P3S-114: Материк Ит'шан - город Джав'рис

[Unnamed]

Выбраться из здания Танкрусы уже не успевали - слишком далеко находились выходы и окна. Но за то время, пока концентрация частиц сгущалась (достаточно медленно, по их меркам), каждый успел найти или вырезать себе вибролезвиями достаточно безопасное укрытие - такое, в котором если и завалит, то (с учётом металлического панциря) не насмерть.
Спустя примерно пять секунд реального времени и две с половиной - три минуты по субъективному времени гиперзоаноидов, здание таки рухнуло... и разумеется, городской щит тут же исчез.
Это было печально, однако Ба’ал в данной ситуации повел себя как настоящий оптимист - нашел в исчезновении щита определенный плюс. Раз ал’кеши не могут прорваться через горящие облака, можно будет задействовать звено ал’кешей из городских ангаров - их там оставалось ровно пятьдесят машин. Теперь они могут атаковать оставшиеся неповрежденными Таурусы. В воздух поднялось резервное звено ал’кешей, скрытое стигиумной маскировкой, и полетело встречать гостей. Тем временем двадцатка тел’таков за пределами бывшего щита принялась отстреливать Зекстоллов и Мумилзи с высоты одного километра.
Черная дыра потерял интерес к разрушенному зданию и решил присоединиться к гиганту. Тот как раз наблюдал из-за грани щита за мумилзи. Потребовалась секунда, чтобы до него дошло, что щит исчез. Но как только он спал, хорнит набросился на гиперов. Причем не на абы кого,а на зекстолла, одним могучим прыжком за секунду оказавшись рядом с ним, в следующую миллисекунду разбив его на кускочки о свое тело инерцией, и полетев дальше, ожидая посадки.
Падение такого гиганта отбило тому ноги, и повало стоявших гиперов наземь. К счастью, у обоих была неестественная регенерация и терпимость к боли, так что битва возобновилась. Непроницаемо-черным предвестником беды к гиганту подлетал Черная дыра. Уцелевшие демоны в Варпе - кровожады, превеликий нечистый, ужасы - посчитали дело сделанным и ушли. Они заскучали от безделья.
Они успели сделать не более одного выстрела каждый - "Таурусы" сбивали эти скорлупки влёт, стоило им только выйти из невидимости. Парящие в воздухе зекстоллы с лёгкостью уклонились, а вот из неповоротливых операторов звукового подавления погибло трое.
А затем огонь мобильных доспехов перешёл на плавно летящие и чувствующие себя в полной безопасности ал'кеши. Потерь не было, зато щитов лишились почти все. И разумеется, потеряли маскировку.
Пилоты недоумевали, каким образом их могли засечь, а всё было проще пареной репы. Дождь, самый обычный дождь. Каплям воды не было дела до того, что объект невидим. В полноми соответствии с законами гидродинамики, столкнувшись с препятствием, они его обтекали - и рисовали в воздухе стеклянистый журчащий силуэт из водяных струй.
На гиганта-демонхоста обрушились десятки лучей биолазеров. Всерьёз повредить такую тушу они, конечно, не могли, однако оставляли болезненные ожоги. Два стомегаваттных луча вдобавок выжгли ему глаза. Выжившие зекстоллы взлетели повыше, чтобы чудовище не могло до них допрыгнуть, а мумилзи создали звуковую какофонию, не позволяющую ему ориентироваться на слух.
Забавно, но демонхост не имел глаз. То, что скалилось на маске сорванных лиц, было собственностью носителя, а не демона, что стало понятно по опаленным дырам в ней - демон был безлик, все кроме пасти было покрыто бугрящимися слоями задубевшей кожи. Уши, впрочем, он имел, так что от тяжелого металла он... не ревел, а стонал. То есть, захватывал воздух!
На деле это были не болевые схватки. Он принюхивался, но "рецепторы" были глубоко в шее, так что приходилось дышать и нюхать ртом. Дождь, однако, испортил и эту наводку. Вкус не крови, а гари и металла вызвал рвотные позывы у демонхоста - он буквально сблеванул недопереваренными мумилзи. Теперь его нюхачи обоняли не мумилзи, а блевоту и гарь.
Таурусы были встречены ответным огнем пятидесяти ал'кешей - битва в воздухе продолжилась. Подключились и оставшиеся 980 тел'таков - они занялись массовым отстрелом нарушителей спокойствия - Мумилзи, отвлеченных на монстра, и Зекстоллов. Ал'кеши, которые не могли прорваться через плазменный шторм,  вернулись в ангар корабля-носителя. Поврежденный ха'так вышел на орбиту, джаффа кинулись проверять гипердвигатель.
