Торманс.

Альтернативные реальности, сны, фантазии, воспоминания, виртуальные миры, пространство книг и фильмов. Всё то, чего как бы нет - но что может стать реальным при определённых условиях
Eglenn
Активный участник
Сообщений: 2504
Зарегистрирован: 15 янв 2012, 22:59

Торманс.

Сообщение Eglenn » 07 фев 2012, 23:08

Торманс – название, данное планете землянами Эры Встретившихся Рук, узнавших о существовании в глубинах космоса планеты, которая населенна потомками беглецов с Земли. Название это означает - «планета мучений».
Самоназвание планеты – Ян-Ях.
«Красное солнце Торманса - обычная звезда для земного наблюдателя - находилось в созвездии Рыси - темной, бедной звездами области высоких широт Галактики.
Никому бы не пришло в голову, что в этой глубине пространства смогли обосноваться жители Земли. Но переданные по Кольцу снимки не оставляли сомнения - это совершенно похожие на землян люди.
Трудно было судить о цвете их кожи - пожалуй, она не отличалась от более смуглых землян. Узкие и длинные глаза казались непроницаемо темными, косые, поднятые к переносице брови придавали лицам слегка трагическое выражение. Антропологи находили в профилях жителей Торманса черты монголоидной уплощенности, а небольшой рост и слабое, большей частью неправильное телосложение тоже напоминало людей конца ЭРМ и начала ЭМВ.
Поверхность планеты, снятая в разрывах облачного покрова, не походила на Землю. Скорее ее можно было сравнить с планетой Зеленого Солнца. Показатель лучевого зондирования говорил наметанному взгляду планетографов о небольшой, в сравнении с океанами Земли, глубине морей Торманса.
По-видимому, толщина атмосферы Торманса равнялась земной. Алое солнце освещало вращавшуюся "лежа" планету, ось которой совпадала с линией орбиты, и ее бег вокруг светила был стремительнее, чем у Земли.»
Планета имеет один спутник – «безжизненный шар диаметром около шестисот километров».
Период обращения – 22 земных часа.

«Торманс, почти одинаковый по размерам с Землей и похожий на нее во многих общих чертах планетарного порядка, резко разнился с ней в деталях своей планетографии. Моря занимали широкую область на экваторе, а материки были сдвинуты к полюсам. Разделенные меридиональными проливами, вернее, морями, материки составляли как бы два венца, каждый из четырех сегментов, расширявшихся к экватору и сужавшихся к полюсам, похожих на Южную Америку Земли. Издалека и сверху поверхность планеты производила впечатление симметричности, резко отличной от сложных очертаний морей и суши Земли. Большие реки текли главным образом от полюсов к экватору, впадая в экваториальный океан или его заливы. Между ними виднелись обширные клинья неорошенной суши, по-видимому, пустынь.»

«…Полушарие, обращенное вперед по бегу Торманса на орбите, назвали Северным, а заднее - Южным. Как выяснилось позднее, астрономы Торманса называли их соответственно полушариями головным и хвостовым - Жизни и Смерти.»

Общественный строй – всепланетный государственный олигархический капитализм, тоталитарность, стремящаяся довести себя до абсолюта.
На момент прилета Ав на планету население разделялось на две категории – краткоживущих, «используемых лишь для воспроизводства и самых простых работ», и способных к обучению «долгоживущих». «Кжи» составляли до 95 % населения, и в 25 лет по земному счету подвергались эвтаназии в так называемых «Дворцах Нежной Смерти».

Более подробно о положении на Тормансе до контакта с Землей и Ав смотреть здесь:

viewtopic.php?f=84&p=50774#p50774

Eglenn
Активный участник
Сообщений: 2504
Зарегистрирован: 15 янв 2012, 22:59

Re: Торманс.

Сообщение Eglenn » 07 фев 2012, 23:26

Плывущая в пустоте армада впечатляла. Вернее, привычка уже давным-давно притупила остроту восприятия, даже жаль, что так давно уже не охватывала благоговейная дрожь при взгляде на мощные корабли, на их изящные стремительные силуэты, эти звездные птицы... слишком много, слишком часто приходилось видеть все это, флоты Ав и Империи... На обитателей Торманса должно было произвести впечатление. Только, вот беда, они просто не сумеют увидеть армаду во всей ее красоте - если, конечно, не установить трансляцию непосредственно с кораблей....
Группировка излучателей, активирующих переход , выглядела отнюдь не эффектной. Даже пелена "перехода" - вовсе не физический эффект, как в Звездных Вратах. Было добавлено исключительно для визуализации активности портала.
Когда в последний раз снимал активные линзы, обеспечивающие через сенсорную диадему прямой информационный контакт с рабочими системами, Нарелин уже и не помнил. Сейчас перед глазами плыли привычные строки сводок, данные с кораблей, с базы Проекта, с "Сверхдальнего перелета", свернутые окна контактов с руководителями группировок, с Омнисайтом... Но особого участия людей сейчас не требовалось. Технология перехода успела стать рутинной, автоматизированной и отработанной до мелочей. Что, увы, не снижало ее стоимость и энергоемкость.
- Синхронизация установлена, - шепнул призрачный голос бортового компьютера. - Переход стабилизирован, начинаем движение. Первая группировка, контакт через десять секунд. Девять... восемь...
Засветилась впереди тусклая пленка в виде шестигранника... нет, не зеркальная. Скорее - полупрозрачная мыльная пленка среди звезд. Протяни палец, дотронься - лопнет и исчезнет. А ведь энергия, сосредоточенная сейчас в этой области, наводит жуть не столько даже мощью - к этому можно привыкнуть - но ведь это мост не просто между мирами – между вселенными! .. К этому привыкнуть можно тоже?..
Вспыхнули на поверхности пленки искры - тоже визуальный эффект, в действительности переход выглядел, как простое исчезновение
- Первая группировка - проход успешный.
Хорошо бы отключить вовсе инфосводки, не слышать негромких спокойных голосов экипажей, убрать из поля зрения всю информацию, и пусть бы остались одни звезды, звезды и безбрежный космос впереди, и вырастающая на экране пленка , кажется, она расползается в стороны, становится все больше, больше... вот уже все звездное поле впереди по курсу скрыто за нею...
- Удачи, Нарелин, - прозвучал слышный только эльфу женский голос, на этот раз не девчоночий, нахально-веселый, а взрослый, серьезный и немного грустный. Один из голосов Юпитер.
Нарелин затаил дыхание и закрыл глаза - он чувствовал, что сейчас всем на корабле не по себе.
- Контакт.
Пленка прорвалась, и за нею вспыхнуло новое небо, тут же расцветшее свежими информационными сводками и тонкими цветными нитями орбит: несколько зондов по-прежнему исправно собирали информацию, оставаясь невидимыми для наблюдателей Торманса и "Темного пламени".
Зелёные огни, отмечающие многочисленные корабли Человеческой Империи, один за другим начали сменяться жёлтыми. Антиматерия отказывалась вступать в реакцию с материей, и звездолёты переходили в режим консервации. В конце концов остались только три зелёных огня - тот, на котором летел он сам, базовый транспорт экспедиции и маленький челнок.
Всё в порядке. Так и должно быть.
Что удручало несколько больше - это то, что световая диадема, обозначающая на тактической карте "Сверхдальний перелёт", тоже загорелась жёлтым огнём.
Но это тоже было в пределах допустимой погрешности. Было не совсем ясно, смогут ли имперские термоядерные реакторы работать в новой вселенной сразу - или им потребуется перенастройка. Юпитер дала максимально точные вводные по тем параметрам, которые удалось собрать зондам - но очевидно, этого не хватило.

- Второй сорд-носитель в расчетной точке. Гиперсвязь через базу Проекта установлена в импульсном режиме. Сорд-мост готов к активации, режим ожидания, - прошелестел компьютер.
Нарелин глубоко вздохнул. Второй неактивный сорд сейчас находился в звездной системе Земли; из уважения к хозяевам и предусмотрительной осторожности (а еще и из опасения, как бы земляне не побежали к Тормансу уже тысячами, а не в составе одного лишь экипажа "Пламени") его вывели не на орбиту самой Земли, а за поясом астероидов. Лучше не обнаруживать себя прежде времени.
- Работаем в плановом режиме, - проговорил Нарелин. Больше озвучил для себя самого - все и так прекрасно знали, что им делать. Теперь - завершение переоборудования реакторов, после чего корабли вновь оживут и обретут обычную мощь. - Лорд Омнисайт, что у вас там по настройке реактора?...
- У меня всё в порядке, малыш работает, как надо, - имперец похлопал ладонью по панели управления "Дециматора". - Очевидно, конструкция реактора малого корабля слишком отличается от большого, вроде дредноута. Энерговыход реактора даже повысился, я сейчас думаю, как бы не взлететь на воздух... вернее на вакуум. Техники на "Сверхдальнем" возятся с настройками больших реакторов, обещают уложиться часов в десять...
- Прекрасно, - Нарелин помедлил, прикрыв глаза; он чувствовал сейчас в Силе, что не только его охватывает чувство предвкушения, не столько даже радостное, сколько азартное. - Ну что ж, в таком случае, как говорится - шоу-тайм. Активируем сорд-мост.
Несколько секунд ничего не происходило, и казалось, что сорды просто превратились в ещё одну бесполезную игрушку из мира с другими законами. А потом ослепительный свет залил обездвиженные корабли. Белый пузырь набухал на месте уничтоженного носителя - медленно, плавно, величественно. Десять километров, двадцать, тридцать... и казалось, что конца этому чудовищу не будет...
Рукотворная "луна" казалась отдаляющейся благодаря настройкам визуализации - а Нарелин улыбался.
Вроде бы - чисто технический эпизод, но радость - словно в детстве. И если не быть эмпатом, форсером, то и не почувствуешь, что погружаешься в поле радости, охватившей всех на корабле, и на других кораблях...
И на Тормансе сейчас все видят новый небесный объект. Ну, впрочем, не все... но многие. Пока еще сообразят...
- Сорд-мост установлен, процесс завершен, - спустя некоторое время сообщил компъютер. - Все параметры в норме.
- Ну что, господин Омнисайт, - проговорил Нарелин по приватному каналу, - первыми вызовем землян, или Совет Четырех? Нехорошо заставлять их стоять в очереди на разговор.
- Полагаю, включив связь, вы увидите Фай Родис и Чойо Чагаса, стоящих руку об руку. Фай тут же включит трансляцию на звездолёт, так что в очереди придётся ждать разве что остальным Четырём, - улыбнулся имперец. - Но вряд ли их ожидание сильно кого-то побеспокоит.
- Остальным трем, - уточнил Нарелин. - И Чагас, между прочим, может не пригласить ее для сеанса связи. Хорошо, - Нарелин перевел взгляд на шар Торманса. - Компьютер, начинаем передавать вызов на связь по любимой линии Совета. Надеюсь, их дежурные техники не спят.

Eglenn
Активный участник
Сообщений: 2504
Зарегистрирован: 15 янв 2012, 22:59

Re: Торманс.

Сообщение Eglenn » 13 фев 2012, 23:31

….Рано утром Чойо Чагас почти бегом спустился в хранилище, где Родис изучала его коллекцию записей. Ноздри владыки раздувались, дыхание сбилось.
- Это ваши? - спросил он вместо приветствия.

Ему показалось, что Родис превратилась в металлическую статую - она сидела в позе лотоса, и ее обнаженное тело было застывшим, а лицо - невозмутимо-спокойным. Прошло несколько секунд, прежде чем глаза женщины раскрылись, и Чагас встретился со взглядом ярко-зеленых пронзительных глаз.
- О чем вы, владыка? - голос ее прозвучал так ровно, словно принадлежал спустившейся с небес богине.
- Вот об этом, - Чагас кинул на стол фотопластинки, испрещенные десятками светлых точек, слегка размазанных из-за быстрого движения на фоне неподвижных звёзд. - Хотите сказать, что не знаете?
Фай поднялась, и вгляделась в снимки. Слов Чагаса было достаточно, чтобы сделать выводы.
- Не знаю, - подтвердила она. - Это все сведения, что вам удалось получить? Давно ли?
- Полчаса назад! Их там три сотни, многие размером в десять раз больше вашего корабля! Но это ещё не всё!
Он достал новую фотопластинку, уже более сдержанным движением, хотя глаза метали искры.
На фоне роя непонятных металлических объектов виднелся светящийся край чего-то немыслимо огромного, ярко-белого.
- Идемте, - коротко сказала Родис, и быстро оделась. - Этот объект мне незнаком. Мы свяжемся через СДФ с "Темным пламенем" и узнаем, кто это такие. Возможно, они откликнутся на код Великого Кольца.
Чагас кивнул. Ему удалось вернуть себе хотя бы видимость спокойствия, хотя женщина видела, насколько тяжело владыке удерживать себя в руках и не выдать напряжения.

Стоило им подняться в зал наверху, как незнакомый Фай "змееносец" отрапортовал:
- Диаметр центрального объекта двести десять километров и продолжает расти!
- Никогда не слыхала о подобном, - проговорила Родис. - Но кто бы это ни был - несомненно, это мудрая цивилизация, раз они владеют полетом Прямого Луча, и, видимо, давно - судя по числу кораблей. - Скорее идемте в мои покои, там остался выключенный СДФ.
И, не дожидаясь реакции Чагаса, она почти побежала знакомым путем.
Стараясь сохранять достоинство (хотя это нелегко, если бежишь за кем-то в своём собственном дворце), Чагас последовал за ней.

Остальных землян они не встретили - видимо, те сейчас находились в саду. СДФ ожил, и моментально развернул проекцию-экран, на котором появилась Олла - изумленная и встревоженная.
- Вы тоже видите это? - вместо приветствия спросила Олла; ее голос выдавал сильное волнение. Фай кивнула. Олла продолжила: - Это корабли! Нам неизвестны такие конструкции...
На экране появилась - теперь уже не в виде точек, а в виде достоверного изображения - прекрасная и жутковатая картина.
На фоне гигантского объекта, чья светимость была сравнима с солнечной, медленно и величественно плыли корабли - узкие, изящные, напоминающие вытянувших крылья хищных птиц.

Десятки. Изображение отодвигалось, открывая панораму.
Сотни...
- Это флот вторжения, - хрипло выдохнул Чагас. - Боевые корабли...
- Откуда вам это известно? - удивленно посмотрела на него Родис. Стремительные контуры кораблей не произвели на нее устрашающего впечатления, напротив, показались воплощением свободы.
- Вы разве не чувствуете? А ещё волшебница... - чуть насмешливо бросил владыка. - Зачем ещё понадобилось бы посылать сразу такое количество звездолётов? Космический перелёт - дорогая и сложная вещь, даже для вас. Для научной экспедиции достаточно куда меньшего. Для колонизации - нескольких, но больших, вроде тех, что доставили наших предков. Столько кораблей может понадобиться лишь для войны.
- Очевидно, что для вас хватило бы и одного корабля, - заметила Родис, оставаясь внешне спокойной.
- Они передают вызов на связь по линии Совета Четырех! - воскликнула Олла, и добавила торжествующе: - И параллельно с этим - коды Великого Кольца!
Родис облегченно вздохнула:
- Вот видите, владыка. Вы привыкли во всем видеть плохое.
"Час от часу не легче. Значит, эти чужаки уже знают нашу систему управления и частоты связи... Земляне - наивные идиоты, если только они не подыгрывают пришельцам в общем спектакле..."
- Ответить на вызов, - хрипло произнос Чойо Чагас.
- Подключаю внешнюю связь, - откликнулась красавица за пультом далекого земного корабля.

