Сообщение Kestrel » 04 июл 2010, 20:53
Совместный креатив Кестрел и Зератула при поддержке бессменного лидера Братства Нод.
Посвящается Свену.
<span style="display: block; text-align: right"><span style="font-style: italic">«Насилие - суть войны. Умеренность на войне - непростительная глупость» (с) Т.Б. Маколей.</span></span>
«Немногие находят верный путь, и только единицы способны понять, что это именно он, - твердил про себя Ба’ал слова с туманным смыслом, словно заклинание, - а некоторые вообще не хотят ничего знать».
Эту фразу сказал Ба’алу Анубис на их последней встрече. Значение столь туманного изречения Ба’ал не понял, но зачем-то твердил про себя эти слова, словно надеясь докопаться до сути.
«Истина вне живых существ, - добавил тогда Анубис. – Она вне времени, вне пространства, вне Вселенной. Где-то за горизонтом событий, в гипотетической сингулярности вселенского сознания. Мы – всего лишь забытые Вселенной существа в жестокой игре под названием Жизнь».
«Жизнь – это игра, - ухмыльнулся Ба’ал, - и в эту игру следует сыграть безукоризненно».
«Что ты называешь жизнью, глупец? – по-прежнему серьезно произнес Высший Лорд. – Свое жалкое земное существование, измеряемое временем? Времени нет, Ба’ал. Есть только вечность».
Размышляя над этим странным разговором, Ба’ал параллельно слушал презентацию какого-то экономического проекта своего ближайшего советника. Они находились в круглой башне со стеклянными стенами, на самом высоком этаже, где по распоряжению архитектора была организована «рабочая зона». На вопрос Ба’ала чем обусловлено данное функциональное зонирование стеклянной башни, архитектор ответил, что действовал согласно архитектурным эргономическим показателям. Ничего особо эргономичного Ба’ал так и не заметил, но спорить не стал, тем более что в «поднебесье», пронизанном воздухом и светом, ему всегда соображалось лучше, нежели где-то на нижних уровнях.
Сейчас перед Ба’алом, над круглым столом, медленно крутилась трехмерная голографическая модель его владений. Советник что-то долго и нудно рассказывал, а у Ба’ала из головы не шли туманные намеки Анубиса на то, что он, Ба’ал, стоит на неверном пути. Кроме них в зале находились еще несколько «приближенных» и двое джаффа. Системный Лорд попытался сосредоточиться на насущных проблемах, но это оказалось почему-то сложнее, чем поделиться с наемником Гарри Бьяджи телепортационным браслетом. Ба’ала, конечно, ну очень не устраивала такая оплата, но делать было нечего – после той страшной битвы с существом из иных миров Бьяджи вернулся в крайне скверном расположении духа, и Ба’ал задним нюхом почуял, что, сунься он туда со своими ха’таками – и последний его разговор с Анубисом точно не состоялся бы. Ба’ал нехотя отдал Бьяджи дубликат браслета и права на галактический бордель. О последнем, впрочем, он жалел меньше – вернее, лично ему бордель был даром не нужен, своих хватало.
Прошло почти полгода с того момента, как Бьяджи и его команда покинули гоа’улдский космос… Танит залег на дно, никакие агрессивные существа не объявлялись, ситхи также не показывались. Города постепенно отстраивались, разрастались, жизнь возвращалась на круги своя. И вот однажды…
Запищал передатчик. Ба’ал неохотно глянул на наручный браслет и лениво нажал кнопку приема – руку до локтя окольцевало голографическое изображение с какими-то символами. Ба’ал нахмурился.
- Воздушные наблюдатели Шер'нака сообщают о беспорядках на улицах, - вслух произнес он. – Ну какого черта они беспокоят меня по таким мелочам? Ак'тан! – один из джаффа вытянулся в струну. – Разберись, что там. Собери эскадрилью «Эрд» - пусть проверят. Без необходимости не стрелять.
С недавнего времени воздушные наблюдатели, гоа'улдский вариант полиции, обо всех необычных происшествиях в городах сообщали сразу Ба'алу, но сейчас Системный Лорд не видел ничего необычного в новом сообщении. Могли бы и сами разобраться с уличными хулиганами, подумал он. Небось опять забастовщики чертовы.
