Космический крейсер "Кровожадный"

[Unnamed]

Буря необычайно быстрым и плавным движением протянул вперёд массивную лапу и поймал в свою морфирующую плоть серворуку техножреца, производя прямое подключение к его имплантам.
В некотором смысле ему повезло, что он напоролся на Механикуса. Синтез вокса отнял бы почти всю оставшуюся энергию. С другой стороны, этому лапшу на уши не навешаешь. Он киборгов с младенчества диагностировать привык, на глаз. Буря, конечно, не простая машина, демоническая - ну так Тёмные Механикус тем и отличаются от законопослушных слуг Омниссии, что демонов всякоразных перевидали на своём веку в избытке, и работать с ними умеют.
Ладно, попробуем откровенность. Отключиться никогда не поздно - и в прямом, и в переносном смысле. Вряд ли Кроаг тут же побежит докладывать капитану, что главная ходячая пушка неисправна...
"Подтверждение" - коротко передал Облитератор прямо в машинном коде. Затем помедлил и передал:
"Восстановление возможно. Необходимое условие: источник энергии Хаоса. Запрос: возможность поиска источника. Желаемое условие: отсутствие обязательств перед Богами".

[Dregn]

Кроаг обдумал запрос. Первоначально ему в голову пришла идея воспользоваться Варп-двигателем, создав небольшой портал в Имматериум, но последствия могли быть катастрофическими и риск превышал допустимую норму. Да и не стоило говорить, что сделал бы капитан, если бы прознал об этой затее. А учитывая наличие на корабле колдунов и жрецов Хаоса, он непременно бы обо всем узнал. Причем, в кратчайшие сроки. А Таммуз всегда был на расправу скор и жесток.
Был еще один выход. Не решение проблемы, но время для ее решения. Кроаг берег и лелеял свои запасы подобно скупому рыцарю, ибо достать новые артефакты и механизмы было не так-то легко. Лишь на предстоящий набег Механикус возлагал большие надежды, мечты его состояли из скурпулезных рассчетов степени риска и вероятности добычи образцов технологий ксеносов. И ради этого можно было рискнуть единственным истинным сокровищем в коллекции Младшего из Темных Механикусов — небольшим генератором, одержимым мелким порождением Варпа. Именно он, мог бы дать хотя бы крохи энергии Имматериума. Что ж, пока и того хватит, а потом... потом станет видно. Кроаг бы поморщился под маской своего респиратора, если бы мог — он не любил неопределенности. А пока он проронил в машинном коде...
- Есть источник...

[Unnamed]

Облитератор подождал продолжения, но его не поступило, так что он снова застучал машинным кодом:
"Запрос: тип источника. Запрос: возможность передачи в постоянное пользование. Запрос: возможность аренды. Запрос: цена".

[Dregn]

Кроаг несколько помедлил с ответом. Он вовсе не жаждал открытия своих "козырей" перед посторонними. Даже если эти посторонние были из "своих". Но хранить молчание было невозможно, и Механикус ответил в машинном коде.
- Источник - одержимый демоном генератор малой мощности. Возможность предоставления в постоянное пользование отсутствует. Цена... будет установлена в зависимости от длительности использования генератора.
"Да, вопрос о цене был весьма актуальным. Но сейчас, в первую очередь, необходимо вернуть к эффективному функционированию Облитератора. И подотчетную ему панель управления орудийным огнем. Необходимо узнать, в каком состоянии на данный момент она пребывает", - примерно такие мысли мелькнули в голове Кроага.
- В каком состоянии пребывает панель управления орудийным огнем? Необходимо ли направить туда сервиторов? Есть вероятность, что крейсер начнет боевые действия в течении семи дней.
Естественно, это так же было передано в машинном коде - Механикус не жаждал, чтобы его разговор с Бурей Молотов был бы подслушан.