Рубка "Темного пламени" исчезла, сменившись новым изображением, таким же великолепным, кажущимся окном в живую реальность, что совсем близко, протянуть руку.
Юное лицо, тонкое, почти мальчишечье, белокожее, в обрамлении черных волос. Четкие безупречные черты, таких не бывает даже у землян. Изящная диадема со сложным узором, крупный камень украшает лоб, серебристые цепочки прячутся в волосах.
Огромные, нечеловечески огромные глаза с крылатыми ресницами, яркие, светло-зеленые. Кончики длинных острых ушей виднеются среди прядей.
Красивые губы расплылись в улыбке - скорее даже в ухмылке, резким контрастом с обликом - настолько живым стало лицо чужака. Словно тот старался улыбаться, когда хотел злорадно , почти мстительно ухмыльнуться.
- Приветствую вас, - на чистом языке Ян-Ях проговорил незнакомец, - владыка планеты легкой жизни и, - секундная пауза, - легкой смерти.
"Они уже и язык выучили... и наша пропаганда ещё землян обозвала шайкой межзвёздного ворья! Ха... вот где настоящие проходимцы!"
- От имени кого вы говорите? - коротко спросил Чагас, не отвечая на приветствие.
И снова Чагас почувствовал, что ответ, возникший в сознании этого звездного мальчишки, совсем не тот, что будет высказан вслух.
- От имени Человеческой Империи Ав и Ее Величества Императрицы Лафиэль Аблиар нэй Дебруск. Мы - разведывательный флот Человеческой Империи и Империи Бисса, и рады приветствовать вас, а так же представителей Земли.
"Разведывательный флот в сотни кораблей? Как же, догадываюсь, какие у вас там разведки..."
- Что ж, от имени народа планеты Ян-Ях я также приветствую вам и желаю лёгкого обратного пути, хоть вы и явились без приглашения. Человеческая Империя Ав и Империя Бисса - это объединённые государства, подчиняющиеся Её Величеству? - на всякий случай уточнил Чагас.
- Союзные государства, - кратко ответил незнакомец. - Мое имя - Нарелин Эльве. Я руковожу авской частью экспедиции; с моим коллегой, лордом Омнисайном, представителем Империи Бисса, вы еще успеете познакомиться.
- Империи, - наконец проговорила Родис, обретя дар речи. - Вы подразумеваете общественную формацию с абсолютной монархической властью?!
Быстрый взгляд юноши метнулся к женщине, и выражение лица пришельца изменилось - скрываемое злорадство исчезло, голос прозвучал совсем иначе, мягко, словно хотел успокоить:
- Не волнуйтесь, госпожа Родис. Наш общественный строй не имеет тех недостатков, что отличали схожие формы в древности на вашей планете. Господин Чагас, мы были бы признательны вам за возможность беседы наедине... и, конечно, вживую.
"Они и моё имя знают! Ну сволочи!"
- Вы хотите осуществить посадку на планету?
- Разумеется. Я не рискну подвергать ваши, - слово было подчеркнуто интонацией, - нервы испытанием полета к моему крейсеру.
"Крейсеру. Я был прав. И запрещать им, конечно, было бы смешно..."
- Сколько кораблей вы собираетесь посадить и где именно?
- Пока хватит и планетарного челнока. Посадка наших кораблей непосредственно на поверхность может неприятно сказаться на экологии планеты, а это нам не нужно, - и снова колкий взгляд подтвердил, что оговорка - НАМ не нужно - была сделана не случайно.
Чагас мысленно аж зубами заскрипел. Как ведёт, гад. Попробуй объяснить Родис, что он имел в виду - не поймёт ведь, скажет что почудилось!
- В таком случае могу предложить посадочное поле за городом, поблизости от места посадки "Тёмного пламени". Вы знаете, где это?
- Будет лучше, если мой челнок опустится на площади перед вашим дворцом в Садах Цоам, - сообщил юноша, - это проще и удобней нам обоим. Оповестите ваши службы, чтобы они не пытались обстреливать челнок на подлете.
- Это совершенно невозможно! Полёты летательных аппаратов - тем более космических - над городом запрещены! Если что-то случится с кораблём, могут погибнуть тысячи людей!
- А вас заботят их жизни, или, может быть, ваша репутация в глазах госпожи Родис? - усмехнувшись, осведомился юноша. - Не беспокойтесь об этом. Поездка вашего кортежа приносит городу намного больше неприятностей, чем пролет над ним даже эскадрильи атмосферных истребителей Ав. Ждите меня через... Когда вам будет удобно меня принять?
- Пусть вас не заботит, что меня заботит, - огрызнулся Чагас. - Именем народа Ян-Ях я запрещаю посадку ваших аппаратов поблизости от Средоточия Мудрости или садов Цоам, а также пролёт над ними на высоте менее тридцати километров! В противном случае Стражи Неба уполномочены открыть огонь для защиты населения.
Юноша подался вперед, ласково улыбаясь, и Чагас явственно почувствовал, как его сознания коснулась чужая рука. Как будто положили руку на плечо.
"Вы, "великий и мудрый". Вы надеетесь, что я стану у вас мальчиком на побегушках ? Хотите устроить веселье? Вперед. Можете кричать на всю планету о бродягах Вселенной и устроить парад Стражей Неба на площадях Садов Цоам. Мы явились сюда с мирной миссией, но если вы настаиваете - я с удовольствием вспомню, что раса Ав - народ завоевателей. Я ненавижу таких, как вы. И мне не нужно спускаться на планету, или отдавать приказы вассалам, чтобы сдавить руки у вас на горле."
- Разве народ Ян-Ях за эти краткие секунды уже высказал свое мнение? - сокрушенно спросил вслух Нарелин. - Господин Чагас, это обычный атмосферный челнок наподобие ваших машин; он снабжен защитой, но совершенно безоружен и безопасен. К сожалению, у меня не так много времени, чтобы тратить его на долгую поездку из-за города до Садов. Поверьте, мы не питаем к вашему народу никаких враждебных намерений. К тому же, так я смог бы показать сам челнок вам и госпоже Родис, - он вежливо кивнул в сторону слушавшей женщины.
- Действительно, владыка, почему бы вам не разрешить это? - Родис мягко коснулась его руки. - Подобные полеты практикуются и на Земле.
- Нашим машинам полёты над городами тоже запрещены, - проворчал глава Совета Четырёх, испепеляя пришельца взглядом. - Какого размера ваша машина?
- Уж конечно, не километр в длину, - рассмеялся Нарелин. - Немногим больше вашего лимузина.
- Ладно. Разрешаю посадку. Вы прибудете один или со свитой?
- Даже Ее Величество Императрицу свита сопровождает лишь в церемониальных торжествах, - ответил Нарелин. - Честь и благородство - в делах, а не в свитах. Буду я и экипаж челнока, который останется меня ожидать.
- Хорошо. Тогда я жду вас сегодня в любое время - сколько вам понадобится на перелёт.
- Ждите через часок, - любезно улыбнулся в ответ юноша. - Пышных встреч не нужно.
- Погодите! - воскликнула Родис. - Скажите, что за грандиозный светящийся объект возник рядом с кораблями?
- Ничего особенного, - небрежно ответил Нарелин. - Мостик к вашей Земле.
И отключился.
- И как вам это нравится? - повернулся к женщине Чагас. - Если он сказал правду, эти "Империи" намерены лететь и к вам!
- Мостик к Земле, - повторила Родис. - Эти странные пришельцы оказались с вами не слишком церемонны...
- А чего вы ожидали от командующего флотом вторжения? - иронично усмехнулся Чагас. - Бомбардировкой пока не пригрозили, как вы, и на том спасибо...
- Вы все-таки считаете, что они завоеватели? Но что может понадобиться могучей цивилизации, способной создать подобный флот, от бедной во всех смыслах планеты?
- Не знаю. Возможно, они в ещё более бездственном положении, чем мы, - Чагас был настолько выбит из колеи, что даже забыл привычно воспеть словословия "процветанию" своей планеты. - А может быть, наша система для них просто перевалочный пункт на пути к ВАШЕЙ.
Родис глубоко вздохнула, и опустилась на диван.
- У этого юноши очень странная аура, - сказала она. - Он почему-то ненавидит вас так, словно знает давно... вас лично, или вас, как владыку. Вместе с тем, я не услышала нот надменности, или самодовольного превосходства, таких обычных среди ваших сановников. Подозреваю, что он гораздо старше, чем кажется.
- Тем не менее, ведёт он себя, как наглый юнец, - заметил Чагас. - Я таких много видел - стоит им заполучить кусочек власти, как они уже считают себя на вершине мира. Лучше скажите, как вы оцениваете их технологии?
- Пока никто из нас не сможет сказать что-либо наверняка. Мы знаем лишь то, что они владеют полетом Прямого Луча, и, судя по количеству и размерам их кораблей, их цивилизация имеет более мощные источники энергии.
- И в передачах Великого Кольца ни разу не говорилось о подобных существах или государствах?
- Нет, - твердо сказала Родис. - Сказанное этим юношей - нелепо. Никакая высокоразвитая цивилизация не может существовать на принципах абсолютной монархии, неизбежно сопряженной с невежеством, некомпетентностью власти. Подобные государства возможны лишь в условиях неразвитого народа, необразованной толпы... что мы и видим у вас на Ян-Ях. Между тем, звездные технологии требуют высокого интеллектуального уровня общества.
- Меня больше всего поразило, что он сказал о ДВУХ империях.
- Чем же это удивительно?
- Из любого правила может быть исключение. Но два исключения одно за другим - это уже слишком. Либо те законы общественного развития, о которых вы говорите, неверны в корне - либо они врут - либо не говорят чего-то очень важного.
- Либо в понятие "Империя" мы вкладываем совершенно иные смыслы, либо эти структуры происходят из одного корня и разделились на поздних стадиях. Впрочем, что гадать? Надеюсь, наш новый друг не станет скрывать эти сведения.
- О разделении на поздней стадии подумал и я, - кивнул Чагас, довольный тем, что землянка пришла к аналогичным выводам. - Сейчас я хочу вызвать их снова, и попросить связи с руководителем второй части экспедиции, этим "лордом", как они его назвали. Посмотрим, что он скажет.
- Он использовал термины, аналогичные вашим старинным, и соответственно древним земным. Лорд - значит "владыка", или означает принадлежность к малочисленному привилегированному классу... Давайте попросим Оллу связаться с этим человеком.

Eglenn
Активный участник
Сообщений: 2504
Зарегистрирован: 15 янв 2012, 22:59

Re: Торманс.

Сообщение Eglenn » 20 фев 2012, 17:54

- Связь поддерживается постоянно, - откликнулась с экрана Олла, - но я могу лишь попросить их соединить нас с ним.

Изображение сменилось практически без паузы - взглядам тормансианина и землянки предстал беловолосый худощавый человек с полупрозрачной сиреневой лентой на глазах и в массивных меховых наушниках.
- Очень рад вас встретить, - произнёс он на незнакомом языке, в котором Фай не без усилия распознала какую-то разновидность старого земного. Кажется, он назывался английским, хотя такой версии она никогда не слышала.
Стоящий рядом золотой истукан тут же повторил его фразу на чистом тормансианском.

Несколько секунд Родис рассматривала удивительного золотого робота - это создание поразило ее больше всего увиденного. Язык земного корня. Древняя ветвь, в глубинах космоса развившаяся самостоятельно?..
- Я и мои товарищи рады встретить в просторах космоса существ, так похожих на нас, и знающих старинный земной язык, - сказала она. - Вы позволите задать вам несколько вопросов?
- Разумеется, госпожа Родис, разумеется. Для этого я сюда и прилетел.
- Очевидно, вы уже давно наблюдаете за Тормансом, если знаете здешние обычаи и язык. Вам известны коды Великого Кольца. Вы владеете полетом Прямого Луча. Ваша цивилизация должна быть развитой и достигшей высокого общественного уровня, если способна создать столько звездных кораблей. Но Великому Кольцу о вас ничего не известно. Как же так получилось? Откуда вы?
- А разве Нарелин вам не объяснил? - бровь пришельца весело взлетела вверх. - Я думал, это будет первое, что он скажет...
- Он сказал владыке Чагасу о двух империях, но наш разговор пока был коротким; он должен продолжиться на планете. Пока же мы решили , не ожидая, спросить об этом вас.
- Значит, Нарелин уже получил приглашение на планету, - лицо Омнисайна скривилось, как у обиженного ребёнка, - а мне даже сказать не позаботился. Разве должны себя так вести коллеги?
- Приглашение?! - взорвался Чагас. - Да он практически под дулом автомата выбил у меня разрешение на посадку!

Сообщение, пришедшее от Нарелина, Чагас и Родис, разумеется, не увидели; оно пришло в текстовом режиме.
"Я собираюсь нанести визит Чагасу на челноке в ближайшее время. Предположительно - недолго. Присоединяйтесь, если есть возможность и желание, или можете послать кого-либо из ваших людей."

- Вы напуганы, владыка, и не желаете иметь контактов с любыми гостями, - заметила Родис. - Вы не желали принять нас, и даже обстреливали нас на орбите.
- Здоровый инстинкт самосохранения, который у вас, боюсь, атрофировался, - парировал Чагас. - Ну что, господин Мао, тоже будете угрожать оружием, чтобы я позволил вам явиться в сады Цоам?
Мао - так робот перевёл слово "Омнисайн" - всезнающий - на тормансианский язык. Чойо Чагас понял его, как личное имя.
- Ну что вы, - развёл руками имперец, - только если вы сами пожелаете меня видеть.
- Прилетайте, - махнул рукой владыка. - Сады Цоам уже превратились в проходной двор. Гостем больше, гостем меньше...
- Но прежде, прошу вас, ответьте на мой вопрос, - попросила Родис. - Откуда вы пришли, и почему неизвестны Великому Кольцу?
- Потому что мы не из этой галактики, - пояснил лорд. - Собственно говоря, даже не из этой Вселенной.
- Как?! - в изумлении воскликнула Родис. - Не из этой ВСЕЛЕННОЙ? Вы хотите сказать - из иного пространственно-временного континуума?!
- Да, именно так. Из другого космоса с другими законами.
- Выходит, это - первый контакт двух вселенных?! - Родис от волнения утратила обычное хладнокровие. - Ради одного этого стоило лететь в сколь угодно дальнюю даль! Ваш товарищ сказал, что сверкающий объект - "мост к Земле" . Значит, вы владеете неизвестным нам способом быстрого перемещения, и собираетесь отправиться и к нам?
- Ну, строго говоря - второй. Но так как первый был случаен, то да - этот можно назвать первым организованным контактом. К Земле мы отправиться, безусловно, планируем.
- Это же будет величайшим событием в земной истории! Вас примут, как братьев... Невероятный прорыв, который взбудоражит всю Землю! - Родис говорила совершенно искренне, даже не понимая, какой наивностью могут показаться Чагасу ее слова.
- Да, в этом я не сомневаюсь, - улыбнулся Омнисайн.
- Великолепно, - проворчал Чойо Чагас. - И обязательно надо было осуществлять этот прорыв возле нашей маленькой планетки?
- К сожалению, по техническим причинам мы могли осуществить выход только в двух точках - Торманс и Земля. А мой коллега слишком заинтересован в Тормансе, чтобы оставить его без внимания.
Родис кинула быстрый взгляд на Чагаса, говорящий - значит, я не ошиблась, предполагая о личных счетах.
- Надеюсь, мы скоро увидимся лицом к лицу, и тогда я сумею расспросить вас обо всем подробно, и ответить на ваши вопросы о Земле и Великом Кольце, - сказала она. - А сейчас я должна рассказать обо всем моим товарищам. Они поражены не меньше моего, и ждут новостей. До встречи!..
Экран погас, и Родис повернулась к владыке Ян-Ях.
- Я должна поделиться новостями со своими друзьями. Через час мы вместе встретим гостей.
- Действуйте, - махнул рукой Чагас. - Меня, похоже, уже можно не спрашивать - я тут в роли мебели.

Родис только головой покачала - глаза ее горели азартом; из комнаты она выбежала стремительно, словно девчонка, и Чагас услышал донесшиеся из холла возбужденные голоса остальных землян. Похоже, невероятное событие хотя бы ненадолго отвлекло их внимание от Ян-Ях.


... Казавшийся юным пришелец сдержал свое слово : появившийся в небе аппарат был небольших размеров, и мог бы легко опуститься на любую из городских площадей. На площадь перед дворцом машина опустилась легко, лишь подняв потоки ветра - не более.
Люк аппарата открылся, и Чагас впервые увидел "гостей" своими глазами.
Довольно высокий, тонкий и казавшийся хрупким черноволосый юноша был одет в облегающий костюм темно-серого и черного цветов, напоминавший комбинезон со множеством элементов, назначение которых тормансианину понять не представлялось возможным. На воротнике виднелись какие-то... устройства, приборы? - опять же, понять было трудно.
А позади стояли двое людей с синими длинными волосами в костюмах, похожих на военную форму, и в таких же, как у Нарелина, диадемах. Юноша и девушка, красивые, белолицые, с серьезными взглядами.
На поясе у этих было оружие.
Но по трапу спустился только Нарелин; следом за ним появился второй представитель пришельцев - беловолосый "лорд" с глазами, закрытыми повязкой.
Чагас внимательно изучал пришельцев взглядом. Про себя он классифицировал их как "опасных гадов", "наглого щенка" и "скользкого типа". Едва он успел дать определение последнему, как тот обернулся и подмигнул владыке, незаметно для остальных. У главы Совета Четырёх мурашки пробежали по коже.

Родис стояла рядом с ним; остальные земляне тут же, но чуть поодаль.
Нарелин обвел взглядом встречавших, задержался на Чагасе, и широко улыбнулся - улыбнулся Родис. Шагнул вперед.
- Как видите, наш маленький кораблик не такой уж страшный, - проговорил он, обращаясь к Чагасу. - Мы особенно рады встретить здесь, на этой планете, представителей Земли. Мы имели возможность наблюдать за вашей цивилизацией и даже немного познакомиться с ее культурой, и были приятно удивлены высочайшим уровнем морали, ставшем на Земле нормой.
- Это радостная новость, - смущенно улыбнулась Родис. - Но вы, кажется, хотели побеседовать с владыкой Ян-Ях наедине?
- Именно так.
- Отказано! - резко сказал Чагас. - Не в первые сутки, по крайней мере, - уже чуть мягче сказал он. - Дурной тон - оставлять всю делегацию сразу после встречи.
- Дурной тон - совершать губительные поступки, - голос Нарелина звучал на грани скрытой дерзости. - Лорд Омнисайт на нас не был бы в обиде, и госпожа Родис тоже. Но если вы настаиваете... Что ж. Побеседуем все вместе.
- Так-то лучше, - проворчал себе под нос Чагас. - Разрешите пригласить вас в обеденную залу дворца, - добавил он уже громче. - Надеюсь, наши скромные блюда придутся по нраву могущественным гостям с далёких звёзд.
Нарелину поневоле вспомнился знаменитый эпизод из юности Императрицы Лафиэль - когда ее, курсанта, пытался за подобным обедом "заговорить" отщепенец-барон.
- Благодарю вас за приглашение, - он учтиво поклонился, намеренно вложив в движение и голос оттенок иронии, - я надеюсь, что и за обедом мы сумеем обсудить важные вопросы, ради которых мы спустились с неба на землю.
- С вами хотят увидеться и другие члены Совета Четырёх, но полагаю, вы отложите эту встречу, - кивнул Чагас, пока слуги проводили их в комнату для раздумий - тёмный зал с высокими стрельчатыми арками и чёрными зеркалами на стенах. В нём уже ожидали гостей четыре мягких пурпурных вращающихся кресла и круглый стол.
- Всему свое время, - проговорил Нарелин, опускаясь в кресло. - Должен сразу сказать, господин Чагас, что народ Ав не искушен в тонкостях дипломатии и всегда предпочитал действовать напрямую, что нередко приводило жителей планет в недоумение. Потому я сразу отвечу на вопросы, несомненно, вас занимающие. Какова цель нашего прибытия? Установление полномасштабных контактов с цивилизациями Земли и Великого Кольца. Один из этапов в рамках этой программы - оказать народу планеты Ян-Ях всестороннюю помощь.
- Ради этого и мы явились сюда! - воскликнула Родис.
- Мы солидарны в этом желании, - обращаясь к ней, Нарелин мигом менялся, из дерзкого мальчишки превращаясь в учтивого юношу.
- И в чём, по-вашему, должна состоять эта помощь? - поинтересовался Чагас.
Омнисайн лишь хитро улыбнулся, сплетая тонкие пальцы.
- В улучшении жизни на планете, в том, чтобы дать народу Ян-Ях возможность жить так, как он подлинно этого заслуживает, будучи ветвью высокоразвитой уникальной культуры. И потому, владыка, я был бы вам очень признателен... Если бы вы сейчас же, не откладывая ни на минуту, отдали приказ о приостановке работы ваших Дворцов Нежной Смерти. В те минуты, когда мы будем наслаждаться мастерством ваших поваров, десятки молодых людей без всякой на то причины расстанутся с жизнью.
- Без всякой причины?!
- Нам известны причины, которые вы считаете достаточными. Нет смысла взывать к вашей совести, но второй аргумент, возможно, будет вам близок. Во вселенной, господин Чагас, есть лишь две валюты, универсальные для всех миров. Это - энергия и интеллект. Первым вы не обладаете, и своими руками уничтожаете второе. Такое немыслимое уничтожение главного на сей день богатства планеты нельзя допускать.
- Интеллект у кжи? Впрочем, как знаете. Пожалуй, я соглашусь с вашим высказыванием. И проблему вы охарактеризовали очень верно. Что ж, дайте нам первое - и вы получите второе.
- Дадим, - кивнул Нарелин. - Мы обеспечим все, что необходимо для продолжения жизни этих людей. Вам не придется отнимать от прочих ничего, чтобы их прокормить и устроить. Так прошу же: не медлите, и сейчас, не откладывая, отдайте приказ.
Глаза Чагаса вспыхнули азартным огнём.
- Такая поспешность может вызвать некоторые... проблемы с другими членами Совета Четырёх. Я не всевластен, несмотря на то, как меня воспевают придворные льстецы. Я сейчас отдам приказ, но без вердикта Совета он останется действителен не более суток. Я очень надеюсь, к тому времени вы сможете предложить мне убедительные аргументы для Совета - иначе всё вернётся на свои места.
Он вскочил и быстрыми шагами вышел из зала. Слуги начали заносить блюда.
- Я согласна с вашей решимостью, но какие же аргументы вы сумеете им предложить? - взволнованно спросила Родис.
- Вспомните свой аргумент, столь эффективно убедивший совет, - негромко ответил Нарелин.
- А что думаете вы... лорд Омнисайт?
- Убедить их не сложно, - лениво махнул рукой имперец, - пять минут разговора наедине с каждым. Вы хотите, чтобы я взял их всех на себя?
Взгляд его ясно сказал Нарелину недоговоренную часть, даже без намёка осаннве:
"Или кого-то вы предпочитаете просто прикончить, коллега?"
"Янгара и Ген Ши нужно будет убрать, но не нашими руками", - мысленной речью ответил Нарелин.
- Если вы сумеете убедить их , это было бы прекрасно, но... эти люди так страшатся любых изменений! - ответила Родис.
- Мой друг умеет убеждать, - усмехнувшись, заверил ее Нарелин. - Именно в этом он и специализируется у себя на родине.
- Действительно? Каков же род ваших занятий, лорд Омнисайт?
- ПНОИ и РТИ, - невозмутимо ответил имперец, с лёгкостью миновав расставленную Нарелином ловушку.
- Вы знаете наши понятия? - в очередной раз удивилась Родис. - Вы прекрасно подготовились к своей миссии!
Нарелин рассмеялся, ничуть не скрывая своей ехидной подколки.
- Это в ваших понятиях, - пояснил он. - А в наших - инквизитор он.
- Инквизитор?.. - у Родис широко раскрылись глаза.
- Ага, - Нарелин ей весело подмигнул. - От Чагаса не скрывайте, ему понравится.
- Что понравится? - подозрительно спросил вернувшийся глава Совета, усаживаясь в своё кресло.
- Профессия лорда Омнисайта, - пояснил Нарелин.
- А кем вы работаете? - Чагас с удивлением повернулся к имперцу.
- В ваших терминах - "глазом владыки".
- И почему меня это не удивляет... - пробормотал Чойо.
- Так что с приказом? Вы отдали распоряжение? - спросил Нарелин.
- Да. Все Дворцы на планете закрыты на три дня. Войска отправлены.
- Зачем войска? - удивилась Родис.
- Для подавления народных волнений, конечно.
- Не все кжи воспринимают необходимость отправляться во Дворец, как пугающую необходимость, - пояснил Омнисайн очевидную для Чагаса, но совершенно непонятную для Родис вещь. - Для многих это священное и неотъемлемое право. Закрытие Дворцов будет воспринято, как покушение на их права. А ещё больше тех, кто воспримет отсрочку с облегчением, но не захочет показывать, что боится смерти - и потому будет возмущаться вместе с первыми. А ещё есть те, кому на Нежную Смерть вообще наплевать, но зато давно нужен повод для бунта - "покушение на права кжи" вполне сойдёт за такой повод...