Это был, в общем-то, шах и мат - даже без щитов полсотни ал'кешей слишком превосходили в огневой мощи четырнадцать доспехов. Поняв, что их шансы на выживание в этом бою равны нулю, пилоты "Таурусов" сделали последнее, что успевали - переключили доспехи в режим мобильных кукол и катапультировались.
Машины, оставшись без пилотов, не стали тратить время, чтобы расстрелять ещё десяток бомбардировщиков. Вместо этого они выбрали самую крупную и опасную цель - демонхоста. И прежде, чем исчезнуть в огненных вспышках, совместным огнём разнесли чудовище на куски.
Расправившись с Таурусами, ал’кеши переключили огонь своих орудий на катапультировавшихся пилотов-зоаноидов (при поддержке огня девятисот восьмидесяти тел’таков) и ранее потерявших свои машины Зекстоллов и Мумилзи.
Проблема заключалась только в том, чтобы этих тварей НАЙТИ. Вжавшиеся в грунт зоаноиды были фактически невидимы для радаров, а обнаружить их визуально, глядя сквозь затемнённое стекло в дождевой вечер - было задачкой для экстремала-мазохиста. Площадь кратера вокруг города составляла более шести тысяч квадратных километров - попробуй прочеши это пространство, когда видимость составляет не более сорока метров, да и то для высунутого в открытый люк, мокнущего под дождём джаффа-наблюдателя... Сквозь панорамное стекло видимость была ещё хуже. Дворников конструкция тел'така не предусматривала.
Делать нечего - пришлось стрелять наугад, примерно зная, что противник находится где-то внизу.
Возможно, огневое прочёсывание и дало какие-то результаты, но определить это у джаффа не было никакой возможности. Даже если кто-то из имперцев и разлетелся на куски/зажарился/испарился под прямыми попаданиями, отличить в горниле плазменного взрыва ошмётки живого тела от кусков скалы не было ровно никакой возможности. Пальнули? Пальнули. Что-то там полетело? Полетело. А что именно? Ну не высаживаться же каждый раз для экспертизы...
Для этой цели у джаффа был более современный метод определения успеха военной операции - а именно запрос в штаб об определении количества жизненных сигналов в области с такими-то координатами. Область захватывалась спутником, и современные гоа’улдские системы оперативно проводили анализ местности на предмет биологически активных существ массой более пятидесяти килограмм.
Пока выжившие пилоты сообразили, что враг видит их, как на ладони, погибло ещё пять зекстоллов и два мумилзи. Оставался последний шанс на выживание. Гиперы начали один за другим возвращаться в человеческий облик и поднимать руки, показывая что сдаются.
- Прекратить огонь! - рявкнул Ба’ал, когда один из пилотов доложил ему по прямой связи, что видит врага, готового сдаться. - Пленных БРАТЬ!
Зная, что враг хитер и силен, джаффа решили подстраховаться.
Когда огонь орудий прекратился, в трех метрах над одним из гиперов завис тел’так, и из открытого люка высунулся джаффа с зэтом в руках.
- Мой повелитель великодушно решил сохранить ваши жалкие жизни, но вас придется лишить возможности перемещаться на несколько часов, пока будет принято решение о вашей дальнейшей судьбе, - сказал он в громкоговоритель и направил зэт на стоящего внизу зекстолла - тот рухнул наземь, оглушенный минимальной мощности выстрелом гоа’улдского пистолета.
Пока несколько джаффа с воздуха оглушали выстрелами зэта сдавшихся зекстоллов и дерзербов, Ба’алу пришла информация о том, что на окраине города «окопавшийся» враг все еще жив. Ба’ал дал приказ тех ребят или убить, или взять в плен. К обломкам зданий потянулось несколько тел’таков, и один из джаффа объявил в громкоговоритель:
- Говорит командир истребительного взвода. Всем воинам Империума приказываю выйти на поверхность! Выходите из окопов с поднятыми руками. У вас есть три минуты! По истечении этого времени начнется зачистка территории. Повторяю: сдавайтесь! Всем сдавшимся лорд Ба’ал гарантирует жизнь, от остальных через три минуты останется лишь пепел!
Один из носорогообразных толстяков, легко сбросив с себя несколько тонн завала, выбрался наружу, но человеческий облик принимать не стал. Косо глянув на повисшие в небе тел'таки, он поинтересовался глухим низким голосом:
- А где те, здоровые?
- Тебя это беспокоить не должно, - был ответ. - Остальным повторяю: выходите! Вас видят со спутников, и все, кто останется под завалами, будут уничтожены.
Понурившись, гиперы один за другим полезли наружу.

