"Защитник" - корабль Аэниса

[Spacer]

Техлист корабля

[Spacer]

Позади был прыжок за прыжком, а Аэнис не прерывал контакта с симтемами корабля. Вся отложенная в памяти информация сейчас вела верелианина - напрямую, в виде ощутимых им образом. Он уже почти решил - они решили, вместе с личностью "Защитника"  - покинуть выжженное годы назад простратство.
Что-то держало его. Что-то... Сводящая каждый раз с ума мысль - а не на расплавленные камни Вереля он опускается каждый раз. Он сканировал, открывшись эмпатически и рискуя получить новый удар, вслушивался, совместив свое восприятие с сенсорами корабля, звал мысленно - посылал призыв к неведомой родине. Ответа не было. Не было даже эха.
"Защитник" давно уже высчитал - составил каталог тех систем, которые были... Не столь безнадежны в поисках, как остальные. Аэнис, решив покинуть это пространство - проверял напоследок, не упустил ли он чего-то... Чего-то важного, мелочи, следа... Дуновения разума в бездне...
Верелианин не считал времени, в течение которого он искал - не замечал, как тяжелая усталость накапливается, несмотря на пройденные когда-то изнурительные тренировки. Удобное - более чем удобное кресло, сформированное кораблем - дало возможность почти полностью отключиться от своего тела, игнорировать его существование.
До тех, пока....
Эмпатическое восприятие Аэниса затуманила тревога. Он узнал - с обертонами теплой заботы, - исходящие от существа, чьим смыслом жизни он был.
С трудом закрыв свое сознание до обычных пределов, восстановив привычный уровень защиты, Аэнис ответил на мысленный посыл корабля.
- Что? - в переводе на язык слов и букв, мысль верелианина прозвучала бы приблизительно так.
- Хозиян, - в одном этом слове "Защитник" передал всю озабоченность состоянием капитана.
- Не волнуйся, - бледно улыбнулся Аэнис. - На этот раз я себя удержу...
- Вам надо отдохнуть.
- Я знаю... Но Верель....
- Ты же знаешь! Сколько ты звал? Тут ничего нет - кроме тех.... - Сложный собирательный образ - из всех... Выживших, но потерявших свой облик и разум, которых они встречали с момента отлета. Тех, от кого Аэнис получил тогда такой жестокий удар.
- Знаю.... Но надо.... - капитан не без труда поднял руку....  - Сколько времени я провел за поисками?
- Сейчас? Без отдыха? - вопрос был окрашен в привкус иронии.
- Да, - формулировать мыфслеобразы становилось все трудней и трудней.
Ответ корабля, выраженный не в едиинцах, а в непосредственном ощущении хода локального времени, заставил верелианина присвистнуть.
- Хотите продолжать?
- Нет... Пожалуй... - голова Аэниса кружилась. - Я звал... Долго...
"Защитник" отразил ему последний посыл.
-  И уже невнятно - я вижу...
- Отдохни! - корабль перешел на ворчливый тон, который Аэнис слишком хорошо знал.
- Остается только согласиться, - губы капитана с трудом сложились в улыбку. Корабль немедленно показал, как она выглядела со стороны.
- Хорошо. Я пойду посплю... - Он уперся руками в подлокотники, пытаясь подняться, чтобы пройти в комнату отдыха. Палуба уходила у него из-под ног.
Корабль немедленно преорбразовал кресло - вовремя, чтобы не дать верелианину упасть. Аэнис почти не ощутил - это донеслось, как далекое эхо сквозь вату - как его подхватили "руки" разумного создания, бережно уложили его на сформировавшуюся кровать. Последнее, что он запомнил - были щекочущие прикосновения нейроконтактов под волосами - чтобы расслабить окаменевшие мускулы.

[Spacer]

Как только возвратилось сознание, Аэнис понял, что полулежит в кресле. Доведенная до автоматизма проверка собственного организма показала, что "Защитник" совсем недавно убрал излучатели энергии.
- Ну и зачем? - сердитого тона все-таки не получилось.  - Я же тебя не просил об этом.
- А я был создан как система твоего жизнеобеспечения, - нарочито ворчливо отозвался корабль. - Ты тоже не просишь меня герерировать каждую молекулу кислорода.
- Ладно! - Аэнис в шутливом жесте поднял руки. - Сдаюсь! Тебя не переспоришь - доволен теперь? Довел до капитуляции своего капитана?
Верелианин застегнул одежду.
После привычного ритуала сложных физических упражнений и омовения, Аэнис, не тратя времени на ходьбу, перенесся в командный отсек.
Собственно, это было ненужно - он сейчас он не видел смысла менять привычки.
- Что теперь?- почти неоформленный связно, вопрос-ожидание "Защитника" заставил его застыть неподвижно - серебристая фигура на фоне оранжевой в видимом свете, искрящийся жестким ренгтеновским илзучением туманности, которой они пока не удосужились дать название.
- Теперь?... Аэнис несколько минут просчитывал вероятные пути будущего.  Корабль даже не прислушивался - отступил почтительно, только фонил заботливым ожиданием.
Капитан закрыл глаза - так было проще сосредотачиваться. Дальнее сканирование... За пределами корабля... Свернувшиеся мышами в норках мыслишки - тех... Дальше....
Он открылся сильнее - и уловил. На этот раз Аэнис не звал - только слушал.
Боясь снова получить удар - может быть, заразившись от корабля осторожностью, он не стал пока входить мысленно в кипение страстей.  Успеется.
Верелианин передал имплуьс - сформировать себе кресло, и, устровишись поудобнее, дал направление прыжка.

