Танагура

Unnamed
~Master of Realty~
Сообщений: 4784
Зарегистрирован: 26 дек 2010, 12:22

Танагура

Сообщение Unnamed » 02 июл 2011, 19:02

... - С кем вас познакомить? Мои друзья, сами понимаете, в большинстве своем принадлежат к нашей администрации... Можно просто побродить по городу - я покажу вам все, что захотите.
Они стояли на вершине громадной башни, казалось, возносящейся к самым небесам. И снова Делла заметила, что на самой башне поодаль виднеются кипы растений - очевидно, там был устроен сад. Она успела заметить его, когда они подлетали, но лишь мельком. Строения города были значительно ниже центральной башни, но неподалеку возвышалось еще одно титанических размеров здание, напоминающее стрелу, нацеленную в небо.
- Скажите, а у вас есть официальная оппозиция? Или такая запрещена?
- Недовольные есть всегда. В наших условиях получается так, что любое недовольство находит поддержку у Федерации - наша планета когда-то была фактически ее собственностью, а теперь - оплотом потенциальных врагов.
- О, скажите, а представители Федерации на Амои сейчас есть?
- Есть, но не слишком много. Дипломатические и торговые представители. Разумеется, все они более-менее лояльны нам: других мы просто не допускаем.
- Можно организовать встречу с кем-нибудь из них?
- Можно попробовать. Можно, например, с Мари... Она вообще-то родом отсюда, но бОльшую часть жизни провела в Федерации. Кстати, Делла, а сколько вам биологических лет?
- Двадцать один год.
- Так мало?! Но ваше локальное время, насколько я помню, сходно со здешним!
- Погодите, вы имеете в виду количество прожитых в реальном времени лет? Я думала, вы спрашиваете о состоянии тела, у нас под биовозрастом понималось именно это. Двадцать один - оптимум для человеческого тела.
- Да, я имею в виду прожитое время. Мне, например, около двухсот.
- В реальном времени я провела две тысячи двести сорок два наших года, или две тысячи пятьсот тринадцать по галактическому исчислению.
- А если не считать состояния стазиса? - с подозрением спросил Лин.
- Я о нём и говорю. Если считать стазисы, то с моего рождения прошло тридцать две тысячи лет.
- Знаете, Делла, к федералам на их территорию вам лучше не соваться, истинно вам говорю... Дорвутся - разберут они вас на части. Такой лакомый кусок...
- Меня многие пытались съесть, - улыбнулась женщина. - Не привыкать. Вы имеете в виду моё долгожительство?
- Да. И возможность апгрейда мозга. Вы мало рассказали о себе самой, но достаточно, чтобы заинтриговать кого угодно! Кто вы - вы сама, как человек? И как вам удается сохранять тело в состоянии молодости столь долгое время? Это свойство вашей расы , или ее достижение?
- Разумеется, достижение. Биологически мы, судя по всему, настолько близки к вашим людям, что могли бы иметь общее потомство. Ав, к примеру, от нас гораздо дальше. Лекарства, позволяющие останавливать старение или обращать его вспять, были открыты на моей планете за два века до Сингулярности... Мне тогда было лет двадцать пять.
- А моя раса бессмертна изначально... Как же так вышло, что при таком успехе биотехнологий вы не дошли до технологии гиперпрыжков?
Делла пожала плечами.
- Биологическое старение - вещь очень простая, если преодолеть инерцию мышления. Примеры перед глазами - практически все низшие организмы бессмертны, нужно просто найти, что отличает от них человека... А вот природных гиперпереходов, к сожалению, почти не бывает. Их можно найти либо случайно, методом тыка, либо развив математику и знания о вселенной до очень высокого уровня.
- Если это знание удастся перенять у вас - это будет одно из величайших достижений в нашей истории. Нам удалось привить людям долголетие, изжить старение и болезни... Но бессмертия моей расы людям привить не удается, потому что у нас оно зиждется на состоянии фэа - души. Делла, вас на руках бы носили!..
- Вашей расы? Разве вы не Ав?
- Генетически я эльф, - улыбнулся Лин, - здесь таких больше нет.
- Как же вы оказались на этой планете? - недоверчиво уставилась на него Делла.
- Если совсем кратко - вытащили. В ходе экспериментальной программы по контактам с так называемыми вероятностными реальностями. Вытащили в качестве подопытного объекта. Это было давно, еще до Ав...
- С ума сойти. У вас остались сведения по этой программе?
- Конечно, остались. Но - разумеется, секретные, - Лин хитро улыбнулся. - А что?
- Понимаете, если концепцию гиперпространства мы разработали хотя бы теоретически, то вероятности... Эвереттово пространство... У нас такое не считалось даже теоретически возможным.
Лин кивнул.
- Так вот, возвращаясь к теме бессмертия... Делла, я вам честно скажу - ведь на вас и наши насядут. Это же может быть залогом реванша - биологическое бессмертие! Я уж не говорю о том, что всем , и авам, и людям, и кому угодно - просто хочется жить.
- Препараты, которые я взяла с собой, рассчитаны именно на генотип человека. Причём женского пола и жёлтой подрасы. Для мужчин и белых уже нужны немного другие - мои принимать можно, но будут неприятные побочные эффекты. Для Ав они, скорее всего, окажутся просто ядом. А сколько времени понадобится, чтобы разработать аналог для их расы... я не знаю, зависит от уровня развития биологии у вас.
- К этому будут привлечены все наши ресурсы. Если решение проблемы существует - оно будет найдено. И главное - принцип, теория и технологии.
Женщина только руками развела.
- У меня в архиве есть общие учебники по биологии и геронтологии, но от них до конкретного работающего препарата - много лет разработок. После Сингулярности нас осталось около трёхсот человек. У нас было неплохое оборудование и отличные вычислительные программы, но повторить синтез препаратов мы так и не смогли. Я не знаю, с чем это связано, я не специалист. Среди нас даже был один биолог, но... Требовалось больше оборудования, больше знаний или больше мозгов... Мы так и перебиваемся на запасах, сделанных до катастрофы. Моего нынешнего запаса хватит примерно на пятьсот тысяч лет поддержания стабильного возраста, или на триста лет омоложения...
- Сингулярностью вы называете ту загадочную катастрофу на вашей планете?
- Да. Я не уверена, что это была именно катастрофа. Может быть наоборот - переход на новый уровень... Те, кто уверен, что наша раса именно погибла, используют термин Уничтожение. Я предпочитаю более нейтральный - Сингулярность. Своеобразие, особая точка на графике.
- Концепция технологической сингулярности, знакомо. Что гадать - думаю, со мною согласятся, что стоит направить в этот район исследовательские группы. Нужно бы и перехватить другие ваши корабли, если какие-то из них по прежнему в пути.
- Вряд ли они найдут нечто такое, что мы упустили - мы в своё время, сразу после происшествия, обшарили планету чуть ли не до самого ядра, пытаясь понять, что случилось. Сейчас, через тридцать тысяч лет, там и следов-то осталось немного... планета заращивает раны и стирает отпечатки. Что касается перехвата в полёте... позднее я собираюсь сделать это сама, пара десятилетий ничего не изменит.
- Пара десятилетий здесь может быть огромным социальным временем. К чему ждать?.. Да и вам, вероятно, будет приятнее быть не одной в чужом мире, а встретить сородичей.
- В том-то и дело. Моего народа во Вселенной осталось очень мало. Я не могу рисковать, доверяя их координаты чужакам.
- Делла, но что мы можем дурного сделать с ними? Что может быть хуже, чем затеряться в бесконечной дали времени?
- Уничтожение, разумеется. Или плен в качестве музейного экспоната, без возможности что-либо сделать.
- Уничтожение? Уничтожить представителей расы, добившейся бессмертия? Нет, конечно, я не стану отрицать, что вы представляете уникальную ценность в биологическом контексте. Но Бога ради, ведь и я в свое время позволил Ав себя исследовать, ибо потенциал был важен для всей человеческой расы. Благодаря этим исследованиям мы сумели найти способы продления жизни. Разве это не долг всякого разумного существа?
- МЕНЯ вы можете исследовать сколько угодно, - отрезала Делла. - Я также предоставлю вам образцы своих лекарств, продлевающих жизнь, и учебники по геронтологии, которые есть в моей базе данных. Но подвергать риску других - я не имею права.
- Ваши препараты - для женщин вашей подрасы, - негромко, словно в сторону, проговорил Лин. - Значит, у тех - другие. Это важно. Можно было бы исполнить все гарантии их безопасности, которые вы затребуете - всё, что убедило бы вас. Вы сами можете участвовать в этих экспедициях.
- Вы думаете, собрав разные версии, можно будет вывести универсальные закономерности? И научиться самостоятельно производить лекарства для разных рас?
- Так или иначе, а упускать дополнительные шансы на успех - непростительно. Делла, ведь это же - люди, которых мы теряем ежедневно, ежечасно! Вы, возможно, успели забыть за триста лет бессмертия всей расы, что такое - смерть, что такое отчаяние неизбежной разлуки, но мы живем в этом - постоянно. Наконец, возможность взять реванш, о котором я говорю - не пустые слова. Сейчас половина человечества находится под произволом одержимого властолюбием безумца, не останавливающегося ни перед чем ради удержания и укрепления собственной власти.
- Вы можете пока отправлять тех, для кого лекарства нет, но кто уже в опасном возрасте - в стазис. Даже при самом оптимальном ходе исследований, кто-то всё равно умрёт сегодня или завтра, так что если вас волнуют людские жизни, лучше начать консервацию прямо сейчас.
- Сейчас в этом появится смысл, - кивнул Лин, - но именно ввиду открывающихся перспектив. А шансы на удачу зависят в том числе и от вашего содействия.
- Я сделаю всё, что могу, - серьёзно сказала Делла. - Я ещё помню, как это было, когда люди умирали - не в бою, не от несчастного случая, а неизбежно. И совсем не хочу видеть, как это повторяется здесь. Но своих сородичей я буду вытаскивать только сама. Возможно, с парой Ав в качестве наблюдателей.
- Корабли ведь будут все равно наши, с нашими экипажами, - напомнил Лин. - В одиночку пилотировать их невозможно.
- Я об этом и говорю. Только мои корабли. Дайте мне гипердвигатель, и я сама слетаю и вытащу из стазиса тех, кого возможно.
- Делла, но вы сами, познакомившись ближе с принципами гипертехнологий, поймете, что ваш корабль переоборудовать - невозможно, да и бессмысленно! Здесь имеет смысл использовать небольшой корабль разведки.
Лин вздохнул, помолчал и добавил:
- Не отпустят вас в одиночку на нашем корабле, и с минимальным экипажем тоже не отпустят. "А вдруг она решит, собрав своих, перехватить управление и улететь на нашем корабле к федералам, или в миры Палпатина?" - что тут скажешь?
- А если и решу, что тогда? Я же вроде пока ещё не пленница...
- Нельзя этого позволять, - тихо сказал Лин. - Делла, это война. Получив новые технологии, Палпатин не задумываясь, вытащит из них весь военный потенциал.
- Как и вы. Разговор о реванше мне ведь не послышался.
- Вы вначале посмотрите на то, что творит в подвластных территориях этот безумец.
- Как же я посмотрю, если вы меня на эти территории отпустите только вперёд ногами?
- Если вы туда попадете лично, вы оттуда, боюсь, уже и вперед ногами не выйдете. Но информация же имеется. Или вы полагаете, что акции по уничтожению населенных планет с многомиллиардным населением осуществлял ангелочек?
- Нет, Нарелин, я так не думаю. Двух таких "ангелочков" я убила лично - одного раньше, чем он успел осуществить массовые убийства, второго, к сожалению, с некоторым опозданием. Но "в Империю" - не обязательно значит "лично к Императору во дворец". Я могу посетить периферийные миры, где Палпатина ни разу живьём не видели.
- Можете. А смысл?
- Исследования. Торговля. Контакт.
- Это было бы весьма опасно.
- Не опаснее, чем лететь через галактический провал... или сидеть здесь, почти в самом сердце Империи Ав. Я не девочка, Нарелин. Я умею оценивать риски, и не прожила бы две тысячи лет реального времени, если бы не обзавелась некоторой полезной паранойей.
- Здесь-то вас как раз не съедят... Разве что глазами. Ладно, Делла. Тут пока спор бессмысленен: решение об экспедиции в вашу область и за вашими товарищами будет приниматься после обсуждения, на котором Юпитер даст аналитические прогнозы по спектру возможного развития событий, с учетом новых сведений. Вы, разумеется, тоже вправе принимать участие в обсуждении, но личные предпочтения здесь все равно не будут играть решающей роли.
- Хорошо. Когда это совещание предполагается?
- Вначале нужно закончить с анализом новых биологических сведений - перспективы использования "технологии жизни". Предварительно - пара дней.
- Хорошо. Как только вы объявите о программе консервации, я скину вам все данные и образцы лекарств.
- Но почему - как только? Ведь нам же тоже нужно обещать не голословно.
- Хочу быть уверенной, что о такой возможности знает народ. Что элита не придержит бессмертие для себя.
- Угу, и кучка бессмертного дворянства полетит сражаться с Палпатином...
- Не совсем поняла вашу иронию. Даже если предположить, что Ав вообще допустят на свои корабли планетников, какой смысл давать им бессмертие?
- А какой прок быть бессмертным в окружении смертного большинства? Купаться в море всеобщего презрения и ненависти? Делла, вы поймите: представьте, что мы пообещаем бессмертие - а потом все окажется пшиком. Прежде чем обещать подобное, нужно иметь гарантии, что можешь исполнить.
- Судя по тому, что я читала по истории, ни Ав, ни планетарную элиту - блонди - перспектива такого купания ничуть не смутит. Хорошо, я понимаю ваши проблемы. Но вы же сами сказали - люди умирают прямо сейчас, и с этим надо что-то делать.
- Недоверие... Главная проблема, что всегда разделяет людей. Что ж, можно объявить правду - что мы на пороге удачи, и ввиду того те, чей биологический срок близится, могут войти в стазис, чтобы дождаться. Но вот про вас, Делла, говорить нельзя. Выйдет наружу - а оно выйдет непременно - попытаются вас уничтожить на нашей территории или захватить. Так Палпатин может счесть это блефом, а вот если узнает о вас...
- Полностью согласна. Я и не стремлюсь светиться. Просто начните программу консервации, все лавры на ваш счёт... синяки и шишки тоже, правда.
Лин кивнул.
- И вы неправы, если считаете, что Ав могли бы принять бессмертие для единиц. Если вы представляете жизнь всех их графов, герцогов и принцесс в виде праздного роскошества за чужой счет - то глубоко ошибаетесь. Это военная карьера практически с детства - если они, конечно, желают достичь весомого социального положения; это служба в опасных зонах, постоянный риск гибели, и полная мера ответственности за все происходящее. Наследная принцесса в качестве ассенизатора на какой-нибудь планетке-клоаке - для Ав это нормально. А биологическое бессмертие не защитит от гибели в бою.
Делла с изумлением посмотрела на собеседника. Кое-какие мышцы на лице свело судорогой, но в целом выражение было куда более естественным, чем вчера.
- Господин Эльве, вы в самом деле столь наивны, или притворяетесь? Неужели после всего пережитого вы по-прежнему считаете, что высокомерие и жажда власти всегда проявляются только в праздности и материальной роскоши?
- Жажда власти... - Лин коснулся лба рукой. - Я всегда был против использования в переводах древних планетных терминов. Даже ничего еще не узнав о социальной системе Ав и их законах, люди переносят на нее худшие представления о планетных феодальных формациях. Зато как хорошо так называемым "демократиям", которые куда ближе к подлинному феодализму, чем Ав! Достаточно прикрыться красивыми фразами - и под их защитой можно творить любой беспредел.
- Почему же худшие, может и лучшие. Графы, герцоги, рыцари... это всё звучит очень романтично, другое дело, что безнадёжно устарело... У меня лично первая ассоциация была не "коронованный мерзавец", а "отчаянный романтик, с которым, наверно, приятно и интересно общаться, но совершенно невозможно вести дела". Думаю, у большинства современных людей так же. О реальных аристократах, ставших в конце своей эпохи жертвами полной моральной и физической деградации, вспомнят только историки или обитатели тех планет, которые сами недалеко ушли от средних веков.
- В Империи Ав таких очень много. Было много, вернее. И для очень, очень многих планетников феодальные титулы ассоциируются не с романтикой древних сказок, а с тунеядством, паразитизмом и произволом. Один из существенных недостатков цивилизации Ав состоит в том, что они не хотят вникать в психологию планетных обществ, предпочитая в буквальном смысле парить среди звезд, что приводит к отчуждению между ними и рядовым планетным населением - особенно учитывая, что чем ниже уровень развития цивилизации, тем больше ее люди подвержены ксенофобии, а дозвездные миры Ав присоединяли, не считаясь с мнением обитателей. В наших условиях это приводит к тому, что люди охотно верят в нелепые и мерзкие слухи об Ав. Правда, сейчас это положение начинает меняться - вынуждено.
- Но ведь Ав открывали на планетах школы и строили информационные терминалы. Разве в этих условиях можно существенно исказить информацию?
- Всякий раз по разному, - серьезно сказал Лин. - Но не забывайте, что любое общество хвалит само себя. В официальной информации любого государства, даже подлинно тиранического, оно выглядит весьма привлекательно. Так что пока не увидишь своими глазами - на все сто процентов не скажешь; а желающих становиться жителями космоса не так уж много. Законы Ав, конечно, доступны всем, но опять же: в планетных обществах обычное явление, что прекрасные законы не соблюдаются на практике.
- Да, это мне знакомо. Мало кто верит официальной пропаганде, конечно. Так я смогу увидеться с представителем Федерации?
- Да, как я и говорил. Ее зовут Мари Шалеру. Она сейчас в городе, и тоже была бы рада сопроводить вас. Смотрите! - Лин показал вдаль. - Видите ярко-красный аэрокар? Она сейчас будет здесь.
- Замечательно! Спасибо вам огромное...
- Не за что.
Отделившийся от воздушной трассы аэрокар вблизи оказался изящной машиной спортивного типа, и опустился он не на стоянке, а завис рядом с ними. Дворной проем "растворился" - не было заметно какого бы то ни было раскрытия двери - и сидящая внутри светловолосая женщина, на вид молодая, приветственно подняла руку.
- Госпожа Делла! Мои вам приветствия. Я Мари Шалеру.
- Очень приятно с вами познакомиться, - пожатие Деллы оказалось крепким и хорошо поставленным, почти мужским. - Господин Эльве, вы составите нам компанию, или две дамы могут посплетничать наедине?
- Не стану утомлять вас своим присутствием , - фраза была светской, но ухмыльнулся Лин почти по-мальчишечьи. - До встречи, Делла.
У него более важный противник - АСВАД со страшным оружием А-ты-так-не-можешь-ганом. (с) Кайл Дорнез.

Unnamed
~Master of Realty~
Сообщений: 4784
Зарегистрирован: 26 дек 2010, 12:22

Re: Танагура

Сообщение Unnamed » 08 июл 2011, 02:37

Мари похлопала по сиденью рядом с собой.
- Забирайтесь. Прогуляемся...
Женщина легко вспрыгнула во флаер, охранный робот беззвучно последовал за ней.
- Приятно с вами познакомиться, мисс Шалеру. Я читала вашу биографию. Вы ведь стояли у истоков современной Амои...
- Миссис, если в этих терминах. Я замужем... Здесь много тех, кто "стоял у истоков", - машина плавно поднялась и поплыла над городом. - Лин рассказал мне о вас. Удивительная история, никогда бы не поверила, если бы не видела своими глазами ваш корабль.
- Не более удивительная, чем для меня - все эти империи из десятков тысяч миров... Видимо, наши планеты просто с самого начала пошли совсем разными путями развития...
- Население большинства из этих миров не слишком велико. Это естественное следствие колонизации... Нам лучше опуститься и посидеть где-нибудь в кафе - у вас на планете ведь тоже, наверное, были такие места? - или посмотреть на город сверху? Как вы хотите?
- Обзор сверху у меня уже есть, - улыбнулась Делла, - как раз сейчас один из моих малых кораблей проходит над городом. Так что лучше в кафе.
- Ах да, у вас же эта удивительная система контакта с кораблями! Что ж, тогда опускаемся.
- Разве такая удивительная? Я читала, диадемы Ав тоже дают контактное подключение, разве нет? Может, не столь полное, как моя, и нужен "третий глаз", чтобы адекватно её принимать, но принцип ведь тот же?
- Да, но воспринимать все это с такой скоростью переработки информации и в полном объеме, без адаптации - необычно. Все же человек - не звездолет...
У самой Мари на висках виднелись два небольших сенсора, при помощи которых, похоже, она и управляла машиной - потому что какой-либо рулевой системы Делла не заметила.
Аэрокар нырнул меж стен зданий мегаполиса, словно на дно горного ущелья, и небо над ними скрылось за полосами разнообразных сообщений и реклам.
- А, ну это просто - интеллектуальные расширители плюс несколько десятилетий практики. Тут вы действительно немного отстали. Скажите, Мари, ваш высокий фактический статус в Федерации не мешает вам оставаться членом правительства Амои? Разве вас не могут обвинить в пособничестве врагу?
- Обвиняют, конечно же. Но мы стараемся, чтобы отношения Федерации и Ав не доходили до открытой вражды, и пока это так - нет возможности давить на меня открыто.
Аэрокар вновь завис над площадкой, и опустился на нее. Делла сразу обратила внимание на одно из зданий - небольшое и невысокое, чуждое обычной здешней архитектуре: оно словно попало сюда из прошлого. Всё изломанное, едва ли не ржавое, грубое железо и бетон... Впрочем, нет, конечно, все это было лишь стилизацией. Надпись над входом гласила - "Хряки".
- Приехали.
- А вы сами себя кем считаете? - внимательно посмотрела на неё Делла, выходя из флаера. - Человеком Федерации, Империи или планеты Амои?
- Душу из себя не вытравишь, Делла. Я родом с Амои, это в моей душе и крови, проросло корнями так, что вырвать уже невозможно. Формально я гражданка Ав, но психологически - безнадежно. Да и Лин, кстати, тоже...
Она выпрыгнула из машины.
- Тут осколок старой Амои. Здесь был штаб бунта.
- Лин? Он же вообще не человек... И его родина, как я поняла, намного дальше, чем даже Лакфакар... И здесь он появился уже взрослым...
- Ну да, но он сам считает своей родиной Амои.
Мари подождала, пока Делла присоединится к ней, и первая открыла тяжелую дверь, придержала ее, пока Делла пройдет.
Оказалось, что внутри не так уж мало людей. Звучала тихая музыка чего-то вроде гитары, в полутьме на столах горели огоньки. Живой огонь свечей.
- Здесь у них был штаб, - повторила Мари. - Снаружи все оставили почти по-прежнему. Они отсюда координировали действия повстанцев. Я в это время была секс-долл, мне было четырнадцать биологических и одинадцать фактических лет. Будь я немного постарше, могла бы оказаться среди них и тогда, скорее всего, погибла бы.
Она прошла в уголок, и села за один из свободных столов.
Делла несколько секунд стояла на пороге, как будто что-то вспоминая, потом опомнилась и присела за столик, глядя в глаза собеседнице.
- Федерация с тех пор настолько же изменилась, как и Амои?
- Федерация - несравнимо более инертное образование. Куда ей измениться за столь короткий срок... Что заказать для вас? Здесь очень большой выбор самых разных напитков, в том числе и подлинно натуральных, не синтезированных. Пиво из настоящего хмеля, например.
- Давайте натуральное, - не стала скромничать Делла. - Тогда логика подсказывает, что с потерей Амои они должны были найти или создать где-то другую аналогичную клоаку...
Мари набрала заказ на всплывшем над столом голографическом экране, и почти сразу же к ним подплыл маленький дроид, несущий два высоких запотевших стакана. Пиво выглядело очень красиво: прозрачное, золотое, с шапкой белоснежной пены.
- Да, есть такое. Система Вайдис. Но те все же куда более независимы, вертеть ими посложнее, а главное - интеллектуальный потенциал блонди и Юпитер оказался утрачен. Что тут сказать?.. За что боролись, на то и напоролись: если держать население планеты на грани выживания, стоит ли удивляться, что люди не воспротивятся "оккупантам"? Хотя, конечно, формально Амои была независимым миром, и можно было во всем винить Синдикат Блонди, как то делал Лин, надеясь на добрых федералов. Но все, кто имел дело с внешниками, на своей шкуре познавали правду.
- Понимаю. Федерации было необходимо, чтобы вы оставались в дерьме по уши. Ав на это просто наплевать. Полагаю, если бы сюда пришла Империя Палпатина они бы тоже предпочли ту дрянь, что здесь творилась сто лет назад. В этом плане Ав действительно лучшие хозяева.
- Они не хозяева. Властолюбие - не их недостаток. Они скорее рыцари космоса. Со всеми плюсами и минусами этого романтического звания.
- Жажда власти может принимать разные формы, Мари. Как и её реализация.
- Для вас это, кажется, тема, с которой вы познакомились на личном опыте.
- Да. Вам, конечно, ничего не скажет термин Мирная Власть. Я работала на них с двенадцати лет биовозраста, с тех пор, как меня забрали в спецшколу.
- Двенадцать лет - у нас это детский возраст.
- У нас тоже. Но меня считали очень талантливым ребёнком. Благодаря безобидной внешности я могла осуществлять то, что порой не удавалось взрослым агентам. От маленькой девочки с внешностью куколки не ждут удара.
- О да, это правда. И вашего желания, видимо, не спросили?
- Почему же. В первый день моего обучения я прошла собеседование с Директором. Это очень важный пост, примерно равный правителю любого из восьми королевств Ав. Мне объяснили, что предстоит делать, и зачем. Я загорелась. Против желания можно подготовить солдата, но не спецагента.
- Короли Ав - посты почетные, но номинальные... Стало быть, у вас на планете были враждующие государства? Или некая активная оппозиция?
- Первое - до появления Мирной Власти, которая и объединила всё человечество в единую структуру. А потом шла борьба с сепаратистами, мятежниками, нелегальной наукой и вооружениями...
- Борьба не слишком справедливая?
- Мы старались обходиться мягкими методами. По возможности. Если же проливали кровь, то лишь в тех ситуациях, когда были убеждены, что иначе прольётся ещё больше крови. Разумеется, границы такой ситуации каждый локальный функционер определяет сам... в меру своей совести и понимания. Не буду клясться, что всегда сумела обойтись минимальным насилием.
- Почему же вы недовольны властью, на которую работали добровольно?
- Мари, вы знаете кто такая Лея Органа?
- Лея Органа? Да.
- Она однажды сказала - я нашла это в вашей сети: "Сила не сможет удержать Империю в целости. Сила никогда и ничего не сохраняла целым надолго". Мирная Власть убедилась в этом на практике. Очень болезненно убедилась, надо сказать.
- Да, это верно. Собственно, потому Империя Ав и держалась без значимых бунтов все века ее существования, что скреплялась не силой. Были бы Ав на практике так ужасны, какими хотят казаться, средства расправиться с ними были бы изысканы давным-давно, - Мари рассмеялась. - Их пристрастие к браваде кажется таким юношеским... - Мари предупредительно подняла руку, - знаю, знаю, "обжегшись на молоке - дуешь на воду"...
- Ав - та же Мирная Власть, только в галактическом масштабе. От закипания всю эту кашу удерживает лишь возможность эмиграции. Но если бы их планы осуществились, и они остались единственным межзвёздным государством, поглотив все другие, как намеревались - вот тогда у них бы начались настоящие проблемы. На их месте я была бы благодарна Палпатину. Он прервал цикл экспансии, и дал Человеческой Империи Ав реальную альтернативу. Иначе, потеряв внешних врагов, они бы столкнулись с врагом внутренним - а это стократ хуже.
- Они плохие идеологи и не имеют иного смысла существования, кроме бесконечного расширения ради самого расширения. Потому они скорее радуются возможности повоевать в космосе, чем страшатся ее - это скрашивает их существование. Но во имя всего святого, Делла, Империя по отношению к своим субъектам-планетам империей не является. Это система федеративного типа, в которой Ав выступают в качестве транспортных монополистов; большая часть присоединенных миров вовсе не имела собственных космических технологий и связанных с этим перспектив. Если бы они с самого начала по мере присоединения новых миров иначе подавали самих себя - они сумели бы избежать многих проблем. Но им это очень трудно: ведь память о собственном рабстве - клеймо всей их расы, их внутренняя боль. Раса рабов, сбежавших от хозяев - комплекс связанных с этим фобий... Уже один их страх перед Поверхностью о многом говорит.
- Монополия - какая угодно, будь то транспортная, или на свободу слова, или на научные исследования, или на собственные вооружённые силы - поддерживаемая силой оружия - это и есть империя. Контролируйте космос и вы контролируете практически всё. Как бы вы это не называли, и какие бы благие намерения у вас при этом ни были.
- Предупреждение межзвездных войн, - серьезно кивнула Мари. - Кстати, это действительно реальная опасность, и без них на тех же территориях образовалось бы множество мелких формаций, которые вцеплялись бы друг другу в глотки. Знаете, я считаю вариант Ав лучшим, чем это, но, конечно, не идеальным и далеко не самым совершенным из возможных для осуществления даже средствами и силами самих Ав. Постойте-ка... - она притронулась к сенсору на виске и несколько секунд сидела, сосредоточившись. Пояснила, подняв взгляд: - Пришла информация от Лафиэль по поводу вашей "технологии жизни". Лафиэль - нынешняя правящая Императрица, вы уже, вероятно, знаете...
- Оперативно, - голос Деллы остался мягким и обаятельным, но взгляд заострился. - И какое решение было принято?
- Тут все было очевидно, расхождения мнений не предполагалось. Прежде, чем объявлять о стоящем на пороге бессмертии, нужно получить максимум сведений, возможных здесь и сейчас; ибо в случае неудачи удар по репутации Ав будет страшным. Они очень заботятся о своей чести, - пояснила Мари, - если Ав официально говорят своим людям "возможно" или "может быть", это практически означает "наверняка"... Так что, скажу вам по секрету, вы наверняка сильно уязвили Лафиэль своим недоверием, хотя она ни за что в этом не признается. Так вот, обмануть ожидания - позор, тем более - в столь беспримерно важном деле. Но поскольку вы опасаетесь, что технология может быть, скажем так, придержана для своих... Словом, предложение такое: пусть у вас будет собственная возможность раскрыть эти сведения, независимая от Ав. Скажем, вы можете взять свои собственные трансляторы, или приобрести их у федералов, или - любой иной способ, что вас устроит; вы можете назначить срок, после которого сочтете обещания Ав не исполненными; если в этот срок от вас не поступит сигнала отмены, пусть сведения уйдут через ваши каналы. Единственное - возможность трансляции должна быть только на территории Империи Ав, потому что иначе будет потеряно преимущество обладания. Ведь есть надежда, что люди самого Палпатина отвернутся от него ввиду бессмертия, и кровопролитного масштабного столкновения не случится.
- Странно, - с некоторым удивлением сказала женщина. - Лин говорил, что моё существование раскрывать ни в коем случае нельзя. Ав придерживаются другой точки зрения? Если я сделаю объявление от собственного имени...
- Просто ведь сведения эти не будут скрыты от людей, - пояснила Мари. - Возьмут у вас информацию, проведут возможно быстрыми темпами исследование, оценят перспективы масштабного применения, и тогда объявят о "программе жизни" - не общими фразами, а со всей конкретикой, связанной с ее практическим воплощением. Если они будут знать, как скоро сумеют предоставить препараты - можно будет на практике оценить, сколько оборудования для поддержания стазиса понадобится на планетах. Если до разработки препаратов пройдет год - одно количество, если десять лет - на порядок больше, значит, нужно будет производить новое... Ведь в большинстве миров его просто нет в таких количествах, чтобы хватило на всех людей опасного возраста! Потребности в этом оборудовании никогда не было! Даже с учетом, что, возможно, захотят не все...
- Исходя из того, что я смогла разузнать о местной социологии - будет лучше всего, если авторами открытия выступят блонди, а официальное объявление будет сделано от имени Юпитер. Вы же тут постоянно что-то изобретаете, в том числе в биологической сфере...
- Да, возможно. Главное - возможность предоставить бессмертие всем, кто откажется воевать против Ав. Для жителей территорий Ав весь комплекс мер будет осуществляться за счет Империи, - Мари поморщилась, - вот у нас если заполучат, наверняка измыслят кучу причин, чтобы торговать бессмертием за деньги, и деньги огромные... Передадут право на производство препаратов своим ставленникам, и будут грести деньги, да вдобавок получится еще такой феерический рычаг манипуляции кем угодно...
- Но это же отвратительно, - нахмурилась Делла. - И главное, совершенно бессмысленно. Люди же просто разорвут в клочья любого, кто попытается скрыть от них такой рецепт...
- Чтобы не разорвали - существуют силы охраны правопорядка.
- К тому же, о способе Ав они скажут, что это фикция, и лишь они могут обеспечить правильное его применение. Ах да, еще наверняка скажут, что препараты превращают людей в зомби, вызывают импотенцию, и все прочее, что сумеют придумать... Делла, это так обычно для Федерации.
- У Директора Кристиана Жерро тоже были силы охраны правопорядка, - хмыкнула Делла. - Более многочисленные и лучше вооружённые, чем у всех остальных директоров, вместе взятых. Его Директорию мы потеряли самой первой.
- Когда информационные ресурсы контролируются правительством - можно разобщать людей и манипулировать их мнением очень успешно. Конечно, если довести до белого каления... Но до ситуации, когда людям нечего терять, на федеральных планетах тоже далеко. Зато люди очень боятся потерять то, что имеют, и сломать свою жизнь, выступая против властей. Не обязательно ведь хватать и убивать; всегда можно обвинить в каком-либо преступлении, сохранив видимость законности для прочих.
- А что мешает создать параллельную информационную сеть, неподконтрольную правительству?
- На многих планетах такие существуют. Только ведь межзвездные ретрансляторы принадлежат правительству, и межзвездная связь слишком дорога, чтобы ею могли пользоваться все в режиме прямого времени. Но тут я знаю, что сделают Ав. Потребуют контроля над предоставлением препарата - на федеральных планетах; если правительство заартачится и начнет выдвигать неприемлемые условия, можно будет всегда сказать: тогда , простите, вы сами не получите препаратов.
- Пока мы говорили, - улыбнулась Делла, - я основала в сети подложную компанию, занимающуюся предоставлением всем желающим стазис-сохранения бесплатно - в обмен на право управления их делами, пока они находятся в стазисе. И параллельно пустила "утку" на пару десятков новостных каналов, что Синдикат ведёт тайные разработки рецепта бессмертия. К вечеру об этом заговорят. Материалы по моим лекарствам в ваши лаборатории уже переданы.
- Спасибо... А первое-то зачем?
- Смотрите, какие у Ав были варианты. Они могли объявить о программе консервации, сделав её платной, и не объясняя, зачем она нужна. Тогда к ним просто мало кто пойдёт. Второй вариант - сделать бесплатной, не объясняя зачем нужна - тогда, скорее всего, пойдут зловещие слухи - "государство ничего просто так не делает". Третий вариант - объявить о программе бессмертия и программе консервации одновременно. Тут вы ловите целый пакет проблем. Во-первых, часть населения им всё равно не поверит - "слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой", "интересно, сколько они на этом распилят", и так далее. Во-вторых, от вас будут требовать сдержать обещание, причём в конкретные сроки. В-третьих, знающие о состоянии программы, достаточно легко выйдут на меня.
Делла откинулась на спинку стула.
- Другое дело сплетни. Им верят больше, чем официальным новостям, и они ни к чему не обязывают тех, кто стал их героями. Люди побегут в криокомпании, уверенные, что это их собственное решение - и твёрдо зная, какую выгоду от этого компания намеревается получить.
Мари несколько секунд переваривала сказанное, потом рассмеялась, глотнув пива.
- Знаете, имея дело с Ав, я забываю о таких приемах... Вы не учли, что уток у федералов появляется огромное количество каждый день, и на них никто попросту не обращает внимания - привыкли. А такой криокомпании мало кто стал бы доверять. Ведь те, кто не может заплатить сам - никакими доходными делами и не владеют. Так какой же смысл тратить деньги на их сохранение? Нет, подумают люди, тут какая-то мухлевка; а дело все-таки о жизни. Может, они задумали какое-то мошенничество, исполнят его, а потом бросят все и исчезнут, и что тогда? Нет, лучше подкопить, или использовать все свои сбережения, но довериться кому-то известному. На имперской же территории в хитростях нет смысла. Авы никогда не делают обиняками то, что можно делать напрямую, и если обещают что-то - значит, выполнят. И от федералов они будут требовать, чтобы те позволили им осуществить подготовительные меры таким же образом, как и у себя - то есть безвозмездно для всех желающих. Но пока действенных препаратов не будет, им не позволят. Ведь рычага воздействия пока нет, а такие меры отнимут доход у местных компаний, - Мари помолчала и добавила: - Авам постоянно приходится объяснять такие вещи. Им все это просто не приходит в голову.
- Это уже зависит от того, как подать утку, - глаза Деллы сверкнули огнём юного заговорщика. - За время работы на Мирную Власть я освоила многие приёмы чёрного пиара. Не факт, конечно, что они сработают для галактической цивилизации, но вряд ли будет хуже от попытки. Мне кажется, что люди этого мира не особо отличаются от моих сородичей - ни внешне, ни внутренне. Авам, конечно, поверят - они ни разу не дали повода обвинить себя во лжи. Но такое объявление свяжет их по рукам и ногам.
- Я не знаю, что они потребуют от Федерации в обмен на "технологию жизни". Очевидно - отказа от возможного союза с врагами Ав, может быть - создания собственной инфосети на территории Федерации и открытия сети своих представительств, возможности для граждан Федерации поступать на службу в Империю, может быть, торговых льгот, особого статуса в программах будущей колонизации новых земель... Во всяком случае, это будет что-то посильное. Подчинения, конечно, не потребуют - это нереально. Им важно, что после такой акции - безвозмездное предоставление бессмертия всем желающим - люди будут благодарны Ав. Ведь на правительство-то и на его интересы подавляющему большинству в Федерации плевать.
- Вас послушать, Мари, так вы будете даже рады, если Федерацию съедят с потрохами...
- Нет... - в голосе Мари послышалось что-то вроде сомнения. - Не то чтобы так. Просто последнее время моральный климат Федерации весьма низок. И это не просто так - это следствие воспитания и образования, что насаждается сверху. Ав в качестве активных союзников могли бы стать свежим ветром, альтернативой тому образу жизни, когда главное - удовлетворение материальных потребностей и выдумывание новых.
- Но ведь ваш муж - один из ведущих политиков Федерации, да и вы сами обладаете там кое-каким влиянием. Неужели за сто лет вы ничего не смогли сделать?
- Ха, - Мари усмехнулась. - Вы не знаете, что там было в те времена. Чего стоило одно фактическое поддерживание прямого рабства - при постоянных разговорах о правах людей... Просто, оказывается, бывают такие люди, которые на самом деле не люди, а неразумные животные в людском обличье, чудо генной инженерии... Да, конечно, петы - это варварство, но ведь петы - животные, а Амои - независимый мир, и мы не можем им запретить делать то, что им хочется... И потом, Делла, получается, как латание дыр. Добьешься чего-либо, потом приходят новые "избранники"-законодатели, и отменяют законы, что ты с таким трудом протаскивал, ибо эти законы ограничивают их власть... Вы знаете, Делла, чем дальше, тем больше мне кажется, что подлинная гарантия - состояние души. И только это. Потому что иначе любые законы можно отменить, не исполнять, обратить во зло...
- С идеальными людьми построить утопию несложно, - хмыкнула женщина. - Только где же их взять? Вырастить, как вырастили Ав, а нынешних, несовершенных, стереть с лица Галактики?
- То-то и оно, что по мановению руки идеальные люди не появятся. Воспитанием добиться можно многого, но гарантий не бывает. Система Ав держится на их идеологии, но ряд прецедентов демонстрирует, что и ее несложно извратить. Вы, вероятно, не знакомы со случаем, бывшим с нынешней Императрицей в пору ее юности, когда она служила во флоте курсантом. Она попала в маленький домен, где один из Ав - первый в своем роду генетически измененный, живущий в изоляции, не получивший их обычного воспитания - устроил настоящую средневековую клоаку, крошечную, но воспроизводящую все мерзости единовластия. Эта история не секретна, но ее не любят афишировать - слишком позорно сознавать, что человек, принадлежащий к расе Ав, и вдобавок наследник отца-дворянина, оказался на такое способен. К счастью барона, он погиб, иначе бы трибунал был к нему беспощаден.
- Ничуть не удивляет. Мирная Власть тоже продуцировала подонков типа Жерро, хотя изначально её цели были самыми благими... и оставались такими до самого конца. Скажите, Мари, - женщина доверительно наклонилась к ней, - если я попрошу политического убежища в Федерации, я смогу рассчитывать на вашу и вашего мужа помощь?
- Думаю, да... Но зачем? Здесь вам уж точно будет безопаснее. Или это тоже хитрость?
- Хочу попробовать немножко расшатать эту вашу систему изнутри. С Ав бороться бессмысленно, иначе как чисто военными методами - они слишком прямолинейны и слишком монолитны. А вот у образований типа вашей Федерации есть несколько слабых мест, на которые можно попробовать нажать, чтобы запустить внутреннюю перестройку.
- Я вас очень прошу, о таких вещах предупреждайте Императрицу. Она может воспринять это, как акт враждебности - именно потому, что Ав прямолинейны и плохо понимают обходные пути. Но если вы все объясните - дело другое; они не... как бы выразиться... Словом, Ав вовсе не упертые бараны, когда разобраться необходимо для важного дела. Просто есть вещи, которые без объяснения совсем не просачиваются в их звездные головы. Кстати говоря, - Мари тронула сенсор, - Лафиэль приглашает вас встретиться с нею.
- Главнокомандующая прибудет на Амои? - изумилась Делла. - Не слишком ли это рискованно?
- Нет, зачем же? Вы могли бы отправиться на ее крейсер. С нашими технологиями межзвездных перемещений это вовсе не долго.
Делла покачала головой.
- Вряд ли они пропустят меня к первому лицу Империи вместе с моими кораблями и роботами. Ведь моё появление и вся моя история могут оказаться провокацией Палпатина - вы не думали об этом? Информационное бюро уж точно обязано было подумать. А путешествовать налегке я не могу.
- Юпитер исследовала такую возможность, и считает, что вероятность этого близка к нулю. Но зачем вам, чтобы непременно рядом были ваши корабли? Ведь их же действительно не переоборудовать под самостоятельное перемещение в гиперпространстве, и так вы окажетесь привязанной к ним.
- Я смотрела материалы по планарной физике. Вся моя флотилия влезет в пространственный пузырь одного Gairh, если потесниться, не говоря уж о Laitec. Технически это несложно. Но очень опасно для Ав, если у меня возникнут враждебные намерения.
- Ну, это решать не мне, а специалистам, - сказала Мари. - Опасно или нет, они, думаю, дадут заключение. А насчет ваших скрытых возможностей... Так ведь можно и вовсе не высовывать носа из собственной норы, трясясь над тем, как бы чего не вышло. Вы ведь и меня при желании, несомненно, могли бы убить, так что же мне было - приходить на встречу в скафандре? Словом, надумаете слетать - сообщите.
- Ну, одно дело ваша собственная жизнь, а другое - когда от неё зависит благополучие всей Империи. Сама Императрица вряд ли проявляет такую осторожность, но у неё просто по должности обязан быть отряд профессиональных параноиков, задача которых - предусмотреть и предотвратить самые невозможные варианты. Иначе первое лицо Человеческой Империи будет меняться каждые полгода...
- Потому она и летает бог весть где, - вздохнула Мари. - Хотя это нарушение представлений Ав о личной чести.
- Я об этом и говорю. Если я хоть что-то понимаю в организации безопасности первых лиц, меня с кораблями к ней не допустят...
- А я так и не поняла, зачем вам присутствие кораблей близ себя...
Делла только руками развела.
- Все выстехи воспринимают своё оборудование, как часть себя, а космические путешественники - в особенности. Я без них себя чувствую так, как будто мне оторвали руки, выкололи глаза и отрезали часть мозга.
- Вот оно что. Но ведь можно представить множество ситуаций, когда никак невозможно сохранить оборудование поблизости, и может оказаться, что без него вы станете беспомощной. Может быть, было бы лучше как-то... Тренироваться, что ли, чтобы научиться существовать автономно?
- Я тренировалась, много раз. Двадцать лет в джунглях, на старте никакого оборудования, кроме собственных рук, даже без одежды... Это был интересный опыт... Но это всё хорошо, если против тебя только природа. Самое лучшее копьё с каменным наконечником - маловато против Звёздного Разрушителя, не находите?
- Боюсь, что возможностей вашего корабля окажется так же... Маловато. Так или иначе, нужно будет решать вопрос вашей мобильности. Может быть, снять с кораблей важное оборудование и переместить его на наши аппараты?...
- Зачем? - искренне удивилась женщина. - Один авский корабль с кластерным генератором вполне может доставить всю мою флотилию в любую систему - в своём пузыре. Мои корабли по вашим меркам очень маленькие, с прогулочную яхту... А если я заслужу достаточно доверия, чтобы ездить не пассажиром, достаточно будет арендовать у Ав транспортник (они планетникам в постоянную собственность не продают, но разница косметическая)...
- Такая возможность есть, верно, - признала Мари. - Но лично я неуютно чувствовала бы себя до тех пор, пока не нашла бы способ полной, настоящей автономии - при сохранении всех преимуществ... Так разрешите же исследовать ваши корабли. Все равно это придется делать рано или поздно. Надеюсь, вы уже убедились, что мы не враги вам.
- У каждого свои понятия о комфорте, - улыбнулась Делла. - Вы чувствуете себя неуютно без личного сверхсвета, я - без личного флота. Что касается исследования кораблей - пока нет, извините. Лично вы, разумеется, не враг - но Империя Ав ещё вполне может стать врагом.
- Императрице придется рискнуть, - Мари рассмеялась. - Делла, а вы действительно считаете, что могли бы причинить ей серьезный ущерб?.. Быть может, ваши возможности информационного перехвата?...
- Находясь в одном кластере - да. В открытом космосе начинает играть чистая огневая мощь и скорость - тут, конечно, любая дивизия Ав меня переиграет, у моих кораблей очень примитивные двигатели по вашим меркам, да и приличное вооружение в маленький корабль чисто физически не втиснешь. Но в тесноте кластера... Любой мой перехватчик просто разберёт вас на запчасти, пока вы будете поворачиваться.
- Но погубив корабль, вы выведете из строя его кластерный генератор, и погибнете сами, либо, в лучшем случае, окажетесь под ударом других сопровождающих кораблей... Словом, это было бы самоубийством.
- Разумеется, - Делла улыбнулась. - Но если я диверсант-смертник, такие мелочи меня волновать не должны. А у Императрицы пока недостаточно данных, чтобы утверждать наверняка, что я НЕ диверсант-смертник.
Мари некоторое время молчала, кажется, прислушиваясь к чему-то, слышимому ею одной.
- Воистину, Лафиэль остается собою даже на престоле... Информация передается пакетами, но я передала ей, о чем мы говорили, - пояснила Мари.
- И какое решение она приняла?
- Вас допустят прилететь вместе с вашими кораблями. Но, памятуя о вашем предупреждении - что вы можете оказаться диверсанткой - Императрица примет вас не на флагманском крейсере, а на борту транспортного челнока в отдельном кластере.
- Очень разумно с её стороны. Когда отправляется корабль-буксир?
- Когда вы будете готовы.
- Чтобы собрать всю свою флотилию у сорда, не используя взрывного ускорения, мне понадобится часов двенадцать.
- Мы могли бы отбуксировать ваши корабли, чтобы все было быстрее.
- Буду благодарна. Тогда - как только соберёте.
- Принято, - Мари деловито кивнула, - стало быть, нам сейчас остается лишь ждать. Пара часов...
У него более важный противник - АСВАД со страшным оружием А-ты-так-не-можешь-ганом. (с) Кайл Дорнез.

