любящей роднёй? И сколько замечательных людей... впрочем, второе вы знаете не хуже меня. Термин "стрела Аримана" придумал отнюдь не ситх...
- Вы кажетесь мне птицей, попавшей в болото, Тремейн. Убеждаете самого себя, что болото - единственная реальность мироздания, что неба не существует, а полет - лишь выдумка наивных сказочников.
- Очень интересно. Я пока не буду это комментировать. А леди Споор? Как бы вы охарактеризовали её?
- Я пока слишком мало знаю леди Споор, и слишком мало видела, чтобы высказывать какое-либо мнение.
- Ну что ж, уже неплохо. Осторожность - первый шаг к разумности.
- Помните - я рассказывала вам про приснившийся кошмар?
- Помню.
- Я никогда не убила бы вас - намеренно. Что бы вы ни сделали. Прежде я лишь чувствовала недолжность такого поступка, и это отразилось в сновидении; а сейчас понимаю, что, сделав такое единожды – всего скорее, повторишь снова и снова, по уже меньшим причинам; и постепенно убийство станет казаться привычным, сделается нормой. Совершаемое зло будет порождать зло ответное, еще больше углубляя темноту в душе. Следом разум станет искать оправдания падению, и найдет оправданий великое множество. У вас это называется - "встать на темную сторону".
- Именно меня? Или вообще разумное существо?
- Вы - хороший пример злодея, - улыбнулась Фай.
- Спасибо, очень лестно. Так как вы смотрите насчёт отправки одного посланника к Ав?
- Может быть, лучше - двоих или троих? Так мы смогли бы узнать больше и получить более разнообразные впечатления.
- Лучше. Но я могу согласиться на это, только если получу клятву непосредственно Императрицы не подвергать посланников ментальному сканированию.
- Просьбу вашу я передам, но скажите спасибо, Тремейн, если вам самому не промоют мозги, когда вы к нам попадете, - многообещающе посулила Споор, - про это уже многие подумывают. На Амои хорошо умели это делать еще и до нас.
- Не думаю, что у вас было много подопытных ситхов... Будет интересно посмотреть, как амойская технология сможет противостоять Силе. Впрочем, до этого мы ещё дойдём. А сейчас, думаю, вам не помешает выспаться - двенадцать часов на полном ускорении, как-никак...
- Вы правы. Кстати, не вижу разницы - один посланник или несколько; ведь ваши люди, госпожа Родис, обладают примерно одинаковым набором знаний?
- Не совсем. Однако техническими знаниями каждый из нас владеет в объеме, достаточном для того, чтобы разобраться в основных наших технологиях. Но действительно - давайте отдохнем. Мне вскоре предстоит бороться с самым тяжелым этапом адаптации.
У него более важный противник - АСВАД со страшным оружием А-ты-так-не-можешь-ганом. (с) Кайл Дорнез.

Unnamed
~Master of Realty~
Сообщений: 4784
Зарегистрирован: 26 дек 2010, 12:22

Re: Внутрисистемное пространство

Сообщение Unnamed » 12 авг 2011, 01:49

Деллу вместе с её мини-флотом доставил тот же транспортник, на котором она путешествовала через Плоскость. После длительного торга Тремейн согласился допустить к Разрушителю один флаер, один перехватчик и одного робота-охранника. При этом перехватчик должен был остаться за бортом крейсера, флаер - в ангаре, и только робот сопровождал бы Деллу везде. Нехорошо улыбнувшись, Лу сказала, что ей этого вполне хватит, если она решит разобрать ИЗР по винтику. Тремейн не мог определить, шутит она или нет.
Флаер девушки не производил особого впечатления - по виду он практически не отличался от амойских флаеров, даже системы управления были похожи. Но Тремейн, вышедший в ангар встретить очередную гостью, чувствовал исходящую от стальной птицы грозную силу. Это был не гражданский аппарат - скорее, нечто вроде атмосферно-космического истребителя. Судя по показаниям сканеров, его энерговооружённость была сравнима с бомбардировщиком или лёгким транспортом, а системы представляли собой удивительную помесь примитивных и высоких технологий.
Тремейн принял этот небольшой кораблик в носовом ангаре. Формальной причиной было то, что главный целиком занят, но был и второй мотив - Инквизитор хотел поговорить с девушкой наедине, без посторонних глаз.
Вышедшая из флаера девушка, хоть и была симпатичной, не особо впечатляла - особенно по контрасту с роскошными красавицами Земли. Хотя её личико сияло милой улыбкой, на психическом уровне гостья напоминала затаившегося скорпиона или паука в центре паутины - бесчувственный чёрный панцирь, способный в любой момент взорваться смертоносным, неуловимым для глаза движением. Многие негуманоиды, виденные Инквизитором, были куда человечнее, чем это... существо. Из глаз Деллы Лу на него взглянуло холодное безумие межзвёздного провала. Тысячи и тысячи лет полёта - быстрого, как молния, и долгого, как смерть.
- Вижу, вы поняли, - прокомментировала Делла, каким-то образом распознав его чувства. Тремейн был уверен, что не позволил страху и отвращению просочиться наружу - он контролировал каждое движение собственных мускулов, а чувствительностью к Силе Лу не обладала.
- Понял, - после паузы отозвался Инквизитор. - Вы действительно очень необычный... человек, Делла Лу.
- Можете говорить прямо - чудовище. Я не обижусь.
- Я не привык говорить в такой манере с красивыми девушками, что бы там ни скрывалось в их подсознании. Вы намеренно привели себя в такое состояние перед встречей со мной?
- Отчасти. Я хорошо изучила, на что способна ваша так называемая "Сила". И подготовилась в меру своих возможностей.
- И полагаете, этого хватит? - улыбнулся Инквизитор. - Делла, милая, если вы только ради этого так изуродовали свою психику, право же, оно того не стоило. Да, мне неприятно работать с вами, но если понадобится, это меня не остановит. Я видел и более страшные вещи. Лучше бы вы взяли пару уроков у господина территориального наместника - по слухам он очень хорош в этом деле, хотя я и не имел случая проверить лично.
- Не было времени - очень уж настойчиво вы приглашали. Довольствуйтесь тем, что есть, господин Инквизитор. И не советую проверять на практике. Здесь не Танагура, и я МОГУ нечаянно превысить пределы необходимой самообороны. Я понятно выразилась?
- Более чем. Скажите, Делла, вы всегда ведёте переговоры в такой агрессивной манере?
- Только когда имею дело с такими скользкими гадами, как вы, и опасаюсь досадных недоразумений. Не вздумайте пробовать на мне свои штучки, Тремейн. Мой мозг сейчас мониторят сразу несколько программ, написанных профессиональными параноиками. И если хоть одной из них покажется, что какая-нибудь мысль или побуждение принадлежит не мне, вы станете горсткой пепла быстрее, чем успеете воззвать к Великой Силе. То же самое будет, если какому-либо воздействию подвергнется мой охранный робот... или решит, что подвергся.
Тремейн от души расхохотался.
- Делла, милая, - сказал он наконец, выпрямляясь и стирая с живого глаза набежавшую слезу, - у вас в роду случайно диклониусов не было?
- Не знаю. Кто это такие?
- Да такие же милые девочки, как вы. Чуть что, норовят или голову отрезать, или напополам разорвать... со скоростью света.
Шутки Делла не поняла - в архивах ничего подобного не нашлось. Но её это мало обеспокоило. Ядро велико и странных культур в нём много. Если Тремейн любит говорить о непонятных собеседникам вещах - это исключительно проблемы его воспитания.
- Что ж, если вы с такими уже имели дело - будем надеяться, что сделали выводы, и мы сможем обойтись без эксцессов. Прогуляемся? - как ни в чём не бывало предложила девушка, протягивая руку "кавалеру".
- С удовольствием, - улыбнулся Тремейн, помогая гостье сойти с трапа...

- Итак, бессмертие - единственное, что они от вас хотят?
- Не только. Но это единственное, что я готова передать безвозмездно всем заинтересованным сторонам - уже передала, по большому счёту. Всё остальное слишком легко превратить в оружие. А у вас его и так слишком много.
- Похоже, Абх с вами в этом не согласны.
- Да. Они боятся, что Палпатин прибережёт рецепт для себя и верных слуг, отказавшись поделиться с народом.
- Что, серьёзно? Я думал, у них лучше поставлена разведка...
- Разведчики, какими бы мастерами они не были, не оценивают моральный облик правителей. Это не входит в их профессиональные обязанности. Ав убеждены, что ваш Император - законченная свинья, и я пока скорее склонна с ними согласиться.
- Безусловно. Он и есть свинья, он даже сам этого не отрицает. Но вот о некоторых фактах разведчики доносить обязаны. А те, кто их посылает - делать выводы. Делла, неужели даже вы не догадались, что у Палпатина уже есть бессмертие для себя и верных слуг? И намного более эффективное, чем ваши лекарства от старения.
- Не догадалась, - после некоторой паузы призналась женщина. - Надо будет подправить мои аналитические программы. Хотите сказать, что это можно было извлечь даже из общедоступных источников?
- Конечно. Как, по-вашему, он пережил взрыв Второй Звезды Смерти?