[Spacer]

Резкое - но уже такое привычное изменение восприятия... Аэнис , игнорируя протест корабля, сразу отключил сканеры, всматриваясь в неожиданную фактуру пространства только своими псионическими способностями.
Да, тут кто-то  был. Живой, разумный...

[Spacer]

По чуть дрогнувшему изменению пространства, Аэнис понял - что корабль вышел из скачка раньше, и не совсем там, куда он целился.
- Что случилось? - на то, чтобы сориентироваться по собственнным ощущениям, верелианину потребовалась всего пара секунд. - Ты что, ошибся?
- Нет, капитан. Но вы в напряжении, а мои щиты.... Вы же знаете...
- Так ты намеренно? - Аэнис нервничал, и выплеснул свое недовольство на корабль.
- Да. Ты импульсивен, а я...
- Создан и запрограммирован, чтобы оберегать мою жизнь, - закончил мысль Аэнис. - А еще - самый большой упрямец во всех виденных нами мирах. Сколько их было, кстати?
- 326, - немедленно уточнил "Защитник". - Но вы еще не видели всю Вселенную!
- Избави Великие! - Капитан - больше для того, чтоб отвлечься - продолжил пикировку. - Да если я увижу всю Вселенную... Я же умру со скуки! И это говорит тот, кто призван меня  оберегать!
- Вы не умрете, если...
- Замолчи!  - Аэнис всего несколько раз   в жизни перебивал своего друга так резко. - Я сам решу, в какой форме мне жить!
"Защитник" словно бы съежился под напором мыслей верелианина.
- Прости... - обертоны сконфуженного извинения.
Аэнис уже взял себя в руки.
- Ничего, - чтобы показать это, он убрал эмпатическую защиту. Взаимное облегчение повеяло как теплый ветер. - Только прекратим этот разговор. Ты же знаешь, я не люблю....
-  Да.
Капитан включил сканеры дальнего действия, поднялся с кресла - и чтобы сбросить лишнее напряжение, сделал несколько гимнастических упражнений.  Восстановив дыхание - щелкнул пальцами, подозвав своего найденыша. Манн-тур вылетел из угла, в котором почему-то любил спать в рубке управления, сделал несколько виражей над головой Аэниса, переливаясь малиново-зелеными переливами - рад и обижен одновременно.
Аэнис почесал бархатистое создание, которое немедленно приняло свой прежний брозновый цвет.
- Ну прости, - сказал он вслух. - Прости, я о тебе последние дни совсем забыл. А они были трудными, я знаю.
Манн-тур зацепился краями за волосы Аэниса и принялся переливаться фиолетово-голубыми тонами - в обычном и тепловом спектре. Оторвать взгляд от их игры было трудно.
- Знаю тебя, подлиза! - верелианин уже улыбался. - Знаю.
Корабль, не дожидаясь приказа, синтезировал для животного еду - что-то вроде орехов, которые так нравились маленькому созданию на его родной планете.
- Иди, иди! - Аэнис продемонстрировал орех на ладони. - Или ты тоже за меня боишься, маленький пройдоха? Погоди, ты мне мешаешь.
Верелианин восстановил щиты разума и занял свое место в кресле. Слева под его рукой материализовался стакан с одним из его любимых напитков - который всегда помогал ему сосредоточиться.
- Большое спасибо, - он поблагодарил тепло, но рассеянно - все внимание уже занимала планета внизу.
Аэнис не стал выпускать зонды, чтобы проанализировать атмосферу. Температура внизу вполне подходила... Для многих жизненных форм включая верелиан. Вернее - для того создания, каким он стал, покинув капсулу.
Планета была покрыта снегами.
Аэнис подвел "Защитника" вплотную к одному из астероидов, так, чтобы корабль мог заправиться.
- Вы сделаете вылазку?
- Да.
Верелианин проверил тщательно свое снаряжение, костюм, анализатор и коммуникаторы.
- Глайдер возьмете? - мысль "Защитника" прозвучала с оттенком мольбы.
- Хорошо, - Аэнис даже удивился. - Иначе ты ведь не успокоишься. Но только легкий.
Капитан проверил механизмы глайдера - он давно им не пользовался. И задал "Защитнику" программу - поиск путей самовосстановления.
- Ты так за мои щиты беспокоишься?
- Да, - Аэнис мимолетно улыбнулся. - Не ты же один у нас заботливый. К тому же, мы в симбиозе, не забывай.
До решения задачи было не близко, но мощные квантовые компьютеры почти непрерывно вели исследования - как обойти следы того давнего... Аэнис предпочитал называть это ранением.
- Теперь ты только поддерживай готовность - и сосредоточься на задаче.
ПОследовавший за этими короткими приказаниями ответ мог быть передан посредством кивка, улыбки - и жеста, которым отдают честь - все вместе.
Аэнис знал силу своего корабля - и знал, что почти наверняка, сколько бы времени ни прошло - застанет "Защитника" немного - но ближе к его полной функциональности.
Верелианин проверил бластеры - хотя знал, что они ему вряд ли понадобятся. Энергосистемы костюма, силовой шлем - почему-то он не хотел сейчас обходиться своими силами.
Внезапно, как он всегда принимал решения  - Аэнис изменил внешний вид, сделав шлем непрозрачным снаружи. Серебристым - под цвет своей кожи - но лица было не разглядеть. Во всех диапазонах - от теплового, до гамма-лучей, если кто-то вдруг стал бы сканировать.
Лежавшая внизу неизвестность манила. Верелианин намеренно не стал сканировать мысли и эмоции тех существ, даже напротив - усилил защиту своего мозга.
Манн-тур запросился было с ним - но Аэнис решительно отстранил летающее создание.
- Нельзя. Тебе - нельзя.
Легкий глайдер даже не был полностью герметичным. Аэнис вошел в ангар - послал прощальный мыслеобраз своему другу и, не тратя времени на шлюзование, слился воедино с крошечным корабликом - и исчез. Вновь возник он только над атмосферой планеты.
----->>>>>>> Марс.