… Эскадрилья «Эрд», состоявшая из двенадцати «глайдеров смерти», была частью воздушной полиции, называемой воздушными наблюдателями. Джаффа по имени Ак'тан, командир авиационного крыла 4 воздушных наблюдателей, покинул стеклянный зал с помощью лифта и по передатчику дал приказ вылетать. Джаффа собирались лениво – ну мало ли какие беспорядки могут быть на улицах мегаполиса… Поскольку космическая оборона никого не засекла, это могут быть только местные, а местные, как известно, никакой угрозы для «глайдеров смерти» не представляют.
Этот город людей и ксеносов был настоящим ульем: Элифас и его соратники пробивались по улицам мегаполиса, встречая лишь редкое сопротивление джаффа. Едвал и они могли противостоять Чемпиону и его свите! Но перед Элифасом встала другая проблема – каждая следующая улица была похожа на предыдущую, а площадь - знакомой. Ситуация повторялась: когда-то Пожиратели Миров увязли в городе-крепости Тау на Кронусе, так и Элифас повторил свою ошибку. Ее следовало исправить и судя по тревожным рапортам других команд – немедленно.
-Мне нужен пленник,- объявил он, когда его отряд встретил силы местного сопротивление.
«Ха, жалкие подобия на воинов!» - так прокомментировал он появление очередного отряда джаффа, который, помня печальный опыт других отрядов, старался держатся от этих звероподобных существ как можно дальше. Это их не спасло.
Легионеры, ведомые Элифасом, бесстрашно бросились на джаффа и предали их скорой и мучительной смерти, лишь немногие, осознавшие всю тщетность сопротивления, смогли бежать и укрыться.
Чемпиона это не интересовало, послав свой отряд в погоню, он приступил к тому, ради чего собственно ему и требовался пленник. Такой и отыскался – он что-то нечленораздельно вопил, пытаясь как то удержать в середине свои внутренности.
Хаосит сразу определил, что его жертва не жилец: попадание из болтера пришлось прямо в живот и оно превратило внутренности в однородную сочащуюся кровью кашу.
Увидев приближающегося к нему Элифаса, джаффа в ужасе попытался отползти подальше, но все его попытки были бесплодны – он был слишком слаб.
Восьмой имплантат. Омофагия. Орган, позволяющий перенимать чужие умения и воспоминания. Он был в Наследнике еще со времен, когда он служил Императору и был его верным оружием, но это было так давно, что даже сам Наследник уже с трудом мог вспомнить те времена. Он никогда не понимал, почему лоялисты так трепетно обращаются с этим органом, проводят разные ритуалы, бесполезные молитвы этому трупу, прежде чем использовать его. Космический десантник Хаоса был лишен таких предрассудков – он умелыми движениями вскрыл грудную клетку джаффа и… перенял часть знаний.
Нарушители спокойствия обнаружились быстро – группировка неизвестных ребят в доспехах, устроившие кровавое побоище на городской площади. Эскадрилья «глайдеров смерти» приближалась к месту происшествия с прямым приказом прекратить беспорядки. Улицы, примыкающие к площади, мгновенно опустели: мирные жители разбежались кто куда. Глайдеры синхронно заложили крутой вираж и стали снижаться, после чего окружили группу неизвестных правильным кольцом в высоте около пятидесяти метров от уровня земли. Плазменные пушки раскрылись, по ним скользнула оранжевая молния – глайдеры были готовы стрелять.
- Сдавайтесь, - приказал командир эскадрильи по-гоаулдски в громкоговоритель. Его усиленный голос громом разнесся по площади и прилегающим улицам. – Сдавайтесь, или будете уничтожены.
Одна из нескольких групп. К несчастью пилотов это был главный отряд. Они как раз добивали очередную порцию стражи, когда над ними, на предельно низкой высоте, в тесноте, окружённые многометровыми небоскрёбами, нависли странные корабли.