- У меня было две версии - стазис-генератор или масштабная провокация с использованием двойника.
- Логично, но увы, неверно. Император действительно был убит Вейдером возле Эндора. Но сумел возродиться. И вернётся снова, сколько его ни убивай.
- Так что, выходит, что в главном аналитики Ав правы? Палпатин действительно придерживает рецепт бессмертия для себя и своей шайки, не желая делиться им с народом?
- Не совсем. Его рецепт имеет один серьёзный недостаток. Он непригоден для массового употребления. В отличие от ваших лекарств, Делла. Если Империя получит рецепт, он немедленно будет распространён через Голонет, и тысячи фармацевтических компаний в тысячах миров немедленно возьмутся за синтез. И у нас, и даже в Новой Республике. У них даже не получится искусственно завысить цены, по крайней мере на территории Империи. Наше антимонопольное законодательство не слишком совершенно, но когда надо, оно работает без сбоев.
- Не сомневаюсь. Вопрос в том, надо ли вам.
- Моему слову вы не поверите?
- С честью - это к авам. А своё обаяние поберегите для наивных девочек с "Тёмного Пламени". Я старая, жизнью битая сволочь, Тремейн, старше вас раз в сто. Имея дело с подобными вам, я верю лишь тому, что могу пощупать руками.
- Лаборатория, а затем и фабрика синтеза в вашей безраздельной и неотъемлемой собственности - достаточно осязаемы для вас? Производительность определяете только вы сами, цену и с кем торговать - тоже. Доступ в Голонет вы и сами себе обеспечите, спутник-терминал я вам вручу.
- Слишком заманчиво, чтобы быть правдой, Инквизитор. Где подвох?
- Никаких подвохов, кроме того, что работать под вашим руководством будут наши люди. Конечно, другие лаборатории в других местах будут пытаться повторить ваши опыты.
- И каким образом вы собираетесь гарантировать мне неотъемлемость этой самой собственности? Моего допотопного флота маловато, чтобы противостоять суперразрушителю или какому-нибудь другому вашему монстру.
- Не прибедняйтесь, Делла, я догадываюсь, на что вы способны. Хорошо, если у вашей лаборатории, а потом и завода - будет собственный кластерный генератор, и расположится она в системе с сордом и фабрикой антиматерии?
- Это уже лучше. Но защитников я смогу туда нанимать по собственному усмотрению, даже если это будут вооружённые силы государств, враждебных Империи.
- Наглости вам не занимать, Делла. Простите, а какие тогда У НАС гарантии, что эти "защитники" не ограбят вас и не смоются в неизвестном направлении?
- Вы сомневаетесь в моей способности выбирать людей?
- Скажем так, я решил последовать вашему примеру и верить лишь тому, что могу пощупать. Силой вы не владеете, видеть людей насквозь не способны, хотя и убеждены, кажется, в обратном.
- Хорошо, давайте так. Я обязуюсь не нанимать людей, официально принадлежащих к любой госструктуре.
- А неофициально?
- А вот тут вы как раз и посмотрите, насколько я разбираюсь в людях. Если плохо - вы с таким же успехом сможете внедрить ко мне своих агентов, как и Ав. У вас даже будет преимущество - синеволосые менее искушены в шпионских играх. Если же хорошо, то моя система будет действительно нейтральной.
- Если только вы осознанно не решите предать нас.
- А это, Инквизитор, уже будет проверкой, насколько в людях разбираетесь вы. У вас-то Сила есть...
- Ладно. Убедили. Согласен. Вы в самом деле страшный человек, Делла Лу.
- Рада, что вы это поняли. А теперь, Инквизитор, сойдите с небес на землю, и подумайте, как вы будете убеждать Палпатина дать мне всё это. Может быть, глядя на это, я заново научусь смеяться.
- Буду рад, если смогу вам доставить такое удовольствие. Правда, не прямо сейчас. Мне действительно нужно обдумать разговор и подготовиться. Кроме того, если вы не заметили, мы тут ещё и в осаде сидим.
- Заметила. Тогда идите решать свои проблемы с осадой, а мне дайте поговорить с Фай Родис и остальными.

Делла застала Фай не на борту «Пламени», а в одном из залов для тренировок – она осваивала то самое изящное оружие владеющих Силой, которым пользовались и джедаи, и ситхи – но, разумеется, не в боевой его модификации: эти лучи могли только обжечь, но не убить. Если и было в здешней вселенной оружие, которое земляне согласились бы взять в руки, то им мог стать только лишенный убийственной силы «лазерный меч» - владение им требовало столь полного слияния владения телом и восприятия, что землянам с их идеологией единства тела и психики устоять было почти невозможно.
Вместе с Эвизой и Гэн Аталом Фай «сражалась» против целого роя парящих учебных дроидов – со стороны это напоминало яркий бешеный танец. Делла заметила, что у всех трех землян закрыты глаза – зрение все равно уступало возможностям так называемой Силы.
- Стоп! - воскликнула Фай, и ярко-зеленый луч ее "меча" иссяк. - У нас гостья.
- Я смотрю, вы тут даром времени не теряете, - улыбнулась Делла, в меру изящно отвешивая приветственный поклон. Хотя в сравнении с грацией людей Кольца она всё равно выглядела марионеткой с полуоборванными ниточками - и понимала это.
- У нас оказалось много свободного времени, но скучать не приходится - здесь столько удивительного, что хватило бы на годы, - Фай тоже поклонилась Делле.
- И вы - одно из этих чудес, - добавила Эвиза. В ее взгляде можно было угадать нечто наподобие благоговейного восхищения. - Тремейн рассказал нам о вас, правда, лишь в самых общих чертах.
- Я? - с удивлением подняла бровь Делла. - Во мне-то что необычного?
Она прошла в центр зала и уселась на мат, по-восточному скрестив ноги.
- А ваше путешествие? - возразила Фай. - Разве это не удивительный подвиг, редчайший для всего разумного братства, неважно, здесь ли, или в нашей вселенной?
- И ваш удивительный симбиоз с роботами, - дополнил Гэн Атал. - Нам прежде не были знакомы удачные случаи подобных сращений. Считалось, что это или вовсе невозможно, или необратимо искалечит человеческую психику.
- По словам Норина, как раз у вас досветовые путешествия не редкость. Я не думала, что это вас удивит.
Делла улыбнулась и погладила двумя руками броню двух роботов - собственного защитника, парившего над левым плечом, и серебристо-зелёный СДФ Эвизы.
- А интеллектуальные усилители... действительно странно. Нам это казалось таким естественным... мы даже не могли представить, что существуют цивилизации, не разработавшие их на определённом этапе. Видимо, вы испытывали аналогичный шок в отношении каких-то своих аксиом, многократно подтверждённых практикой?
- Так и есть, - кивнула Фай. - Мы используем разнообразную вычислительную технику и кибернетические системы, но нам никогда не приходило в голову искать способы прямого слияния их с человеком. Видимо, потому, что мы очень ценим природные возможности человека - в отличие от местных цивилизаций. Я не сказала бы, что здешние люди кажутся нам больными или неразвитыми, но очевидно, что владение своим телом здесь в среднем сильно уступает тому, что на Земле привыкли считать нормой.
- Да уж, - Делла с восхищением оглядела мускулистые тела пришельцев, - я, наверное, вообще кажусь вам инвалидом?
Все трое заулыбались.
- Мне думается, что после ряда тренировок вы могли бы существенно улучшить владение своим телом, - сказала Эвиза, - с другой стороны, вы – бессмертны, в отличие от нас. Объединить наши умения совершенствовать тело, ваши знания – и результат мог бы стать настоящим прорывом для человека.
- У нас на планете были лекарства, позволяющие модифицировать тело, - как бы извиняясь, пояснила Делла, - но я не взяла их с собой - не думала, что понадобится. А ваши тренировки - это действительно нечто фантастическое. Но мне казалось, что ими надо заниматься с детства - они разве пригодны для взрослых людей?
- Для взрослого человека необходимы иные программы, - словно извиняясь, сказала Эвиза, - но существуют способы быстрого и эффективного улучшения физической формы, конечно, при условии изначального здоровья. Да, это требует еще и перестройки образа жизни, но думаю, что, единожды почувствовав радость, которую способно подарить сильное и гибкое тело - отказаться от этого станет немыслимо, даже если прежнюю жизнь человек провел в кресле перед пультами машин.
- Думаю, сменить образ жизни лет на пятьдесят мне совсем не помешает, - улыбнулась Делла, вставая. - Кого я могу просить провести со мной первое занятие?
- Я могу обучать вас, - улыбнулась Эвиза. - Времени у нас будет достаточно - пока Вир на планете.
- Но прежде мы хотели расспросить вас о том, какими вам показались жители планеты и Ав, - сказала Фай. - Ведь вы, кажется, общались с ними - Тремейн говорил, что вы встречались даже с Императрицей, здешней властительницей.
- Да, я видела обе стороны, правда на разном уровне - добраться до Палпатина мне пока не хватает полномочий и огневой мощи. В Федерации я пока не была, зато она наиболее обширно представлена в местной информационной сети. По мне, так чума на оба их дома, как сказал один древний персонаж - все три монстра друг друга стоят.