[Spacer]

Аэнис, больше повинуясь настойчивому зову "Защитника" телепортировался вместе с глайдером на борт.
Корабль встретил его переливами красок во всех спектрах - по опыту знал, что больше всего нравится капитану.
Аэнис даже засмеялся - с облегчением опуская надоевшие щиты.
- Ну что, что? Знаю, ты рад меня видеть, я тоже.
- Капитан... - почти умоляюще.
Аэнис тряхнул головой.
- Не надо, друг. Я в порядке.
Верелианин отбросил шлем, немедленно подхваченный силовыми полями корабля. "Защитник" направил ему в лицо струю прохладного ионизированного воздуха - именно так, как Аэнис всегда любил. Капитан даже глаза закрыл - только сейчас, когда свежий ветерок взъерошил его волосы, Аэнис понял, как на самом деле устал.
Ветерок постепенно потеплел, и молодой человек сдался.
- Эх, ты, подлиза! Я же сказал тебе, я в порядке, мне плевать, что они стреляли в меня. Но если ты так хочешь - давай, сканируй!
Бросив на пол скафандр, он вытянулся в аналоге удобного шезлонга.
Уже через минуту или 2 засмеялся.
- Ну вот, я же тебе говорил! Я в полном порядке.
- Хозяин, а я боялся за тебя.
- Я знаю. Но все хорошо, друг.
- Я придумал тебе, - "Защитник" чуть замялся, Аэнис мгновенно уловил это. - Я придумал-составил программу... Новую - тренировок. Для тебя - как усилить мощность твоих щитов.
Верелианин даже не собирался сердиться за такую инициативу.
- Так, - он улыбался. - А насколько выполнена программа апгрейда двигателя и систем защиты, которую я составил?
Корабль смутился.
- И как?
- На... 34%... Приблизительно.
- Так, - Аэнис поднялся, сосредоточив внимание. Предсказать дальнейшее было нетрудно, но он хотел услышать это... Желательно - вслух.
- И в чем причина твоего неповиновения?
- Я... Я нацелился на вашу безопасность, прежде всего, хозяин...
- На мою. Замечательно, и это очень трогательно. Но я пока вполне доволен собственной защитой.А вот твоей - не очень.
- Вы заботитесь обо мне?
- Да, если ты еще не заметил.
Эмоциональные обертоны, которые сопровождали этот мысленный обмен - переливались дружеским теплом, взаимной нежностью, уважением  и даже юмором .
-"Защитник" не сформулировал четко ответную мысль.
- А ты обо мне - так? - перехватил инициативу капитан.
- Да.
-Смешной. Глупый - хоть у тебя и суперинтеллект)) Честное слово.
Аэнис излучил стремление... примерно - как ласково потрепать по шее большого преданного пса.
- Я сейчас отдохну - но программу ты выполняй.
Верелианин, погружаясб в сон - даже не затруднил себя приказом изменить форму мебели.