Unnamed
~Master of Realty~
Сообщений: 4784
Зарегистрирован: 26 дек 2010, 12:22

Re: Танагура

Сообщение Unnamed » 29 авг 2011, 00:48

Сообщение с «Темного пламени» Вир Норин получил первым – прежде, чем кто-то из амойских представителей успел сообщить ему, что случилось на границах системы.

Появившаяся на экране проектора Фай даже не пыталась скрыть свое волнение.
- Вир, из-за наших технологий вот-вот разразится настоящая бойня. Империя сумела провести сюда свои боевые корабли в поддержку «Дознавателю». Это означает сражение, в котором неизбежной будет гибель множества людей с обеих сторон. Мы приняли решение – то самое, что обговаривали еще в начале… Мы уничтожаем наши генераторы и все, что может иметь военную ценность. После… - Фай запнулась. – Вир, мы не можем сказать наверняка, что нас ожидает в Империи, даже и то, вернемся ли мы вообще. Теперь вы – единственный представитель Земли для цивилизации Ав. Вы достаточно проницательны, чтобы решить, можно ли передавать им опасные знания. Что бы ни случилось – не рискуйте жизнью из-за нас. Надеемся, что эта связь не будет последней.
Несколько секунд она молчала, словно пытаясь разглядеть своего друга через бездну космоса.
- До свидания.
Запись сменилась темнотой.

Землянин принял сообщение стойко, ни словом не выразив те чувства, что охватили его. Кажется, это его судьба - во всех вселенных. На самом деле, конечно, то, что предки называли судьбой - игра случайности и переплетение сложных, непредставимых психологических и социальных закономерностей.
Поднявшись на крышу небоскрёба, он взял с собой девятиножку - в последний раз. Через пару часов должен был взойти сорд, и возможно, он увидит, как будет уходить "Дознаватель".
Вызов - местный, по здешнему коммуникатору, которым пользовались все здесь - пришел, когда "Луна" должна была вот-вот подняться над горизонтом. Маленький экран, как всегда, всплыл перед Виром. Нарелин Эльве.
- Вы уже знаете? - коротко спросил он. - Они уходят.
- Да, - ещё более коротко ответил Вир. - Теперь я могу рассчитывать только на вашу добрую волю.
- Через... Да, через тридцать две минуты они пройдут через сорд. Честно говоря, очень гадко - я чувствую себя виновным перед вами, хотя и понятно было, что к тому все идет. Если бы Родис не бросилась защищать солдат Тремейна во время штурма, скорее всего, мы сумели бы отбить корабль.
- Вы? - чуть приподнял бровь Вир. - Нарелин, вы относите себя к Ав?
- Я, конечно, не они, - Лин усмехнулся, - но уже давно, что называется, сработался. Дела-то ведь общие. Да, Вир, еще важная новость: Императрица хочет поговорить с вами. О будущих взаимоотношениях Ав и Земли.
- Я могу лишь дать несколько общих рекомендаций, - вздохнул Вир. - У меня нет прав вести переговоры от имени всей Земли, для этого я просто слишком мало знаю.
- Разумеется, вы не можете обещать от имени Земли, но хотя бы посоветоваться - вполне реально. Вкратце, дело такое: мы хотим отправить экспедиции на Землю и на Торманс. Это будет, конечно, очень дорого, но мнение всех причастных к информации едино - оно того стоит.
- Если только вообще физически возможно, - с сомнением сказал Вир. - Разумеется, я буду рад вам помочь тем, что сам знаю...
"Но если да - то я смогу увидеть Сю-Те!"
- Возможно, и в данном случае трудности с настройкой уже решены, вопрос лишь в стоимости... чтобы вам было понятнее - в энергоемкости такого перехода. Когда "Дознаватель" покинет систему, вызовите меня вновь. Я соединю вас с Лафиэль, чтобы вы смогли обсудить все напрямую. Она сейчас находится не в планаре - специально для живой связи.
- Хорошо, я буду готов. А сейчас извините, Нарелин, мне нужно сосредоточиться...
- До связи, Вир.
Экран свернулся.
Отсюда, с высоты нескольких сотен метров, была видна до самого горизонта равнина, расстилающаяся вдали, за пределами гигантского города. Закат был багрово-синим, зловещих цветов. И на этом фоне из-за горизонта показался край светящейся гигантской "луны".

Тремейн не знал, что на него смотрят снизу, с планеты. У него были дела поважнее. Члены экипажа и штурмовики паковали вещи и архивы, готовясь к эвакуации. Стопорились машины, гасли огни в тысячах помещений. Корабль шёл по инерции, и только два десятка операторов следили, чтобы он проработал эффективно до самого конца. Когда десятки тысяч людей в серой форме и белых доспехах стали выстраиваться в ангаре, вокруг "Тёмного Пламени", это было впечатляющее, хоть и архаичное по сути своей зрелище...
Фай больше не покидала "Темное пламя". Нет, в ее "ауре", что Тремейн продолжал ощущать, не появилось враждебности к Тремейну - во всяком случае, не более, чем прежде - но всё изменилось: гнетущая тяжесть неизбежности теперь висела, словно нечем было дышать. Может быть, поэтому связь прошла - одним голосом, даже без видеоизображения.
- Тремейн, что происходит у вас? - спросил знакомый голос Фай Родис.
- Мы готовимся к эвакуации, - вздохнул Инквизитор. - "Дознаватель" слишком медлителен на Плоскости, а у Абх здесь не меньше десяти дивизий линейных миноносцев. Как только пройдём сорд, мы перейдём на крейсера Седрисса. Жаль терять хороший корабль, я ещё на Земле на нём был... Но дело важнее.
- Разве Ав не обещали вам безопасный проход и на Плоскости? Или вы не хотите рисковать?
- Во-первых, не обещали - только до сорда. Во-вторых, я вёл переговоры со Споор, а как она держит слово - мы уже все убедились.
- Что ж, понимаю. Значит, "Пламя" придется отбуксировать в ангар одного из этих кораблей...
- Что вы, у них нет ангаров такого размера. Пойдёте на буксире, внутри пузыря...
- Знаете что? - вдруг сказала Делла, молча наблюдавшая за сборами. - Отправлюсь-ка я с вами. Присмотрю за молодёжью, чтобы вы их там не выпотрошили.
- Простите, Делла, а вы уверены, что там не выпотрошат ВАС? Одно дело - угрожать единственному Разрушителю, да ещё имея за спиной несколько дивизий Ав. Совсем другое - Бисс, столица Империи. Боюсь, вашего мини-флота будет маловато, чтобы произвести впечатление на Императора.
- Не переживайте, я сумею о себе позаботиться. Вам же лучше - притащите не один трофей, а сразу два.
- Родис, ну хоть вы помогите её убедить... - Инквизитор устало глянул в сторону экрана. - Вы же понимаете, что такое инферно...
- Боюсь, в действительности я понимаю это меньше всех вас, - вздохнула Фай. - Решение должна принимать сама Делла. Но все же - никому из экипажа "Пламени" не хочется, чтобы Делла попала в беду. Тем более, что на Амои остается Вир, совсем один в чужом мире.
- Кто опаснее - Император для вас или Нарелин Эльве для Вира, как вы думаете?
- Ответ очевиден, - улыбнулась Фай, - но дело не в опасности, а в одиночестве. Впрочем, Делла, я не имею права убеждать вас принимать то или иное решение. Просто чем меньше людей будут из-за нас подвергаться опасности - тем спокойней нам будет.
- До входа в сорд две минуты, - механическим голосом сообщил дроид.
Снаружи ангара что-то сверкнуло.
- Дурак, - беззлобно сказала Делла. - Тремейн, передайте этому вашему Седриссу, что если он ещё раз по моим кораблям выстрелит, то до похвалы Императора не доживёт.
- Вы сами виноваты в какой-то мере - не надо было идти на сближение, не предупредив... Попали?
- Нет, конечно. Я уже сама ему объясняю, но он мне не очень верит...
Тремейн поморщился и вызвал Экзекутора сам...
- Этот юноша производит впечатление человека, выросшего в очень трудных условиях, где ценилась лишь грубая сила, - негромко сказала Фай - обращаясь к Делле. - А ведь он родом с Амои.
- Неудивительно. Сила есть - ума не надо. Во всех смыслах... Эй, куда попёр!
- Что такое? - спросил Тремейн.
- Три крейсера Седрисса только что изменили курс! Идут мимо сорда, прямо на Амои! Что-что?
Делла обессилено сползла по стенке.
- Беру свои слова назад. Он не заурядный бандит. Он выдающийся псих.
Корабли Ав, что "эскортировали" имперскую группировку, мигом отреагировали - пришли в движение, перерезая крейсерам Седрисса путь.
- Кораблям Империи - вы уклоняетесь от разрешенного курса, - проговорил спокойный голос "в эфире". - Вернитесь на прежний курс, иначе мы будем вынуждены открыть огонь.
- Идите в задницу и поимейте совесть, которой у вас нет, - отрезал Экзекутор с совершенным цересским акцентом - невыразимо пошлым, казалось, в каждой букве - даже когда откровенно нецензурные выражения опускались. - Я тут пятнадцать лет не был, и не каким-то синеволосым хренам с бугра меня останавливать.
- Вы хотите совершить посадку на планету? - уточнил тот же голос.
- Я что, похож на дебила? Пройду на низкой орбите три витка. Три сеанса связи - и в сорд. Обещаю не хулиганить, если мешать не будете.
- Хорошо. То, что вы находитесь в зоне обстрела и планетарной обороны, вы знаете сами. Три витка.
Тем временем "Дознаватель" и сопровождающие его крейсера по очереди нырнули в сорд. Три крейсера Экзекутора остались наедине с флотом Ав. Но их это, похоже, ничуть не смущало.
Первый сеанс связи Экзекутор провёл с какой-то бандой в Цересе, третий и четвёртый - с двумя женщинами в Цересе и в Мидасе соответственно. А когда его корабли вышли из-за горизонта в третий раз, он вызвал Эос и попросил связи с Нарелином Эльве.

Связь установилась почти тотчас же - похоже, амойские власти следили за переговорами Экзекутора с большим вниманием. Появившийся на экране Лин ничем не напоминал того разбитного парня, каким он был когда-то давно... когда устроил безнадежный бунт на планете.
Только взгляд оставался прежним - веселым и колким.
- Привет Экзекутору, - сказал он с экрана. - Вот уж не ожидал, что на выручку Тремейну явится наш земляк.
- Привет, вожак, - Экзекутор отдал ему старинный бандитский салют. - Да я сам не ожидал, что так залечу высоко, не сломав шею. Слушай, я чо спросить хотел. Ты ещё поёшь хоть немного? Или целиком синими занят?
- Пою, отчего же. Только прыгать перед камерой и все это на публику выкладывать уже не выходит - партнеры не поймут. Деловые партнеры, официальные, - Лин хохотнул.
- А для себя записи часом не делаешь? - Экзекутор наклонился вперёд, сжав подлокотники пилотского кресла так, что те захрустели. Его глаза горели азартным огнём.
- Переслать? - просто спросил Лин.
- Да, если можешь. Не в службу а в дружбу, Эльве. А то я старые песни уже до дыр заслушал...
- Сейчас Юпитер организует, - ответил Лин. - Быстрее, чем пока я сам все подниму... Вот, должна пойти передача - лови. И еще тоже не в службу, а в дружбу. Вы там этих ребят, что утащили, не особо разбирайте на части.
- Да они не по моей части, - вздохнул Экзекутор, наблюдая как ползёт столбик перекачки данных. - Ими Инквизиторы будут заниматься, а я войсками командую... Вот если там пострелять надо будет кого - это ко мне, только скажи.
- Пострелять, - хмыкнул Лин. - Ты ж знаешь. Ты с Палпатином, я с авами... выходит, что по разные стороны баррикад. Куда деваться? Авы все-таки Амои из задницы вытащить помогли, что факт, то факт - ты не представляешь, что здесь сто лет назад было, это только своей шкурой ощутить можно. Друзей у меня среди них полно. А им стрелять-то ваших в основном приходится. Ну и наоборот.
- Да, обидно, - вздохнул Седрисс. - Хоть воевать с тобой лично не приходится - и то стаут. Ладно, я там по возможности прикрою этих баб, хотя возможностей у меня мало. А если мы амойку у синеволосых отобьём, так я тебе гарантии неприкосновенности выпишу, не сомневайся...
Лин засмеялся.
- Ты же знаешь, я не любитель отмазок для себя одного, если вокруг всем хреново. Тут уж как получится. Хотя если вдруг Ав тебя поимеют, я за тебя тоже вступлюсь... Правда, ты уже столько наворотил - превыше моего авторитета! Чувствуется наш человек, что ни говори.
- Работа такая, - не то вздохнул, не то усмехнулся Седрисс. - Ну ладно, земляк, авось ещё свяжемся. Спасибо, что песен не пожалел. Говорил я, что ты правильный человек, и не прогадал. А мне сейчас пора.
- Удачи тебе, Седрисс, и чтобы не гробануться подольше, - сказал Лин. - Надеюсь, друг другу морды бить не придется. До связи!
Изображение померкло, сменившись логотипом Синдиката Блонди - стилизованным крылом чайки. Через пару секунд исчезло и это изображение.

Луна-сорд уже взошла над городом во всей красе. Редко когда его поверхность пронзали сразу несколько ярких вспышек - следы от уходящих кораблей. Несколько секунд казалось, что кто-то бросил на луну горсть игольчатых искр... Искры померкли.
Корабли ушли в сорд, чтобы начать путешествие к столице Империи.
Город полыхал цветными огнями, полосами воздушных трасс, далеко в темном небе , куда не достигал свет сорда, мерцали звезды...
Вир остался один. Связь с друзьями была теперь совершенно недоступной.
Впрочем, это было даже к лучшему. Слишком многое требовалось обдумать и понять.
Только сейчас, оставшись в одиночестве, Вир в полной мере осознал, как же он привык всю жизнь полагаться на могущество и мудрость всех людей Земли. Даже когда они провалились в другую Вселенную, в мир, которого не могло существовать - за спиной всё равно оставался звездолёт, словно тёплая и сильная рука материнской планеты. Мудрость Родис, энергия орудий Гриф Рифта, бездонные знания корабельных ячеек памяти... всё это в одночасье поглотила жадная пасть сорда.
Это как воздух - его не замечаешь, пока он не исчезнет. Несколько часов медитации помогли восстановить душевное равновесие, но Вир понимал, что это ненадолго. В атмосфере инферно и в отсутствие поддержки Родины он рано или поздно, выражаясь словами местных, "пойдёт вразнос"... Вопрос только - как скоро...
- Вир, - раздался из коммуникатора негромкий голос Лина. - Они ушли... Не забудьте об обещанной беседе.
Несколькими быстрыми вздохами и бесшумными движениями Норин вывел себя из медитации.
- Да, - сказал он, когда взгляд прояснился, а черты лица обрели привычную твёрдость. - Я... готов к беседе. Простите меня за задержку.
- Ничего, мы понимаем, что вам тяжело... Несколько минут - мы сейчас сделаем прямой канал.
Внешность Императрицы была уже знакома Виру - из новостных передач, которые здесь транслировались по общественным каналам информации, так что на развернувшемся экране он узнал ее сразу. Кажущаяся юной синеволосая красивая женщина в строгой военной форме. Единственное отличие от той одежды, что носили во флоте все - подобие легкой мантии-плаща, накинутого на плечи, да двукрылая сенсорная диадема - у большинства Ав были обычные, в виде обруча. Лицо Лафиэль Аблиар, как и большнства Ав, обычно казалось планетникам неестественно спокойным, замерзшим, но Вира это удивить не могло - та же сдержанность была свойственна и землянам.
Трудно было поверить, что этой женщине принадлежит единоличная власть над огромным количеством миров.
- Здравствуйте, Вир, - проговорила она. - Простите, что мы заставляем вас говорить в момент, когда вам, должно быть, тяжело на душе. Что поделать...
- Я понимаю, - кивнул Норин. - Необходимость порой не позволяет ждать... Хотя нам и трудно понять то, что заставляет действовать вас, в вашем мире, но мы стараемся уважать его законы.
Лафиэль тоже кивнула.
- Давайте сразу к делу, Вир. Мы хотим отправить экспедиции к вам на Землю и, возможно, в миры Великого Кольца. И - на Торманс.
От возбуждения землянин вскочил на ноги.
- Разве у вас уже есть необходимая для этого технология?
- А как, вы полагаете, вы и Делла Лу попали к нам? - улыбнулась Лафиэль. - Технология разработана довольно давно. Дело лишь в том, что этот процесс весьма сложен в подготовке. Вы ведь навигатор, и на собственном опыте знаете, как нелегко бывает проложить нужный курс в звездном мире перед прыжком. Здесь - нечто схожее. К счастью, что касается вашей вселенной - характеристики перехода , совершенного "Темным пламенем", удалось проанализировать , и произвести обратную настройку труда не составит. Другой аспект - стоимость перехода... в более близких вам понятиях - энергоемкость. Она очень высока, произвести нужное количество антиматерии для инициации портала - сравнимо с подготовкой анамезона для звездной экспедиции в ваши времена Эры Великого Кольца. Но мы располагаем силами многих миров, и дело того стоит.
- Но переправить небольшой объект... к примеру - человека - вы можете уже сейчас?
- Да, но ведь человек не может оказаться в космосе сам : придется переправлять человека в корабле. А это уже совсем иная масса...
- Я читал документацию проекта. Нарелина Эльве "выдернули" прямо с планеты. Значит в принципе возможна столь же точная настройка при обратном перемещении?
- В данном случае мы можем сфокусировать канал лишь там, где был совершен предыдущий "пробой", - пояснила Лафиэль. - Группировка изучателей, инициирующих переход, тех, с помощью которых уже давно ведутся эксперименты - вынесена за пределы нашей системы - для безопасности. Столь энергоемкий процесс на планете совершать откровенно опасно, ведь в непредвиденной ситуации катастрофа может ударить по всем. Впрочем, мне кажется, это не слишком отягощающий фактор. Ведь путешествие до Земли или Торманса не окажется слишком уж долгим.
- То есть в нашем случае "место пробоя" - это зона нуль-гравитации за Плутоном, откуда "Тёмное Пламя" начал прыжок?
- Место выхода. Область на границах нашей системы, где "Темное пламя" вышел в наше пространство.
- А что насчёт точки контакта в нашей вселенной? Вы можете её смещать по желанию?
- Насколько я знаю, это пока за пределами наших возможностей, - качнула головой Лафиэль. - А насчет теоретической возможности - это вопрос к специалистам, не ко мне... я сама знакома со всем этим с чисто утилитарной стороны. Но вы, кажется, что-то задумали?
- Да, мне это показалось естественным - переместить человека-посланника прямо на поверхность планеты. Возможно, над поверхностью, в атмосфере - если высота не слишком велика, он сможет опуститься на парашюте. Это будет значительно дешевле энергетически, чем переправлять корабль, даже небольшой...
- У нас есть антигравитационные устройства... Мы сами были бы рады такой возможности. И в дальнейшем об этом стоит подумать - нужно будет дать подобное задание проекту. Но пока - увы, мы располагаем лишь тем, что есть, а ждать - слишком уж долго. Так вот, Вир... Наш замысел состоит в том, чтобы послать небольшой, но хорошо оснащенный корабль к вашей Земле. Мы взяли бы наши базы данных - наши знания, чтобы передать их вам. В экипаж можно включить специалистов , которые помогли бы вашим ученым скорейшим образом освоить наши знания. А передав эти сведения Земле - отправиться к мирам Великого Кольца, чтобы передать эти знания им.
- Это было бы очень щедро с вашей стороны. Но следует всё тщательно рассчитать, чтобы ошибка не повлекла за собой трагедий планетарного масштаба.
- Конечно. Но в этом у нас довольно большой опыт, поверьте. Если сравнивать экспедиции по уровню потенциальной опасности... катастрофы, подобные тем, что были нередки у вас в звездных экспедициях, здесь практически не случались - именно по причине очень тщательной подготовки... Так вот - второе направление - Торманс. Говоря честно, в этом случае нам просто жаль эту несчастную планету.
- Я очень прошу вас, - серьёзно сказал Вир, - не посылать никаких кораблей к Тормансу, раньше чем вы сможете установить контакт с нашим Советом Звездоплавания.
- Вир, - Лафиэль наклонилась к экрану, - а вы не боитесь, что за все это время та девушка, Сю-те, просто погибнет, так и не дождавшись вас?
- Боюсь, - признался Норин. - Если бы вы могли переправить одного человека, я бы не задумываясь отправился на Торманс прямо сейчас. Но я не могу спасать Сю-Те ценой жизни и страданий миллионов других, ни в чём не повинных людей.
- Почему же страданий?
- Скажите, Лафиэль, вы знакомы с концепцией психической безопасности?
- В таком варианте формулировки - нет... Но я догадываюсь, о чем вы говорите.
- Я попробую объяснить, хотя не являюсь специалистом в этой области. Родис и Чеди могли бы объяснить гораздо подробнее. Заранее прошу, не принимайте мои слова за позицию Земли - это всего лишь поверхностное изложение неспециалиста.
- Я постараюсь понять.
- А я постараюсь объяснить так, чтобы было понятно. Понимаете, Лафиэль, неполное знание порой бывает опаснее чистого незнания. Особенно ярко это проявляется при контакте цивилизаций разного уровня. В истории Великого Кольца были случаи, когда знание уже погибших цивилизаций убивало молодые, наткнувшиеся на их останки. Иногда это были технологии без необходимых мер предосторожности к ним, иногда - губительные предрассудки, смешанные с настоящими знаниями о природе Вселенной в сложную картину, кажущуюся достоверной. А ведь эти знания формировались в рамках одной вселенной, с одинаковыми законами! Ваши знания, порождённые иным опытом, другими законами развития, могут оказаться в тысячи раз опаснее - они могут погубить не только примитивные миры, вроде Торманса, но и цивилизации Кольца. Попытка повторить ваш опыт - удачный опыт, подтверждённый самим существованием вашей блистательной Империи - может оказаться смертельной в нашей реальности.
- Ах, Вир, не этот ли эффект привел в нашей вселенной к тому, что вы видите здесь? Сотни разобщенных планет, где взаимная подозрительность и вражда стали нормой... Подавляющее большинство наших цивилизаций - вторичны, они не имеют собственной глубокой истории, но унаследовали знания - технические знания - от своих предков. Относительно миров Великого Кольца вы правы: вы, земляне, знаете их лишь по редким передачам, и из этого судите, что цивилизации их так же безгрешны, как ваша. В действительности может быть всякое. Но мы гораздо опытней землян в подобных вещах... И, подозреваю, что и осторожнее. Мы многократно обжигались на своих ошибках. Что же касается Торманса... Один пример перед вами. Если вы заглядывали в историю Амои и знаете, что здесь было сто лет назад - вы согласитесь, что здесь была своя планета мучений. Мы редко вмешиваемся напрямую в дела планет, но у нас тоже есть чувства, сердце и жалость. Тот подход, что описан в книге, переданной с "Пламени" - безусловно, в сборе информации он верен, верен и в том, что спасение - общее дело. Но мы не можем не констатировать с горечью, что экспедиция "Темного пламени", так, как она описана в тексте - провалилась, и сумма страданий планеты уменьшилась лишь очень ненамного.
- Если рассуждать в терминах соревнования, как любили наши далёкие предки, то Земля на Тормансе добилась большего за сто лет одним лишь кораблём, чем вы за то же время - целыми флотами. Но такое соперничество - ложный путь. Амои принадлежит вашей галактике и подвластна тем же законам, что и цивилизация Ав - просто находилась на более низкой стадии развития, а вернее - в уродливом тупике. Так же, как и Торманс по отношению к Земле. В обоих случаях более развитая цивилизация может помочь, потому что её методы сработают - это подтверждено её собственным опытом. Но есть ли у вас опыт работы с цивилизациями других вселенных? Я читал отчёты об Арде, мире Нарелина - удалось ли вам прийти туда и уменьшить уровень страдания?
- Там цивилизация действительно иная, и бессмысленно пытаться изменить ее пути. Но Торманс не имеет подобных глубинных отличий. Вир, поймите - после вас там все практически осталось по-прежнему! На Земле не поняли даже того, что собственными руками дали местной олигархии такое средство искалечить людям души и превращать их в рабов, как ваш ИКП. Мне страшно даже представить, что могло твориться там после ухода "Темного пламени". Вы так наивны , что судили по памятнику...
- Олигархии? - возмутился Норин. - Мы передали его тем, кто боролся с олигархией!
- Вир, очнитесь, - грустно сказала Лафиэль. - К вам не подпустили бы никого без санкции Чагаса или Ген Ши, или Янгара. Вы, земляне, так неискушены в подобных вещах... Поймите - ваши приборы вроде ДПА ничего не дали бы, ибо в подобных случаях никогда не используют прямых шпионов. Находят людей искренних, искренне верящих, и держат их под колпаком, через подставных лиц выведывая нужное. Вы размножили ДПА и ИКП в огромных количествах. Даже по законам простой случайности шанс, что эти приборы попадут в руки лиловых - был очень велик. А ведь и тот, и другой прибор можно использовать во зло: с помощью перенастроенного ДПА можно отыскивать непокорных, с помощью ИКП - стирать им память и превращать их в безвольных зомби.
- Я... мы не подумали об этом, - пробормотал Вир, опустив глаза. - Если это действительно так, то мы совершили чудовищную ошибку! Нет, ИКП не сделает из человека "зомби", как вы говорите - Эвиза объяснит подробнее, когда мы сможем выйти с ней на связь. Но наделать много зла с его помощью действительно можно...
- Главное - принцип. Умов на Тормансе хватает. Вир, поймите... Мы, Ав, не любим и не слишком умеем лгать. Вы , земляне - стали идеалистами за многие поколения жизни в своем чистом мире. Прекрасными, но идеалистами. Приведу вам еще один пример... самый примитивный. Поле ваших дроидов-СДФ отражает выстрелы и импульсы, ударяя обратно по стрелявшему. Но стрелять могут не только из злоумышления. Стрелять могут - в испуге, от неожиданности в экстремальной обстановке, приняв вас по ошибке за врага, по служебной инструкции о защите важного объекта - вариантов множество. Гибель скольких человек описана в вашей книге - от полей СДФ? Помните? И вместе с тем ваши товарищи не допускали даже того, чтобы лишь запугать "оскорбителей" в Кин-нан-те - разрядами ли, лазерными лучами, чем угодно из огромного арсенала СДФ. Они просили о помощи, Родис просила о помощи Чагаса - не понимая, что "помощь" жестоко истребит всех "оскорбителей" в этом разрушенном городе, и доброта землян обернется сотнями смертей. Сотнями - а вовсе не несколькими ранеными от ожогов ваших лазеров, после чего дикари бы разбежались в ужасе.
Лафиэль снова наклонилась к нему.
- Поймите, у вашего народа масса преимуществ перед нами, и множество знаний, которые мы растеряли. Но что касается инферно - мы ближе к нему и лучше понимаем подобные вещи. Поэтому самое верное - делиться опытом друг друга. С этим вы, я думаю, согласны?
- Скорее, не растеряли, а не имели возможности приобрести... Я только об одном прошу - не спешите. Я даже не уверен, что совокупной мудрости Земли достаточно, чтобы решить столь ответственный вопрос, как контакт между вселенными. И уж точно для этого недостаточно знаний у меня или у вас.
- Мы хотим построить там, у вас, в свободных местах, фабрики синтеза антиматерии - без риска, что их найдет Палпатин. Здесь мы постоянно вынуждены думать о возможном обнаружении и нападении. Кстати говоря, многие из бывших кжи вполне могли бы на них работать...
- С этим не возникнет проблем - Совет Звездоплавания охотно предоставит вам место возле нашего Солнца, мы практически не используем эту зону. Я только прошу не спешить с Тормансом... впрочем, у вас ведь и не хватит энергии сразу на две экспедиции?
- Мне кажется, Вир, что стоит послать туда один-единственный... всего один-единственный хорошо оснащенный корабль, - Лафиэль улыбнулась. - Сместить мерзавцев у власти, отменить изуверский закон о ранней смерти, заставить их построить хорошие фабрики синтеза пищи, организовать несколько медицинских центров с автоматическими системами, обучить выдающихся местных специалистов нашим приемам... Все это можно сделать относительно малыми силами. А с местной олигархией не стоит церемониться. Таким существам нужно давать выбор - или они работают на нас... Или не работают вовсе. Никак и нигде.
- Но этот корабль сперва направится к Земле? - настойчиво спросил Норин.
- Можно и так, - согласилась Лафиэль. - Но ведь вы же станете отговаривать нас от... Не скажу даже - применения силы, ибо больше чем уверена, что до этого не дойдет. От угрозы такого применения.
- Угроза применения силы - иногда единственный язык, который понимают большие и малые владыки, - покачал головой Норин. - И единственный способ разорвать круги инферно. Один из основополагающих принципов этики коммунистических цивилизаций - не запрещать другим того, что позволяешь себе. Мы ведь сами обманом и угрозами вынудили тормансиан принять наш корабль.
Лафиэль рассмеялась:
- И не поняли, что Чагас совершенно всерьез принял вашу угрозу и именно поэтому не поверил в ваш рай! Родис сама, похоже, не поняла, что сказала ему. Угрожать расстрелять всю столицу с орбиты! Это, знаете ли, сильная угроза. В большинстве случаев мы ограничиваемся выстрелами по пустынной местности... так сказать, демонстрацией. После этого у местных "великих и могучих" убавляется гонор, - взгляд Лафиэль вдруг стал задумчивым, а потом загорелся, как будто ей в голову пришло нечто неожиданное. - Вир, мне пришла в голову вот какая мысль. Когда отправимся к Земле - берите маленький челнок с гипердвигателем, хотя бы из бывших повстанческих разработок - мы сможем оснастить экспедицию такими машинами. Слетайте на Торманс и заберите вашу девушку на Землю. Не обязательно - насовсем; главное, что она будет в безопасности, а дальше - уж как она сама захочет. Там, правда, ее брат, девушка, судя по всему, чистая и бросить его не захочет, но можно ведь и втроем... Словом, это не такая уж большая проблема. Главное - не ставить в известность никакие власти: прилетите, найдите ее и возвращайтесь.
- Если автор той книги не ошибся, Сю-Те никогда не оставит свою планету. Её судьба неразрывно связана с судьбой планеты. Но я смогу остаться с ней. Этого вполне достаточно.
- "Темное пламя" улетал без шансов вернуться обратно, она покинула бы родину навсегда, - возразила Лафиэль. - Естественно, она не захотела. Совсем иное - когда в любой момент возможно вернуться. Вам оставаться там не следует: вы только погибнете сами и погубите ее...
- Да... Это может изменить ситуацию и отношение к ней... ваши межзвёздные перелёты быстры и не требуют напряжения всех ресурсов цивилизации...
- В том-то и дело. Хотя большую часть сложностей это вовсе не снимает. Что ж, Вир... Я скажу вам вскоре о сроках, в которые мы сумеем подготовить экспедицию. Думаю, что это займет примерно пару месяцев. Надеюсь, за это время с вашими друзьями на "Темном пламени" ничего не случится. Мне показалось, что Инквизитор Тремейн им симпатизирует и постарается не дать их в обиду. Да и сами они... Двенадцать форсеров - это очень, очень серьезная сила.
У него более важный противник - АСВАД со страшным оружием А-ты-так-не-можешь-ганом. (с) Кайл Дорнез.