[Unnamed]

Изменчивая плоть Облитератора слегка сморщилась - техножрец задал очень неприятный вопрос. Но если и правда вскоре предстоит сражение, то им будет не до выяснения личных отношений.
"Ответ: панель повреждена. Ответ: восстановление возможно. Условие: полностью функционирующий Облитератор. Условие, вариант: шесть тяжёлых, два лёгких сервитора. Повторный запрос: цена аренды источника. Условие: время пользования: два дня".

[Dregn]

Механикус вновь помедлил. Новость о повреждении панели застала его в расплох. Вернее, его застала врасплох новость о столь серьезном повреждении панели. Этот вывод Кроаг сделал после анализа запрашиваемых для ремонта ресурсов. Он забормотал в машинном коде, но трудно было определить, обращался ли он к Хаммершторму или просто просчитывал варианты действий вслух. "Возможность предоставить генератор на в пользование на двое суток присутствует. Цена его функционирования зависит от Ваших возможностей. Для ремонта существует возможность предоставить двух легких сервиторов - 79% - остальные заняты в оценке и анализе состояния систем корабля. Существует возможность привлечь одного-двух техников или "крыс" - 80%. Вероятность того, что об их привлечении узнает их глава - 99%. Необходимо немедленно начать ремонт панели. При незамедлительном ремонте, вероятность того, что эта информация дойдет до капитана снижается на 30% в день. Подзарядку Варп-энергией необходимо начать незамедлительно в помещении панели контроля орудийным огнем. Я отдам приказ провести кабели от генератора и направлю сервиторов. Следует ли привлекать "крыс" и техников?"
Столь высокая активность объяснялась вовсе не альтруистичным складом характера Кроага, а банальным инстинктом самосохранения. Ибо если до капитана дойдет весть о неисправности панели, и о том, что он, Кроаг, был в курсе данной неисправности, для тех-адепта это не сулило ничего хорошего. Проще говоря, Таммуз снимет с него голову. Возможно, собственноручно. А потому требовалось срочно изменить данную ситуацию, начав предпринимать все возможные меры для скорейшего возвращения панели работоспособного состояния.

[Unnamed]

Буря кивнул массивной бронированой башкой. Ответ он сформулировал не в виде стандартного кода запросов, а в виде столбца формул из теории вероятности.
"Генератор + Облитератор + 2 лёгких сервитора = вероятность успешного ремонта в течение одного дня 34%
34% * 2 дня = 56%
34% * 3 дня = 71%
34% * 4 дня = 81%
34% * 5 дней = 87%"
И добавил, снова на языке запросов:
"Рекомендация: привлечение некиборгизированных организмов: отрицательная".

[Dregn]

На крейсере царила суета – проверялись и перепроверялись многочисленные системы и под-системы корабля, их состояние, бое- и дееспособность. Гремели молоты, шипела и плевалась искрами сварка, жужжали приводы сервиторов и сотни людей делали все, чтобы «Кровожадный» был готов к бою как никогда. И хотя развед-данные о мире, на который предполагалось нападение, еще не поступили, уже начался расчет для наиболее выгодной точки для Варп-прыжка. По счастью, крейсер был не так уж сильно потрепан, за время пребывания в этой чужой для Хаоситов Вселенной его команда чинила и ремонтировала все, что ремонту и починке поддавалось. Вот и сейчас, Варгот Таммуз с удовлетворением следил за тем, как на летную палубу №2 из недр трюмов выгружают пять самолетов, типа «Коготь смерти» и десантный корабль. Они были отремонтированы и собраны силами Механикусов, многочисленных сервиторов и рабов. Почти месяц ушел на это, но оно того стоило. И где-то в недрах крейсера бригады рабов без устали трудились над восстановлением самолетов типа «Саранча». С мрачной горечью Таммуз подумал о том, что, к сожалению, живая сила корабля, его экипаж, не может быть восстановлен так же быстро. Необходимо было проводить переобучение колоссального количества людей, заменить погибших и ушедших на повышение… Вот и сейчас, и самолеты и «десантник» были готовы к бою, но некому было вести их в этот бой. И вместо того, чтобы заниматься делом, часть его экипажа (Варп побери, лучшая часть!) пирует с ксеносами!... Как только они прибудут, им будут розданы соответствующие указания – ждать пока большинство из них протрезвеет и проспится он будет недолго – слишком многое должно быть сделано в крайне сжатые сроки. А затем… затем, бой!
--------------------------------