[Зератул]

Поскольку сопротивления больше не предвиделось от этих якобы имперцев, Элифас приказал варп-задроту прекратить сеять беспорядок и убивать пленных. Поскольку Элифас был хаоситом весьма суровым, задрот его ослушатся побоялся, а потому успокоился и отстал от гиперов.
- Эй, вы, оборотни! – рявкнул джаффа в громкоговоритель. – Приказываю вам немедленно трансформироваться в хуманскую форму!
Дерзербы переглянулись. Инстинкты всячески протестовали против принятия мягкого, уязвимого облика под прицелом вражеских орудий. Особенно учитывая, что в людской форме они окажутся совершенно голыми. Однако разум пилотов всё же взял верх над рефлексами - здравый рассудок подсказал, что против двадцатикилотонного заряда никакой панцирь не поможет.
Один за другим гиперы начали превращаться - съёживаться, словно проткнутые воздушные шарики.
Джаффа высунулся из люка и достал зэт.
- Вас придется лишить возможности передвижения на несколько часов, - объявил он. – Благодарите моего господина за то, что он сохранил ваши жалкие жизни!

[Kestrel]

Все было кончено.
Долгая битва наконец была завершена.
Некоторые города планеты представляли собой постапокалиптическую картину: покореженные дома, полуразрушенные сооружения, еще дымящиеся постройки… И кроваво-красный закат, освещающий почти не пострадавшую столицу.
Ба’ал отвернулся от окна и в упор осмотрел на Элифаса Наследника. Следовало что-то сказать…
- Ну… это… - замялся он, в первый раз в жизни не зная, что сказать то ли врагу, то ли спасителю. – Я благодарен тебе за помощь, Темный Апостол. Однако есть одна проблема… Что ты намерен делать дальше?
-Империум не оставит вас в покое до тех пор, пока последний гоаулд не будет раздавлен бронированым сапогом космических десантников,-ответил лидер Несущих Слово.-То, с чем мы столкнулись - это в худшем случае разведовательный отряд.  Это даже не ударный флот Империи, и уж тем более не Крестовый  Поход. Конечно, планета под контролем. Благодаря мне, как ты уже успел заметить. Предполагаю, что мое присутствие  было для них неожиданностью и они были не готовы к отпору подобного рода, но больше на скрытность можно не уповать.
Он взгялнул вниз. Там, на площади перед штабом, ликовали демоны. Очередная победа Разрушительных Сил! Еще бы не радоватся! Джаффа благоразумно держались подальше от своих ужасных союзников: кто знает что эти существа могут сделать ? Все джаффа помнили конец гарнизона Шернака и это мысли не доставляли им радости.
-Я собираюсь спасти всех вас.
«Услуга за услугу, - думал Ба’ал, закрывая свои мысли носителем, - я убил его туповатых Воронов, а он в свою очередь помог мне расправиться с теми налетчиками, предварительно разрушив целый город и угрожая мне смертью. Да-а… веселые ребята. Однако при полном отсутствии мозга у них имеется сила. Интересно, кто они вообще такие?»
- Спасти? – деланно удивился Ба’ал. – С чего вдруг тебе помогать гоа’улдам?
Чемпион Хаоса испустил тихий утробный смех.
-Разве ты можешь отказатся от моей помощи, ксенос ?-задал Элифас вопрос на который он не ожидал услышать ответа.
Вопрос был чисто риторическим, и Ба’ал это понимал. Неплохо бы знать, что у этого психа на уме…
Конечно, он прав. Империум действительно силен, и рано или поздно он нападет на гоа’улдов, которые терроризировали Землю много веков. Месть землян за жестокость Ра… С таким сильным флотом Империум сможет претендовать на статус лидера в Галактике. Если всего четыре корабля чуть не разделали его планету, то что уж говорить о более крутых машинах? И это всего четыре корабля! Страшно подумать, сколько у них еще таких кораблей. Да, дело дрянь…
Обратиться к Анубису? Тот или многозначительно промолчит, или скажет пару туманных фраз о выборе пути… Тот еще кретин – не умеет разговаривать доступным простому гоа’улду языком. И потом, Анубису явно нет дела до того, что творится в Империуме и в гоа’улдском космосе – ему хватает своих владений в галактике Пегас.
«Немногие находят верный путь, и только единицы способны понять, что это именно он», - вспомнил Ба’ал.
- Кто ж станет отказываться от помощи, - буркнул он, подозревая подвох. – Ну и как же ты собираешься нас спасать?
-Вы разделены и погрязли в своих мелочных конфликтах, вы тратите ресурсы на межусобицы, вы бездумно бросаете легионы воинов на смерть из-за глупых обид. Потому - вы лёгкая добыча для такого хищникак как Империум и он проглотит вас, не сомневайтесь, если только вы не объеденитесь под единым лидером и не сокрушите этих выскочек с Терры своей мощью. Я поведу вас к победе.
- Да знаю я… - нехотя признал Ба’ал. – Сам нередко думал об этом.. Но видишь ли… Гоа’улды воюют друг с другом с начала времен. Это уже как бы... устоявшаяся Система, и остальные не поймут важности объединения.
-Думаю, я смогу их убедить,-ухмыльнулся Апостол.
- Может и сможешь, – предположил Ба’ал. – Но для этого нужно организовать саммит… То есть, собрание восьми Лордов Системы. Это единственный способ собрать вместе всех лордов и потолковать с ними о необходимости общего противостояния Империуму.
-Значит, ты соберешь этот саммит, Баал.
- Соберу, - пообещал Лорд Системы. - Однако для начала следует решить, что делать с пленными.
-Выжать из них всё, что можно,-как само собой разумеющееся сказал Элифас. Он надеялся, что гоаулд не начнёт спрашивать что именно "всё". Как-никак, а властитель целого сектора галактики должен был знать что с ними делать.
… В первую очередь Апостол распустил остатки демонического полчища – они больше были не нужны и теперь представляли угрозу союзникам-джаффа, которые хоть и были союзниками, но сторонились хаоситов и старались без надобности к ним не приближаться, не говоря уже о демонах, перед которыми они испытывали суеверный ужас. 
После боя Легионеры оккупировали  несколько комнат в штабном здании, где занимались своими делами. Хаоситы просто игнорировали джаффа, занимаясь своими делами – кто-то проверял свои доспехи и оружия, кто-то подновлял защитные руны, кто-то просто перебывал в блаженном бездействии, кто-то беседовал с жителями Имматериума, кто-то молился… 
Элифас, управившись с демонами, явился к своим воинам и коротко проинструктировал их о том, что им предстоит в ближайшее время. Оставив своих воинов, Чемпион направился в Джаврис, где бродил демонхост, успевший разделаться с населением города.
После короткого противостояния, демон был изгнан из тела десантника и тот в сильном изнеможении рухнул к ногам своего лидера. Элифас решил, что воины еще ему пригодятся, и вместе с полумёртвым от истощения десантником вернулся к своей свите.
Остаток оставшегося свободного времени он провёл в разговорах с Тзинчем и его слугами – повелители Судьбы должны знать, что ожидает его в будущем и Тёмный Апостол должен быть готов ко всем неожиданностям.