- За три дня - и бунты по всей планете, - демонстративно-сокрушенно покачал головой Нарелин, - просто беда , как ваш народ нетерпелив, как любит отправляться в топку. Впрочем, если кто хочет доподлинно, в том мы не препятствуем. Итак, продолжим. Как вы понимаете, господин Чагас, информационной, да и обычной изоляции Ян-Ях от космического сообщества разума наступает конец. Наше отношение к легитимности власти в целом повторяет мнение Земли и Великого Кольца - первейшее, святое право индивида - на свободу информации; власть, ее нарушающая, не может считаться законной. Но мы не хотим ссориться ни с кем. К счастью, ваша идеология дает прекрасный вариант объяснения происходящего... вы понимаете, о чем я?..
- Миф о Белых Звёздах, - тихо сказал Чагас.
- Именно так. Белые звезды в демонстративном их варианте мы вам обеспечим. От вас же потребуется... ну, хвалить нас - не обязательно. Хотя бы не нагнетать панику в духе истерических выступлений Стражей Неба, что сопровождали появление землян.
"А если будешь нагнетать, мы тебе сами устроим... панику. Так, щенок?"
- Паники не будет, - мрачно пообещал Чагас.
Пока что всё шло далеко не по худшему из возможных вариантов. Но он не контролировал ситуацию, и это его бесило. Щенок Нарелин почти откровенно наслаждается своим могуществом, скользкий Мао, кажется, втихую смеётся над всеми присутствующими... слишком он раскован для "глаза владыки"... Одна Родис в некоторой растерянности, и это служило хоть каким-то утешением. Есть, значит, вещи, непонятные и для землян с их ведьмовской наукой...
- Хорошо. Что конкретно вы объявите народу? Я должен слышать это, прежде, чем услышат все.
Чагас пожал плечами.
- В ответ на прибытие земного звездолёта наши могущественные предки с Белых Звёзд прислали свой флот, дабы спасти нас от самозванцев...
- От самозванцев-землян? Нет, господин Чагас, не стоит внушать людям враждебность к подлинным сородичам, тем более, что родственная связь все равно в дальнейшем вскроется. Могущественные предки с Белых Звезд прислали свой флот, чтобы в союзе с Землей, имеющей с ними общие корни, помочь Ян-Ях и... - Нарелин прищурился, подняв глаза к потолку, - вознести планету к вершинам процветания.
- Вы один маленький нюанс не забыли, Нарелин? Чтобы поддержать такую сказку, вам понадобится сотрудничество землян.
- Мы не случайно сразу же установили сорд-мост между Землей и Тормансом, - серьезно сказал Нарелин. - У нас нет секретов от Земли. Мы предоставим экипажу "Темного пламени" все свои планы относительно помощи Тормансу, и рассчитываем на содействие земных специалистов в корректировке этих программ... равно как и ваших, господин Чагас, специалистов. Разумеется, я имею в виду людей с самостоятельным мышлением, а не тех, кто озвучивает официальные версии событий.
- Сорд-мост? - переспросила Родис. - Мне незнаком этот термин, но... Сколько времени займет путешествие этим способом до Земли?
- Недолго, госпожа Родис, - ответил Нарелин. - Путешествие не мгновенное, но весьма быстрое. В среднем галактические расстояния такого порядка покрываются кораблями средней массы за несколько земных суток, - он перевел взгляд на Чагаса. - Возможность прямого, в живом времени, сообщения с системой Земли у нас есть уже сейчас.
Мао, читающий мысли, мог почувствовать растерянность и восторг земной женщины.
- И вы поможете поддержать этот миф об общем происхождении? - уточнил Чагас у Родис. Описание возможностей сорда его не сильно впечатлило, он понятия не имел, насколько может быть прост или сложен межзвёздный перелёт.
- Это не миф! - возразил Нарелин. - Но подлинная суть гораздо сложнее, и сейчас лучше не вдаваться в эти подробности - иначе мы завязнем в них надолго. В свое время вы все узнаете.
- Объединиться ради помощи планете Ян-Ях - единственно возможный разумный путь, - ответила Родис. - Если это необходимо, чтобы успокоить тормансиан - мы поддержим эту идею.

- В таком случае, проблем не будет. Я немедленно начну готовить публичное выступление для Зет Уга.
Нарелин кивнул.
- Многие наши обычаи, связанные с управлением, могут показаться вам странными. Здесь, у вас, тайной для народа являются все подлинные действия власти, все конкретные и доподлинные сведения о происходящем на планете. Мы привыкли к противоположному - к полной открытости всех действий. Все, что мы станем делать на планете, будет доводиться до всеобщего сведения. Собранные нами данные о планете мы тоже не собираемся держать в секрете. Вы отказали землянам в демонстрации фильмов об их родине... Мы привезли собственные материалы такого рода, и считаем, что люди вправе их увидеть.
- И нынешнее совещание, где вы рассуждаете, как бы получше их обмануть, тоже должно стать достоянием общественности? - ехидно поинтересовался владыка.
- А если я скажу - да, господин Чагас?
- Я с удовольствием предоставлю вам экраны для демонстрации.
- Благодарю вас, но ваши экраны слишком громоздки и неудобны для своевременной доставки информации. У нас есть гораздо более надежные способы для этого.
- Это следует понимать, как "да"?
- Но все же, наши родственные корни - правда или вымысел? - спросила Родис.
- Всё куда сложнее, чем господин Чагас может даже вообразить, - ответил Нарелин. - Правда состоит не только в том, что мы пришли из другой вселенной. Правда в том, что мы пришли из другой вероятностной реальности...
Рассказ Нарелина о сущности контакта двух вселенных был кратким и емким, и спустя несколько минут общие сведения - то, что было возможно осмыслить в столь малое время - были известны всем собеседникам.
- Вы правы, - тихо сказала Родис, - если рассказать это жителям планеты, они просто , наверное, не поверят...
- Не поймут, - уточнил Чагас. - Джи не поверят, а кжи просто не поймут, для них это будет лишь набором слов.
- У нас есть видеофильмы... вернее, видеоматериалы, в которых сложные вещи объясняются в красочной и доступной для любого форме.
- И их вы, конечно, тоже хотите демонстрировать без ограничений.
- А вы, конечно, сторонник запрета?
- Этих фильмов - безусловно.
- Почему? - поинтересовался Нарелин, не скрывая искренней заинтересованности.
- "Простой и понятный для народа фильм" может означать одно из двух. Либо вы недооцениваете всю глубину человеческой глупости, тогда ваш фильм будет просто скучен для большинства кжи. Либо отлично её знаете и собираетесь использовать - тогда ваш фильм окажется умелой пропагандой, которая повернёт народ против Совета - а расхлёбывать последствия придётся мне.
- Господин Чагас, - вкрадчиво сказал Нарелин. - Совсем недавно вы откровенно высказывали госпоже Родис свое презрение к вашему народу, признавали, что вам безразличны их жизни и смерти. А теперь привычно надеваете маску мудрого пастыря, заботящегося о благе безмозглого стада...
- Нарелин, вы меня вообще слушаете, или длинные уши у вас для красоты? Мне плевать на благо этого стада. Меня беспокоит то, что вы наделаете дел, а мне придется разбираться с последствиями.
- Вам нужно будет разбираться с собственной судьбой, господин Чагас. Ваше время думать о "стаде" подходит к концу, - в зеленых глазах Нарелина вспыхнул и погас огонек брезгливого презрения.
- Прекрасно, просто прекрасно, - закивал владыка. - Вот и показалось ваше истинное лицо.
- А разве мы его скрывали? - осведомился Нарелин, в упор глядя на Чагаса.
- От меня - нет. От землян скрывали.
- Господин Великий и Мудрый, Глава Совета Четырех, - Нарелин наклонился к нему через стол, и заговорил, улыбаясь, почти ласковым тоном, не повышая голоса. - Вы прекрасно знаете правду. Вы не правитель, который вправе говорить от лица своего народа. Вы узурпатор и тиран, жаждущий лишь властвования и возвышения, ради удовольствия топтать и унижать других. Вы несчастное существо, такая же жертва инферно, как и вся ваша прочая свита - но вы, именно вы, оказались лучшим учеником в школе подлости. Своей политикой, своими действиями, своей системой беззакония и произвола вы причинили злодеяния своей планете и неисчислимому множеству людей. Вы приложили все усилия к тому, чтобы угасить искры духа в тех, кто оказался в вашей власти. Вы превращали людей в покорное стадо, лишая их знаний и духа, и презирали их за плоды своих же собственных трудов. Вы постоянно пели себе хвалы чужими устами, вменили лесть, ханжество, подлость, предательство - в государственный долг своей свите, и тем дискредитировали саму идею справедливой власти. По кодексам чести Империи Ав вы - преступник, своими действиями поставивший себя вне закона, тем более, что при этом вы присвоили себе статус высшего правителя, тождественный королевскому - тем самым оскорбляя все королевские дома Империи: помня о вас, весь народ Торманса будет смотреть на дворянство нашей расы предвзято, ожидая увидеть в них таких же надменных холуев и бездельников, как ваши "змееносцы". Ваше счастье, господин Чагас, что мы пришли сюда не так, как приходим обычно.
- А как вы приходите обычно? - с большим интересом спросил глава Совета. - Расскажите!
- В вашем обществе есть привилегированные классы? - нахмурилась Родис.
- Держите, - ответил Нарелин, и положил на стол два небольших, с пол-ладони размером, прибора. - Вам и Чагасу. Полный свод информации о цивилизации Ав.
- Как этим пользоваться? - тормансианин с жадным интересом схватил аппарат.
Нарелин взял один из приборов, нажал сверху - и в воздухе развернулся проекционный голографический экран , где на фоне звездного неба медленно проявились ряды иероглифов Торманса - письменности, понятной любому на этой планете. Ниже - те же строки на языке Земли.
- Это оглавление, - пояснил Нарелин. - Касаетесь пальцем - раскрывается раздел... и так далее. Все очень просто, даже примитивно.
- Возможно, нам стоит разойтись на время для изучения этой информации? - дружелюбно предложил Омнисайн.
- Я должна показать это своим друзьям, - кивнула Родис, - и наверняка у нас возникнет множество вопросов! Но первое, что пришло мне в голову - если существует возможность прямой связи с Землей и быстрого путешествия - следовало бы как можно скорее рассказать о случившемся Земле, и просить направить сюда большую экспедицию, подготовленную по конкретным нуждам Торманса.
Нарелин кивнул.
- Я только за.
Он поднялся и поклонился.
- Еще несколько срочных действий, если позволите, господин Чагас, прежде, чем мы вас покинем. У вас отправляют в ДНС еще и тех, кто искалечился на производстве, и не может больше работать. Мы хотим , не откладывая, направить в ваши больницы автоматические медицинские комплексы, приспособленные для автономной работы. Они устроены так, что ими может пользоваться любой, даже не являющийся медиком вовсе. Тем не менее, мы хотим устроить для ваших врачей, так сказать, повышение квалификации... пока - в самых общих чертах, касаемо работы с нашей техникой. Было бы хорошо, если бы после речи Зет Уга было объявлено об этой помощи, а персонал госпиталей - пока центральных в каждом крупном городе - ожидал своих коллег.

- Будет сделано, - безразлично ответил владыка, целиком увлечённый новой «игрушкой».
И, как ни странно, действительно было сделано.

***
Несколько часов в покоях землян не угасал экран прямой связи с кораблем. Несколько часов даже сдержанные земляне не могли справиться с чувствами, пытаясь сделать выводы из новых полученных сведений, и оценить перспективы происходящих событий. В том, что происходит переломный этап в судьбах не только Земли и Торманса, но и Великого Кольца - никто не сомневался. Вопросов было больше, чем ответов. Странные и грозные пришельцы одним фактом своего появления перевернули все представления о мире, о вселенной, об исторических судьбах народов... Наконец , после долгих споров и обсуждений, Родис в сопровождении подобострастного, и слегка напуганного змееносца (тот тоже видел визит пришельцев) вновь вошла в кабинет владыки Ян-Ях.

Во взгляде Чагаса она, как ни странно, увидела искреннюю радость. После нового вторжения хоть немного знакомая Фай осталась для него единственной опорой в незнакомом мире. Эр Во-Биа ещё рано рассказывать - не раньше, чем он сам хоть немного поймёт ситуацию. А Фай, похоже, оказалась в том же положении, что и любой тормансианин. Несчастье их отчасти сблизило...
- Какое ваше мнение? - спросил он вместо приветствия.
- Мы приняли решение, единственно возможное, - ответила Родис, усаживаясь в кресло. - Если полноценное участие Земли возможно - пусть оно совершится. Наши товарищи не позволят обратить силу во вред планете Ян-Ях, если такое начнет происходить.

"Но с удовольствием причинят его сами", - едва не сорвалось с губ владыки.
- Вы не умеете путешествовать по этой... Плоскости?
- Нет. Такой способ путешествий нам неизвестен, равно как и полеты через гиперпространство, что являются основой сообщений в их космосе.
- И вас не смущает, что в сообщениях придётся полагаться на их перевозчиков? Или вы полагаете, они с вами поделятся?
- Мы не знаем, - Родис развела руками, - но разве есть иной вариант? Если бы они хотели причинить нам вред, или напасть - они могли бы это сделать сразу, не рассказывая о себе.
- Чтобы причинить вред, совсем не обязательно этого хотеть, - проворчал тормансианин. - Я правильно понял, что основные переговоры теперь перейдут к правительству Земли и вы по существу ничего не решаете?
- Если бы изначально в наших возможностях было направить сюда большую экспедицию, мы бы так и сделали. Теперь появилась возможность привлечь знания Земли, сообща изучить ситуацию на планете, избежать возможных ошибок. Я уже говорила, что на Земле нет правительства в вашем понимании. Решения будут приниматься по результатам коллективных обсуждений специалистов.
- Как удобно, - заметил владыка. - Никто ни за что не отвечает. Какое ваше общее впечатление об этой их... Человеческой Империи?
- Этого не может быть, - кратко ответила Родис. - А ваше?
- Им очень повезло. Во всём.
- В чем именно повезло?
- В условиях на старте. Будь у наших предков авская генетическая модификация, когда они вышли к Тормансу... да что там, когда вышли - будь у моих предшественников триста лет назад подобная технология - сейчас бы Земля встречала НАШИ корабли.
- Что проку размышлять о несбыточных возможностях, - проговорила Родис чуть резче, чем обычно. Мысль о людях, подобных Чагасу, овладевших чужими звездными технологиями, пронзила ее, словно ударом. - Законы исторического развития определяются не ими.
- Разве? Не вы ли сами сказали, что, по вашим законам, такой Империи просто не может существовать? Они обошли эти законы именно с помощью своих технологий.
Родис покачала головой.
- Вы, видимо, не обратили внимания на другие вещи, не менее важные, чем технологии.
- На какие именно?
- Вы обратили внимание на то, что этот дерзкий юноша велел сделать в первую очередь?
- Да, закрыть Дворцы. А что?
- Закрыть Дворцы. А следом - заговорил об искалеченных кжи и об отправке в ваши больницы медицинской техники. Если речь идет лишь о выгоде и прагматизме, о меркантильном отношении к народу и планете - какой смысл напоминать о том, чтобы вернуть к жизни невежественных калек, когда в распоряжении пришельцев - миллионы молодых и здоровых "кжи"?
- Богатым легко быть щедрыми, - пожал плечами Чагас. - Имея такую энергию, как у них - почему бы и не сделать красивый жест, сохранив пару миллионов бараньих жизней. Всё равно на это уйдёт меньше энергии, чем на единственный звездолёт. Я бы тоже так поступил на их месте.
- Если говорить даже о материальном богатстве - доставшись даром, оно расточается, если не сохраняется разумным использованием и приумножением. Можно предположить, что некогда им повезло. Но общество, построенное на принципах взаимного недоверия, звериной конкуренции всех с каждым, на силовом подавлении несогласных, на лжи и сокрытии правды, на невежестве - за несколько поколений растратит доставшиеся богатства, и впадет в нищету... как десятки раз происходило на нашей планете, как произошло здесь, у вас. К бедности приводит неразумие и эгоизм, отделенность всех от всех. Если они веками существуют в космосе, в условиях, изначально чуждых для человека, требующих постоянного напряжения сил лишь для простого поддержания жизни, если они не распались на великое множество сегментов, враждующих друг с другом - значит, они умеют отдавать приоритет не частному "я хочу здесь и сейчас", а нуждам всего общества... какими бы странными эти нужды не казались нам, со стороны.
Чагас мрачно рассмеялся.
- Я о том и говорю. Поистине, сегодня день такой, когда никто меня не слушает - сперва Нарелин, теперь вы. Разумеется. Генная модификация Ав - ключ ко всему. Вместо толпы человекоподобного скота, озабоченного лишь набиванием брюха и гадостью ближнему - армия преданных, самоотверженных, мудрых воинов! Или вы ещё не читали тот раздел?
- Разве можно запрограммировать душу?.. Они превратились бы в расу покорных рабов, радостно ведомых хозяином. Кроме того, этот юноша не принадлежит к расе Ав, как и многие в их цивилизации. В этой информации были сведения и о нем. Опасайтесь его, владыка: я чувствую, что он хочет вас убить.
- Даже вы это почувствовали? - удивлённо повернулся к ней мужчина. - Я думал, вы таких вещей в упор не замечаете...
- Это в нем слышно. И теперь, узнав о его прошлом, я поняла - почему.
- Я этот раздел ещё не читал, в основном сосредоточился на устройстве и истории Империи. Какая-то травма?
- Это месть, владыка. Месть за судьбу его собственной планеты, некогда растоптанной такими, как вы, а сейчас ставшей оплотом этой странной империи. Давно, сотню лет назад, он был бунтовщиком, осужденным за восстание; Ав спасли его, и сделали наместником планеты. Всю сотню лет он занимал эту должность, но, очевидно, комплекс мести до сих пор пожирает его изнутри.
- Тогда понятно, - пробормотал Чагас. - Какая ирония судьбы... он прошёл практически тот же путь, что и я, даже травмы похожие... Впрочем, неважно. Что вы будете делать, если он меня убьёт?
- Вы думаете о себе, - тихо проговорила Родис, - жалеете себя... Лучше бы вы пожалели не себя, и не абстрактный народ, а конкретных людей, что миллионами мучаются по вашей земле, а вы, имея силы помочь, лишь раздаете привилегии льстецам.
- И тогда вы поступите так же? Прочитаете мораль над моим трупом и пойдёте дальше?
- Быть может, это неправильно, но, зная о ваших делах, у меня не получается испытывать к вам жалость, владыка. Некогда вы сами выбрали свой путь, принимая вместе с властью и все ее риски.
- При чём здесь жалость? Ещё только жалости от женщины мне не хватало. Я спрашиваю про политические последствия.
- Для планеты нет большой разницы, вы занимете место Председателя, или кто-нибудь другой. Если ваш преемник поддержит полезные изменения в жизни планеты, мы будем содействовать ему и помогать.
- Ясно, - кивнул Чагас. - Что ж, картину одной цивилизации мы получили, настало время ознакомиться со второй. У Мао нет такой машинки для ознакомления, но он согласился ответить на вопросы лично. Хотите присутствовать или поговорите с ним потом отдельно?
- Я предпочла бы после вашего разговора увидеть видеозапись, чтобы не задавать тех же самых вопросов. Вы не поняли, почему этот человек постоянно закрывает свои глаза и даже уши? Очень странно...
- По-моему, эта прозрачная полоса - какое-то устройство.
- Так же, как и диадемы Ав, при первом взгляде кажущиеся архаичными украшениями?
- Да. Или как ваши скафандры.
- Что ж, скоро мы все это узнаем. У вас есть возможность настоящей быстрой связи со всем, что происходит на планете? Мы хотели бы знать, как скоро они отправят обещанную технику в больницы, и как это будет воспринято вашими врачами.
- Только из дворца. И далеко не из всех комнат.
- Ваша тайная сеть, вероятно, должна делать предварительные видеозаписи, и конечно, подобные записи будут и сейчас. Было бы хорошо, если б мы смогли с ними ознакомиться.
- Хорошо. Вы их получите. А сейчас, извините, у меня встреча, - и Чагас быстрым шагом вышел из помещения.