Unnamed
~Master of Realty~
Сообщений: 4784
Зарегистрирован: 26 дек 2010, 12:22

Месяц назад

Сообщение Unnamed » 02 сен 2011, 02:26

ООС: Эти события произошли раньше, чем Седрисс вторгся на Амои, и даже раньше, чем авский флот атаковал "Дознаватель". Просто я его забыл выложить. Поэтому будем считать данные сцены воспоминаниями Вира Норина.

Синеволосая представительница Империи Ав показалась экипажу земного корабля вполне дружелюбной, но в ее улыбке постоянно проглядывало что-то недоброе, если не сказать – зловещее. Впрочем, в том, что удержать «Темное пламя» силой будет проблематично – она, несомненно, убедилась. Те долгие часы, когда земляне были вынуждены проходить адаптацию, она посвятила изучению предоставленных сведений о цивилизации Земли... по которым можно было сделать немало заключений и о земной технике, ставшей предметом раздора. Но мнение свое пока держала при себе.
И теперь она ожидала Вира на мостике, соединяющем громаду «Темного пламени» с помещениями ИЗР; внизу, в проеме ангара, медленно плыли далекие звезды. Величественная и прекрасная картина.
Но на звезды баронесса Споор не смотрела.
Рядом с "тонкими и звонкими" фигурками Ав, массивный землянин казался великаном, хотя в росте превосходил их совсем немного. Сочетание архаичного и современного, которое он наблюдал здесь на каждом шагу, завораживало. К собственному стыду Вир вдруг понял, что интересуется меньше разумными существами и больше - удивительными местными технологиями. Разум человека Кольца непрерывно пытался заполнить лакуны в познаниях, поняв, хоть в первом приближении, как работает то или иное устройство... Для половины используемых Ав металлов он не мог определить происхождение даже примерно - а ведь в своё время материаловедение было его любимым предметом. А местная энергетика? Вообще что-то немыслимое.
"Хорошо, что сюда не попал Гриф Рифт, - мелькнула странная и неуместная мысль. - Для инженера аннигиляционных установок было бы слишком тяжёлым испытанием слушать их рассуждения об "антиматерии". Но ведь эти странные устройства работают - судя по всему, они производят не меньше энергии на единицу массы, чем анамезонный двигатель. Неужели экипажи звездолётов держат в неведении относительно истинных принципов работы их генераторов и двигателей?"
Он вдруг сообразил, что его внимательно разглядывают уже минуты три, и поспешно вскинул голову, переводя взгляд на леди Споор.
- Вы о чем-то задумались, я вижу? - со своей вечной легкой усмешкой спросила Споор. - Мой кораблик пристыкован совсем недалеко - идемте...
Она первая пошла по коридорам, поманив Вира за собою. Походка ее была слегка танцующей, демонстративно женственной.
- Знаете, так и хочется погладить ваш СДФ по куполу, словно большого кота, - не оглядываясь и не останавливаясь, произнесла она. - Вы не берете с собою в полеты кошек?
- Что вы. Это было бы издевательством над животным! Только разумные существа высшей формации могут переносить все тяготы межзвёздных путешествий. У животных нет ни знаний, ни воли, необходимых для этого.
- И верно, у вас с этим тяжелее... Мы - частенько берем, - Споор миновала переходный отсек, и на несколько секунд замерла , ожидая, пока раскроются створки стыковочного модуля. Открывшийся за ним отсек принадлежал уже явно иному кораблю. Здесь было гораздо меньше простора: коридоры были узкими и довольно темными... и огромным контрастом вдруг в глаза ударило, когда раскрыли очередные двери, открыв коридор - великолепного качества голографические снимки на стенах: поле, переходящее в лес. Растительность была не очень похожей на земную - голубоватой, небо - зеленого оттенка. Словно окна в мир какой-то незнакомой планеты. Но женщина не задержалась, глядя на эти снимки, и, последовав за нею, Вир оказался в командной рубке небольшого корабля. Здесь было пять кресел перед разнообразными пультами... и все - пустовали. На огромном экране впереди плыли все те же звезды, и была видна "стена" ИЗР, ощетинившаяся оружием.
- Не возражаете, если мы пойдем с полным ускорением? - Споор уселась в кресло. - Я могла бы включить гравикомпенсаторы, но, признаться, не люблю их - убивают чувство полета.
- Думаю, что смогу это выдержать, - после некоторого размышления ответил землянин. - Я тренировался на центрифугах.
А ещё он он водил планетолёты в то далёкое время, когда магнитные гасители инерции были слишком сложны и дороги, и ставились лишь на корабли дальних экспедиций. Но об этом почему-то говорить не хотелось...
Женщина протянула ему узкую диадему с длинными подвесками, наподобие той, что украшала ее лоб.
- Держите, - сказала она. - Это сенсорная диадема, универсальный вариант - разработан специально для тех, кто не имеет фраджа. Конечно, все равно не то, что ощущаем мы, но вам и так должно понравиться. Заодно и с пилотированием слегка освоитесь. Садитесь, вооон то кресло, ближайшее...
Она привычным движением откинулась на спинку своего кресла, и подвески ее диадемы скользнули куда-то в изголовье; и тут же маленький корабль словно ожил: казалось, будто спящий крылатый дракон пробудился и приветствует свою всадницу.
Землянин опустился в кресло и мягким выдохом расслабил все мышцы, заставив тело принять положение, наиболее выгодное для ускорения. Кости и суставы готовились принять перегрузку, мускулы стали, как желе - людям прошлого потребовалось бы несколько часов релаксации, чтобы достичь такого состояния.
Действовали только руки, бестрепетно опустившие серебристый обруч на высокий лоб.
Устройство сработало автоматически - Вир не видел, что произошло, но внезапно перед его полем зрения появились крохотные, не мешающие обзору символы, в основном - незнакомые.
Корабль крупно вздрогнул - они отделились от корпуса ИЗР, и медленно, плавно развернулся в пространстве. Гигантский звездолет оставался на экранах, неспешно отдаляясь, и Вир понял, что Споор намеренно ориентирует свой кораблик так, чтобы был виден "разрушитель" : рассматривает его вблизи, а может быть, даже любуется.
- Вы пока незнакомы с нашими интерфейсами, так что проще будет - мысленными командами... - говорила Споор, пока они отплывали все дальше и дальше. - Сформулируйте мысленно четко - слияние - будет полный обзор с внешних датчиков. Управление я вам пока не вывожу, это сложнее, нужна тренировка...
Корабль наконец "отвернулся" от ИЗР и замер в пространстве. По экранам бежали ряды незнакомых символов, где-то в глубине корабельных недр нарастал глухой тяжелый звук.
- Готовы? - Споор повернулась к Виру.
- Ещё минуту, - попросил астронавигатор, активируя "слияние".
Громаду ИЗР он видел и раньше - перед тем, как Тремейн захватил "Тёмное пламя". Тогда они все сошлись на мысли, что такой громадный аппарат может быть лишь кораблём поколений - до изобретения пульсационных звездолётов таких было построено и отправлено немало. На самых первых кораблях такого рода предки тормансиан достигли своей негостеприимной планеты.
Теперь же Вир знал истинное назначение "Дознавателя" - нелепая в своей огромности машина убийства - и оценивал его с этой точки зрения, одновременно восхищаясь и ужасаясь. Гигантский чёрный корпус без единого огня казался воплощением инферно, глыбой мёртвого вещества, вышедшей откуда-то из Тамаса. Вир кожей чувствовал токи разрушительной ненависти, перетекавшие под бронированной "шкурой" корабля. И там, внутри этого монстра, заперты его товарищи!
Увидит ли он их ещё когда-нибудь...
- Неуклюжий монстр, - проворчала Споор и вновь откинулась на изголовье. - Прощай, древнее чудище!
Где-то позади резко усилился гул двигателя, и перегрузка вдавила обоих в кресла, нарастая с каждой секундой. Против ожидания, выше приблизительно 4G она не поднялась, а Споор, кажется, переносила ее, как обычное состояние.
- Планетники чаще всего плохо переносят даже легкое ускорение... - с оттенком извинения произнесла она, глядя перед собою. - Когда на борту кто-нибудь из них, обычно приходится идти в щадящем режиме. Смотрите...
Звездное поле вокруг Вира вдруг расцветилось множеством линий и сфер, в которых без труда можно было узнать траектории далеких небесных тел и кораблей.
- Пойдем сразу к планете, или на базы? - спросила Споор. - Выбор за вами.
- Если у вас хватит топлива, и если это не противоречит вашей миссии - я бы хотел облететь базу, и лишь потом идти на посадку, - чуть смущённо попросил Вир.
Чувствовал он себя под ускорением вполне нормально - только дыхание слегка замедлилось из-за возросшей тяжести грудной клетки. Это отразилось на речи - теперь он говорил почти в полтора раза медленнее, словно взвешивая каждое слово.
- Внутри орбиты Амои сплошные базы, - усмехнулась Споор, и на карте засветились доселе не видные объекты, окружающие центральное светило настоящим ожерельем. - А над планетой очень много поселений... И гражданских тоже... Терраформирование планеты еще не завершено до конца...
Вир обнаружил, что мысленного желания приблизить какой-либо из объектов достаточно, чтобы рассмотреть его вблизи; масштаб иных объектов он не мог понять сразу, за неимением ориентира для сравнения.
Живая навигационная карта медленно менялась - они приближались, и вскоре планета стала видна невооруженным глазом - маленький тускло-красный шар, плывущий среди звезд.
И стало видно, что вокруг кипит жизнь. Флотилии кораблей, разных по форме и размеру, многообразные плывущие по орбите сооружения...
А на самой планете как будто сверкал огромный алмаз, упавший на ее поверхность, или, быть может, звезда - ибо от "алмаза", охватывая половину полушария, разбегались тонкие "лучи" с нанизанными на них более мелкими "звездами". Должно быть, какие-то поверхностные поселения. - Какая красота... - не удержался Норин.
- Да, красиво, - не без гордости ответила Споор. - Но видели бы вы Ларфакар!
- Я так и не понял, что он представляет собой, - признался астронавигатор. - Робот, которого предоставил нам Тремейн, давал очень смутные ответы. Лакфакар был назван бывшей столицей вашей Империи, но на вопрос, является ли он поселением на планете или орбитальной станцией, мы получали только отрицательные ответы...
Перед Виром появилась новое изображение, частично заслонившее обзор. Перед ним плыла сфера, состоящая из множества крохотных сегментов, сквозь которые иглами пробивался свет. Сфера приближалась, надвигалась, заслоняя собою все окружающее, и Вир вдруг понял, что размер каждого из казавшихся крохотными сегментов - едва ли не сравним с размерами планет земной группы!
Незримая камера миновала сегменты, оказавшись внутри сферы, в глаза ударил свет центральной звезды... И все вдруг исчезло. Перед ними вновь плыла Амои.
- Увы, сейчас Ларфакар захвачен, - проговорила Споор. - Надеюсь, что не навсегда.
- Это невероятно, - выдохнул землянин. - Какой же прочности материал способен выдержать такие нагрузки?! Наша молекулярно перестроенная броня - ничто по сравнению с ним...
Споор только хмыкнула в ответ.
- А меня удивила ваша Земля, - ответила она. - Жаль, я не специалист в области контактов с вероятностными реальностями - интересно было бы узнать, каково отклонение вашего мира от стандартных схем развития, в отношении к нам, конечно. Оригинальный мир. С вами сражаться было бы сплошным удовольствием.
- Этого я не понимаю, - покачал головой Вир Норин. - Неужели в убийстве может быть удовольствие? Я ещё могу понять, когда так рассуждает Тремейн - его разум давно разрушен. Третья сигнальная система, активировавшись в неподготовленном разуме, способна полностью снести высшие надстройки психики, или того хуже - исказить их, превратив в свою противоположность. Но вы, Споор, вы же здоровая женщина. Неужели вы не понимаете, насколько чудовищна в действительности война?
- Зачем же - непременно в убийстве? - удивилась Споор. - Не сравнивайте нас с этим безумцем Палпатином, кому одно лишь удовольствие - ломать и разрушать. Убийство и разрушение крайне неизящны, я с вами в этом совершенно согласна. Тем более, в отношении столь интересных потенциальных противников, как вы. Впрочем, это все лишь в теории, ведь вы же никогда не дали бы повода для сражений...
- Мы бы попытались их вам не дать, - с сожалением уточнил землянин. - К сожалению, практика показывает, что мы очень плохо понимаем жителей инферно и их побуждения. Многие социальные и психологические теории должны быть полностью пересмотрены, прежде чем мы сможем прийти к нашим братьям с настоящей помощью, а не с новым насилием...
Перегрузка уже давно завершилась, и сейчас их корабль в тишине плыл вблизи Амои, среди многочисленных гигантских сооружений, назначение которых Вир пока не мог определить. В некоторых, впрочем - или ему казалось?! - за гигантскими прозрачными створками угадывалось нечто зеленое... неужели - растительность?..
- Инферно, - скептически проговорила Споор. - Вас послушать, так у вас вся вселенная - инферно, кроме одной лишь Земли... Хотя, в некотором роде, да - из вселенной обычно не выпрыгнешь...
- Именно так, - с невольным полемическим задором воскликнул Норин. - Вся вселенная - вернее, чувствующая жизнь во вселенной - выковывается в крови и борьбе, в столкновении бессмысленных чудовищных сил. Каждый шаг жизни вперёд, к совершенству, оплачивается миллионами и миллиардами бессмысленных смертей. И новорожденный разум неизбежно начинает крутиться в том же лабиринте доисторических страстей и ужасов. Лишь время и упорный труд помогают выйти из него на прямую дорогу.
Споор удивленно оглянулась на него - и вдруг улыбнулась другой улыбкой: открыто, искренне и широко.
- Вир, вы просто очаровательны в вашей убежденности... Хотя, пожалуй, в этом я с вами соглашусь. Какая все-таки жалость, что ваша Земля - в иной вселенной, и ее нельзя присоединить к Империи! Правда, это было бы слишком легко, ведь ваша техника межзвездных полетов так сильно уступает нашей...
- Я не уверен, что в нашей вселенной ваша техника вообще работала бы, - признался Норин. - Мы с Тор Ликом и Гриф Рифтом провели некоторые эксперименты... Многие физические константы изменились. Удивительное совпадение, что всё наше оборудование до сих пор работает, да и мы сами ещё живы.
- Я мало в этом разбираюсь, но, насколько я знаю, работала бы, - ответила Споор. - Вселенные с принципиально иными наборами констант вообще не рассматривались в экспериментах... какой был бы тогда смысл в контакте?.. Впрочем, в этом я не специалист. А от Тремейна вам хорошо бы было сбежать, ибо кто знает, что взбредет ему в голову?.. Доверять ситхам никак нельзя.
- Но не доверяя - не уподобляемся ли мы им? Если везде искать ловушки - не превратит ли страх нас в таких же злодеев, готовых нанести удар каждому встречному, чтобы опередить его мнимые злые намерения?
- Верховного Инквизитора Империи никак не назовешь первым встречным, - ответила Споор. - Вы хотя бы представляете в полной мере, что является его специализацией?
- Не думаю, что в полной мере. Я не историк, мне сложно представить такое без тщательного изучения. Фай Родис представляет.
- Его самого некогда сломали, изменив всю картину представлений о ценностях мира. И его задача - находить тех, кто владеет Силой, как все в вашем экипаже, и превращать их в покорных слуг Императора: если выйдет - убедив выгодами или запугав угрозами, если не получится - изощренными пытками сломав волю и превратив в покорных зомби. На его совести множество таких... Удачно завершенных работ. Вы слышали наш разговор втроем? Он даже не постеснялся прямо заявить, что будь на то приказ, и с вашей Родис поступил бы так же! Вы не представляете, как легко заставить вас выдать все ваши секреты.
- По всей видимости да. Нас не учили скрывать истину, молчанием или ложью. Нам, привыкшим говорить всегда всю правду, очень трудно приспособиться к вашей атмосфере неискренности...
- Мы как раз похожи в этом на вас... - после недолгого молчания сказала Споор. - Планетники считают нас крайне прямолинейными. Интриг и подлостей в политике мы действительно не признаем. И всегда прямо говорим, чего желаем.
- Однако с Тремейном вы вели переговоры практически на равных... - Вир замолчал, осознав, что делает то же самое, о чём говорит - старается уязвить собеседницу.
- Простите, - пробормотал он.
- За что?.. Тремейн - иное. Встретив такого противника, как отказать себе в удовольствии насладиться столь изящным искусством? Ведь не станешь же всерьез пикироваться с Аблиар...
- Мне трудно понять, какое удовольствие в этом можно находить, - вздохнул Вир. - Не искать истину совместно, а пытаться уязвить оппонента...
- Ну, в этом есть оттенок игры, - пожала плечами Споор. - Моя предшественница в свое время так забавлялась с Лафиэль... Нынешней Императрицей. Та была почти ребенком, и злилась всерьез, хотя , конечно, скрывала. А какой была цель вашей экспедиции? Куда вы летели?
- Звездолёт Великого Кольца нашёл планету, населённую существами, очень похожими на нас, людей Земли. Было выдвинуто предположение, что это действительно наши братья - не только по разуму, но и генетически. Нашей задачей было проверить это...
- И не получилось? Попали сюда?
- Увы, - вздохнул землянин. - В полёте Прямого Луча ещё очень много непонятного даже для нас самих...
- Незадолго до вас в окрестностях нашей системы появился корабль ... субсветовой. На нем была одна лишь женщина - ее звали Делла Лу. Оказалось, что ее корабль идет в обычном пространстве, тысячелетия по обычному времени, и все локальные века она была в стазисе! Оказалось, их цивилизация владела еще и секретом бессмертия. Если нам удастся его перенять, все очень сильно изменится.
- Когда-то и я летал на таких звездолётах, - кивнул Вир. - До сих пор несутся в пустоте тысячи кораблей Кольца, покинувшие свои планеты до изобретения Прямого Луча. Но бессмертие... Ни одна из рас Кольца, насколько нам известно, не открыла секретов полного бессмертия, хотя некоторые изначально, в силу удачного поворота эволюции, живут очень долго - до пары тысяч лет по нашим меркам. Открытие законов старения позволяет значительно оттянуть биологическую смерть. Но чтобы отменить её совсем...
- Есть множество высших форм жизни, не знающих старения и смерти, - возразила Споор. - Это доподлинно известно. Мы, однако, обещали Делле устроить экспедицию за ее друзьями, ведь это же просто невыносимо!.. И ваши корабли!.. Ведь их можно было бы перехватить, не допустить, чтобы люди вот так выпадали из своего времени! Есть тут что-то противоестественное. Вы отчаянно смелы, если готовы были идти на такое. Все же имело бы смысл отправить небольшой флот к вам на вашу Землю... Пока первым там не оказался кто-нибудь иной... Вы представляете, что будет, если рядом с вашей планетой окажется флотилия таких вот ИЗР, как тот, на котором вы были?
Вир честно попытался представить. Не получилось, несмотря на отлично развитое художественное воображение человека ЭВР. Впервые за много десятилетий землянину стало по-настоящему страшно.
- В том-то и дело... - после паузы сказала Споор. - При вашем неумении защищаться вы можете быть уничтожены прежде, чем даже опомнитесь. Вам до сих пор, возможно, везло встречать лишь миролюбивые цивилизации, но поверьте, отнюдь не все звездные конгломераты таковы.
- Мы умеем защищаться! - резко возразил Вир. - Даже Тремейн признал, что наши защитные технологии развиты лучше, чем в Империи.
- Поля у вас неплохие, это верно. Только вот сама планета никакой линии обороны не имеет вовсе. Вы знаете, что бывало в истории Империи Палпатина? Флотилия таких вот кораблей выходила на орбиту неугодной планеты и просто выжигала всю ее поверхность вместе со всеми ее обитателями, оставляя один лишь мертвый шлак. Это у них называется - стерилизация. А за время существования громадной боевой станции под красочным названием "Звезда Смерти" они уничтожили одну из планет вовсе, как небесное тело. Без всякого предупреждения. Правительство этой планеты посмело пойти против Палпатина. Вот так, Вир, а вы говорите - поля...
Виру сдавило горло. Неужели такое в самом деле может быть? Он слышал об этом уже дважды - сперва из ответов робота, затем из беседы Фай с Инквизитором... Но каждый раз такая холодная жестокость просто не укладывалась в уме. Хотя... Кого он пытался обмануть? Даже в истории Великого Кольца встречались такие эпизоды. А здесь всё то же самое расцветало в квадрате, в кубе - потому что неестественно сблизились миры, не вышедшие из своего инферно, и их боль взаимно усиливалась, сплеталась в уродливые рисунки...
- Мы ещё очень незрелая цивилизация, - пробормотал он.
- Не знаю, не знаю, - с задумчивым оттенком сказала Споор. - Странная цивилизация - это верно. Но вы разительно отличаетесь от большинства известных нам миров. Выйди мы на вашу планету случайно, думаю, после небольшого разбирательства не стали бы настаивать на обычном требовании уничтожить межзвездные технологии.
- Откуда у вас вообще пошла эта странная традиция - запрещать людям летать? - спросил Вир, медленно и осторожно поворачивая к ней голову, чтобы не покалечиться от ускорения. - Хотя стойте... я, кажется, понимаю. Когда межзвёздные перелёты просты и доступны, как почти везде тут, они становятся не высшим испытанием, а путём усиления боли...
- Не допускать войн между цивилизациями - главная миссия Ав, та причина , по которой мы ведем свою экспансию в космосе, - ответила Споор. - Конечно, большинство подобных миров приходится присоединять силой, ибо местные правительства чаще всего не хотят поступиться своим всевластием. Да, нас боятся, и мы поддерживаем эту репутацию, потому что так гораздо проще добиваться уважения среди тех, кто привык чтить только силу. И мы вовсе не запрещаем им летать. Любой из планетников может пройти обучение по нужным в Империи специальностям - на тех же условиях, что и мы, генетические Ав. Кто из них мог бы надеяться хоть когда-нибудь получить звездолет в свое личное распоряжение? У нас же это возможно, если, конечно, человек доказал, что ему можно доверить столь ценную и потенциально опасную технику.
- Но вы приносите в космос оружие.
- Конечно! Но никто из нас не может применять его по собственному произволу. А впрочем, я представляю, что вы о нас думаете, при вашем-то идеализме! Ваши представления о путях истории так забавны, Вир! Эти ваши догмы о бесклассовых обществах, о вашем ... как вы это называете? - "коммунизме", о чудовищных "темных веках"....А тут какие-то короли, принцессы и герцогини на звездолетах! - Споор откровенно расхохоталась - перегрузка ей, похоже, не мешала вовсе.
- Это не догмы, - возразил Вир. - Это законы, выведенные на основе опыта - и не только нашего индивидуального, но и опыта Кольца! За каждым из них стоят тысячи лет наблюдений!
- А мы - как у вас это формулируется... - Споор передала какую-то незамеченную Виром команду, и перегрузка начала медленно уменьшаться, а смех ее стал звонче, - ах да! - эксплуататоры трудящихся масс!..
Вир дождался, пока давление не упадёт до полуторного, заодно размышляя над ответом. Потом сладко, до хруста в суставах потянулся, восстанавливая нормальную моторику.
- А разве это не так, Споор? Разве ваша "аристократия" не произошла от межзвёздной финансовой олигархии?
Споор тоже приподнялась, и снова уселась поудобнее.
- Вот вы и ошиблись, - улыбнувшись, ответила она. - Восемь королевских домов Ав - потомки членов экипажа первого межзвездного корабля, ушедшего с нашей прародины.
- Я помню. Но чем занимались ваши предки, прежде чем открыли планарное пространство?
Он прикрыл глаза и погрузился в мнемонический транс, стараясь как можно точнее вспомнить и воспроизвести голос лектора из исторической передачи:
"Определившись с предоставляемыми услугами, Аб установили свои цены. Они были необычными торговцами; они никогда не торговались и, если их предложение отвергалось, просто покидали звездную систему.
Если Аб казалось, что их обманывают, они уходили только после того, как в достаточной степени отплачивали обидчикам; и они сами определяли, какая степень расплаты была достаточной. Впоследствии нередко выяснялось, что имело место печальное недоразумение. Однако возвращаться на многие световые годы, только чтобы извиниться, было непрактично.
Как следствие своего несколько опрометчивого поведения, Аб приобрели неприятную репутацию людей надменных и безрассудных. После основания Frybar эта репутация лишь укрепилась.
По истечении многих лет покупки-продажи всего, что составляет основы человеческого общества, Аб свернули все контакты и стали галактическими отшельниками, намереваясь разработать технологию путешествий через двумерное пространство. На это у них ушло пятьдесят лет.
Будучи первооткрывателями путешествий через Fath, Аб решили, что они должны остаться единственными, кто может это делать. Они аргументировали это тем, что до сих пор человеческие миры, столь далеко разнесенные друг от друга, даже не помышляли о межзвездных войнах. А появление технологий Fath (и путешествий быстрее света) сделало такие войны осуществимыми. Хотя Аб не могли придумать, в силу каких причин звездные системы не могли бы мирно сосуществовать, они знали, что люди исключительно талантливы по части выдумывания предлогов для умерщвления себе подобных. И теперь, когда появилась возможность вести межзвездные войны, Аб твердо намеревались не дать людям этой возможностью воспользоваться. Вот почему они решили монополизировать новую технологию".
- Они не занимались ничем, Вир, - ответила Споор. - Их не существовало. Экипаж этого корабля состоял из искусственно созданных существ, андроидов. Потому - синий цвет волос.
- Я о них и говорю, - энергично кивнул мужчина. - Группа межзвёздных торговцев. Достаточно разбогатев, они превращаются в правящую династию, а затем и в империю. Под желание сохранить транспортную монополию и уничтожить конкурентов подводится идеологическая база, из прошлого извлекаются пышные титулы, корпоративная охрана, участвуя во всё более масштабных столкновениях, превращается в профессиональную армию - и формирование олигархии завершено. В мирах Кольца это происходило не раз, взять хотя бы историю Венецианской Республики из нашего собственного мира. Хотя конечно, никому на Земле не могло и в голову прийти, что такое может повториться в межзвёздных масштабах.
- Ах, Вир... - Споор вздохнула, и в ее интонациях снова проступила деланно-показная манера. - Вы слушаете пропагандистскую лекцию той самой Империи, что сжигает планеты, и принимаете все за истину. Конечно, в нашей истории достаточно самых разнообразных эксцессов. В отличие от вас, мы никогда не претендовали на звание святых, безошибочных и непогрешимых. Конечно, межзвездная торговля действительно существует - но ради Звезд, как можно заниматься обменом, не имея обменного эквивалента? И причем тут "олигархия", если я вообще правильно понимаю это слово... если никто из аристократии даже жалования не получает за свою службу во флоте, в отличие от граждан и вассалов? Эксплуататоры! О, я была бы очень довольна, если бы оно было так! Но обычно планетники ездят на нас едва ли не в прямом смысле, а вовсе не наоборот. В последние годы мы и вовсе предоставляем им бесплатно все - от медицины, несравнимо более высокой, чем на их планетах, до обучения по любым из профессий, нужных в космосе. Давно я не припомню случаев, чтобы планетники гибли из-за нас, а вот наоборот - сколько угодно! Я уже не говорю о том, что любой из планетников может получить титул и подняться до самых вершин правления, исключая лишь королевские звания, конечно. Вы бы лучше не имперские лекции слушали, а свод наших законов, в особенности , что касается отличий ответственности для граждан и для аристократии.
- Да, вы правы, - после некоторого размышления согласился Норин. - Возможно, наши суждения чересчур поспешны. Особенно о том, что мы и представить раньше не могли. Я поспешил судить обо всём по законам своей Вселенной... со своей колокольни, как говорили в старину. Вдобавок, действительно, не имея полной информации. Простите меня.
- Не за что, - Споор сделала рукой изящный жест. - Мне лично это скорее приятно. Вам, человеку из такого девственного мира, не понять, что иной раз доставляет огромное наслаждение, когда тебя считают сильным и опасным чудовищем. У нас хватает реальных недостатков, но меркантильность и стремление к наживе - это к Федерации, не к нам. Вот там и вправду олигархия. Что я говорю... Запросите биографию Лафиэль Аблиар... Императрицы... Наследной принцессы знатнейшего из домов. Посмотрите, в чем состояла ее жизнь в детстве, юности и зрелости. И если вы найдете там хоть что-нибудь от "эксплуатации трудящихся масс", я дам вам свой домен в подарок...
Землянин искренне и от души рассмеялся.
- Что я буду делать с вашим доменом, Споор? Феодальный владыка, боюсь, из меня получится ещё хуже, чем исследователь... Но биографии известных людей вашей цивилизации я изучу обязательно. Как и все на нашем корабле.
- Может, и получится, отчего же?.. Ваша убежденность весьма привлекательна, и вы сами не успеете опомниться, как у вас окажется море вассалов... Да, уверена, любой из вас великолепно справился бы с этим.
Споор, похоже, даже не смеялась, а говорила вполне серьезно.
- Мы любим играть в исторических персонажей, но стать одним из таких всерьёз... Не уверен, что кто-то из нас с таким справится.
- Играть? - удивилась Споор. - Как же это?
- Почти все наши женщины, да и многие мужчины, практикуют перевоплощение в людей прошлых эпох. Это своего рода психологическая тренировка. Она состоит из многих компонентов - моделирование одежды, причёсок, тел, изучение языка и движений людей соответствующей эпохи, и главное - психическое погружение в соответствующий период через самогипноз...
- Ничего себе! И что же - это только на родине, или в полетах тоже?
- В полётах даже чаще - там больше вынужденно свободного времени, кроме тех, кто занят управлением.
- Потрясающе! Нужно будет рассказать другим, может быть, это понравится и кому-нибудь из нас... Хотя стойте, как же вы в полете можете психологически погрузиться в образы "темных веков"? Ведь "феодальные владыки", согласно вашим представлениям, должны быть весьма мерзкими типами - и все то - среди остальных ваших людей? Пребывающих в "сегодняшнем дне"?
- Мы стараемся извлечь из каждой эпохи и каждой страны самое прекрасное, что она могла породить, отбрасывая всё грязное и страшное. Обратная практика - так называемое "ступенчатое погружение в инферно" - практикуется лишь представителями некоторых профессий, и лишь под наблюдением психологов и учителей. Для развлечения это слишком опасно.
- Пожалуй, - согласилась Споор. - У вас очень богатая культура. Такое на большинстве здешних планет - редкость. Ваша цивилизация самостоятельна, тогда как большинство здешних - потомки колонистов, развивающихся в отрыве от материнской планеты. И такого интересного общества, как у вас, никто не создавал.
- Неужели они не породили собственных своеобразных и причудливых традиций на ранних стадиях развития?
- Да, но не до такой степени, чтобы стать настоящими своеобразными культурами.
- Ну а вы, Споор? У вас-то культура вполне своеобразная...
- Пожалуй...
Она о чем-то задумалась, и некоторое время молчала, крутя в пальцах прядь светло-синих волос. Потом добавила:
- Насколько мне известно, и целью экспериментов было установить контакт с чем-то интересным... выдающимся. Я не специалист, а там очень сложная теория... Но, кажется, отслеживание энергетических всплесков ведется, именно для того, чтобы можно было установить повторный контакт. Так что, может быть, способ возвратиться обратно для вас и найдется.
- Это было бы очень важно... особенно для меня. С одной стороны, мы должны выполнить своё задание. С другой, ваш мир тоже нуждается в помощи... Но это задача для всей нашей цивилизации, не для одного корабля.
- Мы нуждаемся прежде всего в новых технологиях, чтобы избавиться от этого монстра, Империи Палпатина. Здесь двух вариантов быть не может: или мы уничтожим его, или он - нас.
- Неужели вы, звёздная нация, так и не разучились мыслить дихотомиями?
- Ха! - воскликнула Споор. - Не мы, Вир, а они. Какие еще могут быть выходы? Позволить им крепнуть и продолжать строить свои флоты, чтобы снова и снова они прокатывались по Галактике? Вы можете смириться с тем, что десяткам тысяч планет свою волю будет диктовать человек, исповедующий религию злобы и ненависти?
- Нет, разумеется нет! Но почему уничтожать? Таких людей нужно лечить...
- Палпатина? Бросьте вы, Вир. Это уже безнадежно. Таких, как Тремейн - возможно... Словом, я к тому, что хотя решать это не мне - может быть, речь зайдет о том, чтобы установить союз между нашими цивилизациями. Мне , говоря честно, больно смотреть на то, как вы в своей внешней части Галактики не используете ни планара, ни полноценных гиперпрыжков. Ваша Земля заслуживает того, чтобы быть центром космической цивилизации по-настоящему.
- Я пытался изучить вашу физику сверхсветовых путешествий. Что-то совершенно невозможное. Если бы я не знал, что это действительно работает, я бы назвал это научной шуткой. Помесь устаревшей математики с мистикой и предрассудками...
- Мистика-то здесь причем, Вир? Скорее - просто ваша наука пошла своим узким путем, и с самого начала не рассмотрела альтернатив.
- Что вы. Рассматривались и неоднократно. Просто все они оказались ложными. Основанными на ошибочных представлениях о свойствах материи и простраства...
- Но физика у нас либо одна и та же, либо... как бы это выразиться?.. Совместимая, что ли?.. Иначе и быть не может, ведь контакты-то были инициированы с вероятностными вселенными, а вовсе не с другими физическими!
- Это и меня смущает. Такое впечатление, что кто-то тщательно подогнал между мирами все константы, необходимые для существования живых организмов, подобных человеку - а прочие параметры разбросал, как придётся. Ещё немного, и я уверую в старинный антропный принцип...
- Что же в него верить? Это факт. Не думаете же вы, что нам известно о строении мира все принципиальное? Бог не Бог, а что-то такое определенно имеется...
- Что вы. Знать всё - невозможно. Чем больше мы узнаём, тем больше остаётся неизвестного. Ваша вселенная - отличное доказательство этого.
- Ваша тоже... Ладно, Вир, мы понемногу приближаемся к планете - вы, вероятно, обсуждали с экипажем то, что захотите узнать и увидеть в первую очередь? Правда, будут сложности с языком: мне-то этот известен, но далеко не всем.
- В первую очередь - увидеть ваш быт. Возможно - поговорить с людьми...
- А язык? Нашего языка вы не знаете, а на Амои в ходу нечто, имеющее сходство с вашим старым английским.
- Мы изучали исторические языки, в том числе и английский. Амойская версия отличается от него больше, чем имперский Базовый, но смысл в основном понятен. Думаю, со временем я смогу подстроиться.
- Надеюсь. Мы сейчас много внимания уделяем аппаратным способам обучения, это может оказаться действенным и для вас - чтобы быстрее освоить нюансы. Ну, а чей быт вас интересует прежде всего? Мы-то, Ав, живем на наших кораблях или орбитальных базах. Многие вассалы так же.
- Быт жителей Амои, планетников, как вы их называете. В первую очередь, конечно, как у вас организовано обучение молодёжи, научно-исследовательские работы и принятие решений. По возможности - производство энергии, медицину и производство пищи...
- Хорошо... - Споор задумалась. - Если бы не этот проклятый Тремейн! Вы разберетесь в тонкостях "Проекта Арда", а после он ухватится за вас, как клещ, и высосет все, что вы узнали! Это опасно, Вир, это действительно проблема - мы и сейчас-то вынуждены пасти его, чтобы не позволить уйти ни через наш сорд, ни к другому сорду.
- Он боится того же самого в отношении вас. Вы как зеркальные отражения страхов друг друга... Неужели так трудно допустить свободный обмен информацией - хотя бы в этом конкретном случае?
- И боится справедливо, но не мы сжигали чужие планеты! После он вынесет все это к Палпатину, а тот непременно использует против нас. Вир, поймите, это вовсе не надуманные страхи!
- Не надуманные - но в долговременной перспективе вред от сокрытия или искажения информации превышает любой вред, который может нанести её распространение.
- До этой перспективы можно просто не дожить. А дожить надо, особенно ввиду того, что на пороге осуществления - технология бессмертия. Мы собираемся хорошо разыграть эту карту.
- Неужели вас, Ав - тоже больше интересует личная выгода, чем перспективы цивилизации? Мне казалось, что уж от этого порока вы полностью избавлены...
- Да как же вы не поймете! Сейчас на отдалении набирает силу настоящее чудовище, которое нужно обезвредить прежде, чем оно не прошлось по всему космосу. Утечка новых технологий сейчас приведет к тому, что их используют во зло. Вот вам пример: здесь, на Амои, разработаны отлично действующие средства обучения при помощи воздействия на мозг; но ведь тот же самый аппарат, перенастроив, можно использовать, чтобы превратить человека в послушного раба, готового исполнить любой приказ.
- Всякое знание может быть обращено как на пользу, так и во вред. Но незнание обращается во вред всегда, без исключений.
- Так ведь речь идет о том, чтобы это знание не получил монстр, а вовсе не прочие. Что будет, если мы распространим технологию бессмертия по его Империи? Он пошлет своих штурмовиков-клонов, чтобы взять под контроль лаборатории и научные центры, где можно произвести это средство, будет нужно - перестреляют недовольных, и станут награждать бессмертием за верную службу.
- Вы думаете, эта технология будет воспроизводима на том уровне инферно, который поддерживает в своей Империи Палпатин? Вы не думаете, что такое грандиозное усовершенствование тела, как бессмертие, потребует и соответствующего развития духа?
- Вир, там все совсем иначе. Постоянное употребление определенных препаратов... А дальше - все, как обычно. Будет зависеть от самих людей. Другое дело, что бессмертие может обернуться скукой и рутиной, но все это будет лишь на некоторой отдаленности; а пока - люди возжелают получить сейчас, а дальше, скажут они - посмотрим. И это чудовищно действенный рычаг для манипуляций. Если этого удастся избежать, то в ближайшем периоде будут другие проблемы - связанные с демографией, с расширением поля обитания, но это как раз решаемо в отсутствии сильных врагов. И ясно, что нужна будет новая идеология, чтобы та самая скука не захлестнула бессмертных людей... ну, или, по крайней мере - долгоживущих. Гибнуть все равно не перестанут. Вот этим-то вы и ценны. Вы умудряетесь сохранять остроту восприятия на протяжении всей жизни, словно в детстве или юности. Говоря честно, это здорово.
- Психика и соматика связаны намного глубже, чем это представлялось нашим предкам... Впрочем, тут рано судить... опять же, многое из того, что в нашем мире доказано многовековым опытом, здесь может быть совсем иначе... Жаль, что я не смогу поговорить с этой Деллой сам...
- Нет, то, что вы говорите, верно и для нашего мира, просто искусственные средства действуют одинаково на подлецов и благородных, на смелых и трусливых, понимаете? Это как сенсорная диадема - технике все равно, благородны вы или нет. Ваш путь тоже интересен, конечно. Мне до сих пор не верится, что вы не применяете генетических модификаций. Как иначе можно добиться, чтобы у всех были не просто здоровые, а такие гармонично сложенные тела?
- Здесь как раз большую роль играют искусственные средства, как вы это назвали. Гормональные препараты в юности, в период роста, позволяют сформировать правильный скелет даже у тех, кто отягощён неправильной наследственностью - впрочем, таких очень мало. А такие вещи, как мышцы, кожа, жировой слой - поддаются прямому управлению даже в зрелом возрасте. Нарастить или убрать мускулатуру, согнать или добавить вес, по всему телу или в отдельных местах, увеличить или уменьшить грудь, изменить цвет волос и глаз - всё это наши медики делают максимум за сутки. Для нас красота не в физических параметрах тела - это скорее признак хорошего вкуса - а в том, как человек пользуется сочетанием того, что дано ему природой и работой медиков. Это уже вопрос многолетнего воспитания физической культуры и аутотренинга. Тело, как одежду, надо уметь правильно носить.
- Неплохой подход, - Споор одобрительно кивнула, - но, правда, у нас акцент делается на моделирование генома будущих детей. Вы же, наверное, уже знаете - далеко не все Ав имеют двух родителей.
- Да, это одна из тех вещей, которые считались невозможными в картине мира Великого Кольца. Вернее, искусственное выращивание давало отличные результаты в течение первых нескольких поколений - а потом взрывообразно накапливались ошибки, и цивилизация вымирала. Как это случилось с Зирдой, нашей соседкой по Галактике, или с Дельтой Ворона, она же Альграб. Правда там причиной генетического взрыва было не клонирование, а слишком рано развившаяся мощная энергетика - без надлежащих мер безопасности. Но генные технологии не менее опасны, чем атомные.
- Ах, Вир, если не иметь головы на плечах, что угодно можно обратить во зло. С генетикой здесь, на Амои, до нас были злые шутки: например, по заказам из Федерации частенько моделировались разнообразные... не сказать - уроды, но, скажем так, экзоты... Для сексуальных утех извращенцев, в основном. Здешние блонди, опять-таки, продукт генетического моделирования, и прежде все воспитание их было таково, чтобы вытравить чувства и направить к голой холодной рассудочности. У них постоянно происходили нервные срывы из-за этого, но какая разница искину?.. Они и жили обычно очень мало - лет по сорок-пятьдесят.
- Это другое, - покачал головой Вир. - Это извращение науки общими законами инферно. Я говорю о цивилизациях вполне развитых и гуманных, использующих технологии на общее благо - но не уделявших достаточно внимания технике безопасности, пока не стало слишком поздно.
- Ну, мы-то занимаемся этим тысячелетиями. Но все-таки, как же лучше исполнить ваши пожелания?.. Наши личные друзья вам покажутся пристрастными, они ведь все из, - Споор усмехнулась, - как это у вас называется - эксплуататорских классов... Допуск в соответствующие учреждения и центры вам будет, конечно, но это ведь не быт. Кстати, сразу предупреждаю - еда Ав вам наверняка покажется невкусной, это мнение всех планетников. Но в Танагуре, конечно, все совсем иначе. Это главный город планеты, прежде он был под энергетическим куполом для защиты от внешней среды, сейчас в этом уже давно нет необходимости.
- Для начала вполне достаточно науки и образования - мне понадобится много дней, чтобы обозреть хотя бы верхушки и сделать выводы. Как лучше познакомиться с людьми из социальных низов, я за это время решу... Жаль, что Тремейн не отпустил со мной Фай или Чеди...
- Не нужно было его слушать... Неужели вы не додумались перестроить двигатели так, чтобы можно было отойти от ИЗР, его не разрушая? Стрелять по вам вблизи он бы не решился из-за вашего защитного поля - импульсы отразились бы и ударили по нему самому.
- Если бы "Тёмное Пламя" было звездолётом более ранних эпох, мы могли бы использовать планетарные моторы, чтобы вырваться. Гриф Рифт даже вычислил необходимую для этого мощность. Корабли последнего поколения, тот же "Лебедь", смогли бы оторваться. Для пульсационного звездолёта это вообще не было бы проблемой - с таким же успехом можно пытаться руками поймать каплю ртути. Но ЗПЛ... Мы не можем перестраивать анамезонные двигатели вручную, у нас нет для этого необходимого оборудования.
- Досадно. Он так и будет продолжать диктовать вам свои условия, при этом понимая, что удрать мы ему не дадим. Хотя есть надежда обезвредить его, не уничтожая, но в любой момент он может начать угрожать вашим жизням, едва увидит факелы разгона. Еще и Делла ему понадобилась...
- Я бы совсем не хотел, чтобы из-за меня ещё один человек попал в лапы этого изувера. Скажите, кто она? Что вы о ней знаете? Вы видели её?
- Да, конечно. Путешественница из другой вероятностной вселенной, не из вашей. Субсветовой корабль-разведчик, полет на десятки тысячелетий... Ужасно. У них с цивилизацией произошло нечто странное - все вдруг исчезли, словно растворились, без всяких следов катастрофы, а немногие пропустившие это событие остались перед неразгаданной тайной и решили отправиться обследовать Галактику. Сколько средств сжирает этот проект, если б вы знали! И главное, сами блонди не могут предсказать, с какой именно вселенной свяжет их очередной пробой. Уже полторы сотни лет они пляшут с этой технологией, и все никак не разберутся до конца.
- Вы уверены, что не из нашей? В нашей реальности были досветовые звездолёты, в том числе и ходившие в тысячелетние экспедиции. Может, она просто с другой планеты Великого Кольца?
- Кажется, нет, но точно не скажу. Там такие соотношения вероятностных и пространственных характеристик, что черт шею сломит - где уж разобраться мне! Главное, что загадка произошедшего там остается. Судя по рассказу, больше всего похоже на Второе Пришествие.
- Второе пришествие? - немного удивлённо переспросил Вир, ему это словосочетание ничего не говорило.
- Ну да. Вы же говорили, что изучали древние эпохи, помните религиозные учения?
- Да, но это сочетание... А, погодите, вспомнил. Мессианские религии. Но вы же не думаете, что такое могло случиться в реальности?
- Кто знает? А если один из их пророков, поднявшихся на вселенский уровень восприятия, нашел способ провести через трансформацию все население планеты?
- Один человек не может эволюционировать до такой степени без участия общества. Чем выше уровень развития, тем выше и уровень интеграции. В ЭРМ единицей развития было государство, в ЭВК - уже вся планета. В Эру Встретившихся Рук перед нами встали задачи, которые под силу решить только всему Великому Кольцу в целом.
Он смущённо отвернулся.
- Простите, Споор, я всё время сбиваюсь на менторский тон, хотя у меня нет такого права - я сам ещё слишком мало понимаю в вашем мире. Я хотел спросить о другом, более срочном.
- О чем?
- Насколько, по-вашему, Делла Лу способна противостоять инферно вообще и Тремейну в частности? Мне не хотелось бы подвергать её риску. Даже если она явится на борт "Дознавателя" добровольно, она может просто не представлять, что её ожидает. Тремейн обладает большой силой... "чёрной силой", как говорили в старину. Он не только тиран и убийца, но и сильный гипнотизёр.
- Понятия не имею. Конечно, ее обо всем предупредят, но если она захочет, удержать ее можно будет только силой, а это ей не понравится.
- Мне казалось, такое упрямство более характерно для мужчин, - задумчиво сказал Вир. - В нас это заложено - идти навстречу риску любой ценой. Женщины более склонны беречь себя и прислушиваться к словесным доводам...
- Кто как, Вир... Отпускать ее было бы крайне опрометчиво. Это риск по всем фронтам - и для нее лично, и в смысле возможной утечки информации. Но она наша гостья, и мы можем все объяснить, но запрещать - значит ограничить ее свободу, а это дружелюбию не способствует.
- Это улучшит мнение о вас на корабле, - улыбнулся Вир.
- Прежде чем отпускать, нужно будет продумать все на тот случай, если Тремейн решит задержать ее силой. Это очевидно даже ребенку... Постойте-ка! - Споор замолчала, глядя перед собой, по ожившему экрану пульта побежали незнакомые символы, и Вир понял, что Споор , должно быть, получила какую-то новость. Длилось это с несколько минут.
- Однако... - произнесла она наконец, словно приходя в себя. - Чудеса продолжаются.
- Любое чудо есть лишь проявление неизвестных нам законов природы. А что именно случилось?
- Или умелого управления этими законами, что тоже исключать совершенно нельзя... Некоторое время назад Делла вернулась из небольшого путешествия - она летала на встречу с Лафиэль. И вот, находясь прямо в планаре, они получили передачу от Тремейна. Ту самую, приглашение. Вы понимаете, Вир?! В планаре невозможен обмен сигналами такого рода в принципе! Или у нас уже сам Тремейн научился управлять законами природы?!
- Теперь вы понимаете, что чувствовал я, читая о ваших гипердвигателях и сордах? Похоже, каждому из нас придётся принять изрядную дозу невозможного...
Землянин откинул голову на подушку, глядя на мерцающие вдали огоньки планет.
- Знаете, я не думаю, что Тремейн стал бы это делать - даже будь у него средство. Он крайне осторожен, если не сказать - параноидален. Он предпочёл бы придержать такую возможность на крайний случай. Как придерживает нас...
- Да, наверное. Но это же не может быть случайностью! Может, это как-то связано с теми древними событиями на планете Деллы? Там - невозможно, и тут тоже - невозможно. И что же, этому кому-то надо свести Деллу с Тремейном? Нет, это уже совершеннейшие фантазии на пустом месте... Ясно только , что некой силе это действительно, наверное, нужно. Но ведь безликая сила не может чего-то желать? Значит - "кто-то"? Ох, я совсем запуталась... - Споор взлохматила свои синие волосы, растрепав прическу.
- Может быть, Палпатин? Судя по описанию, он достаточно безрассуден, склонен к демонстрации силы и на него работает много подневольных талантливых учёных...
- А откуда ему знать про Деллу? У нас все регулярно проходят ментосканирование, чтобы шпионаж был исключен.
- И на Амои тоже? Делла ведь жила там некоторое время?
- Я имею в виду тех, кто занимает ответственные должности и занят в важных проектах. И на Амои тоже, конечно - разница небольшая.
- И она ни с кем не контактировала, кроме прошедших сканирование?
- Точно не знаю, но это должны были предусмотреть. Мне кажется, Вир, это не Палпатин, а что-то совсем иное. Или - кто-то.