Кроаг кивнул, соглашаясь с Хаммерштормом. Привлекать к ремонту людей и впрямь было не слишком целесообразно. Ибо шанс того, что они все доложат капитану, равнялся 89%. И, конечно прийдется собственноручно оказать поддержку при возвращении панели в работоспособное состояние. Несомненно это должно улучшить выданную Штормом Молотов статистику. «Не будем тратить время по напрасну. Возвращайся на пост — я скоро буду с необходимыми инструментами». С этими словами тех-адепт устремился в сторону своих владений, одновременно с этим давая по сети распоряжения двум сервиторам прибыть со всем возможным инструментарием.
---------------------------------


Кэрол был немыслимо рад, когда корабли ксеносов коснулись-таки летной палубы №1 «Кровожадного» и началась высадка. Конечно, внешне он продолжал держаться невозмутимо, но в душе возносил благодарственные молитвы Губительным Силам за то, что эта странная ночь завершилась и можно будет, наконец, отдохнуть. Однако, не раньше, чем он доложится перед Язеком. «О чем бы таком ему докладывать, если колдун и сам присутствовал на празднестве», - ратлинг был озадачен и несколько встревожен. Поневоле начал он перебирать все события прошедшей ночи, в коих он принял участие или был свидетелем. Да, случай за шатрами… нехорошо вышло. Интересно, многое ли почерпнут ксеносы из рассказа девушки, на которую он напал, и догадаются ли расспросить ее. Кэрол надеялся, что нет, но в душе засело чувство, что у Язека теперь есть повод наказать своего подопечного. Оторвавшись от толпы культистов, что возвращалась в свои казармы и каюты, Тэзи стремительно нырнул в один из вентиляционных туннелей, испытав истинное облегчение от ощущения того, что вокруг него вновь находятся тонны металла и пластали, а над головой больше нет зияющей бездны. Крейсер был его домом, что бы он там не думал – его запахи, и какой-то свой, лихорадочный пульс корабля, сулили привычную безопасность и будничность. Ратлинг привычно срезал путь по вентиляционным переходам и над каютой Язека остановился, прислушиваясь к тому, что там происходило. Судя по тихим, едва слышным переговорам рабов, Провидец Хаоса еще не прибыл в свои покои – его появление ожидалось как всегда с почтением и страхом. А потому и Тэзи устроился рядом с решеткой, не осмеливаясь пройти в апартаменты колдуна в его отсутствие. Слушая тихий шепот прислужников магуса, ратлинг задумался.
Однажды он подслушал беседу капитана с Инасом Йорлом, где Таммуз вспоминал про прежние «старые добрые» времена. Вспоминал, как после поражения на Бадабе Астральных Когтей, чтобы Орден выжил, Хурон предложил их души Безымянному Пантеону (именно так называли своих покровителей последователи Хаоса Единого и Неделимого). И с тех пор не прекращалась бесконечная война с Империумом. Но в отличие от других Орденов, Корсары, коими стали называться Астральные Когти, не растрачивали своих сил попусту в бессмысленной резне и сражениях, где нельзя было победить. Наоборот, они собирали и копили силы, присоединяя многочисленные трофеи к своему флоту и своим запасам. И в результате амбиций, энергии и дальновидности Черного Сердца Корсары стали силой, с которой должны были считаться все. Тэзи никогда не видел знаменитого Тирана Бадаба в живую, но одно то, что он смог построить империю на своей боли, ненависти и амбициях, не могло не вызывать уважения и трепета…