Элифас с хищной улыбкой наблюдал за тактическим гением командира этих летунов, как он недавно узнал – корабли назывались «глайдерами смерти». С машин разнесся призыв сдаться под угрозой смерти. Никто из воинов, кроме Элифаса, не понял, что от них хотят, и хаоситы ответили гоаулдам так, как они привыкли отвечать имперцам, тау, эльадр и прочим своим врагам: оскорблениями и насмешками на низшем готике. А так же множеством жестов, демонстрирующих все их презрительное отношение к пилотам боевых машин.
-Какое пафосное название!- Тёмный Апостол издевательски расхохотался.- Столько мощи в имени и как мало ее на самом деле! Воины, в укрытие!
Легионеры повиновались.
Пилоты были открыты. Это и предрешило их конец. Совершенно внезапно все они осознали, что им всё это кажется: что нет никаких воинов в чёрных доспехах, стоящих на площади среди мёртвых джаффа, нет этого города, нет планеты. И каждый из них осознал, что лишь одно истинно: во всей Вселенной существует только тридцать пять машин врага, кружащие всего в нескольких десятках метров, которые уничтожили их товарищей и которые вот-вот накинутся на него, последнего пилота погибшей эскадрильи!
Правда, до того, как пилоты потеряли ориентацию в пространстве, каждый глайдер по команде успел дать по одному залпу из двух плазменных пушек. Нарушители общественного спокойствия оказались на удивление быстры, так что пилотам на мгновение показалось, что те попросту бросились врассыпную по площади в хаотическом порядке. Однако троим парням не повезло: прицельные выстрелы глайдерских пушек превратили их тела в куски паленого мяса, распространяющего по площади малоприятный запах горелой плоти. Однако удача была кратковременной: гипноз командира таки подействовал, и поэтому грозные гоа’улдские истребители прекратили огонь и просто зависли в воздухе на несколько секунд. Но, надо отдать им должное, каждый из пилотов даже под влиянием наведенной галлюцинации не растерялся и начал наводить прицел пушек на иллюзорного врага, рискуя при этом подстрелить боевого товарища.
Три из пяти совершенно внезапно погибли. Это привело Элифаса в ярость. Двенадцать пилотов одновременно прекратили свое существование. Просто оказались размазаны тонким слоем по кабине.
Осталось всего лишь двое: Элифас и младший чемпион. Элифас связался с остальными командами.
-Призывайте демонов. Да свершится месть за павших братьев. Убивайте всех.
Элифас знал, что в этот момент десантники остальных отрядов становятся демонхостами, носителями демонов. Теперь уж им никто не сможет повредить. Жестом он приказал оставшемуся хаоситу двигатся за ним.
-Пошли, я знаю откуда они прилетели.
Двое десантников покинули площадь заваленую остовами глайдеров. Они старались избегать открытых пространств, благо это было не сложно с новообретенным знаниями Тёмного Апостола.
Неуправляемые глайдеры рухнули на площадь, вызвав тем самым серию ярких вспышек пламени. С высоты птичьего полета это, наверно, могло бы показаться даже красивым, если бы не было столь печальным. Когда у пилотов прервалась связь с базой, воздушные наблюдатели забили тревогу и разослали по всем каналам приказ уйти в подземные бункеры под небоскребами. Как и в любом другом городе, в Шер'наке под землей раскинулись сети коммуникаций, метро, хаотичные переплетения подземных коридоров, выполнявшие во время воздушных атак на город функцию бомбоубежища. Люди, которым была дорога своя жизнь, поспешили спуститься туда. Улицы города почти опустели, лишь изредка агрессивным нарушителям порядка мог попасться заплутавший или панически испуганный прохожий. Граждане города старались на улицах не показываться, и уже через пару минут воздушный контроль над городом осуществляли джаффа-пилоты. На базе диспетчер переключился на спутниковое изображение и увидел, что глайдеры уничтожены, а выжившие агрессоры – если таковые были – покинули площадь и наверняка сейчас плутают по лабиринту улиц.
- Не стрелять, - отдал он приказ наблюдателям, благоразумно не лезшим в первое побоище. – Вы можете нанести урон гражданским. Наблюдайте и сообщайте на базу обо всех перемещениях противника.