Ба’ал, к удивлению самого себя, любимого, не стал в первую очередь связываться с Системными Лордами, а… пошел отдыхать. У него выдался нелегкий день: сначала агрессивно настроенные хаоситы, потом огромный крейсер Империума, затем еще четыре манч-корабля… Да еще все это вперемешку с полчищами демонов, взрывами городов и мертвыми джаффа. Завершали мрачную картину пять взорванных ха’таков.
Ба’ал понимал, что Элифас, конечно, псих, но за ним стоит сила более мощная, чем, наверно, он сам себе представляет. Элифас по сути всего лишь пешка в чьей-то большой игре… Неплохо бы выяснить, кто гейм-мастер. И еще какие-то боги, о которых постоянно твердит этот псих. Следует расспросить его об этом, - решил Ба’ал.
А пока об объединении. Да, гоа’улды погрязли в междоусобных войнах, совсем забыв о том, что внешний враг не дремлет и готов вот-вот обрушить на них мощь своих орудий. Эти идиоты-лорды живут одной единственной целью – прихватизировать территорию соседа. Попадаются еще более мелкие и назойливые типчики типа Танита, которые еще больше разрушают Альянс системных лордов.
Элифас, конечно, полный псих, быдло и вообще главная сволочь, но хитрый и сообразительный Ба’ал понимал, что у Элифаса есть то, что главное для гоа’улда – сила. Сила дает власть. Власть дает гарантию личного счастья. Так что по сути любое стремление – это стремление к власти. Уж кем-кем, а дураком Ба’ал не был, хоть иногда и мог прикинуться простаком. Хитрый и расчетливый, он обычно не давал своим конкурентам никаких шансов. До того, как он стал служить Анубису, Ба’ал редко задумывался о том, что кроме его желаний и его жизни в этом мире есть что-то еще. Например, дыхание Вселенной, которое, по словам Анубиса, дает жизнь всему… Или мощные энергетические комплексы, создаваемые общественным сознанием и дающие власть гоа’улдам. Или отсутствие понятий добра и зла.
«Вселенная имморальна, - сказал как-то Анубис. - В природе нет ни Добра, ни Зла. Но если кто-либо начинает утверждать, что существует некое Добро - я становлюсь на сторону Зла, противостоя ему; его поползновения нарушают гармонию Вселенной».
Тогда еще Ба’ал не совсем понял его слова, решив, что это очередная псевдофилософская блажь выжившего из ума гоа’улда, но сейчас, после всего того, что с ним случилось, стал прислушиваться к подобному бреду. Особенно после того, как его владения посетила, по словам Гарри Бьяджи, сама Смерть.
«Может, это и есть тот самый путь, по которому меня упорно тащит Вселенная? – размышлял Ба’ал. – А я, дурак, не понимаю этого? Вселенная дает мне знаки, а я их игнорирую, прикрываясь практическим обоснованием всех моих поступков. По идее, я должен желать убить Элифаса и всю его кодлу, но не стану делать этого. Потому что понимаю, что это -  неверный путь. Но тогда какой путь верный? Позволить этому психу толкнуть речь на саммите? Ну и бред он несет…».
Хаос есть абсолютный беспредел. Именно всеразрушающей силой Хаос представлялся в понимании Ба’ала. Всепоглощающее беспощадное зло, тьма, смерть, войны, трупы, кровь, огонь, холодный блеск стали… Интересно, что скажет Анубис?
Впрочем, выбор у Ба’ала все равно был небогатый. Может, сильный союзник действительно поможет объединить гоа’улдов. А цель у Ба’ала была простая – напасть на Империум, на Тау’ри. И, конечно, усилить оборону от таких вот… внезапностей. А если Элифас потом будет качать права – а он будет - Ба’ал что-нибудь придумает.
Он коротко распорядился, чтобы ему принесли планшет. Этот мини-компьютер позволял Ба’алу <del>выходить ВКонтакт</del> связаться с представителями всех Системных Лордов. Требовалось только ввести код доступа.
Ба’ал быстро продиктовал текст послания, в котором говорилось о срочной необходимости провести совещание Совета. Дело не терпит отлагательств. Ба’ал также добавил к своему сообщению информацию о том, что нападения со стороны имперцев можно ожидать в любой момент. Поручив джаффа разослать сообщения, Ба’ал хотел было заняться чем-то общественно полезным, но передумал – успеет еще. Пока он просто свалил всю работу на джаффа – пусть позаботятся о людях, которые спрятались в подземных бункерах. Или хотя бы скажут им, что можно вылезать. Оглушенных гиперзоаноидов поместили в подземный бункер, приставив к дверям охрану из нескольких джаффа.
Получив подтверждения всех Лордов (некоторые с комментариями), Ба’ал стал припоминать прошлый саммит. Да-а, знатная была встреча… Тогда еще пришел Осирис и оповестил о том, что Анубис, оказывается, жив. Именно тогда Анубис захватил власть над Альянсом…
Встреча всегда происходила на нейтральной территории, на небольшой космической станции. Должны были присутствовать все семеро Владык. И Анубис, если тот все-таки соизволит явиться. Подтверждения от него Ба’ал так и не получил…
…Настал новый день. День саммита Системных Владык. Ба’ал связался с Элифасом по внутренней связи во дворце и сообщил, что ждет его на площадке транспортных колец.
Элифас не мучил Баала ожиданием и вскоре явился. Без сопровождения:два десантника просто не поместились бы в телепортационные кольца! Да и в том, что кто-то из этих червей, как он уже окрестил гоаулдов, может причинить ему вред он сильно сомневался.
Рядом с Ба’алом стоял незнакомый Элифасу молодой человек с крупными чертами лица: большим носом, широкими скулами, огромными глазами с длинными ресницами… Одет незнакомец был в кожаные штаны и белую синтетическую рубашку. Иначе говоря, выглядел типичным офисным планктоном. То, что этот парень человек, а не джаффа, было понятно с первого взгляда – по глазам, без страха, но скорее с любопытством, глядящими на громилу Элифаса, а также по живому динамическому выражению лица, чего так не хватает джаффа…
- Это мой ло’тар, - небрежно пояснил Ба’ал, поймав вопросительный взгляд Элифаса. – Личный слуга. Это древняя традиция – ло’тары всегда присутствуют на саммитах на случай, если с носителем Системного Лорда что-то случится.
Парень согласно кивнул, глядя на сурового космодесантника снизу вверх с озорным огоньком в глазах…
- Его зовут Арен, - пояснил Ба’ал. – Впрочем, неважно. Тебе, конечно, ло’тар не нужен, но все же возьми с собой одного из своих солдат – так требует традиция саммитов.
Хаосит без особого интереса смерил взглядом ло’тара. Превосходная игрушка для тёмных эльдар получилась бы, уж они то умеют создавать себе настоящих слуг!
Наследник приказал младшему чемпиону явится к нему, что тот незамедлительно и сделал.
-Это заместитель бывшего лидера этого отряда,-сказал Баалу Апостол.-Он служил другому Чемпиону Хаоса.
- Отлично, - Ба’ал встал в центр металлического круга и, когда Элифас оказался рядом, сверху опустилось пять колец.
Через мгновение Элифас и Ба’ал уже были на ха’таке.
--->  Околопланетное пространство

