На краю Вселенной

Здесь не дуют ветры и не хмурятся тучи, не падает дождь. Мир-Механизм лишён атмосферы и каких-либо явлений, даже отдалённо напоминающих жизнь. Он давно остыл до температуры, близкой к абсолютному нулю. Хлопья снега из твёрдого азота покрывают полуразрушенные циклопические строения, и только лужицы жидкого гелия текут куда-то в бесконечном движении. Над основной частью планеты царит непроглядный мрак, и лишь изредка смертоносные зелёные и синие сполохи радиационных щитов озаряют её постройки. Это царство вечности и нетления, в таком состоянии мир-механизм может дрейфовать, вдали от энтропийного огня галактик, триллионы лет - во вселенной угаснут последние звёзды, начнут испаряться чёрные дыры, а планета-корабль всё ещё будет поддерживать себя работоспособной и готовой к убийству.
Но вдруг яркое, почти солнечное сияние озаряет мёртвые равнины, и азотный снег начинает бурлить, испаряясь. Вечная Сфера, подобно цветку, открывает свои лепестки, выпуская на волю дремавший в ней жар и силу. Словно гигантская лампочка, она поднимается над горизонтом, и ударная волна горячего газа разбегается вокруг него, огибая планету. Оценить новый рассвет некому, только бесстрастные механизмы фиксируют изменение температуры и химического состава среды. В грохоте лавин и рёве закипающего азота прорезается новый звук - пронзительный вой гаусс-моторов. Отодвигаются запоры величиной с добрый крейсер, отъезжают бронепластины размером с небольшое государство, всплывают из темноты целые города-заводы на огромных платформах... Их немного - менее одной десятой уцелело при последней атаке Древних, менее трети было восстановлено многолетними усилиями Обманщика. Но эта треть - сотни тысяч квадратных километров гигантских построек, высотой в среднем около полутора тысяч этажей - и все заняты машинами гораздо более плотно, чем любой индустриальный район Корусканта. В тишине обмениваются информацией мёртвые разумы:
Чего изволите, повелитель? Миллиард солдат? Проще простого, только дайте нам десять в восемнадцатой степени ватт и десять в четвёртой степени секунд на работу. Одушевлённых солдат? Тогда нам понадобится десять в девятой степени душ... ах, вы их уже привезли? И энергия есть? Замечательно, уже приступаем. Сколько вам простых некронов, сколько бессмертных, сколько лордов? Ах, нестандартный заказ? Как? Серебряных Воинов? Хм, видите ли, повелитель, у нас нет кодов на производство, и мы не совсем уверены... Да, конечно, начинаю загрузку. Однако, ну и запросы у вас... стандартные механизмы синтеза с таким не справятся. Начать переконфигурацию? Это займёт десять в шестой степени секунд и намного больше энергии? Есть? Замечательно, тогда только небольшая формальность... предъявите допуск вот сюда...
ПРИНЯТО, ВЛАДЫКА. ИНИЦИИРУЕМ РЕКОНФИГУРАЦИЮ. НАЧИНАЕМ ЗАГРУЗКУ ДУШ.

Первый миллиард сверкающих хромированных "яиц" выкатился из зданий по пологим пандусам. Практически одновременно сферы отрастили руки и ноги, слегка вытянулись, разделились на две части - большую ("туловище") и меньшую ("голова"), соединённые ртутной перемычкой "шеи". Бесконечные толпы безликих манекенов просто стояли, ожидая приказа - они не знали ни усталости, ни скуки и могли так глядеть в затылок соседа годами, тысячелетиями - пока не кончится энергия и не придётся морфировать обратно в нулевую форму.
Возник вопрос, на чём доставить к месту эту гигантскую армию. Начать строительство транспортных и боевых кораблей? Это долго. Возвести гигантские Звёздные Врата здесь и на искомой планете? Их придётся строить на каждом новом мире, где придёт в голову провести Жатву. Перебросить к месту Жатвы саму планету? Это быстро, но слишком рискованно.
В конце концов, Дракон принял решение построить всего несколько больших кораблей, но снабдить их супервратами, способными за короткое время перебросить целую армию с Мира-Механизма.
Соответствующий приказ был отдан и заводы приступили к работе.