Над городом уже летела вторая эскадрилья «глайдеров смерти» (включив маскировку), состоящая на этот раз из тридцати боевых машин, флагманом которой являлся ал’кеш, предусмотрительно отправленный командиром боевого крыла для поддержки. Вообще бомбардировщик предполагалось использовать только в случае массового вторжения иноземцев, поскольку сбрасывать бомбы на город, стремясь уничтожить дюжину каких-то солдафонов, было бы равносильно стрельбе из пушки по мухам.
Из пятерки пожертвованных пехотинцев трое стали отродьями варпа. Они и без того были весьма мутированы, и обладали недостаточным псайкерским потенциалом, потому попытка великих демонов вторгнуться в их тела провалилась. Лишь черные легионеры были невообразимо искажены прикосновением подобных демонов. Их безумные духи уцелели, но обнаружили свои тела изуродованными ежесекундными мутациями настолько, что потеряли даже билатеральную симметрию. Совершенно ассиметричные груды щупалец, лап, клешней, неоперенных крыльев, пастей и жвал, существа непонятного пола и вида непонятно с какого уровня Варпа, едва прикрытые обломками разорванной изнутри силовой брони, бесчинствовали в городе. Они могли бы услышать приказ Элифаса (если бы у них остались уши, а внутренний слух не был загажен хорал мерзких, требовательных голосов демонов) и, возможно, даже выполнить его… но смысл?
Двое других все же оказались достойны. Сблеванув слегка потрохами, легионеры взорвались, забрызгав своей кровью и обломками брони округу. Впрочем, кардинально сцена залихватской скотобойни не изменилась – потрохов и крови хватало с самого начала набега десантников Хаоса. Земля запульсировала, задрожала, когда порча Хаоса коснулась ее, а там, где разорвались легионеры, дрожали пурпурные вихри порталов в Варп. Итоги бессмысленной бойни, учиненной десантниками, начали стягиваться к варп-разрывам, а воздух, казалось, сгущался и сам стекался туда. «Убитые» (вполне они еще живы, их душу даже не потрудились сожрать) десантники послужили клеем для оболочек демонов, вбирающих в себя итоги кровавой жатвы, набирающих силу с каждой секундой пребывания в городе, где царили страх и боль, а также безумие.
Наконец, две твари Хаоса Неделимого появились на свет.
Первый – похожее на гибрид мокрицы-переростка и человека существо. Лоснящийся алый панцирь ее покрывали светящиеся руны хвалы Хаосу, длинные лапки оканчивались многометровыми металлическими клинками (гнутыми и тупыми; но демоны ведь не подчиняются законам Материума), человеческий торс обладал гипетрофированной мускулатурой (настолько, что кожа кое-где разорвалась, обнажая мясо, а ряд вен лопнул, щедро окропляя своего носителя его же зловонной кровью изнутри и снаружи), пальцы же оканчивались длинными постоянно извивающимися щупальцами цвета хорошо протухшего мяса, покрытые щетинками и коготками. Истинное лицо твари было скрыто маской содранных лиц, вуалью трофеев Черного Легиона, центр композиции которой венчало лицо десантника, в которого демона и призвали. Довольно улыбающееся лопнувшими губами.
Как если бы этого было мало, тварь была под тридцать метров ростом.
(Передвигается бегом – около 200 км/час – или прыжками, до 400 км/час (высота прыжка – до 200 метров). Щупальца протягиваются на неограниченную длину. Щиты не пробивают, но оплетают. Их практически невозможно разорвать, и очень тяжело отстрелить – не горят, твари. Клинки выглядят тупыми, но на деле вскрывают дюракрит и дюрасталь как хорошо заточенный нож – консерву. Броня панциря и торса – около 300 RU. Регенерирует 5 RU каждый ход (то есть дыра меньшего размера зарастает, и демону не наносится урона). Весит пару килотонн, так что может таранить собой здания и оставлять локальные землетрясения после каждого прыжка. Внутренний урон регенерирует очень и очень быстро – его надо выжечь, особенно то, что под панцирем, иначе отрастит все заново.)