[Kestrel]

Пока Ба’ал находился на саммите, джаффа постепенно начали "генеральную уборку". Глайдеры смерти и ал’кеши, кружащие по городу, вернулись в ангары кораблей-носителей, сами же ха’таки заняли оборонную позицию на нижней орбите, рассредоточившись по ней так, чтобы находиться примерно на одинаковом расстоянии друг от друга. Впрочем, на орбите осталось не пятнадцать, а четырнадцать ха’таков - один из флагманов был занят отбуксированием корабля-половинки, от которого "откусила" кусок варп-пушка эльдар, на Эребус. Вернувшись, ха’так совершил второй "рейс" - на этот раз на планету Эррон - еще одну довольно крупную заставу во владениях Ба'ала в Меридианских колониях. Планета находилась почти на границе с территорией Бастет, из-за чего у Ба'ала нередко возникали взаимные перестрелки со своенравной леди. Целью "рейса" было отбуксировать на теневую сторону планеты каркас флагмана Империума, оставшийся висеть в космическом пространстве - выгоревший изнутри, но все же с почти неповрежденным корпусом. Тем на лунах началось прочесывание территории в поисках сломанных "Хамбраби". Обнаруженные машины утащили в ангары, чтобы затем изучить и использовать для апгрейда военной техники. То же самое - откапывание доспехов и оправление на экспертизу - провели и в городе. Однако при сканировании территории биодетектором обнаружилась одна важная деталь - под обрушившимся зиккуратом, в котором находился генератор щита, обнаружили несколько жизненных сигналов. Пока не могли понять, противник это или выжившие джаффа, но пока их решили не трогать до начала раскопок. Была у одного из командующих идея перетащить с одного материка генератор щита в столицу, но эта идея была сразу отметена возникшим из ниоткуда хитрым планом. Разрушенный Шер’нак пока решили не трогать, занявшись вместо этого восстановлением планетарной обороны.

[Charlotte_In_Space]