Как жаль, что все это осталось в прошлом,… вернее, в будущем. «Кровожадный» оказался теперь отрезан от своего флота. Но в Варготе течет та же кровь, что и в Тиране Бадаба. Оставалось лишь узнать хватит ли у него амбиций, сил, дальновидности и осторожности, чтобы выстроить свою космическую империю? Сможет ли он стать правителем, равным Черному Сердцу? А все остальные… Кэрол поневоле задумался о том, что все члены экипажа по сути своей рабы. Рабы своих пороков, своих страхов, рабы Безымянного Пантеона и Великой Четверки. И Тэзи, к примеру, о своем положении ничуть не жалел, ибо разве не было это высшей честью, служить такой мощи и могуществу и принимать дары из рук самих Богов. Воистину сладостное рабство! А люди… А что люди? Они покорны, ибо жизнь их здесь не слишком отличалась от жизни в Империуме. И там и здесь они знали лишь бесконечный изнуряющий труд – это было привычно и обыденно. И если не высовываться и служить преданно, судьба может подарить шанс. К тому же, любой, кто побывал в руках Хаоситов, сразу же привлекал внимание Инквизиции – этого страшного ведомства, что заглатывало людей тысячами тысяч, уродуя их и калеча, вынося приговоры без долгих разбирательств. И страх пред ней толкал людей обратно в объятья ереси. На мгновенье разыгравшееся воображение подкинуло Тэзи совсем уж фантастическую идею о том, что где-то в этой вселенной могут жить предки Гурона, не подозревавшие о том, какую роль потом сыграет их потомок в будущем…
Оживление в каюте вырвало Тэзи из объятий воспоминаний, грез и философских размышлений – Язек вернулся. Ратлинг убрал решетку, прикрывающую вентиляционное отверстие, и спрыгнул вниз, приземлившись бесшумно на мягкий толстый ковер с длинным пушистым ворсом – «Язва» не был аскетом и предпочитал жить в окружении роскоши. Колдун лишь кивнул своему подопечному, указав на стул. По обыкновению «Язва» плеснул в две рюмки амасека, от золотистой жидкости поднялся терпкий крепкий аромат. Однако больше колдун тянуть не стал, а сразу перешел к делу.
- Мне капитан заданье дал. Очередное. Нам надо отобрать людей, что б двинуть их и далее и выше. А у тебя есть кое-что, что нам поможет в этом деле.
Ратлинг чуть не поперхнулся спиртным, когда понял, что речь идет о его главном сокровище – архиве. Врать бессмысленно, бесполезно и не безопасно, ибо провидец Тзинча читал в душе Тэзи все его помыслы и устремления. А потому Кэрол кивнул, осторожно и медленно, будто боясь спровоцировать мага.
- И насколько полно и точно сие… собрание судеб?
Тэзи ответил тихо, чуть настороженным, напряженным тоном.
- Весьма, мой господин.
Язек то ли не замечавший напряжения и испуга ратлинга, то ли получавший удовольствие от этого допроса, продолжил. И вопрос его был куда более острым, как и тон.
- Ответь, неужто и на нас собрал ты данные.
Кэрол побелел как полотно и отозвался едва слышным шепотом.
- Я… я не осмелился, господин Язек.
Ратлинг хотел было опустить голову и отвести взгляд, но цветные глаза мага держали крепко, и противостоять силе колдуна у Крысиного Короля не было ни сил, ни желания. А потому оставалось лишь выдержать этот пронзительный взгляд, тем более что в этот раз слова Кэрола были исключительно правдивы.
«Вижу, не лжешь», - на губах «Язвы» зазмеилась неприятная улыбка.
- А на космодесантников есть что?
Ратлинг лишь мотнул головой не в силах сказать ни слова. И Язек отвернулся, ослабил хватку своей воли, взял бокал с амасеком и глотнул терпкую жидкость янтарного цвета. Он не был удивлен результатом – Тэзи был ему и впрямь предан до крайности и ему единственному колдун верил, ибо лгать его подопечный своему господину не осмеливался. А вот умалчивать о чем-то, как например об этом архиве... Да и мало ли что — сегодня он безоговорочно верен, но что будет завтра. Впрочем Язек знал, что сейчас говорит его паранойя, а вовсе не здравый смысл. Но именно благодаря ей он пока держится на своем месте и уступать его кому бы то ни было, не собирается...
- Ладно, ступай. Через шесть часов доклада жду. И сам архив. Ну или часть его. Та, что нам в деле может пригодиться.
Кэрол с убитым видом кивнул и вышел, так и не допив свою порцию амасека. Похоже его отдых накрылся емкостью для стирки белья, изготовленной из меди.