[Spacer]

Он редко отмечал, сколько времени проводил во сне, оставив это на совести корабля. Вот и сейчас тоже -Аэнис проснулся - повинуясь только потребностям своего организма.
- Выспались, капитан? - мысленный посыл "Защитника" не содержал ничего особенного.
- Да. Спасибо, друг! - Аэнис, не затрудняясь одеванием, приступил к привычным упражнениям - тело просило нагрузки.
Когда верелианин, задыхаясь, остановился и опустил руки - корабль, знавший его привычки и предпочтения, со всех сторон направил на него струи насыщенной ионами и специальными веществами воды.
- Спасибо! - когда привычные процедуры закончились, Аэнис устроился в кресле в рубке управления. Манн-тур опять впал в спячку.
Под рукой капитана оказалась привычная для него пища - именно биологическая - с острым вкусом.
- А ты знаешь, по чему я успел соскучиться среди этих странных созданий! Кстати... - Ты выполняешь программу?
- Выполнение идет по графику, капитан! - официально доложил "Защитник".
- Я тебе благодарен, друг!
Аэнис, сидя перед экранами, какое-то время бездумно смотрел на звездную систему. Он не часто пользовался своими способностями просчитывания вероятности - но в населенной системе это было нелишним.
Результату верелианин не поверил сам.
- Просчитай-ка... - и два сознания соединились в симбиозе.
Корабль пришел к тем же выводам.
- Странно, а я подумал, что ошибся...
-Ты теряешь уверенность в себе, хозяин.
- Да нет... Я давно не занимался такими подсчетами, отвык. Посмотрим, поживем-увидим.
Аэнис подвел корабль поближе к астероиду, приказал проверить гсвой скафандр и глайдеры.
- Может, их перевооружить?
- Не надо... Пока не надо.
В ожидании Аэнис занялся псионическими тренировками по так заботливо составленной для него программе.

[Spacer]

Хотя он был, в общем-то, готов - Аэнис даже вздрогнул, ощутив чью-то панику. Страх - страх человека, который бессилен что-либо изменить.
- Тааак.. На этот раз - мы вмешиваемся.
Он не пользовался чуждой системой координат - хотя корабль хранил ее в памяти. "Защитник" совершил скачок - пользуясь своими представлениями о перемешении во всех уровнях пространства.
.>>>>> Удаленная орбита Плутона.

[Деметра Табити]

<<<<< Удаленная орбита Плутона
Деметра ощутила легкое головокружение и приступ тошноты. Во всем теле покалывало, ноги казались ватными. В голове пронеслись события последних минуть, показавшиеся ей вечностью... Незнакомец легким, быстрым движением приблизился к ней, крепко обхватил ее рукой за пояс, и тут очертания ее корабля исчезли, оставив только воспоминания.
Она находилась в незнакомом ей месте, но по обстановке она поняла, что находится на корабле. Рука незнакомца все еще покоилась на талии девушки. Быстро придя в себя, Деметра вновь напустила на себя свой гордый и заносчивый вид и, резко рванув вперед, сложила руки на груди и быстро заговорила:
--Я не понимаю, кто Вы и где я нахожусь. Возможно, Вы не понимаете меня, это не исключено. Да, Вы спасли меня, но я не знаю, куда я попала, и буду ли я тут в безопасности. Я требую объяснений.
Поняв, как глупо звучала ее последняя фраза, Деметра слегка покраснела и смутилась.

[Spacer]

Аэнис, склонив голову набок, вслушивался в незнакомую речь. На мысленные вызовы незнакомка не отвечала, что создавало некторые трудности.
Он выпустил девушку, отодвинялся в сторону - и пока она говорила - снял шлем.
Улыбнувшись ситуации - сейчас он был склонен к иронии, верелианин приложил руку к груди.
- Аэнис, - произнес он вслух. Достаточно четко - но чуть неуверенно. Все-таки "Защитник" был прав, надо больше тренировать голос, а то можно совсем онеметь.
Молодой человек вытянул вперед руку, коснувшись руки пришелицы. К счастью, области их слуха достаточно совпадали по диапазону. Компьютеры "Защитника" уже анализировали параметры языка незнакомки - но можно было ускорить процесс.
Он снова приложил руку к груди:
- Аэнис, - и наклонил голову. Потом быстро коснулся девушки.
И остался ждать, застыв в такой позе.
Через пару секунд - внезапно, словно почувствовав что-то, капитан дал команду - и "Защитник" одним скачком вернулся в пояс астероидов.