Второй выпустил тварь с иным подходом к делу. Она уже всяко напоминала человека, но сильно дистрофичного, измученного голодом. Кости обтянутые сухими жилами и плешивой синюшной кожей, полная противоположность монструозному бойцу в другом районе. Нижнюю челюсть демону кто-то вырвал, или ее не было изначально – внизу головы болтался пустой кожистый мешок. Мелкое (всего 15 метров) создание окинуло взглядом заплывших гноем глаз город и истошно завизжало. Визг перешел в тошнотворное бульканье и жужжание, после чего изо рта твари вырвался поток кроваво-красных тау-частиц. Из ануса, сморщенного члена и плеши на коже вырвались подобные потоки, хотя и меньшего напора.
Существо постояло несколько секунд в тумане цвета свежепущенной человеческой крови, после чего оно и целый квартал города скрылись в черной мгле. Пузырь непробиваемого мрака был создан тау-частицами, и двигался вместе с тварью. Даже визг смолк.
(Несмотря на рахитичный вид, немногим слабее первой твари. Ходит, но медленно – около 50 км/час. Однако прыгает очень высоко – до километра – хотя и долго готовится к прыжку. И левитирует со скоростью хода. Существо и окружающее ее на 100 метров пространство скрыто в потоках тау-частиц - кажется, что по городу и воздуху ползет черный пузырь живой тьмы, и совершенно неясно, где именно там прячется великий демон. Тау-частицы также подавляют радиосвязь в городе и близлежащих пригородах. Физически очень и очень силен. Атакует порталами в варп, подобно Д-пушкам эльдар, но только вблизи пузыря (не далее 500 метров от него). Броня твари - 200 RU. Регенерирует.)
Демоны атаковали город. «Мокрица», вынюхав ближайшее убежище, поскакал туда, чудовищными когтями разрывая землю и бункер, не терпя наложить свои щупальца на беззащитное пугливое мясо.
«Дистрофик» решил заняться городом сверху. Пузырь, слегка запульсировав, взмыл в небо, повиснув в 300 метрах над городом. И варп-порталами начал атаковать все, что движется и не пахнет Хаосом.
Центр местной полиции, воздушных наблюдателей, перебывал в той части города, которая от творящегося в остальном городе хаоса отделялась многими километрами многоэтажной застройки, потому здесь джаффа перебывали в относительном спокойствии. Конечно, потеря за несколько секунд двенадцати боевых машин - это довольно неожиданно и пугающе, но не смертельно. В конце -то концов, чтобы нарушителям подобраться к штабу, им придётся пройти множество заслонов ,и вряд ли они справятся с ними, особенно когда над городом появились очередные глайдеры...
Поэтому появление прямо в здании двух Чемпионов Хаоса было воспринято как что-то из ряда самых страшных ночных кошмаров, которые вдруг стали явью.
Элифас и его более слабый помощник совершенно не встречая достойного сопротивления прошли по коридорам базы, не оставляя за собой ничего, что могло бы им противостоять.
Наконец перед десантниками оказалась тяжёлая дверь, преграждающая вход в зал, где заседали в общем то все местные военные, а сейчас укрылись все те, кому повезло остатся в живых после нападения пары легионеров. Апостол несколькими ловкими ударами меча вскрыл дверь и ворвался внутрь. Преодолев отчаянное, но бесполезное сопротивление защитников он отыскал панели, которые, как он уже догадался отвечали за связь. Выяснив у выживших - которые вскоре присоединились к остальным своим товарищам - где находится повелитель этой планеты, он вышел с ним на связь.
Ба’ал, который с хмурым видом выслушивал очередной бред советника, отвлекся на попискивающий наручный браслет. Опять какие-то нарушители?
Системный Лорд пока был не в курсе творящегося в Шер’ наке беспредела и наивно полагал, что с забастовщиками давно покончено, ибо никто из гражданских не мог противостоять эскадрилье «глайдеров смерти», поэтому поступивший вызов принял сперва за оповещение о каком-то совершенно новом событии.