*
После черноты звездного поля космопорт мог показаться местом довольно странным. Он видел порт сверху - огромный комплекс разнообразных сооружений, к которому, прижимаясь к земле, вели воздушные трассы; внутри - светлые стены, странный и довольно изощренный дизайн , включающий в себя немало элементов голографии: местами словно светящиеся брызжущие водопады искрились по стенам, исчезая у пола, и трудно было понять - падают они к настоящим цветам, напоминающим земные полевые, или к их голографическим изображениям. Людей было не очень много, и бросилось в глаза, что большинство были одеты довольно вычурно, особенно женщины, Вир уже видел - зеленые, фиолетовые, ярко-желтые, оранжевые волосы, даже синие, как у Ав. Строгая форма Споор на этом фоне казалась откровенно суровой. Впрочем, сама Ав внимания местных не привлекала. Скользили по ней привычными взглядами, с интересом оглядывали Вира - но лишь на пару секунд - и спешили по своим делам. "Девятиножка" СДФ интереса не вызывала вовсе.
Еще перед посадкой условились, что Споор сама довезет Вира до представительства, после чего они расстанутся.
- А это просто такси... - произнесла Ав, когда перед нею остановился серебристый аэрокар . - Садитесь, Вир... Автоматическое управление, просто нужно назвать вслух место, куда желаешь попасть - и все. У вас на Земле такие в ходу? Не все же по Спиральной Дороге ездить.
- Биотоковое управление используется в основном специалистами - пилотами, операторами роботов, навигаторами, и так далее... - пояснил Вир. - Хотя в период Подвигов Геркулеса его изучают почти все, но со временем навыки утрачиваются, а поддержание их отнимает слишком много времени, которое можно потратить на более продуктивные занятия. Классическое ручное для простого транспорта всё же лучше - проще и надёжнее.
- Конечно, управлять вручную нужно уметь всем, но тут просто автоматика. Можно заниматься своими делами, пока едешь, это большинству нравится. И безопаснее...
Споор уселась в машину, закрылась серебристая дверца - здесь они поднимались, как крылья, уходя вверх - и аэрокар плавно приподнялся над землей, и заскользил все быстрее, набирая высоту, влившись в поток похожих машин. Изнутри машина оказалась практически прозрачной - обзор доходил вплоть до до пола, и было прекрасно видно, как впереди вырастают две гигантские башни, одна грубая и едва ли не откровенно уродливая - нагромождение геометрических фигур, увенчанное несколькими шпилями, вторая - изящная возносящаяся в небеса стелла-стрела с прозрачным основанием - непонятно, на чем это сооружение покоилось. Здания вокруг двух титанических строений напоминали записи Эры Разобщенного Мира: возносящиеся на сотни метров вверх небоскребы, щеткой заполнившие все пространство едва ли не до горизонта.
- Откуда такая разница в стиле? - с удивлением спросил Норин. - Такое чувство, что эти два здания строили в разные эпохи...
- Нет, приблизительно одновременно. Стелла - это Башня Юпитер, местного искина, хотя на самом деле, конечно, Юпитер четкой локации не имеет. А этот геометрический кошмар - Эос-Тауэр, здание здешней администрации, в ней так же располагаются некоторые научные центры... Мы как раз туда и летим.
- Удивительно, - покачал головой землянин. - У людей, возводивших этот город, должно быть было очень специфическое мышление и эстетические вкусы.
- Весьма... - откликнулась Споор. - Архитектор был , по-моему, не вполне психически здоров. Но не демонтировать же ее было! Так и стоит.
Машина стремительно неслась вперед, башня вырастала, занимая уже почти полнеба; Вир с удивлением обнаружил, что на вершине уродливой башни - сад с пышной растительностью.
Опустился аэрокар на одной из посадочных площадок. Вир еще сверху увидел, как стоящий на площадке черноволосый стройный парень, одетый в костюм, чем-то напоминающий форму Споор, только серого цвета - помахал им рукой.
- Знакомьтесь, Вир, - сказала Споор, когда они вышли из машины. - Нарелин Эльве, территориальный представитель Амои.
Вир не знал, как принято здороваться в местной культуре, поэтому просто приветственно вскинул руку.
Порыв ветра откинул волосы Нарелина, и Вир увидел, что уши у того острые - как у наследников пресловутых королевских семейств Аблиар.
- Рад вас приветствовать, Вир. Меня здесь чаще зовут Лин - если в неофициальной обстановке, конечно. Споор на планете не останется надолго, так что ваши пожелания и все прочее - это теперь ко мне.
В улыбке у Лина тоже чувствовалось, как и у Споор, что-то заученное.
- Надеюсь, я не слишком отягощу вас? - открыто и дружелюбно улыбнулся землянин. - Миледи Споор, благодарю вас за чудесный полёт. Надеюсь, мы ещё увидимся.
- До встречи! Надеюсь, мы с вами еще подеремся, только в имитаторе, а не всерьез! - Споор вдруг улыбнулась так, что Вир понял - она куда моложе, чем желала бы казаться.
Серебристый аэрокар поднялся и исчез за громадой Башни.
- Какое там - отяготить, - сказал Лин. - Вы для нас драгоценность. Едва ли не в буквальном смысле.
- Из-за наших знаний? - уточнил Вир, провожая взглядом аппарат.
- И это, и само то, что вы все же выходец из другой Реальности. Хоть я и сам в некотором роде ваш собрат по приключению, а все же непривычно.
- И вы тоже?! Я смотрю, ваш проект и впрямь работает на полную мощность, если столько пришельцев из разных реальностей встретилось на одной планете...
- Да нет, что вы, совсем немного... Я, Делла, и теперь вот ваш звездолет. Но обидно было бы вбухать столько средств , времени и трудов, чтобы ничего не получить. Ну что, вы как хотите - в Эос-Тауэр остановитесь, или в городе?
- Пожалуй, в городе. Я хотел бы прочувствовать жизнь большинства, а не элиты...
- Ну, тогда ближе к вечеру подберем, что вам понравится. Для города я вам на первых порах сопровождающих подберу, чтобы освоились, а тут можно и со мной. Вы хотели посмотреть, что у нас тут с наукой, так вот коль скоро мы в Эос - здесь много интересного. В частности, один из комплексов того самого проекта, что виновен в вашем попадании сюда.