Eglenn
Активный участник
Сообщений: 2504
Зарегистрирован: 15 янв 2012, 22:59

Re: Торманс.

Сообщение Eglenn » 21 фев 2012, 16:50

Кабинет Зет Уга казался скромным и непримечательным, здесь даже не было "лиловых" за портьерами, как в других комнатах дворца. Деревянные расписные панели скрывали нечто другое, гораздо более опасное, чем охранники или потайные бойницы. За ними прятались десятки пультов и телеэкранов. Одним мановением руки "друг великого Чагаса" мог превратить свою комнату в мощный пульт, контролируя все информационные потоки - от открытого вещания до потайных сетей. Кабинет был таким же, как и его обитатель - самым беззащитным и вялым из всех, самым опасным по сути. Ген Ши мог убить тысячи человек движением пальца. Ка Луф - миллионы, но медленно - экономические рычаги неповоротливы. Зет Угу же достаточно было бросить несколько слов в мировую сеть телевещания, чтобы толпы вышли на улицы убивать друг друга. Никакое оружие не сравнится с правильно поданной информацией.
- И сейчас они отнимают это всё... - пробормотал Чагас, входя в святая святых своего "заклятого друга".
"Сам Зет Уг" с заметным усилием приподнял отяжелевшее тело из кресла, чтобы подобающим образом поклониться - и тут же вновь упасть на мягкое сиденье. Маленькие пристальные глаза впились в лицо владыки, лицо, обычно вялое, сейчас казалось ожившим - обрушившиеся буквально за часы события могли ошеломить любого.
- Владыка?... Новости?...
- Вечно тебе новостей не хватает, - усмехнулся Чагас. - Всю планету слушаешь, и ещё мало. Да, есть, и не радостные. Нужно привязать землян и Ав к легенде о Белых Звёздах - и в течение суток скормить эту историю народу. Сажай лучших сценаристов, кто у тебя там есть...
Зет Уг не отводил от владыки глаз, лицо его свело гримасой.
- Великий и мудрый решил подчиняться дерзким пришельцам?
- А у тебя есть альтернативные варианты? - насмешливо спросил Чагас. - Если бы они могли стереть в порошок полпланеты, это было бы ещё полбеды. Но они могут в любой момент устранить нас всех - лично. Вместе или поодиночке. Их ликвидаторы не хуже наших по выучке, а оборудование куда лучше. Земляне вмешиваться не будут. Вот и думай.
- Великий и мудрый, - повторил Зет Уг, и теперь в его голосе прозвучал сарказм. - Великий и мудрый понимает, что это начало конца? Или надеется задобрить могучих пришельцев и найти к ним подход? Не может быть, чтобы у них не было своей слабины.
- Понимаю, - мрачно сказал Чагас. - Лучше тебя понимаю. Тут, Зет, альтернатива такая - либо нас медленно оттеснят от власти, либо быстро убьют. Но в первом случае у нас ещё есть шанс найти эту самую слабину, пока остались хоть какие-то рычаги. А труп уже ничего не найдёт.
Зет Уг тяжело вздохнул, и потеребил воротник своего багряно-золотого расшитого змеями одеяния. Одышка мучила одного из Четырех так же, как и последнего джи на планете.
- Плохо, - проговорил он. - Плохо, Чойо. На закате лет, и потерять все, что имеешь. Унижаться, кланяться им, бессильно улыбаться, в душе скрипя зубами. Ты говорил с ними - а спровадить их никак нельзя? Что им интересно здесь? Хотят себе новых рабов?
- Нам ли привыкать, - хмыкнул Чагас. - Хотя да... тебе сложнее, ты в самом низу никогда не был... Но если надо, умеешь ведь не хуже...
Слуга принёс стул, владыка присел напротив.
- Что хотят, они не говорят. Но судя по их приказам - да, рабов, если выкинуть все красивые слова. Человеческий ресурс - всё, что у нас есть. Сам знаешь, планета бедная, а против их технологий - мы дикари...
- И на что им годны наши кжи? На что они способны? Или при всей их мощи стада дешевых рабов обходятся выгодней, чем дорогостоящая техника? Эти могут плодиться до бесконечности, дай только волю...
- Есть работы, которые роботам не получишь... да и удовольствие от командования роботами совсем не то. Они как раз этого и хотят - дать им плодиться до бесконечности, чтобы получить хороший источник человеческого материала. Долго это не продлится, конечно. Через пару поколений войдут во вкус красивой долгой жизни, много рожать не захотят... но до тех пор можно немало выжать, если с умом.
- Они у нас собираются что-то строить? - уточнил Зет Уг. - Свои фабрики, заводы? Что именно? Добывать здесь нечего... Или чтобы кжи плодились здесь, а те будут забирать их к себе, как рабочую силу?
- У нас, но не на планете. Они в основном в космосе строят - развернутся во внутрисистемном пространстве, на орбитах... На планете только школы, больницы... всё, что нужно для производства человеческого материала. И реакторы...
Чагас хищно ухмыльнулся.
- Реакторы мне удалось из них выбить. Представляешь, как запрыгает Ка Луф?
- Реакторы? Верно: зачем благородным пришельцам самим марать руки, занимаясь нудной и неблагодарной работой по воспитанию человеческих стад? Мы с радостью возьмем на себя эту обязанность, если только нам помогут обеспечить их необходимым для жизни...
- Учителей они, конечно, тоже пришлют. И фильмы. Чтобы нас загрызли в подворотне наши собственные подданные - а у них остались чистые руки. Но это уже по твоей части - информационная война. Земные фильмы ты уже видел, авские от них не сильно отличаются, замысел тот же - только подкреплённый стволами на орбите. Найди мне противоядие от их языков, Зет.
- Под их недреманным оком? - сморщился Зет Уг. - Они велят показывать все, что мы говорим.
- Наш народ давно научился читать между строк. Тому, что от нас исходит в открытой форме, он и так не верит, ты не хуже меня знаешь. Придётся работать с подтекстами. Заставлять баранов верить, что они сами вылущивают правду из потоков официального вранья. И скармливать им то, что нам нужно.
- Знаю, знаю, это в наших общих интересах... - Зет Уг сцепил пухлые пальцы, и посмотрел на Чагаса снизу вверх. - Чойо, признайся, а ты не хотел бы побывать там, в космосе, сам?
- Хотел... мальчишкой, - глава Совета немного удивлённо посмотрел на толстячка, не понимая, почему тот сменил тему. Или боится прослушивания и намекает на что-то? Но кто может подслушивать Четырёх в кабинете одного из них? Даже техника пришельцев не всемогуща...
Зет Уг помотал головой, морщась.
- Вначале земляне показывают свои похвальбы, теперь будут эти... Все равно никто из нас не вечен. Вспоминаю, как мальчишкой я мечтал о Белых Звездах. Никому не говорил, конечно, чтобы не засмеяли. И тут вдруг, на старости лет - такое. Все мы люди... И в то же время думаешь: вот так они тебя и купят, старого болвана, за ржавое старье, какой-нибудь ничего не стоящий кораблик, который тебе покажется верхом мечтаний.
- Если бы они хотели нас купить... хоть за корабли, хоть за что. Уж я бы выбил стоящую цену. Зубами бы выгрыз, Зет, ты меня знаешь. Так ведь самое мерзкое, что не нужны мы им! Даром не нужны! Терпят нас... и то - до времени.
- Значит, надо стать им нужными. Такими, что они им по душе. Что они ценят?
- Из того, что у нас есть - только людей. В людях - честность в первую очередь. Очень болезненно на обман любого рода реагируют. Но это авы. У них там две группы, две Империи. Что надо второй, я пока не узнал.
- И земляне, - напомни Зет Уг. Помолчал. - Таэль войдет в доверие к их начальнице, он искренен. Хорошо бы поссорить инженера с пришельцами...
- А через него - Родис?
Зет Уг кивнул.
- Они максималисты. Да еще постоянно толкуют о всеобщем равенстве в их раю, о "высшем бесклассовом коммунистическом обществе", а ведь у пришельцев, кажется, равенства нет и в помине?
- У Ав - даже не пахнет. Про Империю Бисса пока не знаю, но судя по наличию у их вожака звания "лорд"...
- Вот, - Зет Уг поднял толстый палец привычным указующим и назидательным жестом. - Как благородные земляне могут иметь общее дело с этими угнетателями ?
- Верно. Нужен толчок... я скажу ребятам проработать варианты по Таэлю...
Он поморщился.
- Знать бы заранее, что вся эта свора прилетит - сохранил бы хоть половину тех мозгляков, что пришлось убрать за нелояльность. Слушай... а у тебя часом слишком болтливых писак не сохранилось в количестве? Я знаю, ты их Ген Ши редко передаёшь...

- Иной раз лучше прикормить, чтобы были болтливыми в ту сторону, в какую нужно, - усмехнулся Зет Уг. - Есть и вовсе нелояльные... но это товар нынче редкий. Большинство - просто мусор. Но на Змее иной раз попадается всякое. Понимаю, Чойо, понимаю.
- Прибереги их. Есть мнение, что скоро этот штучный товар станет очень ходким. Впрочем... - Чагас хмыкнул, - подозреваю, ты это раньше меня сообразил. Не волнуйся, проверять не буду, драка в Совете мне сейчас меньше всего нужна.
Он встал.
- Скинь мне на просмотр черновик сценария часов за пять до передачи. Хотя чем раньше, тем лучше. А я тебе взамен отошлю кое-какую информацию по их Империи.
Зет Уг кивнул.
- Сообразил... Что можно сообразить, когда за сутки рушится вся жизнь на всей планете? Кто же мог такое предвидеть... даже ты, мудрейший из владык планеты, - Зет Уг вновь приподнялся, поклонился и грузно опустился обратно. - Пусть владыка имеет в виду, что пришельцы тоже наверняка способны перехватить управление всеми показами, как то делали земляне.
- Не сомневаюсь. Электроника у них ещё лучше, чем у землян. Значит, надо сделать, чтоб не захотели. И ещё одно, Зет. Не завязывай пока никаких альянсов с Ген Ши. Подозреваю, он не продержится и месяца. Не надо, чтобы он утянул тебя за собой.
- Подозреваешь? - усмехнулся Зет Уг. - Правильно, подозревать нужно всех, и себя самого в том числе... Доверять нельзя даже собственной тени. Твоя Эр наверняка захочет навести с пришельцами свои мосты, так что ты и за ней послеживай...
- Кошка похотливая, - почти с нежностью произнёс Чагас, мечтательно глядя куда-то вдаль и вспоминая жаркое тело пантеры. - Не волнуйся, прослежу. Я за всеми слежу.
И с этими многообещающими словами вышел из комнаты.

***
В десятый час утра по времени столицы Ян-Ях, города Средоточия Мудрости, передача велась на всю планету, что бывало нечасто. Везде в прошлый вечер Стражи Неба оповещали: по поручению Великого Председателя с народом будет говорить сам Зет Уг. На всех заводах и фабриках, в чиновничьих учреждениях, в школах - везде кжи и джи было приказано собраться перед телеприемниками.
На блеклом лице Зет Уга сейчас читалось нечто вроде вдохновения. Его красно-золотое одеяние было особенно пышным, а голос - торжественным.
- Великий и мудрый народ Ян-Ях! Владыки планеты собрали вас, дабы объявить о чрезвычайной и радостной вести. То, чего мы ожидали веками, наконец-то свершилось. Ученые давно доказали, что наши предки явились сюда с Белых Звезд, чтобы устроить здесь спокойную и счастливую жизнь. И вот - правота наших ученых подтверждена! Сутки назад произошло чрезвычайное событие. Наши могучие родичи отыскали нас вновь. В бесконечной дали пространства все это время жили они, и все века возрастала их слава. Привлеченные следом в пространстве, что был оставлен кораблем Земли, они явились сюда вслед за ним, и теперь наступило время великой встречи. Наши родичи с Белых Звезд смогут увидеть, как мы жили все это время, как хранили наследие великих предков и старались его приумножить. Наши звездные предки - могучий народ, покоривший безбрежные пространства мертвого космоса. Тысячелетия копилась их мудрость. На неисчислимое множество планет принесли они свое знание, распространили счастливое устройство жизни и прочный порядок, озарив царившую в темных мирах дикость светом своей власти. Пришельцы открыли великому Председателю истину. И люди Ян-Ях, и люди Земли - происходят из одного корня, все мы - побеги одного несокрушимого, плодоносного древа. С приходом старших братьев начнется новый этап процветания на нашей планете. Те трудности, что наша планета успешно преодолевала благодаря мудрости Великого Чойо Чагаса, теперь будут окончательно побеждены. Наши братья пришли, чтобы оказать нам помощь, и поднять к высотам процветания. Пусть Белые Звезды вечно горят в небесах. Да здравствует Чойо Чагас, да славятся Белые Звезды!

Лишь только Зет Уг смолк - на фоне утреннего блеклого неба, где уже давно померкли обычные звезды, зажглись яркие светлые искры, и их появление сопровождал отдаленный непонятный рокот, становившийся все громче.
К планете спускались белые звезды. Искры увеличивались , сверкали все ярче , их было множество , они заполонили все небо , спускаясь из зенита. Повсюду - и в столице, и в хвостовом полушарии - тормансиане бросались к окнам, на улицах городов люди непривычно задирали головы к небу, глядя на него в смятении и страхе.
Искры росли в размере, становились похожими на пятнышки света, имеющие очертания... яснее и четче... очертания, похожие на хищных птиц, взблескивающие в лучах восходящего солнца... ближе... ближе.. они растут в размерах и уже затмевают собою свет, так их много... грозный гул все сильней и сильней, он доходит уже, кажется, до недр планеты, сотрясает ее до ядра, и дрожит земля под ногами. Глазам ошеломленных тормансиан предстали корабли - размеры их неопытным взглядом определить было трудно, но громадность была очевидна. Они медленно плыли в небе, без слов демонстрируя свое величие и ничтожность живущих внизу.

- О небо, что же они делают... - прошептала Фай Родис, завороженно глядя в небо на зловещие чужие корабли.

Eglenn
Активный участник
Сообщений: 2504
Зарегистрирован: 15 янв 2012, 22:59

Re: Торманс.