- И как же вы решите поступить? Самым естественным побуждением для нас было - передать наши умения всем здешним мирам; но Тремейн весьма убедительно показал, что это может оказаться опрометчивым, потому что многие технические знания легко использовать во зло. Нам не хочется этому верить, однако из предосторожности мы решили смонтировать системы быстрого уничтожения важных опасных аппаратов. Ведь если Тремейн неправ в своих уверениях, то при здешнем уровне технологий восстановить их будет нетрудно.
- Я передам всем сторонам технологию бессмертия - если сама сумею её воспроизвести. Возможно, кто-то меня обгонит в исследованиях, но это не принципиально - если я буду второй, то всё равно сумею разрушить монополию. Технологии, способные послужить оружием, я не отдам никому.
- Мне думается, ваше решение верно, - кивнула Фай. - Так или иначе, это должно простимулировать принципиальные изменения во всех трех структурах. Если любой из владык возжаждет присвоить новое знание, это может стать для него гибельным.
- Совершенно точно, - улыбнулась азиатка. - И хотя я не могу вам указывать - мне кажется, ваши медицинские технологии тоже не стоит держать в секрете. Всё, что не может стать оружием, должно принадлежать всем. Как вы на это смотрите?
- Конечно! - все трое воскликнули едва не синхронно.
А Фай следом вздохнула:
- Но Тремейн почти наверняка станет убеждать, что и это приведет к дурным последствиям, будучи отдано не только его Империи, но и цивилизации Ав.
- А зачем его спрашивать? - чуть насмешливо приподняла бровь Делла. - Если вы решите их распространять - просто отдайте мне, а я выложу в сети. Власти над Голонетом, по счастью, пока нет ни в одной структуре, хотя в Федерации, кажется, к этому потихоньку подбираются.
- Трудно поверить, что эта структура, столь огромная, действительно существует. Ведь это - преодоление времени, мечта всех разумных существ нашей Галактики! Веками мы могли говорить с нашими собратьями лишь в передачах Великого Кольца. Было бы невыносимо больно узнать, что и этот великолепный инструмент - в руках властолюбцев... Скажите, Делла, как быстро вы могли бы сделать все это - распространить медицинские знания?
- Выложить в сеть - двадцать секунд, пока разойдётся по ключевым узлам. А вот как скоро их начнут скачивать и использовать на практике - заранее сказать не могу. Я бы поставила где-то на полгода, пока заинтересуется хоть одна серьёзная медицинская корпорация.
- Но если так легко передать сами сведения - может быть, стоит вдобавок сообщить всем , кто может понять, о важности новостей?
- Не поверят, - покачала головой Делла. - Примут за рекламу, а это даст обратный результат. Нужно, чтобы находили сами, как бы случайно.
- Правительство Ав, узнав о случившемся, воспримет все серьезно, - заметила Фай. - Двадцать секунд... В это почти невозможно поверить.
- Ав редко пользуются сетью - их больше интересует космос физический, чем информационный. Проблема в том, что если они введут такие технологии у себя первыми - все остальные отнесутся к ним с большим недоверием. Особенно в Федерации...
- Чего же мы ждем, Делла, - вмешалась Эвиза, - эти сведения ожидали своего часа очень давно. Их подготовили еще на Земле, чтобы было легко передать всем, кто захочет принять. Пусть ваши роботы примут передачу с корабля, и передадут все дальше.
- Сможете переслать на мою диадему через СДФ? - девушка указала тонким пальчиком себе на лоб.
- Постараюсь... - Эвиза развернула экран своего СДФ. - Я включаю заранее подготовленную передачу. Попробуйте ее перехватить.
Делла кивнула и её робот-охранник скользнул в узкий невидимый луч, соединяющий девятиножку с "Тёмным Пламенем". Повертелся туда-сюда (по экрану пошли помехи), затем замер, точно впаянный в одну точку пространства.
- Готово. Держу сигнал. Есть алгоритм аналогово-цифрового преобразования... алгоритм компрессии... всё, я в вашей сети. Можете ускорять передачу.
Эвиза кивнула.
- Ускоряю.
- Есть и еще один очень важный аспект , - заметила Фай. - Мы обязаны передать полученные здесь знания на Землю и в Великое Кольцо. Даже если сами... – она запнулась. - Даже если мы сами не вернемся вовсе. Столь беспримерно важные знания не должны исчезнуть бесследно.
- У меня нет формул для лекарств омоложения. Если бы я их знала, всё было бы намного проще... А ампулу с образцом я захватить не догадалась, - смущённо призналась Делла. - Всё на главном корабле. Сейчас я могу вам переслать учебники по истории нашего мира, медицине и геронтологии.
- Да, Делла, посылайте все это. Насколько же проще иметь дело с хорошим человеком! Когда нет надуманных барьеров подозрительности, лжи и неприязни...
- Вы ошибаетесь, - вздохнула женщина. - Мне жаль вас огорчать, но... Я далеко не "хороший человек" в вашем понимании. Вы боитесь Тремейна, а меня боится сам Тремейн. Я умею и лгать, и убивать - причём получше этих... Из меня с двенадцати лет делали живое оружие, причём я сама этому очень радовалась. Сейчас я разделяю ваши цели, это верно - но не средства их достижения...
- Вы могли вырасти в условиях инферно, и не нам вас винить. Но сейчас вы, жительница иной вселенной, ведете себя, как человек Земли, и это вселяет уверенность, что избранный Землей и Великим Кольцом путь подлинно верен.
- Я мало знаю о вашем пути. Раз уж я сейчас на канале, - девушка указала на неподвижно зависшего робота, - скиньте мне заодно и сведения о вашей истории и культуре?
- Уже, - улыбнулась Эвиза, - все уже передается.
- Общим пакетом? Отлично, а то я пока не раскрывала...
Делла хотела спросить что-то ещё, но вдруг её лицо побледнело. Зрачки расширились, глядя куда-то в пространство за пределами спортзала.
- Быстрее возвращайтесь на корабль! - она заговорила без всякого перехода, став как никогда похожей на робота. - Флотилия Ав только что выпустила залп по "Дознавателю"!
У него более важный противник - АСВАД со страшным оружием А-ты-так-не-можешь-ганом. (с) Кайл Дорнез.

Unnamed
~Master of Realty~
Сообщений: 4784
Зарегистрирован: 26 дек 2010, 12:22

Re: Внутрисистемное пространство

Сообщение Unnamed » 14 авг 2011, 23:11

Трое землян одновременно вскочили на ноги.
- Что?!
- Делла, что случилось? Что происходит?
- Массированный залп, совокупный тротиловый эквивалент пять гигатонн... - выдохнула Делла. - Да не стойте вы так, держитесь хотя бы за что-то, если до корабля добежать не успеваете! Он будет здесь через минуту, и тогда так тряхнёт - мало не покажется...
- А вы?
- Я - так.
Висевший в луче робот подхватил Лу за спину (там оказались специальные крепления) и поднял в воздух примерно на середину спортзала - подальше от всего, во что можно было врезаться. Голос донёсся до землян, усиленный динамиками робота.
- Я сейчас пытаюсь связаться с Ав, узнать, что они затеяли... "Дознаватель" начал манёвр уклонения... Снаряды корректируются... Часть потеряла цель...
Фай активировала связь с кораблем, и бросила несколько коротких фраз, сообщая сказанное Деллой.
- Защитные поля должны смягчить удар, - быстро проговорила Фай. Мысленно она отсчитывала обратное время. Добраться до корабля за минуту они не успевали никак - оставалось только сгруппироваться, как в ожидании сильного удара о водную поверхность, и ждать неизбежного. - Делла, почему они стреляют, ведь они же обещали нам не нападать!
- Нет ответа, - лицо астронавтки оставалось бледным, как смерть. - При идеальной настройке щитов мы ничего не почувствуем вообще. Но ювелирной настройкой мало кто из капитанов морочится. У Тремейна в подчинении не такие аккуратисты... Авы дали второй залп, подлёт через сто секунд... первый через три... две... Держитесь!
Махина Разрушителя содрогнулась, словно пробуждающийся от сна вулкан. Из-за огромности массы корабля - это больше напоминало не тряску в транспорте, а землетрясение. Баллов этак на восемь по шкале Рихтера.
В коконе защитного поля удар показался не таким уж сильным, и, едва он прошел, Фай выключила СДФ, чтобы не тратить заряд – поля включатся вновь при очередном ударе. Стоило огромных усилий не поддаться страху и затуманивающему разум волнению, удержать себя в руках.
- Делла, вы целы? Чего они добиваются? Уничтожить нас всех?
- Сомневаюсь. Это, как сказала бы Споор, "неизящно". Скорее всего, это артподготовка для захвата. Если Тремейн не дурак, он сейчас всеми сенсорами и Силой ищет их десантные транспорты... Я тоже...
- И что же?
- Пока не вижу. Хорошо прячутся. У меня лучше пассивные сенсоры, но у Тремейна - очень мощный радар. Он отчасти даже мои приборы забивает эхом. Я пытаюсь перехватить отражения его локационных импульсов. Всё ещё не знаю, участвовать ли мне в бою... Что вы будете, Фай?