С наступлением темноты город изменился до неузнаваемости. Потоки и водопады света, парящие в воздухе огромные экраны, на которых постоянно жили красочные изображения - природа, какие-то величественные строения на иных планетах, прекрасные женщины и мужчины, негуманоидные существа, звездолеты... - огни воздушных трасс - все это завораживало, но вместе с тем напоминало яркую мишуру. Город жил не только на поверхности земли - на многих уровнях, словно в техногенном лесу. Башня Юпитер светилась над этим безумием, в своем сиянии почти пронзая небо. Вир уже знал, что с наступлением ночи жизнь здесь не замирает, а что касается необходимости отдыха - практически все жилища звуко- и светоизолируемы, и при желании спрятаться от суеты можно в любое время.
БОльшую часть дня он провел в Эос-Тауэр. Лин успел познакомить его со множеством здешних обитателей (естественно, ни о каких "социальных низах" здесь речи не шло) и, похоже, действительно скрывать что-либо не собирался. Кабинет его напоминал площадку, парящую над городом: в действительности помещение было совсем небольшим, но с великолепной возможностью голографической проекции. Так, не выходя из кабинета, Лин рассказывал Виру о городе, демонстрируя, где расположены жилища, автоматизированные фабрики и энергоцентры (оказалось, что в основном - под землей), учебные и исследовательские заведения, многочисленные - в куда большем количестве, чем было на Земле - развлечения самого разного рода, парки и сады, которые в пределах города были висячими - на земле для них просто не хватало места. Видел Вир и командный центр того самого проекта, из-за которого все они здесь очутились.
На окраине города, где Вир выбрал жилище, было гораздо спокойней. Здесь большинство зданий уже не возносились к небу подобно скалам, загораживающим облака. Сопровождающий (его звали Клайд, на вид он был молод и довольно красив) объяснил, что это - одна из многочисленных гостиниц, где может остановиться любой, достаточно лишь автоматически оплатить помещения на нужное количество дней. Это была просторная комната с окном, которое могло работать и в голографическом режиме, изображая любой пейзаж; бытовые автоматы давали возможность полноценного доступа к всей информационной сети. Рядом размещалось подобие кухни, куда была проведена и линия доставки: любые продукты можно было заказать по терминалу - и вскоре получить. Разумеется, все это нужно было оплачивать - что было для Вира непривычно. По всему городу было разбросано и множество ресторанов, от автоматических, дешевых, до весьма изысканных, роскошью иногда соперничающих со средневековыми дворцами, где посетителей обслуживали живые люди.
Лин предупредил, что наблюдение будет вестись постоянно, и, по сути, вся планета, и тем более город, пронизаны сетью следящих устройств - но такой мониторинг осуществляется самой Юпитер, искусственным разумом, и потому никого не смущает, тем более, что это обеспечивает множество удобств в обычной жизни, да и безопасность тоже. При желании Вир мог бы включить экранирующее поле СДФ... но и образовавшаяся лакуна тоже давала бы знать о его положении.
Условились, что утром, или когда Вир отдохнет, он свяжется с Лином , чтобы продолжить знакомство с планетой.
Первым делом Норин отправил отчёт на "Тёмное пламя". Общаться в реальном времени он не мог - слишком велико было расстояние. Но записав свои наблюдения и выводы, пакетом отослал их в сторону пояса астероидов, где вероятно, продолжалось нелепое противостояние корабля Тремейна и авского флота.
Поужинать он спустился вниз, в ресторан отеля. Местных продуктов заказал немного, лишь на пробу. Продегустировав, пришёл к выводу, что ничего откровенно вредного в местной еде нет, но что здорово - то невкусно, а что вкусно, то как правило было нездорово. Вкусные и полезные одновременно продукты тоже были в наличии, но "стоили" (очень странное слово) слишком дорого - выделенного ему кредита хватило бы на два-три таких ужина, не более. Пришлось использовать СДФ в качестве повара, приготовив земную пищу из концентратов прямо на столике.
Еще одну особенность он заметил - здешние обитатели, похоже, не привыкли удивляться ничему происходящему. Казалось, даже если Олла Дез появилась бы на улице в обнаженном виде, ее бы в лучшем случае провожали взглядами, но не более того.
Но интерес в глазах и девушек, и юношей он улавливал. Интерес, обращенный на него самого, на его внешность. Фигурой Вир действительно выделялся среди большинства. Может быть, его принимали за спортсмена?..
Вир позой и жестами показал, что не против, если желающие разделят с ним пищу - так было принято на Земле, хотя он не был уверен, что местные умеют читать язык тела.
Поблизости сидела девушка, что давно уже наблюдала за ним; одета она была довольно вычурно... а впрочем, Вир уже понимал, что по местным меркам это скромность: облегающее грудь и тонкую талию длинное платье из переливчатой темно-серебристой ткани, изящные сапоги на высоченных каблуках, высокая прическа, в которой мерцал голографический цветок, то распускаясь, то вновь собираясь в бутон. Ресницы девушки были неестественно длинными, глаза - ярко-зелеными. По видеозаписям и объяснениям Лина Вир уже знал, что здесь многие из молодежи склонны создавать себе крайне эксцентричный по земным меркам внешний вид... правда, лишь вечерами, в поисках развлечений, в которые частенько входили и сексуальные приключения. Но позволять себе подобное днем - означало расписываться в собственной несерьезности.
Поймав взгляд Вира, девушка улыбнулась - очень артистично, ее улыбка и взгляд говорили яснее слов: "какой ты интересный! я не помешаю тебе?"
- Присаживайтесь, - землянин открыто и добродушно улыбнулся незнакомке, пододвинув ей ещё один стул. - Мне скучно одному.
Без тени смущения девушка села рядом с ним.
- Какой у вас необычный дроид, - сказала она. - Я никогда таких не видела.
- Я не амоец, - улыбнулся Вир, жестом предлагая ей еду. - Это наше типичное оборудование для дальних экспедиций. Я с Земли. Моё имя Вир Норин.
- Дзанни, - представилась девушка. - То есть вообще-то Джоанна, но меня все зовут Дзанни. Что вы внешник, я сразу заметила, даже так и подумала, что с Терры. Еще бы, наша-то синтетика после натуральной еды кому понравится?...
- Дело не в самой синтетике, - пояснил Вир, - моя еда тоже не натуральная. Дело в качестве работы. Ваши производители, насколько я понимаю, гнались более за количеством, чем за качеством.
- Кто как, - сказала Дзанни. - Надо просто знать, что заказывать. Хотя это вы еще авских концентратов не пробовали. Вот там совсем уж набор химии, а они только этим и питаются годами.
- Ав, насколько я знаю, искусственная раса - их метаболизм изначально приспособлен к самой простой в синтезе пище. Я пробовал синтетику Империи - вот это действительно нечто ужасное. Она предназначена для таких же людей, как мы с вами, но переносить её...
- Что, еще хуже авской? - девушка рассмеялась. - Представляю... Наверное, на клонах своих экономят... А где это вы пробовали? Они же сейчас вообще к себе никого не допускают, тем более от авских союзников.
- Мой корабль в плену у Империи Палпатина, захвачен их Звёздным Разрушителем, - пояснил Вир. - Меня одного отпустили... Наша цивилизация нейтральна к обеим Империям.
Несколько секунд Дзанни смотрела на него, широко раскрыв глаза, а потом переспросила:
- Вы... Вы шутите?..
- Я никогда не шучу - в том смысле, что принят у вас, - серьёзно ответил Вир. - К сожалению, это правда.
- Так вы, значит, тоже военный, как они! Ни черта ж себе... - на лице Дзанни нарисовался откровенный страх.
- Что вы, - покачал головой Вир. - У нас давно нет войн, даже само понятие осталось только в истории. Я астронавигатор.
- Стойте-стойте... Вы сказали - Земля... это разве не в Федерации?
- Нет, к Федерации моя планета тоже не имеет отношения. Нам так и не удалось вычислить, где она находится относительно местных координат - скорее всего вообще в другой реальности.
Дзанни, похоже, всё-таки справилась с собою.
- Мдааа, - протянула она. - Словом, про вашу планету я не знаю, но если вы не врете, то влипли вы, значит, крепко. Не зря я побаиваюсь с флотом связываться. А с чего же это вас отпустили к Ав? Они же враги.
- Меня отпустили временно. Имперцы знают, что я не брошу своих товарищей. А взамен они получили время на обработку другого, очень важного им человека.
- А в Эос в курсе? - нахмурившись, спросила Дзанни.
- Да, хотя они тут мало что решают, если я правильно понял вашу властную систему. Это продолжение многолетнего конфликта между Ав и Империей, власти Амои только обслуживают их...
- Пожалуй, пожалуй... И что же Ав, они вам как-нибудь помогут, или предпочитают не связываться?
- Они взяли в осаду крейсер, который захватил корабль с моими сородичами. Они говорят, что хотят нас освободить, но это лишь часть правды. Мы нужны им самим.
- Ну еще бы... Погодите, а крейсер-то где? ИЗР? Где-то поблизости, что ли, если он не может вызвать подмогу, и Ав его заблокировали?
- Да, он в астероидном поясе, скрывался до того, как Ав его обнаружили. Боюсь, что это случилось отчасти из-за нас, - вздохнул Вир. - Мы совсем не собирались провоцировать обострение конфликта.
- И в новостях о таком точно не скажут... А что же вы здесь-то забыли, почему вы не в Эос?
- Мне хотелось увидеть, как живут обычные горожане, не обладающие властью. Территориальный представитель Эльве согласился отпустить меня сюда...
- Понятно, - кивнула Дзанни. - Мне бы в такой ситуации, честно говоря, было бы не до обычных горожан. Всё было бы на план, как вытащить своих.
- На самом деле нам просто некуда бежать, - вздохнул Вир. - Мы не знаем, как вернутся на родную планету.
- Но как-то же вы сюда попали?
- Если бы мы знали, как именно... Скорее всего, это связано с одним из экспериментов Синдиката Блонди - так называемым "проектом Арда"...
- А! - воскликнула Дзанни. - Да, слыхала. У меня приятель работает там в техническом обеспечении. Но у них же там одни эксперименты и никакой практической отдачи не предвидится!
- Видимо, на этот раз они и сами не ожидали того, что получилось. Возможно, их приборы как-то подействовали на наши аннигиляционные установки... Во всяком случае, первыми нас обнаружил не амойский, а имперский корабль.
- О господи, - Дзанни теперь смотрела на него едва ли не с суеверным ужасом. - Так вы , выходит, из другой вселенной, да еще и вероятностной! Боже мой, значит, это все-таки правда.... Просто невероятно!
- Мы сами удивились не меньше, - вздохнул землянин.
- Тогда выходит, только Проект вам и может помочь, и вначале вам еще будет нужно сбежать с ИЗР... Или швырнуть обратно вас вместе с ними! Не знаю, возможно ли это технически...
- Я сегодня изучал их энергоустановки. Судя по всему - возможно, если мы включим аннигиляцию одновременно с генераторами проекта здесь. На самом пределе доступных мощностей, но возможно. Но тут есть две существенных проблемы. Во-первых, чтобы убедиться в действенности метода нужно выполнить хотя бы два-три предварительных включения - вряд ли Тремейн этого не заметит. Во-вторых, они пока не могут повторно настроиться на нашу Вселенную...
- Мы это изучали в общих чертах, но только теорию, - Дзанни довольно беспомощно сморщила нос, совсем как девчонка. - Я едва-едва не провалила этот курс, но так и не поняла ничего, кроме того, что вселенных на самом деле бесконечно много и каждая чуть-чуть да отличается, и каждого человека тоже бесконечно много... в общем, задумаешься, и волосы встают дыбом... Но если я буду работать на Ав, придется всерьез разбираться, у них программы очень сложные. Только я на них боюсь работать.
- А кто вы? Извините, я всё время рассказываю о себе, и даже не нашёл времени спросить самые простые вещи...
- Я пока никто... Учусь... Специализация будет - планарная и гиперпространственная навигация. Но до этого еще долго. Просто потом можно будет пойти в вассалы, там очень хорошо платят, можно за десяток лет службы на всю жизнь себя обеспечить, кроме того, у меня есть фрадж, - Дзанни откинула челку, и Вир увидел у нее на лбу маленький выпуклый овал - орган пространственного восприятия. - Родители без комплексов, слава богу. Но с другой стороны, это почти непременно на военных объектах, а если сюда имперцы явятся? Деньги деньгами, а жизнь-то ведь дороже.
- Мне трудно это понять, - покачал головой Вир. - У нас на планете давно нет ни денег, ни войн. Я плохо представляю, что заставляет людей убивать друг друга в таких масштабах.
- У нас стебутся, что Палпатин их заставляет, - улыбнулась Дзанни. - Мол, с ним они все воинственные и завоевывают галактику, а без него сели бы по барам и за выпивку. Ну, а Ав понятно отчего норовили всегда подраться - от скуки и геройство показать...
Вир только головой покачал, доедая свою порцию. У людей ЭВР вообще почти отсутствовало чувство юмора - в понимании прошедших эпох. Но они могли понимать шутки - в большинстве случаев, по крайней мере. Шутки про войну и тиранию относились как раз к этим исключениям. Как можно развлекаться, говоря о столь мрачных вещах? Это было за пределами его понимания.
- Я пока не собираюсь спать, - сказал он, вставая. - Хочу прогуляться по городу. Составите мне компанию?
- Конечно, было бы жалко потерять такое интересное знакомство, - Дзанни тоже поднялась; похоже, высоченные каблуки не доставляли ей неудобств. - Что вам показать?
- Я даже не знаю. Я ещё ничего здесь не видел, кроме Эос и этого отеля. Так что мне всё равно интересно... Пойдёмте, куда вы сами хотите - а я провожу.
- Я собиралась в Мистраль-парк, в клуб, потанцевать и поразвлечься... Но это ближе к центру, нужно ехать на машине. И как-то мне кажется, что вам сейчас, наверное, не до танцев, тем более, что там все будут косые... Пьяные, то есть, - пояснила Дзанни. - Хотя, конечно, на нас бы все смотрели и мне завидовали, что я с таким парнем. Вы выглядите, как спортсмен, или как герой какого-нибудь боевика...
- Я не очень хорошо танцую, - признался Вир, не подозревая, что "не очень хороший" танцор по меркам ЭВР запросто взял бы множество призов в других мирах. - Да и массы людей в состоянии алкогольной интоксикации - это не очень приятно. Но вы сказали - "парк". Там же, наверно, есть не только этот самый клуб, но и уголки воссозданной природы?
- Мистраль-парк - это район, там как раз зелени немного... Просто старинное название, - пояснила Дзанни. - А вообще-то поблизости есть настоящий парк. Хотя в Эос-Тауэр наверху лучше, у них там такие цветы красивые растут, загляденье! Вы там еще не были?
- Был, но у меня возникло странное впечатление - что живущие там люди как будто этого всего и не замечают. А если красоту некому оценить, какой в ней смысл?
- Вы в их приватной части были, значит, а там бОльшая часть садов - общая, открытая для всех, там и рестораны, кафе и все прочее на нескольких ярусах ниже. Внешники такое любят. Так, вызову я все же аэрокар, иначе пешком мы до парка только к утру доберемся... - Дзанни развернула маленький голографический экран и нажала на какие-то символы. - Отлично, через минуту будет... Вечер уже поздний, много машин свободно. Днем частенько приходится ждать.

Аэрокар на этот раз плыл над землей медленно, и Дзанни успела рассказать о себе побольше.
Генетически она была ав – первый измененный ребенок у родителей с обычным геномом. Именно поэтому раннее ее детство прошло большей частью в космосе, на орбитальных поселениях: это было необходимо для развития пространственного чувства. Как и все ав, Дзанни умела пилотировать их космические аппараты. Было девушке всего девятнадцать лет, не так давно она закончила общий образовательный курс, и начала обучаться профессии, пока так и не решив, где будет работать в итоге.
Парк был виден сверху – большое темное пятно, расцвеченное тонкими светящимися линиями дорожек, какими-то светящимися радужными пятнами… маленькие фонтаны! – понял Вир, когда они опускались.
За пределами стоянки была темнота, и убегали вдаль подсвеченные плавающими в воздухе огоньками тропинки. А за ними, везде – трава, высокая, по колено, вдали – очертания высоких деревьев.
- И в Федерацию мы недавно летали, - закончила рассказ Дзанни, - обзорная поездка, по их планетам, для ознакомления. Много где у них красиво и интересно, но… Не слишком понравилось. Я там одному наглецу даже морду набила - довёл… убить хотелось… ну что, идемте?
Она нагнулась, и что-то проделала со своими сапогами – каким-то образом высоченный каблук уменьшился вдвое.
На небе висел огромный красноватый полумесяц – здешний спутник.
Норин шёл рядом - спокойный и уверенный, точно каменная скала. Многие сильные и тренированные мужчины напоминают в движениях крупных хищников. Но земляне принадлежали к другой категории. Никакой скрытностью, даже инстинктивной, тут не пахло. Они не ходили - выступали величественно, попирая каждым шагом землю, словно утверждая своё право тут быть. Причём без малейшей игры на публику - средний земной мужчина вообще не осознавал, как он выглядит со стороны. Величавые позы, подобающие персонажам древних трагедий, получались у них сами собой, чисто инстинктивно.
- Днем здесь обычно много людей... - Дзанни проводила взглядом маленького дроида, шмыгнувшего в траву. - Не так много растений, что могут здесь приживаться и хорошо расти. Пойдемте с тропинки, сейчас трава будет пониже...
Она подобрала подол платья, как-то хитро обернула его вокруг бедер, и ступила во влажную траву. Свет остался позади , и некоторое время глаза привыкали к темноте.
- Там, в Федерации, на нас все косо смотрели, я это очень хорошо заметила, - продолжала она. - Тот парень попытался затащить меня в постель, а когда я ему велела убираться, начал кричать, что мы все рабы и это мой хозяин мне прочистил мозги, чтобы я никому не давала, только ему... Ну, тогда я и не сдержалась... Этот наглец вызвал полицию, но без толку - попробовали бы они мне что-нибудь сделать!..
- Отвратительно, - покачал головой Вир, снимая сапоги и входя в траву босыми ногами. Он предпочёл бы раздеться полностью, чтобы ощутить здешнюю природу всем телом... но из книги помнил, как на это реагировали тормансиане. Не хотелось бы здесь вызвать аналогичную реакцию.
- Нереализованный и неразряженный Эрос приобретает самые отвратительные формы. Видимо, соответствующая отрасль культуры отсутствует во всех трёх крупных государствах?
Дзанни отошла от него на пару шагов и оглядела его как бы заново - откровенно удивляясь и наслаждаясь зрелищем.
- А вы не преподаватель, там, у себя на родине? - спросила она. - Вы говорите так, словно привыкли читать лекции студентам. Представляю, какой бы вы умели успех!
- Что вы, Дзанни. Для этого у меня нет необходимой квалификации. Мне в самом деле приходилось несколько раз читать лекции, но лишь в качестве приглашённого почётного гостя. Думаю, мне уделяли больше внимания, чем я заслуживал на самом деле.
- Тут дело даже не в культуре... Понимаете, такие наглецы всегда были и , наверное, всегда и везде будут. Этот - сынок какой-то их шишки, привык, что ему все можно! Если бы ко мне просто приставали, я бы простила. Но когда начинают нести, что у нас рабовладельческое общество - это уже, знаете, впрямую - оскорбление! За такие слова нужно быть готовым отвечать всерьез! А после я нашла их пропагандистские статьи об Ав, и поняла, откуда всё это взято. У нас тут , оказывается, реставрация рабовладения, все население в рабстве у Ав, и так далее, и тому подобное! Лучше бы я этого не читала - как будто в грязи искупалась.
- Искажение информации, массовая и целенаправленная ложь - первый шаг к инферно, - вздохнул Норин. - Ваши общества всё же здоровее.
- А что такое инферно? Никогда не слыхала этого слова,
- Инферно - это общее название для ряда явлений в природе и в общественной жизни. В общем и целом оно означает замкнутый цикл, где страдание порождает новое страдание. Ненависть в ответ на ненависть, ложь в ответ на ложь, жадность как защита от чужой жадности - вот краткое описание основных принципов инферно. Не совсем точное, но передающее суть.
Дзанни поглядела вверх, на красноватую луну в окружении россыпи звезд. Движущихся звездочек было не меньше, чем обычных.
- Да, - задумчиво сказала она, - правильно сказано: так все и бывает. Это многие понимают интуитивно, и жаль, что этому не учат специально, было бы полезно. А там, откуда вы родом, такого нет?
- Земля, как и все планеты с разумной жизнью, прошла инфернальную стадию в своём развитии. Но наши предки сумели найти выход из него.
- И каким же образом? - Дзанни поглядела на Вира с интересом. - Ведь все это - от людей, а люди не могут сделаться святыми поголовно. Разве что влиять непосредственно на гены...
- Могут, Дзанни, поверьте - могут. То, что в прошлом считалось признаками святости - то есть близости к божеству - в действительности является вполне естественным поведением человека, если его развитие не искажено непрерывной борьбой за существование. Бескорыстие, доброта, правдивость, смелость - это всё качества, присущие человеку изначально. Нужно лишь помочь им раскрыться.
- Борьбой за существование тот сладострастный козел точно не был искажен, - заметила Дзанни. - Тут не только борьба за существование. Тут что в человека вложено: наверное, если с детства показывать, что всякие низости - это круто, а благродство только на словах, то таким человек и вырастет.
- Понимаете, чтобы стать жертвой на духовном уровне - совсем не обязательно быть ею на уровне физическом. Чувство вседозволенности - это ведь обратная сторона чувства беспомощности. Жажда заграбастать все материальные ценности - может иметь в своей основе голод и нищету, испытанную предками скупердяя в десятом колене. Культура, прославляющая изнасилование, порождается дефицитом эротических ощущений. Так работают механизмы инферно - пройдя точку равновесия, маятник уносится в противоположном направлении, порождая не менее уродливые извращения. Я читал, что даже кошмарные традиции старой Амои возникли из желания создать идеальное общество.
- Пытались когда-то очень давно создать идеального человека, - кивнула Дзанни, - по крайней мере, так пишут в курсах. Что там на самом деле было, уже попробуй разбери. Создали блонди... Бррр, - Дзанни передернулась, - они мне тоже не нравятся, хотя я с ними никогда не общалась, видела только издалека да в записях. Но бывают такие ситуации... вот что вы будете делать, Вир, если, например, те же имперцы скажут вам что-нибудь сделать... я не знаю, что... против нас, например... а иначе они убьют ваших друзей?
- Смотря что они от меня потребуют. Если я смогу выполнить это требование, не причинив никому серьёзного вреда, и тем самым разрешить конфликт - я его выполню. Если же требование будет чересчур жестоким, то мои друзья попытаются освободиться сами - уговорами, или даже ограниченным насилием. Если же все попытки окажутся неудачными... Они сами убьют себя. Остановят сердца, чтобы их жизни не могли использовать для шантажа.
- А если вам скажут, что в таком случае - чтобы нельзя было сбежать в смерть - будут убиты невинные люди ? - Дзанни глядела на него изменившимся взглядом: взгляд заострился, стал пронзительным, твердым. Не как у юной девушки, ищущей развлечений. - И вы будете точно знать, что это не просто угроза, а именно так и случится.
- Не знаю, - смутился Вир. - Мне трудно представить, чтобы кто-то оказался способным на подобную мерзость. Наверное, решение в такой ситуации принимала бы Родис, наш начальник экспедиции. У меня недостаточно опыта...
- Имперцы способны, - Дзанни не спеша пошла дальше, раздвигая мягкую траву руками. - Я же не просто так говорю - по реальным случаям, и их изучают в специальном курсе, чтобы знать, как себя вести, если окажешься в такой ситуации... Смотрите! - она подняла руку и показала на небо, к горизонту. - Сорд поднимается, сейчас станет светлее.
Норин сделал ещё пару шагов, повернул голову в указанном направлении... и замер в восхищении.
- Красиво, правда? У вас на планете есть такое?
Над силуэтами зданий медленно поднималась "луна", огромная, светящаяся, перечеркнутая волнистыми полосами облаков. Влажная трава заиграла желтоватыми бликами света, вдалеке стали видны деревья, и огоньки дорожек стали казаться тусклее.
- Нет, - завороженно отозвался Вир, от восхищения потеряв даже своё привычное красноречие. - В нашей Галактике вообще не было топологических аномалий этой категории. Из известных нам - только нуль-поля и зоны минус-гравитации, но то совсем другое...
- Видите, и у нас не всё так плохо, - улыбнулась Дзанни. - Но с имперцами вы влипли, конечно... Хотя мне не верится, что такие, как вы, и не могут сбежать от них. Вы владеете Силой?
- Да, хотя у нас эти способности назывались иначе, и отсутствовала концепция энергетического поля, охватывающего вселенную.
Вир присел на траву.
- Гипотеза особого материального переносчика гипнотических сил вообще была отвергнута несколько столетий назад - может быть, слишком поспешно. Считалось, что третья сигнальная работает через существующие органы чувств, но через иную геометрию пространства...
- И какой у вас уровень? - с интересом спросила Дзанни. Она тоже опустилась на землю.
- Инквизитор Тремейн характеризовал его как "шесть тысяч мидихлориан на клетку". У нас не было таких материальных критериев. По земной системе у меня первый шаг посвящения.
- Шесть тысяч?! - Дзанни присвистнула. - Вообще-то это очень много... Очень. По здешним меркам... И погодите, погодите... Тремейн? инквизитор?.. что-то я такое припоминаю, слышала... сейчас... - перед нею развернулся маленький дисплей, и через несколько секунд мельтешения знаков Дзанни проговорила: - Точно... память не подвела. Господи, это бред какой-то... Вот же мне помогло на вас наткнуться!.. Вир, послушайте, как вы думаете, я могла бы вам чем-то помочь со всем этим? Хотя толку с меня, конечно, маловато, но все-таки...
Землянин задумался. Отвергнуть предложение помощи в ЭВР считалось крайне невоспитанным поступком, почти оскорблением. Но как сформулировать просьбу, если он и сам пока толком не знал, что ему делать. Помимо естественного - попытаться понять этих людей, их беды и стремления...
- Если вы общались с властями, вам, наверное, уже и так сделали много всяких предложений, но власти это власти... они всегда себе на уме. Не то, чтобы я им не доверяла, но кто знает?.. Они могут не говорить вам всего, потому что вы чужой, можете сами и не догадаться...
- Вы, по крайней мере, умеете не доверять. Это уже важный защитный механизм, которого нет у нас. Мы умеем распознавать прямую ложь, когда её говорят нам в глаза, но изначально всегда ожидаем правды... И оказываемся совершенно беззащитны перед лукавством, манипуляциями, подтасовками - особенно, когда лжец сам не показывается, используя одурманенных его ложью искренне верящих людей. Единственное, что давало нам некоторый иммунитет - наши знания о природе человека и об устройстве Вселенной. Но здесь многие из них оказываются ложными или частными истинами...
- Да, для дезинформации и для всяких тайных дел часто используют тех, кто сам не знает конечной цели происходящего, это специально - если что-то раскроется, исполнитель все равно ничего толком не знает, - видно было, что Дзанни старается поддержать тон Вира, серьезный и искренний одновременно, - это один из самых распространенных методов... Но со своими Ав никогда не лгут. Правда, Территориальный Представитель - не Ав... - Дзанни задумалась.- А что же, ваш корабль, значит, важен для обеих сторон?
- Да, к сожалению. Некоторые наши технологии были оценены обеими Империями, как эффективные в первую очередь для войны...
Он чуть заметно улыбнулся, вспоминая.
- А вы знаете, как раз Нарелин Эльве показался мне очень чистым и искренним человеком.
- Ну, он же вообще бунтарь изначально, неудивительно... Так что же, если им нужны технологии, отчего они не захватят ИЗР?
- Не знаю. Тремейн утверждает, что это не так просто. По его словам, уничтожить корабль Ав могут, но захватить в неприкосновенности... Никто из нас не разбирается в военном деле, так что здесь трудно судить...
- А в чем сложность-то? - Дзанни откровенно удивилась. - Уж на что я никогда не была сильна в тактике боев, и то понятно - если нужно уничтожить , то работа идет снарядами до истощения щита, а если нужно захватить, то посылаются боевые абордажные дроиды... С поправкой на процент неизбежных потерь при подлете...
Вир только руками развёл - для него "снаряды", "щиты" и "дроиды" были совершенно абстрактными понятиями.
- Я знаю, - решила Дзанни. - Я поняла. Вам нужен курс по стратегии и тактике ведения боя и материалы по технике, состоящей на вооружении у нас и у имперцев. Ваш дроид может принять видеоматериалы?
- Вы имеете в виду СДФ? Да, он настроен на стандартные частоты и кодировки, используемые на Амои.
- Тогда сейчас... - пальцы Дзанни снова забегали по полупрозрачным символам на воздушном экране. - Вот... Очень хороший курс, интерактивный, с видеомоделями и возможностью тренинга через диадему, я сама всё учила по нему, когда сдавала основы... Ловите!..
У него более важный противник - АСВАД со страшным оружием А-ты-так-не-можешь-ганом. (с) Кайл Дорнез.

Unnamed
~Master of Realty~
Сообщений: 4784
Зарегистрирован: 26 дек 2010, 12:22

Re: Танагура

Сообщение Unnamed » 19 янв 2012, 03:59

Зонд возвышался посреди зала одной из лабораторий Проекта, парил высоко над полом в антигравитационном поле, и из-за подведенной к нему аппаратуры выглядел куда крупнее, чем был в действительности. Сам по себе маленький разведывательный автомат был не таким уж большим, не слишком внушительным – шаровидный, трехметрового диаметра, ничего особенного… трудно было поверить, что он пронизал границы вселенных и вернулся оттуда невредимым. Битком набитый разнообразной анализирующей техникой аппарат побывал у Торманса, точка его выхода в смежную вселенную находилась на орбите этой далекой планеты. Своими глазами, непосредственно, Вир видел зонд впервые. Прежде он мог познакомиться с данными подготовки разведывательных полетов только в видеоотчетах.
Сейчас в зал его пропустили беспрепятственно. Всего лишь час назад Наместник Эльве сообщил, что наконец-то поступили новые сведения, результаты зондирования, просил подойти в лабораторный блок Проекта, чтобы показать их лично.
- Вир!.. Сейчас, извините…
Лин сидел за пультом какой-то стационарной установки, перед развернутым экраном. Эльф повернул голову к землянину, и тот увидел на лбу Нарелина сенсорную диадему для прямого контакта. Несущиеся по экрану данные чуть замедлили свой бег…
- Сейчас, извините… досмотрю… - эльф молчал еще несколько секунд, а потом вдруг резко сорвал диадему и поднялся, потягиваясь.
- Уфф, с ума сойдешь – так много сразу впитывать!.. Извините, что заставил вас ждать… Короче, сложности есть, но все не так уж плохо, в пределах прогнозов. Корректировки надо будет делать существенные, но наши спецы обещают скоро справиться.
- Что показали приборы? - землянин старался казаться спокойным, но Сила бурлила в нём, точно пар в котле. Того и гляди сорвёт крышку.
- Все нормально, Вир, успокойтесь… - Лин показал ему на кресло у соседнего пульта. – Садитесь, сейчас расскажу. Новости разные, но они из предвиденных. Во-первых, вы были правы относительно того, что некоторые законы работают в наших вселенных по-разному. Наши устройства аннигиляции перестают работать, так что придется модифицировать многие устройства: переводить на гипервещество.
- Аннигиляция вещества с антивеществом, - пробормотал астронавигатор, оседая в кресло. - У нас это миф... сказка-страшилка из примитивной науки Эры Разобщённого Мира. Вроде флогистона или философского камня... Настоящая аннигиляция - нечто совсем другое, это свойство пространства, а не вещества. Первую настоящую аннигиляцию осуществил учёный Рен Боз, незадолго до моего рождения...
- И едва не погиб при этом, я читал ваши исторические хроники, - кивнул Лин. – Так вот, второе…
Гиперпространства у вас там тоже словно бы нет, хотя, скорее всего, там просто требуются иные настройки… во всяком случае, так считают специалисты, я лишь излагаю выводы. Пока что придется использовать в качестве главного способа перемещения планар, с этим методом все нормально, и продолжать исследования гиперпространства уже в вашем космосе.
- Но насколько я понял топологию вашего пространства, чтобы попасть на планар или выйти из него, необходим сорд - а в нашей вселенной таких объектов не наблюдается.
- Притащим с собой, - сказал Лин. – Как именно, Вир, это вопрос не ко мне, а к нашим специалистам, я все же не физик. Говорят – это реально, хотя все равно надеются освоить там у вас гипер, или усовершенствовать быстренько ваш метод, в общем, прозондируем тщательней, станет яснее. Есть еще третья новость, она довольно забавная, хотя из предвиденных… все в рамках теории, как говорится…
Вир задумчиво потёр подбородок:
- В смелости вам не откажешь... это очень масштабный проект, достойный даже коммунистической цивилизации. Так что за третья новость?
- Проект того стоит, согласитесь, даже и без Империи Палпатина он бы того стоил… А третья новость… как бы это покорректнее сказать, чтобы вас не шокировать… Короче, Вир, Сю-те вам, боюсь, уже не светит… Нет, с нею самой, скорее всего, все в порядке, - поспешил заверить Лин, заметив выражение лица землянина. – Просто не станете же вы отбивать девушку у собственного альтера?..
- Альтера? - недоумевающе посмотрел на него Вир.
- Ну да. У вас-альтернативного. Сейчас...
Лин снова надел сенсорную диадему, и на экране появилось изображение, Виру еще незнакомое - но по сводке в углу экрана он тут же понял, что это и есть Торманс. Планета выглядела и вправду мрачновато... в полном соответствии с описанием из книги.
Изображение приблизилось... расцвело тонкими линиями орбит, обозначений... и Вир вдруг увидел плывущую в космосе, на высокой орбите, полусферу из темно-зеленого металла.
- "Темное пламя", - сказал Нарелин.
- Это... - у Вира перехватило дыхание. - Это документальная съёмка? То, что зафиксировал зонд?
- Ну да, я и говорю, - кивнул Лин. - Понимаете? Они там вообще еще не высадились, как и полагается - пока язык изучить, пока адаптация, всё такое. Хотя успеют, наверное, раньше нас.
- Но... как это может быть? Кто - они? Мы же здесь...
- А это вы и есть. Эх, как бы это объяснить... - Лин подпер подбородок кулаком. - Правда, боюсь, наши физики бы вас только запутали... Короче говоря, Вир, суть в чем. На самом деле нас всех не один, не два и даже не десяток. На самом деле нас, потенциально, бесконечность. Пространство состояний, в котором есть пики наибольших вероятностных линий. Просто наш разум так устроен, что мы, может быть, пока, умеем воспринимать лишь одну из этих вероятностей... и ее реализовывать. Так же и у меня в той Арде, откуда я родом, есть мой альтер, который, надеюсь, не схлопотал пока еще стрелу в затылок и не гробанулся ни в какой из стычек, а то, зная себя самого, такое легко спрогнозировать... Ну и вот. Так что и вы - это вы, и они - это тоже вы. Но чем дальше, тем больше будут расхождения, так что на практике можно особо не париться - считайте, что это ваши, я не знаю, братья-близнецы... Наоборот, хорошо даже, можно будет договориться о сотрудничестве с надежными людьми.
- То есть... - до Норина наконец дошло, - это не перемещение, а копирование? И там, в нашей Вселенной, никто не знает, что мы исчезли, потому что мы никуда не исчезали?
- Это не копирование, - возразил Лин. - Это просто актуализация другой ветки, что ли... Вир, я сам точно не понимаю, как все это происходит! Мне уже тысячу раз объясняли, но, по-моему, это можно только образно-условно представлять, на моделях. Или плюнуть и принять, как есть, не мороча себе голову. Главное, что тут нет "оригинала" и "копии".
- Что ж, тогда... намного хуже уже не будет. Наша миссия будет выполнена...
Землянин несколько раз вдохнул и выдохнул. Такое не укладывалось в голове слишком просто.
- Бедная Фай... Каково ей будет - знать, что все ошибки, совершённые там, будут повторены... Она ведь так переживала по поводу неадекватности своего поведения... в той книге.
- Можно же предупредить, - напомнил Лин. - Время синхронно, мы вполне успеем. Да и вообще... я что подумал: там Фай обещала второй звездолет, - он хохотнул, - ну вот мы и прилетим вторым звездолетом!
- Бедные тормансиане, - немного нервно рассмеялся Вир. - Они и один-то с трудом перенесли... Тогда нужно поспешить, пока не произошло всё, что описано...
- Да, придется поспешить. Но все равно нужно будет предварительно завершить всю подготовку, ибо корабль должен быть максимально мобилен и в то же время оснащен по высшему разряду. Кстати, я хочу сам отправиться в эту экспедицию.
- Вы?! Но как же... у вас ведь есть работа здесь, на Амои!
- Ну, во-первых, Амои не на одном мне стоит, - возразил Лин. - Любая сложная работа всегда качественно дублируется, и с моими обязанностями прекрасно справится мой партнер, Клео. Во-вторых, я тут уже сотню лет сижу, рекорд, можно сказать, поставил... не в буквальном, конечно, смысле, не то, что Амои сотню лет не покидал, но занимаюсь планетой... Это, в конце концов, притупляет восприятие, надо же развеяться хоть иногда. В-третьих, тут психологические причины... личные. Мне это все как своё, понимаете? Так знакомо, так близко...
- Понимаю, - медленно кивнул Вир. - Но вы не находите, что целая планета - не самый подходящий объект для личной психологической терапии?
- А разница? - возразил Лин. - Мы все равно будем действовать в рамках программы. Я, кто-то другой, кто угодно из нас... Безразлично.
- У вас уже есть программа действий? Для Торманса и для Земли?
- Ну, с Землей, Вир, это просто нормальный взаимовыгодный контакт, вполне укладывающийся в ваши идеалистические представления. А Торманс... Есть, конечно, программа, как же иначе...
- Я могу с ней ознакомиться?
- Разумеется. Ну, а если совсем коротко... Отмена наиболее изуверских законов. Организация общественных структур, обеспечивающих независимый контроль над происходящим в обществе. Внедрение технологий невоенного назначения - инициировать реорганизацию производственной базы, под технологии качественного синтеза, чтобы местная промышленность стала в состоянии поддерживать полный цикл сама - от производства средств производства и далее, до конечной продукции. Внедрение программ образования, направленных на развитие личности... Да в общем примерно то же самое, что хотели сделать и вы. Разница только в одном, - Лин вздохнул. - В том, что мы не станем изображать из себя святых. Вся тамошняя мразь будет знать, что за неподчинение поплатится жизнью. Это на первом этапе, конечно, на раннем. Просто там же надо своих людей нормальных растить, а это лет на десять, пятнадцать, так что повисеть над головами у них долго придется. Собственно, по типу того, что иногда Ав делают на неразвитых планетах, бывают такие ситуации, хоть и нечасто.
- Это самое главное, Нарелин. Каким образом вы собираетесь вырастить нормальных людей? Дав технологии, но не изменив этики, вы создадите чудовище.
- Как - каким? - удивился Лин. - Внедрение нормального образования, поощрение всех культурных начинаний, поддержка всех духовных ростков... а не задавливание, как они делают... Законы, Вир, понимаете? Комплекс нормальных законов, по которым нельзя будет - запрещать песни, дневники, книги, знания, а как нормальный инфообмен обеспечим - пусть они там попробуют не дать доступа... Это, кстати, дешевле на порядок, чем, например, реальные библиотеки делать так, чтобы на всех хватило... Конечно, будет много ухабов, само собой. Я эти ухабы на собственном хребте ощутил в свое время... Куда ж деваться, дело такое. Это лет пятнадцать-двадцать, пока они сами встанут на ноги хоть как-нибудь. Но лучше так, чем раздать кучу ДПА и ИКП и устроить на планете мега-бардак, наверняка еще и с кучей зомби после ИКП, наверняка там гражданская война началась, в которой вашего альтера, Вир, и положили, а то еще, может, и вместе с Сю-Те... Только и скажешь, что кто бы ни победил - у них хватило ума заявить о лояльности землянам. Особенно зная, что через сотню лет припрется второй звездолет!
- Можно показать путь, но нельзя тащить по нему за руку силой. Если они не научатся бороться - самостоятельно - за лучшее будущее - вы создадите разделение ещё худшее, чем на джи и кжи. Вы понимаете это?
- А вы их как учить бороться собираетесь, Вир, святым духом? - усмехнулся Лин. - Или этому можно научить, взорвавшись на собственном СДФ? Да и потом, вы что, думаете, нам за такую кучу бабла нужны там халявщики? - он кивнул на висящий в центре зала зонд-разведчик. - Естественно, сами, сами и еще раз сами... а мы просто поможем. А идеология, чтобы захотелось самим... Ну, Вир, знаете, у Ав с агитацией и пропагандой не в пример лучше, чем у землян.
- Агитация... пропаганда... Я слышал эти слова, но так и не смог по-настоящему понять их значения. Это искусство лгать?
- Нет, зачем же лгать? Это, знаете ли, непрофессионально до откровенного позора. Это - умело рассказать о том хорошем, ярком и привлекательном, что у вас есть, чтобы привлечь людей, которые раньше про это, может, и не думали. Применительно к нам - чтобы тормансианам захотелось быть честными, старательными и знающими, понимаете? Авская система тут особенно хороша - по контрасту с тормансианскими привилегированными чиновниками, которые чем выше, тем гаже.
- Но разве рассказывающий удержится при этом от преувеличений своих достоинств или сокрытия некоторых неприятных деталей?
- Вир, вы понимаете, какая штука. Вот вы приукрасили. На словах одно, на деле другое. Люди ж не слепые. Ну и раз вы так облапошили, два облапошили, и что вы получите? Ну да, они будут худо-бедно работать, но на пятую часть от своего потенциала, будут готовы обмануть точно так же, обдурить, уйти на сторону, если что... Нафига это надо? Грамотная агитация должна стоять на правде. Про это, собственно, и в вашей книге было - что чем больше контраст между заявляемым и реальным, тем больше внутренний надрыв у людей, тем больше у всех едет крыша.
- Но если вы отвергаете искажение истины или подбор удобных фактов, то как с этим может быть "лучше" или "хуже"? Чтобы сказать правду, не требуется какое-то особое мастерство или наука. Истина без прикрас - едина.
- Ну, не скажите, не скажите... - Лин мечтательно улыбнулся. - А такие штуки, как... Ну хотя бы - романтика? Знаете старинные песни всякие, про моря, про дальние страны? Это ж тоже можно сказать, что вранье, а на самом деле там были только крысы и чума и голодуха.
- Это другое. В искусстве точность не обязательна, поскольку слушатель знает, что исполнитель может преувеличить. Но в документальных передачах сама постановка вопроса "как лучше подать материал" - преступна.
- Так то в документальных. А то в популяризаторских... Например, про ту же науку можно рассказывать занудно, так, что только отвращение будет, а можно - увлекательно и интересно.
- Популяризаторских? Я видел несколько таких передач, но так и не понял сути этого жанра. У нас есть лишь художественные и документальные фильмы, без переходов между ними. Ведь такой переход неизбежно подразумевает искажение истины.
Лин снова вызвал на экран видеоизображение.
- Вот у меня есть видеосводка с зонда. А таких видеосводок предполагается, между прочим, еще целая куча. И вот у меня информация - в профессиональной форме, в сжатой и четкой. 99% людей во всем этом не разбирается никак. И как, если что, о проекте рассказывать? Не правда ли, нужно изложить суть происходящего понятными словами, а потом проиллюстрировать - выбрав из всего видео самое интересное? А представьте, сколько всяких интересных работ ведется в мире вообще. Да будь ты хоть блонди, все равно невозможно воспринять все в оригинале и в полном объеме, это только Юпитер может, или вон, есть информация, улетевшая с Тремейном Делла... Ну и где же тут искажение истины?
- Безусловно, - кивнул астронавигатор. - Сжатие информации, чтобы непрофессионалу было проще в ней разобраться, практикуется и у нас. Но всякое упрощение неизбежно подразумевает искажение, пусть даже ненамеренное. Есть такое старинное понятие - "точка зрения". Оно очень метко, хотя древние могли и не подозревать о его истинном смысле. Когда вы сжимаете полноценную картину в точку, эта точка неизбежно будет чьей-то. И сможет ли готовящий информацию удержаться от наложения своего, произвольного фильтра? Даже если он не желает лгать, он может из самых лучших побуждений исключить факты, которые сам считает незначительными. Мы столкнулись с этой проблемой, как только начали готовить первые передачи для Великого Кольца.
- Ну, от этого до прямого и значительного искажения информации, тем более до сознательной официальной лжи - пропасть. И потом, Вир, Ав - такой народ... у них же отношение ко лжи вообще специфическое, можно сказать, болезненное. Споор вон недавно Тремейну соврала, напала, обещав нейтралитет, так после Лафиэль ее едва не убила...
- Да. Это очень привлекательная черта в их обществе. Я видел Тремейна. Он мастер искажения информации, причём из самых благих побуждений. Но судя по всему - он такой один, имперцы в основном прямолинейны. В Федерации всё гораздо хуже, там таких, как Тремейн - сотни. Все их передачи наполнены ложью, от бесстыдно наглой до изощрённой и хорошо скрытой...
- Да, есть такое дело, - вздохнул Лин. - Ну, у нас свои каналы, конечно... но федералы в этом просто виртуозы. Там, знаете, как побываешь на очередном собрании этих красавцев - приходится иногда по торговым делам или политическим - потом атмосфера наших "рабовладельцев", как нас федералы зовут, кажется глотком свежей воды.
- Но если вам отвратительна такая манипуляция, то что вы подразумеваете под агитацией и пропагандой? Просто подготовку выжимки из больших массивов информации, чтобы в ней было легче разобраться, с дальнейшим распространением среди наибольшего числа людей?
- Просто показывать все это красиво и увлекательно, привлекательно для тормансиан, учитывая их особенности восприятия, - пожал плечами Лин. - Не только для искушенных, образованных и более-менее культурных джи, но и для обычных "короткоживущих".
- Разве истина не привлекательна для всех одинаково?
- Считается, что истина горька, - вздохнул Лин. - Так что вопрос ваш, Вир, риторический. Правда, ЭТУ истину тормансиане и без нас усвоили отлично.