Сообщение Eglenn » 25 фев 2012, 03:12

…Вызов пришел неожиданно для Чагаса - та самая пластинка, что служила источником сведений об Империи Ав, внезапно ожила - на развернувшемся изображении был Нарелин. Чагас понял, что его видят - прибор служил одновременно еще и передатчиком.
- Важная вещь, господин Председатель. Нам известно, что у вас на планете - множество хранилищ информации... если это можно так назвать, конечно. В брошенных зданиях, старинных заброшенных храмах, все лежит и гниет, не нужное вам. Мы собираемся туда наведаться - не возражаете?
- Ничуть. Хоть с планеты вывозите.
- С планеты вывозить не будем. Мы начнем сканирование, чтобы перевести то, что сохранилось, на другие носители... доступные всем. Мы собираемся привлечь к этому ваших людей , обучим их работе с нашей техникой, а когда все будет завершено - все это станет открытым. Наверняка там огромное множество стоящих вещей. Не одну же нашу культуру вам импортировать... да и понять ее вашим будет сложнее. И, само собой, ваши секретные хранилища, господин Чагас. Те, где сохранились экземпляры благополучно утопленных вами книг.
- А это, Нарелин, уже наглость.
- Наглость? - серьезно спросил Нарелин. - Вы боитесь даже книг?
- Я говорю о секретных хранилищах. С заброшенными делайте, что хотите. Но если нечто было засекречено, то не без причины.
- И какие же, мне интересно, могут быть причины для уничтожения всего пласта культуры, что была до вас?
- Разве сохранение - это уничтожение?
- Вы сохранили по экземпляру каждой книги из всех прежних, остальные уничтожили, запретили всем, кроме единиц на планете, доступ к этим сведениям, лишили свой народ подлинной истории - это вы называете словом "сохранили"? То, что все ваше искусство сейчас лежит и гниет в прямом смысле - это вы называете - сохранили?
- Вещи в секретных хранилищах не гниют, господин Эльве. Там идеальный режим хранения, они пролежат тысячи лет, не испортившись.
- Доступные лишь вам и единицам из сановников. А остальное - "старый хлам отжившего искусства", который нечего жалеть, верно? - повторил Нарелин выражение, сказанное Чагасом недавно в разговоре с Родис.
- Абсолютно верно. И скрывать там тоже нечего. Берите, если у вас достаточно экспертов. Публикуйте, если кто-то захочет их читать.
- Какое презрение к чужому труду, - в красивых глазах Нарелина появилось выражение - нечто среднее между жалостью и брезгливостью. - Скажите честно, мне просто интересно - вы действительно убеждены, что славословия ваших заказных писак - лучшее, что способен создать народ планеты?
- Лучшее для данного момента - безусловно. Не бывает произведений хороших или плохих вообще, для всех времён и всех людей. Всё зависит от контекста.
- Как же низко вы цените своих людей. Впрочем, что я удивляюсь – девяносто процентов населения отнесены вами к быдлу, "неспособному к обучению и используемому для воспроизводства и самых простых работ"....
- Я низко ценю людей вообще, господин Эльве. Что своих, что любых других.
- А себя вы цените столь же низко? - прищурился Нарелин.
- Не намного выше, скажем так.
- Стало быть, вы и вправду нечто вроде павиана, довольного собственной властью над стадом.
- Разумеется. Люди - скот, господин Эльве. Способный основную часть времени только жрать, размножаться и гадить там, где живёт. Насчёт вашего народа с уверенностью не скажу - не знаю. Однако судя по вашим кораблям и политике, разница не особо велика.
- С землянами, конечно же, удобнее. Впрочем, вы ведь поверили, что они способны ударить по столице, если допустили их на планету.
- А что, не способны? - прищурился Чагас.
Нарелин покачал головой.
- Фай Родис вас обманула. Нет у них способов связи на таком расстоянии. То, что она вам показала, было инсценировкой.
- Чёрт!
Чагас сжал край стола так сильно, что пальцы побелели...
- Я подозревал! Но у меня не было доказательств...
- Радуетесь или досадуете?
- Сам не знаю, - проворчал Чагас. - Если бы я догадался об этом раньше, порадовался бы. А сейчас... какая, собственно, разница? Досадно только, что позволил себя обвести вокруг пальца.
- Разницы никакой. У Родис нет полномочий на подобные действия. У меня же - есть. И , говоря честно, желание начать с удара у меня было. Не по столице, конечно - это бессмысленно, нелепо и вредоносно для всей планеты. Но демонстрация была бы вам полезна.
"Жаль, что ты его не осуществил, щенок".
- В общем, открытые хранилища - берите на здоровье. Секретные мои люди будут защищать. Если, конечно, вы не пригрозите снова орбитальным ударом или своим ведьмовством.
- Зачем вы упрямитесь, Чагас? Чисто по-человечески - зачем? Вы же не можете не понимать, что власти у вас больше не будет. Мне так хочется убить вас, но долг обязывает дать вам шанс, ведь и вы - не павиан, а человек, что бы ни считали о себе. А вы продолжаете препятствовать в важных делах.
- Шанс на что? - насмешливо поинтересовался Чагас. - Доживать свой век в каком-нибудь пансионе, благословляя вашу доброту?
- На то, чтобы перестать быть павианом, и стать человеком.
- Чушь.
- Чойо, - Лин помолчал. - Не поделитесь - как вы стали Председателем? Вы ведь из низов общества. У нас пока нет этой информации, а мне просто любопытно. Я догадываюсь, что в наших биографиях есть нечто общее.
- Если вам интересно - почему бы и нет. Мою биографию можно прочесть в школьных учебниках. Родился в семье джи. По тестам также оказался джи. Получил приличное образование. На восемьдесят третьем году жизни стал руководителем охраны завода в Средоточии Мудрости. На девяносто втором - был выдвинут в "змееносцы", курировал завод, потом город, потом регион. Женившись на Ян-Ях, был выдвинут в Совет её отцом. Ещё через пять лет умер предыдущий председатель Совета, и я занял его место. Это то, что можно прочитать в книгах.
- А то, чего прочитать нельзя? - с интересом спросил Нарелин.
- Внимание клана Ях я привлёк ещё в институте. Принципиальной невнушаемостью. Попался на одной из встреч. Потом уже узнал, что они это и подстроили. По их первоначальной программе я должен был навсегда остаться главой охраны завода... а заодно боевиков для щекотливых поручений. Но парни меня действительно уважали, поэтому выдвинули дальше. Тогда клан присмотрелся ко мне снова. Отец Ян-Ях сказал - мешать не будем, но помогать тоже. Станешь серьёзным человеком - приходи, поговорим. Я сжал зубы и полез наверх. Сорок два года лез, но в региональные координаторы выбился. Тогда они мне и предложили сделку - жена в обмен на место в Совете. И кое-какое покровительство, разумеется.
- И вы мечтаете о наследственной власти, чтобы ваши дети не оказались вынужденными проходить весь путь заново или рисковать положением...
- Не говорите чепухи. О достойном наследнике я мечтаю, а не о наследной власти. Мои потомки на самое дно всё равно не упадут, будущее я им обеспечил. А верховную власть, если будут достойны, возьмут сами, а если нет - значит и не заслуживают.
- Вам нравится Родис? - спросил вдруг Лин. - Как женщина?
- А что, кому-то она может не нравиться, как женщина? Для этого надо быть или дураком, или импотентом, или святым...
- Это точно. Чем черт не шутит - не исключаю, что в нашей Вселенной Родис однажды станет императрицей Бисса...
- Вы что, собираетесь забрать её к себе?!
- Мы так и сумели настроиться на вашу вселенную - начиная с "Темного пламени". У нас их альтеры... весь экипаж в полном составе. Сведения об этих эффектах, связанных с вероятностными реальностями, есть в нашей базе данных, поинтересуйтесь после.

Минут десять царила тишина, Чагас перечитывал данные.
- Это что же... человек может одновременно быть там и здесь?
Нарелин кивнул.
- Но это уже по сути разные личности. Расхождение прогрессирует, чем дальше, тем значительней. Однако чертовски интересно увидеть, как изменяется поведение человека и его стереотипы в нестандартных условиях...
- И она... привлекла внимание местного владыки?
- "Темное пламя" был захвачен его кораблем... когда тот был еще Великим Инквизитором Империи. Мне неизвестны подробности - Регент не делился ими. Но началось, конечно, с враждебности...
- Так... и на Биссе с тех пор сменилась власть?
- Ну да, - Нарелин усмехнулся. - Подозреваю, что земляне в этом неким образом поучаствовали. Так что сейчас вся Империя считает экипаж "Пламени" ситхами, личной гвардией Регента. Забавно, не правда ли? Святые добровольно взяли имидж демонов...
- Хотел бы я увидеть, что там творится... Скажите, Эльве... За что бы вы продали генную модификацию Ав?
- Такие вещи не продаются, господин Чагас. Да и не в коня будет корм... извините уж за архаичное выражение. Никакие модификации не программируют личность человека. Они способны лишь дать предрасположенность к тем или иным качествам; в ваших условиях потенциал не сумел бы раскрыться или обратиться на настоящую пользу обществу.
- Однако на Амои она распространяется свободно.
- Так Амои ведь входит в состав Империи. Мы и здесь создадим подобную возможность для желающих.
- Когда?
- Как только проведем базовые переустройства. Сейчас люди просто еще не знают нас, и страх пересилит любые призывы. К тому же, мысль "они сделают из наших детей рабов" будет приходить в голову сама собою.
- Я могу заказать такую модификацию раньше?
- От кого ребенка-то заводить собираетесь? - серьезно спросил Нарелин.
- Неважно. Желающих женщин найдётся достаточно. Может быть, ни от кого, по авской традиции - у моего ребёнка будет только отец.
Нарелин покачал головой.
- Пока не будет изменена сама атмосфера - нет. Вы ведь не отдадите ребенка на воспитание к Ав. Нечего еще не рожденному существу душу ломать.
- Подумайте хорошо, господин Эльве. Угрозами вы от меня ничего не добьётесь. Хотите убить - убивайте. Хотите заполучить в моём лице союзника - вот моя цена. Модификация Ав для моего сына.
- Мне это напоминает истории из моего детства, - улыбнувшись, сказал Нарелин. - Были у нас сказки про самоотверженных героев, пытавшихся уговорить Моргота... Какие у нас гарантии, что вы станете союзником? Никаких. Вы можете клясться, обещать, подписывать договора - но вы не отчистите свою душу. А это главное. Зачем нам ваше союзничество, при том, что и земляне успели оценить ваши подвиги - если мы можем сделать все без вас? Мне просто жалко вашего потенциального ребенка. Жить с сознанием, что твой отец был одним из величайших преступников, которых знала история расы...
- Кто такой Моргот и почему его так трудно было уговорить?
- Дьявол нашего мира. В сказках частенько встречался такой сюжет: является некий герой к нему в логово, и заявляет: ты захватил мою любимую, я отдам тебе все, что пожелаешь, только отпусти... А что, спрашивается, может этот герой дать, если уже и так с потрохами в чужой власти?
- И вы, стало быть, дьявол для мира нашего?
Нарелин усмехнулся.
- С точки зрения идеалистов моего родного мира - я давно уже стал слугой Моргота и несчастным существом, продавшим злу свою душу.
- Ну что ж... говорить с дьяволом мне не впервой. Спрашиваете, что я могу вам дать? Отвечаю, знание нюансов тормансианской жизни и потайных ключей управления, в которых вы совершенно не разбираетесь. Я могу обеспечить относительно спокойный переход планеты под ваше управление. Конечно, есть и другие, приближённые к верхушке, знающие эти нюансы - но они не лучше меня, так стоит ли менять шило на мыло?
- Эти нюансы известны и таким, как, например, Таэль, - возразил Нарелин, - Кроме того, мы всегда можем взять любого из вас и выпотрошить его мозги, получив все нужные сведения.
- Можете. Однако иметь знания и уметь ими воспользоваться - далеко не одно и то же.
- Знаю. Но дело в конечном счете не в этом. Вот вы получите сына... и что дальше? Как вы его будете воспитывать?
- Как моего наследника и авского аристократа.
- Чойо, вы понимаете, что говорите? Вы не в состоянии воспитать сына, как авского аристократа. Прежде всего потому, что вы не Ав и, извините, не их аристократ. Какой, к ляду, наследник? Дать вам волю - все, что вы сможете - это искалечить юноше мозги, сделать его изгоем среди Ав и подвести его под трибунал.
- Насколько я знаю, многие урождённые Ав тоже воспитывались своими родителями. Ав по статусу, но генетически - людьми.
- Да, но никогда еще не было прецедентов, чтобы отцом модифицированного ребенка был преступник такого масштаба. И потом, ну представьте сами: вы что, удовольствуетесь минимальным социальным статусом для своего сына? А если нет, то и он будет обязан отслужить свои годы. И если воспитать его в здешней атмосфере... тяжело ему там придется.
- Не тяжелее, чем мне в юности. Мой сын, - Чагас сделал ударение на слове "мой", - отслужит на флоте не хуже, чем любой авский аристократ. И вернётся уже полноценным дворянином, уважаемым и на Тормансе и в вашей галактике.
- Чойо, поймите, вам не дадут дворянства. И вашему сыну , если он сам, делом, не заслужит статуса - тоже. Вы являете собою воплощение качеств, диаметрально противоположных тем, что делают человека аристократом. Одна ваша позиция об отношении к людям, как к скоту...
- Мне и не нужно. Я буду территориальным представителем. А сын - заслужит статус наместника.
- Нет, - резко сказал Нарелин. - Никогда мы не позволим мерзавцу и скотине, преступнику по всем законам совести и человечности, иметь власть над большой населенной планетой. Никогда мы не позволим заносить ваш яд в Империю. Вы заслужили только одно - разряд бластера в башку. А кому быть представителем и наместником, найдется и без вас. На планете, слава Эру, еще остались нормальные люди.
- Это ваше личное мнение, или позиция Человеческой Империи Ав?
- А вы полагаете, что столь масштабный и необычный проект готовился без ведома Императрицы? Она знает о вас не меньше меня. Поймите наконец, владыка: причина внимания к Тормансу - отнюдь не в выгодах, которые мы можем получить. Причина в том, что нам жаль вашу планету. Жаль ваших людей, которых вы загнали в беспримерное болото.
- Ваша "жалость" более отвратительна и лицемерна, чем любая жестокость.
- Зато честно и искренне - превращать людей в стадо свиней и баранов!
- Они всегда были стадом свиней и баранов. Не я их такими сделал. Сейчас я напротив, хочу превратить их в Ав, детей звёзд. А вы мне мешаете.
- Верно, не вы, а ваши предшественники. А вы приложили все усилия к тому, чтобы усугубить это положение. В детей звезд они превратятся и без вас... вожак павианьего стада.
Нарелин приподнял руку , и меж его пальцев пробежало несколько разрядов.
- Не заставляйте меня превращаться в ситха, Чагас. Не выводите из себя.
- Ладно, - проворчал Чагас. - Имеете ещё что сказать?
- Не препятствуйте нам, Чагас. И не ищите выгоды. Будете вести себя, как человек - даром все получите, и даже больше, чем можете мечтать. А станете лезть на рожон - вам же будет хуже.

Eglenn
Активный участник
Сообщений: 2504
Зарегистрирован: 15 янв 2012, 22:59

Re: Торманс.

Сообщение Eglenn » 10 мар 2012, 21:11

Лорд Омнисайт, или Мао, как его называли тормансиане, гулял по садам Цоам, лишь мимоходом поставив в известность свою экспедицию. Разумеется, дипломатический статус его защищал, однако с учётом количества параноидальных охранников и ловушек шансы случайно получить пулю возрастали с каждым шагом. Однако наглого пришельца это, казалось, не смущало. Вряд ли его вообще что-то могло смутить. Сопровождаемый единственным дроидом-телохранителем, он расхаживал по чужой охраняемой территории, как у себя дома, флиртуя со служанками, рассматривая цветы и украшения, срывая и пробуя плоды...
- Господин Мао, - - выросшая перед ним фигура была, кажется, знакома. Если можно так сказать - выросшая... ибо человек , появившийся перед Мао, напоминал своей позой об олицетворении покорности. Согнутая спина, и только взблескивающие из-под бровей пронзительные глаза. - Простите, что я осмеливаюсь нарушать ваш отдых...
- Ну что вы, я никогда не бываю в покое, - улыбнулся имперец, - так что и нарушить вы ничего не могли. Господин Хонтээло Толло Фраэль, если не ошибаюсь?

Имя означало низший ранг, подчиненное положение, и здесь, среди высших сановников, постоянно напоминало о ничтожности его носителя. Знание, умения, опыт - все это не поднимет тебя ни на шаг; ты лишь обученный слуга, который должен быть тенью, исполняющей приказы.
- Именно так, но я вовсе не господин, а всего лишь служитель Совета.
Угодливость была отвратительна, но оставалась единственным способом выжить. Проявляя свободное достоинство, можно было лишь нажить себе врагов - от личных слуг владык до змееносцев - каждый из которых ни перед чем бы не остановился, чтобы уничтожить ничтожного инженера, забывшего о своем подчиненном статусе. А сейчас... потерять положение - не просто лишиться возможности видеть Родис. Таэль ничего не знал наверняка, но в одном убедился, лишь только увидел боевые корабли над городом: это конец. Пришельцы мыслят так же, как Совет Четырех; они демонстрируют силу и могущество... а значит, они договорятся с Советом, или с иными сановниками, что будут им выгоднее, и... угроза может быть - Земле. У Земли нет таких кораблей, нет могучего флота, нет защиты. Зачем могучим пришельцам нищий Торманс? В сказку о Белых Звездах никто из джи не поверит. Земля - другое дело: цветущая, богатая, открытая, не умеющая воевать... Беззащитная. Пришельцы могут обрушиться на нее, и прежде, чем земляне успеют опомниться, обратить ее в руины, или навязать им свой "прочный порядок", как выразился Зет Уг... эта мысль кошмаром преследовала Таэля. А сейчас он стоял перед человеком, от которого зависело все это. В воле которого была судьба не только Торманса, но и Земли. Втереться в доверие, вызнать тайные намерения пришельцев и возможности их техники... Приказ этот исходил , видимо, от Совета, хотя инженер и не знал, от кого именно - приказы передавались, конечно же, через посредников.
- Да, конечно, я вас слушаю.
К угодливости имперскому лорду было не привыкать - но в Империи подлизывались в основном те, кому это нравилось. Чтобы человек пресмыкался перед вышестоящим, и при этом был сам себе противен - такое сочетание Омнисайн встречал относительно редко.
- Мне поручено Советом быть вашим помощником во всем, что интересует вас в Садах Цоам и в том, что связано с вашими интересами на нашей планете, - инженер наконец выпрямился, каким-то образом почувствовав, что пришельцу неприятна угодливость, которой требовали "змееносцы". - Я помогаю в этом так же и госпоже Родис. А сейчас, простите, вы вот-вот углубитесь в запретную зону, и встревожите охрану...
И отвечать за это будете, конечно, не вы, а я - не обеспечил, чтобы пришелец не лез, куда не следует, - мысленно добавил инженер.

- Ох, простите, пожалуйста, - Мао повернулся и так же небрежно, не спеша пошёл в обратном направлении. - Даже не знаю, господин Таэль, честно говоря, чем вы можете мне помочь. Информационные хранилища меня не интересуют, а политические вопросы вы ведь решать не уполномочены?
- Политические решения здесь уполномочен принимать один лишь Великий Председатель, - Таэль снова поклонился , но теперь явственно прочитывался сарказм, - ценность всех остальных - лишь в исполнении его воли. Но даже Великий Председатель не в состоянии охватить все мелочи, от которых подчас зависит очень многое...
Намек?.. Нет, не столько даже намек; просто сохранять "подобающее поведение" становилось уже совершенно невозможным.
- Занятно... как вы смотрите на то, чтобы посетить мой корабль, господин Таэль? Вряд ли ваше начальство сильно расстроится из-за небольшой отлучки?
- После вашей демонстрации никто не осмелится возражать вам, - вздохнул Таэль, и посмотрел в небо - туда, где сейчас должен был плыть вокруг планеты один из кораблей пришельцев. - Только должен предупредить, что я обязан докладывать о всех своих разговорах с любым из пришельцев, а уж корабль...
- О, я в этом и не сомневался. Разумеется, я ничего не имею против исполнения ваших прямых обязанностей. Пойдёмте... Вы можете вызвать какую-нибудь машину? Мой корабль, конечно, может приземлиться прямо в саду, но господин Председатель и так весь на нервах, не стоит его злить ещё больше.