Ба’ал глянул на окольцевавшее руку голографическое изображение с какими-то символами – сигнал поступал с базы воздушных наблюдателей. Видимо, им снова требовалось подтверждение каких-либо действий. Он провел пальцем по нескольким сенсорным кнопкам, и на месте голографической проекции владений Ба’ала возник трехмерный куб – проекция с базы. Послушаем, что скажут эти бездельники…
Наверно, для Баала было полным сюрпризом увидеть вместо диспетчера демоноподобное существо, имевшее весьма отдалённое сходство с людьми. Космический десантник хищно уставился на Баала и начал на ломаном, но всё же понятном гоаулдском языке:
-Твои воины мертвы, -начал он,- они погибли в жалкой попытке остановить нас. Они поплатились и еще много раз поплатятся за такую глупость.
Он отступил, дав гоаулду возможность наблюдать то, что когда-то было штабом местной полиции, постепенно камера скользнула к окну – видимо хаосит как-то смог разобратся в технологиях гоаулдов – показав Баалу его город. Ему открылся прекрасный вид на тёмное облако, зависшее над городом, на странное создание, рушившее здания. В городе уже бушевали первые пожары, начавшиеся впоследствии активности демонов. Элифас вернулся в кадр.
-Это случилось тут, а вскоре случится и в других городах твоей планеты, ксенос. Если только ты не сдашься. В этом случае мы гарантируем тебе быструю и безболезненную смерть.
Надо отдать ему должное, Ба’ал сохранил самообладание даже в такой момент. Его деятельный мозг уже просчитывал различные варианты действий, отложив на «потом» интересный вопрос, какого черта этим уродам надо на его территории.
- Твою смерть мы еще успеем обсудить, ничтожество, - пренебрежительно бросил он. – Если у тебя хватит глупости оставаться здесь. Но для начала послушай-ка сюда: забирай свой зоопарк и убирайся отсюда к чертям собачьим, пока плазменные пушки еще не сделали из твоей задницы хорошо прожаренный бифштекс.
Системному Лорду хватило всего одного взгляда, чтобы понять: город не спасти. Какая-то тварюга, больше похожая на увеличенную копию неудачного эксперимента над пресмыкающимися, висит над городом, а там, в лабиринтах улиц, явно орудует никак не меньше дюжины каких-то существ.
«Выжечь все к такой-то матери», - решил Ба’ал, которому на браслет уже поступил запрос от орбитальной обороны.
Не говоря ни слова в ответ на запрос, он просто нажал кнопку подтверждения и поставил себе ближайшую цель – потянуть время, пока орбитальные войска не разберутся с инопланетными тварями.
А на орбите ха’так уже разворачивал орудия в сторону планеты – капитан фиксировал цель.
Что-то полное липкое и тягучее, полное ярости коснулось сознания Баала и чуть захлестнуло того эманациями ужаса и отчаянья. Что же это было так и осталось неясным.
Космический десантник что-то глухо прокричал на неизвестном языке и здание содрогнулась, а связь резко оборвалась.
Через несколько секунд прямо перед носом Баала предстал Тёмный Апостол в натуральную величину в компании чуть менее внушительного, но всё же внушающего ужас, воина. Недолго думая они обнажили свои демонические клинки и направил их на Системного Лорда.
-За каждого убитого десантника, -сказал воин, увиденный Баалом ранее в голосфере, - я буду уничтожать город такого же размера. Ты немедленно отменишь приказ о уничтожении или тебя участь намного более ужасная, нежели твоих воинов, которые, хоть и слабы, но приняли быструю смерть.
Аура ужаса, окружавшая воинов, была почти что материальна.
Но, тем не менее, Ба’ал не чувствовал страха. Ужас, пугающая по силе энергия, несомненно, присутствовала в каждом жутком воине, но Ба’ал чувствовал лишь это присутствие. Но не страх. На пару мгновений он даже растерялся, но тут же вспомнил о своей «секретной фишке». Когда хищная морда и подставка для нее возникла буквально из ниоткуда, он отступил на полшага назад, дабы не оказаться сразу на траектории движения клинка, и сцепил руки в замок, незаметно нащупывая спасительную кнопочку.