Имперская Аквила - не пустой символ, и не пустые строчки в паспорте "находится под защитой государства". Пусть и с опозданием, правда, в силу форс-мажорных обстоятельств, но помощь пришла... правда, помогать было уже поздно. Надо было спасать и мстить... и просто выполнять свою основную работу - ликвидацию тварей Хаоса... и тех, кто их призывает.
...Главной задачей долгих тренировок в иллюзорной реальности был выход из Варпа на поверхность планеты с точностью до пятисот метров - столицу Ба'ала должен был прикрывать щит-купол. А позволить такую точность, в два раза меньше собственной длины корабля, в условиях локального варп-возмущения (слетевшиеся на халявную жрачку демоны взбаламутили все, что смогли), можно было себе позволить, имея весьма толкового... и несколько нестандартного навигатора. Это в распоряжении Ордо Ксенос имелось.
Правда, задачу Шен Ли Мин несколько упростили, снеся главный генератор городского щита - ограничение по высоте стало не столь жестким, но это не играло роли - главным было ограничение по времени зависания и возможности выпустить из корабельных ангаров "Авиалы" и "Плутоны", снятое благодаря отсутствию щита. Все же корабль, прикрытый полем Геллера и поставленным сразу же по выходе щитом с GN-напылением, на который полностью уходила энергия одного из двух драйвов (второй питал орудия, благо на полет в космосе энергию сейчас тратить не надо было, а мало GN-частиц в экспедициях на захваченные Хаосом миры не бывает) завис под все еще не исчезнувшими облаками на высоте 1 километр над городом.
К сожалению, пары секунд хватило, чтобы понять неутешительную новость - опоздали. Бой окончен. И с разгромным счетом не в пользу Империума. Оставалось мстить, спасать выживших и делать свою работу...
Эти пару секунд шел форс-скан местности и - силами того из четверых корабельных протолордов, который был определен на роль связиста и оператора кристаллодетектора - связь на частотах, недоступных для перехвата даже самыми крутыми хаоситскими псайкерами по той простой причине, что к Силе они не имели никакого отношения, с выжившими из числа Титанов, буде таковые найдутся. Это позволяло получить информацию, а информация позволяла составить план действия.
- Этой паршивой трусливой суки нет на планете с очень высокой вероятностью, - произнесла Фрост, открывая глаза после поверхностного форс-скана города и сжимая красивые руки в кулаки. - Он всегда находит способ смыться от мести, паршивый змееныш...
- Не шипите, Фрост, - Эдгар оправил мантию Инквизитора, лениво и невозмутимо сидя в кресле с видом, который был даже слишком спокойным для представителя верховной власти Империума на планете на данный момент,- Вы сами становитесь похожи на гадюку. Я мог бы вам назвать точный процент вероятности, с которым вы удовлетворите свою кровожадность, но сейчас задача не в этом. Сейчас задача уничтожить 14 колдунов Хаоса и спасти выживших офицеров... кстати, что по ним?
- Я не шиплю... Я ожидала большего. Судя по всему, они расслабились. Хотя расслабленный не ожидающий нападения противник - лучший вариант.
- Когда будет канал связи с выжившими и данные по тому, что произошло - будем действовать. Пока же... Шен, сажайте корабль на воду у побережья! Пусть я имперец совсем недавно, но я не прочь полюбоваться аквилой Империума Человека над этим городком!

[Charlotte_In_Space]

Зрелище заражённого Хаосом города не слишком впечатлило Фейд-Рауту - в детстве он навидался и не такого, как в реальности, так и в видениях, ниспосланных Богами. Гораздо больше юношу беспокоил вопрос - в каком качестве участвовать в экспедиции? Возможность порулить легендарным Гандамом выпадает нечасто, но и поработать клинками лично жутко хотелось. Вдобавок, где-то там внизу - Джерид, с которым они вроде как друзья...
В конце концов, на-барон решил не лезть поперед батьки в Хаос, и делать то, что прикажут. Заодно и лояльность свою лишний раз продемонстрирует. Поэтому он просто молча стоял в рубке, прислонившись к стене в человеческом облике, и обворожительно улыбался присутствующим дамам.
Присутствующие дамы кто стоял у стены в абсолютно неженственном доспехе, включенном на режим "закрыто" и ждал указаний от начальства, кто выполнял маневр посадки корабля-гидроплана на шок и трепет джаффа-наблюдателям, а кто ждал ответа протолорда-связиста касательно состояния, настроения и местонахождения пленных. Так что на улыбку молодого Харконнена реакции пока не
"Черняво-белявое" полномочное представительство Триумвирата в виде "дуумвирата", наконец, изрекло вердикт.
- Гандамы нам не понадобятся. У нас более чем достаточно сил для захвата столицы - семьдесят боевых троек, 40 гиперзоаноидов вспомогательных пород... более трех тысяч Рыщущих. Городская оборона в руинах, а орудия корабля и "Авиалы" в случае чего обеспечат прикрытие, - задумчиво произнес Эдгар, - На-барон Харконнен, вы, надеюсь, не против возглавить отряд с целью освобождения ваших друзей?
- По полученным данным, - голос Эммы был ровным и мелодичным, хотя было видно, что это состояние дается женищне нелегко - в глазах горела злоба, вот он, тронный мир заклятого врага и возможность проучить его так, чтобы надолго запомнил, - их держат в подземном бункере с довольно символической охраной. Думаю, десяти боевых троек, одного протолорда и четверки мумилзи вам будет достаточно, чтобы до них добраться. Колдуны Хаоса... колдуны Хаоса засели в здании... городской администрации и судя по варп-эманациям, чувствуют себя там как дома. Данте, Грета...эти господа по вашей части. Грета, ориентировку по местности ты видела, работа для тебя привычная и понятная - двадцать восемь псайкеров-хаоситов, сейчас бездельничающих на харчах этой гадюки Ба'ала. Убить или лишить сил - сколько сможешь. Вам в дополнение тридцать боевых троек, 8 мумилзи и протолорд.
- Всем сестрам по серьгам? - полудемон позволил себе усмешку, - Пятнадцать Танкрусов на пятнадцать колдунов...
- Это здоровое и неплохое соотношение сил. Твоя задача - уничтожать все, что эти ничтожества смогут призвать прежде, чем расстанутся с потрохами, - Эмма вознаградила своего беловолосого "верного пажа" улыбкой.
Фейд шутливо отдал честь и побежал в сторону ангара, расчитывая встретиться с отрядом уже там.
- Жди меня и я вернусь, cara mia, - второй осчастливленный инструктажем любитель белозубо улыбаться местной Снежной Королеве в лице Эммы Фрост послал молодой женщине воздушный поцелуй и быстрой тенью в черном скользнул в том же направлении, что и Фейд. Несмотря на общую по сути задачу, полукровке-инферналу предстояло добираться до цели разными с Гретой путями - все же уже само присутствие Греты вызывало в душе Данте ди Спарда чувство тревоги, а уж нахождение напрямую в поле парии для высшего демона-полукровки было чревато пусть не летальным исходом, но довольно неприятными последствиями. Если ему предстояло уничтожить все, что господа колдуны смогут призвать или любых потенциальных демонхостов - по возможности, Великие Демоны требовали великих жертв, а приносить такое без начальства, отбывшего на  саммит, никто бы не решился, то Грете и гиперам - пускать на фарш самих колдунишек.