-- 8 дней 23 часа 35 минут 23 секунды --

Кэрол ушел и Язек тяжело опустился в кресло. Конечно, ратлинг был недоволен – не этого он ожидал от встречи, совсем не этого. Интересно, неужели он и впрямь рассчитывал на то, что никто так и не узнает о его тайнике? Впрочем, как бы Тэзи не был недоволен, а задание он выполнит – в этом колдун был уверен. Причем выполнит не за шесть часов, как ему было сказано, а куда как раньше. И конечно заслужит очередную похвалу из уст своего покровителя. Впрочем, не только ради одной похвалы он будет стараться - похоже, ратлинг ощущал то же, что и Провидец Тзинча. Сейчас, весь экипаж крейсера был герольдами, провозвестниками Хаоса, они несли в эту вселенную его силу, расшатывая хрупкие опоры бытия, расширяя трещины между миром материальным и Имматериумом. Их предшественники, что сгинули в этой странной Вселенной, потерпели поражение, но все же пробили брешь. И как знать, не из-за нее ли оказались здесь Красные Корсары. Сейчас маг чувствовал, как в каждой душе, что пребывала сейчас на борту «Кровожадного», трепетало изменчивое и яростное пламя Хаоса. Даже в тех, кто отрицал своего причастия к Хаосу или не ведал о нем. Язек откинулся на спинку кресла, дух его, выйдя за пределы его физической оболочки, обозревал корабль, видя, как горят в смертных огни их душ, питаемые их страстями и амбициями. Одни огоньки еле тлели, другие пылали подобно кострам. Вот капитан, его внутреннее пламя, чадное, с искрами, горело мрачно и ровно. Он погружен в думы, и взгляд его сейчас в равной мере обращен и в прошлое и в будущее…
--------------

Варгот Таммуз сидел в абсолютной неподвижности, более всего сейчас напоминая не существо из плоти и крови, а статую, гротескную и жуткую. Лицо его было мрачным, единственный глаз прикрыт тяжелым веком, мысли его сейчас занимала предстоящая операция. Ему передавали разведданные, что были направлены Корсарам их недавно обретенными союзниками. И хотя капитан оставался недвижим, разум его активно впитывал информацию и обрабатывал ее. Конечно, можно было, не мудрствую лукаво, обрушиться на охранный флот Эррона, разметав врагов, будто ветер сухие листья – в мощи «Кровожадного» и подготовке команды Таммуз не сомневался. Затем подавить с воздуха огневые точки противника и начать десантирование. Но потому-то капитан «Кровожадного» и славился своей осторожностью, что никогда не бросал в самое пекло своих людей и не ввязывался в сомнительные авантюры. Корсары всегда дрались не ради самой драки, но ради победы. Вот и сейчас Варгот желал победить с наименьшими потерями – довольно их было в последние дни. Достаточно вспомнить, как был сбит один из десантных кораблей, что нес в тот момент в своем чреве двенадцать космических десантников Хаоса, двенадцать опытных и умелых бойцов. Нет, таких потерь он больше не допустит! Вдобавок, необходимо было выбрать такую стратегию, что принесла бы противникам максимум урона, сокрушила бы их боевой дух, заставила бы поверить в то, что против них сражаются не люди, но демоны и монстры способные появляться из ниоткуда. А потому Таммуз сейчас перебирал в уме битвы тех времен, когда его крейсер еще представлял одно целое с флотом Тирана Бадаба. Что-то мелькнуло в его памяти… что-то… подходящее. Виламус. Да! Да, пожалуй, он нашел, то, что нужно.
Таммуз открыл глаз и шевельнулся, поведя могучими плечами. По капитанскому мостику прокатились громовые раскаты его голоса.
- Отправить запрос нашим союзникам о генераторах энергии мира противников, их облике и особенностях передачи сей энергии. И начните передачу данных об окрестностях нашей… «цели» Навигатору. Пусть готовится…
----------------