- Меня сейчас не пропустят из Садов Цоам, - после некоторого замешательства признался Таэль, - я обязан находиться здесь. Охранники попытаются задержать и вас, если вы без санкции захотите покинуть Сады...
В мыслях Таэля мелькнула почти детское, восторженное видение - как могучий корабль опускается прямо здесь, как было недавно с другим , с "челноком", и любой из владык и их охраны бессилен этому помешать...
- Что ж, тогда придётся повести себя несколько некорректно...
Мао набрал что-то пальцами в воздухе, как будто на клавиатуре. Несколько секунд ничего не происходило, затем из низких облаков вынырнула хищная приплюснутая тень и понеслась ко дворцу.
ПВО дворца открыли огонь, но снаряды не могли причинить никакого вреда броне звездолёта, за исключением того, что покрыли её подпалинами и мелкими царапинами.
- Ну вот, - весело сказал Мао, - теперь заново мыть и красить придётся...
Таэль стоял, глядя в небо, не в силах оторвать взгляд от загадочной машины , что уже опускалась невдалеке, за строениями дворцового комплекса , и наконец застыла - верх корабля возвышался над крышами дворцового комплекса, над кронами деревьев.
- Вашу машину сейчас оцепят, - проговорил он, совладав с собою. - В вас могут начать стрелять. Пока охранникам прикажут, пока сообразят... Вы сможете пройти?
- Я-то смогу, вот вас провести будет несколько сложнее - так что побежали, пока не оцепили.
"Дециматор", строго говоря, не садился - он бы произвёл в Садах локальную катастрофу, опустившись всем весом на хрупкие деревья и статуи. Вместо этого корабль завис метрах в восьми над землёй, спустив на дорожку только трап. И до этого трапа Таэлю с Мао было метров сорок. Никакая, даже самая лучшая в мире охрана не могла примчаться так быстро.
Все это напоминало сон. Взбежать по трапу фантастической машины, слыша за спиной выстрелы... Инженеру казалось, что все это происходит не с ним, и не в реальной жизни. И лишь отдышавшись, он вдруг понял, что со стороны все это выглядит , как... Словом, пришельцы не боятся ничего - а вот его после возвращения могут и просто обвинить в предательстве.
- Полетим куда-нибудь, или тут посидим, побеседуем? - спросил Мао, поднимая трап. - Броню корабля им всё равно не вскрыть, звукоизоляция хорошая...
- Летим, - выговорил Таэль. - Подняться в небо... вам, должно быть, не понять, что это значит...
Он наконец-то пришел в себя достаточно, чтобы оглядеться по сторонам. Обстановка была совершенно чуждой - лишь только у кресел было понятно назначение, остальное - ничего , знакомого по обычной жизни.
Как непохоже на военную машину.
- Как пожелаете.
"Дециматор" медленно всплыл над дворцом, снова подвергшись обстрелу зенитных орудий, после чего резко рванул вперёд и вверх, за несколько мгновений оказавшись среди туч. Внутри не чувствовалось ни взрывов снарядов, ни толчков от ускорения - казалось, они стоят на твёрдой земле, и только несущиеся на экранах облака указывали, что корабль стремительно поднимается.
Таэль стоял, замерев и судорожно вцепившись в кресло, и взгляд его был прикован к экранам.
- Поразительно, - выговорил он, справившись со страхом. - Но мы же ничего не чувствуем? Как же это?
- Индивидуальная настройка компенсаторов инерции, - пояснил Мао. - Стопроцентное гашение. Профессиональные пилоты обычно пропускают слабые толчки, чтобы лучше чувствовать машину, но я дипломат, а не истребитель, так что мне комфорт важнее...
Он лёгким движением пальцев заставил корабль крутануть мёртвую петлю, демонстрируя свои слова. Кувыркнулся через все экраны огромный шар Торманса - и всё. Пол под ногами оставался ровным и неподвижным.
Инженер почувствовал, что у него подкашиваются ноги - видя несомненно реальную картину , организм додумывал недостающее сам.
- О Белые Звезды, - прошептал он поневоле. - И все ваши корабли могут - вот так?..
- И наши, и авские... Разумеется, есть предел компенсации, кроме того аппаратура не всегда адекватно просчитывает внешние толчки... но собственные манёвры в пределах моих фантазий погасит любая машина.
- Как же вы управляете им? Я не заметил, чтобы вы касались хоть чего-то... и вообще ничего, похожего на штурвал самолета или руль наземной машины. Неужели - напрямую мыслью?

- Нет, это только Ав умеют - у нас сканеры биотоков ещё не вышли из стадии экспериментальных устройств. Да и не приспособлен мозг человека управлять техникой напрямую - нужно другое строение мозга... Всё тут, - Мао постучал пальцем по пластинке "очков". - Они проецируют у меня перед глазами трёхмерный интерфейс.
Инженер глубоко вздохнул, и шагнул поближе к пультам, туда, где уже раскрывалось перед ними звездное небо.
- Можно сделать так, чтобы была видна наша планета? - попросил он. - Никто на Ян-Ях прежде не видел такого. Я - первый...
- Конечно, - корабль повернулся к планете носом, так что теперь она поднималась перед ним, словно гигантская стена.
Планета казалась не голубой - скорее тускло-фиолетовой. Плыли далеко внизу желтые пятна степей, темные, почти черные на экваторе моря, светлые полосы облаков...
- Огромная... - проговорил Таэль. - Сейчас вся планета думает о вас. Думает не с надеждой, как о землянах - а со страхом. Если у нас владыки обратили нашу примитивную науку к своей власти, что же - там, где гигантские корабли с невероятным оружием?
- Примерно то же самое, - пожал плечами Мао. - Вы гораздо ближе к нам по менталитету, чем к землянам. Только ресурсов меньше, вот и вся разница.
- Тогда почему вы разговариваете со мною? - Таэль повернулся к Мао. Не видя его взгляда, трудно было понять, что у пришельца на уме. - Со мною, одним из обслуги, кому дозволяется лишь покорность и угодливость? Или с высоты вашего положения и я, и Чагас одинаково ничтожны?
- А какая разница между статусом и интересом? - пожал плечами Мао. - Я, знаете, следователь. Интересующей меня информацией может обладать кто угодно, от последнего нищего до Императора Галактики. Если пренебрегать людьми из-за низкого статуса, можно упустить ценную информацию. А это уже приведёт к тому, что мной самим... пренебрегут. За профнепригодность. И правильно сделают.
- У вас... вернее, у Ав - я уже понял, что вы представляете разные миры - принято являться на важные собрания в одиночестве? На Ян-Ях прибытие любого значимого лица сопровождается торжественной обстановкой, все обязаны изъявлять почтение...

- Общего ответа я вам, пожалуй, не дам. Зависит и от региона, местных традиций, и от личных предпочтений аристократа, который является. И у нас, и у Ав, чаще нет, чем да. Но встречаются пышные свиты.
- А ваш спутник, ваш коллега, этот юноша, говоривший с Чагасом от имени флота, - Таэль сделал неопределенный жест, и в сознании его возник образ, лишенный четкости - он видел Нарелина лишь издалека, не в лицо, - он принадлежит к аристократии ваших миров?
- Да нет. Он территориальный представитель. Это влиятельная должность, но аристократической она не является.
- Интересно, - Таэль облокотился было о спинку кресла, но отдернул руку - касаться здесь чего-либо он откровенно побаивался. - Ведь к таким статусам, должно быть, стремятся многие, а территориальный представитель... это значит - представитель планеты?...
- Да. Высший доступный статус для не-Ав. Расслабьтесь, Таэль, чувствуйте себя как дома. Это, в конце концов, просто дружеская беседа, а не допрос.

- Допрос мне будет после возвращения, - пробормотал инженер, оглядываясь - сесть в одно из этих кресел, больше напоминавших троны, он не решался. - И что же получается - не-Ав руководит флотом Ав?

- Да. Императрица посчитала, что он имеет наилучший опыт по таким планетам, как ваша. И да - это не флот. Это так, одна дивизия с нагрузкой.
- Это - не флот?! - потрясенно переспросил Таэль. Сказанное не уложилось у него в голове. - Что же тогда - флот?!
- Ну, по авским меркам нормальный флот состоит как минимум из трёх-пяти дивизий. А приличный ударный - не менее, чем из пятидесяти.
- Какие же нужны силы и средства, чтобы создавать такие корабли, такие флоты...
- Корабли у них, честно говоря, хилые. Большие, но очень хрупкие, почти бумажные по имперским меркам. Но многочисленные, это да. На нехватку ресурсов Ав никогда не жаловались.
- А ваши?
- Наши уступают в численности, но тяжелее. Один "Сверхдальний перелёт" весит как вся авская дивизия. А он имеет всего лишь половину тоннажа Звёздного Разрушителя класса "Император" - основного корабля имперского флота.
- И все это... Неужели вся эта сила лишь для того, чтобы обрушиться на Землю и миры Великого Кольца?
- Ну что вы. Это небольшая экспедиция, почти незаметная по затратам для обеих Империй. Основные силы остались в нашем мире...

- Но у Земли нет и части такого флота.
- Да, но не из-за отсталости. Просто в вашем мире межзвёздные перелёты гораздо сложнее, чем в нашем. Даже развитые по меркам Кольца цивилизации не могут себе позволить полноценный флот.

- Не знаю, принята ли у вас честность - у нас , увы, нет... Но главный вопрос, что не дает мне покоя - зачем на самом деле вы явились к нам сюда. Ян-ях ничтожна... Ваши империи ведь , кажется, враждовали?

- Да, мы только недавно, благодаря усилиям Регента и Императрицы сделали первые шаги навстречу друг другу.
Мао обаятельно улыбнулся.
- Вообще-то мы летели к Земле. Но Нарелина почему-то очень заинтересовал Торманс...
- Зачем вам - к Земле? В двух вселенных - единственное сообщество планет, где люди нашли в себе силы подняться выше, чем корыстные злобные звери - и туда надо принести войну и власть силы?!
- Ну почему же единственное. Великое Кольцо, насколько известно, охватывает всю Галактику.
Перед глазами Таэля стояла картина плывущих в небе кораблей - и такое будет в небе Земли?...
- Зачем, - проговорил он с тоской. - Почему всегда нужно разрушать прекрасное, стремиться растоптать все светлое, унизить высокое...
- А вы полагаете, что так уж нужно? - улыбнулся Мао.
- А для чего вы летите к Земле, если не ради того, чтобы подчинить ее своей власти?
- Пока что мы - чисто исследовательская экспедиция. Для захвата чего-либо у нас недостаточно ни сил, ни людей.
- Хотелось бы мне, чтобы это было правдой, - с горечью сказал Таэль. - Пока вся жизнь научила лишь одному - где сила, где власть, там подавление и рабство, какие бы красивые слова при этом ни произносились.
- А земляне, по-вашему, слабые? Или у них тоже подавление и рабство?
- У землян нет боевых флотов, они не считают нужным войну вовсе. Вы же знаете.
- Так и у нас здесь нет, - пожал плечами Мао. - Флоты остались там, где они нужны. Лучше скажите, Таэль, кого вы на самом деле представляете?
В мыслях инженера мелькнуло пухлое лицо Зет Уга, лицо Ген Ши, лица многочисленных сановников, с которыми тот общался...
- Если бы я знал, господин Мао. Таким, как я, приказы отдаются через посредников.
- Я про другое начальство, господин Таэль. Про то, ради разговора о котором вы подвергли мой корабль обстрелу, а себя - риску опалы. Всё, что мы обсуждали до сих пор, можно было услышать и во дворце... но вы ведь хотели сказать и другое, я прав?
- Вы привыкли к правде? - спросил инженер. - Несмотря на вашу силу, ложь у вас не в почете? Или вы просто так хорошо умеете отличать правду от лжи, что она потеряла смысл?
- Второе, - кивнул Мао.
- Странно: могли бы появиться и способы скрытия правды. Что ж... - он замолчал, и некоторое время глядел на поверхность планеты, плывущую - внизу ли?.. вверху?.. или стеной - перед ними? голова кружилась от этого отсутствия верха и низа.
- Земля - это надежда. Ожившая сказка, мечта о светлом мире не только во сне.Это вера в то, что есть, куда стремиться, что есть путь подняться из темноты. Когда я увидел Родис, мне впервые за долгое время захотелось вновь жить. Я всегда понимал, что рано или поздно меня убьют, и никогда не жалел об этом, лишь бы не подставить вместе с собою других людей. Появились земляне - и мне стала дорога жизнь, потому что страшно погибнуть и не узнать всего, что можешь узнать. И тут являетесь вы... И говорите: нет мира под звездами, и на земле, и в небесах - одно болото, одно свинство, одна вечная война.

- Это законы нашей вселенной, Таэль. Здесь, в вашем космосе, мир под звёздами есть.
- Хотите сказать, что оцените это? Если вы привыкли действовать силой и властью?
- Скажем так, Таэль. Нас можно заставить оценить. Но это непросто.
- Скажите, а у вас есть возможность связаться с Землей? Не прилетая туда - отсюда?
- У нас - нет. У Ав есть, но все сигналы придётся передавать через них.
- Мне пришла в голову мысль, столь же безумная, сколь и... должно быть, от смятения я сам не понимаю, что говорю...
Связаться с Землей, - была эта мысль. Сказать им, умолять прилететь, помочь несчастной планете, не дать погубить то доброе, что могут сделать их посланники.
- Говорите, не стесняйтесь. Мне не привыкать к безумным мыслям.
- Связаться с Землей. Попросить их о помощи. Если здесь будет не одно "Темное пламя", то и... Словом, что бы ни случилось - ни наши властители, ни Ав не сумеют причинить вред нашей планете. Или это будет, по меньшей мере, не так легко.
- У Земли немного звездолётов Прямого Луча и все они сейчас в дальних рейсах. Хотя я одобряю саму идею, но реализовать её в обход Ав вряд ли получится.
Мао потёр подбородок.
- С другой стороны, само "Тёмное пламя" может сделать немало...
- Может, но они ведь не применяют силу.
- Ненасилие, господин Таэль, это такая проблема, которую количеством не решишь. Если Ав или ваши властители могут проигнорировать один корабль, они проигнорируют и сто, не так ли?
- Да, но если для наших владык Земля лишь досадная сила, то Ав, кажется, заявляют об уважении к Земле. Ведь, в конце концов, именно Земля - планета наших предков...
- Тогда и тех тринадцати человек будет вполне достаточно. Вам они, кажется, доверяют.

- Что ж, это тоже верно. Вы не знаете, каковы дальнейшие планы Ав?
- Случайно знаю. Полная реформа вашей общественной жизни, с дальнейшим присоединением к Человеческой Империи Ав.
- И... В чем будет заключаться эта реформа? - осторожно спросил Таэль.
- Отмена разделения на джи и кжи, уничтожение или отстранение от власти правящей элиты.
- А дальше? Они поставят собственных владык?
- От вашей планеты будет назначен территориальный представитель, от них - наместник, чьей собственностью станет система.
- Собственностью, - с ужасом проговорил Таэль - его словно ледяной волной окатило. - Как может планета быть чьей-то собственностью?!
- Система, Таэль. Не планета, а система. С точки зрения Ав, наличие в системе обитаемой планеты не более чем приятное дополнение, повышающее её статус, но не обязательное. Звезда, астероиды и газовые гиганты куда ценнее. На планету они, как правило, не лезут.
- Как может звездная система быть чьей-то собственностью? Ведь это же - космический дом тех, кто живет в ней! Это, вероятно, и пути вовне, в большую вселенную...
- Как видите, может... - развёл руками Мао. - А путь во вселенную вам предоставят Ав. На своих кораблях.
- Все это очень... Боюсь, что все это очень страшно, господин Мао. А если Земля будет против? А она будет против, несомненно...
- Не знаю. По-моему, они хотят избежать явной конфронтации с Землёй. Но предсказывать будущее я не умею.
От разговора их отвлек вызов.
- Вы решили напугать их еще больше? - с иронией спросил Нарелин, глядя с экрана видеоленты, видный одному лишь Мао. - У меня сейчас идет трансляция из Садов Цоам - суматоха едва улеглась. Кажется, они решили, что вы Таэля похитили.
- Похитил, - весело ответил Мао. - Скоро верну.
- Погодите с возвращением - раз уж он у вас, давайте вначале к нам на борт: нужно бы наконец с ним познакомиться, иначе кто знает, когда будет такая возможность.
- Господин Таэль, хотите пообщаться с господином Эльве?
- О чем? - вздрогнув, спросил инженер; по реплике Мао он понял, что тот говорил с кем-то со стороны.
- Не знаю, он вас приглашает на свой флагманский корабль.
- А я... имею право отказаться, или это приглашение равно приказу?
- Честно говоря, не знаю, чему оно равно у господина Эльве, но если вы будете против, я отвезу вас, куда скажете - обратно в сады Цоам, в любую точку планеты или на "Сверхдальний перелёт".
- Мао, что вы там секретничаете? - спросил Нарелин с ленты. - Дайте уже внешнюю связь, пусть человек меня видит.
- Сейчас переключу, - движением зрачка имперец активировал внешний экран.
- Таэль, рад вас видеть, - Нарелин поклонился с экрана. - Извините, что на планете не познакомились - сами понимаете, Чагас с компанией потом с вас бы не слезли. Давайте-ка вы ко мне сейчас, а потом уж обратно? Есть, что обсудить.
Инженер некоторое время всматривался в юное красивое лицо, так не похожее на привычные лица "владык". Недоверие в его душе боролось с надеждой, с желанием поверить в добрую волю пришельцев, и глубокой убежденностью, что быть этого не может, тем более - после всего, что он узнал об Ав...
- Со мною? - осторожно спросил он наконец. - Но разве вы уже не беседовали с самим Великим Председателем?
- Беседы с ним превращаются в сплошное пустомельство о людях-свиньях, с которыми все безнадежно. А мне нужен нормальный человек, имеющий выход на внешних нормальных людей. Да и с Родис вы сошлись. Давайте, а? Ненадолго, пару часов. Защиту для вас я обеспечу - Чагас и Совет не посмеют вас тронуть.
- Даже так? - поразился Таэль. - Что ж... Пусть будет так.
- Ну, жду, - сказал Нарелин и отключился.
- Вас обратно доставить потом? - уточнил Мао. - Или полетите на авском челноке?
- Не знаю, - вздохнул Таэль. - Так, чтобы не устроить снова паники. Как будет лучше.
- Тогда давайте я отвезу. Всё равно пока делать нечего... а с вами договорить бы хотелось.
Инженер только кивнул, и наконец, не выдержав, почти рухнул в одно из пилотских кресел.
Слишком много фантастических событий в слишком краткий срок...
Последний раз редактировалось Eglenn 10 мар 2012, 21:19, всего редактировалось 3 раз.

Eglenn
Активный участник
Сообщений: 2504
Зарегистрирован: 15 янв 2012, 22:59

Re: Торманс.