- Если это захват, все равно, где быть - на корабле или здесь, но есть вероятность, что они попытаются убить Тремейна, их главного врага, - быстро проговорила Фай. - Делла, где он? В его капсуле для медитаций?
- Не знаю, мои сенсоры сквозь переборки не работают. Вы не чувствуете его в Силе?
Фай сосредоточилась, пытаясь ощутить громаду корабля.
- Да, он там, - решение пришло вдруг ясно и остро, как вспышка. - Эвиза, Гэн - возвращайтесь на "Темное пламя". Я должна остаться рядом с Тремейном: меня не тронут в любом случае, и если Ав задумали его убить, мое присутствие не даст им совершить непоправимого. Гэн, бегите же!
Пару секунд оба смотрели на Фай, а затем, синхронно кивнув, бросились к выходу из зала - вместе со своими СДФ.
- Делла, вы со мною? Сколько времени до снятия щита?
- Второй залп! - вместо ответа выкрикнула Делла вслед бегущим Гэну и Эвизе.
Разрушитель опять тряхнуло. Девушка спикировала из-под потолка, чтобы посмотреть, не пострадали ли земляне... Все были целы - вскочив на ноги, Гэн и Эвиза вновь бросились в коридор и скрылись за автоматическими дверями.
Происходящее было настолько абсурдно-бессмысленным здесь, в царстве развитых цивилизаций и высокой техники, что Фай казалось, будто она попала в некий сон, в кошмар, что снился ей недавно. Но сейчас она понимала это лишь разумом, чувства же ушли далеко, словно замерзли - конечно же, это была адаптация к стрессу. При обычной остроте переживаний в хлынувших потоком чувствах можно было бы и вовсе утонуть, стать бессильной жертвой обстоятельств.
- Делла, скорее, решайте!..
- Я с вами. Держитесь крепче.
Лу ухватила Родис за талию, и они обе поднялись в воздух. Выглядело это в высшей степени комично - маленький робот легко удерживал на весу втрое превосходившую его размером женщину, а та в свою очередь удерживала почти вдвое более массивную Фай. Однако эта нелепая связка с огромной скоростью понеслась по коридорам. Рядом мчался СДФ, готовый активировать поле.
Ставшие уже знакомыми стены сливались перед глазами в одну серую полосу, Фай едва успевала различить силуэты закованных в белую броню людей. Скорее... скорее!..
За пару секунд промелькнул очередной длинный просторный коридор. Двери зала, где размещалась капсула медитации , были закрыты, перед ними оказались солдаты в белой броне. Только сейчас Фай пришло в голову, что они с Деллой появились здесь слишком быстро, как молния, и солдаты могут принять это за нападение.
Делле, похоже, пришла в голову та же мысль, но этические вопросы её вовсе не мучали. Не успев осознать толком, что именно они видят, все четыре штурмовика, как куклы, обвисли на своих противоударных креплениях. Робот опустил женщин перед бронированной дверью.
При виде обмякших солдат у Фай сжалось все внутри – поневоле всплыли слова Деллы, сказанные перед нападением – о том, что и она тоже – убийца.
- Что с ними?! - Фай бросилась к ближайшему. Встроенный в широкий браслет сканер показал, что человек жив, состояние его стабильно, но он находится без сознания. Фай с облегчением вздохнула, и оглянулась на Деллу.
- Вы их парализовали?
- Да. Хорошо, что их доспехи не держат электромагнитные поля низких частот - станнеры Империи основаны на другом принципе. Иначе мы бы сейчас прятались за углом, отстреливаясь.
- СДФ включил бы поле, их импульсы бы отразились и ударили по ним самим. Я могла бы убить их, того не желая!...
Фай бросила быстрый взгляд на бронированную дверь. Только теперь стало неоспоримым, что полная несведущность землян в делах сражений может обойтись всем очень дорого.
- Если он занят поиском, мешать ему нельзя, - быстро сказала она. - Но мы обязаны предупредить... - она включила обычную связь, попутно касаясь Тремейна в поле Силы.
- Тремейн, мы с Деллой рядом с вами.
"Я вижу, - голос Инквизитора раздался прямо в голове Фай. - Спасибо, что не убили моих солдат. Извините, сейчас принять вас не могу".
- Он слышит, - вслух сказала Фай.
"Они могли решить убить вас. Со мной они так не поступят, поэтому я буду рядом, чтобы попытаться их остановить, если дойдет до самого плохого. Делла со мною."
"Держитесь за своих роботов. Будут ещё обстрелы. Я открою вам, когда они прекратят стрельбу и начнут штурм - у нас будет несколько минут поговорить".
Эта достаточно длинная речь сверкнула в мозгу землянки в одно мгновение, как разряд - Инквизитор не мог отвлекаться надолго.
- Тремейн умница, - в тот же момент сказала Делла. - Первую абордажную партию сжёг на подходе, прежде чем я вообще смогла её засечь. Думаю, сейчас подходят сразу несколько, с разных направлений - я бы так сделала.
- Щит уже снят?! - поразилась Фай. - Если он сжег корабли, значит, погибли люди?!
- Пока мы летели по коридорам, пришли третий и четвёртый залпы. Остался десяток мегатонн или около того. Сейчас Ав снимают их уже аккуратно, одиночными зарядами. Не знаю, были ли те корабли пилотируемыми, или автоматами. Людей там точно не было, эти абордажники - простенькие коробки, без компенсаторов. Но Ав такие перегрузки выдерживают.
- Не знаю, что они задумали, но нам остается лишь ждать. Делла, какое время до снятия щита и их подхода?..
- Зависит от того, какими залпами они будут стрелять. Корабль постоянно восстанавливает щит, то есть если сделать залпы слишком малыми, то они никогда его не собьют. Но если слишком большими - то часть зарядов ударит по корпусу. Это ювелирная работа... но я верю в таланты Ав. Я бы дала им минут двадцать на точную пристрелку.
- Двадцать минут, - повторила Фай. - На "Темном пламени" это тоже видят. Что ж, нужно успокоиться. Хладнокровие нам пригодится.
Она прислонилась к стене - рядом с обвисшим в бессознательном состоянии штурмовиком, и вдруг вздрогнула, осознав, что рядом с нею находятся оглушенные люди, а она даже не думает им помочь. Опомнившись, Фай активировала медицинских мини-роботов, чтобы те оценили состояние людей и привели их в себя.
- Мой перехватчик мог бы сбивать снаряды Ав, - задумчиво сказала Делла Лу, держась одной рукой за своего робота. - Но я не знаю, стоит ли мне влезать в этот конфликт, пока лично по мне никто не стрелял. То, что Ав атаковали "Дознаватель", не дожидаясь, пока я его покину, конечно - хамство с их стороны. Но не открытая агрессия...
- Не знаю... не знаю, - откликнулась Фай, следя за показаниями медицинских роботов. Она с осторожностью, боясь прикоснуться, забрала у штурмовиков винтовки, чтобы те, очнувшись, не выстрелили снова. - Я могу пока лишь пытаться не дать им убить Тремейна, если вдруг такова их цель: хоть на его совести и много темных дел, но все это время он был нам почти другом. Кто знает, может, он еще сумеет избавиться от оков их нелепого злого учения?..
Один из солдат, видимо, покрепче остальных, пришёл в сознание и первым делом выдал порцию отборной брани. На что Делла, ни на секунду не задумавшись, командным рявкающим тоном выдала ему ещё более впечатляющую тираду - из которой Фай узнала лишь предлоги да названия половых органов. Спустя две минуты такой перебранки штурмовик успокоился и согласился вызвать командование для проверки права женщин находиться здесь. Спустя ещё минуту он совсем затих и вежливо попросил вернуть ему оружие, так как иначе он не сможет выполнять свои обязанности.
Изумленно наблюдавшая за этим "общением" Фай передала штурмовику его винтовку.
- Простите нас, - проговорила она, - я впервые попала в такую ситуацию и не сообразила, что нужно предупредить Тремейна о нашем появлении, чтобы он предупредил вас.
- Да ладно, - отмахнулся сержант, - подумаешь, в отключке полежали немного. Бывало похуже. Если бы мы вас случайно подстрелили, досталось бы куда хуже. Вы только Инквизитору про этот момент не упоминайте, ладно?
- Конечно, но не сомневаюсь, он всё бы понял… Погодите!.. Что это?..
Фай замерла, вслушиваясь. Ей показалось, что откуда-то сверху доносятся странные, незнакомые звуки, которых она прежде никогда не слышала на звездолете.
Тем временем, усилиями медицинских роботов и остальные трое солдат пришли в себя. С этими было несколько спокойнее - им ситуацию растолковал сержант.
- Две группы с двух сторон, - сообщила азиатка. - В основном все сожгли, когда они тормозились для прохода сквозь щит. Но один аппарат достиг обшивки. Высадил два десятка дроидов... Режут обшивку...
- Дроиды?.. - нахмурилась Фай. - То есть это не люди? Это роботы?
- Да. По-прежнему не знаю, кто ведёт транспорты, но перевозят они машины.
- Вы можете показать, как они выглядят?
- У меня голопроектора нет. Разве что на СДФ картинку перекину...
- Пересылайте, - Фай развернула экран.