*

Вир, мы посылаем эту запись, чтобы вы не беспокоились о нас, и имели точные сведения о том, что произошло. Даже разведка Ав вряд ли сумеет добыть их. Однако Тремейн согласился, чтобы мы рассказали вам всю правду, и надеется, что это не будет использовано во зло или против него.
Произошедшее с Императором… Наверняка Ав уже перебрали все возможные варианты случившегося, наверняка вам сказали, что в этом могли быть замешаны мы… в некотором роде это действительно так. Строго говоря, Император Палпатин действительно не погиб. Но то, что он собирался сделать с нами, мы не могли предвидеть, и если бы не Делла с ее техникой – задуманное им было бы осуществлено.
Вир, этот человек обладал странной силой – он мог по своему желанию воздействовать на память любого существа: переписать ее с чистого листа, или изменить, или достроить по своему желанию. Мы не сумели узнать что-либо о природе этого воздействия, но похоже, что сопротивляться ему – за пределами возможностей любого из нас. Психическая сила здесь не имеет никакого значения. И кжи из старой книги, и я, и вы – все одинаково беззащитны.
Палпатин успел проделать это с Тивисой – ей было внушено, что она родом с одной из здешних планет, что она – их агент… шпион, - Фай невесело улыбнулась, - и ее задание было в сборе информации на Земле, еще с ранней юности. И еще – он внушил ей любовь к себе, как к самому близкому человеку.
Кажется, он собирался проделать это с нами всеми. Мы помнили бы о Земле, но наше отношение к родине изменились бы до неузнаваемости: она стала бы казаться нам холодным, обезличенным миром, где люди лишены всякой подлинной индивидуальности, где властвует тотальная несвобода, проникшая в сами души людей. Мы начали бы верить Императору, как лучшему из живущих в космосе созданий, служить ему не на страх, а на совесть, нас охватила бы жажда «освободить» Землю - и страшно подумать, чем это могло бы обернуться…
Положение спасла Делла. Ее память организована совершенно иначе, чем наша: она распределена по искусственным внешним носителям, и потому Делла смогла отличить вложенную память от подлинной. Прежде, чем Палпатин ударил Деллу второй раз, чтобы убить – она успела погрузить его в стазис, состояние вне времени и пространства, действительно похожее на капсулу времени.
Помощник Императора, Визирь Сэт Пэстаж, решил, что Тремейн будет наилучшей кандидатурой на пост Регента – Визирь умный человек и жаждет не разрушения, не насаждения культа силы - а стабильности системы - тем более, что остальные кандидаты на имперский трон вскоре убили бы его.
Что же до самого Тремейна…
Вир, конечно, здешние люди не могут выдержать тех нравственных стандартов, к которым мы привыкли. Но именно поэтому так остро чувствуешь то доброе, что есть в них – вопреки всему. Когда случилось нападение на Деллу, один из ставленников Палпатина расшатал реактор гигантского корабля, «Затмения», чтобы взорвать его и погубить нас всех.
Взрыв погубил бы половину Лакфакара и унес бы неисчислимое множество жизней. Тремейн с Деллой, смертельно рискуя, удерживали реактор в стабильном состоянии, после этого Тремейн выжил чудом – такая трата собственных жизненных сил губительна; а ведь он мог бы не рисковать и просто покинуть корабль, едва лишь услышав опасность. На Мартине нас атаковали готовые к взрыву корабли, и Седрисс не посылал пилотов истребителей на их перехват, потому что это была верная смерть – летели только добровольцы…
В этих людях, зачастую беспринципных и коварных, есть много хороших качеств. Вероятно, и здесь есть подлецы, готовые на все ради власти и привилегий, но именно сейчас у нас появилась возможность, о которой мы говорили в самом начале. Мы решили использовать шанс и остаться в Империи, стать помощниками и советниками Тремейна. Да, у нас нет гарантий удачи, но если мы откажемся – после будем проклинать себя всю жизнь. Нас будут звать ситхами, ибо местные жители привыкли к биполярности восприятия Силы – не бойтесь этого, Вир, и не верьте: мы не станем исповедовать религию зла.
И наконец, самое важное.
Сейчас, под руководством Тремейна, Империя не будет жаждать войны, ее устроил бы нейтралитет с Ав. Надеюсь, что Тремейн вскоре предпримет шаги в этом направлении. Если бы только Ав дали понять, что и они готовы к перемирию! – это было бы огромной победой. Иначе – замкнутый круг недоверия: инерция систем будет заставлять их продолжать войны и убийства, даже когда ни правители, ни люди этого не желают. В этих условиях действия станут диктовать те, кому война просто выгодна. Вир, у нас нет возможности говорить с правительницей Ав, но она есть у вас. Попытайтесь сделать это! Если нам удастся примирить две империи – значит, наш путь в этой вселенной не напрасен.


*

Они стояли на небольшой площадке, парящей в воздухе на высоте пары километров над Танагурой – во всяком случае, было полное впечатление, что это именно так. Качество видеоизображений здесь было совершенным. Вир уже видел, как функционирует проекционный экран в кабинете Нарелина – сам кабинет находился в глубине здания, но Лин обычно предпочитал имитировать раскинувшийся вокруг город. А кроме этого, в кабинете был только стол да кресла – за рабочим столом, и перед ним.
На фоне красноватого закатного неба Танагуры мелькали картины видеоновостей, как настоящие окошки в другую реальность.
- Новости, новости одни за другими, - Лин проматывал сводки через сенсорную диадему. – Как будто бешеный заяц поскакал… Вир, я вас не просто так позвал, очередные новости – только держись. Скоро передадут по общим каналам… Ага, вот! – бег сменяющихся видеоизображений остановился и замер на паузе. – Палпатин выбыл из строя. Говорят, диверсия на его челноке, отказал релятивистский щит, и Император усвистел в будущее, точно как вы на ваших пульсационных кораблях. И таким образом, благодарный народ Империи лишился своего благодетеля. А знаете, кто будет вместо него?
- Откуда? Я не разбираюсь в имперской системе управления... Хотя погодите... Если вы меня спрашиваете, значит это кто-то, кого я знаю. Тремейн?!
Лин ухмыльнулся, и на экране во всей красе развернулось новое изображение - знакомое Виру лицо, напоминавшее больше жутковатую маску - устрашающую и красивую одновременно.
- Наш старый друг, Верховный Инквизитор Тремейн. Регент Империи. Или, сказать вернее – новый Император.
- Он времени не теряет, - Вира передёрнуло от отвращения. - Что ж, пускай правит, как умеет... Но что произошло с моими товарищами?
- Точных данных, Вир, у нас пока нет... - Лин уселся на край стола. - Я имею в виду, что именно от них новых сведений мы пока не получали. Но... Сейчас покажу.
Запись снова изменилась - там Тремейн, видимо, произносил какую-то речь перед высокопоставленными имперцами; а чуть поодаль, среди других людей, Вир увидел знакомые лица. Все они были там - весь экипаж Темного Пламени, все - одетые как жители Империи, в какое-то подобие военной формы, или это были просто строгие костюмы - без знаков различия...
- У них лайтсаберы на поясе, - произнес Лин. - У всех. Боевые. Открыто носят, не напоказ, но и не прячут. И, как видите, огорченными ваши друзья отнюдь не выглядят. Ох, сдается мне, неспроста Палпатин так вовремя улетел...
- Владыки сами не уходят, - грустно усмехнулся землянин. - Я видел вашу технику. Она отличается просто невероятной надёжностью, по нашим меркам. Особенно военная...
- Ну, диверсия же, - пояснил Лин, - вроде как Тремейн же и раскрыл злоумышленников. Но сильно подозреваю, что именно Тремейн и "улетел" Палпатина, причем как бы не с помощью наших друзей... Да, удалось узнать, что земляне там считались учениками Императора. А теперь, соответственно, они ученики Тремейна. Ситхи. Вот так.
- Мои товарищи никогда бы не стали помогать в... практически убийстве. Даже Палпатина!
- Ну и напрасно, Палпатина убить не грех, а большое благо, - легко сказал Нарелин. - Но они же вроде не выглядят так, что их заставляют во всем этом участвовать? Знаете, если человека силком куда-то тащат, хоть и на прием в верхах, это по лицу ой как видно...
- Да. И это самое страшное. Я не представляю, что надо сделать с человеком Земли, чтобы он согласился участвовать в подобном. Как будто ушли из-под ног все тысячелетия нравственной эволюции, и из-под человеческого лица проглядывают клыки... владыки.
- А по-моему, все гораздо проще, Вир. По-моему, они с ним просто... как бы это сказать... В общем, подружились, и доверяют. Что бы там ни было с Палпатином.
- Подружиться с палачом?! Нарелин, вы не понимаете, о чём говорите. Для нас это невозможно...
- Они вам присылали видеозапись, - напомнил Лин. - Не так уж давно. Что все нормально и Тремейн их пока не съел.
- Я видел... и если бы их заставили, я бы почувствовал. Но тогда я тем более ничего не понимаю.
- Вообще-то мы можем просто запросить, - заметил Лин. - Просто послать запрос тому же Тремейну - что с ними. Если все в порядке, они ответят, и вы тогда сможете понять больше... Ладно, что все я да я говорю - давайте включим саму запись. Импозантно он все-таки выглядит, киборг, не хуже давнишнего Вейдера... Это он речь толкал по случаю вступления на регентство. Так полагается.
Лин сделал легкий жест, и изображение ожило.
Запись включилась на середине - полную копию пока в Голонет не выложили, а из прямой трансляции Юпитер успела перехватить лишь половину.
- ...что Империя переживает трудные времена. Мы загнаны в Ядро, а на просторах Галактики торжествует беззаконие, торжественно именуемое Новой Республикой. Мы втянуты в непрерывную войну с двумя цивилизациями, почти не уступающими нам по силе. Не расколется ли наше общество с уходом Палпатина на десяток враждующих кланов, как это случилось с так называемым Имперским Остатком? Я уверен, эти мысли мелькали у многих из вас. И я не могу вам обещать, что этого точно не случится. Потому что всё в конечном счёте зависит от вас... от каждого из вас.
Тремейн повернулся к камере живым глазом, хитровато прищурившись.
- Но у меня есть основания полагать, что мы выстоим. Мы - Бисс. Мы - сердце Нового Порядка. Мы сохранили верность Императору в течение десяти лет безвластия, мы сумели отстроить мощнейший в Галактике флот, мы заново заставили работать транспортную сеть суперврат, так что миры, отделённые гиперпространственными штормами, стали друг к другу ближе, чем планеты Внешнего кольца. Мы не перегрызлись друг с другом тогда - не перегрызёмся и сейчас, когда мы в гораздо более выигрышном положении.
Он пристально посмотрел в камеру обоими глазами, словно пронизывая каждого слушателя пристальным взглядом.
- Империя - это не белоснежная броня Разрушителей, не вой СИД-истребителей, не чеканный шаг штурмовиков и сверкание алой брони гвардейцев. Империя - это не знамёна, не солдаты и не корабли. Империя - это мы все. Каждый из вас. Вне зависимости от возраста, пола, расовой принадлежности, количества электроники в теле. Империя - в сердце каждого из вас. Даже у тех, у кого сердца нет. Только вы, - Инквизитор ткнул кибернетическим пальцем в экран, словно целясь в сердце собеседника, - только вы можете её погубить. Или спасти. Никаким врагам и союзникам это не под силу...
- А верно, в общем, говорит, - заметил эльф. - Вопрос только в содержании... Что конкретно он станет вкладывать в это единство.
- Я думал, он будет угрожать врагам, проклинать... - немного смущённо заметил Вир. - Как Зет Уг в книге...
- Нашли дурака, - усмехнулся Нарелин. - На Тормансе всем ведь плевать на власть, а тут, видите, Идея. Которая объединяет людей. Помните, мы говорили об агитации и пропаганде? Вот, оно самое и есть, хорошо исполненное. Соврал он только насчет верности Императору... Даже то, что Новая Республика - бардак, это в сущности верно, по имеющимся сведениям. Старая была вообще мега-бардаком. Потому Палпатин их так легко и взял.
- Бардак? - непонимающе посмотрел на собеседника Вир. - Что значит это слово?
- Беспорядок. Хаос. Анархия... если применительно к социумам.
- Но разве межзвёздное государство может существовать без принципов организации? Даже при такой простоте транспортировки, как у вас...
- Ну, не до такой степени, конечно. Просто в их старой республике было что-то вроде... Кто сильнее - в смысле, хитрее, изворотливей, зачастую подлее - тот и прав. Тут, Вир, главное будет - не слова... Он говорит то, что люди готовы и хотят услышать. Главное - дела. Что он примет, вступив на пост. Будет ли продолжать курс на войну с нами, например...
- С вами - то есть с Ав?
- Ну да, с Ав, - кивнул Лин. - Между прочим, я вам еще не говорил - мы узнали, что на Мартине, это была промежуточная точка на пути кораблей Тремейна и Седрисса к Биссу - их атаковали местные повстанцы, и умудрились уничтожить двенадцать крейсеров Седрисса. И Седрисс погиб, - Лин вздохнул, - жалко парня...
- Я почти ничего о нём не знал. Кроме того, что он сильно напугал местных жителей... Дзанни очень волновалась...
- Напугать, может, и напугал. А теперь представьте, что там получилось на практике. Двенадцать крейсеров. На каждом ... ну, не знаю, сколько у было в тот раз, но не меньше двух тысяч человек. Подсчитали?
- Какой ужас... Почему на ваших кораблях так много людей? Хотя да... они ведь намного больше наших...
- Такие уж экипажи. И вот это все должно было происходить на глазах у ваших друзей. Тысячи и тысячи смертей. Со стороны Мартина - ни одной. При том, что они чувствуют - в Силе - все происходящее, как живое, как свое собственное. Вам по прежнему кажется невозможным, что они сблизились с Тремейном?
- Ни одной? Но я читал, что Империя жестоко карает все попытки выступить против неё...
- Карает, - вздохнул Лин. - Это да. Может, тут как раз ваши посодействовали, не знаю. Потом штурмовики Тремейна захватили станцию Врат. Ну и... В общем, это мы проверили. Никто из экипажа станции не был убит, их просто парализовали при захвате, включили Врата, и ушли.
- Это... очень странно с их стороны. Но да... Фай бы не позволила никого убить. Тогда я понимаю. Если Инквизитор дал себя уговорить... они могли решить, что он не такой плохой человек.
- А он мог понимать, что двенадцать форсеров - это богатство, которым не разбрасываются. Вир, я не говорю, что все непременно так и было. Просто одна из версий... почему они с ним не враждуют. Хотя я сомневаюсь, что он их теперь отпустит...
- Они и сами не захотят бежать. Они ведь не знают, что теперь есть возможность вернуться...
- К собственным двойникам, между прочим. Психологически непросто.
- Это неважно. Как они, так и мы - люди Земли. Они встретят нас с радостью, как братьев и сестёр, и в то же время - как ещё одно удивительное чудо Вселенной.
- С ними тоже будут проблемы, не обольщайтесь, Вир. Их придется убеждать, что наши действия на Тормансе оправданны.
- Вам придётся в первую очередь убедить Землю, как ближайшую планету Кольца.
- Не случилось бы, что пока мы будем убеждать Землю, на Тормансе уже будет куча ваших трупов.
- Ну, предупредить "Тёмное пламя" задержаться с высадкой - несложно, это не то, что брать под прицел всю планету. Достаточно одной передачи, чтобы они согласились остаться на орбите ещё пару месяцев.
- И эту передачу можем сделать только мы с нашей техникой... И они знают, что Земля не владеет таким способом передачи... Эх, Вир, я бы вначале отправился к Тормансу, честное слово... а к Земле - на курьерском кораблике.
- Я вас понимаю, ведь Торманс гораздо больше нуждается в помощи. Мысль о том, что тысячи людей умирают там ежедневно, непереносима. Но непродуманное вмешательство может причинить гораздо больше вреда.
- Продуманное, Вир, продуманное! Только вот пока мы будем убеждать Землю дать нам санкцию на применение угрозы, на Тормансе настрогают еще тысячи, тысячи и тысячи трупов. Среди которых, между прочим, могут быть потенциально нужные нам люди. Там ведь на Нежную Смерть отправляют, если вы помните, не только по возрасту, но и уличенных в инакомыслии. И брат Сю-те, между прочим, погибнет, - добавил Лин. - А ведь если сама Сю-те такова, надо думать, и брат ее - человек не хуже...
У него более важный противник - АСВАД со страшным оружием А-ты-так-не-можешь-ганом. (с) Кайл Дорнез.

Eglenn
Активный участник
Сообщений: 2504
Зарегистрирован: 15 янв 2012, 22:59

Re: Танагура

Сообщение Eglenn » 23 янв 2012, 14:09

**

Вызов исходил от Дзанни. Едва изображение развернулось перед Виром - она заговорила, даже не поздоровавшись:
- Хочу сообщить, Вир. Мне сегодня сказали, что дата отлета наконец-то определена. Осталась неделя. Всего неделя до отлета. И меня в экспедицию не возьмут... Так что, может быть, после отлета мы больше не увидимся, если ты улетишь домой, на Землю...
Кулаки невольно сжались, а глаза вспыхнули огнём.
- Кто из них отправляется? "Гавиур" или "Шантли"? Или оба?
"Гавиур" - крейсер с термоядерным реактором для экспедиции к Тормансу. "Шантли" - курьерский челнок для Земли. Вылет крейсера может означать только одно - Ав решили перейти к активным действиям...
- Оба, Вир, оба... Но, насколько я поняла, они оба летят к Тормансу, по крайней мере, вначале.
- Значит, они меня всё же не послушали... - выдохнул землянин.
- Не послушали? Ты про то, чтобы все летели вначале к Земле?
- Да. Они не понимают, что делают...
Вир сжал ладонями голову. Он уже представлял последствия...
- Вир, я и говорила, что не послушают... Они хотят быть хозяевами на Тормансе, безраздельными, а не согласовывать каждый шаг с вашей планетой. Ведь они собираются сделать Торманс своей базой в вашей вселенной, такой же, как наша Амои. Это же так очевидно!
- Я так и думал, но до последнего надеялся... Олла права, я слишком мягок и легковерен...
Вир выпрямился.
- Ладно, Дзанни, спасибо. Прости, что из-за меня у тебя неприятности...
- Да что ты, - она улыбнулась. - Неприятностями это не назвать, в Проекте просто фантастично интересно, хоть меня ни к чему толком и не допускают, но, может, я еще себя покажу. Да и зарплата немалая. Вир, а что ты будешь теперь делать? Переубеждать их бесполезно...
- Отправлюсь вместе с ними, конечно, постараюсь исправить ситуацию... Или... - молнией мелькнула ужасная догадка, - они собираются лететь без меня?!
- Нет, - помолчав пару секунд, сказала Дзанни, - вроде бы нет... Это было бы откровенной подставой, до такого Ав не опустятся просто из самолюбия.
- Тогда это ещё можно исправить... Ты не знаешь, списки экипажей уже составлены?
- Да, составлены. Потому меня и не берут: переброска слишком дорога. Там только лучшие специалисты.
- Это хорошо. Я свяжусь с Нарелином, попрошу прислать мне копию, и посмотрю, есть ли там моё имя.
- Конечно, что ты!.. Держи меня в курсе, если узнаешь что-то новое, хорошо?
- Конечно. Я не помешаю твоей работе частыми звонками?
- Я всегда рада тебя видеть, - широко улыбнулась в ответ Дзанни. - Звони, когда хочешь.
Вир смущённо улыбнулся и попрощавшись, переключился на канал территориального представителя.
- А, Вир, - откликнулся Нарелин - Вир понял, что тот включил связь с ним в одном из многочисленных "окон" на рабочем экране: эльф обычно оставался на связи сразу с несколькими коллегами. - Здравствуйте.
- Здравствуйте, Нарелин. Простите, что отнимаю у вас рабочее время, но мне крайне необходимы списки экипажей кораблей, которые отправляются к Тормансу и Земле. Могу я попросить переслать мне копии?
- Сейчас будут...
Для таких пересылок Нарелин использовал в качестве "дроида-секретаря" саму Юпитер, реагировавшую на просьбы быстрее, чем сам эльф мог бы даже кивнуть. На экране Вира замигал сигнал пересылки, а Нарелин прищурился:
- Беспокоитесь? Вижу, Дзанни вам только что звонила, сказала, наверное, что скоро лететь?
- Она сказала, что решение о вылете принято, но состав экипажа она не знает. Думаю, вы понимаете, Нарелин, почему меня беспокоит наличие собственного имени в этом списке.
- Ну, вы нас совсем гадами считаете, если думаете, что мы могли бы вас бросить. Видно же, что вы тут с ума сходите. Понимаю, сам таким был.
- Простите, Нарелин. Возможно, я и впрямь слишком плохо о вас подумал. Но после новости, что вы отправляетесь к Тормансу прежде Земли, я уже не знал, чего ожидать...
- Так то необходимость по делу, а вас кидать... Вир, там все равно уже вся ваша компания в полном составе. Даже если вы сбежите к ним и начнете кричать, что мы эксплуататоры и сволочи, это погоды не сделает, - Лин хохотнул, - потому что они про нас все равно так подумают.
- Вы не эксплуататоры. А что такое сволочь?
- Слушайте, я гляжу, в Танагуре и вправду повысилась языковая культура, если вы еще ни разу не слышали стольких ругательств! Сволочь - это подлый человек. Синоним.
- Я слышал, но не нашёл времени посмотреть в словарях, что они означают... Нет, Нарелин, подлость Ав не свойственна, вы ведь это знаете лучше меня.
- Ну да. Но вашим мы все равно не понравимся, чего уж там. Мы слишком наглые, Вир. Мы ведь возьмем на себя роль хозяев планеты, будем угрожать применением силы, и наверняка придется частенько ее применять, а ваших от этого будет с души воротить.
- Если вы это понимаете, то зачем же делаете?
- А куда деваться? Что проку от иллюзий? Это неизбежно.
- Неужели для вас есть только два выхода - порабощать ложью или открытым насилием?
- Ну, опять Вир за свое, - скептически произнес в пространство Нарелин и привольно откинулся на спинку кресла, закинув за голову руки. - Они там уже так порабощены, что дальше некуда. А моральных уродов, Вир, надо наказывать. Увы. Иногда и убивать. Не перевоспитаете вы таких, когда это уже взрослая личность - безнадега. Разве что память до нуля стереть, и все заново. Зато, если кара неотвратима, другие мудаки со страху образумятся. Страх такие люди хорошо понимают... Мудаки - это тоже ругательство, хорошее словечко, очень широкое... В синдарине и квенья аналогов нет...
- Нарелин, в прошлом на Земле думали так же. Но это ошибка.
- А вы что хотите, вдесятером им лекции читать о том, что нужно хорошо себя вести? На облака спроецировать, чтобы все слышали-видели, ага, представляю... Вир, если вы их будете убеждать, над вами просто станет ржать вся планета. Вернее, ржать будут все, только нормальные будут вдобавок досадовать на идеалистов-чистоплюев, а мудаки будут ржать и думать, что надо бы вас облапошить, технику вашу захапать, а вас перебить.
- Да, Нарелин, именно так поначалу и будет. Решения с помощью насилия кажутся гораздо более эффективными, я знаю...
- Да нет, мы в общем с вами согласны. Просто ваши меры - это, как бы вам сказать. По вашей методе - без гарантий, и долго, очень, очень долго, и вперекосяк. А по нашей - лет так двадцать для первого надежного закрепления, ну и пятьдесят для более стойкого...
- Вы действительно получите хороший результат в первые десятилетия, Нарелин... даже лучший, чем мы могли бы. Но по прошествии этих десятилетий система достигнет критической точки и начнёт разваливаться... Ваши попытки "закрепить результаты" будут только ухудшать ситуацию и добавлять кровопролития.
- Да щас, - по-монгрельски возразил Нарелин. - Это если только голой силой и наказаниями, тогда да. В культуру надо вкладываться и в воспитание, комплексно надо, тогда и не развалится.
- Нарелин, эти вещи несовместимы - насилие и воспитание.
- Почему это закон с воспитанием несовместим? Еще как совместим.
- Чей закон?
- Ну как - чей? Разработанный под конкретные обстоятельства, в данном случае - под Торманс.
- Ну и подумайте - как отнесутся они к тем, кто силой навяжет им придуманные законы? Будут ли вам верить?
- Ну, во-первых, мы же не с потолка будем, а с ними самими вначале все будем тщательно обсуждать. А во-вторых, отчего ж они нам верить не будут, если мы обещания держим? Вот уж чего только про Ав не рассказывают, но верить всегда верят. И про Ад Империи Ав верят, - Лин ухмыльнулся, - и хорошо: наглых это сдерживает.
- С ними самими? Но это совсем другое, если вы собираетесь в самом деле учитывать мнения тормансиан.
- Вир, ну что вы , в самом деле, совсем за идиотов нас держите? Как мы можем сходу все учесть, чтобы выполнялось нормально, а не буксовало на каждом шагу? Конечно, будем выяснять вначале. Другое дело, что изуверство всякое сразу запретим, типа Нежной Смерти или Змея, ну, вы сами знаете.
- Нарелин, этот закон безусловно чудовищен. Но заставляя его отменить силой оружия, вы заложите семена куда более страшной катастрофы.
- Ничего, Вир. Они его добровольно отменят. Сам Чагас и отменит.
- Добровольно?
- Добровольно-принудительно, - снова довольно ухмыльнулся Лин. - Если, конечно, хочет оставаться Великим И Мудрым, а не получить пинка под зад на виду у всей планеты.
Землянин только вздохнул.
- Возможно вы правы... Ладно. Я полечу с вами, да и на борту "Тёмного Пламени"... я имею в виду, того "Тёмного Пламени", что прилетело к Тормансу - есть куда более грамотные социологи и историки, чем я.
- У нас тоже будут. Да, и еще одна новость для вас, которая вам может не понравиться, но я надеюсь, вы все же согласитесь... До отлета вам нужно будет пройти ментосканирование.
Вир помрачнел.
- Вы же знаете, Нарелин, я не могу на это пойти.
- Вир. Ваши - у Тремейна. Они там уже в обнимку ходят. Вот дадут они ему ваши знания, у Империи они будут, поля эти ваши, двигатели... А это значит - разойтись могут по всем сторонам и черт его знает, когда и откуда вылезти. Ладно, Тремейн не хочет лезть в драку. А ну как Тремейна грохнут, а его преемником станет очередная змеюка? Они ваши технологии против нас повернут, а мы так и будем сидеть с голыми руками?
- Если они решат передать информацию Тремейну, они обязательно уведомят меня, и тогда я передам вам аналогичную технологию. Но в их сообщении ничего об этом не говорилось.
- А если решатся, когда вы уже улетите? А как там, на Тормансе, с вами повернется? Нет, Вир, тут дело однозначное. В таких делах перестраховываться нужно. Ставки слишком велики.
- Ваша "перестраховка", Нарелин, может развязать войну.
- Лафиэль первой не нападет.
- Нарелин, вы в самом деле столь наивны, или делаете вид? Даже я, очень слабо понимая в ваших войнах, легко могу просчитать последствия. Узнав, что вы заполучили новую технологию, Тремейн надавит на Фай и остальных, чтобы получить её тоже. Если Фай Родис не пойдёт ему навстречу, он прибегнет к насилию. Если же пойдёт, обе стороны постараются как можно быстрее использовать новое оружие, прежде чем противник сумеет вооружить им все корабли.
- Насчет первого - пожалуй, - кивнул Нарелин, - хотя если я совсем не разучился чуять людей, никакое насилие там уже не нужно. А насчет второго - нет, не так. И Тремейн воевать не хочет, и Лафиэль не хочет. Дадут друг другу понять, что , мол, паритет, и будут дальше аккуратненько и потихоньку сближаться до нейтралитета.
- И вы верите, что нежелание войны у двух владык окажется сильнее страха?
- А что им, будет лучше - полезть и нехило так поубиваться друг об друга, и победивший останется , как шавка после драки, язык на плечо и тяжело дыша, и чтобы на него тут же набежали федералы ? И не только федералы, кстати, а еще и шушера всякая мелкая типа тех же хаттов...
- Но если вы так уверены в их рациональном мышлении - зачем вам тогда новое оружие?
- Ну я же говорю - а если Тремейна грохнут или от них будет утечка к тем же хаттам, да мало ли куда? Империя - штука здоровая. Тремейн-то сам не полезет, а вот хатты очень даже полезут, если что. Не на нас, а на всякую периферию и в неизведанные зоны, за добычей и рабами.
- И так рассуждаете вы. Даже не Ав, даже не военный - всего лишь территориальный представитель. Подумайте, как будет рассуждать Тремейн, который всю жизнь учился искать обман и опасность? Он может допустить то же самое - что Лафиэль убьют, или технология уйдёт к кому-то третьему...
- Ааа, так тут отличие есть, - Нарелин подался вперед. - Ав - это же не импы. Система другая. У Ав Императором, то есть верховным главнокомандующим, может стать только представитель восьми королевских домов. А тут сейчас все известны, кто выжил. И Лафиэль, в общем, действует по общей парадигме. Конечно, если бы импы были слабые, тут бы да, реванш и до упора. Но ситуация-то уникальна. Традиции традициями, но ведь не лучше же вообще об них убиться и погибнуть всей цивилизации. Ну и от нас не утечет потому, что это будет у Юпы и под Юпой, а из Юпы не стащишь, это мощная гарантия.
- С нашей точки зрения сходства между вами куда больше, чем различий...
- Ну, с вашей точки зрения - конечно. Вы вообще воплощение социального идеала, а с горы смотреть - что яма, что канава - все едино.
- Идеал не бывает воплощённым, а попытки его воплощения неизменно приводят лишь к уродливым искажениям. В нашем обществе тоже много недостатков и искажений, к сожалению. Но вас мы далеко обошли, это правда.
- Ну, примерно - да, - признал Нарелин. - Так как, согласитесь на сканирование?
- Нет. Наши технологии приведут только к большим несчастьям, попав в ваши руки.
- Ну что вы такой упрямый! Вир, не заставляйте меня делать гадости, а? Мы же все равно не имеем права с вас слезть.
- Не имеете? - грустно спросил землянин. - Кто же вам запретил?
- Обстоятельства, Вир, обстоятельства. Жили бы вы здесь хотя бы несколько лет, поняли бы, я уверен. А так сходу, конечно, вам собственные доводы кажутся сильнее.
- Даже Инквизитор нашёл в себе силы "слезть", как вы выражаетесь. Неужели вам это сложнее?
- У Инквизитора ваши не собираются лететь в другую вселенную, и их двенадцать человек под боком, а у нас вы один. Разница.
- Если я соглашусь остаться на Амои, вы откажетесь от попыток ментосканирования?
Нарелин покачал головой.
- Думаю, Лафиэль не откажется. Мало ли... а это ваше упрямство выглядит таким беспочвенным. И потом, зачем вам оставаться тут, мучиться и с ума сходить? Возвращались бы на Землю, были бы посредником, если захотите, а нет - так и нет...
- Моя жизнь и личный комфорт малозначимы в сравнении с безопасностью целых цивилизаций.
- Вир... - Лин прикрыл глаза, помедлил. - Это делается так просто. Если бы не авское отвращение ко лжи, вас бы уже просканировали, а вы бы и не заметили...
- Разве? Мне казалось, это невозможно...
- Ну, может, потом бы догадались, не знаю... Вир, один маленький летучий дроид. Я их "шмелями" называю, в экспедиции таких будет много. Вот вы спите, и одна маленькая инъекция -отключка такая, что хоть стреляй над ухом. Привозим в комплекс, кладем в ментосканер, делаем процесс. Конечно, в бессознанке хуже получается, но куда деваться, не силком же вас в сканере держать. Потом возвращаем обратно, и просыпаетесь вы утром, с памятью о дурном сне и немного больной головой...
Вир Норин чуть заметно выдохнул.
- Ни с одним землянином это не сработает, Нарелин. Как, думаю, не сработало бы и с вами. И по тем же причинам.
- Со мной сканирование работало против моей воли, - чуть помрачнев, сказал Нарелин. - Два раза силком делали, еще давно, до Ав, еще когда технологию не усовершенствовали и это была сущая пытка... Это ж не психотехника, это чисто физиологический процесс...
- И... как вы себя после этого чувствовали? У нас гораздо более глубокая связь психики с соматикой, чем у местных людей. У вас - вроде бы ещё глубже, если правда то, что о вас рассказывали. Я сразу обнаружу такое вторжение, если не прямо в процессе, то сразу после. И следы наркотика в своей крови - тоже.
- Хреново я себя чувствовал после, - Нарелин вздохнул. - Что первый раз, что второй , примерно неделю в лежку лежал...
- Я об этом и говорю. Возможно, Ав смогут это сделать силой, но без моего ведома - никогда.
- Ну, может, и так, - согласился Нарелин. - Ну и что вы мне оставляете, силком вас тащить?
- По всей видимости да. Если у вас нет иного выбора - действуйте.
Лин грустно вздохнул.
- Нет, это просто абзац... Вроде друзья, все понимаем, вместе работаем...
- Но у вас есть служебная необходимость. Долг дороже дружбы. Так?
- В общем - да. К сожалению. Просто друзья обычно идут навстречу, особенно понимая про этот самый долг. А вы упрямый, как стенка.
- У меня тоже есть долг, Нарелин.
- Идеалистический этот ваш долг... Ладно. Не хочется быть гадом, а придется. Надеюсь, вы нам это простите. Ну, а пока что - до связи, Вир.
- До связи, Нарелин...