[Зератул]

…Для колдунов прибытие этих кораблей – то что это империумцы они уже серьезно сомневались, особенно сильно их уверенность в этом пошатнули гиперзоаноиды и меха -  было не новостью. Приближение такого количества живых существ, часть из которых серьезные псайкеры было для них не то чтобы неожиданностью, но крайне неприятным вмешательством в их отдых. Да, как ни странно, но даже космический десантник хаоса иногда не прочь вздремнуть или там почитать какую-то архиеретичную книгу по примеру печально известного в Империуме сорокового тысячелетия Малус Кодициум, или побеседовать с демонами, или заняться еще чем-нибудь... Мало ли занятий у хаосита ? Правильно. Достаточно, а отдых со всякими Чемпионами Хаоса, да Тёмными Апостолами выдаётся не часто.
Ну, значит, сидит себе хаосит, читает богоимператоромерзкую книгу, а тут к нему из Варпа лезет какой-то мутный корабль с подозрительно знакомой аурой (GN-частицы же). Что тут размышлять ? Всё как уже в сотне боёв до этого: сигнал Элифасу – "враги на планете" и перекатились в варп.
Появление километрового корабля на военной заставе не было для ответственных за оборону большой неожиданностью. Скорее неожиданностью было то, что корабль появился прямо в атмосфере, из фиолетового разлома реальности. Однако долгое удивление не было характерно для джаффа, поэтому незваных гостей встретили по всем правилам почтительного гоа’улдского приема, а именно – залпами ионных пушек. Такой ход совсем недавно был успешен против имперского флагмана, так почему бы не повторить его еще раз? Размеры корабля не позволяли ему свободного маневрировать в нижних слоях атмосферы, да и оперативный ответ системы обороны должен был оказаться для него большой неожиданностью. Едва корабль полностью материализовался в атмосфере, как сработали заранее приведенные в боевую готовность ионные пушки на двух лунах и в столице – итого четыре залпа мощностью четыре гигатонны каждый («4х4=16 ГТ! Хватит, чтобы спалить Казахстан!» (с) Кум). Облака не представляли проблемы для лунных сенсоров – толланский супертех предусматривал решение этой небольшой проблемки. Появление корабля не осталось незамеченным для спутниковой обороны. Даже если на борту корабля находились крутейшие псайкеры всех времен и народов, они не могли предупредить прицельное попадание зарядов, поскольку пушки были УЖЕ готовы стрелять до появления корабля в пространстве планеты. Строгий наказ Ба’ала был принят к сведению, и джаффа твердо уяснили для себя, что ожидать можно чего угодно, поэтому не следует ничему удивляться и зря тратить время – лучше действовать быстро, оперативно и слаженно. Секундой позже жахнули плазменные орудия Джав’риса: для орудий лун крейсер был слишком далеко, зато на один километр плазменные пушки города били без проблем. И прицельно.

[Unnamed]

Первая же пара зарядов, прилетевших фактически одновременно, напрочь вырубила всё корабельное оборудование, включая внутреннее. В данном случае накачка GN-частицами скорее повредила кораблю, чем помогла - с обычным щитом он бы выдержал первое попадание, потеряв только щит. Впрочем, заряд равномерно распределился почти в пятикилометровом радиусе, и звездолёту досталось не так уж много. Правда, корпус нагрелся более чем до ста градусов, и зоаноиды в наружных отсеках получили многочисленные ожоги.
"Буревестник" завис над городом - беззащитный и абсолютно беспомощный. Казалось, подходи, бери голыми руками. Вот только брать было некому.
Плазменные орудия - сделать свои выстрелы не успели. Корабль парил над городом мертвецов - мощный разряд, пройдя сквозь воздух, насыщенный GN-частицами, направился в самый большой из доступных проводников - в землю. Уцелели лишь те, кто находился в пермакритовых (и при этом герметичных, либо значительно удалённых от орудий) зданиях.
До прихода разрядов лунных орудий, которые окончательно угробят крейсер, оставалось менее восьми секунд. Против этих импульсов у Инквизиторов были... фактически лишь собственные голые руки. Ну и магия, разумеется, и природные способности зоаноидов... да только нет вроде бы на свете такой магии и такой бронированной шкуры, чтобы отразить восемь гигатонн? И чтобы отвести километровый корабль с их пути - тоже...
Внезапно чудовищный гроход сотряс корпус - рванул от перегрева и мощного разряда главный массив репульсоров, и километровая туша вначале медленно, а затем постепенно набирая скорость, пошла к земле...