Сообщение Eglenn » 10 мар 2012, 21:13

*
Недоверие.
Чтобы распознать это чувство, не нужна была эмпатия форсеров или умение читать мысли. Недоверие и страх, ожидание худшего. Да ведь инженер чувствует себя, как под конвоем - понял Нарелин, когда Таэль в сопровождении двух ав появился в рубке крейсера. Все, что привычно людям звездной цивилизации - ему незнакомо, все подавляет: нависающая огромным шаром в пустоте планета и звездная бездна на обзорном экране, занимающем все переднее пространство рубки, загадочная техника, голограммы с непонятными символами - все это должно производить эффект куда более сильный, чем зеркальный зал Чагаса. И потому Нарелин поспешил подняться навстречу инженеру и улыбнуться ему - не той учтиво-издевательской улыбкой, что улыбался Чагасу, а как когда-то давно, в детстве, которое никак не забывалось, и никогда не забудется - ведь эльфы не умеют забывать...
- Это отлично, что вы решились прилететь, - первым заговорил Нарелин, - я искал случая позвать вас, но так вышло даже лучше.
- Вы знали обо мне? Но откуда?
- Мы же наблюдали, - пояснил Нарелин. - Да вы садитесь, - он указал на одно из пустующих кресел.
С опаской инженер опустился в кресло.
- Могу я узнать, почему вы позвали меня? Я всего лишь инженер, не имеющий права решений.
- Всего лишь инженер... ну, во-первых, не всего лишь, а очень хороший инженер. Во-вторых, "всего лишь инженер" с выходами на кучу настоящих людей, у которых в свою очередь полно толковых связей, а еще - на Серых Ангелов...
- Что?! - Нарелин услышал , как участился пульс Таэля, как сбилось его дыхание, на лбу появилась испарина. - О чем вы... я не вполне понимаю...
- Бросьте, Таэль, я же говорю - мы немного в курсе дела. Нам нужны контакты не с Высшим Собранием, а с людьми, важными для всей планеты, понимаете?
- И вы думаете, что я вам поверю? После вашей демонстрации мощи, после того, как вы явились в чужой мир, словно хозяева, чтобы наводить свои порядки, не спрашивая нас... чтобы вы нашли тех, кто еще имеет в себе силы быть свободным, хотя бы в душе, и разом всех уничтожили?
- Нет, - перебил его Нарелин, - именно что не думаю. Вы не обязаны мне верить, да и не можете, при вашей атмосфере. А ваши друзья нам на то и нужны, чтобы вместе согласовать эти самые порядки и найти реальные пути к их осуществлению. Они уже сейчас ищут встречи с землянами, так что просьба к вам такая: передайте , что мы приглашаем их... пока не стану говорить - к совместным делам, потому что их право - принять предложение или отказаться. Хотя бы к разговору. Лишнюю суету устраивать не стоит , но и затягивать - тоже.
- Зачем это все? Ведь вы уже решили, что будете здесь благими хозяевами...
- Хозяевами должны быть вы, Таэль, вы, ваши люди. Главное, чтобы эти люди не были преступниками, как Совет и их холуи.
- Хозяевами, - горько усмехнулся инженер, - в вашей собственности вместе со всею планетой?
- А, Омнисайт рассказал вам об этом... Нет. Вас никто не собирается присоединять насильно. Разве что сами захотите, но ввиду Земли - а контакты с нею скоро начнутся куда более широкие, чем сейчас - вряд ли наша система понравится вам больше.
- Тогда зачем все это? Эти боевые корабли, угрозы?
- Затем, что без угроз применения силы - и вас, и землян, забывших о том, что такое зверье, поубивают к чертям собачьим, едва вы посмеете рыпнуться, - резко ответил Нарелин, - и еще сотню лет будет твориться беспримерный бардак, в котором миллионами будут гибнуть безвременно и бессмысленно люди. Это не норма, понимаете, Таэль? Есть много систем, много форм организации жизни, но этот ваш всеобщий заповедник безвыходности, этот замкнутый котел с людьми, которых ежечасно вынуждают превращаться в пауков, свиней и баранов - нечто уникальное. Мы признаем право людей быть баранами, если кому-то так уж хочется, но должна быть возможность видеть свет и простор, хотя бы знать, что они существуют и к ним можно прикоснуться, возможность идти вверх, свобода выбора! А у вас тут... Да что я говорю, вы лучше меня знаете!..
Инженер молчал, отведя взгляд, и Нарелин продолжил:

- И еще. Возьмите вот это, - Лин протянул тормансианину небольшой, в фалангу мизинца размером, цилиндрический прибор.
- Что это? - с опаской спросил инженер.
- Универсальный инъектор для мини-имплантов, хорошая штука. Так мы будем уверены, что вас не убьют по случайности. Крохотный имплант, он вводится под кожу, там датчики слежения и биометрии, всегда можно знать, где вы и в каком состоянии, если с вами что-то произойдет - мы успеем прийти на помощь... по крайней мере, если вам сходу не прострелят голову...
- И идеальный прибор для шпионства и контроля?
- Да, смотря в чьих руках, - не смутился Нарелин. - Кроме того, возможность подключения к нашим информационным серверам... ах да, черт, вы же не знаете этих терминов... короче, все, что записано в памяти наших машин, видеоинформация о наших мирах, все базы данных, вроде земных фильмов. Вам будет, наверное, не слишком удобно пользоваться внешним проектором, чтобы не привлекать внимания - но на подключение к земным СДФ прибор рассчитан, и если вы возьмете его, то в качестве проектора можно пользоваться линзами.
- Линзами? - опять не понял Таэль.
- Ну да, проекционными линзами, они незаметны со стороны, - Нарелин привычным движением вынул у себя из глаза нечто тонкое и прозрачное, похожее на застывшую каплю воды, показал и вставил снова. - Это вроде экрана. Там разберетесь, штука очень простая, можно вставить и хоть забыть про них, они не мешают. Короче, если решитесь - берете инъектор, к любому участку кожи прикладываете, только не над веной, конечно... нажимаете сверху, вот здесь, - Нарелин показал, - он активируется, введет вам имплантик. Будет легкий укол, потому что там обычная игла, только острейшая - это самое простое и надежное. Имплант закрепится под поверхностью кожи, со стороны незаметно. Можете землянам показать вначале, если хотите...
- Хорошо, - решился наконец инженер, - я рискну вам довериться. В конце концов, если вы захотите нас погубить, возможностей у вас много.
- Ломать - не строить, - усмехнулся Нарелин. - Да, рассказывать ли Чагасу все это, решайте сами. Лучше, наверное, не стоит, чтобы не привлекать внимания к вашим друзьям раньше времени. А сейчас Омнисайт пусть отвезет вас обратно. Можете вообще не говорить, что были у меня.

Eglenn
Активный участник
Сообщений: 2504
Зарегистрирован: 15 янв 2012, 22:59

Re: Торманс.

Сообщение Eglenn » 12 апр 2012, 11:51

*
- Ну и как вам господин Эльве? - поинтересовался Мао, любезно пропуская инженера на борт своего корабля.
- Он похож на существо из старых детских сказок, а не на человека, - признался Таэль. После огромного крейсера маленький корабль Мао показался ему почти уютным. - Эти его уши, лицо, глаза...
- Эльф, - кивнул имперец. - Единственный в нашей вселенной, насколько мне известно.
Он осторожно повёл "Дознаватель" к выходу из ангара.
- Эльф? - переспросил инженер. - В каком смысле?
- Ещё один альтернативный мир. Есть ваша вселенная, есть наша, а есть третья... эта его Арда.
- Никогда не слыхал. А разве эльфы - это не те, что... - он сделал неопределенный жест, - живут в цветах? Хотя мне вспомнилось про существ из страшных сказок, которые живут в лесах или под холмами и воруют человеческих детей, чтобы пить из них кровь...
Мао от души рассмеялся.
- Что верно, то верно, крови он выпить способен немало. Я смотрю, он вам уже и инъектор передал...
Громада крейсера осталасьза кормой. Командующий земной экспедицией вёл нарочито неторопливо, чтобы дать возможность гостю полюбоваться дивизией вблизи.
- Да, - подтвердил Таэль. У него кружилась голова от зрелища этого пространства , где не было ни верха, ни низа, и в то же время гигантские корабли притягивали взгляд, не смотреть на это было невозможно. - Сказал, что это прибор для слежения... Думаете, стоит воспользоваться?
- Это действительно прибор для слежения. А вы ему доверяете?
- Я доверяю, пожалуй, одной только Родис и ее друзьям, если безоговорочно, - вздохнул Таэль. - В нашем мире доверие может дорого обойтись... не только тебе, но и тем, кто рядом. Мне трудно оценивать вас. Вы слишком непохожие, слишком чужие...
- Мы чужие? - насмешливо посмотрел на него имперец. - Я бы на вашем месте месте боялся Империи именно потому, что она похожа... слишком похожа на ваше общество. Ав уже дальше, а земляне... - он махнул рукой, - дальше некуда. Другой полюс.
- В чем они дальше - я имею в виду Ав?
- В социальной структуре. В образе мышления.
- Пока я вижу твердо лишь то, что люди, занимающие важные посты, не просто спесивые самодовольные истуканы, как обычно бывает у нас. Или господин Эльве не может считаться типичным представителем их общества?
- Совсем не может. Он пытается стать Ав, но не понимает, что это значит.
- А остальные на их кораблях?
- Остальные могут. Особенно капитаны кораблей. Если хотите составить объективное представление, судите по ним.
- И каковы они, эти капитаны? - заинтересовался Таэль. - В чем их отличие?
- Долго описывать. Увидите - поймёте сами. Вкратце, - Мао на мгновение замолк, выводя на видеоленту какой-то текстовый файл, - Ав не лгут. Ав не действуют во вред своей нации и обществу. Ав не боятся. Ав ценят возможность летать выше жизни, а честь выше возможности летать. Ав не интересуются планетами.
- А где же они живут? - удивился инженер.
- В космосе. На кораблях, на станциях... Власть над планетой они оценивают как "скучное" занятие. Собственно, поэтому командование экспедицией и передали Нарелину. Ему не скучно.
- А польза и вред общества, честь? В эти слова можно вкладывать разные понятия. У нас тоже постоянно говорится о благе и пользе, которую Совет Четырех приносит обществу своими мудрыми указаниями и руководством. Кто определяет, что есть вред и польза?
- Формально - Императрица. Но Ав на самом деле не нужно, чтобы кто-то определял. Понимание таких вещей у них заложено на генном уровне.
- А на практике? Что вкладывается в понятие - честь? И бесчестие, соответственно?
- В первую очередь, конечно, соблюдение слова. Потом, у них есть сложный кодекс космического аристократа-воина, в основном завязанный на понятие безопасности - технической и военной.
- Чьей? - уточнил Таэль. - Аристократа или тех, кто в его подчинении? У нас, знаете ли... Впрочем, вы знаете... Что вообще это такое - космический аристократ? У нас только в самых старых сказках сохранились упоминания о подобном. И ассоциируется это с людьми, обладающими дармовыми привилегиями, властью над другими, и живущими праздно за чужой счет. Словно "змееносцы" , чем выше ранг, тем ближе соответствие...
Мао поморщился.
- Этого не ищите. Они другие, совсем другие.
С некоторым усилием вернул на лицо любезную улыбку.
- Не пытайтесь судить их вашими, человеческими мерками. Это даже не неверно, это просто смешно. Если бы Человеческая Империя Ав состояла только из самих Ав, они были бы так же далеки от вас, как и земляне. Может, даже дальше. Но авский менталитет разбавлен психологией вассалов. Обычных людей...
- А разве эти... "вассалы" имеют там влияние на что-нибудь важное?
- Конечно. Вон Нарелин тоже вассал, и ничего, командует чистокровными авами в количестве.
- Да, все это действительно очень странно и непохоже на нас, - признал инженер. - Значит, ав нельзя подкупить, запугать... а вот обмануть , наверное, их очень даже можно, если они сами забыли, что такое ложь...
- Можно. Но не так легко, как землян. Всё-таки они живут рядом с другими цивилизациями, практикующими ложь на каждом шагу...
Мао нервно рассмеялся.
- Забавно, что земляне, более доверчивые, чем Ав, лгать могут, даже в государственных масштабах, и не видят в этом ничего особенного.
- Разве? Родис говорила, что они не лгут никогда, и я пока не видел ни единого примера обратного.
- Видели, только не знали... Их "сеанс связи" с Землёй, где они получили право на силовое вмешательство - блеф.
- Им не разрешили этого?
- Они вообще не связывались с Землёй. С их технологиями это невозможно.
- Вот как... Значит, она солгала, чтобы получить возможность попасть к нам на планету... Да будет эта ложь благословенна. Иначе я никогда не увидел бы Родис...
Мао тихо рассмеялся.
- Как я вас понимаю...
- Невозможно не полюбить эту женщину. Кажется, даже Великий Председатель... - инженер замолчал.
- Он хочет её, но не любит, - покачал головой Мао. - Ему нужно тело, не душа.
- Бездушному душа не нужна, это верно. Но если он узнает, что она обманула его - их же попытаются немедленно убить!
- Он уже знает. Нарелин разболтал...
- Зачем?!
- Как я уже говорил, он пытается быть Ав... а они не переносят лжи.
- Впрочем, может быть, и не осмелятся, - пробормотал Таэль. - Под рукой такой мощи... разве что в порыве бессильной мести, в самоубийстве...

- Тут ещё дело в том, что земляне ему теперь менее интересны. Его интересует самый сильный игрок на поле. А земляне таковым быть перестали. Сначала он ещё цеплялся за них, как за возможных защитников, но теперь уже и в этой роли не интересуется.

- Откуда вам это известно?
- Я же "глаз владыки", не забыли, Таэль? - Мао насмешливо подмигнул собеседнику. - В мои обязанности входит следить за всем, что происходит на планете и в окрестностях. Если я мало делаю, а говорю в основном всякую чушь, это не значит, что я мало слушаю.
- Глаза у вашего владыки хорошие, нельзя не признать. Но, как бы то ни было, сейчас мы вернемся, и вечером, боюсь, обычным докладом не ограничится - как бы мне не пришлось докладывать Ян Гао-юару...
- Так вы всё-таки решили вернуться во дворец?
- Иначе я не смогу видеться с Родис и рассказать им о том, что узнал от вас. И... есть и другие люди, кто зависит от моего положения - их слишком много, чтобы вы могли защитить их всех.
- "Серые ангелы"?
Таэль вздрогнул.
- Не только. Множество моих друзей, товарищей, кому я имею возможность помогать; если меня обвинят в государственной измене, сам я , может быть, и уцелею - под вашей защитой. Но под удар попадут и мои друзья, и друзья их друзей, и еще множество непричастных. Так что...
- Тогда вам лучше вживить себе передатчик прямо сейчас. При разговоре с командой Янгара он может стать единственным шансом.
Таэль помедлил несколько секунд, и вынул цилиндрик инъектора из кармана.
- Как это делается... куда нужно вводить?
- Можно в любое место, где кожа достаточно толстая, но я советовал бы в голень - там реже всего сканируют, по моему опыту. Не забудьте сперва включить обезболивающее излучение - вот эта, верхняя кнопка, а потом уже собственно инъекцию. И возьмите какую-нибудь ватку, промокнуть кровь.
- Откуда у меня тут вата... - пробормотал инженер. Он закатал ткань своих брюк, и быстро проделал все, что было сказано, удивился, подняв взгляд на Мао: - Ничего не чувствую. Это действительно прибор? Такой крохотный, что может поместиться в игле?
- Да. Когда поле обезболивания сойдёт, почувствуете - будет немного чесаться несколько часов. Небольшая рекомендация - если хотите, чтобы Нарелин вас видел, не спускайтесь глубже, чем под два метра грунта или десять сантиметров металла. А если хотите, чтобы не видел - поговорить без орбитальных свидетелей, к примеру - наоборот, спускайтесь.
- С людьми Янгара говорить, вполне возможно, придется в подвалах. Впрочем, не знаю. Но этот человек отлично умеет слушать ложь, и будет убежден... справедливо, выходит - что я лгу. А стало быть...
- Какие примитивные методы... В подвалах, говорите... - Мао задумчиво переплёл пальцы. - Знаете что? Давайте-ка я пойду с вами.
- У Ген Ши , ходят слухи, все необходимое имеется в его апартаментах. Может, и примитивно, но, знаете ли... Действенно. И если вы пойдете со мною... Словом, я не знаю, как они себя поведут. События разворачиваются очень быстро, непривычно для нашей планеты. Кто-то из Совета или из тех, кто в тени, может решить форсировать события , устранить Чагаса и захватить власть - ведь они не знают ничего о переговорах Чагаса с вами. Как эти могут действовать... Непредсказуемо.
Мао рассмеялся.
- Пусть попробуют. Интриги и заговоры, господин Таэль, это мой профиль. Давно хотелось проверить, кто в них более искушён - проходимцы галактические или планетарные.
Он как-то маниакально захихикал.
- А Тремейн сейчас сидит на Биссе и бумажки перекладывает. Так ему и надо!
- Кто это - Тремейн? - удивился Таэль. - Ваш друг?
- Бывший мой коллега, ныне Регент... аналог вашего владыки.
Таэль вздрогнул всем телом - представить себе владычество над подобным гиганским обществом было жутко.
- Тоже "глаз владыки"? Вашим глазам, похоже, лучше удается вставать на место, гм... Головы.
- Да, и сейчас он небось проклинает всё на свете, что не может быть на моём месте. А у вас это разве редкость? Ген Ши, насколько я читал, выслужился именно по этой линии. И по-моему, совсем не против продвинуться ещё на ступеньку, заняв место Чагаса...
- О да, только вот Чагас вряд ли намерен уступать ему это место, а вашему коллеге, вижу, удалось. Но разве он получил не то, к чему стремился? Власть не над планетой, а над целой звездной империей...
- Никогда не слышали такой поговорки - за что боролись, на то и напоролись? Вот это как раз про Тремейна. Он, разумеется, думал, что хочет верховной власти, но получив её слишком быстро и легко, обнаружил, что прежняя работа доставляла куда больше удовольствия. Возможно, лет через пятнадцать-двадцать это было бы как раз для него, но не сейчас...
- Прежняя работа - вести расследования о врагах государства, подлинных или мнимых? Большое удовольствие, что и говорить...
- Тремейну оно нравилось.
Мао хихикнул и процитировал неизвестного автора:
- Палач не знает роздыху, но всё же, чёрт возьми: работа ведь - на воздухе! Работа ведь - с людьми!
- В таких ситуациях только и остается, что смеяться... пытаться, по крайней мере. Обычно это не нравится таким вот... Следователям. Странно: выходит, что вы - аналог Янгара для своего мира...
- Рангом пониже, но по тому же профилю.
- И вам тоже приходится пользоваться теми же методами, что в ходу у Янгара, и получать от этого удовольствие?
- Ни в коем случае. У меня есть более эффективные методы. И как вы уже убедились, они работают - я знаю больше всех о делах во дворце, хотя никого ещё и пальцем не тронул.
- Все-таки непохожи вы на наших людей, что бы ни говорили... Вам не доставляет удовольствия унижать других и видеть унижения, раболепство и угодливость, подобострастие, показывать свою власть при любой возможности, указывать подчиненным на "подобающее место"... А наши именно ради этого корма , помимо материальных привилегий, и стараются добиться статуса.
- Среди ваших "змееносцев" тоже немало честных и ответственных людей, я их встречал. Но конечно, хватает и тех, для кого статус - всего лишь способ выместить комплексы. У нас такие есть, но меньше. И я даже могу вам сказать, почему.
- Почему же? Лучше контроль?
- Нет, контроль у вас как раз лучше. Просто наш космос - открытый. Если наш чиновник начинает слишком зарываться, народ просто садится на корабли и улетает. А это сказывается на доходах от планеты. У вас же, как с подводной лодки, деваться некуда, вот и возникает то, что наша хорошая знакомая Родис называет словом "инферно".
- И корабли так доступны, что любой может улететь? - недоверчиво спросил Таэль. - И так легко начать новую жизнь в другом мире?
- Ну, совсем нищие не могут. Но средний класс и элита бегут легко, а кому охота править одними нищими? Даже если какой-то сумасшедший губернатор и пожелает довести свой мир до подобного разорения, его расстреляют раньше.
- И рады бы не быть, да ведь у нас не от труда зависят блага долгожителей, а от их послушания вышестоящим... Еще один вопрос, который я не высказал. Вы говорили, что все особенности Ав - у них в генетическом коде... в наследственности, как я понял. Но разве возможно такие качества обеспечить чисто механическим путем, гарантировав, что ребенок будет именно таким, как желается?
- Гарантировать для конкретного ребёнка - нельзя, конечно. Но задать тенденции, которые сформируют поведение статистического большинства - можно. А меньшинство с нетипичным поведением в таком окружении либо эффективно выбраковывается, либо учится сдерживать свои асоциальные импульсы.
- Но ведь должны же быть те, кто не подвергается такому... изменению? Их власти, эта их Императрица, ее наследники?
- Единственный способ избежать отбора - бежать из авского общества. Но изгнание - это тоже выбраковка, так что результат не меняется.
- Если и их правящие круги подвержены таким же предварительным коррекциям... это и вправду удивительно. Странно, что у них правит женщина. На корабле, пока мы шли, я обратил внимание - женщин примерно столько же, сколько мужчин...
- А как же. Не может же не-Ав править народом Ав... что касается различий полов, то Ав придают им куда меньше значения, чем мы. Обосновано - половой диморфизм у них выражен куда меньше.
- И почему-то все - молодые, кажется, все - сплошь одни кжи.
- У них нет внешних признаков старения. Двести лет молодости, а потом организм просто выключается...
- Двести лет... ваших? - уточнил инженер.- Это ведь дольше, чем живут земляне! А Наместник Эльве? Он-то ведь - не Ав, но выглядит совсем юным.
- Наших, то есть Белых Звёзд... А Нарелин... он вообще бессмертный. Эльф же...
- Бессмертный? Разве такое бывает? Как же это получается у организма?
- Не знаю. Авские физиологи его изучали, но ни Тремейну, ни мне пока не удалось заполучить результаты этих исследований. Но в разных вселенных часто возможны вещи, которые мы считаем нереальными.
- И он соглашался, чтобы его изучали, как лабораторную крысу? Знаете, все же обидно. Одни живут вечно и летают в звездных просторах, другие умирают юными и всю краткую жизнь не видят ничего, кроме серого унылого мирка. Нет справедливости на свете...
- Ещё как обидно, - мрачно заметил Мао.
Судя по всему, его в этом высказывании что-то зацепило за живое.
- Кажется, и вас впервые задело, - заметил Таэль. - И я умею замечать хотя бы что-то...
- Полагаю, если бы вы не умели замечать, то на такой работе долго бы не продержались. Личные проблемы у всех бывают... даже у Эльве есть, что уж говорить о простом кандидате в Инквизиторы...
- В Инквизиторы? - вздрогнув, переспросил тормансианин. - Мне знакомо это слово - в старинных книгах оно упоминается в жутких легендах...
- Ну да, у нас это так называется. То, что у вас - "глаза владыки", на Земле - "психологический надзор", а у Ав - "наградная комиссия".
- Награждать визитом к умаагу? - Таэль впервые откровенно расхохотался, не сдержавшись. - Да, воистину, эти существа только внешне похожи на людей!