Сразу после разговора с Нарелином Вир снова вызвал Дзанни.
- Прости... боюсь, нашу встречу придётся отменить.
Радостное лицо девушки при этих словах помрачнело:
- Что-то случилось?
- Я говорил с Нарелином Эльве. Он дал понять, что ни перед чем не остановится, чтобы заполучить мои знания. Боюсь, для тебя это может быть слишком опасно.
- Понимаю... И что ты решил? Как поступишь? Что будешь делать? Не спрячешься ведь...
- Прости, я не могу тебе сказать. Юпитер прослушивает все линии в городе. Буду действовать по обстоятельствам - это всё, что я могу сказать.
Дзанни кивнула.
- Пожалуйста, не противься им сверх меры! Все равно свое возьмут... Я буду волноваться за тебя. До связи, Вир.
Закончив разговор, землянин впервые за несколько дней активировал СДФ. Переходник, который он сконструировал, позволял подзаряжать робота от местной сети, но крайне медленно - коэффициент преобразования был небольшим. Гриф Рифт оставил ему два десятка батарей, каждой из которых хватило бы на восемь часов работы с максимальной нагрузкой - но зарядить их было нечем.
Девятиножка Вира, единственная в этой вселенной, сохранила работающий генератор силового поля. Несколько секунд Вир размышлял, потом сжал грибообразную антенну в кулаке и выдрал с корнем. Сдавил в ладони, точно под прессом, превращая в бессмысленный комок металла. Затем сжёг, что осталось, светомечом - чтобы не расходовать заряд батарей.
Выставив СДФ режим максимальной бдительности, он спустился в холл гостиницы.
Здесь и обычно-то было пусто, а сейчас - и вовсе никого. Небольшое помещение со стойками информационных автоматов... Снаружи наступал вечер. Обычная, спокойная жизнь. Но чувство опасности подсказывало : он сейчас - в чужом поле внимания. Может быть, за ним наблюдают и люди, а может быть, только лишь автоматы, управляемые Юпитер...
Расплатившись с персоналом гостиницы (всё же научился это делать, хотя первое время было очень странно) Вир Норин вышел на улицу и подойдя к ближайшему столбику вызова такси, нажал кнопку. Верный робот семенил в трёх шагах позади, прикрывая спину.
На голографическом экране высветилось время ожидания, бегущее обратным отсчетом: три минуты. С такси в городе проблем обычно не было - автоматические машины были дешевы и просты в обслуживании...
Привычная серебристая машина зависла на стоянке , открыв створку двери, секунда в секунду.
Поднявшись на борт, Вир продиктовал адрес:
- Космопорт.
Благо, порт в Танагуре был лишь один, так что уточнять не требовалось. СДФ устроился на коленях землянина, точно огромный металлический кот.
В машине играла негромкая ритмичная музыка, довольно приятная для слуха, все было привычно и спокойно...
Ослепительно-яркая сеть из молний оплела все вокруг внезапно, тело скрутило резкой сильной болью, и гаснущим сознанием Вир успел различить, что вместе с ударом - вся аппаратура такси отключилась, исчезла музыка, исчез привычный звук работающего двигателя, но машина почему-то не начала падать, ее, кажется, поднимала какая-то сила, направленная сверху.
"Электромагнитный импульс... как просто и эффективно... Я должен был это предусмотреть, учил же тактику... Главное, чтобы люди не пострадали..."
Он медленно прокачивал через себя кислород, восстанавливая работу нервной системы. Со стороны тело казалось выключенным, неподвижным...
Снаружи потемнело - машина вплыла внутрь другой, несколько большей размерами, Вир скорее ощутил по вибрации, чем услышал - как раскрылись створки такси. Тут же за закрытыми веками возникло розоватое свечение, и пришло новое , незнакомое чувство - словно по телу текла какая-то субстанция, то ли напряжение некоего незнакомого поля, то ли что-то еще, концентрируясь в области рук , ног, пояса, шеи... Холодные прикосновения механических рук-манипуляторов - его вытаскивали из машины. Вернее, аккуратно и быстро, почти нежно вынимали.
"Роботы... почему я не могу воздействовать на неодушевлённые объекты, как Тремейн... Только потому, что это считалось невозможным?"
Он сделал несколько более глубоких вдохов, и как бы отделившись от своего тела, воспарил над ним. Теперь дух землянина мог осмотреться, хотя глаза тела оставались закрытыми.
Он понял - машина находится внутри какого-то грузовика, висит над его полом, над закрытыми створками. Несколько незнакомых, похожих на насекомых аппаратов, быстрых, плавных, уложили Вира на висящее в воздухе ложе, по его телу было разлито розоватое свечение какого-то поля, радужное, красивое... Ложе, оказалось, тоже не простое - с какой-то аппаратурой, в изголовье развернулся голографический терминал, впрочем, свернутый, не активированный, человеческий интерфейс дроидам ни к чему...
А грузовая машина тем временем стремительно, вне потока неслась к Башне Эос, нарушая все нормы установленной скорости.
Вир понял, что к телу возвращается чувствительность... Но вместе с тем - он не может пошевелиться. Он словно приклеен к ложу, и несомненно, в этом вина загадочного радужного поля.
"Пять минут... мне нужно хотя бы пять минут..."
Дыхание и сердцебиение землянина участились, а температура тела повысилась. Он надеялся, что это привлечёт внимание палачей и даст ему необходимое время...
Дроиды, очевидно, контролировались Юпитер, которая должна была наблюдать за его состоянием... ожидая всевозможных подвохов. Разумеется, лайтсабер тут же был изъят, как и все прочее, кроме одежды.
Машина остановилась, раскрылся ее люк, и ложе в окружении дроидов - теперь появились и другие схожие аппараты - заскользило по незнакомым Виру коридорам. Этот путь был недолгим, и окончился в просторном помещении, белом, просторном, полном разнообразной аппаратурой, очевидно, медицинской... вот это устройство, напоминающее закрытую капсулу, видимо, и есть ментальный сканер... ложе опускается прямо в его раскрытое чрево..
И только тут Вир увидел Нарелина. Тот и не пытался скрыть смущение и даже стыд.
- Вир, простите, ради всего святого... Знаю, таким парализатором ужасно больно. Мы все быстро сделаем. Между прочим, - он кинул взгляд на какую-то панель, - вы уже можете говорить, если постараетесь.
- Я умею терпеть боль, - криво усмехнулся Вир, возвращаясь в своё тело. - Разрешите вас поздравить - операция организована весьма талантливо. И поздравьте меня - я, кажется, только что освоил такую вашу вещь, как ирония.
- Да ладно, талантливо... С вами заниматься надо, чтобы вас потом другие так не грохнули...
Над Виром сомкнулся прозрачный полог капсулы, голову обхватили какие-то то ли датчики, то ли устройства, и запела очередная аппаратура.
- Как предпочитаете, в сознании, или отрубить вас? - раздался женский голосок. Над капсулой наклонилась синеволосая, юная грудастая девчонка в обтягивающем фривольном костюмчике. - И давайте без фокусов. Убить себя вы все равно не решитесь, тогда будет некому рассказать вашим альтерам про нашу злобную сущность, а еще это может спровоцировать войну между Ав и Империей, если ваши друзья сильно обидятся, и Дзанни вас любит и без вас не выживет...
- Юп, ладно тебе... - встрял Нарелин. - Не капай человеку на мозги, и без этого тошно! Я запускаю.
- Вы ошибаетесь, Юпитер, - тихо сказал Вир.
Разогрев метаболизма, который он выполнял всё это время, подошёл к концу. Мускулы пленника словно взорвались, в одно мгновение выдав усилие, которое не снилось боевым дроидам. Бронестекло, рассчитанное на прямое попадание армейского бластера, брызнуло тысячами осколков. Вир буквально взлетел над капсулой, ударом ноги отправляя эльфа в нокаут. Ухватив одного из дроидов за конечность, он перекинул его через себя, и обрушил на второго, покорежив обоих до потери работоспособности.
В помещении вспыхнуло все то же радужное сияние - только теперь оно сфокусировалось на Вире, заключив его в радужный кокон.
- Вот что вы прыгаете, а? - осведомилась синеволосая девчонка. - Капсулу разбили, верх менять придется... Мы вам вредить не хотим, а вы пользуетесь. Вы что, думаете, вы первый такой прыгучий, и мы такого не видали? Все, так и будете блокированным до конца процесса.
В углу лаборатории застонал очнувшийся Нарелин - Вир видел, как тот с трудом поднимается и падает в кресло, держась за голову.
- Вы ошибаетесь, Юпитер, - повторил землянин. - Лучевой щит никого не удерживает. Он просто убивает тех, кто пытается сквозь него пройти. Если вы не отключите проектор, я пойду вперёд.
- Надоело, - сказала синеволосая.
С разных сторон сквозь радужное марево ударили иглы-капсулы с парализующим веществом - нацеленные в голову, в открытые области шеи; все прочее было закрыто пленкой скафандра.
Землянин со сверхчеловеческой быстротой вскинул руки, смыкая их в замок за головой. Спереди лицо было прикрыто щитком, так что уязвимы оставались лишь затылок и бока головы. Всё тело горело, воздушные насосы уже не справлялись с отводом излишнего тепла. Форсированный метаболизм даром не проходит... даже для форсеров. Каждая минута "горения" обернётся потом часами боли... но сейчас он представлял собой почти неуязвимую боевую машину.
- Это всё равно бы вам не помогло. Я умею нейтрализовывать яды. В малых дозах они не подействуют, а в больших мой организм просто сожжёт себя, пытаясь их вывести. Последний раз прошу - отпустите меня.
- Какой вы упрямый!
Одновременно со спадением пелены излучателей по Виру ударили парализаторы - перекрестными импульсами, словно заключая в клетку; одновременно другие импульсы непрерывным потоком отгородили возможные пути к отступлению или атаке. Стоять - удары, и рвануться - тоже попадешь под выстрелы...
"Спасибо, Дзанни. И... прости".
Осталось лишь одно, и Вир не колеблясь привёл этот последний план в в исполнение. Он шагнул в эпицентр огненного дождя, одновременно останавливая своё сердце.
Он не зря потратил несколько дней, продираясь сквозь хитросплетения местных тактик.
Принцип работы парализатора прост, как две копейки. Бластерный импульс не поражает живое существо напрямую - он частично нейтрализуется аурой Силы. Смерть наступает не столько от ожога, сколько от ударного расхода Силы, к которому обычный человек не приспособлен. Поэтому тяжёлая броня разлетается в куски, а люди падают почти неповреждёнными.
Если же уменьшить мощность импульса, то до тела он не дойдёт вообще, а перерасход приведёт всего лишь к потере сознания от истощения.
Но это - единичный импульс.
Поняв, что задумал астронавигатор, Юпитер мгновенно отключила излучатели. Но остановить уже летящие импульсы было не под силу даже ей.
У джедая, ситха или землянина запас Силы куда больше, да и тратить её ударными темпами он приспособлен куда лучше - практика, как-никак. Он мог бы принять без вреда для себя пять-шесть импульсов... но не два-три десятка, которые поймал сейчас. Тело Вира засветилось голубоватым ореолом, а затем... взорвалось. На пол рухнул обугленный труп без малейших признаков жизни.
Слишком быстро. И без того не успевший толком прийти в себя Нарелин остолбенел.
Несколько мучительно долгих секунд он смотрел на сгоревшее тело
- Блять, - выговорил Лин шепотом, не в силах отвести взгляда. Глаза его были распахнуты так, что округлились почти буквально. Лин перевел взгляд на Юпитер, не в силах поверить в реальность произошедшего. - Что делать-то? Мозг?..
- Безнадежно, - ответила девочка. Она присела над телом, провела вдоль него рукой. Досадливо сморщила почти детское личико. – Безнадежно, все в пыль… Что за фанатик!.. Теперь только ты с ним можешь контачить, если повезет.
- Лафиэль нас сожрет, и правильно сделает...
- Не сожрет. Это была ее собственная инициатива, и такого поведения никто не мог предугадать.
- Мы его убили, - проговорил Лин, глядя в пространство. - Вот так, почти своего… в мирной обстановке… Кто мог знать?.. Ну и как мне теперь? Как его девушке в глаза смотреть, этой… Джоанне? Хоть в отставку подавай…
- Никто твою отставку не примет. Из-за его суицида никто переносить экспедицию не станет. Лин, или ты возьмешь себя в руки сам, или я тебя заставлю принимать эмоциоблокатор. В случившемся есть плюсы: он не восстановит против нас землян, и нуль-полет мы получим с их помощью. В крайнем случае, развед-зонды на Земле смогут собрать информацию и без их ведома.
- Как ты можешь - убить его, и тут же думать о выгодах от его смерти!..
- Лин, - сухо сказала девчонка. – Не путай кибрида с человеком. Я признаю пользу эмоций и связанных с ними когнитивных схем, использую их для контакта с вами, но склонность абсолютизировать чувства – ваш людской максимализм. Ты связан долгом и ответственностью. Постараешься войти с Виром в контакт… быть может, после он захочет вернуться. Джоанну не выкидывать, дать ей интересное важное дело, чтобы не впала в депрессию. Отчет Лафиэль я обеспечу, до этого – не суйся к ней. Анализ его СДФ может выявить много интересного, в нем должны содержаться информационные записи о Земле, из которых можно многое почерпнуть.
- Тело нужно сохранить…
- Зачем? Ценности оно уже не представляет, разумней уничтожить.
- Земляне могут захотеть получить его.
- Для совершения какого-либо обряда?
- Не знаю. Хотя бы. Просто… у нас нет морального права еще и на это.

Eglenn
Активный участник
Сообщений: 2504
Зарегистрирован: 15 янв 2012, 22:59

Re: Танагура

Сообщение Eglenn » 02 фев 2012, 03:59

***

Следом за тощими костеподобными телами дредроутов и массивной тушей ядра снабжения сквозь Врата пронырнул маленький вёрткий кораблик типа "Дециматор".
Нарелин следил за прибытием "Перелета" из своего кабинета, включенного в полноэкранном режиме - казалось, что ты находишься под звездным куполом - и видел трансляцию в прямом времени. "СДП" ожидался... а вот вышедшему следом из Врат маленькому кораблику Лин удивился. И сразу же подумал, что , должно быть, упомянутый Омнисайн на нем и прилетел. Странная причуда.
- Если лорд Омнисайн на этом маленьком корабле, свяжите меня с ним, - попросил Нарелин, активировав связь со своими операторами. - Впрочем, и по любому тоже...
На экране возникло беловолосое стройное существо - по видеоизображению было трудно судить, человек это или представитель какой-то человекоподобной расы. Губы гостя кривила какая-то полусумасшедшая улыбка, а глаза были закрыты видеолентой.
Необычный облик. Впрочем, даже если бы на экране появился лохматый вуки - Лин бы не удивился.
- Лорд Омнисайн, я рад вас приветствовать в системе Амои, - сказал Нарелин.
- И я рад вас видеть, господин территориальный представитель... или уже начальник экспедиции?
- По сути я сейчас уже передал свои планетные обязанности, и целиком занимаюсь подготовкой проекта. Времени осталось очень мало.
- Ах, время... Куда же вы так торопитесь, господин начальник экспедиции? Кто вас ждёт там, за горизонтом событий?
- Там другая экспедиция - земляне, - объяснил Нарелин. - Это из-за того, что они уже вступили в контакт с местными властями, и дальше у них может начаться разный экстремал. Вас Регент не посвящал в эти подробности?
- Нет, он не посчитал нужным... я сам всё узнаю в скором времени, не стоит беспокоить Регента ради таких пустяков.
- Отлично, - кивнул Нарелин. - Как вы решите - спуститесь на планету, или останетесь с вашим кораблем?
- Я прослежу за доставкой антиматерии через Врата - это опасная процедура, требующая личного контроля - а потом, если можно, хотел бы посетить базу, с которой пойдёт отправка в тот мир.
- Излучатели создают зону перехода на окраине системы - она невидима, но работает наподобие Врат... очень условно, конечно. Основная база Проекта - на планете... но это больше исследовательский и командный центр. В любом случае, я буду рад вам все показать.
- О, не стоит беспокоиться обо мне, господин Эльве. Уверен, в полёте у нас будет более чем достаточно времени, чтобы обменяться тактическими размышлениями и поговорить по душам. А сейчас у вас ведь каждая минута на счету? Если кто-нибудь из ваших менее занятых помощников устроит мне экскурсию по базе, этого будет более чем достаточно.
- Как вам будет удобнее, конечно. Тогда до связи.
"Отчего он носит эту странную видеоленту? Расшатанные нервы, говорил Регент... отчего?.. Может, у него что-то со зрением?.. "

***

Высокая тощая фигура в длинном плаще появилась в столовой базы, когда Нарелин и Тарн уже заканчивали ужин. Омнисайн не глядя подошёл к ним, при этом его взгляд был сосредоточен где-то в глубинах видеоленты, но шаги были уверенными.
- Добрый вечер, господа. Не возражаете, если я составлю вам компанию?
- Конечно же, нет, - Нарелин приветливо улыбнулся, не ожидая столкнуться с Омнисайном здесь, - правда, мы уже наш перекус закончили, но я с удовольствием выпью еще кофе.
- Спасибо, - начальник экспедиции всё так же не глядя отстучал себе комбинацию блюд. - Представляете, мне сегодня в подчинение спихнули шестерых ситхов - по одному на каждый дредноут. И ожидается, что я смогу держать этих бандитов в подчинении, чтобы они не наделали дел. Вам не кажется, что Регент меня совсем не любит?
- Ну, он же родом не с Амои, чтобы вас любить, - усмехнулся Нарелин, и Омнисайн даже по выражению его лица мог бы догадаться, что эльф сознает циничность своей шутки. Амои ведь славилась своими гомосексуальными традициями. - Ценит, но по-деловому.
- И то утешение, - легко согласился Омнисайн. - Ладно уж, как-нибудь справлюсь. Надо сказать, вашей базой я поражён. Восхитительный проект. У нас никогда ничего подобного не было.
- Рад, что вы впечатлены. Если бы не этот проект, меня бы здесь тоже не было... Впрочем, моя биография - не секрет. А вот я о чем хочу вас спросить: вам Регент поставил какие-то конкретные цели? Или просто - слетать-посмотреть-застолбить, где что можно?
- Мне предоставлена полная свобода действий, с незначительными ограничениями, - имперец задумчиво начал загибать пальцы. - Во-первых, всегда и во всём действовать на благо Империи Бисса, причём что есть благо Регент сам будет решать после моего возвращения. Во-вторых, не развязывать войну ни с одной из цивилизаций Великого Кольца, исключая Землю - если такая война будет навязана силой, разрешается даже самоликвидация корабля, чтобы её избежать. В-третьих, вернуться живым самому и вернуть живыми не менее половины экипажей и пассажиров. Есть четвёртое и пятое ограничение, но они, простите, засекречены.
- Нормально, - серьезно сказал Нарелин. - В секретность пытаться залезть не буду... А про альтеров вы уже знаете? Что у Регента в друзьях те самые земляне, что сейчас на Тормансе, вернее, там их альтеры? Или наоборот, это относительно. Их вроде учениками Тремейна, ситхами считают.
- Знаю. По ним у меня никаких конкретных указаний нет, хотя познакомиться совсем не откажусь. Может, они на моих оболтусов повлиять сумеют...
- Да, судя по всему, на мужчин их дамы производят впечатление неотразимое... впрочем, и мужчины тоже...- Лин коснулся регенерирующей накладки на лице. - Вам нужно бы ознакомиться со всеми сводками данных по Тормансу и Земле... если мы станем действовать сообща, то по Тормансу - приоритетнее. Там ситуация сложная и неоднозначная.
- Я уже ознакомился, пока изучал ваш проект - это ведь часть вашей работы по исследованию того измерения. Если вас интересует моё мнение, то планета очень простая - тестовые задания в Инквизиции порой бывали сложнее.
- Так-то оно так, если не заморачиваться такими недетерминируемыми материями, как совесть, - Лин вздохнул, и вынул из ниши доставки чашку кофе. - Для меня-то все тоже, в общем, ясно... У Тремейна такие странные взгляды...
В мыслях Нарелина всплыл недавний разговор.
- Может быть, я смогу вам помочь решить эти проблемы с совестью? - доверительно предложил Омнисайн.
Лин засмеялся, и , вытащив миниатюрный инъектор, показал Омнисайну.
- Вот это эффективнее. Блокатор эмоций, хорошая штука... если применять лишь в крайних случаях. Иначе можно подсесть - не физиологически, а обычные эмоции будут выбивать из колеи. Тремейн упомянул, что у вас там тоже были какие-то проблемы на почве нервов... Помогает.
- Я пробовал, - вздохнул Омнисайн. - Заказал себе одну из первых моделей, когда они доступны стали... И сейчас иногда использую. Помогает... но потом возвращаться ещё труднее. Вы не волнуйтесь, мои истерики в основном безобидные. Я же не ситх, чтобы в припадке полгорода разносить.
- Насколько я знаю свои данные, я мог бы стать ситхом, если бы учился, - предупредил Нарелин. - Во всяком случае, такие штуки, как придушить на расстоянии, у меня выходят хорошо. Лечить тоже... А можно бестактный вопрос - отчего вы носите видеоленту?
- Я же начальник экспедиции. У меня тут сразу несколько экранов, чтобы быть в курсе, что и как на борту "Перелёта". А ещё иногда на них медитационные ролики пускаю, чтобы не раздёргаться совсем...
- Вот оно что! Ну конечно же! - Лин чуть не хлопнул себя по лбу с досады. - Мы здесь для удобного доступа носим линзы, и я уже забыл, что для доступа можно надевать что-то внешнее. Скажите мне такую вещь, господин Омнисайн... Наши корабли собираются торчать у Торманса долго. И мы, и ваши, имеем возможность разделять свои корабли. В полете к Земле и к мирам Великого Кольца должны участвовать представители обеих сторон. Можно даже направить корабли одновременно в несколько разных миров, наиболее дружелюбных. Как вы собираетесь сами по приоритетам? Я-то в любом случае остаюсь у Торманса надолго. А какие планы у вас?
- Я останусь у Торманса, пока не будет налажено сообщение с Землёй через планар, потом сразу уведу корабль к Земле. Возможно, оставлю на орбите один дредноут, для любых задач обеспечения присутствия его с головой хватит.
- Через гиперпередатчики связь с Землей можно будет поддерживать постоянно, и важные вопросы обсуждать по мере их возникновения... Хорошо бы каким-то образом увести с Торманса землян. Они могут отреагировать самым непредсказуемым образом...
- Если это для вас важно, я могу попробовать.
- Мне очень хочется достичь с ними понимания. Но у них категорическое неприятие любых силовых действий... Прямых. С ними надо как-то хитро, а я хитрить в последнее время сильно разучился, тесно общаясь с Ав, - Лин вздохнул. - Раньше умел лучше, на федералах тренировался. Кроме того, я опасаюсь, как бы при нашем появлении местные красавцы не начали бы ими прикрываться. Они там влезли в местную резиденцию властей - Сады Цоам - и там их запросто можно припереть к стенке. Из-за их упертого пацифизма.
- Говорите, неприятие прямых силовых действий? А что мешает вам воспользоваться непрямыми?
- А они, вы думаете, не поймут?
- А это, коллега, зависит от того, как организовать действия. Если уж их Чагас сумел вокруг пальца обвести, мы с вами и подавно сможем. Да они и сами рады обманываться...
- Есть конкретные предложения? - поинтересовался Нарелин. - С Чагасом побеседовать, так сказать, с глазу на глаз - это понятно... Причем даже если мы будем заливаться соловьем о благожелательстве и к нему, Чагасу, лояльности - на наших кораблях, в отличие от "Темного пламени", просто написано, что они боевые.
- С Чагасом, с теми же Серыми Ангелами - впрочем, это скорее всего одно и то же, потому что Ангелы, как мне кажется, работают на Чагаса - прилетим, проверим поподробнее.
Он усмехнулся.
- А то, что корабли боевые - думаю, вам простят, пока они не начнут стрелять. В конце концов, кто вам мешает назвать ваши электромагнитные ускорители... ну скажем, противометеоритными пушками? А мины - сейсмическими зондами?
- Вряд ли Серые Ангелы впрямую служат властям. Они могут считать себя самостоятельными, но быть в виду кого-либо из верхушки, кто пытается их контролировать - почти наверняка среди них есть агенты, например, Янгара; могут быть и вправду незамеченными, ибо такие культы , как у Чагаса, порождают тупость... Так я к тому, что - а надо ли скрывать? Все равно же придется знакомить их с историей наших цивилизаций, а там уж шила в мешке не утаишь. Ну, напугаются , так на уступки скорее пойдут.
- Я имею в виду - стоит ли скрывать перед Чагасом, разумеется, - уточнил Лин, - не перед землянами.
- Коллега, коллега, ну кто же говорит о сокрытии, - всплеснул руками беловолосый. - Я говорю о подаче фактов под надлежащим углом! Ваши электромагнитные орудия ДЕЙСТВИТЕЛЬНО можно использовать для защиты от метеоритов, и если вы ими в той вселенной будете пользоваться в основном так - они противометеоритными и останутся. А если придётся пару раз пальнуть не по каменным глыбам - так простите, анамезонный двигатель тоже может убивать. Главное сперва перепробовать все другие варианты, и если всё же дойдёт до стрельбы - дать понять, что вам это очень неприятно. Перед Чагасом ничего скрывать не надо. Дайте каждому то, что он хочет увидеть - Совету Четырёх агрессивных могучих завоевателей, кжи - благородных спасителей, а землянам - невинных жертв. А если они начнут сравнивать - списывайте всё на культурный контекст и ошибки интерпретации.
- Перед Чагасом - многозначительные намеки, - Лин наконец-то глотнул кофе. - Перед землянами - согласие с их взглядами... и я действительно с ними согласен... а Чагас пошел на уступки под давлением обстоятельств. Но историю наших народов как объяснить? Шила в мешке не утаишь.
- Вы абсолютно верно поняли, коллега. А разве вам в этой истории прямо таки всё нравится, чтобы её защищать?
Нарелин несколько секунд недоуменно смотрел на Омнисайна, в его непрозрачную ленту, а потом вдруг рассмеялся.
- О Эру, до чего дошло... Вы представляете - мне в голову не приходило спозиционировать себя так, что я недоволен военной политикой Ав. Хоть фрадж себе на лбу выращивай...
- Представляю, - улыбнулся имперец, доедая свой десерт. - Вы, Нарелин, несмотря на свой опыт в грязных играх, всё же остаётесь очень прямолинейным... и возможно, это даже к лучшему. Насколько мне известно, сейчас эта политика как раз меняется - вот и валите всё на тёмное невежественное прошлое, как любят делать сами земляне. Уверяю вас, прошлое не обидится.
- Чагас , кстати, знает земную историю, и знает про зловещий имидж ваших коллег в темные века... Тоже, пожалуй, может сработать на страх, что хорошо.
- О, уверяю вас, если мне понадобится его запугать, обойдётся без плащей и капюшонов. Тем более, что я ещё не Инквизитор. Достаточно нескольких ласковых слов...
Последнее Омнисайн произнёс каким-то странным тоном - вполне дружелюбным, но у друзей почему-то мурашки по коже пробежали. Прежде, чем они сумели понять, где именно их зацепило, наваждение без следа исчезло.
- Брррр... - Лин передернулся. - Здорово это у вас получается... И Регент, кажется, владеет подобным искусством в совершенстве.
- Вы знаете, как ни странно - нет. Он хороший актёр от природы, но в запугивании практиковался от случая к случаю. Вот навык улещивания и вхождения в доверие у него в самом деле доведён до совершенства. А монстр из него так себе... средненький. Есть намного страшнее.
- Не сомневаюсь... Да, а как вы насчет натравить Ангелов или иных местных на "змееносцев", чтобы убрать, кого нужно, и посадить на важные посты лояльных нам людей?
- Легко. Вы хотите, чтобы я этим занялся?
- Было бы неплохо, только чтобы я был в курсе, разумеется. Заодно и поучиться на вашем опыте.
- Идёт. Взамен я попрошу вас помочь с моими оболтусами, если они начнут выходить из-под контроля. Беда в том, что я совсем не владею Силой, а вот у вас есть кое-какие навыки.
- А отчего они могут пойти вразнос?
- Я вас умоляю, коллега, это же ситхи. Из-за чего угодно. Напарник не так посмотрел, в каюте не ту температуру установили, Великая Сила видение послала...
- И как же их таких... успокаивать?
- По-разному, в зависимости от ситуации. Хотя бы придушить немного, а потом поговорить... Гораздо убедительнее, чем просто поговорить, знаете ли.
- Вот Чагаса я точно придушить хочу, - признался Нарелин. - подозреваю, что как увижу вблизи, ну очень захочется ему за шею того... Подержаться. А смогу ли разозлиться на этих ваших, не знаю. Буду стараться!
- Отлично. А я возьму на себя тех, которые вам особо отвратительны - только укажите, кто именно.
Омнисайн встал и опустил тарелку в утилизатор.
- Что ж, господа, приятно было пообщаться, но работа не ждёт. Увидимся перед вылетом.
- Погодите, - попросил Нарелин. - А кто те ситхи, что будут на кораблях? Я недавно говорил с Седриссом, который впоследствии, увы, погиб на Мартине.
- Тогда вам наверно будет приятно снова его увидеть. Седрисс, Седрисс, К'Баот, Декланн, Мол и Стабити.
- Седрисс? - Нарелин своим ушам не поверил. - Вы серьезно? Так значит, его сумели возвратить?!
- Никто не знает. Шесть его клонов одновременно ожили в лаборатории Палпатина. Личность Седрисса может быть в любом из них... или ни в одном.
Эльф аж присвистнул.
- И что, все ощущают себя Седриссами? Память, повадки? Что они сами-то о себе говорят?
- У всех есть его знания, но личной памяти - только обрывки. У каждого свои. Тем не менее все шестеро считают себя настоящим Седриссом. Прежде чем штурмовики успели их остановить, они подрались за то, кто из них настоящий. Один погиб, так что сейчас их пятеро.
- Обалдеть. Честно говоря - я считал, что такое невозможно. Ведь душа-то одна... Хотя... А вам не кажется, что здесь может быть нечто схожее с альтерами вероятностных реальностей? Прежде такого не случалось?
- Нет, насколько мне известно. Регент предполагает, что кто-то специально это подстроил, разрезав память Седрисса на куски и раздав клонам поровну. В принципе, никто из них может не быть настоящим Седриссом - душа Экзекутора могла просто развоплотиться, или оказаться в том шестом, погибшем клоне. Хотя в последнем сомневаюсь - настоящий Седрисс должен быть самым сильным и агрессивным из всей шестёрки, вряд ли он дал бы себя убить недоделанным копиям.
- Развоплотиться могут тела , не души, - возразил Нарелин, - максимум - так называемое "астральное тело". Седрисс незадолго до своей гибели просил у меня мои песни... это, кажется, было одним из его увлечений.
- Да, он их очень любил. Даже в бой под них ходил.
- Тогда, надеюсь, хотя бы с этими двумя ребятами мы найдем общий язык.
- Надеюсь. Они оба владеют Силой на базовом уровне - не сравнить с прежним Седриссом, но если в ком-то из них проснётся полный потенциал вместе с памятью... Возможностей Экзекутора хватит, чтобы разнести "Сверхдальний перелёт" по кусочкам.
- И все-таки Тремейн послал их в эту экспедицию, значит, надеялся, что сдержать буйство они сумеют. Можно будет до отлета пересечься с этими двумя?
- Только с кем-то одним. Они сидят на своих дредноутах и видеть друг друга не желают, а организовать вам две встречи я уже не успею, - Омнисайн чуть расстроенно развёл руками.
- А захотят, как думаете?
- С вами? Конечно. Вы же обрывок из их прошлого, шанс для каждого из них подтвердить, что именно он настоящий...
- Хоть самому раздвоиться. Ну давайте тогда - на ваше усмотрение - с кем первым лучше?
- Давайте я вам вкратце расскажу о каждом из них, а вы решите сами. Мы их зовём Альфа и Дельта. У Альфы воспоминания в основном монгрельского периода, он самый грубый и дерзкий из всех Седриссов, с быстро меняющимся настроением. Бисексуален. У Дельты - в основном за период сразу после смерти Палпатина. Самый сдержанный, меланхоличный и депрессивный, но чертовски напористый. Если что-то вбил в голову, переубедить его невозможно.
- И что этот второй думает о ситуации с Императором?
- Ищет способ сбежать с корабля и вернуть своего хозяина вторично.
- Важный вопрос: а почему он так относился к Палпатину? Он не мог не понимать, что Император - отнюдь не честный вояка.
- Седрисс и сам не брезговал грязными приёмами, если только они не портили ему удовольствие от победы. С Палпатином у него сложные отношения. Седрисс уверяет себя, что предан ему исключительно за силу, да ещё благодарен за то, что тот вознёс его на вершину. Но реальная причина глубже - Император стал ему вторым отцом. Хотя Седрисс скорее зарежется светомечом, чем признается себе в подобных чувствах.
- Первым, - произнес Нарелин. - Тогда было бы понятнее. Если он был ребенком в тот, давний период - у монгрелов не было отцов... или, тем более, матерей. Дети конвейерного производства... неликвид, так сказать...
- Ну да, отцом которого у него не было... Альфа постоянно высмеивает Дельту за эту привязанность. Сам он помнит о Палпатине достаточно мало, чтобы это не влияло на поведение.
- Тогда - с Альфой вначале, - решил Лин. - Только лучше вам их так не называть даже за глаза, что это за имена такие... придумать как-нибудь иначе, Сед и Рис, что ли...
- Их изначально было шестеро, коллега, - напомнил Омнисайн. - Если делить имя прототипа поровну, каждому по одной букве достанется...
- За неимением лучшего. Здесь-то двое, а не шестеро. А там, может, сами себе новые прозвания изберут.
- Как вам будет удобнее. Сами они требуют, чтобы к ним обращались "Седрисс" и никак иначе.
Лин кивнул.
- Сообщите мне, когда можно будет повидать его. Сейчас я пойду - до вечера марафон совещаний...