К миру-механихму выскочил... Цегорах. Выскочил он несколько неподумав. Емуц пришлось извернуться так, что бы оказаться в одном из помещений гигакорабля. Там он не стал безцельно прохаживаться, а постарался как можно сильнее привлечь к себе внимание Дракона Пустоты. Для этого выбрался на "крышу" корабля и увеличился в размерах, так, что стал довольно заметен со стороны....

Разумеется, Дракон не мог появиться вот так сразу - он всё-таки находился в нескольких десятках тысяч светолет. Хотя ему немедленно был послан вызов, и К'Тан немедленно перешёл на сверхсвет, обеспокоившись за своё имущество. Тем временем Мир-Механизм попытался сам избавиться от заразы.
Три десятка пилонов, оказавшихся поближе к зоне вторжения, сосредоточили на пришельце лучи, способные мгновенно распылить на атомы человека или снять броню с тяжёлого танка.

Все таки хоть Цегорах и с чудинкой, а умирать никому не приятно. Пусть даже ты востановшся в варпе, ощущения не самые лучшие. Потому он благоразумно шагнул в имматериум, после чего уменьшился до человеческих размеров и вернулся обратно. Там он начал танцевать с пилонами, вводя в замешательство их системы, вытворяя самые нелогичные из нелогичных действий. Он забовлялся, пока ему не надоело и он не прибегнул к своей силе - оказываясь в безвыходной ситуации он проваливался неизвестно куда, а пилоны, поражая пустую клетку пространства, наносили себе повреждения. Нереально большой меч в руках бога взлетал вверх и вниз, как дережерская палочка. Урона самой станции он наносить не собирался. Ему хотелось поиграться с Самим! Поэтому, что бы сразу не навлеч на себя его гнев, он благоразумно ушел в глухую оборону.

Поняв, что цель слишком проворна, пилоны прекратили огонь.
Навстречу Цегораху выдвинулись полтора десятка Агентов - так сказать, личных представителей Самого. Они не уступали Древнему в быстроте и точности движений, хотя были далеко не столь изящны. А их совокупные возможности в манипулировании реальностью были почти сравнимы с возможностями Вознесённого.

Быстро оценив ситуацию, Цегорах театрально остановился, и поднял руку вверх.
- Стоп! - странно, обычно звуковые волны в вакуме не распростроняются, однакож тут его все отлично слышали. - Я понимаю, вы меня очень сильно любите, но мне сперва нужно поговорить с вашим старшим и моим старым другом...
Не оглядываясь по сторонам, Вознесенный стоял на месте, чуть переминаясь на неугомонных ногах.

Агенты обладали достаточно развитым и гибким интеллектом, чтобы понять идею переговоров, и достаточными полномочиями, чтобы принимать такие решения. Бог Эльдар - всё же не какой-то мелкий биовирус, это настоящая проблема. Его пока вычистишь, всю планету потерять можно.
Объединив мозги в сеть, они пришли к выводу, что действительно лучше подождать прибытия Самого и не лезть поперёд батьки в варп. Даже если переговоры и не получатся, в присутствии Дракона вычистить эту пакость будет не в пример легче.
- Стой спокойно и ничего не делай, - хором приказали агенты, держа Цегораха на прицеле.

- Стою, стою, вы главное ненароком курок не спустите... - откликнулся Цегорах. Маска - лицо тут же приняла вид полный удручения и скуки. Он опустил руки и стал рассматривать кончики пальцев, будто там что-то застряло. Надо же было чем-то себя занять?

"Ненароком курок? А мысль хорошая" - примерно так подумали бы Агенты, если бы обладали чувством юмора. Возможно, кто-то именно так и подумал - синтетические личности пятого уровня были крайне сложными и многие сохранили даже свои прежние, человеческие воспоминания. Но если его где и проявлять, то уж точно не в присутствии бога смеха.
Спустя десять минут небеса затемнились, а земля содрогнулась - это явился господин Дракон собственной персоной.
- ЦЕГОРАХ?!