На экране предстала чёрная, как ночь, обшивка Разрушителя, по которой ползли светлые пятнышки, похожие на насекомых. Изображение приблизилось, и стало видно, что каждое "насекомое" - это машина из двух блоков, соединённых тонкой перемычкой. От каждого блока отходило по четыре суставчатых конечности.
Фай замерла, разглядывая странные машины.
- Разве они будут в состоянии повредить огромному кораблю?
- Нет, конечно. Взрежут обшивку и проникнут внутрь.
- Разновидность амойских полицейских дроидов, - внезапно прокомментировал сержант. - Мы с такими воевали на симуляторе. Хлипкие, но быстрые, как сволочи. Хрен попадёшь.
Он достал комлинк и быстро пересказал кому-то (видимо, своему командиру), что видит. Собеседник коротко поблагодарил и отключился.
- Тремейн говорил, что у нас будет немного времени , чтобы согласовать действия, - произнесла Фай. - Я с трудом понимаю, чего ожидать. Этих роботов будет больше?
- Тысяч пять как минимум, - подтвердила Делла. - Иначе взять корабль такого размера нереально.
Со всех сторон доносился гул машин - опускались бронированные переборки, затрудняя продвижение будущим захватчикам.
- О небо...
Фай опустилась на пол , прислонившись к стене, и закрыла глаза, чтобы успокоить чувства и сконцентрироваться.
Нет, вовсе не то могло испугать, чем Тремейн вначале рассчитывал их поразить – что весь мир доброй Земли мог оказаться лишь романтической выдумкой. Инквизитор и сам должен был понимать нелепость предположений о «материализации литературных образов». Жутким казалось другое - мощь того, что сам он называл «темной стороной Силы». Мощь эта состояла вовсе не в алом цвете мечей, а в живучести темных начал в человеке и обществе… не только человеке, конечно – в любых разумных существах. Жутким было осознание, что мощь техническая вовсе не непременно должна соответствовать мощи духовной, как убеждены на Земле; что могучий разум может создавать шедевры подавления и убийства; что за десятки тысяч лет огромные просторы этой Галактики являлись лишь ареной для войн, раздоров и непонимания – Темные Века, расширенные в бесконечные просторы космоса; великое многообразие форм подавления, вражды, лицемерия, обмана... Из всего, что Фай успела здесь узнать, наибольшим шоком оказалась даже не реальность уничтоженных планет, а сведения – вовсе не скрываемые! – о создании гигантской армии людей, чей мозг был изначально обработан в целях подчинения их командирам, людей, изначально призванных быть покорными слугами, что способны, не задумываясь, исполнить любой приказ; это воплощенное в реальность надругательство над свободой совести, над самым сокровенным – свободой души - потрясло Фай до глубины сердца. Мечта тиранов всех времен и народов!.. Как уверяли имперцы, Ав практиковали у себя то же самое, подвергая мозг детей генетическим коррекциям на пренатальной стадии, и невозможно было не содрогнуться при мысли о целом народе с безвозвратно убитыми душами. Прежде Фай никогда бы не поверила в такое, но сейчас ее убежденность в бессилии злодейства дала трещину. Единственная виденная Фай Ав – Споор – отнюдь не казалась существом с подавленной личностью… но ведь она принадлежала к элите их цивилизации. Не она ли сейчас ведет боевые машины на звездолет, нарушив свои обещания?
Никогда прежде Фай не думала, что такое возможно – оказаться в эпицентре враждующих сил, среди людей, что всю свою жизнь тренировались в обмане и убийствах, считая это естественным ходом вещей. И что же делать теперь?.. отступиться от этих «чудовищ», замкнуться в броне безразличия, наблюдая, как из-за «Пламени» начнут губить друг друга все они, каждый из которых был по-своему честен, и верил в свою правоту?... Быть может, это разумно, и неверно сочувствовать – убийце-Инквизитору, что гордится умением мучать врагов, и, пытаясь его защитить, она поступает попросту глупо, а он, искушенный в способах обращать к «темной стороне», в глубине души смеется ее чувствам и празднует победу?..
Нет. Независимо от того, что мог бы сказать он, или любой другой «ситх», или даже зловещий и далекий Палпатин - если сердце «добра» зачерствеет, то чем оно отличится от зла?..
- Щит сбит, - сообщила азиатка ещё через минуту. - Идёт около сотни транспортов, с разных сторон.
- Делла, всё ещё не хотите в этом участвовать? - раздался голос из темноты медитационного зала. Бронедверь отъехала в сторону совершенно беззвучно.
- Нет, Тремейн. Это ваши разборки. Если они хоть пальцем тронут меня - тогда другое дело.
- А если не вас, а Фай?
- Если Фай попросит меня о защите, я буду сражаться за неё, как за себя. Но я думаю, что их единственная мишень - вы, Тремейн. "Тёмное Пламя", напротив, они хотят освободить.
Фай вздрогнула - и поднялась.
- Наконец-то!... Тремейн, чего нам ожидать сейчас? Как действовать, если они станут пытаться вас убить?
- Как хотите, Фай. Делла отказалась участвовать, хотя она профессиональный военный. Тем более будет понятно, если вы откажетесь тоже. Учитывая, как вам отвратительно насилие... Лучше вернитесь на свой корабль, под защиту брони и силовых полей. А мы как-нибудь разберёмся между собой...
- Нет, - твердо сказала Фай. – Если они решили убить вас, мое присутствие – ваш единственный шанс. Если же нет - со мною ничего не случится и здесь. Кроме того, у СДФ есть защитное поле, и для защиты от роботов можно использовать его оборудование.
Фай запнулась, осознав, что СДФ не сможет защитить их от лавины роботов-убийц. Опустила взгляд на прикрепленный к поясу тренировочный лайтсабер, погладила рукоять этого прибора, невероятного в своем сочетании современности и архаичности.
- Впрочем, их слишком много, и надолго защиты не хватит... Видите, Тремейн, здесь оружие бессильно.
- Если бы вы согласились взять у меня пару уроков... - вздохнул Тремейн. - Есть специальная техника Силы для уничтожения механизмов. Я сам не могу её применять - откажут киберимпланты. Но вы могли бы жечь эти жестянки десятками...
- Но когда?! Времени остается в обрез!
- Что же мне, и помечтать нельзя напоследок?
- Вы можете показать мне хоть что-то прямо сейчас? - быстро спросила Фай.
- Если не боитесь. Возьмите меня за руку.
Не медля ни секунды, Фай дезактивировала перчатку своего скафандра, и крепко сжала руку Тремейна.
Потоки Силы переплелись, точно две змеи, объединяя две нервные системы в одно целое. Трудно сказать, чтобы это было приятно для обоих - Тремейн ощутил, будто его поджаривают заживо, тогда как ощущения Родис были сродни погружению в ледяную воду. Но оба были дисциплинированными волевыми людьми, так что выдержали это, не вздрогнув.
- Теперь я смогу видеть вашими глазами, а вы моими, - пояснил Инквизитор. – Мы сможем понимать друг друга без слов, не сосредотачиваясь намеренно на передаче.
- Но сумею ли я использовать ваши навыки, чтобы обезвредить машины в реальном бою? - быстро спросила Фай.
- Сумеете. Я слегка направлю вашу руку, если у вас не будет получаться. Хотя лучший советчик в таких делах - Сила, она знает больше нас обоих. Просто слушайте её.
- Я не буду вступать в бой без крайней необходимости, - предупредила Фай. - Не исключено, что еще удастся как-либо договориться.
- С машинами? - чуть насмешливо посмотрел на неё Тремейн. - Были бы тут живые десантники... ещё может быть. В любом случае - возьмите...
Он протянул руку в темноту медитационной камеры, и оттуда выпрыгнула рукоять светомеча - которую мужчина с поклоном и вручил Родис.
- Но ведь их командиры, наверняка, будут на связи во время происходящего! - Фай осеклась, и осторожно приняла боевой – не тренировочный - лайтсабер.
Этот момент был, словно удар где-то глубоко в сердце - в ее руках было орудие убийства, в прошлом наверняка не раз отнимавшее жизни, и она готова применить его - без принуждения, по собственной воле, пусть и против машин. Неужели и это – продуманный ход, чтобы ввести ее на «темную сторону Силы»? Нет, это невозможно, она никогда не сможет нанести удар по живому существу...
Она нажала на кнопку включения - и из рукояти со зловещим шипением вырвалось раскаленное зеленое лезвие.
Фай едва удержалась от дрожи, и поняла, что ею владеет тот самый страх "погубить свою душу", что некогда в древности владел суеверными людьми.
Или, быть может, не такими уж и суеверными?...
В этот момент снова запиликал комлинк сержанта, зачарованно смотревшего на двух форсеров. Тот выслушал сообщение и побледнел.
- Они отрубают энергию в отсеках! Вместе со штурмовыми дроидами, проникла другая модель, диверсанты!
- Неглупо, - произнес Тремейн, и взял собственный комлинк.
- Используйте ионные мины. Взрывайте их в уже обесточенных отсеках, там они не смогут повредить аппаратуру.
- Тремейн, что они будут делать внутри корабля? - Фай не замечала , что побледнела и сама. - Ведь ваши люди уничтожают эти машины - неужели они станут убивать в ответ?!