Eglenn
Активный участник
Сообщений: 2504
Зарегистрирован: 15 янв 2012, 22:59

Re: Танагура

Сообщение Eglenn » 03 фев 2012, 15:38

Нарелин ждал Седрисса на вершине Эос-Тауэр, где была оборудована посадочная площадка для небольших орбитальных челноков. Чуть ниже начинались веранды огромного сада, из которого лишь малая часть была приватной, вернее, доступной лишь для служащих здесь - остальное было открытым всем за символическую плату. В давние времена о подобном и мечтать было нельзя: вся территория Эос была закрыта для простых смертных, не говоря уже о святая святых, Эос-Тауэр. На планете многое изменилось. Даже небо...
Седрисса узнать было трудно - разве что по причёске, одежде и общим манерам, впрочем последние тоже существенно изменились. Вместо битого жизнью матёрого волка глазам Нарелина предстал восторженный щенок. Больше восемнадцати лет клону дать было никак нельзя.
- Ух, - выдохнул он, выпрыгивая из флаера и жадным взглядом пожирая Эос. - Поверить не могу, что я здесь...
Нарелин шагнул к нему, и сказал то, что и чувствовал в действительности:
- Привет, Седрисс. А ты и вправду стал совсем юным...
- Зато ты совсем не изменился, - усмехнулся молодой человек, разглядывая планетарного представителя сверху донизу. - Не врали, значит, сказки... Настоящий эльф...
- Эльф, - подтвердил Нарелин. - Из Дома Финарфина, нолдо. Впрочем, это было давно... Ну что, пошли ко мне в кабинет, что ли? Или базу тебе показать?
- Даже не знаю... - юноша немного растерялся. - Знаешь, Эльве, там, в рубке дредноута, это казалось совсем нормально, что мне сам ситх не брат. А тут... Погоди немного, дай привыкнуть, хорошо? Всё кажется, что сейчас из-за угла копы выпрыгнут и в кутузку потащат...
- У меня тоже похожее было, а потом как выжгло, после бунта... Пошли в сады. Ярусом ниже, при тебе этого не было... потом уже устроили. Ты ж природы , наверное, вообще не видел вживую. Там красиво. Ну и про дело расскажу, что там на Тормансе.
- Пошли, - обрадованно кивнул клон. - Эх, блин, ну почему я так поздно родился... Самое интересное без меня прошло...
Нарелин вздрогнул, вспомнив времена столетней давности - бунт, поражение, крах всех надежд... Как будто морозом повеяло, и тут же вылезла ставшая навязчивой мысль, что и гнала его в эту экспедицию: а на Тормансе вот так - сейчас. Сколько сейчас там таких "монгрелов", в той же самой паутине, только , наверное, даже без надежды... пусть и ложной...
Они пошли по широкой лестнице, ведущей на террасы сада. Сверху было видно - зелень, сбегающая вниз уступами, словно висящая над городом, обрыв, и небольшой водопад вечно падает как будто в пустоту, сейчас зальет площади Эос с километровой вышины... это была, конечно, лишь видимость.
- Там , на Тормансе, сейчас чем-то похоже на Амои. Тоже полная жопа, только у них планета не голая, как наша, а использовать не умеют.
Седрисс оторвался от водопада, за которым завороженно наблюдал.
- У нас жопа была не из-за планеты, а из-за некоторых ублюдков наверху и тут, - он указал на башню. - Там что, тоже придурки беловолосые сидят? Или на орбите - вроде федерастов?
- Там несколько иначе, даже трудно сказать, где большая задница. Там сейчас власть в руках у так называемого Совета Четырех. Один главный стервец, самый хитрожопый из всех, окружение подобрано им так, чтобы ему ни слова поперек. Кодла отобранных служителей и лизоблюдов. И так на всю планету. Запрещено... ну, попросту сказать, запрещено быть человеком. Можно только холуем. Они до того додумались, чтобы холуйство гипнотически проверять, кто не пройдет - в топку. Но самый шик Торманса - это вообще нет слов - у них всех людей делят по интеллектуальным параметрам... весьма условным, конечно... примерно как и у нас было, но! БОльшая часть населения автоматически попадает в стадо, "используемое для воспроизводства и самых простых работ". И в двадцать пять лет их убивают. И все это - через Общественный Долг Ранней Смерти. У них культ там целый.
- Нам давали книгу обо всём этом... - Седрисс поморщился. - И фильм учебный показывали. Дрянь, конечно.
- Не то слово. Ну и вот... Наше дело - все это прекратить и искоренить предпосылки к тому, чтобы беспредел мог повториться. А твоя задача, если дойдет... Ну, ситху с неограниченными полномочиями там дел непочатый край. Главное - знать, куда бить, - Лин выделил слово "куда", - чтобы не навредить.
Лестница превратилась в пологий пандус, сквозь который прорастала зеленая высокая трава - через несколько метров осталась лишь не слишком широкая дорожка. Кипы высоких кустарников разрослись здесь пышно, местами загораживали небо.
- Да куда уж там навредить хуже, чем есть? - удивился юноша. - По-моему, если они там просто все сгорят - и то хуже не будет. Лучше быстро сдохнуть, чем потихоньку гнить.
- Эту кодлу у власти воистину сжечь бы к чертям собачьим, - подтвердил Нарелин. - Но мы типа должны вести себя прилично и изображать паинек. Из-за землян. Кодле же дать понять - ну, это несложно - что если они, уроды, вознамерятся поднять свои хвосты, то получат так, что мало не покажется. Знаешь, сколько мы уже наблюдаем за планетой - не могу без содрогания на них смотреть. Как увижу надменные самодовольные лоснящиеся хари, аж всего переворачивает.
- А эти... земляне тебе кто? Что на них оглядываться нужно? У них что, десяток Разрушителей на орбите, за правами человека следят? - последние слова Седрисс скорее выплюнул, чем произнёс.
- Цивилизация у них интересная и перспективная, толковые ребята, но идеалисты до мозга костей. Они свою планету очень давно от подобной швали вычистили, и успели позабыть, что это такое. Пытаются с мразью, как с людьми, объяснять им, к совести взывать и здравому смыслу... У вашей Империи большие виды на их цивилизацию. Да и у Ав тоже.
- Тьфу ты, - сплюнул Седрисс. - Ав я в гробу видел, но если Империя с ними панькаться хочет - мне толком поразвлечься не дадут. Омнисайн, сука, скользкий - как насквозь видит. Что я ни делаю, всё время угадывает, да ещё и смеётся, гад такой.
- Инквизитор, - сказал Лин. - У него работа такая. А поразвлечься мы организуем. Нужно только, чтобы был повод - а поводов, видит Эру, там будет предостаточно.
- Ну ладно, - Седрисс заговорщически усмехнулся. - Ты только не забудь свистнуть, как надо будет начать буянить.
- Еще бы! Я думаю, надо будет именно твой дредноут на обеспечение оставить. Тебе-то это все ближе, чем твоему... черт, я даже не знаю, как сказать. Близнецу? Брату? В общем, тому, старшему Седриссу...
- Подделка ситхова, - с отвращением скривился Седрисс. - Влюбился он, что ли? Носится со своим Палпатином, как Рики с Ясоном, бля. Не, я тоже Палыча уважаю, крутой чувак, как ни посмотри... но не так же, чтоб за ним как собачонка бегать!
- Отца нашел. Я даже не сомневаюсь. Палпатин человек умный и душу чуять явно умел... каждому - то, что ему нужнее всего.
- Это что же... это получается, и мне какого-то там "отца" надо?! Не, ну понятно, что клоны от меня отличаются, но почему настолько?! Мне на всех "отцов" пох!
- Отца, не отца, а тепла по любому всем хочется, будь ты хоть ситх, хоть хоть кто угодно. Тепла, и чувствовать, что ты нужен не за выгоду, а сам по себе.
- Ну, может быть, - монгрел так сморщился, будто раскусил кислый фрукт. - Но я его всё равно прикончу. Чтоб не позорил.
- Да брось ты. Вот уж воистину получится - сам себе враг! На самом деле, может, кто-то с вами сыграл злую шутку... Не знаю. Не может душа на шесть частей располовиниться, и у каждой новая личность. Сдается мне, что каждый из вас - самостоятельная душа... и память Седрисса, как подарок... или издевательство. Чье - уж не знаю...
- Я - Седрисс! - ощерился клон. - Я и никто другой! А эти - жалкие подделки! Тебе не понять, тебя ведь не делили вот так... ты бы чувствовал, какая разница на самом деле... Трёх других я ещё могу потерпеть, они поймут, что они - не я. Но этот гадёныш...
- Что такое личность, - проговорил Нарелин. - Это вопрос сложный. Вот взять альтеров. Кто настоящий - тот Вир Норин, который погиб здесь, у нас на базе, убил сам себя, или тот, который сейчас на Тормансе? Ладно, он остался один. А остальные в их команде? Фай Родис, их начальница, Гриф Рифт, командир? "Близнецы" уже сильно отличаются друг от друга: здешние успели узнать то, что для исходных - немыслимо. Но зато здешние не видели реалий Торманса. Или - кто настоящий, я-здешний, или тот мой аналог, что остался в Арде и, по-видимости, был убит?
- Как это? - Седрисс от удивления даже отчасти запал потерял. - Их что, тоже всех клонировали?
- Земляне, - пояснил Нарелин. - Те ребята-идеалисты из чистого мира. Их не клонировали. Это такой эффект, который может возникать при переносе материальных объектов из одной вероятностной вселенной в другую. На самом деле нас , каждого, не двое, а вообще бесконечность. Мы воспринимаем "линию", а на самом деле - множество вариаций, множество путей...
Он остановился под невысокими цветущими деревьями... вернее, это были кустарники, сплошь усыпанные белыми пышными мелкими цветами. Микроклимат здесь создавался для каждого участка отдельно. Рядом с тропинкой были несколько полупрозрачных сидений-скамей, но Нарелин шагнул прямо в разросшуюся траву и уселся прямо в траве.
- Садись... Здесь хорошо отдыхать.
Седрисс не колеблясь плюхнулся в траву - чего-чего, а наглости ему было не занимать, хотя мышцы и слегка напряглись, выдавая волнение.
- Мы этот сад сделали очень давно, много лет назад. Честно говоря, это была моя инициатива - трудно без растений... Тут маленькая зона, закрытая для всех со стороны. А так теперь в городе есть парки, много, и сама планета изменилась - теперь не нужно прятаться под куполом, поселения давно уже по всей планете, а у Ав есть хорошие специалисты по терраформированию - теперь и почва многих зон стала плодородной, то есть там могут расти и цветы, и даже настоящие злаки, растения, из которых делают хлеб и много всего. У нас, конечно, не тот рай, что на Земле, но тоже жить стало можно. А на Тормансе все заново. И там много таких, какими были мы, жаждущих все это к дьяволу снести, да не знающих, как взяться.
Седрисс раздражённо потёр подбородок.
- Слушай, а ты ведь форс-грипом владеешь?
- Форс-чем? - переспросил Нарелин. Такого выражения он пока не слыхал.
- Форс-грипом. Ну когда берёшь врага Силой за шею, и душишь. Я раньше так умел, а теперь не даётся... Сила не слушается...
- Умею, да. Но это на волне ненависти. Я Одисона однажды на расстоянии в несколько сотен световых лет придушил... жалко, не додавил гадину. А без ненависти такое не выходит.
- Это просто! - обрадовано подскочил юноша. - Давай я тебя научу... Эти-то уроки я хорошо помню... Ненависть всегда в тебе. Достаточно её позвать...
- Да это понятно, - сказал Лин. - Просто ведь смысл душить кого попало? Кого надо, и так прекрасно выйдет. Чагаса того же, Янгара... это их начальник тайных служб, Ген Ши, "змееносцев" этих омерзительных...
- Да не их надо... Омнисайна, суку! Ты только его убери, а дальше я на корабле главным стану, и мы всех, кого надо, грохнем! Что там этот Чагас может против турболазеров?
- Так у нас же, Седрисс, ментосканирование вообще нормой стало для тех, кто важными делами занимается. Узнает про такое Лафиэль, сообщит Тремейну - они меня самого придушат... и Силы не понадобится. Кстати, - Нарелин рассмеялся, - Омнисайн то же самое просил про вас, только не до смерти, а чтобы присмирели.
- Тьфу, дрянь, совсем забыл про это... А ей-то до имперского лорда какое дело?
- Ну как же? Ваши Ав сильно потрепали, теперь они вынуждены считаться с ними. Ссориться - себе дороже. Еще совсем недавно мы с тобою должны были бы считаться врагами...
- Ну так Империя же ради него войну не начнёт... Он скользкий тип, его и Регент не выносит...
- Не начнет, наверное. Но если он такой ушлый, то пусть он местных сволочей просекает, что у них на уме. Кстати, ты в курсе, что у нас никаких боевых лазеров, а сплошь метеоритные пушки? - Нарелин хитро ухмыльнулся.
- Чего?! - Седрисс уставился на Нарелина так, будто у того рога выросли.
- Что, не просёк фишку? Я тоже не сразу до идеи допер.
- До какой идеи-то?
- Это суперский прикол, какая идея. Смотри. Прилетаем мы; там эти земляне. Мы им говорим: здравствуйте, мы все из себя такие мирные-хорошие, явились вам помогать! Тем временем аккуратненько с Чагасом. Демонстрируя ему наши "противометеоритные пушки". Тому комментариев не надо, сам поймет, что может стать... метеоритом. Сам закон о ранней смерти отменит. А тем временем... Нужно, чтобы кжи не восприняли нас, как сообщников мудил-змееносцев. Помнишь те песни, что мы тогда пели во время бунта?
- Да я их наизусть помню!
- Я тоже, - Лин засмеялся. - "В каждом живет звезда, чтобы вспыхнуть в свой час!" А теперь представь, что эти песни - нет, мы тут совсем не при чем! - чисто случайно, по стечению обстоятельств попадают к вожакам кжи... причем с возможностью неограниченного копирования...
"Улицы ждут начала беды,
городу нужен сигнал, чтоб исполнить приказ!
Небо горит - мы танцуем в огне!
Остановите нас! " - жестко и ритмично, вмиг изменившимся голосом, пропел Нарелин.
- И что? - хмуро отозвался монгрел. - Будет то же, что с амойским бунтом. Они попрут из всех дырок, но без тяжёлой огневой поддержки их утопят в крови.
- Да, конечно. Мечты есть мечты… Переть они должны не сами по себе, а грамотно, толково и вовремя, чтобы бить тех, кого нужно, а не первых попавшихся джи и кого попало. И не только призывы к мордобою и агрессии должны быть в наших "вбросах". Кстати, «вбросы» делают и земляне - про свою планету. Душу им надо оживить, Седрисс, вот что главное. Вера, совесть, любовь, свобода - это тоже силы, не хуже гнева и ярости. И начаться движуха будет должна не просто так, а когда между группами кжи и джи установятся мосты.... чему мы тоже поспособствуем, причем в компании с землянами, весьма заинтересованными в этом. Одно дело, если приходим мы извне и говорим - всех прежних убираем, все переделываем. Мы можем перебить змееносцев и сровнять с землей Сады Цоам, но после этого все нас станут трястись и дичиться, да еще и земляне могут повести себя непредсказуемо - они очень мощные ребята, ситхи и джедаи вместе, я видел Вира в его боевом состоянии... воистину, он один мог бы всю Эос-Тауэр перевернуть, если б захотел. И, в отличие от давних времен нашего бунта, у тормансиан будет поддержка сверху. У нас будет основание для такой поддержки, безупречное в глазах Земли, их метрополии - воля народа, явственно выраженная, легитимнее самовластия тиранов.
- Думаешь, они сдержатся до срока? - скептически поинтересовался юноша. - Когда всё внутри кипит, тут не до планов...
- А на это их вожаки должны понимать, что происходит. Не было в вашей инфе такого имени - Гзер Бу-Ям?
- Да нет, вроде бы не мелькало...
- Он житель их столицы, судя по всему, толковый и смелый парень, - Лин уселся поудобнее. - На самом деле, конечно, это я тебе больше принцип излагаю. Мы не можем дать качественных прогнозов, находясь здесь. У нас нет возможности снять надежные данные для расчета социальной напряженности. Если бы у них была своя инфосеть, было бы гораздо проще. Но все, что мы можем взять с расстояния - косвенные сведения и информацию из правительственной закрытой видеосети, которая может быть ненадежной. Косвенные сведения довольно богаты, но главное всегда - люди. И пообщаться с ними мы не сможем, пока не окажемся на месте, - Нарелин внимательно посмотрел на Седрисса. - А ты не думал, что можешь сам заняться "кжи"? У тебя, единственного из всей экспедиции... не считая меня, но я слишком заметен... есть опыт жизни в их условиях. Кроме того, ты - живое свидетельство перспектив, которые могут открыться для любого из них.
- Да я б с удовольствием... только не сдержусь же. Дров наломаю...
- Главное, чтобы эти дрова не падали с орбиты, валя кого попало. Понимаешь, Седрисс, нам ведь не то надо, чтобы самим захватить власть. Или чтобы насильно сделать их счастливыми. Наше дело - как оказалось и здесь, на Амои - создать условия, при которых каждый сможет сам добиться своего счастья. А для этого в первую очередь нужно пробудить их. Заставить очнуться. Увидеть небо. Увидеть простор вселенной, песни звезд и галактик, понять, что нет обреченности, нет всесильных владык и тупого безмозглого стада, влекомого к сытому хлеву или на бойню. Все зависит от них, от их воли. После этого сценарии могут быть различными; лишь одно становится невозможным - покорная масса, безвольный инструмент в руках наглых и подлых.
- Я попробую, - твёрдо сказал Седрисс. Несколько более твёрдо и уверенно, чем на самом деле себя чувствовал. - Эх, мне бы восстановиться полностью... С обрывками памяти, с тенью прежних способностей... как инвалид себя чувствую. Знаешь, так противно... Прям хоть на усыпление подавай...
- Что-то восстановится, а что-то нарастет заново. Мне кажется, то, что с тобой происходит - это обновление. Как змея сбрасывает кожу, это, наверное, больно... а под ней - новая, свежая и чистая. Хотя да, ты же никогда не видел змей...
- Видел... только это в тех, потерянных кусках памяти. Я много чего видел, что не помню...
- Такой образ пришел в голову вдруг, про тормансиан... про "кжи". Люди бредут по грязи, под серым, низким небом, в ущелье, стиснутые стенами, долго, никто уже не помнит, откуда, куда, и зачем, почему, но все идут, под ногами хлюпает развезенная грязь, с неба льет морось, каждый облип коркой грязи так, что уже не видит ни других, ни себя, и каждый убежден, что это единственно возможная жизнь - серые стены, и грязь под ногами, и какая-то муть наверху, и тупость, все тусклое, бесцветное, серое. И вдруг они выходят к морю... и видят - синюю даль, и голубое сияющее небо, и встает солнце. Волны касаются их ног, и они, осмелев, заходят в воду, смывается грязь, и вдруг становится видно, что под коркой грязи - сильные, красивые тела, и ясные взгляды, и молодые лица. Океан - это, Седрисс, культура. Погружение в культуру - это как зайти в волны моря. Корка грязи смывается, и под серым безликим големом - живой человек, и он чувствует море и небо, и плавает, и взлетает - он может думать, и чувствовать, и творить, и создавать, и все, что угодно.
- Какая культура? - мрачно спросил юноша. - Чья именно? У тормансиан и своя культура есть, она им счастья не принесла...
- Человеческая. Те самые наши песни - это оно и есть. Одна из волн океана, так сказать. И у тормансиан есть... вернее, была. И все, что есть - под запретом. "Срезать под корень". Когда Чагас пришел к власти, собрали все, что оставалось, и уничтожили. Вот про это как подумаю, кажется, прям отсюда дотянусь его задушить. Все запрещено. Запрещено быть человеком. И еще под гипнозом выискивают, кто сохранил собственную волю, чтобы убить их. Пусть выискивают, суки. Пусть ищут лучше себе на погибель, - красивое юное лицо Нарелина исказилось от ненависти.
- А ты-то чего? - насмешливо поинтересовался Седрисс. - Как будто ты сам ментосканирование не применяешь...
- Мы его применяем, чтобы исключить возможность злоупотреблений властью, начиная с должностей, на которых личные возможности становятся таковы, что бесчестные намерения могут сыграть против всей планеты, к выгоде одного лишь человека, который может использовать власть не ради общего блага, а ради самоутверждения. И в случаях подозрений о преступлениях.
- Ну конечно, - губы Седрисса с отвращением скривились, - конечно, только ради блага всей планеты. Уверен, они так и говорят. Теми же словами.
- Мало ли, кто что говорит! Благо планеты - это конкретные вещи, а не абстрактные слова. Вот, - Нарелин показал направо, в сторону террас высотного сада, - вот оно, конкретное. Каждый, любой может прийти и получить то же, что мы с тобою, а не то, как ты сказал - что сейчас выскочат копы и потащат в участок тебя, монгрела, осмелившегося проникнуть в Эос. Вот, - он показал на небо, бывшее когда-то почти красным, а теперь голубое, - вот оно, конкретное. То, что планета может дышать нормальным воздухом , не платя за него Синдикату. Спустись в город, пройди по нему. Ты не увидишь больше трущоб на окраинах, и малолетних блядей, продающих себя развратным внешникам. Убедись - как живут люди. Это благо можно увидеть, ощутить, потрогать и взять, и жить с ним, как человек.
- Да я не о том, - Седрисс фыркнул и махнул рукой, словно пытаясь отогнать неподходящую мысль. - Блин, как объяснить... я так не умею красиво говорить, как Омнисайн или Тремейн.
- А чего тут красиво говорить? Благо - это всегда что-то конкретное, а не пустота между пальцами. Будь то песни или жратва. А у Чагаса и иже с ним - это называется не благо. Это называется - пиздеж.
- Да блин... ну вот смотри... - Седрисс даже кулаки от напряжения сжал. - Чагас этот бьёт морды и в головы лезет. Ты бьёшь морды и в головы лезешь. Тремейн бьёт морды и в головы лезешь. Результат у всех разный, так? У Чагаса его планета дохлая, у тебя вот, - Седрисс обвёл рукой окрестности, - у Тремейна Империя. Так? Это совсем разные вещи. Правильно я говорю?
- Так, но есть еще важное, - поправил Нарелин, - Результат разный потому, что цели разные. Чагас лезет в головы всем поголовно, всем кжи, чтобы они не могли развиться, чтобы все оставались животным стадом, а кто человек - тех уничтожить. А мы лезем в головы только тем, кто получает большие полномочия. Зная это, проходимцы не стремятся получить такие должности. Плюс еще и особых личных привилегий на этих должностях нет. Полно сфер, где можно заработать гораздо больше. Плюс ты обязан отчитываться за все, что делаешь, так, чтобы можно было проверить со стороны. Таким образом отсекается, что большие полномочия окажутся в руках у всяких уродов. Тремейн тоже, насколько я знаю, в головы лезет только избирательно, всяким там джедаям-диверсантам и имперским врагам. Но не народу. Что в головах у жителей планет, ему плевать. И так ясно, что мозги , - эльф улыбнулся.
- Во! - Седрисс поднял палец, найдя наконец нужное слово. - Цели разные, средства одинаковые. Правильно, я это и хотел сказать. Но тебя-то бесят не цели, а средства.
- Слушай, ну надо же меру знать! Вон змеиный яд - у нас в Арде его собирают, в крохотных дозах это лекарство, очень сильное, если уметь применять. А так яд убивает. Вон стаут, когда в меру - кайф, а спиться можно и до смерти. Вон еда, самая лучшая, в меру - это жизнь, а ведь и лопнуть можно, обожравшись. Это земляне чистоплюи, а я-то чистоплюем никогда не был.
- В меру, - проворчал Седрисс. - Мера, знаешь, у каждого своя. Да и без разницы тому, кто под этот каток попадёт. Мне например плевать, одному мне башку выпотрошат, или с целой толпой за компанию.
- Знаешь, там, на Тормансе, их начальница картину рисовала... в образах, как выкарабкаться... "Скованная вера", называется. А потом, присмотревшись, решила, что нет, не вера главное, чтобы выбраться из пропасти. Главное - мера. Есть подлинная мера, еще как есть. И земляне это уже сформулировали и сказали. Полное нельзя - это когда человеку закрывают дорогу к знанию, и запрет на живую душу. Вот в этом и мерило, где мера правильная, а где мудацкая, понимаешь? Понесло в эту сторону - звонок, не туда, опомнись. И люди вокруг должны это знать, это должно быть не словами, а закрепленным в законах, которым следует конкретное общество. Кроме того, надо всегда знать, что ты делаешь, и зачем, и какие будут последствия, смотреть и взвешивать, стоит ли овчинка выделки. Лезть в душу - дело, конечно, неприятное. Но, занимая должность территориального наместника, имея возможность распоряжаться ресурсами всей планеты - я не считаю себя вправе жаловаться на ментосканирование. Лезть в душу - верно, некрасиво. Но если человека подозревают в организации готовящегося злодеяния - это оправдано, чтобы предотвратить злодейство. Случаев и примеров оправданности этой крайней процедуры можно привести множество.

Eglenn
Активный участник
Сообщений: 2504
Зарегистрирован: 15 янв 2012, 22:59

Re: Танагура

Сообщение Eglenn » 28 июл 2014, 19:27

Небо здесь было красноватым. Мрачным. Когда-то давно тут и вовсе, так сказать, не было живого неба... в смысле - не было пригодной для дыхания атмосферы. Пятьсот лет назад из этой планеты сделали тюрьму: нет воды, нет воздуха, нет полезных ископаемых, один только океан , в котором вместо воды была непригодная для земной жизни дрянь. И находилась планета на отшибе - не убежать из тюрьмы, бежать некуда. За четыреста лет тюрьма превратилась в крайне специфическое общество, где все жители были фактически заперты в гигантском мегаполисе с куполом искусственной атмосферы, а за последние сто лет терраформирование позволило привести всю планету в вид, пригодный для человеческой жизни. Теперь здесь было,чем дышать, был приемлемый климат, были даже облака и дожди, и появилась растительность... но все равно основная деятельность наполняла именно Танагуру, местную столицу.
Вокруг были скалы, скалы, скалы... Скалы и какой-то местный кустарник, и местная скудная трава - тоже красноватая, не зеленая.
А вот аэрокар оказался почти таких же очертаний,как был на Надежде - видимо, стандартные машины.
Поднялся вверх колпак кабины, и из нее выпрыгнула юная девушка, почти девочка, которая больше всего была похожа на Мальвину из старой земной сказки - если бы Дайлий эту сказку знал. Ярко-голубые густые волосы, детское лицо, не по возрасту пышная грудь, точеная фигурка, и одета в сексапильное светлое платьице с кружевами. Мечта педофила.
Помахала рукой, кокетливо улыбнулась.
- Привет-привет! Это я, узнали?
-И так, на данный момент мы делаем обращение к представителю Ав и после у нас есть два плана действия. Дайлай немного помолчал, а после решил пока не рассказывать и так известные действия в случай отказа. - Они согласились нас выслушать, а я согласился в последний раз побыть посредником в этом деле. Они дали нам добро на встречу в одной из планет где с их стороны будет посредник Юпитер.
***
Место встречи.
- Лан, нам дали коридор?
-Так точно, будем через пять минут на месте встрече. Регистрирую незначительные электромагнитные импульсы... нас стараются про сканировать.
- Ради Силы, пускай пытаются. Переведи энергию на гравитационные компенсаторы, и снизб скорость при высоте в 1 км. Тут атмосфера не очень хорошая.
- Понял.
***
- Здравствуйте, откуда я вас должен знать?
- Я - Юпитер, - пояснила девочка как ни в чем не бывало. - Ну что, дорогие мои, с Надежды убежали, пятками сверкая, надеетесь у Ав приткнуться?
Дайлай задумчиво склонил голову, рассматривая нахалку в упор, а его доспех на котором сейчас находился мужчина, уже успел нажаловаться о параметрах этой девочки. Они коротко переговорили в мысленном потоке, а после губы мужчины разошлись в подобие улыбки. - Я не теряю надежды договориться мирно, и вы последние с кем это возможно сделать...
-А вы еще и военно надеетесь, если так не выйдет? - фыркнула девчонка. - Ну-ну. Так вы что, все-таки своей бионикой торговать хотите?
- Всегда можно и военно. Это не так и сложно, если подумать. - Дай облокотился на ногу своего доспеха и демонстративно скрестил руки на руки. - Зачем же торговать? Если собеседование пройдет удачно, то и на защиту встанем.
- Можно подумать, вы нас на работу принимаете, - рассмеялась девочка-кибрид. - Знаю я о вашей военке. Оно, конечно, кое в чем весьма ничего, но не думайте, что вы такие несокрушимые... Ну да ладно. На космической торговле Ав собаку съели. Думаю, прокатит. Полагаю, Лафиэль захочет, чтобы вы поделились чем-нибудь полезным для авских медпроектов. Может, она сама у вас за госсчет покупать что-то будет, не знаю.
Дай еще немного подумал, а после отлип от доспеха и принялся копаться в внутренностях своего костюма, а после подошел к Юпитер чуть ли не вплотную, и глянул на неё сверху вниз.- Смотри - его рука держала в руках маленький голо проектор который показывал виртуальный костюм костюма. А после был послан сигнал о приеме небольшого файла. - Я думаю тебе будет интересно. ( В этом файле идут характеристики симбионта-костюма подобранные специально для Ав)
- Бакта - дорогущая хрень, между прочим, - проворчала девочка, приняв файл. - Хотя в целом ничего игрушка. Ав должны оценить. Много таких наклепать можете?
- А сколько надо? - Дай сделал вид что пропустил мимо ушей о цене про бакту, а потом пожал плечами.- Нуууу, на маленькую армию хватит.
- Армия - это хорошо, но тут, Дайлий, сейчас такие выкрутасы, что армии светить не нужно. А по медицине у вас там что вкусного припасено?
- А что вы хотите? Я не из-за любопытства или вас подразнить желаю, а хочу знать спрос
- На авских планетах сейчас вся медицина галактического уровня бесплатная, - пояснила девочка. - Довольно давно уже. По программам взаимной интеграции планетников и Звездного Братства. Так вот, может, у вас найдется что-нибудь такое, полезное, превышающее наше , или какие-нибудь варианты уже известного, но чтоб через вас дешевле. Тогда, может, Лафиэль покупать будет.
Он немного подумал, а после произнес три слова. - Колто старой версий.- да это лекарство считалось слабее Бакты, но ведь никто незапрещал его довести до того момента, когда оно еще сильней было самой Бакты.
- Можете пакеты данных по вашим медицинским разработкам сбросить? Без этого толком не скажешь, что и как. Не я, так чуть позже Лафиэль спросит.
- Странно, мне казалось что это известное лекарство было. - Дай улыбнулся, но немного повозившись с проектором, следующий файл ушел этому странному андроиду.
- Да я не только про кольто. Я про весь спектр возможностей ваших медицинских производств... - но все же кивнула. - Кольто - это хорошо. Ладно. Если у вас есть еще какие-то условия, пожелания и все такое, излагайте. Передам.
- Мы получаем земельный участок с радиусом в 200 квадратных километров. Мы получаем разрешение на развертывания там наших сил и исследовательские комплексы. Мы обязазуемся обучить ваших пилотов использовать наши МЛА для сохранности комплекса и выступление на едином фронте.
- Не рыпаться в политике без согласования, - сказала Юпитер. - Я не Лафи, но это условие точно будет. Очевидно. Да и по торговле тоже не советую. Вы тут ничего не знаете. Полезете сами куда-нибудь к местным демократам, облапошат вас, как котят. А между тем, Ав не лгут и не мухлюют, на том вся их империя тысячелетия стоит. Сейчас, правда, уже бывают отклонения, но в целом они держатся... а тем более на высших уровнях.
- Ну,мы не первый десяток лет ведет торговлю, думаю не сильно пострадаем.

Eglenn
Активный участник
Сообщений: 2504
Зарегистрирован: 15 янв 2012, 22:59

Re: Внутрисистемное пространство

Сообщение Eglenn » 14 сен 2014, 16:11

(кстати, ты лучше не пиши, как будто дракоша замер, Эрик приходит обычно около 10 по москве, может, впишется потом задним числом)

- Ну ладно, рискнем, - сдалась Айриэль. Видно было, что манера влезать в приключения,за которой так интересно смотреть на экране, ее все еще пугала. - Погоди, Док, минутку, переоденусь...
Спустя несколько минут девушка появилась, одетая уже в более удобную обувь и в брюки. На том же Корусканте, с его смешением рас и стилей, пожалуй, ее вид ни у кого не вызвал бы удивления.
Здесь, судя по картинам города, тоже не особо был должен.
Внизу уже настал вечер, и гигантский город заливали огни. Чем-то он напоминал Корускант - многоярусные огромные здания, потоки машин, пересекающих небо на разной высоте, полотнища реклам... Лица на рекламах были, кстати, вполне человеческими, правда, часто на них мелькали вроде бы тоже люди, но с волосами синих оттенков, и даже не худые, а тонкие какие-то, как будто ожившие фигурки с зарисовок.

Эти, синеволосые, были очень красивыми, и даже беглого ознакомления хватало, чтобы понять: это не люди, это раса называется - Ав, а планета эта - их столица, и зовется она - Амои. И раса этих самых Ав - отнюдь не мирная, а вовсе даже напротив. Звездные рыцари, или что-то в этом роде... Война как образ жизни... Звездолеты вместо рыцарских коней, станции вместо старинных замков... Императрица (красивая, на вид совсем юная девушка с жестким пристальным взглядом), власть которой считалась абсолютной, военный феодализм, иерархия - какие-то герцоги и герцогини, маркизы и бароны, и прочая архаика. Несколько десятков тысяч звездных систем...

Выделялись в городе два строения: уродливая башня гигантских размеров, вся похожая на нагромождение геометрических фигур, и красивая стелла-стрела, возносящаяся в небо.
Улицы этого города с наступлением темноты,похоже, расцветали,особенно в центре. Громкая музыка, толпы вычурно одетой молодежи - такие наряды,такие прически, что Айри казалась тут монашкой. А многие и вовсе были навеселе.


Вернуться в «Архив отыгрышей»

Кто сейчас на форуме

Количество пользователей, которые сейчас просматривают этот форум: нет зарегистрированных пользователей и 5 гостей