На краю Вселенной

<span style="display: block; text-align: center"></span>

Глубокий космос >>>
H-468 завершил очередной прыжок на безопасном удалении от планеты Аргос - ни ближе, ни дальше. Пространство было пусто. Несколько коротких импульсов двигателей, пропущенных синхронными открытиями отверстия в полях, привели орбиту корабля в надлежащий для спуска вид. Теперь Паркан спокойно падал.

На высоте тысячи километров двигатели снова дали приращение скорости, поднимая перицентр орбиты корабля из атмосферы, а несколько часов спустя, проходя перицентр, Паркан снова затормозил, опуская апоцентр до пятисот километров.
Одновременно был выстрелен первый контейнер спутников, и последние стали разбредаться по орбитам для оптимального обзора поверхности.
Кольман пока ничего не предпринимал, ожидая первой информации.

Спутники вышли на заданные орбиты и передали сигналы готовности. Кольман выстрелил еще один контейнер спутников, завершая формирование орбитальнйо группировки, и начал посадку.
Вновь скорость была уменьшена, корабль упал ниже, входя в атмосферу. Двигатели методично гасили кинетику орбитального движения, заработал репульсор, постепенно принимая на себя возникающий вес корабля. В плотные слои Паркан вошёл уже с разумной "самолётной" скоростью. Под фюзеляжем мелькнул берег и понеслась пустыня.

Из гипера вышел дрон-курьер и вышел на связь с "Парканом".
База запрашивает причины задержки строительства станции гиперсвязи, и передаёт информацию для гранд-адмирала Мартио Батча, который в скором времени пришлёт к Аргосу своего курьера. Кольман в свою очередь передал курьеру записи столкновения с демоном.
Затем курьер убыл.

Спустя сутки на орбите появился курьер Батча - такой же дроид-зонд, разве что устаревший на пару столетий в сравнении с машинами Службы. Или наоборот - опередивший их на десяток тысячелетий. В зависимости от того, чем считать технические решения изыскателей в стиле "ретро" - новыми находками или древними раскопками.
Не зная, что нужная информация уже доставлена, курьер пристроился на высокой орбите возле Аргоса и стал ждать обещанной радиопередачи.

На экране радара отметка дрона появилась уже с формуляром цели: запрос госпринадлежности был произведён автоматически.
Кольман перешёл на частоту дрона, обменялся с ним открытыми частями паролей и передал информацию об обнаруженных Службой изысканий объектах.

Прошло пять дней ожидания, прежде чем явился гранд-адмирал собственной персоной - на сей раз без всякого эскорта и даже не на огромном пугающем суперразрушителе. Обычный корабль-разведчик вышел из гиперпространства и пилот поинтересовался, где можно провести окончательные переговоры о покупке завода - прямо здесь, с "хозяином" системы, или нужно повторно посетить базу Службы Изысканий.

Через восемь часов переговоры были завершены, нужное количество кредитов поступило на счёт Службы, и корабль Батча скрылся в гиперпространстве по направлению к новой базе.

Прошло несколько дней.
На двухчасовой орбите был собран Т-орбитер со станцией дальней связи. Потом вышли фермы и первые модули будущего Т-танкера.
На базу "Аргус" ушел доклад о причинах задержки и записи стычки с неизвестным.