Пока оба громилы были на относительном расстоянии, Ба’ал рискнул рявкнуть:
- Кто вы такие и какого репликатора вам нужно в моих владениях?!
Элифас оценил действия гоаулда. Он хоть и растерялся, но страха не выказал.
«Ну что же, по крайней мере он не хуже тех слуг умирающего бога, которых я убивал ранее» - подумал он и убрал клинок.
Приказав младшему чемпиону караулить, он продолжил разговор. Он решил представится, раз уж он уже знал своего оппонента – память убитого джаффа перешла ему почти что в полном объеме.
-Я Элифас Наследник, Тёмный Апостол, лидер Несущих Слово и Чёрного Легиона, завоеватель Аврелианского Субсектора, пробудитель Улькаира Нечистого. Я пришёл в этот мир дабы истребить своих врагов – Кровавых Воронов.
- Здесь нет воронов, только тот зверинец, который ты привел сюда, - после того, как громила убрал клинок, Ба’ал слегка осмелел (проснулась врожденная наглость и хамство), но все же продолжал держать палец на заветной кнопочке, хотя со стороны казалось, что он всего лишь держит ладони «замком». – Скажи мне, Темный Наследник, какого ворона тебе понадобилось на моей территории? Назови мне цель, с которой ты несешь смерть и разрушения в миры, в которых ни разу не был?
-Они идут, я чувствую, как их корабли рассекают Искривлённое Пространство. Они уже близко, вскоре они явятся в твой миры и заберут их себе. Этот мир будет первым, ксенос, -ответил ему Элифас, проигнорировав всё остальное. -Когда они придут сюда, они убьют всю вашу червеподобную расу.
- Откуда тебе знать, что некие Вороны направляются в мой мир? – спросил Ба’ал, которого этот разговор уже начал постепенно заинтересовывать.
- Боги сказали мне это, червь.
- Тогда мне боги сказали, что тебе пора уносить отсюда свою задницу, животное, - парировал осмелевший Ба’ал. – Искал бы ты лучше своих пташек в другом месте. Целее останешься.
В голове у него уже зарождался хитрый план…
Невидимая сила схватила Баала и швырнула к стене.
-Твое ограниченное сознание не способно понять всю плачевность твоего положения, но я помогу тебе, - жестко ответило "животное" и Баал, еще не успевший прийти в себя после полёта через весь зал, почувствовал, как его сознание что-то схватило и рывком вырвало из тела, причинив тому при этом ужасные ментальные страдания.
-Смотри же, червь, кто идёт по твою душу,- произнёс Элифас.
Дух Баала уносился прочь от тела, прочь от слуг и от этих двух монстров, прочь от планеты. Всё быстрее и быстрее, постепенно покидая пределы системы и всё продолжая ускорятся. Вскоре звезда, вокруг которой вращалась планета, стала такой же ничем не выделяющейся точкой, как и все вокруг, а через некоторое время и вовсе пропала из виду. Сколько продолжалось путешествие сквозь бездну космоса Баал сказать точно не мог, но вот одна из ярких точек начала стремительно приближаться, пока наконец взору Баала не открылась миловидная планета, полностью покрытая водой, лишь с одним небольшим материком и россыпью островов вокруг него, но сила потащила сознание далее, к кораблям, медленно круживших на орбите. На всех них была одна эмблема - чёрный ворон с красной грудью. Прямо у него на глазах корабли ушли в гиперпыжок. Вспышка боли и Баал вновь очутился в своем теле.
-Это мои враги, с которыми у меня старые счёты, - раздался голос десантника,-и ты поможешь мне с ними покончить. Боги показали мне их, а я - тебе. Цени, ничтожный, то терпение, которое я проявляю к тебе.
Удар о стену подействовал – Ба’ал сразу утратил весь свой пафос и уже поглядывал на двух громил с явным опасением. Он уже не был уверен, что сумеет нажать кнопку телепортации вовремя…
Системный Лорд устоял на ногах, но все же слегка ссутулился и сейчас больше был похож на забитого школьника, чем на грозу всех гоа’улдов. Он понятия не имел, о каких богах идет речь, поэтому сперва решил, что имеет дело с обычным религиозным психом – на подобных он уже насмотрелся, взять хотя бы его подчиненных. Но то видение Ба’алу ну очень не понравилось.