- Смотря какую программу задали им операторы, - пожал плечами Тремейн. - Сомневаюсь, что миролюбие Ав зайдёт так далеко. Впрочем, это можно выяснить.
Он снова поднёс к губам комлинк.
- Джарвин? Сколько отсеков мы уже потеряли? Так, хорошо. Трупы есть? Ясно…. Держитесь. Людьми зря не жертвуйте, если что - отходите или сдавайтесь. Ответственность перед вашим командованием беру на себя.
Он опустил передатчик и посмотрел на Родис.
- Сначала дроиды использовали только усыпляющий газ и бластеры в оглушающем режиме. Но то и другое не может причинить вреда бронированному штурмовику. Они стали бить на поражение всех, на ком видят броню.
Фай с трудом подавила желание стиснуть руки в непроизвольном жесте отчаяния. Злая ирония - в руках был лайтсабер, этот символ жестокой и безкомпромиссной силы.
- Тремейн, прикажите им не сопротивляться, ведь это же бессмысленно!
- Вы просите слишком многого, - покачал головой Инквизитор. - Мои люди потеряют всякое уважение к себе, если прекратят бой, когда ещё вполне могут сопротивляться. Пока потери дроидов почти вдвое превосходят наши. При том, что их изначально меньше. Если ситуация станет действительно безнадёжной, я отдам приказ о капитуляции. Но не раньше.
- Но дроиды - машины, а тут живые люди! Зачем погибать понапрасну?!
- Вам этого не понять... Это смысл их существования. В вашем мире люди гибли ради победы над мёртвым космосом, и никто не говорил, что это напрасно.
В отсеке настала удивительная тишина, лишь подчёркнутая спокойным голосом Тремейна. Было трудно поверить, что где-то там, за несколько сотен метров и десяток броневых переборок, гремят выстрелы и взрывы, хрипят умирающие люди и разваливаются на части стремительные кибернасекомые.
- Ну что ж… Покажите карту боя, Тремейн, - голос Фай стал необычно спокоен и тверд. - Самые опасные участки для ваших людей.
- Мне нечем показать, - вздохнул Тремейн. - Да и нет у меня такой карты - тактикой ведает командир штурмовиков, я бы просто путался у него под ногами, если бы стал указывать.
- У меня есть, - вмешалась Делла. - Я анализирую передачи и рапорты ваших солдат. Ловите трёхмерку на СДФ.
На экране развернулось вращающееся прозрачное изображение. Отсеки, где шли бои, выделялись красным, захваченные полностью - чёрным (такой пока был лишь один, в нижней части корабля), отсеки, осаждённые, но не пропустившие к себе противников - жёлтым.
Самый насышенный алый цвет выделял большой ангар, где шли наиболее ожесточённые схватки - прямо вокруг неподвижной молчаливой туши "Тёмного Пламени".
- Я иду туда, чтобы прикрыть их отступление, - решительно произнесла Фай. СДФ изменил конфигурацию, выдвинув небольшие платформы-подставки, на которых можно было стоять - вернее, на которых в движении мог бы удержаться только землянин - и Фай вспрыгнула на них. - Я не могу пассивно наблюдать, как погибают люди. Тремейн, прошу вас об одном - помогайте мне в Силе. Всё.
- Я с вами, - коротко сказал Тремейн. - Робота у меня нет, догоню на турболифте. Встретимся в ангаре.
И исчез - как показалось ошарашенным штурмовикам. Фай, разумеется, видела, как он скользнул в соседний коридор, ведущий к лифту.

Действовать с такой скоростью реакций, с такой плотностью решений ей не приходилось еще никогда, и на границе сознания вновь промелькнуло – какими же неподготовленными отправились они в чужой мир! Как наивны были их представления о зле, что они могут встретить, и даже о собственной твердости в соблюдении принципов, что казались едиными в любых обстоятельствах!..
Несколько минут движения по коридорам дали возможность связаться с «Темным пламенем». Не было времени размышлять, что переживают другие земляне, укрытые за броней своего корабля, глядя на кипящее вокруг них сражение.
- Гриф, помоги людям уйти из ангара, нужно прикрыть их отход - используй разряды и поля СДФ, - бросила она в прибор связи. – Делла, перешлите на корабль карту боя! Гриф, свободные СДФ – на участки самых тяжелых боев, управляйте ими с расстояния!.. Действуйте, не ждите, там гибнут люди!..
Ей еще никогда не приходилось говорить так – рублеными короткими фразами, когда счет идет на секунды и дорого каждое слово.
Коридор, выводящий к ангарным палубам, был перегорожен баррикадой. За ней залегли два десятка штурмовиков, время от времени открывая настильный огонь, чтобы не давать дроидам перелезть. Верхушка баррикады была утыкана какими-то странными устройствами.
Фай мысленно ощущала Тремейна четко, как никогда прежде – казалось, их связывает тонкая незримая надежная нить, и, прежде чем мысль оформилась в слова, тот за долю секунды «услышал»: что за устройства?..
Оказалось - плазменные мины. Когда баррикада будет прорвана, отступающие имперцы взорвут её, уничтожив ещё пару десятков дроидов.
Штурмовики вряд ли поняли, что произошло, кто пришел им на выручку. Через Тремейна Фай знала, как это выглядит со стороны: мелькнувшая мимо стремительная тень, вспышки зеленых лучей, быстро, счет на секунды – и штурмующих дроидов не существует ; СДФ мчится дальше, через коридор, к ангару, где оставались зажатые люди, ведущие безнадежное сражение с полчищем машин.
Картина оказалась страшной. Третья задняя ангарная палуба, от которой вёл мостик к "Тёмному пламени", представляла собой море растерзанных механизмов и раскалённых обломков. Кое-где валялись трупы. Неизвестно, кто первый попал в реактор полуразобранного истребителя или в готовые к погрузке боеприпасы - дроиды или штурмовики - но детонация охватила всё. Сейчас пожар уже угас - сработали пламегасящие установки. Дроиды снова осторожно вступали на этот участок, не встречая сопротивления.
Здесь не оставалось никого живого, но огоньки жизни светились на других палубах. Вновь пригодилось слияние с знанием Тремейна – сама Фай не заметила бы небольших лестниц, ведущих на другие этажи ангара. СДФ взлетел наверх, и она оказалась позади роя механических насекомых. Казалось, воздух вокруг плавится от вспышек, пронзающих пространство; это невозможно, это превосходит скорость реакции, на которую способен человек, любая запись после подтвердит, что это невозможно… Несколько крупных «насекомых» упали, разрубленные зеленым лезвием, и Фай крикнула опешившим штурмовикам:
- Отходите, скорей, я держу их! Быстрее!
Солдаты не имели приказа покидать позицию, но гипнотическая сила Родис была достаточно велика, чтобы они, отстреливаясь, бросились назад, к следующей укреплённой позиции. Фай и девятиножка остались наедине с тремя десятками агрессоров.
Ожил «Темное пламя»: выпущенные им несколько СДФ старались своими полями и импульсами перекрыть вторгшимся дроидам путь к отступающим. Шансов остановить вторжение машин не было даже малейших – из открытого космоса прибывал рой за роем.
Сражение шло почти при помощи инстинктов. Брызги раскаленного металла, обломки уничтоженных машин; дальше, туда, где следующая группа людей, на следующую палубу - здесь легче, Гриф через другие СДФ успел расправиться с "насекомыми"...
«Тремейн, удержать ангар нет шансов, прикажи, пусть закрепляются в более надежных местах!Мы задержим вторжение, насколько сумеем!»
"Хорошо, раз вы вмешались, я отведу людей".
Получив указания через комлинки, штурмовики оперативно организовали отступление на всех уровнях.
"Отходите с ними, Родис! Я буду через минуту, вы одна не продержитесь!"
"Ухожу", - бросила Фай.
Дождавшись, пока ангар опустеет, вместе с остальными она скользнула в открытый коридор - и следом за звуком закрывшейся переборки тишина упала на сознание - тишина в сравнении с грохотом боя. Фай перевела дыхание.
- Это не выход, они оттеснят нас и заблокируют в одном из отсеков, - произнесла она вслух. - Тремейн, что же делать?!
"Я здесь, в одном этаже над вами. Всё в порядке. Наши потери пока невелики. Мы уничтожили около трёхсот дроидов. Благодаря вам - с очень небольшими потерями. Если так пойдёт и дальше, нападение будет отбито".
Фай бросила взгляд на объемную карту боя, что присылала Делла.
"Еще множество участков, где нужна помощь - нам нужно туда, чтобы люди отступили без потерь. Взгляните, сколько отсеков корабля уже захвачено! Посмотрите - направление движения! Вот чего они добиваются - обесточить важные зоны и сделать корабль беспомощным. Роботы-бойцы лишь прикрывают движение других - "диверсантов"!"
"Я вижу. Техники сейчас перекрывают ремонтные шахты, но у дроидов неплохие резаки. Вы можете послать СДФ по шахтам, уничтожать их лазерным лучом? Они там определённо лучше себя чувствуют, чем люди".
"Да, - и Фай повторила слова Тремейна вслух, чтобы их услышал остающийся на корабле Гриф. - Пусть Делла будет на связи и помогает их направлять, ведь у нас нет карт этих шахт!"