[Charlotte_In_Space]

Ругаться времени не было. Просто надо было действовать. Ускорение при падении давало такие нужные секунды для избежания ионного апокалипсиса. Пленные внизу были живы - а значит, и у Эдгара был мотив выжить. Телепатическая связь была мгновенной, а 4  протолорда - сеть на весь корабль. Благо людей на борту не было - экипаж комплектовался зоаноидами и гиперами, даже механики набирались из рамотитов - специфика работы... Свита находилась или в рубке, или на десантной палубе. Впрочем, те, кто мог (Фрост, Данте) уже тоже принимали боевые формы. Задачей протолордов было проконтролировать синхронное принятие всеми боевых форм...а затем поддержание контролируемой невесомости в рубке и на ангарной палубе, позволяя гарантированно выжить при ударе по крайней мере свите и большинству гиперзоаноидов. Площадь полей была не таковой, чтобы можно было накрыть весь корабль, но...тут можно было, в отличие от казалось бы, неминуемой ионной смерти, что-то делать.
Отдав приказ в телепатическую сеть и не теряя более ни доли секунды, Эдгар шагнул в свою тень. В Сумрак, на первый слой - ближний гипер. Сама по себе магия Иных при нормальных кондициях Эдгара, экономная и не блещущая грубой силой, мало чем могла помочь, но тут из ряда неудачных обстоятельств получился тот самый лимон, годный для производства лимонада.
Внизу в столице планеты погибло/перепугалось до смерти по меньшей мере 8 миллионов человек и джаффа - их эманации были таким мощным потоком негативной эмоциональной энергии, что пражская Костница нервно курила в уголочке. А учитывая, что Эдгар был единственным Иным в Галактике по крайней мере на данный момент и энергопиршество не надо было ни с кем делить... Нет, это не давало ему божественные возможности - просто на практике почти бесконечный энергорезерв, позволяющий забыть о понятии "форс-истощение", и, хотя просто насыщение энергией не давало возможности, грубо говоря "левел-апа", в пределах знакомых трех слоев и пакета заклятий возможности и мощности возрастали на порядки - просто потому, что не надо было экономить энергию. Не хватало грубой силы - и вот она, бери, сама льется в руки!
И тут в дело вступила вторая "удача из неудачи" - гоа'улды в технологической истории опережали Землю на века, если не на тысячелетия, и если земной эгрегор лишь еле-еле начал осваивать понятия самолетов, то тут космические корабли вполне в нем отражались, равно как и космостанции - межпланетные разборки системных лордов втянули и орбитальную группировку планеты в пределы ее эгрегора.
И из всего этого вытекало то, чем Эдгар будет заниматься ближайшие семь минут субьективного времени и 14 секунд времени объективного - "подтягивать" канатами магических энергий, которые сейчас сами лились в руки Лорда-Инквизитора, давая ему хоть раз в жизни почувствовать себя завулоноподобным всесильным чудотворцем, образ целой системы корабельных репульсоров из параллельного сумеречного отражения на место взорванного, пока линии реальности еще не разошлись, пока эта хирургия еще возможна - были бы силы... Физическая сила в Сумраке не играет роли, определяясь уровнем магических энергий, так что при океане дармовой силы можно "склеивать" репульсор немногим сложнее, чем разбитую чашку... На корабль этого бы уже не хватило (точнее, если бы и хватило ресурсов энергетического океана, который ни с кем не надо было делить - демоны в ближний гипер не шастают, то не хватило бы времени - все же каждая угробленная система нуждалась в отдельной склейке, а линии вероятности рвались с каждой секундой) но если бы удалось восстановить репульсоры за секунду до падения... то все прошло бы по плану касательно посадки на воду -  за исключением отказавших двигателей, щитов и систем вооружения.

[Kestrel]

Смерть миллионов живых существ – это плохо, те массивы предсмертного ужаса и боли выплеснулись в Варп (а куда же еще это всё идёт, как вы думали ?!) и захлестнули местных жителей.
«Пир горой». Примерно такие ассоциации пришли в голову тому десантнику, который до этого читал еретичную книгу. Давайте назовём его как-то пафосно, ну, допустим, дадим ему имя жестокого и беспощадного вождя гуннов – Атиллы.
Так вот, в тот самый момент, как миллионы джаффа отошли в мир иной Атилла ощутил резкий прилив сил и привычную, но от того не менее приятную, симфонию ужаса, страха, боли и смерти. 
Едва ли дух, которыми сейчас был десантник, могли довольно ухмыляться, но тот вид, который приняла аура древнего воина, ясно давала понять о его эмоциях. 
«Как будто и не покидал Око…»
Колдуны держались на почтительном расстоянии от демонов, занятых в это время поглощением добычи…
«Грань так тонка… Я чувствую как границы миров источаются» - бросил Атилла другим десантникам, но они уже и сами это почувствовали. Где-то там, в городе, границы опасно ослабли и любое резкое движение могло повлечь за собой разрыв Завесы…
Вдруг Атилла насторожился. С кораблём было что-то не так. Магия. Чародеи лже-империума что-то колдуют... пусть… Им это уже не поможет. Их конец предрешён. Пути назад нет….
«А мы пока просто поднакопим сил и посмотрим за  агонией наших недругов»
Крутейшие технологии Империума и возможности, которые они предоставляли, на сей раз обернулись против команды мстителей. Система распыления GN-частиц отрубилась вместе со всем остальным внутренним и внешним энергооснащением, однако GN-частицы, успевшие образовать плотный шар радиусом до пяти километров, все еще висел вокруг «Буревестника». Терять было особо нечего – столица была уже и так почти разрушена, так что к трехмерной картине реального апокалипсиса должно было добавиться еще несколько штрихов, как только два ионных залпа коснутся края области распространения GN-частиц. А времени до этого момента оставалось не более шести секунд.
С нижней орбиты тем временем плавно сошли четыре ха’така и стали медленно снижаться – на случай, если придется добить врага или просто оценить обстановку с высоты пятидесяти километров.