- Какого репликатора?! – выругался он. – Значит, на мою планету направляется флот неизвестной мне расы? Может, твои боги сказали тебе еще и цель их визита?
-Додумай сам, что с делают с тобой и твоей жалкой расой слуги мёртвого Бога,- ответил Элифас.- Я же скажу только одно – это не мои, а твои проблемы. Я прибыл сюда только ради Воронов.
- Ну хорошо, я понял, - казалось, Ба’ал настроился на конструктивный диалог. – Прикажи своим зверям перестать жрать мой город – в противном случае их расстреляют с орбиты. После этого я согласен обговорить… детали.
-Город будет уничтожен,- резко ответил Элифас.- Его жители посмели напасть на легионеров. За это они заплатят своими жалкими душами, но другие города останутся в целости.
- Останови своих зверей! – уже более твердо потребовал Ба’ал. – Иначе будешь разбираться со своими Воронами в гордом одиночестве. Что-то мне подсказывает, что они надерут тебе задницу, особенно при поддержке моих ха’таков.
-Думаю, это сделает тебя более... благоразумным,-Баал ощутил, что его руки онемели, а заветная телепортационная кнопка, о нажатии на которую он уже много раз думал, совершенно внезапно отсоединилась от браслета и поплыла к Элифасу.-Это они сделают в первую очередь с тобой, о моем существовании они даже не знают.
Вот это было уже самым настоящим неожиданным поворотом сюжета. Ба’ал почувствовал, как на него накатывает ледяная волна ужаса – нет, не страха, а именно ужаса от осознания того, что его главный козырь (единственный, кстати) так легко оказался в руках противника. Как он мог знать?!...
Это было уже не смешно. Даже более того – это было страшно. Ба’ал почти физически ощутил, как ему перекрыли все пути к бегству – впервые за много-много лет он почти полностью осознал, что может умереть. Силы явно неравны, и сейчас у Ба’ала осталось только одно оружие – коммуникабельность или, иначе говоря, социальная инженерия. Но потрясение было настолько сильно, что мозг отказывался работать, а леденящий ужас, казалось, парализовал не только тело, но и способность быстро соображать и оценивать обстановку.
Единственное, что спасло Ба’ала от позорной демонстрации собственного страха – это отработанное каменное выражение лица, та самая маска носителя, которая уже давно стала почти истинным лицом гоа’улда. Изменилось в маске немного: лишь только уголки губ еще больше опустились вниз, скулы обострились, а зрачки глаз слегка расширились, но больше ничем Ба’ал не выказал своего страха или изумления.
Ба’ал быстро взвесил все за и против и решил, что препирательства с этим громилой ничем хорошим не закончатся – что-то решать. Неужели пришло время играть по чужим правилам?
Да-а, это вам не шлюх трахать в компании лорда ситхов…
- Ну ладно, - почти согласился он. – Я отменю атаку, но при условии, что ты остановишь свой зверинец, который уже разнес один город, и настроишь себя на конструктивный диалог.
С этими словами он, решив лишним вяканьем не рисковать, нажал на коммуникационном браслете кнопку режима ожидания – это означало, что капитан ха’така не произведет залп по городу без прямого приказа Ба’ала.
Элифас довольно оскалился, обнажив ряд клыков, которым бы позавидовал любой вампир. Похоже, ксенос, как он решил, по настоящему перепугался.
-Я же сказал, что этот город - мой.
- Так какого репликатора тебе нужно?! – несмотря на страх, Ба’ал рассердился.
«Разговор ни о чем, - подумал он. – Или он тупой, или я тупой, или разговор действительно не имеет смысла. Склоняюсь к первому варианту».
-Мне нужна смерть всех Кровавых Воронов и ты мне в этом поможешь.
- И что я буду с этого иметь? – рискнув, вякнул Ба’ал скорее по привычке.
- Если докажешь, что достоин - благосклонность Богов и меня лично.
</span>