Eglenn
Активный участник
Сообщений: 2504
Зарегистрирован: 15 янв 2012, 22:59

Re: Торманс.

Сообщение Eglenn » 12 апр 2012, 22:14

*

Название города, который был пунктом назначения, Дзанни не запомнила - много еще будет таких городков, все они сверху похожи: местность может разниться чрезвычайно, а города, лежащие на поверхности, все схожи в разных мирах... если там живут люди. Все напоминают рваные поля, или старинные лоскутные одеяла, какие Дзанни видела в музее. Одни - расходятся кругами от центра, другие беспорядочно лежат в устьях рек... как этот, невысокий, серый, притиснутый к земле. Здесь в серость цвета не вкрапливалась зелень, как на многих благоустроенных планетах, не было и отделения от природы , как на Корусканте, Биссе или в слившихся в единое пространство городах Андари. Когда челнок , один из десятков, спустился в нижние слои атмосферы, Дзанни подключилась к внешним сенсорам, чтобы видеть все своими глазами. Без тактических карт все выглядело странно и пустынно. Только тонкие светящиеся линии расчерчивали курс и отмечали расстояние... интересно, смогла бы она сориентироваться над поверхностью без карт, без дополнений, лишь по солнцу и рельефу местности? Возможно, но только если потратить время на изучение местной планетографии...
Несколько десятков транспортных челноков сейчас спускались на планету: груз - медицинское оборудование, группы специалистов должны будут остаться на поверхности и начать работу с местными врачами.
Пока шла выгрузка, Дзанни смотрела на происходящее через сенсоры. Да, очень серо вокруг. Блекло, это резало взгляд. Площадь близ госпиталя была такой, что опускать челнок Дзанни не решилась: чего доброго, останется вмятина, и так покрытие площади старое, непонятно, из чего сделанное - все потрескавшееся, местами выбоины прямо на ведущих к площади дорогах... Сам госпиталь - серый, в три этажа, все здания вокруг мрачные, бесцветные, даром что светило солнце, и деревца такие чахлые и пыльные, что их становилось жалко...
И люди, с опаской подошедшие к челноку. Страх на лицах, предупредительно-угодливые улыбки... вот этот массивный невысокий мужчина, должно быть, здешний начальник, есть в его фигуре что-то более солидное, чем у других... на чужаков смотрят, как на опасных хищников, видно - впиваются взглядом в одежду, что кажется им странной - стандартные универсальные защитные комбинезоны; смотрят с откровенным страхом на висящую над площадью машину...
Все. Поплыли контейнеры к госпиталю, один из остающихся Ав - все местные дивятся на его серебристо-голубой цвет волос - помахал Дзанни рукой. Выгрузка завершена, все по плану, теперь - возвращение.
Челнок плавно поднялся вверх, и Дзанни теперь заметила - не сама, конечно, через приближение внешними видеокамерами - сколько людей на окрестных улицах стояли, замерев, и ошеломленно глядели на машину пришельцев.
На масштабной карте, отображающей планету и корабли, пульсировал зеленым цветом очередной объект курса - ее крейсер, что вместе с прочими висел на стационарной орбите. Собственно, пилот тут был не нужен, автопилот вернул бы машину по прежнему курсу...
Ну, что же.
Пора.
"Автопилот, изменение маршрута, объект - Сады Цоам, - мысленно четко произнесла Дзанни, чувствуя, что волнение начинает переходить в такую стадию, что если бы сейчас медики контролировали ее состояние - побоялись бы доверить ей свободный пилотаж. - Стандартный режим."
На экранах переднего обзора понеслись облака, поверхность планеты скрылась за дымчатой пеленой. Какими же маленькими кажутся все расстояния Поверхности в сравении с космосом... Как быстро уменьшаются цифры - дистанция до объекта!...

Вот он, город с пышным нелепым названием Средоточие Мудрости, вот центральный дворцовый комплекс... между прочим, с растительностью, хотя даже здесь - убогой, но все же оживляющей остальные тусклые краски....
Вспышек она не заметила - пламя из орудий днём практически незаметно. Грохот десятка скорострельных орудий сквозь обшивку слышен не был, да если бы и был - снаряды всё равно летели быстрее. Поэтому об обстреле Дзанни узнала лишь после того, как взвыло боевое предупреждение, а её вдавило перегрузкой в кресло.
Автоматика закладывала немыслимые виражи, стараясь уменьшить процент попаданий. Электромагнитная защита частью отклоняла снаряды, частью взрывала их на подлёте, но осколки всё равно терзали броню. А она у челнока была хилая, не чета толстокожим имперским звездолётам. Несколько сквозных пробоин уже образовалось, к счастью, ни одна из них не задела жизненно важных систем.
Проблема усугублялась тем, что подключенная через "третий глаз" Дзанни сама в некотором роде была челноком. Это её тело кувыркалось в небе Торманса, толкаемое автопилотом. Это её нежную кожу рвали снаряды. Она никак не могла сосредоточиться, чтобы перехватить контроль, а там внизу всё жали и жали на гашетки...

Едва лишь отключив автопилот, Дзанни бросила челнок вниз, на площадь дворцового комплекса, и это больше напоминало падение. Лишь только машина зависла в паре метров от земли, Дзанни перевела дыхание.
Нет, конечно, на имитаторах и в курсах учебных боев было и не такое, но чтобы - всерьез... у самой поверхности... Такое - впервые.
Хорошенькое начало, ничего не скажешь... Все, выход из режима слияния. Ремонтная автоматика уже действует, исправляя то, что реально исправить в этих условиях.
Дзанни поднялась из пилотского кресла, видя теперь на экранах, что со всех сторон к челноку бежали люди в лиловой форме, вооруженные каким-то огнестрельным оружием. Огонь, впрочем, не открывали...
"У меня есть важные сведения для представителей Земли, я должна с ними встретиться, - повторила Джоанна фразу на тормансианском языке. Не перепутать бы ничего в чужой речи...
По спине пробежал холодок - не от воинственных агрессивных тормансиан, от другого.
Страшно. Здесь жив Вир, который вовсе не знает ее, и, может быть, она его сейчас увидит... Если бы он мог узнать или вспомнить!
Джоанна активировала защитный режим, и подошла к закрытому люку, ведущему вовне.
Чувство было, словно перед прыжком в ледяную воду.
Подбежавший "змееносец" жестом отогнал "лиловых" и сделав несколько шагов к неизвестной жутковатой машине, прислушался...
Почти бесшумно открылся люк, одновременно выдвигая трап.
В проеме стояла темноволосая девушка в комбинезоне, напоминавшем военную форму; хрупкая на вид, красивая, как большинство пришельцев; лоб ее украшала причудливая диадема.
Ничего похожего на оружие у нее на поясе не было.
Джоанна шагнула вперед.
- Здравствуйте, - сказала она на здешнем языке.
- Здравствуйте, - "змееносец" низко поклонился. - От имени дворцовой охраны приношу покорнейшие извинения за обстрел... но вы должны понять, эти люди просто исполняли свой долг...
От сердца отлегло. Верно, они ведь не знают, что она всего лишь пилот.
- Ничего, челнок не пострадал. Мне нужно встретиться с представителями Земли. У меня есть для них важные сведения, - повторила Джоанна заготовленные фразы.
- Следуйте за мной, - с видимым облегчением кивнул чиновник.
"Лиловые" выстроились по обе стороны от неё. Один из слуг тут же метнулся в покои, отведённые землянам...
Подобный эскорт показался Джоанне странным. О здешних нравах она была уже наслышана, да и в многочисленных видеопередачах с планеты видела, как ведут себя сановники с обычными людьми. Может, и хорошо, что их вот так боятся...

Разумеется, напрямую землян вызывать не стали. Сообщение о неожиданном визите сначала поднялось вверх по командной цепочке - до управляющего дворца - а потом уже с очередным гонцом было отправлено к землянам. Параллельно рапорт ушёл к двум Владыкам - Ген Ши и Чойо Чагасу - но те решили не вмешиваться, только установить более плотное наблюдение.
Ожидание затягивалось - и поэтому, когда наконец в дверях покоев появилась Фай Родис ( ее Джоанна узнала моментально, хотя видела только в записях) - Джоанна вскочила ей навстречу. Забилось сердце.
- Госпожа Родис, здравствуйте, - заговорила она уже на языке Земли. - Простите, что я отвлекла вас от важных дел своим появлением. Меня зовут Джоанна... я вхожу в состав пилотской группы экспедиции, но так случилось, что у меня есть очень важные сведения для вас...
- Конечно, Джоанна, - ответила "владычица землян". Удивилась сильному волнению девушки. - Вижу, вы чем-то сильно взволнованы. Может быть, я смогу помочь?
- Нет... то есть да... не знаю, - вконец смешалась Джоанна. - Вы не могли бы позвать Вира Норина? Это касается его, касается лично...
- Конечно.
На этот раз передавать через чиновников не стали - Родис связалась с Виром напрямую, передав просьбу.

Вир пришёл всего через несколько минут - он проводил сеанс связи с "Тёмным пламенем", обмениваясь сведениями о полётах авских и имперских кораблей.
- Вы меня хотели видеть, Фай?
Это оказалось более жутким, чем она ожидала. В памяти звучал последний разговор, последние слова, сказанные Виром перед тем, как... Перед его гибелью, когда все обрушилось в одночасье - все ее надежды, мечты о будущей жизни , может быть, даже о любви...
- Эта девушка, Джоанна, хотела поговорить с вами... - закончить Фай не успела.
- Вир, - потрясенно прошептала Джоанна, не в силах отвести от астронавигатора глаз, поднимаясь - и чувствуя, что у нее подкашиваются ноги, все начинает валиться куда-то в пропасть. - Вир, ты и вправду живой. Совсем такой же...
- Джоанна? - Вир растерянно переводил взгляд с незнакомой девушки Ав на Фай и обратно, не понимая, что здесь собственно происходит.
- Вир, ты совсем меня не помнишь? - Дзанни понимала, что говорит нелепицу, что ЭТОТ Вир и не может ее помнить, и все же фраза вырвалась сама собою.
- Нет... - землянин совсем растерялся и только жалобно смотрел на начальницу, прося её как-то разъяснить ситуацию или вмешаться.
А странная темноволосая девушка все не спускала с Вира взгляда, глядя на него, словно на привидение - и вдруг , в одну секунду, рухнула на пол, потеряв сознание.
Рванувшись вперёд, Вир подхватил её на руки, прежде чем Ав успела коснуться пола, и осторожно отнёс на ближайшую скамейку.
- Ничего не понимаю... Она так смотрела на меня...
- Сама не понимаю - она сказала, что у нее есть важные сведения для нас...
Состояние девушки не было болезненным - очевидно, это был просто обморок от волнения; прежде, чем Фай успела достать из СДФ и включить медицинский сканер, Джоанна уже открыла глаза. И первым, что увидела, было лицо Вира над собою.
- Простите... простите, со мною такое впервые, это от... от волнения, все в порядке... - она приподнялась на скамейке. - Вир, дело в том, что ты... что вы... что там, у нас на планете, вы были убиты, и я была последним человеком, с которым вы говорили перед гибелью.
- Я был убит?!
Землян с детства учат контролировать своё тело и эмоции, не принимать некрасивых поз и выражений лица. Но тут у Вир Норина в буквальном смысле отвисла челюсть.
- Убит?! - воскликнула синхронно с ним Родис, поразившись не меньше.
- Да, Вир, ваш аналог... теперь вы - снова один, в нашей вселенной нет вашего альтера. Я сообщаю это без разрешения руководства, чтобы предупредить вас , чтобы вы были осторожны... чтобы не допустить снова повторения.... - Джоанна смешалась, чувствуя, что речь ее сбивчива и непонятна.
- Погодите, погодите, давайте разберёмся. Что такое альтер?
- Альтернативная личность, образующаяся при некоторых типах переноса объектов из одной вероятностной вселенной в другую... - ответила Джоанна, словно на вопрос проверочного теста.
- То есть... копия?
- В каком-то смысле, только это не копирование, это естественное состояние... погодите, я расскажу все, как знаю сама...
Осмыслить рассказанное было нелегко, тем более, что волнение мешало Джоанне говорить четко и ясно.
- Вир, там, у нас, мы были друзьями. Потому меня и взяли в Проект - вы раскрыли мне вещи, которые постороннему человеку знать не положено. А потом - это было совсем недавно, меньше месяца назад - я не знаю точно, что произошло, но понимаю лишь одно: они пытались что-то сделать с вами, что-то - силой, заставить, вынудить... может быть, вытащить из вас сведения о технологиях, которые вы не хотели давать, может,что-то еще...
- Погодите, погодите... Я... то есть, мой альтер, как вы говорите - один попал в вашу Вселенную?
- Вы все, весь ваш корабль, но остальных увезли в Империю Бисса, а вас единственного оставили на Амои, - тихо сказала Джоанна.
Родис перевела на Вира потрясенный взгляд - зрачки ее были расширены, как никогда прежде.
Вир поражённо покачал головой.
- С ума сойти, как говорили древние... Такое чувство, что весь мир рушится...
- Я хочу предупредить вас - будьте осторожны. С вами могут быть любезны, пока вы делаете то, что устраивает наших; как только это изменится - друзья могут превратиться во врагов и ударить со спины... Там, у нас, Вир тоже не хотел погибать. Он уже считал Наместника Эльве своим другом...
Вир взял руку девушки в свою и мягко сжал:
- Но я вижу, что и среди вас есть честные люди!
- Спасибо, Вир, - вздохнула Дзанни. - Только я теперь не знаю, что будет.. Мне было запрещено даже общаться с вами, не то, что рассказывать о том, что мне известно.
- Вам это может угрожать какими-то неприятностями?
- Я не знаю, - вздохнула Джоанна. - Возможно. Я угнала челнок, вместо того, чтобы возвратиться на корабль...
- Думаю, вы могли бы остаться с нами, если захотите, - предложила Родис, - к тому же, вы могли бы рассказать нам многое о том, что, возможно, скрывают от нас...
Джоанна посмотрела на Вира, ожидая прочесть ответ в его глазах.
- Конечно, можете! - подтвердил Вир. - И здесь, и на "Тёмном пламени", если захотите... Но у вас наверно есть друзья на борту вашего корабля?
- Знакомые, скажем так, - уточнила Джоанна. - Друзья остались дома... Поймите, я все равно гражданка Империи Ав, и иначе быть не может; я так же точно подпадаю общим законам. Наверное, сейчас все будет зависеть от воли Наместника, ведь он - руководитель экспедиции...
- Неужели вы выполните его приказ, даже если он будет для вас опасен?! Но ведь вы уже нарушили его только что...
- В опасности нет ничего необычного, - пожала плечами Джоанна, - все, кто работает на военных объектах, рискуют жизнью, вопрос только в степени этого риска. Просто, Вир... Я не могла поступить иначе. Не предупредить вас...
- Это достойно уважения, хотя я сомневаюсь, что его достоен Наместник. Но я вас прошу - хоть на сутки останьтесь... Вряд ли до тех пор поступит приказ...
- Спасибо вам, Вир. Я останусь, и все, что я знаю - к вашим услугам, - Дзанни запнулась и призналась почти шепотом: - Я видела фильмы о Земле, которые показывал Вир... тот Вир, которого я знала. Ваш мир лучше, чем наша планета.
- Отдохните немного. Пойдёмте. Здесь не очень удобные кровати, но передохнуть можно... вы ещё успеете всё рассказать, сейчас вы очень измотаны.


Вернуться в «Пространство возможного»

Кто сейчас на форуме

Количество пользователей, которые сейчас просматривают этот форум: нет зарегистрированных пользователей и 2 гостей