Он был стар. И хотя для Навигаторов годы имели другой вес, нежели для простых смертных, его груз прожитых лет был велик даже для его рода. Он был слеп. И хотя давно свыкся с вечной тьмой, что всегда окружала его, но никогда он не смирится с тьмой Имматериума, что открывал для него все оттенки черного, стоило ему открыть его третий глаз. Ему вновь начали передавать сведения для следующего броска в бездны Варпа. Следующего броска… С каждым разом это давалось ему все труднее и труднее и дело тут не в прожитых годах. Разрывалась его связь с «Ретивым». Эфраим упрямо продолжал называть корабль прежним именем, несмотря на то, что сам крейсер на него уже не отзывался. Его дух, ранее полный сдержанного благородства и отваги, изменился, исказился под действием Варпа, и экипажа, что давно продал свои души Темным Богам. Теперь корабль был столь же неистовым и свирепым, как и его хозяева. И если ранее «Ретивый» охотно поддерживал связь со старым Навигатором, то теперь он считал его слишком слабым, он ненавидел и презирал своего единственного проводника через Имматериум. И это терзало сердце Эфраима сильнее, чем собственная слепота и вынужденное слежение Хаоситам. Единственное, что удерживало корабль от того, чтобы порвать всякую связь с Навигатором, это понимание того, что тогда не будет никакого свирепого полета, сражений с бушующими течениями Варпа. Тогда его поведут через рассекаемый и разрезаемый Имматериум, по безжалостной и холодной воле Колдунов, которых «Кровожадный» едва терпел. И потому, раз за разом, мятущийся и неистовый дух корабля прислушивался к мягким уговорам слепого и слабого старика, не забывая обливать его презреньем. Однако в этот раз, дух крейсера знал - грядет битва. И по его обшивке пробежала дрожь нетерпения и предвкушения, заметная лишь Навигатору, колдунам, да еще капитану, всегда чутко прислушивающемуся к настроению своего корабля. В коридоре послышался шум тяжелых шагов. Эфраим, насторожившийся поначалу, быстро успокоился, различив за этим шумом жужжание работающих сервоприводов и лязг метала. Всего лишь пара сервиторов и Механикус. И Навигатор, кутаясь в ветхий плащ, продолжил изучать информацию, поступившую с капитанского мостика.
----------------

Кроаг старался идти неспешно, неторопливо. Не идти, а шествовать. Пожалуй, это бы у него получилось, не занимай его помыслы сломанная панель и крайне краткий промежуток времени, за который необходимо вернуть ее в рабочее состояние. А потому в поступь Механикуса порой закрадывалась спешка, ненужная суета и он невольно ускорял шаг, чтобы потом взять себя в руки и вновь двигаться неторопясь. Зато двоим его спутникам сомнения были неведомы. Два сервитора, два лоботомизированных существа тащили генератор и инструментарий, необходимый для ремонта. Поступь их была широка и тяжела, так что не стоило удивляться, что их услышал Навигатор... и как позже выяснилось, кое-кто еще.
Войдя в помещение, где располагалась панель ведения огня, Кроаг замер, пораженный открывшимся ему видом. Да, чтобы управиться с ремонтом в несколько дней им придется приложить все возможные усилия. Но, делать нечего, надобно браться за работу.