- Ну вот, и меня в это втягиваете, - раздался недовольный голос Деллы Лу из динамика девятиножки. - Ладно, пересылаю вам карту ходов и текущее положение всех атакующих дроидов. Дублирую на "Тёмное Пламя".
Голос сменился еле слышным шипением сжатого видеосигнала.
- Делла, спасибо! Что поделать - иной возможности у нас нет...
Бешено стучало в груди сердце. Виденные в многочисленных видеозаписях техники так называемого "Ордена" предполагали сочетание периодов сверхчеловеческой скорости боя и расслабленности, позволяющей быстро восстанавливать силы, но искусством так быстро менять состояние Фай пока не владела. Штурмовики пораженно взирали на нее, парящую на куполе диковинного дроида с лайтсабером в руке.
"Мы должны помочь вашим людям, Тремейн, нужно спешить! Еще несколько сложных зон, где они не справляются. Может быть, вместе?.. "
"Да, в паре мы будем эффективней, чем поодиночке. Встречаемся на второй левой палубе".
Здесь, у ангара, все переходы были знакомы , и через минуту Фай оказалась в условленном месте.
- Ведите! Вы лучше знаете, что делать!..
Тремейн, только что закончивший аккуратно нарезать на куски очередного дроида, повернулся к ней, сверкнув электронным глазом.
- Расслабьтесь. Старайтесь совершать минимум движений. Рубить буду я - от вас вполне достаточно, если вы будете отражать мечом их выстрелы, отвлекая на себя часть внимания. Дышите ровно и спокойно, копите энергию. Пусть работают только руки, в меньшей степени - ноги. Туловище, шея и голова должны быть спокойны, словно вы спите или медитируете. Дайте Силе течь через вас и делать работу самостоятельно. Не бойтесь ошибки - если что, я поправлю вашу руку.
Это мало напоминало взрывной, яростный стиль ситхов - но это было то, что Родис, с её опытом медитаций, проще всего было понять и принять. И то, что больше всего требовалось сейчас её измотанному телу.
Да, - коротко кивнула Родис. - Я постараюсь вас не подвести.
Чувство прозрачности тела для загадочной, но неоспоримо реальной Силы, суть которой никто из землян пока так и не понял, было полностью новым. Вселенная разумна и жива, и с нею не нужно бороться, как всегда считалось на Земле: наоборот, открыться ее жизни, войти в безбрежный океан… Так значит, отсюда – выносливость, сила и скорость?..
- СДФ пусть идёт сзади и тревожит дроидов маломощным лучом, - продолжал Тремейн. - Когда огонь станет слишком плотным, чтобы вы могли отбить его мечом - отступайте под защиту поля, но не раньше. Двинулись!
Они вновь побежали. Ситх лиловой тенью мелькал то справа, то слева, то сзади, внезапно возникая там, куда атакующие в данный момент не смотрели. Меч вылетал из его руки, и направляемый телекинезом, устремлялся к дроидам, рассекая одного за другим.
При этом сам Тремейн на несколько секунд становился беззащитен - но он всегда успевал вернуть себе клинок прежде, чем по нему открывали огонь, и парировать выстрелы...
Сражаться, защищая, оказалось не в пример легче. Раскаленное лезвие отбивало огненные острые разряды, и Фай не позволяла себе думать, что случится, если хотя бы один такой выстрел достигнет цели: она защищена скафандром, но Тремейн ведь - открыт. Здесь враждебных машин было не так много, как в ангаре - единицы, но движения их была фантастически быстрыми, и если бы не чувство единения, шансов устоять бы не было.
Сверкнул лиловый разряд, и на плече Фай осталась чёрная полоса – но повреждений не было.
"Амойская модель, с импульсным оружием, - быстро передал Тремейн. - От этих не уклонишься и мечом не отобьёшь - но мощность разрядников намного ниже, чем у бластеров, броню не пробьют".
"Лишь бы никто из людей не погиб!.. Увести их, закрепиться в свободных отсеках... Что снаружи?.. Новые транспорты - есть?.. "
"Да, постоянно высаживаются, - они продолжали продвижение, вычищая отсек за отсеком. - Уже три тысячи дроидов на обшивке, и прибывают. Как раз сейчас в ангар лезут ещё полторы сотни. Семь сотен уничтожено, три сотни в корабле в разных местах".
"Но перспективы?! Если это будет продолжаться, они пошлют вторую волну , потом третью!... "
"У меня есть план. Нужно только ещё немного продержаться".
"Держусь", - короткой мыслью ответила Фай.
Где-то рядом, скрытые в толще переборок и шахт, управляемые с корабля "девятиножки" пытались бороться с "диверсантами".
Под прикрытием двух форсеров солдаты на всех участках отступили практически без потерь, закрыв (а где надо - и заварив) за собой двери. Наступила минутная тишина - только цокали лапки новой партии дроидов, с муравьиным упорством наступающей из ангара.
- Тремейн, - поинтересовалась по связи Делла Лу, - почему вы не включите передатчики Разрушителя в режим "глушилок"? Без управления извне эти железки заметно поглупеют, и вам будет легче заниматься своим любимым спортом.
- Тогда и СДФ потеряют управление, кроме ручного, - пояснил Тремейн. - А их оборудование нам очень помогает.
- Если заглушится возможность непрерывной связи, они потеряют контроль, - подтвердила Фай, - ими нельзя будет управлять с корабля, и координировать в соответствии с вашими живыми картами, Делла.
- Ну, как знаете... Мне очень интересно, на что вы рассчитываете, Тремейн. Ваших с Фай трюков хватит ещё на пару сотен этих железок, может, на четыре...
- Нам нужно прорваться к "Тёмному пламени", - Инквизитор провернулся к Родис. - Я прошу убежища на вашем корабле на полчаса. Обещаю, что если за это время ситуация не изменится, я капитулирую, чтобы не тратить жизни своих людей.
- Да, конечно! Гриф, мы возвращаемся на корабль - будь готов впустить нас, когда мы появимся.
Платформы, что выдвинулись из купола СДФ, на этот раз были больше, чтобы удержаться мог не один человек, а двое - по сторонам. Фай вспрыгнула на одну из них.
- Сюда, и летим!
Тремейн кивнул и вспрыгнул на подножку - не так изящно, как это делали земляне, но благодаря помощи Силы - ничуть не менее надёжно и устойчиво.
- Поехали!
Девятиножка помчалась по уже знакомым коридорам обратно к ангару, и путь на этот раз был беспрепятственным.
"У вас нет корабельного оружия, кроме двигателей и ударных полей?" - быстро уточнил Тремейн.
"В этом качестве можно использовать роботов, но их приспособления, что могут быть оружием, не годятся для сражения с таким количеством машин и на такой огромной скорости, - ответила Фай. - Мы и предположить не могли такой необходимости!.. "
"Тогда передайте Грифу, пусть ударит направленным полем. Не уничтожит, так хоть отшвырнёт. Нам нужен прямой коридор через толпу от выхода в ангар до входа в корабль".
"Передаю, - Фай повторила слова своего спутника по каналу связи. - Он сделает все возможное, не сомневайтесь!... "
Тремейн кивнул и швырнул меч вперёд, за угол. Когда они выскочили, там были лишь обломки.
Впереди послышался скрежет и грохот - это силовой удар "Тёмного Пламени" смял и раскидал дродов, точно железный таран ударил в груду консервных банок.
- Поехали! - крикнул ситх, и они вынеслись на открытое пространство.
До корабля было всего лишь двадцать метров. Пустяк - даже если бы пришлось бежать этот отрезок своими ногами. Но на этом крошечном отрезке сосредоточили огонь без малого полторы сотни авских машин.
Хорошо, что Фай не видела этого прежде, потому что на долю секунды ее охватил ужас - пройти невредимыми сквозь коридор из огня казалось невозможным, и даже у скафандра есть свои пределы - никто не рассчитывал на защиту от того, чего не может быть в принципе.
Но СДФ уже рванулся вперед, сквозь слепящие вспышки разрядов. Меч Тремейна вращался с такой скоростью, что казалось, слился в сплошной огненный диск. Бластерные заряды от него отражались, но лиловые вспышки импульсников проходили беспрепятственно. Первые два разряда Инквизитор принял на невидимый щит, оставшись невредимым - хоть и пошатнулся. Третий ударил в кибернетическую руку, и та повисла мёртвым куском металла - но Тремейн, не обращая внимания на дикую боль, перехватил оружие живой рукой. Подъемник входа в корабль был уже спущен, его платформа - вот она, совсем рядом, счет шел не на секунды уже, а на доли...
Фай не успела осознать, как они оказались на платформе, как исчезли огненные вспышки, вокруг была броня родного корабля… и только тут Фай поняла, что чувствует сильную боль. Она опустила взгляд вниз, и обнаружила, что слева пленочный скафандр прорван - импульсы пришлись на плечо и бедро, под расползшейся защитной пленкой виднелась кожа... Нет, не кожа. Кажется, ожоги... или просто - раны?..
Перед глазами помутилось, гораздо сильнее, чем в период адаптации к Силе, и Фай рухнула на пол подъемника.
Распахнулись двери внутреннего коридора, и Тремейн услышал одновременный вскрик - когда земляне, взволнованные, напряженные, увидели упавшую Родис.