[Unnamed]

Первым побуждением было - немедленно кинуться вперёд, схватить демонический артефакт и впитать в себя, чтобы снова стать нормальным, полноценным облитератором.
Но Буря такие желания подавил. Дело даже не в том, что условия сделки надо соблюдать (когда это останавливало настоящего хаосита, если партнёр был достаточно неосторожен)? Дело в том, что ещё неизвестно, кто кого поглотит - он демона или демон его. Будь Буря в полной силе, он переварил бы мелкую тварь, не задумавшись... Но будь он в полной силе, ему бы и не требовался этот несчастный генератор.
Лучше уж потихоньку, да с гарантией - чистую, отфильтрованную энергию через проводник...
Подхватив тянущийся за сервитором кабель, Облитератор с довольным урчанием, похожим на жужжание мотора, сунул его в рот. По всему телу монстра побежали синие молнии, и покореженная техноорганическая плоть начала медленно распрямляться, восстанавливая как форму, так и функции.

[Dregn]

Кэрол пробирался по вентиляционным шахтам корабля к своей «сокровищнице», к своему архиву. Конечно он выполнит задание Язека раньше. Он не был бы самим собой, если бы за все годы службы не сделал бы пометок на большинстве досье, указывая на слабости, особенности и просто увлечения того, на кого это досье было собрано. Так что с заданием он справится быстро. И может даже сможет потом отдохнуть. По крайней мере ратлинг на это очень надеялся. А вот его подчиненным было сейчас не до отдыха. Чувствуя что вскоре капитан может затребовать полный отчет по состоянию ввереных заботам Тэзи систем корабля, «Крысиный Король» отправил своих подопечных на внеочередной обход.
Он продолжал двигаться по своему маршруту, прислушиваясь к тому, что творилось на корабле скорее по привычке, нежели по необходимости. На мгновенье ему показалось, что он слышит скрипучую речь кого-то из Темных Механикусов. В рубке управления огнем? Любопытно, да только времени никак нет. А вот тому, кто дежурил в этом отсеке следовало бы надрать уши. И приколотить их к стене. Болты, державшие вентиляционную решетку держались в креплениях на честном слове. Кэролу пришлось перелезать через нее со всей осторожностью. Внизу все еще о чем-то скрипел тех-адепт. Ратлинг с грустью подумал о том, что их тайного языка он не понимает, так что подслушивание было напрасным делом.
До архива он добрался за минут пятнадцать. Еще полтора часа ушло на сортировку бумаг и папок. В результате перед Кэролом была весьма объемная стопка бумаг, которую следовало бы доставить Язеку. И пробираться по тесным и узким туннелям с таким грузом, даже для привычного ко многому Тэзи было нелегко. А потому стоило ли удивляться, что он забыл о плохо закрепленной решетке. Когда опора ушла из под него, единственное, что успел сделать Кэрол, это сгруппироваться и свернуться в напряженный клубок. Первой, с громким лязгом, упала решетка. На нее упал ратлинг, приземлившийся подобно дикому зверю на «все четыре». Хоть и не слишком удачно — одна рука не выдержала и он опрокинулся, крепко приложившись боком об пол. И сверху, будто в насмешку, спланировали бесчисленные листы досье и донесений, порхая в воздухе будто нелепые черно-белые мотыльки.
Тэзи попытался было вскочить на ноги и начать ловить эти листы, но замер, пораженный открывшейся ему картиной, которая была не менее живописна, чем он, сидящий в обнимку с вентиляционной решеткой и кипой папок и документов. Рубка была разгромлена. С панелью, едва не погрузившись в нее по пояс, возился Кроаг. Что-то деловито прикручивала пара серкиторов. А в центре комнаты стоял облитератор и сосредоточенно поглощал энергию через змеящийся кабель, что шел от небольшого генератора. Видок у Механикуса и Хаммершторма был тот еще. Впрочем, Кэрол допускал, что на данный момент и сам выглядит не слишком презентабельно - всклокоченный, в запыленной одежде, уставший и замотанный почти до предела. Почти инстинктивно он улыбнулся присутствующим — уставший мозг сработал почти на автомате.
- Доброго времени суток, господа. Приятного аппетита. Да Вы не волнуйтесь! Я ничего не видел. И Вы ничего не видели.
Еще одна улыбка. А сам он тем временем уже торопливо ползает по полу и собирает оставшиеся листы...