Инквизитор попытался нагнуться к женщине, оценить её состояние - но массивный Гриф Рифт отшвырнул его, как котёнка. Ситх отполз в сторону, выключил меч, повесил на пояс, и лишь после этого приподнялся, опираясь на живую руку. Окинул взглядом землян...
- Как она?
Над Фай колдовала Эвиза - несомненно, она ожидала чего-то подобного, ибо медицинское оборудование было наготове. Некоторое время она не отвечала, лишь сделала жест, чтобы ее не отвлекали. Тремейн видел, как был снят пленочный скафандр - Эвиза поднесла к его браслетам какое-то устройство, и через минуту несокрушимая броня превратилась в обычную пленку, которая легко стекла с тела. Теперь Фай лежала на платформе незнакомого медицинского устройства обнаженная, и раны ее были скрыты под чем-то наподобие пены, а по возникшей в изголовье голограмме Тремейн и без слов сумел понять, что ситуация весьма опасна.
- В медблок, - проговорила Эвиза, и повернулась к Тремейну. - Всего лишь минута без помощи, и несомненно, шансов не осталось бы. Вам нужна помощь?
- Не сейчас, - покачал головой Инквизитор. - До конца боя я дотяну, а там уже доберусь до своего медотсека. У вас ведь нет практики работы с киберимплантами...
Платформа с бесчувственной Фай скрылась в коридоре , и Эвиза исчезла следом. Взгляд Грифа Рифта был куда менее доброжелательным, чем у красавицы-врача.
- Что вы задумали, Тремейн?
- Дайте мне связь с "Дознавателем" - сами увидите. Мой имплант через броню вашего корабля не работает.
- Идемте в зал управления.
Капитан "Пламени" пошел впереди, и Тремейн в окружении остальных землян, мужчин и женщин, отправился следом.
В круглом , маленьком по меркам "Разрушителя" зале Олла села за один из пультов, и проговорила:
- Связь есть.
Тремейн кивнул, и подошёл к динамику.
- Краткий расклад по ситуации?
Голос капитана монотонно забубнил, перечисляя успехи и потери. На середине разговора Тремейн прервал его.
- Хорошо. Начать операцию "Очистка от блох".
Несколько томительных секунд не происходило вообще ничего. Затем тонкие губы Инквизитора изогнулись в улыбке.
- Делла, я понимаю, что уже надоел вам - но дайте видеоизображение внешней поверхности, пожалуйста.
Голографическая трёхмерная схема Разрушителя сменилась видом из космоса на тёмную громаду, которую обсели, словно мухи, тысячи дроидов.
И, словно дождавшись, пока их покажут в самом выгодном ракурсе, из вечной ночи вырвались хищные силуэты СИД-перехватчиков. Рассыпавшись веером, они синхронно открыли огонь из множества орудий, так что ночь превратилась в день.
Дроиды, приспособленный для наземного и ближнего воздушного боя, ничего не могли противопоставить стремительным убийцам. Огненный вал просто снёс их, вместе с доставившими транспортами. Меньше, чем за пять минут на броне Разрушителя не осталось ни единой вражеской машины.
- Ну, вот и всё, - выдохнул Тремейн, устало опускаясь в кресло. - Внутри корабля осталось не более шести сотен. Дочистить их - задача чисто техническая.
- Оооох, - жалобно простонала одна из девушек - по виду самая юная - оседая в кресло. - Что же вы не сделали этого раньше?! С самого начала?!
- Мне нужно было, чтобы они - все, сколько их было у Споор - высадились на поверхность корабля. Иначе она бы повторила штурм. В открытом пространстве поймать их очень сложно, высокая маневренность и хорошая маскировка. Другое дело - на броне, когда они уже развернулись и начали вскрытие...
- Вы слишком рано радуетесь, - осадил их Гриф Рифт. - Если они готовы пожертвовать тысячами этих аппаратов - значит, в их распоряжении десятки тысяч. Аппаратура множества важных отсеков безнадежно сожжена вашими же ионными гранатами. Оболочка звездолета изъедена ходами, внутренние переборки - множеством проделанных отверстий, и не представляю, как вы залатаете все это в ближайшие сроки. Теперь они знают, что мелкие корабли могут успешно очистить поверхность, и значит, вынудят вас поднять их для защиты , чтобы уничтожить. А что до генератора щита, то им достаточно давать залп раз в определенное время, чтобы не позволять его энергии накапливаться. Ваше упрямство, Тремейн, ваше нежелание говорить с Ав миром уже нам обошлось слишком дорого!
- Сотни тысяч, - устало подтвердил Тремейн. - Но это на планете. Здесь, - он указал пальцем в темноту за бортом корабля, где, невидимый и грозный, висел флот баронессы, - у них больше ничего нет. А доставка с Амои - это совсем другая история.
- А если она запросит планету и оттуда пришлют новые партии, и другое оружие, с учетом вашей тактики? - тихонько спросила Чеди.
- Понимаете, я здесь уже год вишу. И хотя кое-кто в Империи верит, что я так просто прохлаждаюсь, всё это время я выполнял свои непосредственные обязанности. Собирал информацию. Я знаю, что они могут задействовать, и в каких количествах. И на каждый случай у меня есть план.
Он вздохнул, и отбросив в сторону лохмотья рукава, осмотрел потоки расплавленного металла на том, что было его рукой.
- Что говорит Эвиза? Когда Фай будет в сознании? Мне бы не хотелось, чтобы она пропустила самое интересное... Я ей многим обязан.
- Я могу привести ее в чувство... но ей пока нельзя двигаться, - ответил голос Эвизы, которая, очевидно, слышала весь разговор.
- Дело не в том, что вы знаете об их оружии, - Гриф Рифт повысил голос. - Дело в том, что этот путь ведет в никуда! Сколько своих людей вы уже погубили сегодня? Сколько тех, кто сейчас еще жив, погибнет при следующем штурме? Из-за вас едва не погибла Фай Родис! Вы собираетесь висеть здесь, в осаде, годами, чтобы в итоге довести взаимную ненависть до предела, на котором любой диалог станет невозможен, и втянуть в пустую вражду так же и нас? Ведь вы отлично знаете, что мы не сможем равнодушно смотреть на гибель ваших людей!
- Не я открыл огонь без предупреждения, по кораблю, на котором находились посторонние, - мягко и чуть укоризненно сказал Тремейн. - Что предлагаете вы? Капитулировать и передать вас им в руки?
- Прежде всего - осмыслить наконец, что мы - не ваша собственность, и прекратить навязывать свои решения. Мы вправе разобраться сами, с кем входить в контакт, и каким образом. Ваша манера действий, Тремейн, заставляет вспомнить о людях древности, что уважали лишь право силы. Может быть, чтобы вы научились нас уважать, нам нужно сжечь двигателями половину вашего корабля?
- Пожалуйста, - широким жестом предложил Тремейн. - Я бессилен вам помешать. Вас здесь одиннадцать, не считая Фай, я один и ранен. Включайте двигатели... Покажите, на что вы на самом деле способны.
- Вот, вы опять за свое! - горестно восклинула Чеди, поднявшись. - Ну что же это такое! Неужели вы не понимаете, что нужно просто позволить нам покинуть ваш корабль, и не стрелять по нам, пытаясь задержать? Мы не хотим быть врагами ни вам и не им, а так получается, что мы непременно должны стать врагами одной из сторон!
- Простите, Чеди, а куда именно вы собираетесь лететь? - вкрадчиво спросил Инквизитор.
- Хотя бы дрейфовать в пространстве, пока не найдется решения - решения разума, а не древних инстинктов, - сумрачно проговорил Гриф Рифт. - Мы уже знаем от Вира, что цивилизация Ав способна к пониманию. А значит, решение найдется - было бы желание. И если бы вы переступили барьер вашей враждебности, вы тоже поняли бы это!
- Я дрейфовал в пространстве, - Тремейн указал в отсек, где догорали останки дроидов. - И как вам понравилось решение этих милых понимающих существ? Вы хотите дождаться того же, применительно уже к вашему кораблю?
- Практика показывает, что ваше общество - не лучшая защита, и пока что Фай защищала ваших людей, а не наоборот, - недобро улыбнулся Гриф. - Вы и Ав - давние и застарелые враги; я понимаю, почему они решились на этот прорыв - из рассказа Вира они сделали правильный вывод - что вы намерены держать нас силой во что бы то ни стало.
- Ну а вы для них - источник ценной информации. Ради этого тоже можно презреть свои принципы.
Тремейн встал, чуть поморщившись от боли.
- Простите, мой корабль требует ремонта. Я могу вернуться к себе, или должен считать себя вашим пленником?
- Что за вздор вы говорите, Тремейн... Идите. Да, и перестаньте глушить нам возможность внешней связи.
Инкизитор тяжело посмотрел на Грифа, как бы оценивая, потом кивнул.
- Отключу.
И медленно направился к выходу.
У него более важный противник - АСВАД со страшным оружием А-ты-так-не-можешь-ганом. (с) Кайл Дорнез.


Вернуться в «Амои»

Кто сейчас на форуме

Количество пользователей, которые сейчас просматривают этот форум: нет зарегистрированных пользователей и 5 гостей